Ενοικίαση αυτοκινούμενου τροχόσπιτου στο Σικάγο

Κάμπινγκ κοντά στο Σικάγο και στη Μεσοδυτική περιοχή

Ενώ το ίδιο το Σικάγο είναι μια πυκνοκατοικημένη αστική περιοχή, η γύρω περιοχή του Μεσοδυτικού προσφέρει μια εκπληκτική ποικιλία επιλογών για κατασκήνωση, από τις ακτές των Μεγάλων Λιμνών και τους πανύψηλους αμμόλοφους έως τα δασώδη κρατικά πάρκα, τις παγετώδεις λίμνες και τις κυματιστές αγροτικές εκτάσεις. Σε απόσταση 90 λεπτών από το κέντρο της πόλης μπορείτε να σταθμεύσετε σε έναν χώρο κατασκήνωσης δίπλα στη λίμνη, με τη φωτιά να τρίζει. Επεκτείνετε το ταξίδι σας για μερικές ακόμη ώρες και θα φτάσετε σε μερικά από τα ομορφότερα τοπία της ανατολικής πλευράς των Ηνωμένων Πολιτειών.

Χώροι κατασκήνωσης στο Ιλινόις

• Κρατικό Πάρκο Starved Rock (150 χλμ. / 1,5 ώρα νοτιοδυτικά): Το πιο δημοφιλές κρατικό πάρκο του Ιλινόις διαθέτει 18 φαράγγια από ψαμμίτη με εποχιακούς καταρράκτες, 21 χλμ. μονοπατιών πεζοπορίας και ένα καταφύγιο με πλήρεις υπηρεσίες. Ο χώρος κατασκήνωσης διαθέτει 133 θέσεις για τροχόσπιτα με ηλεκτρικές συνδέσεις (30 αμπέρ). 20–35 δολάρια ανά διανυκτέρευση. Το πάρκο βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Ιλινόις και είναι πανέμορφο την άνοιξη, όταν ρέουν οι καταρράκτες, και το φθινόπωρο, όταν τα φυλλοβόλα δέντρα του φαραγγιού αλλάζουν χρώμα.
• Κρατικό Πάρκο Illinois Beach (80 χλμ. / 1 ώρα Β): Το μοναδικό εναπομείναν τμήμα φυσικής παραλίας της Λίμνης Μίσιγκαν στο Ιλινόις, που βρίσκεται κοντά στο Ζάιον. 241 θέσεις με ηλεκτρικές συνδέσεις, τουαλέτες με καζανάκι και σταθμό αποκομιδής λυμάτων. Κολυμπήστε, ψαρέψτε και κάντε πεζοπορία στα 10 χλμ. μονοπατιών που διασχίζουν αμμόλοφους, έλη και δρυόδασος. 20–35 $ ανά διανυκτέρευση. Κάντε κράτηση στο ReserveAmerica.com.
• Κρατικό Πάρκο Chain O'Lakes (100 χλμ. / 1 ώρα ΒΔ): Αποτελεί μέρος της αλυσίδας λιμνών του ποταμού Fox στην κομητεία McHenry. 150 θέσεις κατασκήνωσης, εξαιρετικές δυνατότητες για ψάρεμα (λαβράκι, γουάλαι, γατόψαρο), βαρκάδα και κατασκήνωση δίπλα στο νερό. Αγαπημένος προορισμός για Σαββατοκύριακο για τις οικογένειες του Σικάγου. 20–35 δολάρια ανά διανυκτέρευση με ηλεκτρικές συνδέσεις.
• Κρατικό Πάρκο Matthiessen (155 χλμ. / 1,5 ώρα ΝΔ): Βρίσκεται δίπλα στο Starved Rock, με παρόμοιο τοπίο φαραγγιών, αλλά πολύ λιγότερο κόσμο. Δεν διαθέτει χώρο κατασκήνωσης, αλλά αποτελεί ιδανική ημερήσια εκδρομή για όσους κατασκηνώνουν στο Starved Rock.

Χώροι κατασκήνωσης στην Ιντιάνα

• Εθνικό Πάρκο Indiana Dunes (80 χλμ. / 1 ώρα ΝΑ): Το νεότερο εθνικό πάρκο της Αμερικής προστατεύει 24 χλμ. ακτογραμμής της Λίμνης Μίσιγκαν με πανύψηλες αμμοθίνες, ποικίλα οικοσυστήματα και εκπληκτικά ηλιοβασιλέματα. Το Dunewood Campground διαθέτει 67 θέσεις (25 $ ανά διανυκτέρευση, με δυνατότητα κράτησης στο recreation.gov). Η πεζοπορία «3 Dune Challenge» (2,5 χλμ.) ανεβαίνει σε τρεις τεράστιες αμμοθίνες για πανοραμική θέα στη λίμνη. Δωρεάν προγράμματα με δασοφύλακες το καλοκαίρι.
• Κρατικό Πάρκο Indiana Dunes: Βρίσκεται δίπλα στο εθνικό πάρκο και διαθέτει 140 θέσεις για τροχόσπιτα (με ηλεκτρικές συνδέσεις) ακριβώς πίσω από την παραλία. 22–36 $ ανά διανυκτέρευση. Μια πιο οργανωμένη επιλογή με κατάστημα για κατασκηνωτές, κέντρο φύσης και καλά συντηρημένες εγκαταστάσεις ντους.

Χώροι κατασκήνωσης στο Ουισκόνσιν

• Κρατικό Πάρκο Devil's Lake (270 χλμ. / 3 ώρες ΒΔ): Το πιο επισκέψιμο κρατικό πάρκο του Ουισκόνσιν, που εκτείνεται γύρω από μια παγετώδη λίμνη 1,5 χλμ., περιτριγυρισμένη από γκρεμούς χαλαζίτη ύψους 150 μέτρων. Πάνω από 400 θέσεις κατασκήνωσης σε τρεις κατασκηνωτικούς χώρους. Κολύμπι, αναρρίχηση, κανό και 45 χλμ. μονοπατιών. 20–35 $ ανά διανυκτέρευση. Κάντε κράτηση στο wisconsin.goingtocamp.com.
• Κρατικό Δάσος Kettle Moraine. Νότια Περιοχή (160 χλμ. / 2 ώρες Β): Κυματιστό παγετώδες έδαφος με λίμνες «kettle», δάση βελανιδιάς και το τμήμα 50 χλμ. του μονοπατιού Ice Age Trail. Οι κατασκηνωτικοί χώροι Ottawa Lake και Whitewater Lake διαθέτουν θέσεις με ηλεκτρικό ρεύμα για 20–30 $ ανά διανυκτέρευση. Εξαιρετικά μονοπάτια για ποδήλατο βουνού.
• Νομός Ντορ (430 χλμ. / 4,5 ώρες Β): «Το Κέιπ Κοντ του Μεσοδυτικού», μια χερσόνησος στη λίμνη Μίσιγκαν με κερασιές, φάρους, παραδοσιακά γεύματα με βραστό ψάρι και πέντε κρατικά πάρκα. Το Peninsula State Park διαθέτει 468 θέσεις (ορισμένες με θέα στο Γκριν Μπέι), ενώ το Newport State Park προσφέρει μια πιο απομονωμένη εμπειρία κάτω από τον σκοτεινό ουρανό. 20–40 δολάρια ανά διανυκτέρευση.

Χώροι κατασκήνωσης στο Μίσιγκαν

• Κρατικό Πάρκο Warren Dunes (145 χλμ. / 1,5 ώρα ανατολικά): Υψηλές αμμοθίνες στην ανατολική ακτή της Λίμνης Μίσιγκαν, στην κομητεία Berrien. 182 θέσεις για τροχόσπιτα με ηλεκτρικές συνδέσεις. 22–36 δολάρια ανά διανυκτέρευση. Η αμμοθίνα Tower Hill, ύψους 75 μέτρων, είναι ένα δημοφιλές σημείο αναρρίχησης με θέα στη λίμνη.
• Εθνικό Πάρκο Sleeping Bear Dunes (430 χλμ. / 4,5 ώρες ΒΑ): Ανακηρύχθηκε «Το πιο όμορφο μέρος στην Αμερική» από το Good Morning America. Τεράστιες αμμοθίνες που υψώνονται 130 μέτρα πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν. Οι κατασκηνωτικοί χώροι D.H. Day και Platte River προσφέρουν πάνω από 200 θέσεις (22–30 $ ανά διανυκτέρευση). Η διαδρομή Pierce Stocking Scenic Drive είναι κάτι που δεν πρέπει να χάσετε.

Χώροι στάθμευσης για τροχόσπιτα στην περιοχή του Σικάγου

• Fish Lake Beach Camping Resort (Volo, Ιλινόις — 80 χλμ. ΒΔ): Χώρος στάθμευσης για τροχόσπιτα με πλήρεις παροχές σε ιδιωτική λίμνη. Πισίνα, παραλία, ψάρεμα και κατάστημα για κατασκηνωτές. 45–65 $ ανά διανυκτέρευση. Καλή βάση για να εξερευνήσετε το Chain O'Lakes και τα βόρεια προάστια.
• Leisure Lake Resort (Joliet, Ιλινόις — 75 χλμ. ΝΔ): Χώρος στάθμευσης για τροχόσπιτα με πλήρεις παροχές, με συνδέσεις 50 amp, Wi-Fi, πισίνα και εύκολη πρόσβαση στην I-55 και στα αξιοθέατα της Route 66. 40–55 $ ανά διανυκτέρευση.

Συμβουλές για κρατήσεις

Οι κρατικές κατασκηνώσεις του Ιλινόις κρατούνται μέσω του ReserveAmerica.com, του Ουισκόνσιν μέσω του wisconsin.goingtocamp.com και του Μίσιγκαν μέσω του midnrreservations.com. Τα καλοκαιρινά σαββατοκύριακα (από την Ημέρα Μνήμης έως την Ημέρα της Εργασίας) γεμίζουν 2–4 μήνες νωρίτερα, οπότε ορίστε υπενθυμίσεις στο ημερολόγιό σας. Σταθμοί αποκομιδής λυμάτων διατίθενται στις περισσότερες κρατικές κατασκηνώσεις, σε πολλά πρατήρια καυσίμων και σε αντιπροσωπείες τροχόσπιτων σε ολόκληρη τη Μεσοδυτική περιοχή.

Δραστηριότητες και αξιοθέατα κοντά στο Σικάγο

Το Σικάγο είναι μια πόλη παγκόσμιας κλάσης και το ιδανικό σημείο εκκίνησης για οδικά ταξίδια με τροχόσπιτο στον Μεσοδυτικό. Η ίδια η πόλη είναι γεμάτη με εμβληματικά αρχιτεκτονικά μνημεία, μουσεία και γαστρονομική κουλτούρα, ενώ η γύρω περιοχή των Μεγάλων Λιμνών προσφέρει παραλίες, αμμόλοφους, δάση και γοητευτικές μικρές πόλεις. Από την ιστορική αφετηρία της Route 66 έως την άγρια φύση του βόρειου Μίσιγκαν, εδώ θα βρείτε όλα όσα αξίζει να δείτε.

Αξιοθέατα της πόλης του Σικάγου

• Millennium Park & Cloud Gate («The Bean»): Ο δημόσιος χώρος-στολίδι του Σικάγου περιλαμβάνει το ανακλαστικό γλυπτό Cloud Gate του Anish Kapoor, το Crown Fountain, το Jay Pritzker Pavilion (δωρεάν καλοκαιρινές συναυλίες) και τον Lurie Garden. Η είσοδος είναι εντελώς δωρεάν. Βρίσκεται στην καρδιά του Loop και είναι εύκολα προσβάσιμο με το τρένο «L» της CTA.
• Magnificent Mile (Michigan Avenue): Η διάσημη λεωφόρος του Σικάγου για ψώνια και φαγητό εκτείνεται σε 13 τετράγωνα, από τον ποταμό Σικάγο μέχρι την Oak Street Beach. Κατά μήκος της διαδρομής βρίσκονται καταστήματα-ναυαρχίδες, ο ιστορικός Tribune Tower και το Wrigley Building. Περπατήστε τη με τα πόδια αφού παρκάρετε το RV σας σε κάποιο προαστιακό κάμπινγκ.
• Navy Pier: Μια προβλήτα μήκους 1.010 μέτρων που εκτείνεται στη λίμνη Μίσιγκαν, με τον τροχό Centennial Wheel ύψους 60 μέτρων, το Παιδικό Μουσείο του Σικάγου, το θέατρο IMAX, περιηγήσεις με σκάφος και εποχιακά πυροτεχνήματα (Τετάρτες και Σάββατα το καλοκαίρι). Η πρόσβαση για περίπατο είναι δωρεάν· τα επιμέρους αξιοθέατα έχουν ξεχωριστές χρεώσεις.
• Art Institute of Chicago: Ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα μουσεία τέχνης στον κόσμο, όπου εκτίθενται το «A Sunday Afternoon» του Seurat, το «American Gothic» του Grant Wood και το «Nighthawks» του Hopper. Γενική είσοδος 25–35 $. Αφιερώστε τουλάχιστον μισή μέρα.
• Αφετηρία της Route 66: Η ιστορική «Mother Road» ξεκινά επίσημα στη γωνία της οδού Άνταμς και της λεωφόρου Μίσιγκαν στο κέντρο του Σικάγου. Μια πινακίδα με την ένδειξη «Route 66 Begin» σηματοδοτεί το σημείο. Οδηγήστε κατά μήκος της αρχικής διαδρομής προς τα νότια, περνώντας από το Τζολιέτ, το Πόντιακ και το Σπρίνγκφιλντ, δίπλα από κλασικά εστιατόρια, πινακίδες νέον και αξιοθέατα κατά μήκος του δρόμου.

Ημερήσιες εκδρομές και περιφερειακοί προορισμοί για τροχόσπιτα

• Εθνικό Πάρκο Indiana Dunes (80 χλμ. / 1 ώρα ΝΑ): 24 χλμ. παραλιών της Λίμνης Μίσιγκαν, πανύψηλες αμμοθίνες που φτάνουν τα 60 μέτρα και εξαιρετικά ποικιλόμορφα οικοσυστήματα (έλη, λιβάδια, δρυόδασος και βάλτοι). Η πεζοπορία «3 Dune Challenge» είναι μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε. Δωρεάν προγράμματα με δασοφύλακες, κολύμπι και πρόσβαση όλο το χρόνο. Είσοδος 25 $ ανά όχημα ή δωρεάν με το America the Beautiful Pass.
• Κρατικό Πάρκο Starved Rock (150 χλμ. / 1,5 ώρα ΝΔ): 18 παγετώδη φαράγγια με εποχιακούς καταρράκτες, δασώδεις γκρεμούς και 21 χλμ. μονοπατιών κατά μήκος του ποταμού Ιλινόις. Η άνοιξη (Φεβρουάριος–Απρίλιος), όταν οι παγωμένοι σχηματισμοί δημιουργούν εντυπωσιακούς παγωμένους καταρράκτες, είναι ιδιαίτερα μαγευτική. Δωρεάν είσοδος.
• Γκαλένα, Ιλινόις (250 χλμ. / 2,5 ώρες δυτικά): Μια πόλη του 19ου αιώνα με υπέροχα διατηρημένη κεντρική οδό, στους κυματιστούς λόφους του βορειοδυτικού Ιλινόις. Το σπίτι του Οδυσσέα Σ. Γκραντ, γευσιγνωσία κρασιού, καταστήματα με αντίκες και η Galena Brewing Company. Μια γοητευτική στάση 2–3 διανυκτερεύσεων για τροχόσπιτα, με αρκετούς χώρους κατασκήνωσης κοντά.
• Νομός Ντορ, Ουισκόνσιν (430 χλμ. / 4,5 ώρες Β): Μια χερσόνησος στη λίμνη Μίσιγκαν με 480 χλμ. ακτογραμμής, πέντε κρατικά πάρκα, οπωρώνες με κεράσια και μήλα, περιηγήσεις σε φάρους, «fish boils» (μια τοπική παράδοση) και γοητευτικά λιμανάκια όπως το Φις Κρικ, το Εφραίμ και το Σίστερ Μπέι. Αφιερώστε 3–5 ημέρες για να την εξερευνήσετε όπως πρέπει.
• Wisconsin Dells (290 χλμ. / 3 ώρες ΒΔ): Η «Πρωτεύουσα των Υδάτινων Πάρκων του Κόσμου» με πάνω από 20 εσωτερικά και εξωτερικά υδάτινα πάρκα, καθώς και τις όμορφες περιηγήσεις με βάρκα στα Upper και Lower Dells μέσα από φαράγγια από ψαμμίτη στον ποταμό Wisconsin. Ιδανικό για οικογένειες. Πολλά πάρκα για τροχόσπιτα στην περιοχή.
• Sleeping Bear Dunes, Μίσιγκαν (430 χλμ. / 4,5 ώρες ΒΑ): Τεράστιες αμμοθίνες που υψώνονται 130 μέτρα πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν, που ψηφίστηκε ως το «Ομορφότερο Μέρος της Αμερικής». Η διαδρομή Pierce Stocking Scenic Drive, το μονοπάτι Empire Bluffs Trail και η ανάβαση στις αμμοθίνες (Dune Climb) αποτελούν τα κυριότερα αξιοθέατα. Συνδυάστε την επίσκεψή σας με μια βόλτα στη γραφική πόλη Traverse City (η πρωτεύουσα των κερασιών των ΗΠΑ).
• Νησί Mackinac, Μίσιγκαν (620 χλμ. / 6,5 ώρες ΒΑ): Ένα νησί χωρίς αυτοκίνητα στο Στενό του Mackinac, προσβάσιμο με πλοίο από το Mackinaw City. Άμαξες με άλογα, βικτοριανή αρχιτεκτονική και το περίφημο φοντάν του νησιού Mackinac. Παρκάρετε το τροχόσπιτό σας σε κάποιο κάμπινγκ στο Mackinaw City και πάρτε το πλοίο για ένα ταξίδι 20 λεπτών. Μια μαγευτική ημερήσια εκδρομή ή μια διανυκτέρευση.

Γαστρονομία και πολιτισμός

Η γαστρονομική σκηνή του Σικάγου είναι θρυλική και αποτελεί απαραίτητο μέρος κάθε επίσκεψης. Η πίτσα deep-dish (τα Lou Malnati's και Giordano's είναι οι κορυφαίοι υποψήφιοι), τα hot dog σε στυλ Σικάγου (μουστάρδα, σάλτσα ρελίς, κρεμμύδι, ντομάτα, πιπεριές sport, αλάτι σέλινου, κομμάτι τουρσί, ποτέ κέτσαπ), τα σάντουιτς με ιταλικό βοδινό (βουτηγμένα, με giardiniera) και το μιλκσέικ με κέικ σοκολάτας του Portillo's είναι όλα πράγματα που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε. Το Art Institute, το Field Museum, το Shedd Aquarium και το Museum of Science and Industry συμπληρώνουν μια από τις σπουδαιότερες πολιτιστικές πόλεις του κόσμου. Παρκάρετε το RV σας και εξερευνήστε τα πάντα με το τρένο «L» της CTA (2,50 $ ανά διαδρομή με δωρεάν μετεπιβιβάσεις για 2 ώρες).

Βασικές ταξιδιωτικές συμβουλές για ένα ταξίδι με τροχόσπιτο στο Σικάγο

Το Σικάγο και η περιοχή του Midwest προσφέρουν φανταστικές διαδρομές με τροχόσπιτο, αλλά οι ακραίες καιρικές συνθήκες της περιοχής, το εκτεταμένο σύστημα διοδίων και η πολυπλοκότητα των αστικών κέντρων απαιτούν προσεκτικό προγραμματισμό. Αυτές οι συμβουλές θα σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε τα πάντα, από τις καταιγίδες που προκαλούνται από τη λίμνη μέχρι την αναζήτηση της τέλειας πίτσας «deep-dish».

Καιρός και εποχικός προγραμματισμός

• Τέσσερις ξεχωριστές εποχές: Το Σικάγο παρουσιάζει μία από τις μεγαλύτερες διακυμάνσεις θερμοκρασίας μεταξύ των μεγάλων πόλεων των ΗΠΑ. Οι μέγιστες θερμοκρασίες το καλοκαίρι φτάνουν τους 30–35 °C (86–95 °F) με υψηλή υγρασία, ενώ οι ελάχιστες το χειμώνα πέφτουν στους –15 έως –25 °C (5 έως –13 °F) με έντονη αίσθηση ψύχους λόγω του ανέμου από τη λίμνη Μίσιγκαν. Τα περισσότερα ταξίδια με τροχόσπιτο είναι πρακτικά από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο.
• Καιρικές συνθήκες λόγω της λίμνης: Η λίμνη Μίσιγκαν δημιουργεί εξαιρετικά τοπικά και απρόβλεπτα καιρικά φαινόμενα. Η ακτή της λίμνης μπορεί να είναι 5–10 °C πιο δροσερή από περιοχές που βρίσκονται μόλις 15 χλμ. προς το εσωτερικό, ακόμη και στο αποκορύφωμα του καλοκαιριού. Ομίχλη, απότομες πτώσεις θερμοκρασίας και μεμονωμένες καταιγίδες είναι συχνές κοντά στη λίμνη. Να έχετε πάντα μαζί σας ρούχα για πολλαπλά στρώματα, ακόμη και σε μια ζεστή μέρα, αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε την όχθη της λίμνης.
• Καλύτερη εποχή για ταξίδια με τροχόσπιτο: Από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο επικρατούν οι πιο ζεστές και ξηρές καιρικές συνθήκες, ενώ το πρόγραμμα των φεστιβάλ είναι πιο πλούσιο. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι οι μήνες αιχμής, με υψηλές θερμοκρασίες (27–33 °C) και περιστασιακή υγρασία. Ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος φέρνουν πιο δροσερές θερμοκρασίες, φθινοπωρινό φύλλωμα και λιγότερο κόσμο, και αποτελούν αναμφισβήτητα την ιδανική περίοδο για ένα ταξίδι με τροχόσπιτο.
• Κίνδυνος ανεμοστρόβιλων και σοβαρών καταιγίδων: Η περίοδος των ανεμοστρόβιλων στο Midwest διαρκεί κυρίως από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, αν και σοβαρές καταιγίδες μπορούν να εμφανιστούν μέχρι και τον Αύγουστο. Παρακολουθήστε τις μετεωρολογικές προειδοποιήσεις της NOAA, ενημερωθείτε για τη θέση του πλησιέστερου ανθεκτικού καταφυγίου στον χώρο κατασκήνωσής σας και μην καταφεύγετε ποτέ στο RV σας κατά τη διάρκεια προειδοποίησης για ανεμοστρόβιλο.
• Κίνδυνοι οδήγησης το χειμώνα: Αν ταξιδεύετε στην ενδιάμεση περίοδο (Νοέμβριο ή αρχές Απριλίου), να είστε προετοιμασμένοι για μαύρο πάγο, χιονοθύελλες λόγω του φαινομένου «lake-effect» και θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι οποίες μπορεί να παγώσουν τις σωληνώσεις νερού στο RV σας.

Διόδια, πλοήγηση και μετακινήσεις

• Αναμεταδότης I-PASS: Προμηθευτείτε ένα I-PASS πριν από το ταξίδι σας (διατίθεται διαδικτυακά στο illinoistollway.com, στα καταστήματα Jewel-Osco ή στους σταθμούς εξυπηρέτησης των διοδίων). Η προκαταβολή των 10 δολαρίων πιστώνεται στον λογαριασμό σας. Χωρίς αυτό, πληρώνετε περίπου το διπλάσιο των διοδίων και πρέπει να θυμάστε να πληρώσετε διαδικτυακά εντός 14 ημερών για να αποφύγετε πρόστιμα για παράβαση.
• Στάθμευση στην πόλη, ποτέ στο κέντρο: Η οδήγηση ενός RV στο κέντρο του Σικάγου είναι πρακτικά αδύνατη. Η στάθμευση στο δρόμο απαγορεύεται για οχήματα πλάτους άνω των 6 ποδιών, οι χώροι στάθμευσης έχουν όριο ύψους 2 μέτρων, ενώ οι στενοί δρόμοι και η έντονη κυκλοφορία δεν είναι φιλικοί προς τα RV. Παρκάρετε σε ένα πάρκο RV στα προάστια (περιοχές Joliet, Tinley Park ή Elgin) και πάρτε το τρένο «L» της CTA για να μεταβείτε στην πόλη. Η απλή διαδρομή κοστίζει 2,50 $ με δωρεάν μετεπιβιβάσεις εντός 2 ωρών.
• Chicago CityPASS: Αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε πολλά αξιοθέατα, το Chicago CityPASS (98 $ για ενήλικες / 82 $ για παιδιά) καλύπτει το Shedd Aquarium, το Skydeck Chicago, το Field Museum και δύο επιπλέον επιλογές (Art Institute ή Museum of Science and Industry, Adler Planetarium ή Shoreline Sightseeing). Εξοικονομεί περίπου 50% σε σύγκριση με την αγορά μεμονωμένων εισιτηρίων.
• Σχέδιο αποφυγής ωρών αιχμής: Αν φεύγετε από τη μητροπολιτική περιοχή, προγραμματίστε την αναχώρησή σας εκτός των ωρών 6:30–9:30 π.μ. και 3:30–7:00 μ.μ. Τα πρωινά του Σαββάτου και της Κυριακής είναι οι ευκολότερες ώρες για να κινηθείτε στο δίκτυο αυτοκινητοδρόμων με τροχόσπιτο.

Καύσιμα, είδη διατροφής και προμήθειες

• Τιμές βενζίνης: Το Ιλινόις έχει από τους υψηλότερους κρατικούς φόρους καυσίμων στη Μεσοδυτική περιοχή. Προϋπολογίστε 100–200 δολάρια την εβδομάδα, ανάλογα με το μέγεθος του οχήματός σας. Οι τιμές είναι συνήθως 0,20–0,40 δολάρια ανά γαλόνι φθηνότερες στην Ιντιάνα και το Ουισκόνσιν, οπότε γεμίστε το ρεζερβουάρ πριν επιστρέψετε στο Ιλινόις αν ακολουθείτε μια διαδρομή που περνά από πολλές πολιτείες.
• Ψώνια: Εφοδιαστείτε από τα Jewel-Osco (η κυρίαρχη αλυσίδα του Ιλινόις), τα Mariano's (πολυτελής θυγατρική της Kroger με εξαιρετικά έτοιμα φαγητά) ή το Costco πριν κατευθυνθείτε προς μικρότερες πόλεις, όπου η ποικιλία είναι περιορισμένη και οι τιμές υψηλότερες. Τα καταστήματα Trader Joe's είναι διάσπαρτα στα προάστια για ειδικά προϊόντα.
• Buc-ee's: Το διάσημο τεράστιο ταξιδιωτικό κέντρο του Τέξας έχει επεκταθεί στο Midwest με καταστήματα στην Ιντιάνα (ακριβώς δίπλα στην I-65), τα οποία διαθέτουν πεντακάθαρες τουαλέτες, φθηνά καύσιμα και μια τεράστια ποικιλία από σνακ για το ταξίδι. Αξίζει να κάνετε μια στάση σε οποιαδήποτε διαδρομή με προορισμό την Ιντιάνα.
• Πάσο για εθνικά πάρκα: Το πάσο «America the Beautiful» (80 δολάρια ετησίως) καλύπτει το Εθνικό Πάρκο Indiana Dunes και κάθε άλλο χώρο του Εθνικού Συστήματος Πάρκων (NPS) στη χώρα. Αγοράστε ένα στο σταθμό εισόδου του Indiana Dunes ή διαδικτυακά στο recreation.gov.
• Κουλτούρα φιλοδωρήματος: Το 18–20% στα εστιατόρια είναι το συνηθισμένο στην ευρύτερη περιοχή του Σικάγου. Οι μπάρμαν περιμένουν 1–2 δολάρια ανά ποτό. Δώστε το φιλοδώρημα σε μετρητά, όποτε είναι δυνατόν.

Σημαντικές εκδηλώσεις και φεστιβάλ κοντά στο Σικάγο

Το Σικάγο διαθέτει ένα από τα πιο πλούσια προγράμματα φεστιβάλ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από την Ημέρα Μνήμης μέχρι την Ημέρα της Εργασίας, πραγματοποιείται κυριολεκτικά ένα φεστιβάλ κάθε Σαββατοκύριακο, συχνά πολλά ταυτόχρονα. Η μουσική, το φαγητό, η τέχνη και οι πολιτιστικές εκδηλώσεις προσελκύουν εκατομμύρια επισκέπτες στις όχθες της λίμνης και στα πάρκα της πόλης. Ο προγραμματισμός του ταξιδιού σας με τροχόσπιτο γύρω από μία από αυτές τις χαρακτηριστικές εκδηλώσεις μπορεί να μετατρέψει ένα ήδη εκπληκτικό ταξίδι σε αξέχαστο.

Εμβληματικές εκδηλώσεις

• Lollapalooza, τέλη Ιουλίου/αρχές Αυγούστου (Grant Park): Ένα από τα μεγαλύτερα μουσικά φεστιβάλ στον κόσμο διαρκεί τέσσερις ημέρες σε οκτώ σκηνές στην καρδιά του κέντρου του Σικάγου. Πάνω από 400.000 επισκέπτες απολαμβάνουν πάνω από 170 εμφανίσεις, από headliners έως ανερχόμενους καλλιτέχνες. Τα εισιτήρια εξαντλούνται γρήγορα (350–450 δολάρια για γενική είσοδο 4 ημερών). Κάντε κράτηση σε χώρους στάθμευσης για τροχόσπιτα στα προάστια μήνες πριν, καθώς κάθε θέση κατασκήνωσης σε ακτίνα 100 χλμ. γεμίζει για το Σαββατοκύριακο του Lolla.
• Φεστιβάλ Μπλουζ του Σικάγου. Ιούνιος (Millennium Park): Το μεγαλύτερο δωρεάν φεστιβάλ μπλουζ στον κόσμο, που γιορτάζει τη βαθιά παράδοση του μπλουζ της πόλης για τρεις ημέρες και σε πολλές σκηνές. Μεταξύ των καλλιτεχνών που έχουν εμφανιστεί στο παρελθόν συγκαταλέγονται οι Buddy Guy, Shemekia Copeland και Bobby Rush. Η είσοδος είναι εντελώς δωρεάν, φροντίστε να φτάσετε νωρίς για να εξασφαλίσετε τις καλύτερες θέσεις στο γκαζόν.
• Taste of Chicago. Ιούλιος (Grant Park): Το μεγαλύτερο υπαίθριο φεστιβάλ γαστρονομίας στον κόσμο παρουσιάζει χαρακτηριστικές γεύσεις από περισσότερα από 70 από τα καλύτερα εστιατόρια του Σικάγου, σε συνδυασμό με ζωντανή μουσική σε πέντε σκηνές. Η είσοδος είναι δωρεάν (τα φαγητά αγοράζονται με εισιτήρια). Δοκιμάστε την πίτσα «deep-dish», τα σάντουιτς με ιταλικό βόειο κρέας και τα ταμάλες. Πάνω από 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες παρευρίσκονται κατά τη διάρκεια των πέντε ημερών.
• Chicago Air & Water Show. Αύγουστος (North Avenue Beach): Μια δωρεάν, διήμερη θεαματική εκδήλωση δίπλα στη λίμνη, την οποία παρακολουθούν πάνω από 2 εκατομμύρια θεατές. Οι «Blue Angels» του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, οι «Thunderbirds» της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και πολιτικές ακροβατικές ομάδες εκτελούν ακροβατικά πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν. Η καλύτερη θέα προσφέρεται από την παραλία North Avenue Beach, την παραλία Oak Street Beach ή από σκάφος στη λίμνη. Φτάστε νωρίς για να εξασφαλίσετε τη θέση σας.
• Ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Μάρτιος: Η θρυλική γιορτή του Σικάγου περιλαμβάνει τη βαφή του ποταμού Σικάγου σε έντονο σμαραγδένιο πράσινο (μια παράδοση από το 1962), μια τεράστια παρέλαση στο κέντρο της πόλης και εορταστικές εκδηλώσεις σε όλη την πόλη. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες γιορτές της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου στον κόσμο, που προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες κόσμου. Δεν είναι η ιδανική εποχή για τα RV λόγω του κρύου καιρού, αλλά αποτελεί μια εκδήλωση που πρέπει οπωσδήποτε να ζήσετε.
• Φεστιβάλ Φωτισμών του Magnificent Mile. Νοέμβριος: Πάνω από ένα εκατομμύριο φώτα φωτίζουν τη λεωφόρο Michigan από τον ποταμό Σικάγο μέχρι την οδό Oak σε αυτή την εκδήλωση που σηματοδοτεί την έναρξη των εορτών. Μια παρέλαση με χαρακτήρες της Disney, ζωντανή μουσική, πυροτεχνήματα πάνω από τον ποταμό και η τελετή ανάμματος των φώτων προσελκύουν πάνω από ένα εκατομμύριο θεατές. Σηματοδοτεί την αρχή της εορταστικής περιόδου του Σικάγου.

Εποχιακά αξιοθέατα για ταξιδιώτες με τροχόσπιτο

• Άνοιξη (Μάρτιος–Μάιος): Η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου, τα άνθη της κερασιάς κατά μήκος της όχθης της λίμνης, η πρώτη αγωνιστική στο «Wrigley Field» (μια εμπειρία που πρέπει οπωσδήποτε να ζήσουν οι λάτρεις του μπέιζμπολ) και η Έκθεση Λουλουδιών και Κήπων του Σικάγου. Οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν από 5 °C τον Μάρτιο στους 20 °C τον Μάιο. Οι χώροι κατασκήνωσης αρχίζουν να ανοίγουν τον Απρίλιο, με λιγότερο κόσμο και χαμηλότερες τιμές.
• Καλοκαίρι (Ιούνιος–Αύγουστος): Η απόλυτη περίοδος αιχμής τόσο για τις εκδηλώσεις του Σικάγου όσο και για τα ταξίδια με τροχόσπιτο. Το Blues Fest, το Taste of Chicago, το Lollapalooza και το Air & Water Show αποτελούν τα βασικά σημεία του ημερολογίου, αλλά δεκάδες τοπικά φεστιβάλ (το Ribfest στο Νάπερβιλ, οι συναυλίες κλασικής μουσικής του Ravinia Festival στο Χάιλαντ Παρκ, το Pitchfork Music Festival) γεμίζουν κάθε Σαββατοκύριακο. Κάντε κράτηση σε κάμπινγκ 2–4 μήνες νωρίτερα για τα καλοκαιρινά Σαββατοκύριακα.
• Φθινόπωρο (Σεπτέμβριος–Νοέμβριος): Ο Μαραθώνιος του Σικάγου (Οκτώβριος), η κορύφωση του φθινοπωρινού χρώματος των φύλλων στο Door County και στην Άνω Χερσόνησο του Μίσιγκαν (αρχές–μέσα Οκτωβρίου), η συγκομιδή μήλων και οι μύλοι μηλίτη στο Μίσιγκαν, καθώς και το υπέροχο Φεστιβάλ Φώτων τον Νοέμβριο. Οι πιο δροσερές θερμοκρασίες (8–20 °C), ο μικρότερος αριθμός επισκεπτών και οι τιμές των κάμπινγκ της ενδιάμεσης περιόδου κάνουν το φθινόπωρο μια εξαιρετική εποχή για ταξίδια με τροχόσπιτο στο Midwest.
• Χειμώνας (Δεκέμβριος–Φεβρουάριος): Το Christkindlmarket (χριστουγεννιάτικη αγορά γερμανικού στιλ) στη Daley Plaza, τα χριστουγεννιάτικα φώτα στο Magnificent Mile και το πατινάζ στον πάγο στο Millennium Park. Ωστόσο, ο χειμώνας δεν είναι πρακτική επιλογή για τα περισσότερα ταξίδια με τροχόσπιτο στην περιοχή, καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν συχνά κάτω από τους –10 °C, πολλά κάμπινγκ κλείνουν και οι συνθήκες των δρόμων μπορεί να είναι επικίνδυνες. Μόνο έμπειροι ταξιδιώτες με τροχόσπιτο σε συνθήκες κρύου καιρού θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο ενός χειμερινού ταξιδιού.