Matkailuauton vuokraus Chicagossa

Leirintäalueet Chicagon ja Keskilännen läheisyydessä

Vaikka Chicago itsessään on tiheästi asuttu kaupunki, sitä ympäröivä Keskilänsi tarjoaa yllättävän runsaasti leirintämahdollisuuksia, Suurten järvien rannoista ja jylhistä hiekkadyyneistä metsäisiin osavaltion puistoihin, jääkauden aikaisiin kettle-järviin ja kumpuileviin viljelymaihin. 90 minuutin ajomatkan päässä keskustasta voit jo pysäköidä järvenrantaleirintäalueelle, jossa nuotio rätisee. Jatka matkaa vielä muutama tunti, niin pääset joihinkin Yhdysvaltojen itäosan kauneimmista maisemista.

Illinoisin leirintäalueet

• Starved Rock State Park (150 km / 1,5 tuntia lounaaseen): Illinoisin suosituin osavaltion puisto, jossa on 18 hiekkakivikanjonia kausittaisilla vesiputouksilla, 21 km vaellusreittejä ja täyden palvelun majatalo. Leirintäalueella on 133 matkailuautopaikkaa, joissa on sähköliitäntä (30 ampeeria). 20–35 dollaria per yö. Puisto sijaitsee Illinois-joen varrella ja on upea keväällä, kun vesiputoukset virtaavat, sekä syksyllä, kun kanjonin lehtipuut muuttuvat värikkäiksi.
• Illinois Beach State Park (80 km / 1 h pohjoiseen): Illinoisin ainoa jäljellä oleva luonnontilainen Michiganjärven ranta, joka sijaitsee lähellä Zioniä. 241 paikkaa, joissa on sähköliitäntä, vesivessat ja jätevesiasema. Ui, kalasta ja vaella 10 km:n pituisilla poluilla dyynien, soiden ja tammisavannin läpi. 20–35 dollaria per yö. Varaa osoitteesta ReserveAmerica.com.
• Chain O'Lakes State Park (100 km / 1 h luoteeseen): Osa Fox-joen järviketjua McHenryn piirikunnassa. 150 leirintäpaikkaa, erinomaiset kalastusmahdollisuudet (ahven, hauki, monni), veneily ja rannan äärellä leiriytyminen. Chicagon perheiden suosikki viikonloppukohde. 20–35 dollaria per yö sähköliitännöillä.
• Matthiessen State Park (155 km / 1,5 tuntia lounaaseen): Starved Rockin vieressä, samanlaiset kanjonimaisemat, mutta huomattavasti vähemmän väkeä. Alueella ei ole leirintäaluetta, mutta se on täydellinen päiväretkikohde, kun leiriytyy Starved Rockissa.

Indianan leirintäalueet

• Indiana Dunesin kansallispuisto (80 km / 1 h kaakkoon): Amerikan uusin kansallispuisto suojelee 24 km:n pituista Michiganjärven rantaa, jossa on jylhiä hiekkadyynejä, monimuotoisia ekosysteemejä ja upeita auringonlaskuja. Dunewood Campground -leirintäalueella on 67 leirintäpaikkaa (25 dollaria per yö, varattavissa osoitteesta recreation.gov). 3 Dune Challenge -vaellusreitti (2,5 km) nousee kolmen massiivisen dyynin huipulle, josta avautuu panoraamanäkymä järvelle. Kesällä tarjolla ilmaisia puistonvartijoiden ohjelmia.
• Indiana Dunesin osavaltionpuisto: Kansallispuiston vieressä sijaitsevapuisto, jossa on 140 matkailuautopaikkaa (sähköliitännät) aivan rannan takana. 22–36 dollaria per yö. Paremmin varusteltu vaihtoehto, jossa on leirintäkauppa, luontokeskus ja hyvin hoidetut suihkutilat.

Wisconsinin leirintäalueet

• Devil's Lake State Park (270 km / 3 tuntia luoteeseen): Wisconsinin suosituin osavaltion puisto, joka sijaitsee noin 1,5 km:n pituisen jääkauden aikaisen järven ympärillä, jota ympäröivät 150 metrin korkeat kvartsiittikalliot. Yli 400 leirintäpaikkaa kolmella leirintäalueella. Uintia, kalliokiipeilyä, melontaa ja 45 km vaellusreittejä. 20–35 dollaria per yö. Varaa osoitteessa wisconsin.goingtocamp.com.
• Kettle Moraine State Forest. Southern Unit (160 km / 2 tuntia pohjoiseen): Kumpuileva jääkauden muovaama maasto, jossa on kettle-järviä, tammimetsiä ja 50 km:n pituinen Ice Age Trail -reitin osuus. Ottawa Lake- ja Whitewater Lake -leirintäalueilla on sähköpaikkoja hintaan 20–30 dollaria per yö. Erinomaiset maastopyöräilyreitit.
• Door County (430 km / 4,5 tuntia pohjoiseen): ”Keskilännen Cape Cod”, Michiganjärven niemimaa, jossa on kirsikkapuutarhoja, majakoita, kalakeittojuhlia ja viisi osavaltion puistoa. Peninsula State Parkissa on 468 leirintäpaikkaa (joista osasta on näkymä Green Bayhin), ja Newport State Park tarjoaa rauhallisemman, pimeän taivaan kokemuksen. 20–40 dollaria per yö.

Michiganin leirintäalueet

• Warren Dunes State Park (145 km / 1,5 tuntia itään): Jättimäiset hiekkadyynit Michiganjärven itärannalla Berrienin piirikunnassa. 182 matkailuautopaikkaa, joissa on sähköliitäntä. 22–36 dollaria per yö. 75-metrinen Tower Hill -dyyni on suosittu kiipeilykohde, josta avautuu näkymä järvelle.
• Sleeping Bear Dunes National Lakeshore (430 km / 4,5 tuntia koilliseen): Good Morning America -ohjelman äänestyksessä valittu ”Amerikan kauneimmaksi paikaksi”. Valtavat dyynit kohoavat 130 metriä Michiganjärven yläpuolelle. D.H. Day- ja Platte River -leirintäalueilla on yli 200 paikkaa (22–30 dollaria per yö). Pierce Stocking Scenic Drive -maisemareitti on ehdottomasti näkemisen arvoinen.

Chicago-alueen matkailuautopuistot

• Fish Lake Beach Camping Resort (Volo, IL — 80 km luoteeseen): Täyden palvelun matkailuautopuisto yksityisellä järvellä. Uima-allas, ranta, kalastusmahdollisuudet ja leirintäkauppa. 45–65 dollaria per yö. Hyvä tukikohta Chain O’Lakesin ja pohjoisten esikaupunkialueiden tutkimiseen.
• Leisure Lake Resort (Joliet, IL — 75 km lounaaseen): Täyden palvelun matkailuautokeskus, jossa on 50 ampeerin sähköliitännät, wifi, uima-allas ja helppo pääsy I-55-moottoritielle sekä Route 66:n nähtävyyksiin. 40–55 dollaria per yö.

Varausvinkkejä

Illinoisin osavaltion puistot varataan osoitteessa ReserveAmerica.com, Wisconsinin osoitteessa wisconsin.goingtocamp.com ja Michiganin osoitteessa midnrreservations.com. Kesäviikonloput (Memorial Daystä Labour Dayhin) täyttyvät 2–4 kuukautta etukäteen, joten aseta kalenteriin muistutukset. Jätehuoltopisteitä on saatavilla useimmissa osavaltion puistoissa, monissa huoltoasemissa ja matkailuautoliikkeissä koko Keskilännessä.

Aktiviteetit ja nähtävyydet Chicagon lähellä

Chicago on maailmanluokan kaupunki ja täydellinen lähtökohta matkailuautomatkoille Keskilännessä. Itse kaupunki on täynnä ikonista arkkitehtuuria, museoita ja ruokakulttuuria, kun taas ympäröivä Suurten järvien alue tarjoaa rantoja, dyynit, metsiä ja viehättäviä pikkukaupunkeja. Route 66:n historiallisesta alkupisteestä Ylä-Michiganin erämaihin – tässä on kaikki näkemisen arvoinen.

Chicagon kaupungin kohokohdat

• Millennium Park & Cloud Gate (”The Bean”): Chicagon kruununjalokivi, julkinen alue, jossa on Anish Kapoorin heijastava Cloud Gate -veistos, Crown Fountain, Jay Pritzker Pavilion (ilmaisia kesäkonsertteja) ja Lurie Garden. Vierailu on täysin ilmainen. Sijaitsee Loopin sydämessä, jonne pääsee helposti CTA:n ”L”-junalla.
• Magnificent Mile (Michigan Avenue): Chicagon kuuluisa ostos- ja ravintolabulevardi ulottuu 13 korttelin matkan Chicago-joelta Oak Street Beachille. Reitin varrella sijaitsevat merkkiliikkeet, historiallinen Tribune Tower ja Wrigley Building. Kävele reittiä pitkin, kun olet pysäköinyt matkailuautosi esikaupunkien leirintäalueelle.
• Navy Pier: 1 010 metrin pituinen laituri, joka ulottuu Michiganjärveen ja jolla sijaitsee 60-metrinen Centennial Wheel -maailmanpyörä, Chicagon lastenmuseo, IMAX-teatteri, venekierroksia sekä kausittaisia ilotulituksia (kesällä keskiviikkoisin ja lauantaisin). Kävely on ilmaista; yksittäisistä nähtävyyksistä peritään erilliset pääsymaksut.
• Art Institute of Chicago: Yksi maailman vanhimmista ja suurimmista taidemuseoista, jossa on esillä Seuratin teos A Sunday Afternoon, Grant Woodin American Gothic ja Hopperin Nighthawks. Yleislippu 25–35 dollaria. Varaa vierailuun vähintään puoli päivää.
• Route 66:n lähtöpiste: Historiallinen ”Mother Road” alkaa virallisesti Adams Streetin ja Michigan Avenuen risteyksestä Chicagon keskustassa. Paikan merkitsee ”Route 66 Begin” -kyltti. Aja alkuperäistä reittiä etelään Jolietin, Pontiacin ja Springfieldin läpi, ohittaen vanhoja dinereita, neonkylttejä ja tienvarsinähtävyyksiä.

Päiväretket ja alueelliset matkailuautokohteet

• Indiana Dunesin kansallispuisto (80 km / 1 h kaakkoon): 24 km Michiganjärven rantoja, jopa 60 metriä korkeita hiekkadyynejä ja hämmästyttävän monimuotoisia ekosysteemejä (suot, preeriat, tammisavannit ja rämeet). 3 Dune Challenge on pakollinen vaellusreitti. Ilmaisia puistonvartijoiden ohjelmia, uintimahdollisuuksia ja pääsy ympäri vuoden. Ajoneuvon sisäänpääsy 25 dollaria tai ilmainen America the Beautiful -passilla.
• Starved Rockin osavaltionpuisto (150 km / 1,5 tuntia lounaaseen): 18 jääkauden muodostamaa kanjonia, joissa on kausittaisia vesiputouksia, metsäisiä jyrkänteitä ja 21 km polkuja Illinois-joen varrella. Kevät (helmikuu–huhtikuu), jolloin jäämuodostelmat luovat dramaattisia jääputouksia, on erityisen upea. Ilmainen sisäänpääsy.
• Galena, Illinois (250 km / 2,5 tuntia länteen): Kauniisti säilynyt 1800-luvun Main Street -kaupunki Illinoisin luoteisosan kumpuilevilla kukkuloilla. Ulysses S. Grantin koti, viininmaistajaisia, antiikkikauppoja ja Galena Brewing Company. Viehättävä 2–3 yön pysähdyspaikka matkailuautolle, ja lähistöllä on useita leirintäalueita.
• Door County, Wisconsin (430 km / 4,5 tuntia pohjoiseen): Michiganjärven niemimaa, jolla on 480 km rantaviivaa, viisi osavaltion puistoa, kirsikka- ja omenatarhoja, majakkakierroksia, kalakeittojuhlia (paikallinen perinne) sekä viehättäviä satamakyläitä, kuten Fish Creek, Ephraim ja Sister Bay. Varaa 3–5 päivää, jotta ehdit tutustua alueeseen kunnolla.
• Wisconsin Dells (290 km / 3 tuntia luoteeseen): ”Maailman vesipuistopääkaupunki”, jossa on yli 20 sisä- ja ulkoilma-vesipuistoa sekä kauniit Upper ja Lower Dells -veneretket Wisconsin-joen hiekkakivikanjonien läpi. Erinomainen kohde perheille. Alueella on lukuisia matkailuautopaikkoja.
• Sleeping Bear Dunes, Michigan (430 km / 4,5 tuntia koilliseen): Valtavat hiekkadyynit, jotka kohoavat 130 metriä Michiganjärven yläpuolelle, on äänestetty ”Amerikan kauneimmaksi paikaksi”. Pierce Stocking Scenic Drive, Empire Bluffs Trail ja Dune Climb ovat kohokohtia. Yhdistä vierailu viehättävään Traverse Cityn kaupunkiin (Yhdysvaltojen kirsikkapääkaupunki).
• Mackinac Island, Michigan (620 km / 6,5 tuntia koilliseen): Autoton saari Mackinac-salmen alueella, jonne pääsee lautalla Mackinaw Citystä. Hevoskärryt, viktoriaaninen arkkitehtuuri ja kuuluisa Mackinac Islandin fudge. Pysäköi matkailuautosi Mackinaw Cityn leirintäalueelle ja nouse 20 minuutin lauttamatkalle. Maaginen päivä- tai yöpymisretki.

Ruoka ja kulttuuri

Chicagon ruokakulttuuri on legendaarinen ja olennainen osa jokaista vierailua. Deep-dish-pizza (Lou Malnati’s ja Giordano’s ovat kärkikilpailijoita), Chicagon tyyliset hot dogit (sinappi, relish, sipuli, tomaatti, sport-paprikat, sellerisuola, suolakurkkuviipale, ei koskaan ketsuppia), italialaiset naudanlihasandwichit (kastettuina, giardinieralla) ja Portillo’sin suklaakakkushake ovat kaikki ehdottomasti kokeilun arvoisia. Art Institute, Field Museum, Shedd Aquarium sekä Museum of Science and Industry täydentävät tämän maailman merkittävimpiin kuuluvan kulttuurikaupungin tarjonnan. Pysäköi matkailuautosi ja tutustu kaikkiin nähtävyyksiin CTA:n ”L”-junalla (2,50 dollaria per matka, 2 tunnin ilmaiset vaihdot).

Tärkeitä matkavinkkejä Chicagon matkailuautomatkalle

Chicago ja Keskilänsi tarjoavat upeita matkailuautomatkoja, mutta alueen äärimmäiset säävaihtelut, laaja tiemaksujärjestelmä ja kaupunkien monimutkaisuus vaativat huolellista suunnittelua. Nämä vinkit auttavat sinua selviytymään kaikesta järvivaikutteisista myrskyistä täydellisen deep-dish-pizzan löytämiseen.

Sää ja kausittainen suunnittelu

• Neljä erillistä vuodenaikaa: Chicagossa on yksi Yhdysvaltojen suurkaupunkien suurimmista lämpötilaeroista. Kesän ylin lämpötila nousee 30–35 °C:een (86–95 °F) korkean ilmankosteuden vallitessa, kun taas talvella alin lämpötila laskee –15––25 °C:een (5––13 °F) Michiganjärveltä puhaltavan raivoisan tuulen viilentäessä ilmaa. Matkailuautolla matkustaminen on käytännöllisintä toukokuusta lokakuuhun.
• Järvivaikutus: Michiganjärvi aiheuttaa hyvin paikallisia ja arvaamattomia sääilmiöitä. Järvenranta voi olla 5–10 °C viileämpi kuin alueet, jotka sijaitsevat vain 15 km sisämaassa, jopa keskikesällä. Sumu, äkilliset lämpötilan laskut ja yksittäiset ukkosmyrskyt ovat yleisiä järven läheisyydessä. Pakkaa aina kerrospukeutumiseen sopivia vaatteita, jopa kuumina päivinä, jos aiot vierailla järvenrannalla.
• Paras matkailuautokausi: Kesäkuusta syyskuuhun sää on lämpimin ja kuivin, ja festivaalikalenteri on täynnä tapahtumia. Heinä- ja elokuu ovat huippukuukausia, jolloin lämpötilat ovat korkeat (27–33 °C) ja ilmankosteus ajoittain korkea. Syys- ja lokakuussa lämpötilat laskevat, lehtien värit muuttuvat syksyisiksi ja matkailijoita on vähemmän – tämä on kenties ihanteellinen aika matkailuautomatkalle.
• Tornado- ja voimakkaiden myrskyjen riski: Keskilännen tornadokausi kestää pääasiassa huhtikuusta kesäkuuhun, vaikka voimakkaita ukkosmyrskyjä voi esiintyä jopa elokuussa. Seuraa NOAA:n säävaroituksia, selvitä lähimmän tukevan suojapaikan sijainti leirintäalueellasi ja älä koskaan mene suojaan matkailuautoon tornadovaroituksen aikana.
• Talviajon vaarat: Jos matkustat sesongin ulkopuolella (marraskuussa tai huhtikuun alussa), varaudu mustaan jäähän, järvivaikutteisiin lumimyrskyihin ja yön pakkaslämpötiloihin, jotka voivat jäädyttää matkailuautosi vesiputket.

Tietullit, navigointi ja liikkuminen

• I-PASS-transponderi: Hanki I-PASS ennen matkaa (saatavilla verkossa osoitteessa illinoistollway.com, Jewel-Osco-myymälöissä tai maksullisten teiden levähdyspaikoilla). 10 dollarin takuumaksu hyvitetään tilillesi. Ilman sitä maksat noin kaksinkertaisen tietullin ja sinun on muistettava maksaa verkossa 14 päivän kuluessa välttääksesi rikkomussakot.
• Kaupunkipysäköinti, älä koskaan keskustassa: Matkailuautolla ajaminen Chicagon keskustaan on käytännössä mahdotonta. Kadunvarsipysäköinti on kielletty yli 6 feet leveiltä ajoneuvoilta, pysäköintitalojen korkeusrajoitus on 2 metriä, ja kapeat kadut sekä aggressiivinen liikenne eivät ole matkailuautoystävällisiä. Pysäköi esikaupunkien matkailuautopuistoon (Jolietin, Tinley Parkin tai Elginin alueille) ja matkusta kaupunkiin CTA:n ”L”-junalla. Yksittäinen matka maksaa 2,50 dollaria, ja vaihdot ovat ilmaisia 2 tunnin sisällä.
• Chicago CityPASS: Jos aiot vierailla useissa nähtävyyksissä, Chicago CityPASS (98 dollaria aikuisille / 82 dollaria lapsille) kattaa Shedd Aquariumin, Skydeck Chicagon, Field Museumin ja kaksi muuta vaihtoehtoa (Art Institute tai Museum of Science and Industry, Adler Planetarium tai Shoreline Sightseeing). Se säästää noin 50 % verrattuna yksittäisten lippujen ostamiseen.
• Ruuhka-ajan kiertotapa: Jos lähdet metropolialueelta, yritä lähteä muulloin kuin klo 6.30–9.30 ja 15.30–19.00. Lauantai- ja sunnuntaiaamut ovat helpoimpia aikoja liikkua moottoriteillä matkailuautolla.

Polttoaine, ruokaostokset ja varusteiden hankinta

• Polttoainehinnat: Illinoisissa on keskilännen korkeimpia osavaltion polttoaineveroja. Varaa 100–200 dollaria viikossa ajoneuvosi koon mukaan. Hinnat ovat yleensä 0,20–0,40 dollaria gallonaa halvempia Indianassa ja Wisconsinissa, joten tankkaa ennen paluuta Illinoisiin, jos reittisi kulkee usean osavaltion läpi.
• Ruokaostokset: Tee ostokset Jewel-Osco-ketjussa (Illinoisin suurin ketju), Mariano’sissa (Krogerin korkeatasoinen tytäryhtiö, jossa on erinomaisia valmisruokia) tai Costcossa ennen kuin suuntaat pienempiin kaupunkeihin, joissa valikoima on rajallinen ja hinnat korkeammat. Trader Joe’sin myymälöitä on hajallaan esikaupunkialueilla, ja niistä löytyy erikoisuuksia.
• Buc-ee’s: Kuuluisa texasilainen jättimäinen matkailukeskus on laajentunut Keskilänteen, ja sen Indiana-osavaltiossa (aivan I-65-moottoritien varrella) sijaitsevissa toimipisteissä on siistit WC-tilat, halpaa polttoainetta ja valtava valikoima matkalla syötäviä välipaloja. Kannattaa pysähtyä siellä millä tahansa Indianaan johtavalla reitillä.
• Kansallispuistopassit: America the Beautiful -passi (80 dollaria vuodessa) kattaa Indiana Dunesin kansallispuiston ja kaikki muut NPS-kohteet maassa. Osta passi Indiana Dunesin sisäänkäyntiasemalta tai verkosta osoitteesta recreation.gov.
• Tippikulttuuri: Ravintoloissa 18–20 % on tavanomainentippi Chicagon metropolialueella. Baarimikot odottavat 1–2 dollaria juomaa kohti. Anna tippi käteisellä, jos mahdollista.

Suuret tapahtumat ja festivaalit Chicagon lähellä

Chicagossa on yksi Yhdysvaltojen vilkkaimmista festivaalikalentereista. Memorial Daystä Labour Dayhin asti joka viikonloppu järjestetään kirjaimellisesti festivaali, usein useita samanaikaisesti. Musiikki, ruoka, taide ja kulttuurijuhlat houkuttelevat miljoonia kävijöitä järvenrantaan ja kaupungin puistoihin. Matkailuautomatkan suunnittelu jonkin näiden merkittävien tapahtumien ympärille voi tehdä jo muutenkin upeasta matkasta unohtumattoman.

Merkittävimmät tapahtumat

• Lollapalooza, heinäkuun loppu/elokuun alku (Grant Park): Yksi maailman suurimmista musiikkifestivaaleista kestää neljä päivää ja kattaa kahdeksan lavaa Chicagon keskustan sydämessä. Yli 400 000 kävijää nauttii yli 170 esiintyjästä, jotka vaihtelevat pääesiintyjistä nouseviin artisteihin. Liput myydään nopeasti loppuun (350–450 dollaria neljän päivän yleislippuun). Varaa esikaupunkien matkailuautopaikat kuukausia etukäteen, sillä kaikki 100 km:n säteellä olevat leirintäalueet täyttyvät Lolla-viikonlopuksi.
• Chicago Blues Festival. Kesäkuu (Millennium Park): Maailman suurin ilmainen bluesfestivaali, joka juhlii kaupungin syvää bluesperinnettä kolmen päivän ajan useilla lavoilla. Aiemmin esiintyneitä artisteja ovat muun muassa Buddy Guy, Shemekia Copeland ja Bobby Rush. Sisäänpääsy on täysin ilmainen, mutta saavu paikalle aikaisin, jotta saat parhaat paikat nurmikolta.
• Taste of Chicago. Heinäkuu (Grant Park): Maailman suurin ulkoilmaruokafestivaali, jossa on tarjolla yli 70 Chicagon parhaan ravintolan erikoisruokia sekä livemusiikkia viidellä lavalla. Ilmainen sisäänpääsy (ruoka ostetaan lippuilla). Kokeile deep-dish-pizzaa, italialaisia naudanlihasämpylöitä ja tamaleja. Viiden päivän aikana paikalla vierailee yli 1,5 miljoonaa kävijää.
• Chicago Air & Water Show. Elokuu (North Avenue Beach): Ilmainen kaksipäiväinen järvenrannan spektaakkeli, jota seuraa yli 2 miljoonaa katsojaa. Yhdysvaltain laivaston Blue Angels, ilmavoimien Thunderbirds ja siviililentoryhmät esittävät temppulentoja Michiganjärven yllä. Paras näköala on North Avenue Beachiltä, Oak Street Beachiltä tai veneestä järvellä. Saavu paikalle ajoissa varmistaaksesi paikkasi.
• Pyhän Patrikin päivä. Maaliskuu: Chicagon legendaariseen juhlaan kuuluu Chicago-joen värjäys kirkkaan smaragdinvihreäksi (perinne vuodesta 1962), valtava paraati keskustassa sekä juhlatapahtumia ympäri kaupunkia. Yksi maailman suurimmista Pyhän Patrikin päivän juhlista, joka houkuttelee satoja tuhansia kävijöitä. Kylmän sään vuoksi aika ei ole ihanteellinen matkailuautolla matkustamiseen, mutta tapahtuma kuuluu ehdottomasti koettavien kokemusten listalle.
• Magnificent Mile Lights Festival. Marraskuu: Yli miljoona valoa valaisee Michigan Avenuen Chicago-joelta Oak Streetille tässä joulukauden avajaistapahtumassa. Disney-hahmojen paraati, elävä musiikki, ilotulitus joen yllä ja valojen sytytysseremonia houkuttelevat yli miljoona katsojaa. Tapahtuma merkitsee Chicagon joulukauden alkua.

Kausittaiset kohokohdat matkailuautoilijoille

• Kevät (maaliskuu–toukokuu): Pyhän Patrikin päivä, kirsikankukat järvenrannalla, Wrigley Fieldin avauspäivä (baseball-faneille ehdottomasti koettava kokemus) sekä Chicagon kukka- ja puutarhanäyttely. Lämpötilat nousevat maaliskuun 5 °C:sta toukokuun 20 °C:een. Leirintäalueet avautuvat huhtikuussa, jolloin kävijämäärät ovat pienempiä ja hinnat alhaisempia.
• Kesä (kesäkuu–elokuu): Ehdoton huippukausi sekä Chicagon tapahtumille että matkailuautoilulle. Blues Fest, Taste of Chicago, Lollapalooza ja Air & Water Show ovat kalenterin kohokohtia, mutta kymmeniä naapurustofestivaaleja (Ribfest Napervillessä, Ravinia Festivalin klassikkokonsertit Highland Parkissa, Pitchfork Music Festival) täyttävät jokaisen viikonlopun. Varaa leirintäalueet kesäviikonlopuille 2–4 kuukautta etukäteen.
• Syksy (syyskuu–marraskuu): Chicagon maraton (lokakuu), syksyn lehtien väriloisto huipussaan Door Countyssa ja Michiganin Yläniemimaalla (lokakuun alku–puoliväli), omenanpoiminta ja siideritehtaat Michiganissa sekä upea Lights Festival marraskuussa. Viileämmät lämpötilat (8–20 °C), pienemmät väkijoukot ja sesongin ulkopuolella olevat leirintäalueiden hinnat tekevät syksystä erinomaisen ajan matkailuautoilulle Keskilännessä.
• Talvi (joulukuu–helmikuu): Christkindlmarket (saksalaistyylinen joulumarkkina) Daley Plazalla, jouluvalot Magnificent Milella ja luistelu Millennium Parkissa. Talvi ei kuitenkaan ole käytännöllinen aika useimmille matkailuautoilijoille alueella, sillä lämpötila laskee säännöllisesti alle –10 °C:n, monet leirintäalueet sulkevat ovensa ja tieolosuhteet voivat olla vaaralliset. Vain kokeneiden kylmän sään matkailuautoilijoiden tulisi harkita talvimatkaa.