Matkailuauton vuokraus Irlannissa

Vapaa leiriytyminen: rehellinen katsaus lainsäädäntöön

Tämä on se kohta, jonka monet vierailijat ymmärtävät väärin, joten on syytä tehdä asia selväksi heti alusta alkaen: Irlannissa ei ole laillista ”oikeutta liikkua vapaasti” tai vapaata leiriytymistä koskevaa lakia, kuten Skotlannissa tai Skandinaviassa. Lähes kaikki maa-alueet, mukaan lukien suuri osa siitä, mikä näyttää avoimelta vuoristolta tai autiolta rannikolta, on yksityisomistuksessa, ja villi- tai vapaa leiriytyminen matkailuautolla vaatii teknisesti maanomistajan luvan. Käytännössä hiljaista ja kunnioittavaa yöpymistä syrjäisessä paikassa kaukana asutuksesta suvaitaan usein, mutta se ei ole oikeus, ja suvaitsevaisuus on käymässä vähiin vilkkaimmilla alueilla.

Erityisesti Wild Atlantic Wayn varrella suosituilla pysäköintialueilla ja rannoilla on ollut todellista painetta, ja kunnat ovat reagoineet asiaan. Monilla maisemallisilla levähdyspaikoilla, rannan pysäköintialueilla ja vaellusreittien lähtöpisteiden pysäköintialueilla on nyt kylttejä, joissa lukee ”ei yöpysäköintiä” tai ”ei yöleirintää”, ja joissakin paikoissa on korkeusrajoituksia, jotka estävät matkailuautojen pääsyn kokonaan. Useilla paikallisviranomaisilla (Clare, Kerry, Galway, Donegal ja muut) on sääntöjä, jotka rajoittavat yöpymistä tietyillä rannikon pysäköintialueilla, ja näitä sääntöjä valvotaan kesällä, joskus paikan päällä annettavilla sakoilla tai koputtamalla oveen aamunkoitteessa. Jos kyltissä lukee ”ei yöpysäköintiä”, ota se kirjaimellisesti ja jatka matkaa.

Kultainen sääntö on yksinkertainen: jos näet esteen, kyltin tai vilkkaan suosikkipaikan, älä ota riskiä. Jos et todellakaan voi muuta, kysy aina. Maanviljelijä tai pubin isäntä suostuu usein yhden matkailuauton yöpymiseen yhdeksi yöksi, ja tuo keskustelu muuttaa harmaan alueen tervetulleeksi paikaksi.

Jätä jälkiä: kirjoittamaton sääntö, joka pitää paikat avoimina

Jokainen suljettu pysäköintialue ja uusi este Irlannissa johtuu samasta syystä: vähemmistöstä, joka jätti jälkeensä sotkun. Olitpa sitten maksullisella paikalla tai kertaluonteisella paikalla, johon olet saanut luvan, noudata Jätä jälkiä -periaatteita, joista irlantilaiset maanomistajat ja kunnat välittävät eniten:

• Älä koskaan tyhjennä harmaata tai mustaa (wc-)jätettä muualle kuin asianmukaiseen huoltopisteeseen. Kassetin tyhjentäminen ojaan, pensasaitaan tai viemäriin on nopein tapa saada pakettiautot kielletyiksi alueelta, ja se on laitonta.
• Ota kaikki roskat mukaasi. Rantojen ja vaellusreittien lähtöpisteiden roskakorit on tarkoitettu päiväretkeilijöille, ja ne täyttyvät nopeasti; kanna mukanasi omia roskapusseja ja hävitä ne leirintäalueella tai kaupungin jätepisteessä.
• Saavu myöhään, lähde aikaisin, yövy yhden yön. Älä laita markiiseja, tuoleja, pöytiä tai pyykkinaruja esille julkiselle pysäköintialueelle; se on raja huomaamattoman yöpymisen ja ”leiriytyminen” välillä, ja juuri se aiheuttaa valituksia.
• Älä syty avotulta, pidä melu ja generaattorin käyttö vähäisenä ja pysäköi huomaavaisesti, jotta et tuki portteja, ohituspaikkoja tai merinäköaloja.

Kohtele jokaista paikkaa ikään kuin lähin paikallinen asukas päättäisi, onko seuraava matkailuauto tervetullut, sillä juuri niin se toimii.

Leirintäalueet: mistä saada virtaa

Irlannissa matkailuautolla tai -vaunulla matkustamisen luotettava selkäranka on kunnollisten leirintäalueiden ja matkailuvaunupuistojen verkosto. Monet niistä kuuluvat Irish Caravan & Camping Councilin (ICC) jäseniin, ja sen vuosittain ilmestyvän oppaan ja verkkosivuston avulla löydät luotettavasti tarkastettuja ja rekisteröityjä leirintäalueita. Palvelut vaihtelevat yksinkertaisista maatilapisteistä, joissa on vesipiste, kemikaalien tyhjennyspiste ja muutama kovapohjainen pysäköintipaikka, aina täyden palvelun lomapuistoihin, joissa on sähköliitäntä (EHU), kuumat suihkut, pesula, Wi-Fi, kauppoja ja leikkialueita.

Leirintäalueet sijaitsevat juuri siellä, missä matkailuautoilijat haluavat olla:

• Lounais-Irlanti ja Wild Atlantic Way: tiheä rannikkopuistojen ketju, joka kulkee West Corkin, Bearan, Iveraghin ( Ring of Kerry) ja Dinglen niemimaiden läpi ja jatkuu edelleen Claren, Galwayn ja Mayon kautta Sligoon ja Donegaliin.
• Killarney ja Kerry: useat hyvin hoidetut leirintäalueet tarjoavat erinomaisen tukikohdan Killarney National Parkiin, Gap of Dunloeen ja Ring of Kerryyn, ja monet niistä ovat pyöräilymatkan päässä kaupungista.
• Connemara: Clifdenin ja rannikkotien ympärillä sijaitsevat leirintäalueet tarjoavat Connemaran kansallispuiston järvet, suot ja Twelve Bens -vuoriston aivan vieressä.

Hinta on yleensä noin 25–40 euroa yöltä kahdelle aikuiselle matkailuautolla ja sähköliitännällä, ja sesonkiaikana hinnat ovat korkeammat korkeatasoisilla rannikkokohteissa. Muutama leirintäalue on avoinna ympäri vuoden, mutta monet irlantilaiset leirintäalueet ovat kausiluonteisia ja avoinna yleensä pääsiäisestä syyskuuhun (jotkut vain kesäkuusta elokuuhun), joten tarkista aina aukioloajat ennen kuin suunnittelet reittiä tietyn leirintäalueen ympärille.

Aires- ja huoltopisteet: edullinen välimuoto

Irlanti on vähitellen ottamassa kiinni mannermaisen Aire-konseptin: matkailuautoille tarkoitetut pysähdyspaikat, joissa voi täyttää makeavettä, tyhjentää harmaavettä ja WC-kasetin, ja joissa on usein muutama edullinen tai ilmainen yöpymispaikka ja toisinaan sähköliitäntä. Ne sijoittuvat jonnekin täysimittaisten leirintäalueiden ja villin leiriytyksen välimaastoon, ja ne ovat loistava tapa pitää kustannukset alhaisina samalla kun pysyt laillisena ja siistinä.

Niitä löytyy pikemminkin kasvavana mosaiikkina kuin yhtenä kansallisena ketjuna: useat kaupungit ja siisteyskomiteat, venesatamat, GAA-seurat, pubit ja nähtävyydet tarjoavat nykyään palvelupisteitä tai Aire-tyylisiä pysäköintipaikkoja, ja osa niistä on listattu yhteisön ylläpitämissä sovelluksissa sekä park4night-tyylisissä yhteisökartoissa, joihin irlantilaiset matkailuautoilijat luottavat vahvasti. ”Pub-pysähdykset” ovat erityisen irlantilainen nautinto: soita etukäteen, vietä ilta (ja muutama euro) baarissa, ja monet pubinpitäjät antavat mielellään luvan yöpyä pysäköintialueella. Tarjonta on epätasaista, joten älä oleta, että palvelupiste löytyy juuri sieltä, missä sitä tarvitset. Suunnittele tankkaukset niiden palvelujen ympärille, joiden tiedät olevan olemassa.

Käytännön leirintävinkkejä Irlannin-matkalle

• Varaa majoitus lounaaseen ja rannikolle hyvissä ajoin. Heinä- ja elokuussa sekä kesä- ja elokuun pyhäviikonloppuina parhaat leirintäalueet Kerryssä, Corkissa, Claressa ja Connemarassa täyttyvät jo viikkoja etukäteen. Jos matkasi keskittyy Ring of Kerryyn tai Dingleen keskikesällä, varaa majoitus ennen kuin noudat vuokra-asuntoautosi Irlannista.
• Täytä vesisäiliöt ja tyhjennä jätevesisäiliöt aina kun mahdollista. Käytä jokaista leirintäaluetta ja pysähdyspaikkaa tilaisuutena täyttää puhtaalla vedellä sekä tyhjentää harmaa- ja wc-jätevedet, vaikka säiliösi eivät olisikaan täynnä tai tyhjiä. Seuraava palvelupiste voi olla tunnin ajomatkan päässä kapeaa rannikkotietä pitkin.
• Tarkista paitsi saatavuus myös aukioloajat. Pääsiäisen ja syyskuun välisenä aikana vaihtoehtoja on nopeasti vähemmän, etenkin lännessä ja luoteessa; varmista, että leirintäalue on todella auki, ennen kuin saavut sinne pimeän tultua.
• Pidä mukanasi euroja ja pikkurahaa. Irlannin tasavallassa käytetään euroa; jotkut itsepalveluperiaatteella toimivat pysähdyspaikat, huoltopisteet ja maaseudun leirintäalueet vaativat edelleen kolikoita tai seteleitä korttien sijaan.
• Kiinnitä huomiota ajotieyhteyksiin, ei pelkästään leirintäpaikkaan. Monet kauneimmista leirintäpaikoista sijaitsevat kapeiden maanteiden päässä; muista, että ajat vasemmalla puolella, aja hitaasti korkeiden pensasaitojen ja sokeiden mutkien ohi ja käytä ohituspaikkoja runsaasti.
• Laadi jokaiselle yölle varasuunnitelma. Merkitse muistiin varapaikka tai leirintäalue jokaisen pysähdyspaikan läheltä. Näin ”yöparkkikielto”-kyltti tai täynnä oleva leirintäalue ei aiheuta kriisiä, vaan vain viiden minuutin kiertoreitin.

Wild Atlantic Way: Irlannin upea rannikkoreitti

Jos on olemassa yksi reitti, joka oikeuttaa matkailuauton vuokraamisen Irlannissa, se on Wild Atlantic Way, 2 500 km pitkä merkitty rannikkotie, joka kulkee Donegalin Inishowenin niemimaalta aina West Corkin Kinsaleen asti. Se on selvästi maailman pisin määritelty rannikkoreitti, ja matkailuauto on ihanteellinen tapa kulkea sitä, koska voit pysähtyä matkan varrella missä tahansa valon, sään tai näkymän niin vaatiessa. Pidä silmällä tunnistettavia sinivalkoisia Wild Atlantic Way -kylttejä ja ruskeita ”Discovery Point” -merkkejä, jotka osoittavat parhaat pysähdyspaikat, niemet ja näköalapaikat, joihin kannattaa pysähtyä (pysäköi aina huomaavaisesti äläkä koskaan tukki maatilojen portteja tai ohituspaikkoja).

Harvat ajavat koko reitin yhdellä kertaa. Useimmat matkailijat valitsevat tietyn osuuden: pohjoisen Donegalin ja Sligon raakaa, autiota suuruutta; keskiosan Mayon, Galwayn ja Claren läpi; tai eteläiset Kerryn ja Corkin kreivikunnat klassisten niemien vuoksi. Tärkeimpiä nähtävyyksiä, joiden ympärille reitti kannattaa rakentaa, ovat muun muassa:

• Sliabh Liag (Slieve League), Donegalin kreivikunta: noin 600 metriin kohoavat merenrantakalliot, jotka ovat lähes kolme kertaa Moherin kallioita korkeammat ja huomattavasti rauhallisemmat.
• Downpatrick Head, Mayon kreivikunta: kotipaikka dramaattiselle Dún Briste -meripylväälle, joka kohoaa meren rannalla.
• Keem Bay Achill-saarella ja pengertien kautta yhdistyvät ajoreitit länsirannikolla.
• Mizen Head, Corkin kreivikunta: maan lounaisin kohta, jossa on merimerkkiaseman kävelysilta.

Muista, että Irlannissa ajetaan vasemmalla puolella, etäisyydet ja nopeusrajoitukset ilmoitetaan kilometreinä (yleensä 100 km/h valtateillä ja 80 km/h monilla maaseututeillä, mutta viime aikoina nopeusrajoitus on laskettu 60 km/h:iin monilla paikallistieillä), ja monet Atlantin rannikon tiet ovat yksikaistaisia, ja niiden keskellä kasvaa ruohoa. Aja rauhallisesti, käytä ohituspaikkoja ja varaa matkaan huomattavasti enemmän aikaa kuin etäisyys antaa ymmärtää.

Kalliot, karstimaasto ja saaret: Clare, Galway ja Mayo

Atlantin rannikon keskialueen kreivikunnat tarjoavat uskomattoman paljon nähtävää lyhyellä matkalla. Claren kreivikunnassa sijaitsevat Moherin kalliot ovat Irlannin suosituin luonnonnähtävyys, jossa on maksullinen vierailukeskus ja pysäköintialue (matkailuautot mahtuvat sinne, mutta saavu paikalle aikaisin tai myöhään välttääksesi turistibussien ruuhkat ja voimakkaimmat tuulet). Aivan sisämaassa sijaitsee Burren, lumoava kalkkikivikarstimaisema, jossa arktiset, alppiset ja välimerelliset luonnonkukat kasvavat rinta rinnan paljaan harmaan kiven halkeamissa. Älä jätä väliin Poulnabrone-dolmenia, pyramiditakin vanhempaa portaalihaudankompleksia.

Jatka matkaa pohjoiseen Connemaraan, joka on yksi Irlannin valokuvauksellisimmista alueista: Twelve Bens -vuoristo, vuonon kaltainen Killary Harbour, järvenrannalla sijaitseva Kylemore Abbey sekä Connemaran kansallispuiston suotiet. Vielä pohjoisemmaksi, Mayon kreivikunnassa sijaitsevalle Achillin saarelle pääsee maantiesillan kautta (lauttaa ei tarvita), ja siellä sinua odottavat Atlantic Drive -kierrosreitti, sinilippurannat sekä hylätty Deserted Village Slievemoren rinteillä.

Saarille pääset jättämällä pakettiauton mantereelle ja ottamalla matkustajalautan:

• Aran-saarille (Inis Mór, Inis Meáin, Inis Oírr) pääsee laivalla Ros a' Mhílistä Connemarasta tai Doolinista Claresta. Inis Mór on suurin saari, joka on kuuluisa kallionkielekkeellä sijaitsevasta Dún Aonghasan esihistoriallisesta linnoituksesta; vuokraa polkupyörä tai ota poni- ja vaunukuljetus heti saapuessasi.
• Connemaran rannikon edustalla sijaitsevaInishbofin tarjoaa rauhallisemman ja vähemmän vierailtavan vaihtoehdon, jossa voi harrastaa upeita kävelyretkiä.

Tarkista laivamatkojen aikataulut etukäteen, etenkin kesän ulkopuolella, ja varmista, onko laivayhtiöllä turvallista pysäköintialuetta laiturin lähellä vierailusi ajaksi.

Kerryn ikoniset niemimaat: Dingle, Slea Head ja Ring of Kerry

Kerry on paikka, jossa monet ensikertalaiset rakastuvat Irlantiin syvimmin. Ring of Kerry on 179 km:n pituinen reitti Iveraghin niemimaan ympäri, joka kulkee Killarney, Kenmare, Sneem, Waterville ja Skelligin rannikon kautta (josta avautuu näkymä Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvalle Skellig Michaelin luostarisaarelle). Paikallisen perinteen mukaan turistibussit ajavat reitin vastapäivään, joten useimmat yksityisautoilijat noudattavat tätä käytäntöä välttääkseen kohtaamasta busseja kapeissa mutkissa. Koko reitin voi kätevästi ajaa päivässä, mutta se ansaitsee kaksi päivää, jotta voit poiketa upealle Skellig Ringille sekä Ballaghbeaman ja Ballaghisheenin solien yli.

Monien mielestä pohjoiseen sijaitseva Dinglen niemimaa on vieläkin parempi. Slea Head Drive on kompakti yksisuuntainen rannikkoreitti Dinglen kaupungista ohi mehiläispesämäisten mökkien, Blasket-saarten näköalapaikan ja joidenkin Euroopan läntisimmistä maista. Reitti on paikoin todella kapea, joten suurempien matkailuautojen tulisi ajaa sitä merkittyyn suuntaan (myötäpäivään) ja varovasti. Dinglen kaupunki itsessään on ilo: siellä on toimiva satama, erinomaista meriruokaa ja kuuluisa korkea pubien ja asukkaiden suhde.

Kaiken keskipisteenä on Killarney National Park, Irlannin ensimmäinen kansallispuisto: Killarney-järvet, Muckross House ja sen puutarhat, Torc-vesiputous, ikivanhat tammimetsät sekä henkeäsalpaava Gap of Dunloe. Moll’s Gap ja Ladies’ View -näköalapaikat N71-tien varrella Killarney ja Kenmare välillä kuuluvat maan upeimpiin tienvarsinäkymiin.

Surffaus, meri ja upea luonto

Sama Atlantin aallokko, joka muokkaa kallioita, tekee Irlannista yllättävän vakavasti otettavan surffauskohteen, ja matkailuauto on luonnollinen tukikohta rannalla surffailuun. Kylmävesisurffauskulttuuri on vahva länsirannikolla, ja ystävälliset surffauskoulut vuokraavat lautoja ja märkäpukuja aloittelijoille:

• Lahinch, Claren kreivikunta: pitkä ranta aivan kaupungin vieressä ja lyhyen kävelymatkan päässä surffauskouluista, ihanteellinen aloittelijoille.
• Strandhill, Sligon kreivikunta: vilkas surffikylä Knocknarean juurella, jossa on merileväkylpyjä lihaskipujen lievittämiseen surffauksen jälkeen.
• Bundoran, Donegalin kreivikunta: Irlannin surffauspääkaupunki, jossa on tarjolla kaikkea lempeistä rantapaikoista maailmanluokan (ja vain asiantuntijoille tarkoitettuun) riuttapaikkaan, joka tunnetaan nimellä The Peak.

Surffauksen lisäksi länsirannikko on paratiisi vaeltajille, merikajakkimelojille ja pyöräilijöille. Mayossa sijaitseva tasainen ja liikenteestä vapaa Great Western Greenway kulkee noin 42 km Westportista Achilliin entistä rautatietä pitkin ja sopii erinomaisesti perheen pyöräretkille. Meriuinti ja coasteering ovat yhä suositumpia, ja Kerryn ja Mayon pimeän taivaan suojelualueet tarjoavat upeita tähtienkatselukokemuksia selkeinä öinä – todellinen etu, kun herää sähköverkosta irrallaan matkailuautossaan.

Dublin, historia ja muinainen Irlanti

Useimmat matkat alkavat tai päättyvät Dublinissa, ja kaupunkiin kannattaa varata pari päivää aikaa ennen kuin suuntaat länteen. Matkailuautolla ajamista kaupungin keskustassa on parasta välttää; pysäköi sen sijaan kaupungin laitamille ja käytä LUAS-raitiovaunua, DART-junaa tai busseja. Yksi tärkeä asia, joka on otettava huomioon suunnitelmissa: Dublinia kiertävällä M50-kehätiellä on käytössä esteetön tietullijärjestelmä (eFlow). Maksupisteitä ei ole, joten tietulli on maksettava verkossa tai puhelimitse seuraavana päivänä klo 20 mennessä. Vuokrausyritykset hoitavat tämän joskus puolestasi, joten tarkista sopimusasiakirjat. Suosituimpia nähtävyyksiä ovat Trinity College ja Kellsin kirja, Guinness Storehouse ja sen Gravity Barin panoraamanäkymä sekä Temple Barin mukulakivikadut, pubit ja musiikki (vilkas, mutta turistinen ja kallis, joten paikalliset juovat usein muualla).

Irlannin rikas historia on yksi sen suurimmista nautinnosta, ja nämä kohteet sopivat erinomaisesti matkailuautolla tehtäviin päiväretkiin:

• Newgrange Boyne-laaksossa (Brú na Bóinne), Unescon maailmanperintökohde ja 5 000 vuotta vanha käytävähauta, joka on vanhempi kuin Stonehenge; sinne pääsee opastetulla bussikuljetuksella vierailukeskuksesta.
• Glendalough Wicklow-vuoristossa, varhainen luostariyhdyskunta, jossa on pyöreä torni jäätikkölaaksossa; helppo päiväretki Dublinin eteläpuolella.
• Rock of Cashel Tipperaryn kreivikunnassaon upea keskiaikainen kirkollinen linnoitus, joka kohoaa kalkkikivikallion huipulla.
• Keskiaikainen Kilkenny, jossa on vaikuttava linna, kujista koostuva ”Medieval Mile” ja kuuluisa Smithwick’sin panimoperinne.

Perinteinen musiikki, viski ja irlantilainen ruoka

Mikään irlantilainen roadtrip ei ole täydellinen ilman iltaa, jonka vietät pubissa perinteisen elävän musiikin parissa, ja parhaat sessiot (”seisiúns”) ovat ihanan rentoja: muusikot kokoontuvat yksinkertaisesti nurkkaan ja soittavat. Doolin Claren kreivikunnassa tunnetaan perinteisen musiikin keskuksena, kun taas Galwayn kaupunki kuhisee musiikista, joka kaikuu Quay Streetin ja Shop Streetin pubeista, ja Dingle täydentää tämän pyhän kolminaisuuden. Istunnot alkavat yleensä myöhään illalla, joten tilaa pint, etsi istumapaikka ja anna musiikin tulla luoksesi.

Irlannin viskin renessanssin ansiosta tislaamokierroksia on tarjolla kaikkialla, perinteikkäistä nimistä uusien käsityöläistuottajien aaltoon. Jameson-elämykset Midletonissa (Corkin kreivikunnassa) ja Bow Streetillä (Dublinissa) sekä tislaamot Dinglessä, Kilkennyssä ja muualla tarjoavat kaikki maistajaisia, mutta jos olet ajamassa pakettiautoa, sinun on nimettävä nimetty kuljettaja tai käytettävä maistajaisia, jotka voi viedä mukaan, sillä Irlannissa noudatetaan tiukkoja rattijuopumusrajoja.

Ruokapuolella Atlantin antimien valikoima on pääosassa: Galwayn ja Carlingfordin osterit, Dinglen ja Kinsalen mereneläviä sisältävä chowder, Connemaran simpukat ja juuri pyydetyt raput. Yhdistä kaikki lämpimään ruskeaan soodaleipään ja irlantilaiseen voihin, päätä ateria maatilajuustoilla, ja sinulla on täydellisen matkailuauton illallisen ainekset, riippumatta siitä, valmistatko sen autossa vai nautitko sen merinäköalalla. Varastojen täyttäminen paikallisilla maatilamarkkinoilla ja sataman kalakauppiailta matkan varrella on puolet hauskuudesta.

Ajo Irlannissa: Aja rauhallisesti ja pysy vasemmalla

Jos vuokraat matkailuauton Irlannissa, tärkein muistettava asia on, että ajetaan vasemmalla puolella, ohjauspyörä on oikealla ja vaihdevipua käytetään vasemmalla kädellä. Suurin osa vuokra-autoista on dieselkäyttöisiä ja manuaalivaihteisia, joten pyydä automaattivaihteistoa varauksen yhteydessä, jos se sopii sinulle paremmin. Risteykset ja liikenneympyrät tuntuvat ensimmäisen parin päivän ajan käänteisiltä: aja liikenneympyröissä myötäpäivään, anna etuajo-oikeus oikealta tulevalle liikenteelle ja pyydä matkustajaa huutamaan ”pysy vasemmalla” jokaisen käännöksen jälkeen, kunnes se tulee luonnostaan.

Nopeudet ja etäisyydet ilmoitetaan metrijärjestelmän mukaan. Nopeusrajoitukset on merkitty km/h: tyypillisesti 120 moottoriteillä (M-tiet), 100 valtateillä (N-tiet, usein yksiajorataisia), 80 alue- ja paikallistieillä sekä 50 taajamissa. Suhtaudu kapealla maaseututiellä voimassa olevaan 80:n rajoitukseen enimmäisnopeutena, ei tavoitteena; harvoin pääset turvallisesti siihen nopeuteen.

• Maaseututiet ovat hitaita. Monet Irlannin kauneimmista reiteistä ovat yksikaistaisia, keskellä kasvaa ruohoa, mutkat ovat sokeita ja kivimuurit ovat vain tuumien päässä sivupeilistä. Matkailuauto tuntuu täällä leveältä.
• Käytä ohituspaikkoja. Kapeilla teillä (boreeneilla) aja sivuun, jotta vastaantuleva liikenne tai nopeammat paikalliset voivat ohittaa sinut. Nopea kädenheilautus on yleismaailmallinen kiitoksen merkki.
• Varo karjaa. Lampaat, naudat ja satunnaisesti vuohet vaeltavat vapaasti avoimilla vuoristoteillä, etenkin Connemaran, Ring of Kerryn ja Bearan niemimaan alueella. Hidasta vauhtia huomattavasti äläkä koskaan tööttää niille.
• Huomioi korkeus ja leveys. Selvitä matkailuautosi mitat ennen kuin ajat kapeisiin kyläkeskustoihin, matalien kaarien alle tai rannikon pysäköintialueille.

Kuinka pitkälle voit todella ajaa? Suunnittele maltillisia päiviä

Etäisyydet näyttävät kartalla pieniltä, ja se on klassinen ansa. 150 km:n ajopäivä Irlannin moottoriteillä on helppoa; sama 150 km:n matka Wild Atlantic Way -reittiä pitkin, jossa on jyrkkiä mutkia, valokuvauspysähdyksiä ja kahvitauko jokaisessa satamakylässä, voi viedä koko päivän. Suunnittele ajomatkan kesto tunteina, älä kilometreinä.

• Mukava ajopäivä on noin 120–200 km vaihtelevilla teillä, vähemmän, jos pysyt maisemallisilla rannikkoreiteillä.
• Varaa aikaa matkan kohokohtiin: kävelyyn kallionkielekkeellä, rauhalliseen lounashetkeen tai suunnittelemattomaan kiertotiehen, johon vie kyltti, jossa lukee ”beach”.
• Vältä saapumista leirintäalueelle tai pysähdyspaikalle pimeän tultua, sekä siksi, että menetät näkymät, että siksi, että valaisemattomat maaseututiet ovat vaikeammin luettavissa.
• Jos sinulla on aikaa vain viikko, vastusta kiusausta ”kiertää koko saari”. Yhden alueen valitseminen ja sen perusteellinen tutkiminen on parempi vaihtoehto kuin kiireinen kiirehtiminen.

Sää, raha ja käytännön asiat

Sää: Irlannissa voi todellakin kokea neljä vuodenaikaa yhden päivän aikana. Sää on harvoin äärimmäinen, mutta se vaihtelee, joten salaisuus on pukeutua kerroksittain eikä luottaa sääennusteisiin. Pakkaa mukaan kunnollinen vedenpitävä takki, lämpimät vaatekerrokset ja tukevat jalkineet kuukaudesta riippumatta; jopa upea heinäkuun iltapäivä voi muuttua vaakasuoraan sateeksi tunnin sisällä. Toisaalta sateen jälkeinen valo ja äkilliset sateenkaaret ovat osa sitä, mikä tekee paikasta maagisen. Pakettiauto, jossa on hyvä lämmitys ja paikka märkien varusteiden kuivaamiseen, on painonsa arvoinen kultaa.

Raha: Irlannin tasavallassa käytetään euroa (€). Jos reittisi vie Pohjois-Irlantiin (Causeway Coast, Derry, Mourne-vuoristo), olet Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa valuuttana on Englannin punta (£), joten ota tämä huomioon, jos kiertelet koko saarta. Luottokortit ja kontaktittomat maksutavat hyväksytään lähes kaikkialla, myös pienissä kaupoissa ja maaseudun pubeissa, mutta kannattaa pitää mukana hieman käteistä rehellisyyslaatikoita, pienten kylien pysähdyspaikkoja, pysäköintimittareita ja satunnaisia syrjäisiä paikkoja varten.

Polttoaine: Useimmat matkailuautot ja -vaunut kulkevat dieselillä, jota myydään litraa kohti. Tankkaa kaupungeissa ennen kuin suuntaat syrjäisille alueille, kuten Inishowenin niemimaalle tai Länsi-Connemaraan, joissa huoltoasemia on harvassa ja ne saattavat olla suljettuina sunnuntaisin tai iltaisin.

Kieli: Englantia puhutaan kaikkialla. Virallisilla Gaeltacht-alueilla (iirin kieltä puhuvilla alueilla), pääasiassa länsirannikolla osissa Donegalia, Mayoa, Galwayta ja Kerryä, liikennemerkit ja paikannimet voivat olla vain iirin kielellä (Gaeilge). Hyödyllisiä tunnistaa: An Daingean (Dingle), Gaillimh (Galway), trá (ranta), lár an bhaile (kaupungin keskusta) ja géill slí (väistämisvelvollisuus).

Tietullit, M50-kehätietie ja liikenneyhteydet

Useimmilla irlantilaisilla maksullisilla teillä on perinteiset puomit, joissa maksat käteisellä tai kortilla paikan päällä, joten pidä muutama kolikko käden ulottuvilla. Suurin poikkeus on Dublinin M50-kehätietä, joka on puomiton: siellä ei ole maksupisteitä. Kamerat lukevat rekisterikilpesi, ja sinun on maksettava eFlow-tiemaksu verkossa (tai puhelimitse) seuraavana päivänä klo 20.00 mennessä välttääksesi sakot. Tämä voi yllättää erityisesti vuokra-asiakkaat, joten ennen kuin noudat matkailuautosi, kysy vuokraamolta tarkalleen, miten M50-tiemaksut hoidetaan: jotkut rekisteröivät auton eFlow-järjestelmään ja laskuttavat sinua, toiset odottavat sinun maksavan itse. Jos pystyt suunnittelemaan reitin Dublinin ympärille niin, että vältät M50:n, vältät ongelman kokonaan.

Verkkoyhteydet: Matkapuhelinverkko toimii hyvin kaupungeissa ja pääteiden varrella, mutta on epätasaista vuoristossa ja syrjäisillä niemillä – mikä on osa paikan viehätystä. Paikallinen tai roaming-eSIM on helpoin tapa pysyä verkossa navigoinnin, sääennusteiden ja lauttavarauksien vuoksi ilman yllättäviä laskuja. Lataa offline-kartat ja reittisi ennen kuin lähdet liikkeelle joka aamu, äläkä luota signaaliin laaksoissa.

Lautat saarille

Jotkut Irlannin ikimuistoisimmista öistä vietetään rannikon saaren näköpiirissä sen sijaan, että yöpyisi saarella, koska useimmat saarilautat ovat vain jalankulkijoille tarkoitettuja eivätkä ota matkailuautoja kyytiin. Suunnittele jättäväsi matkailuautosi turvallisesti mantereen pysäköintialueelle ja matkustamaan saarelle lautalla.

• Aran-saaret (Inis Mór, Inis Meáin, Inis Oírr): lauttoja liikennöi Ros a’ Mhílista Connemarasta ja kausiluonteinen reitti Doolinista, Claren kreivikunnasta. Pysäköi pakettiauto, ota mukaan päiväreppu ja vuokraa saarelta polkupyörä tai poni ja vaunut.
• Muita helmiä: Achillin saarelle (Mayon kreivikunta) pääsee maantiesillan kautta, joten voit ajaa pakettiautollasi suoraan sinne, kun taas Blasket-saarille ja Skellig Michaelille pääsee vain säästä riippuvaisilla venematkoilla, eikä sinne voi viedä ajoneuvoja lainkaan.
• Tarkista aina etukäteen laivojen aikataulut ja sääennusteet ja varaa paikat kesällä hyvissä ajoin, sillä ylitykset voidaan perua Atlantin myrskyisissä olosuhteissa.

Ehdotettuja reittisuunnitelmia matkan pituuden mukaan

Riippumatta siitä, kuinka paljon aikaa sinulla on, kultainen sääntö on sama: mene syvälle, älä laajalle. Tässä on realistinen esitys suosituimmista matkailuautoreiteistä.

• Yksi viikko (lounaisosa ja Wild Atlantic Way): Täydellinen ensimmäinen irlantilainen roadtrip. Tee kierros Corkista tai Kerrystä Ring of Kerryn ja rauhallisemman Dinglen niemimaan kautta, sitten ylös villin Bearan niemimaan läpi ja edelleen kohti Moherin kallioita ja Clare-kreivikunnan kuumaisemaa muistuttavaa Burrenin kalkkikivialuetta. Lyhyitä matkoja, upeita maisemia, helppo suorittaa rennossa tahdissa.
• Kymmenestä neljääntoista päivään (kattavampi Wild Atlantic Way -kierros): Jatka edellä mainittua reittiä pohjoiseen Galwayn ja Connemaran kautta, Mayon kreivikunnan kallioille ja rannoille, Sligon surffausrannikolle ja karuiseen Donegaliin, jossa sijaitsevat Slieve Leaguen merikalliot. Kahden viikon aikana voit myös tutustua kulttuurikaupunkeihin, viettää yön Galwayn tai Dublinin lähellä, ilman että joudut kiirehtimään rannikolla.
• Koko saaren kiertäminen: Jos sinulla on enemmän aikaa ja haluat lisätä reittiin Causeway Coastin ja Giant’s Causewayn, muista, että ylität rajan Pohjois-Irlantiin (merkkien yksiköt ovat puntaa ja mailia tunnissa) ennen paluuta Irlannin tasavaltaan.

Turvallisuus ja mukava matkustaminen

Irlanti on tunnetusti turvallinen ja vieraanvarainen paikka matkailuautolla matkustamiseen: rikollisuutta on vähän, ja paikalliset osoittavat mielellään tien parhaalle rannalle tai juuri ohittamasi oikean käännöksen. Todelliset vaarat ovat pikemminkin käytännön luonteisia kuin ihmisiin liittyviä.

• Riskiä aiheuttavat tiet, eivät ihmiset. Keskity kapeisiin teihin, sokeisiin mäenhuippuihin, yhtäkkiä tielle ilmestyviin karjaan ja vaihtelevaan säähän sen sijaan, että huolehtisit turvallisuudesta.
• Älä aja alkoholin vaikutuksen alaisena. Rattijuopumuksen raja-arvot ovat alhaiset ja niitä valvotaan tiukasti; jos haluat nauttia pintin perinteisessä pubissa, yövy lähellä.
• Pysäköi vastuullisesti. Käytä merkittyjä pysähdyspaikkoja, leirintäalueita ja matkailuautojen pysähdyspaikkoja. Luonnonvaraisella alueella leiriytyminen ei ole yleinen oikeus, joten kunnioita aina ”yöpyminen kielletty” -kylttejä äläkä koskaan tuki maatilojen portteja tai ohituspaikkoja.
• Hätätilanteet: soita numeroon 112 tai 999, jos tarvitset poliisia (An Garda Síochána), ambulanssia, palokuntaa tai rannikkovartiostoa; molemmat numerot toimivat sekä Irlannin tasavallassa että Pohjois-Irlannissa.
• Älä jätä jälkiä. Ota roskat mukaasi, tyhjennä jätteet vain niille tarkoitettuihin paikkoihin, niin pidät nämä kauniit rannikot avoimina ja viihtyisinä seuraaville matkailuautoilijoille.

Miksi ajoittaa matkasi irlantilaisen festivaalin aikaan

Irlannin tapahtumakalenteri on täynnä uskomattoman paljon festivaaleja, ja matkailuautolla matkustaminen on luultavasti paras tapa nauttia niistä: voit ottaa sängyn ja keittiön mukaan, välttää kilpailun harvoista hotellihuoneista ja siirtyä seuraavaan kaupunkiin, kun musiikki loppuu. Haittapuolena on, että festivaalit houkuttelevat suuria väkijoukkoja, ja Irlannissa on suhteellisen vähän leirintäalueita, joten todella hyödyllinen neuvo on yksinkertainen. Varaa leirintäpaikkasi niin aikaisin kuin mahdollista. Suurimpien tapahtumien (Electric Picnic, Fleadh, Pyhän Patrikin viikonloppu) aikana lähialueiden leirintäalueet myydään loppuun kuukausia etukäteen, ja hinnat nousevat vastaavasti. Jos aiot vuokrata matkailuauton Irlannissa tai noutaa sen Dublinin, Shannonin tai Corkin läheisyydessä sijaitsevalta toimipisteeltä, varaa ajoneuvo kyseisille päiville myös hyvissä ajoin, sillä ajoneuvokanta on pienimmillään juuri silloin, kun kysyntä on huipussaan.

Käytännön vinkki festivaalimatkoille: nauti hauskanpidosta, mutta muista, että Irlannin rattijuopumusrajat ovat tiukat ja niitä valvotaan tarkasti, ja että yövyt siinä ajoneuvossa, jolla saavuit paikalle. Nimeä kuljettaja tai suunnittele yksinkertaisesti pysyväsi paikallasi, kun olet pysäköinyt yöksi.

Kevät: Pyhän Patrikin päivä ja kauden avaus

Mikään ei ilmoita matkailukauden alkua yhtä selvästi kuin 17. maaliskuuta vietettävä Pyhän Patrikin päivä, jota juhlitaan ympäri maata. Dublinissa järjestetään suurin paraati ja monipäiväinen Pyhän Patrikin festivaali, mutta vilkkaita kulkueita ja katuesiintymisiä löytyy myös Corkista, Galwaysta, Limerickistä ja lukemattomista pienemmistä kaupungeista, joissa tunnelma on usein ystävällisempi ja rauhallisempi kuin pääkaupungissa. Jos haluat kokea Dublinin ilman pysäköintipainajaisia, jätä matkailuautosi leirintäalueelle kaupungin ulkopuolelle ja matkusta keskustaan julkisilla kulkuvälineillä; Dublinin keskusta ei ole matkailuautolle sopiva paikka paraatipäivänä, ja M50-kehätietä pitkin ajettaessa on esteetön maksujärjestelmä (eFlow), jonka maksu on suoritettava verkossa seuraavana päivänä klo 20 mennessä, sillä maksupisteitä ei ole.

Maaliskuu voi olla vielä talvinen, joten varaudu viileään ja vaihtelevaan säähän. Hyvänä puolena ovat ruuhkattomat tiet Wild Atlantic Wayllä ja Ring of Kerryllä sekä kausileirintäalueet, jotka ovat juuri avaamassa oviaan.

Kesä: Bloomsday, Galway ja sesonki

Kesä on Irlannin festivaalikalenterin ydin ja vilkkain sekä värikkäin aika matkustaa.

• Bloomsday, Dublin (16. kesäkuuta): James Joycen Ulysses-teoksen kirjallinen juhla, johon kuuluu pukeutuneiden lukijoiden esityksiä, edwardiaanisia aamiaisia ja kävelykierroksia, joilla seurataan Leopold Bloomin reittiä kaupungin läpi. Tapahtuma on rauhallinen, viehättävä ja hyvin dublinilainen – ihanteellinen, jos yhdistät kaupunkipäivän laajempaan itärannikon kierrokseen.
• Galwayn kansainvälinen taidefestivaali (heinäkuu): kahden viikon ajan Galway muuttuu yhdeksi Euroopan suurimmista festivaalikaupungeista, jossa on tarjolla teatteria, kuvataidetta, spektaakkeleita ja Macnas-ryhmän kuuluisa paraati. Galwayssä järjestetään myöhemmin vuoden aikana myös kuuluisat hevoskilpailut ja osterifestivaali, joten kaupunki kannattaa sisällyttää joustavaan matkasuunnitelmaan. Ympäröivän maaseudun leirintäalueet täyttyvät nopeasti, joten varaa paikka etukäteen ja käytä mahdollisuuksien mukaan kaupungin park-and-ride-palvelua sen sijaan, että ajaisit pakettiautolla keskiaikaiseen keskustaan.

Heinä- ja elokuussa päivät ovat pisimmät ja sää lämpimin, mutta hinnat ovat korkeimmillaan ja leirintäalueet täynnä, joten varaa paikka ajoissa ja harkitse saapumista keskellä viikkoa ruuhkien välttämiseksi.

Elokuu: musiikkia, markkinoita ja perinteiden ydin

Elokuu on kaikista kuukausista rikkain tyypillisten irlantilaisten tapahtumien osalta, ja useat niistä sijaitsevat lähellä toisiaan lounaisosassa.

• Fleadh Cheoil na hÉireann (elokuu): maailman suurin perinteisen irlantilaisen musiikin festivaali, joka houkuttelee satoja tuhansia ihmisiä kilpailuihin, konsertteihin ja spontaaneihin jamisessioihin, jotka leviävät jokaiseen pubiin. Järjestäjäkaupunki vaihtuu vuosittain, joten tarkista sijainti ennen reitin suunnittelua ja varaa majoitus heti, kun päivämäärät vahvistuvat, sillä valittu kaupunki on täynnä ihmisiä parhaalla mahdollisella tavalla.
• Puck Fair, Killorglin, Co. Kerry (elokuu): yksi Irlannin vanhimmista markkinoista, jonka historia ulottuu vuosisatojen taakse. Siellä villi vuorikauri kruunataan ”King Puckiksi”, joka hallitsee kolmen päivän ajan hevoskauppaa, katukojuja ja myöhäisillan juhlintaa. Se sijaitsee aivan Ring of Kerryn varrella, joten se on luonnollinen kohokohta lounaisosan matkailuautomatkalla.
• Rose of Tralee, Kerryn kreivikunta (elokuu): kuuluisa kansainvälinen festivaali ja televisioitu kilpailu, joka muuttaa Traleen viikon ajaksi paraateiksi, karuselleiksi ja viihteeksi, aivan Killorglinin lähellä.

Fleadhin, Puck Fairin ja Rose of Traleen yhdistäminen yhdeksi Kerryn ja sen ympäristön kiertueeksi tekee matkasta upean, mutta se tarkoittaa myös kilpailua samoista niukoista leirintäpaikoista, joten varaa paikkasi ensin ja suunnittele ajoreitti niiden ympärille.

Syksy: Electric Picnic, jazz ja muinainen Samhain

Kausi päättyy maan rakastetuimpiin tapahtumiin, ja tiet ovat usein hiljaisempia, kun kesän väkijoukot harvenevat.

• Electric Picnic, Stradbally, Laoisin kreivikunta (syyskuu): Irlannin suurin musiikki- ja taidefestivaali, joka järjestetään Stradbally Hallin alueella keskimailla. Liput myydään yleensä loppuun, ja matkailuautoille ja ”boutique”-leirintäalueille tarkoitetut pääsyliput ovat rajoitettuja ja erillisiä tavallisista lipuista, joten varmista sekä festivaalipääsylippusi että ajoneuvopaikkasi heti, kun ne tulevat myyntiin.
• Corkin jazzfestivaali (lokakuu): pitkään jatkunut, koko kaupungin kattava juhla lokakuun lopun pyhäpäiväviikonloppuna, jolloin musiikkia soi eri paikoissa ja pubeissa ympäri Corkia. Se sopii erinomaisesti yhteen West Corkin ja Wild Atlantic Wayn eteläosien tutkimisen kanssa.
• Samhain / Halloween (lokakuun loppu): Halloween juontaa juurensa muinaisesta irlantilaisesta Samhain-juhlasta, joka merkitsee sadonkorjuun loppua ja vuodenvaihdetta. Koko maassa järjestetään tunnelmallisia juhlia, kuten Derryn kuuluisa festivaali aivan rajan takana sekä tapahtumia, jotka ammentavat Boyne-laakson ja Meathin kreivikunnan legendoista – Samhainin hengellisestä kotipaikasta. Se on sopivan aavemainen ja mielikuvia herättävä tapa päättää kiertuekausi.

Lokakuun lopulla monet kausileirintäalueet alkavat sulkea ovensa ja päivät lyhenevät, joten tarkista aukioloajat ennen lähtöä ja ota mukaan tarvittavat liitäntälaitteet ja kylmäsäävarusteet, jos olet lähdössä nauttimaan syksyn viimeisistä festivaaleista.