Ενοικίαση αυτοκινούμενου τροχόσπιτου στην Ιρλανδία

Κατασκήνωση στη φύση: η πραγματική νομική εικόνα

Αυτό είναι το σημείο που πολλοί επισκέπτες παρερμηνεύουν, οπότε αξίζει να το ξεκαθαρίσουμε από την αρχή: η Ιρλανδία δεν διαθέτει νόμο για το «δικαίωμα περιπλάνησης» ή την ελευθερία κατασκήνωσης, όπως αυτός που ισχύει στη Σκωτία ή τη Σκανδιναβία. Σχεδόν όλη η γη, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου μέρους αυτού που μοιάζει με ανοιχτά βουνά ή έρημη ακτή, είναι ιδιωτική ιδιοκτησία, και η ελεύθερη κατασκήνωση σε αυτοκινούμενο τροχόσπιτο απαιτεί τεχνικά την άδεια του ιδιοκτήτη του οικοπέδου. Στην πράξη, μια ήσυχη και σεβαστή διανυκτέρευση σε ένα απομακρυσμένο σημείο μακριά από κατοικίες συχνά γίνεται ανεκτή, αλλά δεν αποτελεί δικαίωμα, και η ανοχή εξαντλείται στα πιο πολυσύχναστα μέρη.

Ειδικά κατά μήκος του «Wild Atlantic Way», οι δημοφιλείς χώροι στάθμευσης και οι παραλίες έχουν δεχτεί μεγάλη πίεση, και οι δημοτικές αρχές έχουν αντιδράσει. Πολλές γραφικές πλατύσκαλες, χώροι στάθμευσης στις παραλίες και χώροι στάθμευσης στην αρχή μονοπατιών φέρουν πλέον πινακίδες «απαγορεύεται η διανυκτέρευση» ή «απαγορεύεται η κατασκήνωση κατά τη διάρκεια της νύχτας», ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν τοποθετηθεί φράγματα ύψους για να αποκλείουν εντελώς τα αυτοκινούμενα τροχόσπιτα. Αρκετές τοπικές αρχές (Clare, Kerry, Galway, Donegal και άλλες) έχουν εκδώσει κανονισμούς που περιορίζουν τη διανυκτέρευση σε καθορισμένους παράκτιους χώρους στάθμευσης, και αυτοί εφαρμόζονται το καλοκαίρι, μερικές φορές με επιτόπου πρόστιμα ή με ένα χτύπημα στην πόρτα τα ξημερώματα. Αν μια πινακίδα αναφέρει «απαγορεύεται η διανυκτέρευση», πάρτε την κυριολεκτικά και προχωρήστε.

Ο χρυσός κανόνας είναι απλός: όπου βλέπετε φράγμα, πινακίδα ή πολυσύχναστο σημείο, μην το ρισκάρετε. Όπου πραγματικά δεν μπορείτε, ρωτήστε πάντα. Ένας αγρότης ή ο ιδιοκτήτης μιας παμπ θα πει συχνά «ναι» σε ένα μόνο φορτηγάκι για μία νύχτα, και αυτή η συζήτηση μετατρέπει μια γκρίζα ζώνη σε μια θερμή υποδοχή.

«Μην αφήνετε ίχνη»: ο άγραφος κανόνας που διατηρεί τις θέσεις ανοιχτές

Κάθε κλειστό πάρκινγκ και κάθε νέα μπάρα στην Ιρλανδία οφείλεται στο ίδιο πράγμα: μια μειοψηφία που άφησε ακαταστασία. Είτε βρίσκεστε σε θέση με χρέωση είτε σε μια μεμονωμένη θέση με άδεια, ακολουθήστε τις αρχές του «Μην Αφήνετε Ίχνη» που ενδιαφέρουν περισσότερο τους Ιρλανδούς ιδιοκτήτες γης και τους δήμους:

• Ποτέ μην αδειάζετε τα γκρίζα ή μαύρα (τουαλέτας) απόβλητα οπουδήποτε εκτός από ένα κατάλληλο σημείο εξυπηρέτησης. Το να αδειάζετε μια κασέτα σε χαντάκι, φράκτη ή αποχέτευση είναι ο πιο γρήγορος τρόπος για να απαγορευτεί η είσοδος των φορτηγών σε μια περιοχή, και είναι παράνομο.
• Πάρτε μαζί σας κάθε ίχνος σκουπιδιού. Οι κάδοι στις παραλίες και στις εισόδους μονοπατιών προορίζονται για τους ημερήσιους επισκέπτες και γεμίζουν γρήγορα· φέρτε τις δικές σας σακούλες σκουπιδιών και απορρίψτε τις σε κάμπινγκ ή σε δημοτικές εγκαταστάσεις.
• Φτάστε αργά, φύγετε νωρίς, μείνετε μία νύχτα. Μην απλώνετε τέντες, καρέκλες, τραπέζια και σχοινιά για το στέγνωμα ρούχων σε δημόσιο χώρο στάθμευσης· αυτή είναι η διαχωριστική γραμμή μεταξύ της διακριτικής διανυκτέρευσης και του «κατασκηνώματος», και είναι αυτό που προκαλεί παράπονα.
• Μην ανάβετε υπαίθριες φωτιές, περιορίστε τον θόρυβο και τη χρήση γεννητριών, και σταθμεύστε με σεβασμό, ώστε να μην εμποδίζετε πύλες, σημεία προσπέρασης ή τη θέα στη θάλασσα.

Αντιμετωπίστε κάθε θέση σαν να είναι ο ντόπιος που μένει πιο κοντά αυτός που θα αποφασίσει αν το επόμενο φορτηγάκι είναι ευπρόσδεκτο, γιατί ακριβώς έτσι λειτουργεί.

Η σκηνή των κάμπινγκ: πού να συνδέσετε το ρεύμα

Η αξιόπιστη ραχοκοκαλιά κάθε ταξιδιού με αυτοκινούμενο ή τροχόσπιτο στην Ιρλανδία είναι το δίκτυο των κατάλληλων χώρων κατασκήνωσης και πάρκων τροχόσπιτων. Πολλά από αυτά είναι μέλη του Irish Caravan & Camping Council (ICC), του οποίου ο ετήσιος οδηγός και ο ιστότοπος αποτελούν αξιόπιστο τρόπο για να βρείτε ελεγμένα και καταχωρημένα πάρκα. Οι εγκαταστάσεις κυμαίνονται από απλά αγροτικά κάμπινγκ με βρύση, σημείο απόρριψης χημικών αποβλήτων και λίγες σκληρές επιφάνειες στάθμευσης, έως πάρκα διακοπών με πλήρεις υπηρεσίες, όπως ηλεκτρική σύνδεση (EHU), ζεστά ντους, πλυντήρια, Wi-Fi, καταστήματα και χώρους παιχνιδιού.

Τα κάμπινγκ βρίσκονται ακριβώς εκεί που θέλουν να βρίσκονται οι ταξιδιώτες με τροχόσπιτα:

• Ο νοτιοδυτικός τομέας και το «Wild Atlantic Way»: μια πυκνή σειρά παραθαλάσσιων πάρκων που διασχίζει το Δυτικό Κορκ, τις χερσονήσους Μπέαρα, Ιβερά (το «Ring of Kerry») και Ντίνγκλ, και συνεχίζει προς τα πάνω μέσω των κομητειών Κλερ, Γκάλγουεϊ και Μάιο μέχρι το Σλίγκο και το Ντόνεγκαλ.
• Killarney και Kerry: αρκετά καλά οργανωμένα πάρκα αποτελούν εξαιρετικές βάσεις για το Εθνικό Πάρκο Killarney, το Gap of Dunloe και το Ring of Kerry, πολλά από τα οποία βρίσκονται σε απόσταση που μπορείτε να καλύψετε με ποδήλατο από την πόλη.
• Κονεμάρα: οι τοποθεσίες γύρω από το Κλίφντεν και τον παραλιακό δρόμο σας προσφέρουν τις λίμνες, τους τυρφώνες και τα «Twelve Bens» του Εθνικού Πάρκου Κονεμάρα ακριβώς δίπλα σας.

Αναμένετε να πληρώσετε περίπου 25 έως 40 ευρώ ανά διανυκτέρευση για δύο ενήλικες με τροχόσπιτο και σύνδεση ρεύματος, ενώ τα κόστη είναι υψηλότερα σε πολυτελή παραθαλάσσια πάρκα κατά την περίοδο αιχμής. Μερικά πάρκα είναι ανοιχτά όλο το χρόνο, αλλά πολλά ιρλανδικά πάρκα λειτουργούν εποχιακά, συνήθως από το Πάσχα έως τον Σεπτέμβριο (μερικά μόνο από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο), οπότε ελέγχετε πάντα τις ημερομηνίες λειτουργίας πριν σχεδιάσετε μια διαδρομή με βάση ένα συγκεκριμένο πάρκο.

Aires και σημεία εξυπηρέτησης: η οικονομική μέση λύση

Η Ιρλανδία προσαρμόζεται σταδιακά στο ευρωπαϊκό μοντέλο των «Aire »: ειδικοί χώροι στάθμευσης για αυτοκινούμενα που προσφέρουν τη δυνατότητα ανεφοδιασμού με πόσιμο νερό, εκκένωσης των λυμάτων και της κασέτας τουαλέτας, συχνά με μερικές θέσεις διανυκτέρευσης χαμηλού κόστους ή δωρεάν και, μερικές φορές, ηλεκτρική σύνδεση (EHU). Βρίσκονται κάπου ανάμεσα στα πλήρως εξοπλισμένα κάμπινγκ και το ελεύθερο κάμπινγκ, και αποτελούν έναν εξαιρετικό τρόπο για να περιορίσετε τα έξοδα, παραμένοντας παράλληλα εντός του νόμου και διατηρώντας την τάξη.

Θα τα βρείτε σε ένα αυξανόμενο μωσαϊκό παρά σε μια ενιαία εθνική αλυσίδα: αρκετές πόλεις και επιτροπές «tidy-towns», μαρίνες, σύλλογοι GAA, παμπ και τουριστικά αξιοθέατα παρέχουν πλέον σημεία εξυπηρέτησης ή χώρους στάθμευσης τύπου «aire», ενώ ορισμένα αναφέρονται σε εφαρμογές που διαχειρίζονται οι τοπικές κοινότητες και στους κοινοτικούς χάρτες τύπου «park4night», στους οποίους βασίζονται σε μεγάλο βαθμό οι Ιρλανδοί κάτοικοι αυτοκινούμενων. Οι «στάσεις σε παμπ» είναι μια ιδιαίτερα ιρλανδική απόλαυση: τηλεφωνήστε εκ των προτέρων, περάστε το βράδυ (και ξοδέψτε μερικά ευρώ) στο μπαρ, και πολλοί ιδιοκτήτες παμπ θα σας επιτρέψουν με χαρά να διανυκτερεύσετε στο πάρκινγκ. Η διαθεσιμότητα είναι ανομοιογενής, οπότε μην υποθέτετε ότι θα βρείτε σημείο εξυπηρέτησης ακριβώς εκεί που το χρειάζεστε. Προγραμματίστε τις ανεφοδιαστικές σας στάσεις με βάση τις εγκαταστάσεις που γνωρίζετε ότι υπάρχουν.

Πρακτικές συμβουλές για κάμπινγκ σε ένα ταξίδι στην Ιρλανδία

• Κάντε κράτηση για τη νοτιοδυτική Ιρλανδία και την ακτή νωρίς. Για τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, καθώς και για τα τριήμερα των αργιών του Ιουνίου και του Αυγούστου, οι καλύτερες θέσεις στο Κέρι, το Κορκ, το Κλάρ και το Κονεμάρα γεμίζουν εβδομάδες πριν. Αν το ταξίδι σας επικεντρώνεται στο «Ring of Kerry» ή στο Ντίνγκλ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, κάντε κράτηση πριν παραλάβετε το ενοικιαζόμενο αυτοκινούμενο τροχόσπιτό σας στην Ιρλανδία.
• Γεμίστε νερό και αδειάστε τα απόβλητα σε κάθε ευκαιρία. Αντιμετωπίστε κάθε κάμπινγκ και χώρο στάθμευσης ως ευκαιρία να γεμίσετε φρέσκο νερό και να αδειάσετε τόσο τα γκρίζα λύματα όσο και τα απόβλητα της τουαλέτας, ακόμα κι αν οι δεξαμενές σας δεν είναι γεμάτες ή άδειες. Η επόμενη εγκατάσταση μπορεί να βρίσκεται μια ώρα μακριά, σε παραλιακό δρόμο μονής κατεύθυνσης.
• Ελέγξτε τις ημερομηνίες λειτουργίας, όχι μόνο τη διαθεσιμότητα. Εκτός της περιόδου από το Πάσχα έως τον Σεπτέμβριο, οι επιλογές σας μειώνονται γρήγορα, ειδικά στη Δύση και τη Βορειοδυτική Ιρλανδία· βεβαιωθείτε ότι ένας χώρος είναι πράγματι ανοιχτός πριν φτάσετε μετά το σούρουπο.
• Έχετε μαζί σας ευρώ και ψιλά. Η Δημοκρατία της Ιρλανδίας χρησιμοποιεί το ευρώ· ορισμένοι χώροι στάθμευσης με κουτί εμπιστοσύνης, σημεία εξυπηρέτησης και αγροτικοί χώροι στάθμευσης εξακολουθούν να δέχονται κέρματα ή χαρτονομίσματα αντί για κάρτες.
• Προσέξτε την πρόσβαση, όχι μόνο τη θέση στάθμευσης. Πολλά από τα ομορφότερα κάμπινγκ βρίσκονται στο τέλος στενών χωματόδρομων· θυμηθείτε ότι οδηγείτε αριστερά, περάστε αργά από τους ψηλούς φράχτες και τις τυφλές στροφές και χρησιμοποιήστε γενναιόδωρα τους χώρους προσπέρασης.
• Έχετε ένα σχέδιο Β για κάθε βράδυ. Σημειώστε έναν εφεδρικό χώρο στάθμευσης ή χώρο διανυκτέρευσης κοντά σε κάθε στάση. Έτσι, μια πινακίδα «απαγορεύεται η διανυκτέρευση» ή ένας γεμάτος χώρος κατασκήνωσης μετατρέπεται από κρίση σε μια παράκαμψη πέντε λεπτών.

Το Wild Atlantic Way: Η υπέροχη παραλιακή διαδρομή της Ιρλανδίας

Αν υπάρχει μια διαδρομή που δικαιολογεί την ενοικίαση αυτοκινούμενου στην Ιρλανδία, αυτή είναι το Wild Atlantic Way, ένας σηματοδοτημένος παραθαλάσσιος δρόμος 2.500 χλμ. που εκτείνεται από τη χερσόνησο Inishowen στο Donegal μέχρι το Kinsale στο West Cork. Είναι άνετα η μακρύτερη καθορισμένη παραθαλάσσια διαδρομή στον κόσμο, και ένα αυτοκινούμενο είναι ο ιδανικός τρόπος για να την διανύσετε, καθώς μπορείτε να κάνετε στάση όπου το απαιτεί το φως, ο καιρός ή η θέα. Προσέξτε τις χαρακτηριστικές μπλε και λευκές πινακίδες του «Wild Atlantic Way» και τους καφέ δείκτες «Discovery Point», που σηματοδοτούν τις καλύτερες θέσεις στάθμευσης, ακρωτήρια και σημεία με θέα για να σταματήσετε (πάντα να σταθμεύετε με σεβασμό και να μην εμποδίζετε ποτέ τις πύλες αγροκτημάτων ή τα σημεία προσπέρασης).

Λίγοι άνθρωποι διανύουν ολόκληρη τη διαδρομή σε ένα μόνο ταξίδι. Οι περισσότεροι επισκέπτες επιλέγουν ένα τμήμα: το Ντόνεγκαλ και το Σλίγκο στο βορρά για την άγρια, ερημική μεγαλοπρέπεια· το μεσαίο τμήμα που διασχίζει το Μάιο, το Γκάλγουεϊ και το Κλερ· ή τις νότιες κομητείες του Κέρι και του Κορκ για τις κλασικές χερσονήσους. Σημαντικά αξιοθέατα γύρω από τα οποία αξίζει να σχεδιάσετε τη διαδρομή σας περιλαμβάνουν:

• Sliabh Liag (Slieve League), Κομητεία Ντόνεγκαλ: θαλάσσιοι γκρεμοί που υψώνονται στα 600 μ. περίπου, σχεδόν τριπλάσιοι σε ύψος από τους Γκρεμούς του Μόχερ και πολύ πιο ήσυχοι.
• Downpatrick Head, Co. Mayo: φιλοξενεί τον εντυπωσιακό θαλάσσιο βράχο Dún Briste που υψώνεται ανοιχτά της ακτής.
• Keem Bay στο νησί Achill και οι διαδρομές της δυτικής ακτής που συνδέονται με γέφυρες.
• Mizen Head, κομητεία Κορκ: το νοτιοδυτικότερο σημείο, με τη γέφυρα πεζών του σταθμού σημάτων.

Να θυμάστε ότι στην Ιρλανδία η οδήγηση γίνεται από τα αριστερά, οι αποστάσεις και τα όρια ταχύτητας εκφράζονται σε χιλιόμετρα (συνήθως 100 χλμ./ώρα στους εθνικούς δρόμους και 80 χλμ./ώρα σε πολλές αγροτικές διαδρομές, τα οποία πρόσφατα μειώθηκαν στα 60 χλμ./ώρα σε πολλούς τοπικούς δρόμους), και πολλοί δρόμοι της ακτής του Ατλαντικού είναι μονής κατεύθυνσης με χορτάρι που φυτρώνει στη μέση. Οδηγήστε αργά, χρησιμοποιήστε τα σημεία προσπέρασης και υπολογίστε πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι υποδηλώνει η απόσταση.

Γκρεμοί, καρστικά τοπία και νησιά: Κλάρ, Γκάλγουεϊ και Μάιο

Οι κομητείες της μέσης Ατλαντικής συγκεντρώνουν μια εκπληκτική ποικιλία αξιοθέατων σε μικρή απόσταση. Οι Γκρεμοί του Μόχερ στην κομητεία Κλερ είναι το πιο επισκέψιμο φυσικό αξιοθέατο της Ιρλανδίας, με κέντρο επισκεπτών και χώρο στάθμευσης με εισιτήριο (υπάρχει χώρος για αυτοκινούμενα, αλλά φροντίστε να φτάσετε νωρίς ή αργά για να αποφύγετε τα πλήθη των τουριστικών λεωφορείων και τους ισχυρότερους ανέμους). Λίγο πιο προς το εσωτερικό βρίσκεται το Μπέρεν, ένα μαγευτικό καρστικό τοπίο από ασβεστόλιθο, όπου άγρια λουλούδια της Αρκτικής, των Άλπεων και της Μεσογείου φυτρώνουν το ένα δίπλα στο άλλο στις ρωγμές του γυμνού γκρίζου εδάφους. Μην χάσετε το ντόλμεν του Πουλναμπρόουν, έναν τάφο-πύλη παλαιότερο από τις πυραμίδες.

Προχωρήστε βόρεια προς το Κονεμάρα για να ανακαλύψετε μία από τις πιο φωτογενείς περιοχές της Ιρλανδίας: τα βουνά Twelve Bens, το λιμάνι Killary που μοιάζει με φιόρδ, το Αβαείο Kylemore στις όχθες της λίμνης και τους δρόμους μέσα στους τυρφώνες του Εθνικού Πάρκου του Κονεμάρα. Ακόμα πιο βόρεια, το νησί Achill στο Co. Mayo είναι προσβάσιμο μέσω οδικής γέφυρας (δεν χρειάζεται πλοίο), και σας ανταμείβει με τον κυκλικό δρόμο Atlantic Drive, παραλίες με γαλάζια σημαία και το εγκαταλελειμμένο Deserted Village στις πλαγιές του Slievemore.

Για τα νησιά, αφήστε το φορτηγάκι στην ηπειρωτική χώρα και πάρτε ένα επιβατικό πλοίο:

• Τα νησιά Άραν (Inis Mór, Inis Meáin, Inis Oírr): τα δρομολόγια ξεκινούν από το Ros a' Mhíl στο Κονεμάρα ή από το Doolin στο Κλάρε. Το Inis Mór είναι το μεγαλύτερο, διάσημο για το προϊστορικό φρούριο Dún Aonghasa στην κορυφή του βράχου· νοικιάστε ένα ποδήλατο ή πάρτε μια άμαξα με πόνυ μόλις φτάσετε.
• Το Inishbofin, στα ανοιχτά της ακτής του Κονεμάρα, προσφέρει μια πιο ήσυχη και λιγότερο πολυσύχναστη εναλλακτική επιλογή με υπέροχες διαδρομές για περπάτημα.

Ελέγξτε εκ των προτέρων τα δρομολόγια, ειδικά εκτός καλοκαιριού, και επιβεβαιώστε αν ο φορέας εκμετάλλευσης διαθέτει ασφαλή χώρο στάθμευσης κοντά στην αποβάθρα για τη διάρκεια της επίσκεψής σας.

Οι εμβληματικές χερσονήσοι του Κέρι: Ντίνγκλ, Σλέα Χεντ και το «Δαχτυλίδι του Κέρι»

Το Κέρι είναι το μέρος όπου πολλοί επισκέπτες που έρχονται για πρώτη φορά στην Ιρλανδία ερωτεύονται βαθιά τη χώρα. Το «Ring of Kerry» είναι μια κυκλική διαδρομή 179 χλμ. γύρω από τη χερσόνησο Iveragh, που περνά από το Killarney, το Kenmare, το Sneem, το Waterville και την ακτή Skellig (με θέα προς το μοναστηριακό νησί Skellig Michael, το οποίο έχει χαρακτηριστεί μνημείο της UNESCO). Μια μακροχρόνια τοπική συνήθεια θέλει τα τουριστικά λεωφορεία να διανύουν το «Ring of Kerry» αντίθετα προς τη φορά των δεικτών του ρολογιού, οπότε οι περισσότεροι αυτόνομοι οδηγοί ακολουθούν το παράδειγμά τους για να αποφύγουν την αντίθετη σύγκρουση με λεωφορεία στις στενές στροφές. Ολόκληρη η διαδρομή μπορεί άνετα να καλυφθεί σε μία μέρα, αλλά αξίζει να αφιερώσετε δύο, ώστε να κάνετε μια παράκαμψη προς το εντυπωσιακό «Skellig Ring» και να περάσετε από τα περάσματα Μπαλάγκμπιμα και Μπαλάγκισιν.

Η χερσόνησος του Ντίνγκλ προς τα βόρεια είναι, για πολλούς, ακόμα καλύτερη. Το Slea Head Drive είναι μια συμπαγής μονόδρομη παραθαλάσσια διαδρομή από την πόλη του Dingle, που περνάει από καλύβες σε σχήμα κυψέλης, το σημείο θέασης των νησιών Blasket και μερικά από τα πιο δυτικά σημεία της Ευρώπης. Σε ορισμένα σημεία είναι πραγματικά στενό, οπότε τα μεγαλύτερα αυτοκινούμενα τροχόσπιτα θα πρέπει να το διανύουν σύμφωνα με την κατεύθυνση που υποδεικνύουν οι πινακίδες (δεξιόστροφα) και να οδηγούν προσεκτικά. Η ίδια η πόλη του Dingle είναι μια απόλαυση, με ένα λειτουργικό λιμάνι, εξαιρετικά θαλασσινά και μια φημισμένη υψηλή αναλογία παμπ προς κατοίκους.

Στο επίκεντρο όλων αυτών βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Killarney, το πρώτο εθνικό πάρκο της Ιρλανδίας: οι λίμνες του Killarney, το Muckross House και οι κήποι του, ο καταρράκτης Torc, τα αρχαία δάση βελανιδιάς και το εκπληκτικό Gap of Dunloe. Τα σημεία με θέα Moll's Gap και Ladies' View στην N71, μεταξύ Killarney και Kenmare, συγκαταλέγονται στα ωραιότερα πανοραμικά τοπία κατά μήκος των δρόμων της χώρας.

Σέρφινγκ, θάλασσα και η ύπαιθρος

Ο ίδιος Ατλαντικός κυματισμός που διαμορφώνει τους γκρεμούς καθιστά την Ιρλανδία έναν εκπληκτικά σοβαρό προορισμό για σέρφινγκ, και ένα αυτοκινούμενο τροχόσπιτο αποτελεί το φυσικό ορμητήριο για τις παραλίες. Η κουλτούρα του σέρφινγκ σε κρύα νερά είναι ισχυρή κατά μήκος της δυτικής ακτής, με φιλικές σχολές που ενοικιάζουν σανίδες και στολές για αρχάριους:

• Lahinch, κομητεία Clare: μια μεγάλη παραλία ακριβώς δίπλα στην πόλη και σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από τις σχολές σέρφινγκ, ιδανική για αρχάριους.
• Στράντχιλ, κομητεία Σλίγκο: ένα ζωντανό χωριό σέρφινγκ στους πρόποδες του Νοκνάρεα, με λουτρά από φύκια για να ανακουφίσετε τους πονεμένους μυς μετά τη δραστηριότητα.
• Μπάντοραν, κομητεία Ντόνεγκαλ: η πρωτεύουσα του σέρφινγκ της Ιρλανδίας, με όλα τα είδη κυμάτων, από ήπια κύματα στην παραλία έως το παγκόσμιας κλάσης (και μόνο για ειδικούς) κύμα πάνω σε ύφαλο, γνωστό ως «The Peak».

Πέρα από το σέρφινγκ, η δυτική ακτή είναι παράδεισος για τους πεζοπόρους, τους καγιάκερ της θάλασσας και τους ποδηλάτες. Ο επίπεδος, χωρίς κυκλοφορία Great Western Greenway στο Μάιο εκτείνεται σε περίπου 42 χλμ. από το Γουέστπορτ έως το Άκιλ, ακολουθώντας μια παλιά σιδηροδρομική γραμμή, ιδανική για οικογενειακή ποδηλασία. Το κολύμπι στη θάλασσα και το coasteering γίνονται όλο και πιο δημοφιλή, ενώ οι περιοχές προστασίας του σκοτεινού ουρανού στο Κέρι και το Μάιο προσφέρουν εξαιρετική παρατήρηση των άστρων τις καθαρές νύχτες, ένα πραγματικό πλεονέκτημα του να ξυπνάς μακριά από την πόλη μέσα στο τροχόσπιτό σου.

Δουβλίνο, Ιστορία και Αρχαία Ιρλανδία

Τα περισσότερα ταξίδια ξεκινούν ή τελειώνουν στο Δουβλίνο, και αξίζει να αφιερώσετε μια-δυο μέρες εκεί πριν κατευθυνθείτε προς τα δυτικά. Καλό είναι να αποφεύγετε να οδηγείτε το αυτοκινούμενο στο κέντρο της πόλης· αντ’ αυτού, παρκάρετε στα περίχωρα και χρησιμοποιήστε το τραμ LUAS, τον σιδηρόδρομο DART ή τα λεωφορεία. Κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να προγραμματίσετε: ο περιφερειακός αυτοκινητόδρομος M50 γύρω από το Δουβλίνο χρησιμοποιεί σύστημα διοδίων χωρίς φράγματα (eFlow). Δεν υπάρχουν καμπίνες, οπότε πρέπει να πληρώσετε το διόδια ηλεκτρονικά ή τηλεφωνικά μέχρι τις 8 μ.μ. της επόμενης ημέρας, και οι εταιρείες ενοικίασης μερικές φορές το αναλαμβάνουν για εσάς, οπότε ελέγξτε τη σύμβασή σας. Στα αξιοθέατα που αξίζει να επισκεφθείτε περιλαμβάνονται το Trinity College και το Βιβλίο του Κελς, το Guinness Storehouse με την πανοραμική θέα από το Gravity Bar, καθώς και οι πλακόστρωτες παμπ και η μουσική του Temple Bar (ζωντανό, αλλά τουριστικό και ακριβό, οπότε οι ντόπιοι συχνά πίνουν αλλού).

Η πλούσια ιστορία της Ιρλανδίας είναι μία από τις μεγαλύτερες απολαύσεις της, και αυτά τα αξιοθέατα αποτελούν ιδανικούς προορισμούς για ημερήσιες στάσεις με αυτοκινούμενο:

• Newgrange στην κοιλάδα του Boyne (Brú na Bóinne), μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και ένας τάφος με διάδρομο ηλικίας 5.000 ετών, παλαιότερος από το Stonehenge, στον οποίο η πρόσβαση γίνεται με λεωφορείο με ξεναγό από το κέντρο επισκεπτών.
• Το Γκλεντάλοου στα Όρη Γουίκλοου, ένας αρχαίος μοναστικός οικισμός με στρογγυλό πύργο, χτισμένος σε μια κοιλάδα παγετώδους προέλευσης, αποτελεί μια εύκολη ημερήσια εκδρομή νότια του Δουβλίνου.
• Ο Βράχος του Κάσελ στην κομητεία Τίπεραρι, ένα εντυπωσιακό μεσαιωνικό εκκλησιαστικό φρούριο που στέφει έναν ασβεστολιθικό βράχο.
• Το μεσαιωνικό Κίλκενι, με το επιβλητικό κάστρο του, το «Μεσαιωνικό Μίλι» με τα στενά δρομάκια και τη διάσημη παράδοση ζυθοποιίας της Smithwick's.

Παραδοσιακή μουσική, ουίσκι και ιρλανδική κουζίνα

Κανένα οδικό ταξίδι στην Ιρλανδία δεν είναι πλήρες χωρίς ένα βράδυ με ζωντανή παραδοσιακή μουσική σε μια παμπ, και οι καλύτερες «seisiúns» (μουσικές συναντήσεις) είναι υπέροχα ανεπίσημες: οι μουσικοί απλά μαζεύονται σε μια γωνιά και παίζουν. Το Doolin στην κομητεία Clare φημίζεται ως η καρδιά της παραδοσιακής μουσικής, ενώ η πόλη του Galway σφύζει από μουσική που ξεχύνεται από τις παμπ κατά μήκος των οδών Quay Street και Shop Street, και το Dingle συμπληρώνει την ιερή τριάδα. Οι συναυλίες συνήθως ξεκινούν αργά το βράδυ, οπότε παραγγείλετε μια πίντα, βρείτε μια θέση και αφήστε τη μουσική να σας παρασύρει.

Η αναβίωση του ουίσκι στην Ιρλανδία σημαίνει ότι οι ξεναγήσεις σε αποστακτήρια είναι παντού, από τα παλαιά και καθιερωμένα ονόματα μέχρι ένα κύμα μικρών παραγωγών. Οι εμπειρίες Jameson στο Midleton (κομητεία Κορκ) και στο Bow Street (Δουβλίνο), μαζί με τα αποστακτήρια στο Dingle, στο Kilkenny και αλλού, προσφέρουν όλες γευσιγνωσίες, αν και όποιος οδηγεί το φορτηγάκι θα πρέπει να ορίσει έναν οδηγό που δεν θα πιει ή να χρησιμοποιήσει την επιλογή γευσιγνωσίας για πακέτο, καθώς η Ιρλανδία επιβάλλει αυστηρά όρια για την οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ.

Όσον αφορά το φαγητό, το ντουλάπι του Ατλαντικού είναι το αστέρι: στρείδια από το Γκάλγουεϊ και το Κάρλινγκφορντ, χορτόσουπα με θαλασσινά από το Ντίνγκλ και το Κίνσεϊλ, μύδια από το Κονεμάρα και καβούρια που μόλις έχουν αλιευθεί. Συνδυάστε τα όλα με ζεστό καφέ ψωμί σόδας και ιρλανδικό βούτυρο, ολοκληρώστε με τυριά αγροκτήματος, και έχετε τα συστατικά για ένα τέλειο δείπνο στο τροχόσπιτο, είτε το μαγειρέψετε μέσα στο τροχόσπιτο είτε το απολαύσετε με θέα τη θάλασσα. Το να εφοδιάζεστε από τις τοπικές αγορές αγροτών και τα ιχθυοπωλεία δίπλα στο λιμάνι καθώς ταξιδεύετε είναι το μισό της διασκέδασης.

Οδήγηση στην Ιρλανδία: Οδηγήστε αργά και κρατήστε αριστερά

Αν πρόκειται να παραλάβετε ένα ενοικιαζόμενο αυτοκινούμενο στην Ιρλανδία, το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι οδηγείτε στα αριστερά, με το τιμόνι στα δεξιά και το λεβιέ ταχυτήτων να χειρίζεται με το αριστερό σας χέρι. Τα περισσότερα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα είναι ντίζελ και με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, οπότε ζητήστε αυτόματο όταν κάνετε την κράτηση, αν αυτό σας βολεύει περισσότερο. Οι διασταυρώσεις και οι κυκλικοί κόμβοι φαίνονται ανάποδα την πρώτη ή τη δεύτερη μέρα: πάρτε τους κυκλικούς κόμβους δεξιόστροφα, δώστε προτεραιότητα στα οχήματα που έρχονται από τα δεξιά σας και αφήστε έναν επιβάτη να φωνάζει «κρατήστε αριστερά» μετά από κάθε στροφή, μέχρι να γίνει δεύτερη φύση.

Οι ταχύτητες και οι αποστάσεις εκφράζονται σε μετρικό σύστημα. Τα όρια ταχύτητας αναγράφονται σε km/h: συνήθως 120 στους αυτοκινητόδρομους (δρόμοι κατηγορίας Μ), 100 στους εθνικούς δρόμους (δρόμοι κατηγορίας Ν, συχνά μονής κατεύθυνσης), 80 στους περιφερειακούς και τοπικούς δρόμους και 50 στις πόλεις. Αντιμετωπίστε το όριο των 80 σε ένα στενό αγροτικό δρομάκι ως μέγιστο όριο, όχι ως στόχο· σπάνια θα το φτάσετε με ασφάλεια.

• Οι επαρχιακοί δρόμοι είναι αργοί. Πολλές από τις πιο γραφικές διαδρομές της Ιρλανδίας είναι μονής κατεύθυνσης, με χόρτο να φυτρώνει στη μέση, τυφλές στροφές και πέτρινους τοίχους λίγα ίντσες μακριά από τους καθρέφτες σας. Ένα αυτοκινούμενο τροχόσπιτο φαίνεται φαρδύ εδώ.
• Χρησιμοποιήστε τις θέσεις προσπέρασης. Στα «boreens» (στενά δρομάκια), σταματήστε σε μια θέση προσπέρασης για να αφήσετε να περάσουν τα αντίθετα οχήματα ή οι ντόπιοι που κινούνται πιο γρήγορα. Ένα γρήγορο χαιρετισμό με το χέρι είναι η καθολική έκφραση ευχαριστίας.
• Προσέξτε τα ζώα. Πρόβατα, βοοειδή και, περιστασιακά, κατσίκες περιφέρονται ελεύθερα στους ανοιχτούς ορεινούς δρόμους, ειδικά γύρω από το Κονεμάρα, το «Δαχτυλίδι του Κέρι» και τη χερσόνησο Μπέαρα. Επιβραδύνετε πολύ και μην κορνάρετε ποτέ προς αυτά.
• Προσέξτε το ύψος και το πλάτος. Γνωρίστε τις διαστάσεις του αυτοκινούμενου σας πριν αντιμετωπίσετε στενά κέντρα χωριών, γέφυρες με χαμηλή καμάρα ή παραθαλάσσιους χώρους στάθμευσης.

Πόσο μακριά μπορείτε πραγματικά να οδηγήσετε; Προγραμματίστε μέτριες διαδρομές

Οι αποστάσεις στον χάρτη φαίνονται μικρές, και αυτή είναι η κλασική παγίδα. Μια διαδρομή 150 χλμ. σε μια μέρα στους ιρλανδικούς αυτοκινητόδρομους είναι εύκολη· τα ίδια 150 χλμ. κατά μήκος του Wild Atlantic Way, με απότομες στροφές, στάσεις για φωτογραφίες και έναν καφέ σε κάθε λιμανάκι, μπορούν να σας πάρουν ολόκληρη τη μέρα. Προγραμματίστε με βάση τις ώρες πίσω από το τιμόνι, όχι τα χιλιόμετρα.

• Μια άνετη ημερήσια διαδρομή είναι περίπου 120 έως 200 χλμ. σε μικτούς δρόμους, λιγότερο αν ακολουθείτε γραφικές παραθαλάσσιες διαδρομές.
• Προγραμματίστε χρόνο για ό,τι κάνει το ταξίδι αξέχαστο: μια βόλτα στην κορυφή ενός γκρεμού, ένα χαλαρό μεσημεριανό γεύμα, μια απρογραμμάτιστη παράκαμψη ακολουθώντας μια πινακίδα που λέει «παραλία».
• Αποφύγετε να φτάνετε σε κάμπινγκ ή χώρο στάθμευσης μετά το σούρουπο, τόσο για τις θέες που θα χάσετε όσο και επειδή οι αφώτιστοι επαρχιακοί δρόμοι είναι πιο δύσκολο να διαβαστούν.
• Αν έχετε μόνο μια εβδομάδα, αντισταθείτε στην παρόρμηση να «δείτε ολόκληρο το νησί». Το να επιλέξετε μια περιοχή και να την εξερευνήσετε όπως πρέπει είναι καλύτερο από μια φρενήρη βιασύνη.

Καιρός, χρήματα και πρακτικά θέματα

Καιρός: Η Ιρλανδία προσφέρει πραγματικά τέσσερις εποχές μέσα σε μια μέρα. Σπάνια ο καιρός είναι ακραίος, αλλά είναι ευμετάβλητος, οπότε το μυστικό είναι να ντύνεστε με πολλά στρώματα ρούχων αντί να βασίζεστε στις προγνώσεις. Πακετάρετε ένα καλό αδιάβροχο μπουφάν, ζεστά ρούχα και ανθεκτικά παπούτσια, ανεξάρτητα από τον μήνα· ακόμη και ένα υπέροχο απόγευμα του Ιουλίου μπορεί να μετατραπεί σε οριζόντια ψιχάλα του Ατλαντικού μέσα σε μια ώρα. Η άλλη πλευρά είναι ότι το φως μετά τη βροχή και αυτά τα ξαφνικά ουράνια τόξα είναι μέρος αυτού που κάνει τον τόπο μαγικό. Ένα φορτηγάκι με καλή θέρμανση και χώρο για να στεγνώσετε τα βρεγμένα ρούχα σας αξίζει το βάρος του σε χρυσό.

Χρήματα: Η Δημοκρατία της Ιρλανδίας χρησιμοποιεί το ευρώ (€). Αν η διαδρομή σας περάσει από τη Βόρεια Ιρλανδία (Causeway Coast, Derry, τα βουνά Mournes), βρίσκεστε στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το νόμισμα είναι η λίρα στερλίνα (£), οπότε λάβετε αυτό υπόψη αν ταξιδεύετε σε ολόκληρο το νησί. Οι κάρτες και οι ανέπαφες συναλλαγές γίνονται δεκτές σχεδόν παντού, συμπεριλαμβανομένων μικρών καταστημάτων και αγροτικών παμπ, αλλά φροντίστε να έχετε μαζί σας κάποια μετρητά για τα κουτιά ειλικρίνειας, τις μικρές στάσεις σε χωριά, τους μετρητές στάθμευσης και περιστασιακά απομακρυσμένα σημεία.

Καύσιμα: Τα περισσότερα αυτοκινούμενα τροχόσπιτα και αυτοκινούμενα λειτουργούν με ντίζελ, το οποίο πωλείται ανά λίτρο. Γεμίστε το ρεζερβουάρ σας στις πόλεις πριν κατευθυνθείτε σε απομακρυσμένες περιοχές όπως η χερσόνησος Inishowen ή το δυτικό Connemara, όπου οι πρατήρια είναι σπάνια και ενδέχεται να είναι κλειστά τις Κυριακές ή το βράδυ.

Γλώσσα: Τα αγγλικά ομιλούνται παντού. Στις επίσημες περιοχές Gaeltacht (όπου ομιλείται η ιρλανδική γλώσσα), κυρίως κατά μήκος της δυτικής ακτής σε τμήματα των κομητειών Donegal, Mayo, Galway και Kerry, οι πινακίδες των δρόμων και τα ονόματα των τοποθεσιών ενδέχεται να εμφανίζονται μόνο στα ιρλανδικά (Gaeilge). Χρήσιμες λέξεις που πρέπει να γνωρίζετε: An Daingean (Dingle), Gaillimh (Galway), trá (παραλία), lár an bhaile (κέντρο πόλης) και géill slí (προτεραιότητα).

Διόδια, ο περιφερειακός δρόμος M50 και οι συγκοινωνιακές συνδέσεις

Οι περισσότεροι ιρλανδικοί δρόμοι με διόδια διαθέτουν συμβατικές μπάρες, όπου πληρώνετε με μετρητά ή κάρτα επί τόπου, οπότε φροντίστε να έχετε μερικά κέρματα στη διάθεσή σας. Η μεγάλη εξαίρεση αποτελεί ο περιφερειακός δρόμος M50 του Δουβλίνου, ο οποίος είναι χωρίς μπάρες: δεν υπάρχουν καμπίνες. Οι κάμερες αναγνωρίζουν την πινακίδα κυκλοφορίας σας και πρέπει να πληρώσετε το διόδιο eFlow διαδικτυακά (ή μέσω τηλεφώνου) έως τις 20:00 της επόμενης ημέρας για να αποφύγετε πρόστιμα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στους πελάτες ενοικίασης, οπότε πριν παραλάβετε το αυτοκινούμενό σας, ρωτήστε την εταιρεία ενοικίασης πώς ακριβώς χειρίζονται τα διόδια του M50: ορισμένες καταχωρούν το όχημα στο eFlow και σας χρεώνουν, ενώ άλλες αναμένουν να πληρώσετε εσείς οι ίδιοι. Αν μπορείτε να σχεδιάσετε μια διαδρομή γύρω από το Δουβλίνο που να αποφεύγει τον M50, θα παρακάμψετε εντελώς το πρόβλημα.

Σύνδεση: Η κάλυψη κινητής τηλεφωνίας είναι καλή στις πόλεις και κατά μήκος των κύριων οδικών αρτηριών, αλλά ασταθής στα βουνά και στα απομακρυσμένα ακρωτήρια, κάτι που αποτελεί μέρος της γοητείας. Μια τοπική κάρτα eSIM ή μια κάρτα περιαγωγής είναι ο ευκολότερος τρόπος να παραμείνετε συνδεδεμένοι για πλοήγηση, πληροφορίες για τον καιρό και κρατήσεις ακτοπλοϊκών εισιτηρίων, χωρίς να αντιμετωπίσετε υπερβολικά υψηλούς λογαριασμούς. Κατεβάστε χάρτες εκτός σύνδεσης και τη διαδρομή σας πριν ξεκινήσετε κάθε πρωί και μην βασίζεστε στο σήμα όταν βρίσκεστε στις κοιλάδες.

Πλοία προς τα νησιά

Μερικές από τις πιο αξέχαστες νύχτες στην Ιρλανδία περνιούνται με θέα προς ένα παράκτιο νησί, και όχι πάνω σε αυτό, επειδή τα περισσότερα πλοία προς τα νησιά μεταφέρουν μόνο πεζούς επιβάτες και δεν δέχονται αυτοκινούμενα τροχόσπιτα. Προγραμματίστε να αφήσετε το τροχόσπιτό σας ασφαλές στο πάρκινγκ της ηπειρωτικής χώρας και να ταξιδέψετε με το πλοίο.

• Νησιά Άραν (Inis Mór, Inis Meáin, Inis Oírr): τα πλοία αναχωρούν από το Ros a' Mhíl στο Κονεμάρα και υπάρχει εποχιακή σύνδεση από το Doolin, στην κομητεία Clare. Παρκάρετε το φορτηγάκι, πάρτε ένα σακίδιο ημέρας και νοικιάστε ένα ποδήλατο ή μια άμαξα με πόνυ στο νησί.
• Άλλα διαμάντια: Το νησί Achill (κομητεία Mayo) είναι προσβάσιμο μέσω οδικής γέφυρας, οπότε μπορείτε να οδηγήσετε το φορτηγάκι σας κατευθείαν εκεί, ενώ μέρη όπως τα νησιά Blasket και το Skellig Michael είναι προορισμοί που απαιτούν ταξίδια με πλοίο, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, και δεν επιτρέπονται καθόλου οχήματα.
• Ελέγχετε πάντα εκ των προτέρων τα δρομολόγια και τις καιρικές συνθήκες και κάνετε κράτηση νωρίτερα το καλοκαίρι, καθώς οι διαδρομές μπορεί να ακυρωθούν λόγω των σκληρών καιρικών συνθηκών του Ατλαντικού.

Προτεινόμενα δρομολόγια ανά διάρκεια ταξιδιού

Όσο χρόνο κι αν έχετε στη διάθεσή σας, ο χρυσός κανόνας παραμένει ο ίδιος: εξερευνήστε σε βάθος, όχι σε εύρος. Ακολουθεί μια ρεαλιστική εικόνα για τις πιο δημοφιλείς διαδρομές με αυτοκινούμενο.

• Μία εβδομάδα (νοτιοδυτικά και Wild Atlantic Way): Ένα τέλειο πρώτο οδικό ταξίδι στην Ιρλανδία. Κάντε έναν κύκλο από το Κορκ ή το Κέρι γύρω από το «Ring of Kerry» και την πιο ήσυχη χερσόνησο Ντίνγκλ, στη συνέχεια ανεβείτε μέσω της άγριας χερσονήσου Μπέαρα και συνεχίστε προς τους Γκρεμούς του Μόχερ και τον σεληνιακό ασβεστόλιθο του Μπέρεν στην κομητεία Κλερ. Σύντομες διαδρομές, υπέροχα τοπία, εύκολο να το κάνετε με χαλαρό ρυθμό.
• Δέκα έως δεκατέσσερις ημέρες (πιο ολοκληρωμένη διαδρομή στο «Wild Atlantic Way»): Επεκτείνετε την παραπάνω διαδρομή προς τα βόρεια, περνώντας από το Γκάλγουεϊ και το Κονεμάρα, τους γκρεμούς και τις παραλίες της κομητείας Μάιο, την ακτή του Σλίγκο που είναι ιδανική για σέρφινγκ και φτάνοντας στο άγριο Ντόνεγκαλ με τους θαλάσσιους γκρεμούς του Σλιβ Λιγκ. Με δύο εβδομάδες μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε τις πολιτιστικές πόλεις, να περάσετε μια νύχτα κοντά στο Γκάλγουεϊ ή στο Δουβλίνο, χωρίς να βιαστείτε κατά τη διάρκεια της διαδρομής κατά μήκος της ακτής.
• Περιήγηση σε ολόκληρο το νησί: Αν έχετε περισσότερο χρόνο και θέλετε να προσθέσετε την ακτή Causeway και το Giant’s Causeway, να θυμάστε ότι θα περάσετε στη Βόρεια Ιρλανδία (με λίρες και μίλια ανά ώρα στις πινακίδες) πριν επιστρέψετε στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας.

Ασφάλεια και ευχάριστο ταξίδι

Η Ιρλανδία είναι γνωστή ως ένας ασφαλής και φιλόξενος προορισμός για περιήγηση με αυτοκινούμενο τροχόσπιτο, με χαμηλά ποσοστά εγκληματικότητας και ντόπιους που θα σας υποδείξουν με χαρά την καλύτερη παραλία ή τη σωστή στροφή που μόλις χάσατε. Οι πραγματικοί κίνδυνοι είναι πρακτικοί και όχι ανθρώπινοι.

• Οι δρόμοι, και όχι οι άνθρωποι, αποτελούν τον κίνδυνο. Εστιάστε την προσοχή σας στα στενά δρομάκια, στις κορυφές με περιορισμένη ορατότητα, στα ζώα που εμφανίζονται ξαφνικά και στις μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, αντί να ανησυχείτε για την ασφάλεια.
• Μην οδηγείτε υπό την επήρεια αλκοόλ. Τα όρια αλκοόλ στο αίμα είναι χαμηλά και επιβάλλονται αυστηρά· αν θέλετε να πιείτε μια πίντα σε μια παραδοσιακή παμπ, μείνετε για τη νύχτα κάπου κοντά.
• Παρκάρετε υπεύθυνα. Χρησιμοποιήστε τους καθορισμένους χώρους στάθμευσης, τα κάμπινγκ και τους χώρους στάθμευσης για αυτοκινούμενα. Η ελεύθερη κατασκήνωση δεν αποτελεί γενικό δικαίωμα, οπότε να σέβεστε πάντα τις πινακίδες «απαγορεύεται η διανυκτέρευση» και να μην εμποδίζετε ποτέ τις πύλες αγροκτημάτων ή τα σημεία προσπέρασης.
• Έκτακτες ανάγκες: καλέστε το 112 ή το 999 για την αστυνομία (An Garda Síochána), το ασθενοφόρο, την πυροσβεστική ή την ακτοφυλακή· και οι δύο αριθμοί λειτουργούν τόσο στη Δημοκρατία όσο και στη Βόρεια Ιρλανδία.
• Μην αφήνετε ίχνη. Πάρτε τα σκουπίδια μαζί σας, αδειάστε τα απορρίμματα μόνο σε κατάλληλες εγκαταστάσεις, και έτσι θα διατηρήσετε αυτές τις όμορφες ακτές ανοιχτές και φιλόξενες για τα αυτοκινούμενα που θα ακολουθήσουν.

Γιατί να προγραμματίσετε το ταξίδι σας γύρω από ένα ιρλανδικό φεστιβάλ

Η Ιρλανδία διαθέτει έναν εξαιρετικά μεγάλο αριθμό φεστιβάλ στο ημερολόγιό της, και το ταξίδι με αυτοκινούμενο είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος τρόπος για να τα απολαύσετε: παίρνετε το κρεβάτι και την κουζίνα σας μαζί σας, αποφεύγετε τον αγώνα για τα σπάνια δωμάτια ξενοδοχείων και μπορείτε να κατευθυνθείτε προς την επόμενη πόλη όταν σταματήσει η μουσική. Το μειονέκτημα είναι ότι τα φεστιβάλ προσελκύουν πλήθη, και η Ιρλανδία διαθέτει σχετικά λίγους χώρους κατασκήνωσης, οπότε η πραγματικά χρήσιμη συμβουλή είναι απλή. Κάντε κράτηση για τη θέση σας όσο το δυνατόν νωρίτερα. Για τις μεγαλύτερες εκδηλώσεις (Electric Picnic, το Fleadh, το Σαββατοκύριακο του Αγίου Πατρικίου) οι κοντινές θέσεις εξαντλούνται μήνες πριν, και οι τιμές αυξάνονται αναλόγως. Αν οργανώνετε ενοικίαση αυτοκινούμενου τροχόσπιτου στην Ιρλανδία ή ενοικίαση αυτοκινούμενου από αποθήκη κοντά στο Δουβλίνο, το Σάννον ή το Κορκ, κάντε κράτηση για το όχημα για αυτές τις ημερομηνίες επίσης πολύ νωρίτερα, καθώς ο στόλος είναι μικρότερος ακριβώς όταν η ζήτηση κορυφώνεται.

Μια πρακτική συμβουλή για την οδήγηση κατά τη διάρκεια των φεστιβάλ: απολαύστε τη διασκέδαση, αλλά να θυμάστε ότι τα όρια αλκοόλ στο τιμόνι στην Ιρλανδία είναι αυστηρά και επιβάλλονται αυστηρά, και ότι θα κοιμηθείτε στο όχημα με το οποίο φτάσατε. Ορίστε έναν οδηγό που δεν θα πιει, ή απλά προγραμματίστε να μείνετε στη θέση σας μόλις παρκάρετε για τη νύχτα.

Άνοιξη: Η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου και η έναρξη της σεζόν

Τίποτα δεν σηματοδοτεί την έναρξη της τουριστικής περιόδου όσο η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου στις 17 Μαρτίου, που γιορτάζεται σε όλη τη χώρα. Το Δουβλίνο φιλοξενεί τη μεγαλύτερη παρέλαση και ένα πολυήμερο Φεστιβάλ του Αγίου Πατρικίου, αλλά θα βρείτε ενθουσιώδεις παρελάσεις και ψυχαγωγία στους δρόμους στο Κορκ, το Γκάλγουεϊ, το Λίμερικ και αμέτρητες μικρότερες πόλεις, συχνά με μια πιο φιλική, λιγότερο φρενήρη ατμόσφαιρα από ό,τι στην πρωτεύουσα. Αν θέλετε να ζήσετε την εμπειρία του Δουβλίνου χωρίς τον εφιάλτη της στάθμευσης, αφήστε το αυτοκινούμενό σας σε κάμπινγκ έξω από την πόλη και μετακινηθείτε με τα μέσα μαζικής μεταφοράς· το κέντρο του Δουβλίνου δεν είναι κατάλληλο για αυτοκινούμενο την ημέρα της παρέλασης, ενώ ο περιφερειακός δρόμος M50 διαθέτει σύστημα διοδίων χωρίς φράγματα (eFlow), το οποίο θα πρέπει να πληρώσετε ηλεκτρονικά έως τις 8 μ.μ. της επόμενης ημέρας, καθώς δεν υπάρχουν σταθμοί διοδίων.

Ο Μάρτιος μπορεί ακόμα να είναι χειμωνιάτικος, οπότε να περιμένετε δροσερό και μεταβλητό καιρό. Το πλεονέκτημα είναι οι άδειοι δρόμοι στο «Wild Atlantic Way» και στο «Ring of Kerry», καθώς και οι εποχιακοί χώροι κατασκήνωσης που μόλις αρχίζουν να ξανανοίγουν.

Καλοκαίρι: Bloomsday, Γκάλγουεϊ και η υψηλή περίοδος

Το καλοκαίρι αποτελεί την καρδιά του φεστιβαλικού ημερολογίου της Ιρλανδίας και την πιο πολυσύχναστη και λαμπερή περίοδο για να ταξιδέψετε.

• Bloomsday, Δουβλίνο (16 Ιουνίου): μια λογοτεχνική γιορτή του «Οδυσσέα» του Τζέιμς Τζόις, με αναγνώσεις με κοστούμια, εδουαρδιανά πρωινά και περιηγήσεις με τα πόδια που ακολουθούν τη διαδρομή του Λέοπολντ Μπλουμ μέσα στην πόλη. Είναι μια ήρεμη, γοητευτική και πολύ «δουβλινέζικη» εκδήλωση, ιδανική αν συνδυάζετε μια μέρα στην πόλη με μια ευρύτερη διαδρομή στην ανατολική ακτή.
• Διεθνές Φεστιβάλ Τεχνών του Γκάλγουεϊ (Ιούλιος): για δύο εβδομάδες το Γκάλγουεϊ μετατρέπεται σε μία από τις μεγαλύτερες φεστιβαλικές πόλεις της Ευρώπης, με θέατρο, εικαστικές τέχνες, θεάματα και τη διάσημη παρέλαση της ομάδας Macnas. Το Γκάλγουεϊ φιλοξενεί επίσης τις περίφημες ιπποδρομίες του και ένα Φεστιβάλ Στρειδιών αργότερα μέσα στο έτος, οπότε η πόλη ανταμείβει ένα ευέλικτο πρόγραμμα ταξιδιού. Οι χώροι κατασκήνωσης στην γύρω ύπαιθρο γεμίζουν γρήγορα, οπότε κάντε κράτηση εκ των προτέρων και χρησιμοποιήστε το σύστημα «park-and-ride» της πόλης όπου είναι δυνατόν, αντί να οδηγείτε το φορτηγάκι σας στο μεσαιωνικό κέντρο.

Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος φέρνουν τις μακρύτερες ημέρες και τον πιο ζεστό καιρό, αλλά και τις υψηλότερες τιμές και τα πιο γεμάτα κάμπινγκ, οπότε κάντε κράτηση για τις θέσεις σας νωρίς και σκεφτείτε να φτάσετε μέσα στην εβδομάδα για να αποφύγετε τον συνωστισμό.

Αύγουστος: μουσική, πανηγύρια και η καρδιά της παράδοσης

Ο Αύγουστος είναι ο πλουσιότερος μήνας από όλους σε χαρακτηριστικές ιρλανδικές εκδηλώσεις, και πολλές από αυτές βρίσκονται σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους κατά μήκος της νοτιοδυτικής ακτής.

• Fleadh Cheoil na hÉireann (Αύγουστος): το μεγαλύτερο φεστιβάλ παραδοσιακής ιρλανδικής μουσικής στον κόσμο, που προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους για διαγωνισμούς, συναυλίες και αυτοσχέδιες μουσικές συναντήσεις που ξεχειλίζουν από κάθε παμπ. Η πόλη που φιλοξενεί το φεστιβάλ εναλλάσσεται κάθε χρόνο, οπότε ελέγξτε την τοποθεσία πριν σχεδιάσετε τη διαδρομή σας και κάντε κράτηση για διαμονή τη στιγμή που επιβεβαιωθούν οι ημερομηνίες, καθώς η επιλεγμένη πόλη κατακλύζεται με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
• Puck Fair, Killorglin, Κομητεία Kerry (Αύγουστος): μία από τις παλαιότερες εκθέσεις της Ιρλανδίας, με ιστορία που χρονολογείται από αιώνες, κατά την οποία μια άγρια ορεινή κατσίκα στέφεται «Βασιλιάς Puck» και βασιλεύει για τρεις ημέρες γεμάτες εμπορία αλόγων, πάγκους στους δρόμους και νυχτερινά γλέντια. Βρίσκεται ακριβώς πάνω στο Ring of Kerry, οπότε αποτελεί φυσικό ορόσημο ενός ταξιδιού με αυτοκινούμενο τροχόσπιτο στη νοτιοδυτική Ιρλανδία.
• Rose of Tralee, Κομητεία Kerry (Αύγουστος): το διάσημο διεθνές φεστιβάλ και τηλεοπτικός διαγωνισμός που μεταμορφώνει το Tralee σε μια εβδομάδα με παρελάσεις, καρναβαλικές βόλτες και ψυχαγωγία, σε μικρή απόσταση από το Killorglin.

Το να συνδυάσετε το Fleadh, το Puck Fair και το Rose of Tralee σε ένα ενιαίο κύκλο που καλύπτει το Κέρι και πέρα από αυτό αποτελεί ένα υπέροχο ταξίδι, αλλά σημαίνει επίσης ότι θα πρέπει να ανταγωνιστείτε για τις ίδιες σπάνιες θέσεις, οπότε εξασφαλίστε πρώτα τις θέσεις σας και οργανώστε τις μετακινήσεις σας γύρω από αυτές.

Φθινόπωρο: Electric Picnic, τζαζ και το αρχαίο Samhain

Η σεζόν κλείνει με μερικές από τις πιο αγαπημένες εκδηλώσεις της χώρας, συχνά με πιο ήσυχους δρόμους καθώς τα καλοκαιρινά πλήθη αραιώνουν.

• Electric Picnic, Stradbally, κομητεία Laois (Σεπτέμβριος): το μεγαλύτερο φεστιβάλ μουσικής και τέχνης της Ιρλανδίας, που διοργανώνεται στους χώρους του Stradbally Hall στα μεσόγεια. Τα εισιτήρια εξαντλούνται συνήθως, ενώ οι ειδικές κάρτες εισόδου για αυτοκινούμενα και «μπουτίκ» κάμπινγκ είναι περιορισμένες και ξεχωριστές από τα κανονικά εισιτήρια, οπότε εξασφαλίστε τόσο την κάρτα εισόδου στο φεστιβάλ όσο και τη θέση στάθμευσης του οχήματός σας τη στιγμή που θα βγουν στην πώληση.
• Φεστιβάλ Τζαζ του Κορκ (Οκτώβριος): μια μακρόχρονη γιορτή που καλύπτει ολόκληρη την πόλη κατά τη διάρκεια του τριημέρου των αργιών στα τέλη Οκτωβρίου, με μουσική σε χώρους και παμπ σε όλο το Κορκ. Συνδυάζεται υπέροχα με την εξερεύνηση του Δυτικού Κορκ και των νότιων τμημάτων του Wild Atlantic Way.
• Samhain / Χάλοουιν (τέλη Οκτωβρίου): Το Χάλοουιν έχει τις ρίζες του στην αρχαία ιρλανδική γιορτή του Samhain, που σηματοδοτεί το τέλος της συγκομιδής και την αλλαγή του έτους. Θα βρείτε ατμοσφαιρικές γιορτές σε όλη τη χώρα, με το διάσημο φεστιβάλ του Ντέρι ακριβώς πέρα από τα σύνορα και εκδηλώσεις εμπνευσμένες από τους θρύλους της κοιλάδας του Μπόιν και της κομητείας Μιθ, την πνευματική πατρίδα του Samhain. Είναι ένας κατάλληλα μυστηριώδης και υποβλητικός τρόπος για να ολοκληρώσετε μια περίοδο ταξιδιών.

Μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, πολλά εποχιακά κάμπινγκ αρχίζουν να κλείνουν και η διάρκεια της ημέρας μειώνεται, οπότε ελέγξτε τις ημερομηνίες λειτουργίας πριν ξεκινήσετε και φροντίστε να έχετε μαζί σας τον κατάλληλο εξοπλισμό σύνδεσης και για κρύο καιρό, αν σκοπεύετε να παρακολουθήσετε τα τελευταία φθινοπωρινά φεστιβάλ.