Aluguer de autocaravanas na Irlanda

Acampamento selvagem: a realidade jurídica

Esta é a parte em que muitos visitantes se enganam, por isso vale a pena esclarecer desde o início: a Irlanda não tem um «direito de livre circulação» legal nem uma lei de liberdade de acampamento do tipo que se encontra na Escócia ou na Escandinávia. Quase todos os terrenos, incluindo grande parte do que parece ser montanha aberta ou costa deserta, são propriedade privada, e o acampamento selvagem ou livre numa autocaravana requer, tecnicamente, a autorização do proprietário do terreno. Na prática, uma noite tranquila e respeitosa num local remoto, longe de casas, é frequentemente tolerada, mas não é um direito, e a tolerância está a esgotar-se nos locais mais movimentados.

Ao longo da Wild Atlantic Way, em particular, os parques de estacionamento e praias mais procurados têm sofrido uma pressão considerável, e as autarquias têm reagido. Muitas áreas de paragem panorâmicas, parques de estacionamento nas praias e parques de estacionamento no início de trilhos exibem agora sinais de «proibido estacionar durante a noite» ou «proibido acampar durante a noite», com barreiras de altura em alguns locais para impedir totalmente a entrada de autocaravanas. Várias autoridades locais (Clare, Kerry, Galway, Donegal e outras) têm regulamentos que restringem as estadias noturnas em parques de estacionamento costeiros designados, e estes são aplicados no verão, por vezes com multas no local ou uma visita à porta ao amanhecer. Se um sinal indicar «proibido estacionar durante a noite», aceite-o ao pé da letra e siga em frente.

A regra de ouro é simples: onde vir uma barreira, uma placa ou um local muito movimentado, não arrisque. Quando não tiver mesmo outra opção, pergunte sempre. Um agricultor ou o dono de um pub dirá frequentemente que sim a uma única carrinha por uma noite, e essa conversa transforma uma zona cinzenta numa boa acolhida.

Não Deixe Rastros: a regra não escrita que mantém os locais abertos

Cada parque de estacionamento fechado e cada nova barreira na Irlanda têm a mesma origem: uma minoria que deixou tudo desarrumado. Quer estejas num parque de estacionamento pago ou num local pontual com autorização, segue os princípios do «Não Deixes Rastros» com os quais os proprietários de terrenos e as autarquias irlandesas mais se preocupam:

• Nunca esvazie resíduos cinzentos ou pretos (de sanita) em qualquer lugar que não seja um ponto de serviço adequado. Despejar um depósito numa vala, numa sebe ou num esgoto é a forma mais rápida de fazer com que as carrinhas sejam proibidas de circular numa determinada zona, além de ser ilegal.
• Leva contigo todos os resíduos. Os caixotesdo lixo nas praias e nos pontos de partida de trilhos destinam-se a visitantes de um dia e ficam rapidamente cheios; leva os teus próprios sacos de lixo e deita-os fora num parque de campismo ou numa instalação municipal.
• Chegue tarde, parta cedo, fique apenas uma noite. Não coloque toldos, cadeiras, mesas nem estendais num parque de estacionamento público; essa é a linha que separa pernoitar discretamente de «acampar», e é isso que dá origem a queixas.
• Não faça fogueiras, mantenha o ruído e a utilização de geradores ao mínimo e estacione de forma atenciosa, para não bloquear portões, pontos de ultrapassagem ou vistas para o mar.

Trate cada local como se o morador mais próximo fosse decidir se a próxima carrinha é bem-vinda, porque é exatamente assim que funciona.

O panorama dos parques de campismo: onde ligar a eletricidade

A espinha dorsal fiável de qualquer viagem de autocaravana ou caravana na Irlanda é a sua rede de parques de campismo e parques de caravanas adequados. Muitos são membros do Irish Caravan & Camping Council (ICC), cujo guia anual e site são uma forma fiável de encontrar parques inspecionados e registados. As instalações variam desde simples locais em quintas com uma torneira, um ponto de eliminação de resíduos químicos e algumas áreas pavimentadas, até parques de férias com serviço completo, incluindo ligação elétrica (EHU), chuveiros quentes, lavandaria, Wi-Fi, lojas e áreas de lazer.

Os parques concentram-se exatamente onde os campistas em autocaravana querem estar:

• O sudoeste e a Wild Atlantic Way: uma densa rede de parques costeiros que atravessa West Cork, as penínsulas de Beara, Iveragh (o Anel de Kerry) e Dingle, e continua por Clare, Galway e Mayo até Sligo e Donegal.
• Killarney e Kerry: vários parques bem geridos constituem excelentes pontos de partida para o Parque Nacional de Killarney, o Gap of Dunloe e o Anel de Kerry, muitos deles a uma distância que pode ser percorrida de bicicleta a partir da cidade.
• Connemara: os parques de campismo nos arredores de Clifden e ao longo da estrada costeira colocam os lagos, as turfeiras e os Twelve Bens do Parque Nacional de Connemara à sua porta.

Espere pagar cerca de 25 a 40 € por noite para dois adultos com uma autocaravana e ligação elétrica, sendo os preços mais elevados nos parques costeiros de luxo na época alta. Alguns parques estão abertos todo o ano, mas muitos locais irlandeses são sazonais, funcionando normalmente da Páscoa a setembro (alguns apenas de junho a agosto), por isso verifique sempre as datas de abertura antes de planear um itinerário em torno de um local específico.

Áreas de serviço e pontos de abastecimento: a opção intermédia de baixo custo

A Irlanda está a aproximar-se cada vez mais do conceito continental de «aire »: paragens dedicadas a autocaravanas que oferecem um local para encher água potável, esvaziar águas cinzentas e o depósito sanitário, muitas vezes com algumas vagas de pernoita a baixo custo ou gratuitas e, por vezes, ligação elétrica (EHU). Situam-se algures entre os parques de campismo completos e o campismo selvagem, e são uma forma brilhante de manter os custos baixos, mantendo-se dentro da legalidade e da ordem.

Encontrá-los-á numa rede cada vez mais diversificada, em vez de numa única cadeia nacional: várias autarquias e comissões de «cidades limpas», marinas, clubes da GAA, pubs e atrações turísticas oferecem agora pontos de serviço ou estacionamentos ao estilo «aire», e alguns estão listados em aplicações geridas pela comunidade e nos mapas comunitários ao estilo do «park4night», nos quais os autocaravanistas irlandeses confiam bastante. As «paragens em pubs» são um prazer tipicamente irlandês: ligue com antecedência, passe a noite (e gaste alguns euros) no bar, e muitos proprietários de pubs deixar-lhe-ão de bom grado passar a noite no parque de estacionamento. A oferta é irregular, por isso não presuma que haverá um ponto de serviço exatamente onde precisa. Planeie os reabastecimentos com base nas instalações que sabe que existem.

Dicas práticas de campismo para uma viagem pela Irlanda

• Reserve com antecedência no sudoeste e na costa. Para julho e agosto, e durante os fins de semana prolongados de junho e agosto, os melhores locais em Kerry, Cork, Clare e Connemara ficam lotados semanas antes. Se a sua viagem for centrada no Anel de Kerry ou em Dingle no pico do verão, reserve antes de levantar a sua autocaravana alugada na Irlanda.
• Abasteça-se de água e esvazie os resíduos sempre que tiver oportunidade. Encare cada parque de campismo e área de serviço como uma oportunidade para reabastecer de água potável e esvaziar tanto os resíduos cinzentos como os de sanita, mesmo que os seus depósitos não estejam cheios ou vazios. A próxima instalação pode ficar a uma hora de estrada costeira de faixa única.
• Verifique as datas de abertura, não apenas a disponibilidade. Fora do período entre a Páscoa e setembro, as opções escasseiam rapidamente, especialmente no oeste e noroeste; confirme se um local está realmente aberto antes de chegar depois de escurecer.
• Leve euros e trocos. A República da Irlanda utiliza o euro; algumas áreas de serviço com caixa de confiança, pontos de abastecimento e parques de campismo rurais ainda preferem moedas ou notas em vez de cartões.
• Preste atenção ao acesso, não apenas ao local de acampamento. Muitos dos locais mais bonitos situam-se no fim de estradas rurais estreitas; lembre-se de que conduz à esquerda, percorra as sebes altas e as curvas sem visibilidade lentamente e utilize generosamente os locais de ultrapassagem.
• Tenha um plano B para todas as noites. Anote um local alternativo ou área de serviço perto de cada paragem. Isso transforma um sinal de «proibido estacionar durante a noite» ou um parque de campismo lotado de uma crise num desvio de cinco minutos.

A Wild Atlantic Way: a grande rota costeira da Irlanda

Se há um percurso que justifica o aluguer de uma autocaravana na Irlanda, é o Wild Atlantic Way, uma estrada costeira sinalizada de 2 500 km que vai da Península de Inishowen, em Donegal, até Kinsale, em West Cork. É, de longe, a rota turística costeira definida mais longa do mundo, e uma autocaravana é a forma ideal de a percorrer, pois permite fazer pausas na viagem sempre que a luz, o tempo ou a vista assim o exigirem. Fique atento às distintivas placas azuis e brancas da Wild Atlantic Way e aos marcadores castanhos «Discovery Point», que assinalam as melhores áreas de paragem, promontórios e miradouros onde parar (estacione sempre com consideração e nunca bloqueie portões de quintas ou locais de ultrapassagem).

Poucas pessoas percorrem o trajeto na íntegra numa única viagem. A maioria dos visitantes escolhe um troço: Donegal e Sligo, no norte, pela sua grandiosidade selvagem e deserta; a secção central, que atravessa Mayo, Galway e Clare; ou os condados do sul, Kerry e Cork, pelas suas penínsulas clássicas. Os principais pontos de interesse em torno dos quais vale a pena planear um itinerário incluem:

• Sliabh Liag (Slieve League), Condado de Donegal: falésias que se elevam a cerca de 600 m, quase três vezes a altura das Falésias de Moher e muito mais tranquilas.
• Downpatrick Head, Condado de Mayo: onde se ergue o espetacular pilar marinho Dún Briste, ao largo da costa.
• Keem Bay, na Ilha de Achill, e os percursos ligados por pontes da costa ocidental.
• Mizen Head, Condado de Cork: o ponto mais a sudoeste, com a sua ponte pedonal da estação de sinalização.

Lembre-se de que na Irlanda se conduz pela esquerda, as distâncias e os limites de velocidade são expressos em quilómetros (normalmente 100 km/h nas estradas nacionais e 80 km/h em muitas estradas rurais, recentemente reduzidos para 60 km/h em muitas estradas locais), e muitas estradas da costa atlântica são de faixa única com relva a crescer no meio. Conduza devagar, utilize os locais de ultrapassagem e reserve muito mais tempo do que a distância sugere.

Penhascos, karst e ilhas: Clare, Galway e Mayo

Os condados do centro do Atlântico concentram uma riqueza extraordinária numa curta distância. As Falésias de Moher, no condado de Clare, são a atração natural mais visitada da Irlanda, com um centro de visitantes e um parque de estacionamento pagos (há espaço para autocaravanas, mas chegue cedo ou tarde para evitar as multidões dos autocarros turísticos e os ventos mais fortes). Um pouco mais para o interior fica o Burren, uma paisagem cárstica de calcário de grande beleza, onde flores silvestres árticas, alpinas e mediterrânicas crescem lado a lado nas fendas do pavimento cinzento e nu. Não perca o dolmen de Poulnabrone, um túmulo em forma de portal mais antigo do que as pirâmides.

Siga para norte, em direção a Connemara, para conhecer uma das regiões mais fotogénicas da Irlanda: as montanhas Twelve Bens, o Killary Harbour, semelhante a um fiorde, a Abadia de Kylemore à beira do lago e as estradas pantanosas do Parque Nacional de Connemara. Mais a norte ainda, a Ilha de Achill, no condado de Mayo, é acessível por uma ponte rodoviária (não é necessária qualquer balsa), recompensando-o com o circuito Atlantic Drive, praias com Bandeira Azul e a aldeia abandonada Deserted Village nas encostas de Slievemore.

Para visitar as ilhas, deixe a carrinha no continente e apanhe um ferry de passageiros:

• As Ilhas Aran (Inis Mór, Inis Meáin, Inis Oírr) são acessíveis de barco a partir de Ros a' Mhíl, em Connemara, ou de Doolin, no condado de Clare. Inis Mór é a maior delas, famosa pelo forte pré-histórico de Dún Aonghasa, situado no topo de uma falésia; alugue uma bicicleta ou apanhe uma charrete puxada por um pónei assim que desembarcar.
• Inishbofin, ao largo da costa de Connemara, oferece uma alternativa mais tranquila e menos visitada, com excelentes percursos pedestres.

Verifique os horários dos ferries com antecedência, especialmente fora do verão, e confirme se a operadora dispõe de estacionamento seguro perto do cais durante a sua visita.

As penínsulas icónicas de Kerry: Dingle, Slea Head e o Anel de Kerry

É em Kerry que muitos visitantes que vêm pela primeira vez se apaixonam perdidamente pela Irlanda. O Ring of Kerry é um circuito de 179 km à volta da Península de Iveragh, passando por Killarney, Kenmare, Sneem, Waterville e a costa de Skellig (com vistas para a ilha monástica de Skellig Michael, classificada pela UNESCO). Uma convenção local de longa data pede que os autocarros turísticos percorram o Anel no sentido anti-horário, pelo que a maioria dos condutores independentes segue o exemplo para evitar encontrar autocarros de frente nas curvas estreitas. É possível percorrer confortavelmente todo o circuito num dia, mas merece dois, para que possa fazer um desvio pelo espetacular Anel de Skellig e pelas passagens de Ballaghbeama e Ballaghisheen.

A Península de Dingle, a norte, é, para muitos, ainda melhor. A Slea Head Drive é um circuito costeiro compacto de sentido único que parte da cidade de Dingle, passando por cabanas em forma de colmeia, pelo miradouro das Ilhas Blasket e por alguns dos pontos mais ocidentais da Europa. Em alguns troços, a estrada é verdadeiramente estreita, pelo que as autocaravanas de maiores dimensões devem percorrê-la na direção indicada (no sentido horário) e conduzir com cuidado. A própria cidade de Dingle é uma delícia, com um porto em funcionamento, excelentes mariscos e uma proporção notoriamente elevada de pubs por habitante.

No centro de tudo isto está o Parque Nacional de Killarney, o primeiro parque nacional da Irlanda: os lagos de Killarney, a Muckross House e os seus jardins, a Cascata de Torc, os antigos bosques de carvalhos e o deslumbrante Gap of Dunloe. Os miradouros de Moll’s Gap e Ladies’ View, na N71 entre Killarney e Kenmare, estão entre as melhores vistas panorâmicas à beira da estrada do país.

Surf, mar e atividades ao ar livre

A mesma ondulação do Atlântico que molda as falésias faz da Irlanda um destino de surf surpreendentemente sério, e uma autocaravana é o acampamento base natural para as ondas de praia. A cultura do surf em águas frias é forte ao longo da costa oeste, com escolas acolhedoras que alugam pranchas e fatos de mergulho para principiantes:

• Lahinch, Condado de Clare: uma longa praia mesmo ao lado da vila e a uma curta caminhada das escolas de surf, ideal para principiantes.
• Strandhill, Condado de Sligo: uma animada vila de surf ao pé do Knocknarea, com banhos de algas marinhas para acalmar os músculos doridos depois da sessão.
• Bundoran, Condado de Donegal: a capital do surf da Irlanda, com tudo, desde ondas suaves na praia até ao reef break de classe mundial (e apenas para experientes) conhecido como The Peak.

Para além do surf, o oeste é um paraíso para caminhantes, praticantes de caiaque no mar e ciclistas. A Great Western Greenway, em Mayo, é um percurso plano e sem tráfego que se estende por cerca de 42 km, de Westport a Achill, ao longo de uma antiga linha férrea, perfeita para um passeio de bicicleta em família. A natação no mar e o coasteering estão a tornar-se cada vez mais populares, e as reservas de céu escuro em Kerry e Mayo proporcionam uma observação extraordinária das estrelas em noites claras, uma verdadeira vantagem de acordar longe da civilização na sua autocaravana.

Dublin, História e a Irlanda Antiga

A maioria das viagens começa ou termina em Dublin, e vale bem a pena passar um ou dois dias na cidade antes de seguir para oeste. É melhor evitar conduzir uma autocaravana no centro da cidade; em vez disso, estacione nos arredores e utilize o elétrico LUAS, o comboio DART ou os autocarros. Um aspeto essencial a ter em conta: a autoestrada orbital M50 à volta de Dublin utiliza um sistema de portagem sem barreiras (eFlow). Não há cabines, pelo que deve pagar a portagem online ou por telefone até às 20h00 do dia seguinte; por vezes, as empresas de aluguer tratam disso por si, por isso verifique o seu contrato. Os pontos turísticos mais emblemáticos incluem o Trinity College e o Livro de Kells, a Guinness Storehouse com a vista panorâmica do Gravity Bar, e os pubs com pavimentos de calçada e a música de Temple Bar (animado, mas turístico e caro, pelo que os locais costumam beber noutro local).

A rica história da Irlanda é um dos seus maiores encantos, e estes locais são paragens diurnas ideais para quem viaja de autocaravana:

• Newgrange, no Vale do Boyne (Brú na Bóinne), Património Mundial da UNESCO e um túmulo de passagem com 5 000 anos, mais antigo do que Stonehenge, acessível através de um serviço de transporte guiado a partir do centro de visitantes.
• Glendalough, nas Montanhas de Wicklow, um antigo povoado monástico com uma torre redonda situada num vale glaciar, uma excursão fácil de um dia a sul de Dublin.
• O Rochedo de Cashel, no condado de Tipperary, uma espetacular fortaleza eclesiástica medieval que coroa um afloramento calcário.
• A cidade medieval de Kilkenny, com o seu imponente castelo, a «Milha Medieval» de ruelas e a famosa tradição cervejeira da Smithwick’s.

Música tradicional, uísque e comida irlandesa

Nenhuma viagem pela Irlanda está completa sem uma noite de música tradicional ao vivo num pub, e as melhores sessões («seisiúns») são gloriosamente informais: os músicos simplesmente reúnem-se num canto e tocam. Doolin, no condado de Clare, é celebrada como o coração da música tradicional, enquanto a cidade de Galway fervilha com música que transborda dos pubs ao longo da Quay Street e da Shop Street, e Dingle completa a santíssima trindade. As sessões costumam começar mais tarde à noite, por isso peça uma caneca de cerveja, encontre um lugar e deixe que a música venha até si.

O renascimento do uísque irlandês significa que as visitas a destilarias estão por todo o lado, desde as marcas de longa data até à onda de produtores artesanais. As experiências Jameson em Midleton (Condado de Cork) e Bow Street (Dublin), juntamente com as destilarias em Dingle, Kilkenny e outras localidades, oferecem todas degustações; no entanto, quem conduzir a carrinha deve designar um condutor responsável ou optar pela degustação para levar, uma vez que a Irlanda aplica limites rigorosos à condução sob o efeito do álcool.

No que diz respeito à gastronomia, a despensa do Atlântico é a estrela: ostras de Galway e Carlingford, sopa de marisco de Dingle e Kinsale, mexilhões de Connemara e caranguejo acabado de pescar. Acompanhe tudo isto com pão de soda morno e manteiga irlandesa, termine com queijos caseiros e terá os ingredientes para um jantar perfeito na autocaravana, quer o cozinhe na própria autocaravana, quer o saboreie com vista para o mar. Fazer compras nos mercados de agricultores locais e nas peixarias à beira-mar enquanto viaja é metade da diversão.

Conduzir na Irlanda: vá com calma e mantenha-se à esquerda

Se for alugar uma autocaravana na Irlanda, a coisa mais importante a lembrar é que se conduz pela esquerda, com o volante à direita e a alavanca das mudanças a ser manobrada com a mão esquerda. A maioria das autocaravanas de aluguer é a diesel e com caixa manual, por isso peça uma automática quando fizer a reserva, se isso lhe for mais conveniente. Os cruzamentos e as rotundas parecem estar ao contrário nos primeiros dias: contorne as rotundas no sentido horário, dê prioridade ao tráfego que vem da sua direita e peça a um passageiro para dizer «mantém-te à esquerda» após cada curva, até que se torne um hábito.

As velocidades e distâncias são todas métricas. Os limites estão sinalizados em km/h: normalmente 120 nas autoestradas (estradas M), 100 nas estradas nacionais (estradas N, muitas vezes de faixa única), 80 nas estradas regionais e locais e 50 nas cidades. Considere esse limite de 80 numa estrada rural estreita como um máximo, não como uma meta; raramente o atingirá em segurança.

• As estradas rurais são lentas. Muitas das rotas mais pitorescas da Irlanda são de faixa única, com relva a crescer no meio, curvas sem visibilidade e muros de pedra a poucas polegadas dos retrovisores laterais. Uma autocaravana parece larga por estas bandas.
• Utilize as faixas de ultrapassagem. Nas «boreens» (estradas estreitas), encoste numa área de paragem para deixar passar o tráfego em sentido contrário ou os locais que circulam mais depressa. Um aceno rápido é o agradecimento universal.
• Esteja atento ao gado. Ovelhas, bovinos e, ocasionalmente, cabras vagueiam livremente pelas estradas abertas de montanha, especialmente na região de Connemara, no Anel de Kerry e na Península de Beara. Abrande bastante e nunca buzine para eles.
• Tenha em atenção a altura e a largura. Conheça as dimensões da sua autocaravana antes de se aventurar em centros de aldeias estreitos, pontes com arcos baixos ou parques de estacionamento costeiros.

Até onde consegue realmente conduzir? Planeie dias moderados

As distâncias no mapa parecem minúsculas, e essa é a armadilha clássica. Um dia de 150 km nas autoestradas irlandesas é fácil; os mesmos 150 km ao longo da Wild Atlantic Way, com promontórios em curva fechada, paragens para tirar fotografias e um café em cada vila portuária, podem consumir um dia inteiro. Planeie em horas ao volante, não em quilómetros.

• Um dia de viagem confortável corresponde a cerca de 120 a 200 km em estradas variadas, menos se se limitar a percursos costeiros panorâmicos.
• Reserve tempo para as coisas que dão sentido à viagem: um passeio no topo de uma falésia, um almoço demorado, um desvio imprevisto ao ver uma placa que diz «praia».
• Evite chegar a um parque de campismo ou a uma área de paragem depois de escurecer, tanto pelas vistas que irá perder como porque as estradas rurais sem iluminação são mais difíceis de percorrer.
• Se tiver apenas uma semana, resista à tentação de «visitar a ilha toda». Escolher uma região e explorá-la a fundo é muito melhor do que uma corrida frenética.

Clima, dinheiro e questões práticas

Clima: a Irlanda oferece, de facto, quatro estações num só dia. Raramente é extremo, mas é instável, por isso o segredo está em vestir várias camadas de roupa, em vez de confiar nas previsões. Leve um casaco impermeável adequado, roupa quente e calçado resistente, seja qual for o mês; até uma tarde gloriosa de julho pode transformar-se numa chuva fina do Atlântico em menos de uma hora. O lado positivo é que a luz após a chuva e aqueles arco-íris repentinos fazem parte do que torna este lugar mágico. Uma carrinha com bom aquecimento e um local para secar o equipamento molhado vale o seu peso em ouro.

Dinheiro: A República da Irlanda utiliza o euro (€). Se o teu percurso passar pela Irlanda do Norte (Causeway Coast, Derry, os Mournes), estarás no Reino Unido, onde a moeda é a libra esterlina (£), por isso tem isso em conta se estiveres a percorrer toda a ilha. Os cartões e os pagamentos sem contacto são aceites em quase todo o lado, incluindo pequenas lojas e pubs rurais, mas leve algum dinheiro consigo para caixas de honestidade, áreas de serviço em pequenas aldeias, parquímetros e locais remotos ocasionais.

Combustível: A maioria das autocaravanas e caravanas funciona a gasóleo, vendido ao litro. Abasteça nas cidades antes de se dirigir a áreas remotas como a Península de Inishowen ou o oeste de Connemara, onde os postos de abastecimento são escassos e podem fechar aos domingos ou à noite.

Língua: O inglês é falado em todo o lado. Nas zonas oficiais do Gaeltacht (onde se fala irlandês), principalmente ao longo da costa ocidental em partes de Donegal, Mayo, Galway e Kerry, os sinais de trânsito e os nomes dos locais podem aparecer apenas em irlandês (Gaeilge). Expressões úteis a reconhecer: An Daingean (Dingle), Gaillimh (Galway), trá (praia), lár an bhaile (centro da cidade) e géill slí (ceda a passagem).

Portagens, a M50 e acessibilidade

A maioria das estradas com portagem na Irlanda tem barreiras convencionais onde se paga em dinheiro ou com cartão no local, por isso tenha algumas moedas à mão. A grande exceção é o anel viário M50 de Dublin, que não tem barreiras: não há cabines. As câmaras leem a matrícula e deve pagar a portagem eFlow online (ou por telefone) até às 20:00 do dia seguinte para evitar multas. É importante notar que isto pode apanhar de surpresa os clientes de aluguer; por isso, antes de levantar a sua autocaravana, pergunte à empresa de aluguer exatamente como são tratados os portagens da M50: algumas registam a autocaravana no eFlow e cobram-lhe a si, outras esperam que seja o próprio a pagar. Se conseguir planear um percurso à volta de Dublin que evite a M50, contorna completamente o problema.

Cobertura de rede móvel: A cobertura de rede móvel é boa nas cidades e ao longo das principais estradas, mas irregular nas montanhas e em promontórios remotos, o que faz parte do encanto. Um eSIM local ou em roaming é a forma mais fácil de se manter online para navegação, informações meteorológicas e reservas de ferry sem surpresas na conta. Descarregue mapas offline e o seu percurso antes de partir todas as manhãs e não conte com sinal nas vales.

Ferries para as ilhas

Algumas das noites mais memoráveis da Irlanda passam-se com vista para uma ilha ao largo, em vez de na própria ilha, porque a maioria dos ferries para as ilhas é apenas para passageiros a pé e não transporta autocaravanas. Planeie deixar a sua autocaravana em segurança no parque de estacionamento do continente e atravesse de ferry.

• Ilhas Aran (Inis Mór, Inis Meáin, Inis Oírr): os ferries partem de Ros a' Mhíl, em Connemara, e há um serviço sazonal a partir de Doolin, no condado de Clare. Estacione a carrinha, leve uma mochila e alugue uma bicicleta ou uma charrete puxada por um pónei na ilha.
• Outras joias: a Ilha de Achill (condado de Mayo) é acessível por uma ponte rodoviária, pelo que pode conduzir a sua carrinha diretamente até lá, enquanto locais como as Ilhas Blasket e Skellig Michael são viagens de barco dependentes das condições meteorológicas, sem qualquer tipo de veículo.
• Verifique sempre com antecedência os horários das travessias e as condições meteorológicas e faça a reserva com antecedência no verão, pois as travessias podem ser canceladas em caso de mar agitado no Atlântico.

Itinerários sugeridos por duração da viagem

Seja qual for o tempo de que dispõe, a regra de ouro é a mesma: explore em profundidade, não em extensão. Aqui está um esboço realista das rotas mais populares para autocaravanas.

• Uma semana (o sudoeste e a Wild Atlantic Way): Uma primeira viagem de carro pela Irlanda perfeita. Faça um circuito a partir de Cork ou Kerry, contornando o Anel de Kerry e a mais tranquila Península de Dingle, subindo depois pela selvagem Península de Beara e seguindo em direção aos Penhascos de Moher e ao calcário lunar do Burren, no condado de Clare. Percursos curtos, paisagens grandiosas, fáceis de percorrer a um ritmo descontraído.
• De dez a catorze dias (um circuito mais completo pela Wild Atlantic Way): Prolongue o percurso acima para norte, passando por Galway e Connemara, as falésias e praias do condado de Mayo, a costa de surf de Sligo e até ao acidentado Donegal, com as suas falésias de Slieve League. Com duas semanas, também pode visitar as cidades culturais, passar uma noite perto de Galway ou de Dublin, sem ter de apressar a viagem pela costa.
• Percorrer toda a ilha: Se tiver mais tempo e quiser incluir a Causeway Coast e a Giant’s Causeway, lembre-se de que irá atravessar a fronteira para a Irlanda do Norte (libras, milhas por hora nos sinais) antes de regressar à República.

Segurança e boas viagens

A Irlanda é um local famoso por ser seguro e acolhedor para viajar de autocaravana, com baixos índices de criminalidade e habitantes locais que terão todo o prazer em indicar-lhe a melhor praia ou a curva à direita que acabou de perder. Os verdadeiros perigos são de natureza prática, e não humana.

• O risco reside nas estradas, não nas pessoas. Concentre-se nas faixas estreitas, nos cumes com visibilidade limitada, no aparecimento repentino de gado e no tempo instável, em vez de se preocupar com a segurança.
• Não conduza sob o efeito do álcool. Os limites de alcoolemia são baixos e rigorosamente aplicados; se lhe apetecer beber uma cerveja num pub tradicional, passe a noite nas proximidades.
• Estacione de forma responsável. Utilize as áreas de serviço, parques de campismo e paragens para autocaravanas designadas. Acampar na natureza não é um direito geral, por isso respeite sempre os sinais de «proibido estacionar durante a noite» e nunca bloqueie portões de quintas ou locais de ultrapassagem.
• Emergências: ligue para o 112 ou 999 para contactar a polícia (An Garda Síochána), a ambulância, os bombeiros ou a guarda costeira; ambos os números funcionam na República da Irlanda e na Irlanda do Norte.
• Não deixe rasto. Leve o lixo consigo, esvazie os resíduos apenas em instalações adequadas e assim manterá estas belas costas abertas e acolhedoras para as autocaravanas que se seguirem.

Por que planear a sua viagem em função de um festival irlandês

A Irlanda tem um número extraordinário de festivais no seu calendário, e viajar de autocaravana é, sem dúvida, a melhor forma de os desfrutar: leva a tua cama e a tua cozinha contigo, evita a corrida pelos escassos quartos de hotel e podes seguir para a próxima cidade quando a música parar. O problema é que os festivais atraem multidões e a Irlanda tem relativamente poucos parques de campismo, por isso o conselho verdadeiramente útil é simples. Reserve o seu lugar o mais cedo possível. Para os maiores eventos (Electric Picnic, o Fleadh, o fim de semana de São Patrício), os parques de campismo nas proximidades esgotam meses antes, e os preços sobem em conformidade. Se estiver a organizar o aluguer de uma autocaravana na Irlanda ou de um motorhome numa agência perto de Dublin, Shannon ou Cork, reserve também o veículo para essas datas com bastante antecedência, pois as frotas são mais reduzidas precisamente quando a procura atinge o pico.

Uma nota prática para quem conduz durante os festivais: aproveite a diversão, mas lembre-se de que os limites de álcool no sangue para conduzir na Irlanda são rigorosos e aplicados com rigor, e que irá dormir no veículo em que chegou. Escolha um condutor designado ou, simplesmente, planeie ficar no local assim que estacionar para passar a noite.

Primavera: Dia de São Patrício e o início da época

Nada anuncia o início da época de viagens como o Dia de São Patrício, a 17 de março, celebrado por todo o país. Dublin acolhe o maior desfile e um Festival de São Patrício com vários dias de duração, mas encontrará procissões animadas e animação de rua em Cork, Galway, Limerick e inúmeras cidades mais pequenas, muitas vezes com um ambiente mais acolhedor e menos frenético do que na capital. Se quiser viver a experiência de Dublin sem o pesadelo do estacionamento, deixe a sua autocaravana num parque de campismo fora da cidade e utilize os transportes públicos para chegar ao centro; o centro de Dublin não é local para uma autocaravana no dia do desfile, e a circular M50 é uma autoestrada sem barreiras (eFlow) cuja portagem terá de pagar online até às 20h00 do dia seguinte, uma vez que não existem cabines de portagem.

Março ainda pode ser invernal, por isso espere um tempo fresco e instável. A vantagem são as estradas pouco movimentadas na Wild Atlantic Way e no Ring of Kerry, e os parques de campismo sazonais que estão apenas a começar a reabrir.

Verão: Bloomsday, Galway e a época alta

O verão é o ponto alto do calendário de festivais da Irlanda e a época mais movimentada e animada para viajar.

• Bloomsday, Dublin (16 de junho): uma celebração literária do «Ulisses», de James Joyce, com leituras em trajes de época, pequenos-almoços eduardianos e passeios a pé que reconstituem o percurso de Leopold Bloom pela cidade. É um evento tranquilo, encantador e muito típico de Dublin, ideal se estiver a combinar um dia na cidade com um circuito mais alargado pela costa leste.
• Festival Internacional de Artes de Galway (julho): durante duas semanas, Galway transforma-se numa das grandes cidades festivas da Europa, com teatro, artes visuais, espetáculos e um famoso desfile da companhia Macnas. Galway acolhe também as suas célebres corridas e um Festival da Ostra no final do ano, pelo que a cidade justifica um itinerário flexível. Os parques de campismo na zona rural circundante esgotam-se rapidamente, por isso reserve com antecedência e utilize o serviço «park-and-ride» da cidade sempre que possível, em vez de conduzir uma carrinha até ao centro medieval.

Julho e agosto trazem os dias mais longos e o tempo mais quente, mas também preços no pico e os parques de campismo mais cheios, por isso reserve os lugares com antecedência e considere chegar a meio da semana para evitar a aglomeração.

Agosto: música, feiras e o coração da tradição

Agosto é o mês mais rico de todos em termos de eventos tipicamente irlandeses, e vários deles ficam a curta distância uns dos outros ao longo do sudoeste.

• Fleadh Cheoil na hÉireann (agosto): o maior festival de música tradicional irlandesa do mundo, que atrai centenas de milhares de pessoas para concursos, concertos e sessões improvisadas que se espalham por todos os pubs. A cidade anfitriã alterna de ano para ano, por isso verifique a localização antes de planear o seu percurso e reserve alojamento assim que as datas forem confirmadas, pois a cidade escolhida fica lotada da melhor maneira possível.
• Puck Fair, Killorglin, Condado de Kerry (agosto): uma das feiras mais antigas da Irlanda, com séculos de história, na qual uma cabra-montesa selvagem é coroada «Rei Puck» e reina durante três dias de comércio de cavalos, barracas de rua e folia até altas horas da noite. Situa-se mesmo no Ring of Kerry, pelo que é um ponto alto natural de uma viagem de autocaravana pelo sudoeste.
• Rose of Tralee, Condado de Kerry (agosto): o famoso festival internacional e concurso televisionado que transforma Tralee numa semana de desfiles, atrações de carnaval e entretenimento, mesmo ao lado de Killorglin.

Juntar o Fleadh, a Puck Fair e o Rose of Tralee num único circuito por Kerry e arredores resulta numa viagem maravilhosa, mas também significa competir pelos mesmos lugares escassos, por isso reserve os seus locais primeiro e planeie o percurso de carro em função deles.

Outono: Electric Picnic, jazz e o antigo Samhain

A época termina com alguns dos eventos mais apreciados do país, muitas vezes com estradas mais tranquilas à medida que as multidões de verão vão diminuindo.

• Electric Picnic, Stradbally, Condado de Laois (setembro): o maior festival de música e artes da Irlanda, realizado nos terrenos do Stradbally Hall, na região central do país. Os bilhetes esgotam-se rapidamente, e os passes específicos para autocaravanas e para acampamentos «boutique» são limitados e distintos dos bilhetes normais; por isso, garanta tanto o seu passe para o festival como o seu lugar de estacionamento para o veículo assim que forem colocados à venda.
• Festival de Jazz de Cork (outubro): uma celebração de longa data que envolve toda a cidade durante o fim de semana prolongado do final de outubro, com música em locais e pubs por toda a cidade de Cork. Combina na perfeição com a exploração de West Cork e da parte sul da Wild Atlantic Way.
• Samhain / Halloween (final de outubro): o Halloween tem as suas raízes no antigo festival irlandês de Samhain, que marca o fim da colheita e a viragem do ano. Encontrará celebrações cheias de atmosfera por todo o país, com o famoso festival de Derry mesmo do outro lado da fronteira e eventos inspirados nas lendas do Vale do Boyne e do Condado de Meath, o berço espiritual do Samhain. É uma forma apropriadamente misteriosa e evocativa de encerrar uma época de viagens.

No final de outubro, muitos parques de campismo sazonais começam a fechar e os dias ficam mais curtos; por isso, verifique as datas de abertura antes de partir e leve o equipamento adequado para ligações elétricas e para o frio, se estiver a perseguir os últimos festivais de outono.