Aluguer de autocaravanas em Seattle

Acampar no Noroeste do Pacífico

O Estado de Washington é um paraíso para os campistas, oferecendo de tudo, desde parques de campismo na floresta tropical temperada, onde a precipitação anual ultrapassa os 140 polegadas, até locais em prados alpinos com vistas para vulcões glaciados. A diversidade de paisagens a poucas horas de Seattle é extraordinária; pode acampar numa praia à beira-mar, numa floresta antiga, junto a um lago alpino de águas turquesa e no alto deserto, tudo isto numa única semana.

Parques de campismo do Parque Nacional Olympic

• Parque de Campismo de Kalaloch (175 mi / 3 horas de Seattle): Situado num penhasco acima da costa selvagem do Pacífico, este é um dos parques de campismo mais pitorescos de todo o Sistema de Parques Nacionais. 170 locais (sem ligações), alguns com vista para o oceano. À noite, ouça as ondas a bater na sua autocaravana. Aberto todo o ano. 22 $/noite. Reservas através do site recreation.gov de meados de junho a meados de setembro; por ordem de chegada fora da época alta.
• Parque de Campismo da Floresta Tropical de Hoh (200 mi / 3,5 horas): No coração do Vale de Hoh, rodeado por abetos-de-Sitka e cedros-vermelhos-ocidentais cobertos de musgo. Uma das experiências de campismo mais tranquilas e primitivas dos EUA. 78 parcelas, sem ligações, 22 $/noite. O trilho Hall of Mosses (0,8 mi) começa no parque de campismo, um passeio imperdível.
• Sol Duc Hot Springs (180 mi / 3 hrs): Acampe perto de fontes termais naturais (piscinas minerais abertas aos campistas mediante pagamento). 82 locais, $22/noite. O trilho das Cascatas de Sol Duc (1,6 mi ida e volta) é espetacular.
• Parque de Campismo Mora / Praia de Rialto (195 mi / 3,5 horas): Caminhe do parque de campismo até às impressionantes formações rochosas da Praia de Rialto e às margens repletas de madeira flutuante. 94 locais, 22 $ por noite.

Parque Nacional do Monte Rainier

• Parque de Campismo Cougar Rock (95 mi / 2 horas): O parque de campismo mais popular do parque, situado na estrada para Paradise. 173 locais no meio de uma floresta antiga com vistas para a montanha. Sem ligações, 20 $ por noite. Aberto do final de maio ao final de setembro. Reserve com bastante antecedência para julho e agosto.
• Parque de Campismo White River (80 mi / 2 hrs): No lado nordeste, mais perto de Sunrise (o ponto mais alto acessível de carro no parque, 6,400 ft). 112 locais, por ordem de chegada. Mais acidentado e menos concorrido do que o Cougar Rock.
• Nota para autocaravanas: As estradas no interior do Parque Nacional do Monte Rainier são estreitas e sinuosas. Não é aconselhável a circulação de autocaravanas com mais de 35 pés. A estrada para Sunrise tem ziguezagues com curvas apertadas. Verifique os avisos do NPS antes de entrar com um veículo de grandes dimensões.

Ilhas San Juan e Estreito de Puget

• Parque do Condado de San Juan, Ilha de San Juan: Um pequeno parque de campismo à beira-mar na Baía de Smallpox, com vistas do pôr-do-sol em direção à Ilha de Vancouver. Apenas 12 locais; reserve com meses de antecedência para o verão. 35–45 dólares por noite. Aqui é possível observar baleias a partir da costa (as orcas frequentam o Estreito de Haro, especialmente de maio a setembro).
• Parque Estadual de Moran, Ilha de Orcas: A joia da coroa do campismo em San Juan. 151 parcelas distribuídas por cinco lagos, com trilhos até ao cume do Monte Constitution (2 409 pés) para vistas panorâmicas das ilhas, das Cascades e do Canadá. 25–45 dólares por noite.
• Parque Estadual de Deception Pass (80 mi / 1,5 horas): O parque estadual mais visitado de Washington, que liga a Ilha de Whidbey à Ilha de Fidalgo. Vistas deslumbrantes da ponte, floresta antiga, poças de maré e 167 locais de acampamento. 25–45 dólares por noite. Reserve com meses de antecedência para os fins de semana de verão.

North Cascades e acampamentos dispersos

• Parque Nacional das Cascatas do Norte: Frequentemente apelidado de «Alpes Americanos». Os parques de campismo de Colonial Creek e Newhalem, ao longo do rio Skagit, oferecem cenários montanhosos deslumbrantes. Grátis–16 $ por noite. Muito menos concorrido do que o Rainier ou o Olympic.
• Acampamento livre: As Florestas Nacionais de Okanogan-Wenatchee e Mount Baker-Snoqualmie permitem acampamento livre ao longo das estradas florestais. Não há instalações; traga tudo o que for necessário, incluindo água. Siga os princípios do «Leave No Trace» (Não Deixe Rastros).

Dicas práticas para acampar no Noroeste Pacífico

• Reservas: Os parques estaduais de Washington utilizam o site washington.goingtocamp.com. Os parques nacionais utilizam o site recreation.gov. Para os fins de semana de verão (junho–setembro), reserve com 3 a 6 meses de antecedência.
• Discover Pass: Obrigatório para estacionar em todos os parques estaduais e áreas recreativas de Washington. 30 $/ano ou 10 $/dia. Compre online ou nos pontos de partida dos trilhos.
• Equipamento para chuva: Mesmo no verão, leve casacos impermeáveis e lonas. A Península Olímpica pode ter chuva em qualquer mês. A leste das Cascades é muito mais seco.

Atividades e atrações perto de Seattle

Seattle é a porta de entrada para algumas das paisagens mais espetaculares da América do Norte. A menos de meio dia de carro, pode explorar florestas tropicais temperadas, vulcões ativos, praias oceânicas, arquipélagos e paisagens alpinas selvagens. A própria cidade é um centro vibrante de cultura, gastronomia e inovação, mas a verdadeira magia acontece quando dirige a sua autocaravana em direção ao horizonte.

Parques nacionais e áreas selvagens

• Parque Nacional Olímpico (2–3,5 horas, dependendo do destino): Um local classificado como Património Mundial da UNESCO que abrange três ecossistemas distintos: a floresta tropical temperada (Hoh, Quinault), a costa acidentada do Pacífico (Rialto Beach, Ruby Beach, Kalaloch) e a região selvagem alpina (Hurricane Ridge, 5 200 pés). Este é um dos parques nacionais mais diversificados dos EUA. Poderia passar uma semana a explorá-lo e mal conseguiria vislumbrar uma pequena parte. A Floresta Tropical de Hoh recebe entre 12 e 14 pés de chuva por ano e abriga imponentes abetos-de-Sitka cobertos de musgo, uma paisagem verdadeiramente sobrenatural.
• Parque Nacional do Monte Rainier (2 horas): O vulcão glaciar de 14 411 pés domina a linha do horizonte de Seattle em dias de céu limpo. Dirija até Paradise (5 400 pés) para ver prados de flores silvestres em julho e agosto, ou até Sunrise (6 400 pés) para o miradouro mais próximo. Mais de 60 glaciares com nome fazem do Rainier o pico mais coberto de glaciares dos 48 estados contíguos. O Skyline Trail em Paradise (circuito de 5,5 milhas) é icónico.
• Parque Nacional das Cascatas do Norte (2,5 horas): Acidentado, remoto e pouco frequentado. Mais de 300 glaciares, lagos alpinos de água turquesa (a cor do Lago Diablo deve-se à farinha glaciar) e trilhos desafiantes. A Autoestrada 20 (North Cascades Highway) é uma das estradas mais pitorescas de Washington, encerrada no inverno.

Ilhas San Juan

• Observação de baleias: As Ilhas San Juan são um dos melhores locais do mundo para observar orcas (baleias-assassinas) a partir de terra ou de barco. A população de orcas residentes do sul frequenta estas águas entre maio e setembro. Os passeios de observação de baleias partem de Friday Harbor e Anacortes (90–120 dólares por pessoa, 3–4 horas). O Parque Estadual de Lime Kiln Point, na Ilha de San Juan, é o melhor local dos EUA para observar baleias a partir de terra.
• Caiaque: Fazer caiaque no mar entre as ilhas é uma experiência imperdível. Excursões guiadas a partir de 60 dólares por meio dia. Fique atento às águias-carecas, focas-comuns e lontras-marinhas.
• Quintas de lavanda: A Ilha de San Juan tem várias quintas de lavanda abertas aos visitantes em julho e agosto, incluindo a Pelindaba Lavender, com visitas guiadas gratuitas.

Destaques da cidade de Seattle

• Pike Place Market: Muito mais do que uma atração turística de lançamento de peixe. Um dos mercados públicos mais antigos em funcionamento contínuo nos EUA (desde 1907). Mais de 200 vendedores durante todo o ano, o Starbucks original, queijos artesanais, flores frescas e uma das melhores sopas de amêijoas do Noroeste do Pacífico no Pike Place Chowder.
• Space Needle e Seattle Center: A icónica torre de 605 pés oferece vistas de 360 graus a partir do seu piso de vidro giratório. Adultos: 37–47 dólares. Combine a visita com o Museu da Cultura Pop (MoPOP) e o Chihuly Garden and Glass, todos no Seattle Center.
• Museu da Aviação: O maior museu privado de aviação e espaço do mundo. Veja um Concorde, o primeiro Air Force One, um simulador do vaivém espacial da NASA e mais de 175 aeronaves. Adultos: 26 dólares. A sul do centro da cidade, o parque de estacionamento tem capacidade para autocaravanas.

Passeios de um dia e excursões prolongadas

• Desfiladeiro do Rio Columbia (190 mi / 3 hrs): Um espetacular desfiladeiro fluvial que marca a fronteira entre o Oregon e o Estado de Washington. As Cataratas de Multnomah (620 ft), windsurf em Hood River e dezenas de caminhadas até cascatas ao longo da Historic Columbia River Highway.
• Costa do Oregon (200–280 mi / 3,5–5 horas): Cannon Beach (Haystack Rock), a Fábrica de Queijo de Tillamook, observação de baleias em Depoe Bay e as Dunas do Oregon. Toda a costa é de acesso público, por lei estadual.
• Leavenworth (120 mi / 2 horas): Uma vila com temática bávara nas Cascades. Restaurantes alemães, esplanadas de cerveja, festivais durante todo o ano e paisagens montanhosas deslumbrantes. Vale a pena passar a noite num parque de autocaravanas nas proximidades.
• Monte St. Helens (175 mi / 3 hrs): Veja as consequências da erupção de 1980 no Observatório Johnston Ridge. A zona de explosão ainda está a regenerar-se, uma lição fascinante sobre ecologia vulcânica.

Dicas de viagem essenciais para uma viagem de autocaravana em Seattle

O Noroeste do Pacífico segue o seu próprio ritmo: descontraído, ao ar livre, movido a café e agradavelmente despretensioso. Seattle e a natureza selvagem que a rodeia recompensam os viajantes que vêm preparados para o tempo instável, que aceitam a chuva miúda e que reconhecem que a magia da região reside na sua beleza natural espantosa, e não no número de dias de sol.

Clima e o que levar na mala

• A realidade da chuva: Seattle tem menos precipitação anual do que Nova Iorque, Miami ou Houston. A diferença é que a chuva em Seattle cai sob a forma de uma garoa leve e persistente, que se estende por mais de 150 dias (outubro a maio), em vez de aguaceiros intensos. Raramente é necessário um guarda-chuva; em vez disso, os habitantes locais usam casacos impermeáveis. Traga um bom casaco impermeável, botas de caminhada impermeáveis e calças impermeáveis para os trilhos.
• Vestir-se em camadas é essencial: os dias de verão podem oscilar entre 13 °C (55 °F) no nevoeiro matinal e 27 °C (80 °F) à tarde. Na primavera e no outono, as temperaturas variam entre 8 e 18 °C. Tenha sempre roupa em camadas à mão, mesmo em julho.
• «Raios de sol»: os habitantes locais celebram cada aparição do sol; um «raio de sol» é um verdadeiro fenómeno cultural. Quando o sol aparece, toda a gente sai para o ar livre. Julho e agosto são meses fiáveis, secos e ensolarados, com 15 a 17 horas de luz do dia; estes são os meses ideais para uma viagem de autocaravana.
• Fumo dos incêndios florestais (agosto–setembro): Nos últimos anos, o fumo dos incêndios florestais do leste de Washington, do Oregon e da Colúmbia Britânica tem, ocasionalmente, coberto a região de Puget Sound. Verifique a qualidade do ar em airnow.gov antes de planear atividades ao ar livre no final do verão.
• Neve nas montanhas: As passagens nas montanhas podem ter neve de outubro a maio. Os parques de campismo e as estradas dos parques situados a altitudes mais elevadas (por exemplo, Sunrise no Monte Rainier, Hurricane Ridge no Olympic) estão normalmente abertos apenas de julho a setembro.

Gastronomia e cultura do café

• Café: Seattle é o berço da Starbucks, mas os habitantes locais frequentam torrefadores independentes. O Elm Coffee Roasters, o Victrola Coffee, o Storyville Coffee e o Caffè Vita são excelentes. Espere encontrar quiosques de café expresso em postos de abastecimento, terminais de ferry e até mesmo nas entradas dos parques de campismo. Esta é a região com maior consumo de cafeína da América.
• Marisco: O caranguejo Dungeness fresco, as ostras do Pacífico, o salmão selvagem e a amêijoa-gigante são especialidades do Noroeste Pacífico. O Pike Place Market tem excelentes opções, mas para preços mais acessíveis, compre diretamente nos mercados à beira-mar em La Conner, Anacortes ou nas ilhas San Juan.
• Microcervarias: Washington tem mais de 450 cervejarias artesanais, mais per capita do que quase qualquer outro estado. Só o bairro de Ballard tem 11 cervejarias a uma curta distância a pé. Muitas oferecem food trucks e esplanadas ao ar livre.
• Loja principal da REI: A enorme loja principal da REI Co-op em SoDo (a sul do centro da cidade) é uma visita obrigatória para quem procura equipamento de atividades ao ar livre. Material de campismo, botas de caminhada, equipamento de chuva e conselhos de especialistas para aventuras no Noroeste Pacífico. Os membros recebem anualmente um reembolso de 10% nas compras.

Logística prática

• Reservas de ferry: Para os ferries de veículos com destino às Ilhas San Juan (Anacortes–Friday Harbor/Ilha Orcas), as reservas são essenciais no verão e esgotam-se frequentemente com 2 a 4 semanas de antecedência. Reserve em wsdot.wa.gov/ferries. Os passageiros a pé raramente têm problemas, mas os veículos, especialmente as autocaravanas, necessitam de reserva antecipada.
• Passes para parques nacionais: O passe «America the Beautiful» (80 dólares/ano) cobre as taxas de entrada nos parques nacionais Olympic, Mount Rainier e North Cascades. Compensa o investimento se visitar dois ou mais parques.
• Discover Pass: Obrigatório para todos os parques estaduais de Washington e terras do DNR. 30 dólares/ano ou 10 dólares/dia por veículo.
• Mapas offline: O sinal de telemóvel não é fiável na Península Olímpica, em North Cascades e em muitas zonas montanhosas. Descarregue o Google Maps offline ou utilize o Gaia GPS antes de partir. Estão disponíveis mapas em papel dos parques nacionais gratuitamente nos postos dos guardas florestais.
• Estações de abastecimento de propano e de esvaziamento de águas residuais: Disponíveis na maioria dos parques para autocaravanas e em muitos parques estaduais. Em áreas remotas (Península Olímpica, North Cascades), planeie com antecedência, pois os serviços podem estar a mais de 50 milhas de distância uns dos outros.
• Fronteira canadiana: A fronteira canadiana fica apenas a 2–3 horas para norte. Se ficar com vontade de visitar Vancouver ou Victoria, certifique-se de que todos os ocupantes do seu autocaravana têm um passaporte válido. Os tempos de espera na passagem de Peace Arch podem ultrapassar as 2 horas nos fins de semana de verão.

Principais eventos e festivais perto de Seattle

O Noroeste do Pacífico concentra o seu calendário de eventos nos gloriosos meses de verão, quando o sol brilha e todos saem da hibernação invernal. Desde corridas de hidroaviões a campos de tulipas, passando por festivais do salmão e pela Oktoberfest bávara, os eventos da região de Seattle celebram o carácter único deste recanto da América.

Primavera (março–maio)

• Festival das Tulipas do Vale de Skagit. Abril: Todos os anos, em abril, as terras agrícolas do Vale de Skagit (60 milhas a norte de Seattle) explodem de cor à medida que os campos comerciais de tulipas florescem. Roozengaarde e Tulip Town são os principais jardins de exposição. Mais de 500 000 visitantes vêm ver as vastas fileiras de cores com os picos nevados das Cascades como pano de fundo. Entrada: 10–15 dólares por pessoa. Há estacionamento disponível para autocaravanas, mas os campos ficam lamacentos; chegue cedo durante a semana para desfrutar da melhor experiência.
• Festival da Flor da Maçã do Estado de Washington, final de abril/início de maio: Realiza-se em Wenatchee (a «Capital Mundial da Maçã»), a 150 milhas a leste de Seattle. Desfiles, festas populares e milhares de macieiras em flor nos pomares ao longo do rio Columbia.
• Dia de Abertura da Época Náutica, primeiro sábado de maio: Uma tradição de Seattle desde 1920. Centenas de barcos decorados desfilam pelo Montlake Cut enquanto os espectadores se alinham nas margens. A entrada é gratuita.

Verão (junho–agosto)

• Seafair. De julho até ao início de agosto: O festival de verão emblemático de Seattle, com duração de várias semanas. Os destaques incluem os Blue Angels a sobrevoar o Lago Washington (a entrada é gratuita a partir de qualquer zona ribeirinha; traga um cobertor para o Genesee Park ou para o Seward Park), corridas de hidroaviões no Lago Washington, o Desfile das Tochas pelo centro da cidade e o Milk Carton Derby. O fim de semana dos Blue Angels (início de agosto) atrai centenas de milhares de espectadores.
• Festival da Lavanda, Sequim. Julho: A cidade de Sequim, na Península Olímpica (a «Capital da Lavanda da América do Norte»), organiza uma celebração de fim de semana com visitas a quintas, feira de rua e campos de flores roxas. O efeito de sombra pluviométrica proporciona a Sequim um clima invulgarmente seco e ensolarado.
• Bite of Seattle. Julho: Um festival gastronómico de entrada gratuita no Seattle Center, com mais de 60 restaurantes, food trucks, música ao vivo e demonstrações culinárias.
• Festival do Caranguejo da Ilha de San Juan. Julho: Comemore a colheita do caranguejo Dungeness com corridas de caranguejos, concursos de descasque de caranguejos e banquetes de caranguejo à discrição em Friday Harbor.

Outono (setembro–novembro)

• Bumbershoot. Fim de semana do Dia do Trabalhador: O icónico festival de artes e música de Seattle, no Seattle Center. Uma celebração de vários dias dedicada à música, comédia, artes performativas, cinema e artes visuais. Entre as atrações principais de edições anteriores contam-se Florence and the Machine, Lizzo e Wu-Tang Clan. Passes de três dias: 200–350 dólares.
• Oktoberfest de Leavenworth, fins de semana de outubro: a vila de Leavenworth, com temática bávara, acolhe três fins de semana de autênticas celebrações da Oktoberfest com cerveja alemã, bratwurst, bandas de música folclórica e abertura de barris. 30–40 dólares por fim de semana. Os parques de autocaravanas em Leavenworth e arredores ficam lotados com meses de antecedência; reserve com antecedência.
• Issaquah Salmon Days, início de outubro: Um festival gratuito que celebra o regresso anual do salmão ao Issaquah Creek (a 30 minutos a leste de Seattle). Observe os salmões a nadar rio acima a partir de plataformas de observação, desfrute de um desfile, artesanato e mais de 300 vendedores. Mais de 200 000 visitantes participam no evento.
• Folhagem de outono: As North Cascades, Leavenworth e o Methow Valley exibem cores outonais brilhantes no final de setembro e outubro. Os lariços tornam-se dourados em altitudes mais elevadas; a região de Enchantments é lendária pelas suas paisagens de lariços no outono (é necessária autorização).

Destaques sazonais para viajantes em autocaravana

• Melhor época para viajar de autocaravana: de junho a setembro. Julho e agosto oferecem o tempo seco mais fiável, os dias mais longos e acesso total aos parques de campismo nas montanhas e às estradas dos parques.
• Época das baleias: As orcas são avistadas com maior frequência nas ilhas San Juan, de maio a setembro. A migração das baleias cinzentas passa pela costa de março a maio. Os avistamentos de baleias-jubarte estão a aumentar ao longo de todo o ano.
• Migração do salmão: Várias espécies regressam aos rios do Noroeste Pacífico em períodos que se sobrepõem, de junho a novembro, com o pico de observação em setembro–outubro em dezenas de locais públicos de observação gratuitos.
• Vantagens da época intermédia: Maio e setembro oferecem preços mais baixos nos parques de campismo, menos aglomerações e um clima ainda agradável. Muitos parques de campismo passam a funcionar por ordem de chegada, com disponibilidade aberta.