Camperverhuur in Seattle

Kamperen in de Pacific Northwest

De staat Washington is een paradijs voor kampeerders en biedt van alles, van kampeerterreinen in gematigde regenwouden waar de jaarlijkse neerslag meer dan 140 inch bedraagt tot plekken op alpenweiden met uitzicht op met gletsjers bedekte vulkanen. De diversiteit aan landschappen op slechts een paar uur rijden van Seattle is buitengewoon: je kunt binnen één week kamperen op een strand aan de oceaan, in een oerbos, naast een turkoois alpenmeer en in de hoge woestijn.

Campings in Olympic National Park

• Kalaloch Campground (175 mi / 3 uur rijden vanaf Seattle): Gelegen op een klif boven de ruige Pacifische kust is dit een van de mooiste campings in het hele National Park System. 170 plaatsen (zonder aansluitingen), sommige met uitzicht op de oceaan. 's Nachts hoor je de branding vanuit je camper. Het hele jaar door geopend. $22 per nacht. Reserveren via recreation.gov van half juni tot half september; buiten het seizoen geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt.
• Hoh Rain Forest Campground (200 mi / 3,5 uur): Diep in de Hoh-vallei, omringd door met mos begroeide Sitka-sparren en westelijke rode ceders. Een van de rustigste, meest ongerepte kampeerervaringen in de VS. 78 plaatsen, geen aansluitingen, $22 per nacht. De Hall of Mosses Trail (0,8 mi) begint bij de camping, een wandeling die je niet mag missen.
• Sol Duc Hot Springs (180 mi / 3 uur): Kampeer vlak bij natuurlijke warmwaterbronnen (mineraalbaden zijn tegen betaling toegankelijk voor kampeerders). 82 plaatsen, $22 per nacht. Het Sol Duc Falls-pad (1,6 mi heen en terug) is spectaculair.
• Mora Campground / Rialto Beach (195 mi / 3,5 uur): Wandel vanaf de camping naar de indrukwekkende rotsformaties en de met drijfhout bezaaide stranden van Rialto Beach. 94 plaatsen, $22 per nacht.

Mount Rainier National Park

• Cougar Rock Campground (95 mi / 2 uur): De populairste camping in het park, gelegen aan de weg naar Paradise. 173 plaatsen midden in een oerbos met uitzicht op de berg. Geen aansluitingen, $20 per nacht. Open van eind mei tot eind september. Reserveer ruim van tevoren voor juli en augustus.
• White River Campground (80 mi / 2 uur): Aan de noordoostkant, dichter bij Sunrise (het hoogste punt in het park dat met de auto bereikbaar is, 6.400 ft). 112 plaatsen, alleen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Ruiger en minder druk dan Cougar Rock.
• Opmerking voor campers: De wegen in Mount Rainier NP zijn smal en bochtig. Campers langer dan 35 feet worden afgeraden. De weg naar Sunrise heeft haarspeldbochten met scherpe bochten. Check de NPS-adviezen voordat je met een grote camper het park inrijdt.

San Juan-eilanden & Puget Sound

• San Juan County Park, San Juan Island: Een kleine camping aan het water bij Smallpox Bay met uitzicht op de zonsondergang richting Vancouver Island. Slechts 12 plaatsen, reserveer in de zomer maanden van tevoren. $35–$45 per nacht. Je kunt hier vanaf de kust walvissen spotten (orka’s komen vaak voor in de Haro Strait, vooral van mei tot september).
• Moran State Park, Orcas Island: De parel onder de kampeerplekken op San Juan. 151 plaatsen verspreid rond vijf meren, met wandelpaden naar de top van Mount Constitution (2.409 ft) voor een panoramisch uitzicht op de eilanden, de Cascades en Canada. $25–$45 per nacht.
• Deception Pass State Park (80 mi / 1,5 uur): Het meest bezochte staatspark van Washington, dat Whidbey Island met Fidalgo Island verbindt. Prachtig uitzicht op de brug, oerbos, getijdenpoelen en 167 kampeerplaatsen. $25–$45 per nacht. Reserveer maanden van tevoren voor zomerweekenden.

North Cascades & vrij kamperen

• North Cascades National Park: Wordt vaak de „Amerikaanse Alpen“ genoemd. De campings Colonial Creek en Newhalem langs de Skagit River bieden een prachtige bergomgeving. Gratis–$16 per nacht. Veel minder druk dan Rainier of Olympic.
• Vrij kamperen: In de nationale bossen Okanogan-Wenatchee en Mount Baker-Snoqualmie mag je gratis vrij kamperen langs boswegen. Geen voorzieningen, neem alles mee, inclusief water. Houd je aan de ‘Leave No Trace’-principes.

Praktische kampeertips voor de PNW

• Reserveringen: Voor staatsparken in Washington gebruik je washington.goingtocamp.com. Voor nationale parken gebruik je recreation.gov. Voor zomerweekenden (juni–september) moet je 3–6 maanden van tevoren reserveren.
• Discover Pass: Verplicht voor parkeren bij alle staatsparken en recreatiegebieden in Washington. $30 per jaar of $10 per dag. Te koop online of bij de startpunten van wandelroutes.
• Regenkleding: Neem zelfs in de zomer regenjassen en zeilen mee. Op het Olympic Peninsula kan het elke maand regenen. Ten oosten van de Cascades is het veel droger.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt van Seattle

Seattle is de toegangspoort tot enkele van de meest spectaculaire landschappen van Noord-Amerika. Binnen een halve dag rijden kun je gematigde regenwouden, actieve vulkanen, oceaanstranden, eilandengroepen en alpiene wildernis verkennen. De stad zelf is een bruisend centrum van cultuur, lekker eten en innovatie, maar de echte magie begint pas als je met je camper richting de horizon rijdt.

Nationale parken & wildernis

• Olympic National Park (2–3,5 uur, afhankelijk van je bestemming): Een UNESCO-werelderfgoedlocatie met drie verschillende ecosystemen: gematigd regenwoud (Hoh, Quinault), ruige Pacifische kustlijn (Rialto Beach, Ruby Beach, Kalaloch) en alpiene wildernis (Hurricane Ridge, 5.200 ft). Dit is een van de meest diverse nationale parken in de VS. Je zou er een week kunnen doorbrengen met verkennen en nog maar een klein deel ervan zien. Het Hoh Rain Forest krijgt jaarlijks 12–14 feet regen en herbergt torenhoge Sitka-sparren bedekt met mos, een landschap dat echt niet van deze wereld lijkt.
• Mount Rainier National Park (2 uur): De 14.411-foot hoge, met gletsjers bedekte vulkaan domineert op heldere dagen de skyline van Seattle. Rijd naar Paradise (5.400 ft) voor weiden vol wilde bloemen in juli–augustus, of naar Sunrise (6.400 ft) voor het dichtstbijzijnde uitkijkpunt. Met meer dan 60 benoemde gletsjers is Rainier de berg met de meeste gletsjers in de Lower 48. De Skyline Trail bij Paradise (5,5 mi rondwandeling) is iconisch.
• North Cascades National Park (2,5 uur): Ruig, afgelegen en rustig. Meer dan 300 gletsjers, turquoise bergmeren (de kleur van Diablo Lake komt van gletsjermeel) en uitdagende wandelpaden. Highway 20 (North Cascades Highway) is een van de mooiste autoroutes in Washington, maar is in de winter gesloten.

San Juan-eilanden

• Walvissen spotten: De San Juan-eilanden zijn een van de beste plekken ter wereld om orka’s (killerwalvissen) vanaf het land of vanaf een boot te zien. De orkapopulatie van de Southern Residents is van mei tot september vaak in deze wateren te vinden. Walvisspotten-tochten vertrekken vanuit Friday Harbor en Anacortes ($90–$120 per persoon, 3–4 uur). Lime Kiln Point State Park op San Juan Island is de beste plek in de VS om vanaf het land walvissen te spotten.
• Kajakken: Zeekajakken tussen de eilanden is een ervaring die je echt een keer moet meemaken. Begeleide tochten vanaf $60 per halve dag. Kijk uit naar Amerikaanse zeearenden, gewone zeehonden en zeeotters.
• Lavendelboerderijen: Op San Juan Island zijn in juli en augustus verschillende lavendelboerderijen open voor bezoekers, waaronder Pelindaba Lavender met gratis rondleidingen.

Hoogtepunten van Seattle

• Pike Place Market: Veel meer dan een toeristische attractie waar met vis wordt gegooid. Een van de oudste, nog steeds actieve openbare markten in de VS (sinds 1907). Meer dan 200 vaste kraampjes, de allereerste Starbucks, ambachtelijke kazen, verse bloemen en een van de beste clam chowder in de Pacific Northwest bij Pike Place Chowder.
• Space Needle & Seattle Center: De iconische toren van 605 voet biedt een 360-graden uitzicht vanaf de draaiende glazen vloer. Volwassenen $37–$47. Combineer het met het Museum of Pop Culture (MoPOP) en Chihuly Garden and Glass, allemaal in het Seattle Center.
• Museum of Flight: Het grootste particuliere lucht- en ruimtemuseum ter wereld. Bekijk een Concorde, de eerste Air Force One, een NASA Space Shuttle-simulator en meer dan 175 vliegtuigen. Volwassenen $26. Ten zuiden van het centrum; op de parkeerplaats is ruimte voor campers.

Dagtochten & langere uitstapjes

• Columbia River Gorge (190 mi / 3 uur): Een spectaculaire rivierkloof die de grens tussen Oregon en Washington vormt. Multnomah Falls (620 ft), windsurfen bij Hood River en tientallen wandelingen langs watervallen langs de Historic Columbia River Highway.
• Oregon Coast (200–280 mi / 3,5–5 uur): Cannon Beach (Haystack Rock), de Tillamook-kaasfabriek, walvissen spotten bij Depoe Bay en de Oregon Dunes. De hele kust is volgens de staatswet vrij toegankelijk voor iedereen.
• Leavenworth (120 mi / 2 uur): Een dorpje in Beierse stijl in de Cascades. Duitse restaurants, biertuinen, het hele jaar door festivals en een adembenemend berglandschap. Het is de moeite waard om een nachtje te blijven op een nabijgelegen camperpark.
• Mount St. Helens (175 mi / 3 uur): Bekijk de gevolgen van de uitbarsting van 1980 bij het Johnston Ridge Observatory. Het explosiegebied is nog steeds aan het herstellen, een fascinerende les in vulkanische ecologie.

Onmisbare reistips voor een camperreis vanuit Seattle

De Pacific Northwest heeft zijn eigen ritme: ontspannen, avontuurlijk, vol koffie en heerlijk ongedwongen. Seattle en de omliggende wildernis belonen reizigers die voorbereid zijn op wisselvallig weer, de motregen omarmen en beseffen dat de magie van de regio niet in het aantal zonnige dagen zit, maar in de adembenemende natuurlijke schoonheid.

Het weer en wat je mee moet nemen

• Even de realiteit onder ogen zien: Seattle krijgt jaarlijks minder regen dan New York City, Miami of Houston. Het verschil is dat de regen in Seattle valt als aanhoudende lichte motregen, verspreid over meer dan 150 dagen (oktober–mei), in plaats van zware stortbuien. Je hebt zelden een paraplu nodig; de lokale bevolking draagt in plaats daarvan waterdichte jassen. Neem een goede regenjas, waterdichte wandelschoenen en een regenbroek mee voor de wandelroutes.
• Laagjes zijn essentieel: zomerdagen kunnen schommelen van 13 °C (55 °F) in de ochtendmist tot 27 °C (80 °F) in de middag. In de lente en herfst liggen de temperaturen tussen de 8 en 18 °C. Zorg dat je altijd laagjes bij de hand hebt, zelfs in juli.
• "Zonnepauzes": De lokale bevolking viert elke keer dat de zon tevoorschijn komt; een "zonnepauze" is een echt cultureel fenomeen. Zodra de zon schijnt, gaat iedereen naar buiten. Juli en augustus zijn gegarandeerd droog en zonnig, met 15–17 uur daglicht; dit zijn de beste maanden voor een camperreis.
• Rook van bosbranden (augustus–september): De afgelopen jaren heeft rook van bosbranden uit Oost-Washington, Oregon en British Columbia af en toe de regio rond de Puget Sound bedekt. Check de luchtkwaliteit op airnow.gov voordat je buitenactiviteiten plant in de nazomer.
• Sneeuw in de bergen: Op bergpassen kan er van oktober tot en met mei sneeuw liggen. Campings en parkwegen op grotere hoogte (bijv. Sunrise bij Mount Rainier, Hurricane Ridge bij Olympic) zijn meestal alleen open van juli tot september.

Eten & koffiecultuur

• Koffie: Seattle is de geboorteplaats van Starbucks, maar de lokale bevolking gaat graag naar onafhankelijke koffiebranderijen. Elm Coffee Roasters, Victrola Coffee, Storyville Coffee en Caffè Vita zijn uitstekend. Je kunt overal espressokraampjes tegenkomen bij tankstations, veerbootterminals en zelfs bij de ingangen van campings. Dit is de regio met de meeste cafeïne in Amerika.
• Zeevruchten: Verse Dungeness-krab, Pacifische oesters, wilde zalm en geoduck-schelpdieren zijn specialiteiten van de PNW. Pike Place Market heeft geweldige opties, maar voor betere prijzen kun je beter rechtstreeks kopen bij de markten aan het water in La Conner, Anacortes of de San Juans.
• Microbrouwerijen: Washington heeft meer dan 450 ambachtelijke brouwerijen, meer per hoofd van de bevolking dan bijna elke andere staat. Alleen al in de wijk Ballard vind je 11 brouwerijen op loopafstand. Veel daarvan hebben foodtrucks en zitplaatsen buiten.
• REI-flagshipstore: De enorme REI Co-op-flagshipstore in SoDo (ten zuiden van het centrum) is een must voor outdooruitrusting. Kampeerspullen, wandelschoenen, regenkleding en deskundig advies voor avonturen in de PNW. Leden krijgen jaarlijks 10% terug op hun aankopen.

Praktische zaken

• Veerbootreisreserveringen: Voor de autoveerboten naar de San Juan-eilanden (Anacortes–Friday Harbor/Orcas Island) zijn reserveringen in de zomer essentieel en zijn de plaatsen vaak al 2–4 weken van tevoren uitverkocht. Boek via wsdot.wa.gov/ferries. Passagiers zonder voertuig hebben zelden problemen, maar voor voertuigen, vooral campers, moet je van tevoren reserveren.
• Nationaalparkpassen: Een America the Beautiful-pas ($80/jaar) dekt de toegangsprijzen voor de nationale parken Olympic, Mount Rainier en North Cascades. Die heb je er al uit als je twee of meer parken bezoekt.
• Discover Pass: Verplicht voor alle staatsparken in Washington en DNR-gebieden. $30 per jaar of $10 per dag per voertuig.
• Offline kaarten: Mobiel bereik is onbetrouwbaar op het Olympic Peninsula, in de North Cascades en in veel berggebieden. Download offline Google Maps of gebruik Gaia GPS voordat je vertrekt. Papieren kaarten van nationale parken zijn gratis verkrijgbaar bij rangerstations.
• Propaan- en afvalstortplaatsen: Beschikbaar bij de meeste camperparken en veel staatsparken. In afgelegen gebieden (Olympic Peninsula, North Cascades) moet je vooruit plannen, want de voorzieningen kunnen meer dan 50 mijl uit elkaar liggen.
• Canadese grens: De Canadese grens ligt slechts 2–3 uur rijden naar het noorden. Als je in de verleiding komt om Vancouver of Victoria te bezoeken, zorg er dan voor dat iedereen in je camper een geldig paspoort heeft. De wachttijden bij de Peace Arch-grensovergang kunnen in de zomer in het weekend meer dan 2 uur bedragen.

Grote evenementen en festivals in de buurt van Seattle

De Pacific Northwest heeft zijn evenementenkalender volgepakt in de prachtige zomermaanden, wanneer de zon schijnt en iedereen uit zijn winterslaap ontwaakt. Van watervliegtuigraces tot tulpenvelden, van zalmfestivals tot het Beierse Oktoberfest: de evenementen in de regio Seattle vieren het unieke karakter van dit hoekje van Amerika.

Lente (maart–mei)

• Skagit Valley Tulip Festival. April: Elk jaar in april barsten de landbouwgebieden van de Skagit Valley (60 mijl ten noorden van Seattle) uit in een explosie van kleur als de commerciële tulpenvelden in bloei staan. Roozengaarde en Tulip Town zijn de belangrijkste showtuinen. Meer dan 500.000 bezoekers komen kijken naar de uitgestrekte rijen kleurrijke bloemen tegen de achtergrond van de met sneeuw bedekte toppen van de Cascade Mountains. Toegang $10–$15 per persoon. Er is parkeergelegenheid voor campers, maar de velden worden modderig; kom op doordeweekse dagen vroeg om er optimaal van te genieten.
• Washington State Apple Blossom Festival, eind april/begin mei: Wordt gehouden in Wenatchee (de ‘appelhoofdstad van de wereld’), 150 mijl ten oosten van Seattle. Optochten, kermissen en duizenden bloeiende appelbomen in de boomgaarden langs de Columbia River.
• Opening van het vaarseizoen, eerste zaterdag van mei: Een traditie in Seattle sinds 1920. Honderden versierde boten varen in een parade door de Montlake Cut terwijl toeschouwers langs de oevers staan. Gratis te bekijken.

Zomer (juni–augustus)

• Seafair. Juli tot begin augustus: Het kenmerkende zomerfestival van Seattle dat meerdere weken duurt. Hoogtepunten zijn onder meer de Blue Angels die over Lake Washington vliegen (gratis te bekijken vanaf elke oever, neem een deken mee naar Genesee Park of Seward Park), hydroplane-races op Lake Washington, de fakkelparade door het centrum en de Milk Carton Derby. Het Blue Angels-weekend (begin augustus) trekt honderdduizenden toeschouwers.
• Lavendelfestival, Sequim. Juli: Het stadje Sequim op het Olympic Peninsula (de ‘lavendelhoofdstad van Noord-Amerika’) organiseert een weekendfeest met rondleidingen op boerderijen, een straatmarkt en velden vol paarse bloemen. Door het regenschaduweffect is het weer in Sequim ongewoon droog en zonnig.
• Bite of Seattle. Juli: Een gratis foodfestival in het Seattle Center met meer dan 60 restaurants, foodtrucks, livemuziek en kookdemonstraties.
• San Juan Island Crab Festival. Juli: Vier de oogst van de Dungeness-krab met krabraces, wedstrijden in het krabben plukken en onbeperkt krab eten in Friday Harbor.

Herfst (september–november)

• Bumbershoot. Labor Day-weekend: Het iconische kunst- en muziekfestival van Seattle in het Seattle Center. Een meerdaags feest vol muziek, comedy, podiumkunsten, film en beeldende kunst. Eerdere headliners waren onder andere Florence and the Machine, Lizzo en Wu-Tang Clan. Driedaagse pasjes kosten $200–$350.
• Leavenworth Oktoberfest, weekenden in oktober: Het Beiers aandoende dorpje Leavenworth organiseert drie weekenden lang authentieke Oktoberfest-feesten met Duits bier, braadworst, oompah-bands en het aanslaan van biervaten. $30–$40 per weekend. Camperparken in en rond Leavenworth zitten al maanden van tevoren vol, dus reserveer vroeg.
• Issaquah Salmon Days, begin oktober: Een gratis festival ter ere van de jaarlijkse terugkeer van de zalm naar Issaquah Creek (30 minuten ten oosten van Seattle). Bekijk vanaf uitkijkplatforms hoe de zalm stroomopwaarts zwemt, geniet van een parade, kunst en ambachten, en meer dan 300 kraampjes. Er komen meer dan 200.000 bezoekers op af.
• Herfstkleuren: De North Cascades, Leavenworth en de Methow Valley schitteren eind september en oktober in prachtige herfstkleuren. Lariksbomen kleuren goud op grotere hoogte; de Enchantments staan bekend om hun prachtige herfstkleuren bij de lariksbomen (vergunning vereist).

Seizoenshoogtepunten voor camperreizigers

• Beste seizoen voor campers: juni tot en met september. In juli en augustus is het weer het meest betrouwbaar droog, zijn de dagen het langst en heb je volledige toegang tot kampeerterreinen in de bergen en wegen in de parken.
• Walvisseizoen: Orka’s zie je het vaakst in de San Juans van mei tot september. De migratie van grijze walvissen trekt langs de kust van maart tot mei. Het aantal waarnemingen van bultruggen neemt het hele jaar door toe.
• Zalmtrek: Verschillende soorten keren van juni tot november op elkaar overlappende tijdstippen terug naar de rivieren in het PNW, met een piek in september–oktober op tientallen gratis openbare uitkijkpunten.
• Voordelen van het tussenseizoen: In mei en september zijn de campingprijzen lager, is het minder druk en is het weer nog steeds aangenaam. Veel campings werken dan op basis van ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’, met vrije beschikbaarheid.