Los Angeles is een geweldige uitvalsbasis voor roadtrips met de camper. Hier vind je alles wat je moet weten om de perfecte roadtrip te plannen.
Verkeersregels in Californië
In de VS rijd je aan de RECHTERkant van de weg. Californië heeft specifieke regels voor bestuurders van campers die aanzienlijk verschillen van die voor gewone personenauto’s. Buitenlandse bezoekers moeten zich voor vertrek goed verdiepen in de verkeersregels van de VS en Californië, want er wordt streng gecontroleerd en de boetes zijn hoog.
- Snelheidslimieten: Campers mogen op de meeste snelwegen in Californië maximaal 55 mph rijden, zelfs waar gewone auto’s 65–70 mph mogen rijden. In woonwijken is de limiet meestal 25 mph, en in schoolzones daalt die naar 15–25 mph als er kinderen in de buurt zijn.
- Veiligheidsgordels: Verplicht voor alle inzittenden op elke zitplaats. Kinderen onder de 8 jaar moeten in een goedgekeurd autostoeltje of zitverhoger zitten. Passagiers die achterin een camper zitten terwijl die rijdt, moeten hun gordel om hebben.
- Telefoongebruik: Alleen handsfree. Een telefoon vasthouden tijdens het rijden is illegaal in Californië, zelfs bij rode lichten. Boetes beginnen bij $162 voor een eerste overtreding en lopen sterk op bij herhaalde overtredingen.
- Alcohol: wettelijke limiet van 0,08% alcohol in het bloed. Er gelden regels voor open verpakkingen: geen open alcohol in de cabine van het voertuig. Californië hanteert een nultolerantiebeleid voor bestuurders onder de 21 jaar.
- Rijstrookbeperkingen: Campers mogen niet op de linkerrijstrook rijden op snelwegen met drie of meer rijstroken als je langzamer rijdt dan de normale verkeerssnelheid. Op tweebaanswegen moet je aan de kant gaan staan als er vijf of meer voertuigen achter je in de rij staan.
- HOV-rijstroken: Op de snelwegen 405, 101 en 10 moet je met twee of meer inzittenden rijden op de HOV-rijstroken (voor voertuigen met meerdere inzittenden). Campers mogen over het algemeen op HOV-rijstroken rijden als aan de bezettingsvereisten wordt voldaan, maar let op hoogte- en gewichtsbeperkingen bij bepaalde knooppunten.
- Propaantanks: Deze moeten worden uitgeschakeld tijdens het tanken en bij het inrijden van tunnels, inclusief de vele tunnels langs Highway 1 door Big Sur.
- Afmetingen van campers: Campers langer dan 40 feet gelden beperkingen op bepaalde bergwegen, waaronder delen van Highway 1 door Big Sur en de Angeles Crest Highway. Controleer je route bij Caltrans voordat je vertrekt.
- Uitstoot en smog: De uitstootnormen in Californië zijn de strengste in de VS. Dieselcampers van vóór 2010 kunnen in bepaalde luchtkwaliteitsdistricten te maken krijgen met beperkingen. Kijk op de website van de California Air Resources Board voor de actuele regels.
Het snelwegennet van LA
Los Angeles heeft een van de meest complexe snelwegnetwerken ter wereld. De belangrijkste routes voor camperreizigers zijn de I-405 (San Diego Freeway), de US-101 (Hollywood Freeway), de I-10 (Santa Monica Freeway) en de I-5 (Golden State Freeway). Tijdens de spits op deze routes, op werkdagen ongeveer van 7.00 tot 9.30 uur en van 15.30 tot 19.00 uur, kan een ritje van 30 minuten wel twee uur duren.
Plan om vroeg in de ochtend (voor 6.30 uur) of na 19.30 uur de stad te verlaten. Vooral op vrijdagmiddag is het erg druk als je richting de kust of de woestijn rijdt. Gebruik realtime verkeersapps zoals Waze of Google Maps en stel ze in op de hoogte en het gewicht van je camper om viaducten met een lage doorrijhoogte te vermijden.
Parkeren met een camper in de omgeving van LA
Het is lastig om met een grote camper in het centrum van Los Angeles te parkeren. Voor de meeste parkeerplaatsen op straat gelden hoogte- of lengtebeperkingen, en veel parkeergarages zijn niet geschikt voor voertuigen hoger dan 7 feet. Als je Hollywood, Santa Monica of het centrum van LA wilt bezoeken, parkeer je camper dan op een camperpark in de buitenwijken, zoals Dockweiler Beach of Fairplex RV Park in Pomona, en maak gebruik van rideshare of het Metro-treinsysteem. Op rustplaatsen langs de snelwegen in Californië mag je maximaal 8 uur 's nachts parkeren, wat handig kan zijn om langere ritten naar Joshua Tree of Big Sur op te splitsen.
Kamperen in Zuid-Californië
Zuid-Californië biedt een ongelooflijk aanbod aan campercampings, van staatsparken aan het strand langs de Pacifische kust tot afgelegen kamperen in de woestijn onder een sterrenhemel. Het hoogseizoen loopt van mei tot en met oktober, en voor de populairste campings moet je maanden van tevoren reserveren. Kamperen buiten het seizoen (november–maart) brengt koeler weer met zich mee, maar veel minder drukte en vaak zijn er plekken beschikbaar zonder reservering.
Campings aan het strand en aan de kust
- Leo Carrillo State Park: Kamperen aan het strand in Malibu met 127 kampeerplaatsen, genesteld in een door platanen beschaduwde kloof op een steenworp afstand van de oceaan. Uitzicht op de oceaan, getijdenpoelen, zeegrotten en wandelpaden langs de kust. De plaatsen zijn geschikt voor campers tot 31 feet. $45–65 per nacht via ReserveCalifornia.com. Door de ligging aan de uiterste westelijke rand van Malibu is het park een ideale eerste of laatste stop tijdens een roadtrip over de Pacific Coast Highway.
- Dockweiler Beach RV Park: Een van de weinige camperparken aan het strand in de agglomeratie van LA, direct aan het strand gelegen vlakbij LAX. Volledige aansluitingen en vuurkorven op het strand met een spectaculair uitzicht op naderende vliegtuigen. 82 plaatsen, $40–75 per nacht, afhankelijk van het seizoen. Op loopafstand van het Marvin Braude-fietspad, dat 22 mijl langs de kust loopt.
- Bolsa Chica State Beach: Kamperen aan zee in Huntington Beach met 57 camperplaatsen langs een prachtig stuk kustlijn van Orange County. Op loopafstand van restaurants, surfwinkels en het Bolsa Chica Ecological Reserve. $50–75 per nacht. De nabijgelegen Huntington Beach Pier ligt op 10 minuten rijden naar het zuiden.
- Crystal Cove State Park: Moro Campground ligt op de kliffen boven 3,2 mijl ongerepte kustlijn in Laguna Beach. 57 plaatsen met een prachtig uitzicht op de zonsondergang. $50–75 per nacht. Het park biedt ook de mogelijkheid om in getijdenpoelen te spelen, te snorkelen en toegang tot het wandelpadennetwerk van El Moro Canyon.
Campings in de woestijn
- Joshua Tree National Park: Meerdere campings te midden van surrealistische rotslandschappen. Jumbo Rocks (124 plaatsen, $15 per nacht) en Black Rock Canyon (99 plaatsen met water, $25 per nacht) zijn het populairst. In de wintermaanden geldt vaak: wie het eerst komt, het eerst maalt. Het park ligt ongeveer 200 km (2 uur) ten oosten van LA via de I-10.
- Verspreid kamperen op BLM-grond: Gratis kamperen op grond van het Bureau of Land Management (BLM) in de buurt van Joshua Tree en in de hele Mojavewoestijn. Maximaal 14 dagen, geen voorzieningen en je moet al je afval zelf meenemen. Populaire gebieden zijn onder andere de BLM-grond aan beide kanten van het park langs Highway 62.
- Anza-Borrego Desert State Park: Het grootste staatspark van Californië, zo’n 3 uur ten zuidoosten van LA, biedt in een groot deel van het park de mogelijkheid om gratis verspreid te kamperen. De Borrego Palm Canyon-camping biedt aangelegde plaatsen met aansluitingen voor $25–35 per nacht. De enorme bloei van wilde bloemen in het voorjaar is werkelijk buitengewoon.
Campings in de bergen en bossen
- Angeles National Forest: Meerdere campings in het San Gabriel-gebergte, op slechts 90 minuten van het centrum van LA. Buckhorn, Chilao en Crystal Lake bieden kampeerplekken in dennenbossen op een hoogte van 4.000–6.000 feet. $12–20 per nacht. Een verfrissende ontsnapping aan de zomerse hitte.
- Malibu Creek State Park: Gelegen in de Santa Monica Mountains met 62 kampeerplaatsen, omgeven door eikenbossen. Bekend als de filmlocatie voor de tv-serie M*A*S*H. $45 per nacht. Op slechts 25 mijl van het centrum van LA, maar het voelt als een andere wereld.
- De omgeving van Ventura: McGrath State Beach en Emma Wood State Beach bieden kampeerplekken direct aan het strand, vlak bij het charmante stadje Ventura, zo’n 100 km ten noordwesten van LA. Een perfecte tussenstop op weg naar Santa Barbara en Big Sur.
Tips voor het reserveren
Boek campings in de staatsparken van Californië tot wel 6 maanden van tevoren via ReserveCalifornia.com. Campings in nationale parken boek je via Recreation.gov. Gebruik apps zoals Campendium, The Dyrt en iOverlander om plekken te vinden en recensies te lezen. Afvalstations zijn overal beschikbaar op camperparken in heel Zuid-Californië, en veel tankstations langs de I-10 en I-15 bieden ook afvalfaciliteiten aan tegen een kleine vergoeding ($10–15).
Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt van Los Angeles
Een camperreis vanuit Los Angeles opent de deur naar een van de meest veelzijdige regio’s van de Verenigde Staten. Van surfen van wereldklasse en rotsklimmen in de woestijn tot Hollywood-glamour en bergpaden: de variatie binnen een paar uur rijden is ongeëvenaard. Hier zijn de leukste ervaringen voor camperreizigers.
Iconische roadtrips
- Pacific Coast Highway (PCH): Rijd over de iconische Highway 1 naar het noorden, door Malibu, langs de wijnstreek van Santa Barbara, en de indrukwekkende kliffen van Big Sur in. Dit is een van ’s werelds mooiste kustroutes, met kampeerplekken aan het strand bij Leo Carrillo, El Capitan en Kirk Creek onderweg. Trek 2–3 dagen uit om alles goed te kunnen beleven. Let op: voor campers langer dan 40 feet gelden beperkingen op het stuk bij Big Sur.
- Joshua Tree National Park (200 km / 2 uur): Klimmen van wereldklasse, surrealistische rotslandschappen en geweldig sterrenkijken in een International Dark Sky Park. De wandelroutes door Hidden Valley en Barker Dam zijn perfect voor beginners. In het voorjaar kunnen de wilde bloemen na een natte winter spectaculair bloeien.
- Death Valley National Park (450 km / 4,5 uur): Badwater Basin, het laagste punt van Noord-Amerika op 86 meter onder zeeniveau. Zabriskie Point, de Mesquite Flat-zandduinen en de mysterieuze Racetrack Playa. Je kunt dit park het beste bezoeken van oktober tot april, wanneer de temperaturen draaglijk zijn. De camping bij Furnace Creek heeft camperplaatsen met aansluitingen.
- Channel Islands National Park: Vijf ongerepte eilanden voor de kust van Ventura, bereikbaar per boot vanuit Ventura Harbour (90 minuten vanaf LA). Kajakken door zeegrotten, snorkelen in kelpwouden en wandelen tussen de inheemse eilandvossen. Kampeer op de eilanden Santa Cruz of Anacapa voor een echte wilderniservaring.
Stadsattracties
- Griffith Observatory & Hollywood Sign: Gratis toegang tot het art-deco-observatorium op de zuidelijke helling van Mount Hollywood. Wandelpaden bieden panoramische uitzichten over de stad en close-ups van het iconische Hollywood-bord. Er is maar beperkte parkeergelegenheid voor campers; parkeer op een camperpark en neem een ride-share.
- Santa Monica Pier & Venice Beach: Op de historische pier vind je een reuzenrad op zonne-energie en een aquarium. Wandel zuidwaarts over de Venice Beach Boardwalk langs straatartiesten, Muscle Beach en het beroemde skatepark. Er is campervriendelijke parkeergelegenheid bij Dockweiler Beach, een klein stukje rijden naar het noorden.
- Disneyland Resort (55 km / 40 min): Het originele Disney-pretpark in Anaheim, plus Disney California Adventure ernaast. Meerdagse bezoeken zijn heel gebruikelijk. Verschillende camperparken in Anaheim bieden een pendeldienst naar het park, waaronder Orangeland RV Park ($60–80/nacht).
- Universal Studios Hollywood: Rondleiding door de filmstudio’s, spannende attracties en de Wizarding World of Harry Potter. Gelegen in Universal City, vlak bij de snelweg 101. Er is camperparkeerruimte bij CityWalk voor voertuigen die aan bepaalde hoogtebeperkingen voldoen; check dit van tevoren.
Wijnstreek en natuur
- De wijnstreek van Santa Barbara: De Funk Zone in het centrum van Santa Barbara en de Santa Ynez Valley bieden wijnproeverijen van wereldklasse, op 90 minuten rijden van LA. Meer dan 200 wijnhuizen liggen verspreid over de glooiende heuvels. De regio is bekend geworden door de film Sideways.
- Anza-Borrego Desert State Park: Een International Dark Sky Park op ongeveer 3 uur rijden van LA, met een spectaculaire bloei van wilde bloemen in het voorjaar, wandelingen door smalle canyons en gratis kamperen op vrije plekken. Het dorpje Borrego Springs is klein maar gastvrij.
- Crystal Cove State Park: Getijdenpoelen, snorkelen en strandjutten langs de kust van Orange County. De historische Crystal Cove Beach Cottages geven je een kijkje in het strandleven van Californië uit de jaren ’30.
Surfen en stranden
Surfrider Beach in Malibu is een van de beroemdste surfspots ter wereld. Huntington Beach – ‘Surf City USA’ – organiseert elk jaar in juli de US Open of Surfing. Venice Beach, Manhattan Beach en Laguna Beach hebben elk hun eigen sfeer. Bij veel stranden vind je campervriendelijke parkeerplaatsen of campings in de buurt, waardoor een tocht langs de kust van Malibu naar San Clemente een van de beste camperroutes in Californië is.
Onmisbare reistips voor een camperreis vanuit Los Angeles
Een goed geplande camperreis vanuit Los Angeles kan een van de meest bijzondere reiservaringen in de Verenigde Staten zijn. Door de ongelooflijke diversiteit van de regio – van de Pacifische kustlijn tot de hoge woestijn, van bergbossen tot stedelijke cultuur – brengt elke dag weer iets nieuws. Hier vind je alles wat je moet weten voordat je vertrekt.
Weer en klimaat
- Marine layer: In de kustgebieden van Malibu tot Long Beach is er vaak ochtendmist en een bewolkte hemel, vooral van mei tot juli („May Gray“ en „June Gloom“). Meestal trekt dit rond het middaguur op, waarna de zon weer schijnt. Laat een mistige ochtend je er niet van weerhouden om naar het strand te gaan.
- Santa Ana-winden: Hete, droge winden uit de woestijnen in het binnenland kunnen de temperatuur zelfs in kustgebieden boven de 38 °C (100 °F) doen stijgen, meestal tussen oktober en maart. Deze omstandigheden verhogen het risico op bosbranden. Check de waarschuwingen van Cal Fire en de luchtkwaliteitsvoorspellingen tijdens Santa Ana-periodes.
- Hitte in het binnenland: In de woestijnen ten oosten van LA (Joshua Tree, Death Valley, Palm Springs) loopt de temperatuur in de zomer regelmatig op tot boven de 45 °C (113 °F). Ga alleen tussen oktober en april naar deze gebieden. Neem extra water mee, minstens 4 liter per persoon per dag als je in de woestijn gaat wandelen.
- Beste maanden: September en oktober zijn misschien wel de beste maanden in LA: warm en helder met weinig zeemist, minder drukte en het begin van het kampeerseizoen in de woestijn.
Brandstof en proviand
- Benzineprijzen: Californië heeft een van de hoogste brandstofprijzen in de VS, vaak $1–$1,50 meer per gallon dan het landelijk gemiddelde. Reken op $150–$250 per week, afhankelijk van de grootte en het brandstofverbruik van je camper. Diesel kost meestal $0,50–$1 meer per gallon dan gewone benzine.
- Boodschappen doen: Sla een voorraad in bij supermarkten in LA voordat je naar de natuurgebieden trekt. Trader Joe’s biedt uitstekende kant-en-klaarmaaltijden en snacks tegen redelijke prijzen. Een Costco-lidmaatschap is handig voor het inslaan van water, ijs en proviand in grote hoeveelheden. Smart & Final en WinCo zijn andere budgetvriendelijke opties.
- Water bijvullen: Vul de drinkwatertank van je camper voordat je het grootstedelijk gebied van LA verlaat. Waterstations worden schaars zodra je de woestijn inrijdt. Veel camperparken rekenen $5–10 voor het bijvullen van drinkwater als je er niet overnacht.
- Propaan: Vul je propaantanks bij U-Haul-vestigingen, AmeriGas-dealers of op veel camperparken. In de woestijn is propaan schaars, dus vul je tanks bij voordat je het stedelijk gebied verlaat.
Verkeer en navigatie
- Verkeersdrukte: Vertrek voor 6.30 uur of na 19.30 uuruit LA om de spits te vermijden. Vrijdagmiddag is het vooral druk als je richting de kust, de woestijn of de bergen rijdt. Zaterdagochtend kan het op de I-10 in westelijke richting ook traag gaan als je terugkomt uit de woestijn.
- Apps speciaal voor campers: Gebruik RV LIFE Trip Wizard of CoPilot GPS om routes te plannen die rekening houden met de hoogte, het gewicht en de lengte van je camper. Standaard navigatie-apps kunnen je door tunnels, onder lage bruggen of over steile hellingen leiden die niet geschikt zijn voor grote voertuigen.
- Offline kaarten: Download offline kaarten voor Joshua Tree, Death Valley, Big Sur en het Angeles National Forest. In deze gebieden is er geen of onbetrouwbaar mobiel bereik.
Geld, communicatie en passen
- Valuta: Amerikaanse dollar (USD). Creditcards en pinpassen worden bijna overal geaccepteerd, maar neem wel $50–100 contant mee voor tankstations in kleine stadjes, kampeerplaatsvergoedingen en boerenmarkten.
- Fooien: 15–20% in restaurants, $1–2 per drankje in bars. Fooien worden in de hele VS verwacht en vormen een belangrijk deel van het inkomen in de dienstensector.
- Toegangskaarten voor nationale parken: De America the Beautiful Pass ($80/jaar) geldt voor alle nationale parken en federale recreatiegebieden. Als je van plan bent om Joshua Tree, Death Valley en de Channel Islands te bezoeken, heb je de pas meteen terugverdiend.
- Staatsparken in Californië: De dagtoegangsprijzen voor staatsparken bedragen doorgaans $10–15 per voertuig. Als je van plan bent meerdere staatsparken te bezoeken, overweeg dan de California Explorer Vehicle Day Use Annual Pass ($195/jaar).
Grote evenementen en festivals in de buurt van Los Angeles
In Los Angeles en Zuid-Californië worden het hele jaar door evenementen van wereldklasse georganiseerd die perfect samengaan met een reis met de camper. Van muziekfestivals waar kamperen met de camper deel uitmaakt van de ervaring tot culturele feesten die miljoenen mensen trekken: als je je reis afstemt op een van deze evenementen, krijgt je roadtrip een onvergetelijke dimensie.
Bekende festivals
- Coachella Valley Music & Arts Festival. April: Een van ’s werelds grootste en meest invloedrijke muziekfestivals, dat gedurende twee weekenden wordt gehouden bij de Empire Polo Club in Indio, vlakbij Palm Springs. Veel bezoekers kamperen in campers op het festivalterrein. Kampeerkaarten voor campers zijn snel uitverkocht en kosten $325–$925, afhankelijk van het pakket. Boek je camper 3–6 maanden van tevoren voor de Coachella-weekenden.
- Stagecoach Country Music Festival. April: De countrymuziek-tegenhanger van Coachella, die het volgende weekend op dezelfde locatie plaatsvindt. Kamperen met een camper is mogelijk en enorm populair. Een wat relaxtere sfeer dan bij Coachella, met een trouwe aanhang.
- Rose Parade. 1 januari: De iconische nieuwjaarsparade van Pasadena met prachtig versierde bloemenwagens, fanfares en ruitergroepen, gevolgd door de Rose Bowl-collegefootballwedstrijd. Meer dan 700.000 toeschouwers staan langs de 5,5 mijl lange route over Colorado Boulevard. Veel camperreizigers parkeren de avond ervoor in de zijstraten.
- LA Pride Festival. Juni: Een van de grootste Pride-feesten in de VS, met als middelpunt West Hollywood, met een parade, livemuziek en gemeenschapsevenementen die een heel weekend duren.
Eten, kunst en cultuur
- DTLA Night Market: Wisselende openluchtvoedselmarkten in het centrum van Los Angeles met tientallen eetkraampjes, ambachtelijke cocktails en live-entertainment. Wordt meerdere keren per jaar gehouden op verschillende locaties in het centrum.
- Dîner en Blanc. Oktober: De LA-editie van het wereldwijde pop-up-picknickfenomeen, waarbij duizenden in het wit geklede gasten op een geheime locatie samenkomen voor een elegant diner in de buitenlucht.
- LA County Fair. September: Een van de grootste county fairs in de VS, gehouden op het Fairplex in Pomona. Kermisattracties, veetentoonstellingen, concerten en legendarisch gefrituurd kermisvoedsel. Er is parkeergelegenheid voor campers op het terrein van het Fairplex ($40–60 per nacht).
- Hollywood Bowl-zomerconcerten. Juni tot en met september: Het iconische openluchtamfitheater in de Hollywood Hills biedt onderdak aan het LA Philharmonic, grote artiesten op tournee en filmvertoningen met live orkestbegeleiding. Picknicken voor de voorstellingen is een geliefde traditie in LA.
Seizoenshoogtepunten
- Lente (maart–mei): Een enorme bloei van wilde bloemen in Anza-Borrego en de Antelope Valley, aangenaam kustweer terwijl de zeemist zich begint op te bouwen, de Coachella- en Stagecoach-festivals. Een van de beste periodes om in de woestijn te kamperen voordat de hitte toeslaat.
- Zomer (juni–augustus): Het strandseizoen is op zijn hoogtepunt langs de hele kust van Zuid-Californië. Concerten in de Hollywood Bowl, de Orange County Fair in Costa Mesa, de US Open of Surfing in Huntington Beach. Overal is de vraag naar kampeerplaatsen groot, dus reserveer ruim van tevoren. In de woestijnparken is het te heet.
- Herfst (sep–nov): Misschien wel het beste weer van het jaar, met warme, heldere dagen en weinig mist. De LA County Fair, het Joshua Tree Music Festival in oktober, het begin van het kampeerseizoen in de woestijn. De Santa Ana-winden zorgen af en toe voor hittegolven, maar ook voor kristalhelder zicht.
- Winter (dec–feb): Rose Parade, het seizoen om walvissen te spotten (grijze walvissen trekken van december tot april langs de kust), milde temperaturen aan de kust rond de 18–22 °C. De laagste prijzen voor camperverhuur van het jaar. Perfect voor een bezoek aan Death Valley en Joshua Tree.
