Camperverhuur IJsland: vergelijk de beste camper- en campervloten

Kamperen in IJsland: een compleet overzicht

IJsland is een van de best voorbereide landen in Europa voor reizen met een camper, met meer dan 170 geregistreerde campings verspreid over alle regio’s van het eiland. Of je nu de Ringweg volgt, de afgelegen Westfjorden verkent of een week aan de zuidkust doorbrengt, je bent nooit ver verwijderd van een camping met op zijn minst basisvoorzieningen. De meeste IJslandse campings zijn geopend van juni tot half september, hoewel er steeds meer campings in de buurt van Reykjavík, Vík en Akureyri zijn die het hele jaar door open zijn voor winterreizigers en mensen die op zoek zijn naar het noorderlicht.

De voorzieningen variëren sterk, afhankelijk van de locatie. Campings in steden en populaire toeristische gebieden (zoals de camping in Reykjavík, Skaftafell of Mývatn) bieden meestal warme douches, spoeltoiletten, stroomaansluitingen, wifi, wasfaciliteiten en soms een keuken of gemeenschappelijke ruimte. Campings op het platteland en in afgelegen gebieden hebben misschien alleen koud water, eenvoudige toiletten en geen stroom, maar dat wordt vaak gecompenseerd door een buitengewoon landschap en totale rust. De meeste campings hebben speciale plekken voor campers en campers met een relatief vlakke, grindondergrond.

Kosten van campings en de Camping Card

De kosten voor kamperen in IJsland variëren per camping, seizoen en de beschikbare voorzieningen. Als algemene richtlijn kun je rekenen op 2.000–5.000 ISK per persoon per nacht (~€13–33). Warme douches kosten vaak nog eens 300–500 ISK (~€2–3) via een munt- of penningensysteem. Stroomaansluitingen voor campers zijn op grotere campings beschikbaar voor ongeveer 1.000–1.500 ISK (~€7–10) per nacht.

Een van de slimste manieren om geld te besparen tijdens een camperreis is de Camping Card, verkrijgbaar voor ongeveer 24.900 ISK (~€160). Deze kaart dekt 28 kampeernachten op meer dan 40 campings in heel IJsland voor maximaal twee volwassenen en maximaal vier kinderen. Als je meer dan 5–6 nachten op campings doorbrengt, heb je de kaart meestal al terugverdiend. Je kunt de Camping Card online kopen op campingcard.is of bij deelnemende campings en toeristeninformatiecentra.

Soorten campings in IJsland

IJslandse campings vallen in verschillende categorieën. Als je de verschillen begrijpt, kun je je route beter plannen en weet je wat je kunt verwachten bij elke overnachting:

• Gemeentelijke campings (Tjaldsvæði): Deze worden beheerd door lokale gemeenten en zijn het meest voorkomende type. Ze bieden betrouwbare basisvoorzieningen, zoals toiletten, douches en afvalverwerking, tegen redelijke prijzen. Je vindt ze in bijna elke stad en elk dorp langs de Ringweg.
• Campings innationale parken: Gelegen in of grenzend aan het Vatnajökull Nationaal Park, het Þingvellir Nationaal Park en het Snæfellsjökull Nationaal Park. Goed onderhouden, met boswachtersposten en gemarkeerde wandelpaden in de buurt. Populair en druk in juli; kom voor 15.00 uur aan om een plekje te bemachtigen.
• Boerderijcampings (Bóndabæir): Sommige IJslandse boerderijen bieden kleine, gezellige kampeerplekjes op hun terrein aan, vaak met zelfgebakken brood, verse eieren of de mogelijkheid om te paardrijden. Een geweldige manier om de IJslandse plattelandscultuur van dichtbij te beleven.
• Afgelegen campings in de hooglanden: Eenvoudige campings in het binnenland die alleen via F-wegen bereikbaar zijn (4x4 vereist). Locaties als Landmannalaugar en Þórsmörk bieden campings met minimale voorzieningen, maar omgeven door enkele van de meest spectaculaire wildernisgebieden van IJsland.
• Camping in Reykjavík (Laugardalur): De grootste camping van IJsland, open van mei tot september, met volledige voorzieningen, waaronder een keuken en een wasserette, en op loopafstand van het stadscentrum en het beroemde thermale bad Laugardalslaug. Je kunt er met de Camping Card terecht.
• Campings die het hele jaar door open zijn: Er is een klein maar groeiend aantal campings dat de hele winter open blijft, meestal in de buurt van grote steden. Deze hebben doorgaans verwarmde sanitairruimtes, beschutte staanplaatsen en stroomaansluitingen die geschikt zijn voor kamperen bij koud weer.

Regels voor wildkamperen in IJsland

Sinds 2015 zijn de IJslandse natuurbeschermingswetten aangepast, waardoor wildkamperen aanzienlijk aan banden is gelegd. De belangrijkste regels die elke camperreiziger moet kennen:

• Camperbusjes en campers moeten op geregistreerde campings verblijven. Het is verboden om een camper 's nachts te parkeren bij rustplaatsen, tankstations, parkeerterreinen of langs de weg, tenzij het gebied expliciet is aangewezen voor kamperen.
• Tentkamperen op braakliggend land is technisch gezien nog steeds toegestaan voor 1–2 nachten met toestemming van de grondeigenaar, zolang het land niet omheind of bebouwd is, of binnen een aangewezen natuurreservaat ligt. Deze uitzondering geldt echter niet voor campers.
• Nationaalparken en natuurreservaten hebben strenge regels voor overnachtingen; wildkamperen is verboden in alle beschermde gebieden.
• Boetes voor illegaal kamperen variëren van 50.000 tot 200.000 ISK (~€330–1.300) en worden streng gehandhaafd, vooral bij populaire bezienswaardigheden waar onofficieel overnachten in het verleden milieuschade heeft veroorzaakt.

De beste campings in IJsland voor campers

Hoewel er meer dan 170 campings zijn om uit te kiezen, vallen deze op door hun ligging, voorzieningen en algehele ervaring:

• Camping Þakgil (zuidkust): Verscholen in een indrukwekkende, met mos begroeide kloof bij Vík. Deze camping wordt steevast beoordeeld als een van de mooiste van IJsland. Beschut tegen de wind, met eenvoudige toiletten en een barbecueplaats in een grot. Geen stroom, maar pure magie.
• Camping Skaftafell (Nationaal Park Vatnajökull): De uitvalsbasis voor gletsjerwandelingen en tochten naar de Svartifoss-waterval. Volledige voorzieningen, een boswachterspost en wandelpaden die direct vanaf de camping beginnen. Erg populair, kom dus vroeg aan.
• Camping Hamrar (Akureyri): Uitstekende voorzieningen, waaronder warme douches, een keuken, wifi en een wasserette. Op loopafstand van het centrum van Akureyri, restaurants en de botanische tuin van Akureyri.
• Camping Grindavík (schiereiland Reykjanes): Dicht bij de Blue Lagoon en de luchthaven van Keflavík, perfect voor je eerste of laatste nacht. Eenvoudig maar goed beheerd, met alle basisvoorzieningen.
• Camping Húsavík (Noord-IJsland): In het hart van de walvisspothoofdstad, met uitzicht over de Skjálfandi-baai. Loop naar de haven voor walvistochten in de ochtend.
• Camping Egilsstaðir (Oost-IJsland): Een goed uitgeruste uitvalsbasis in de grootste stad van de Oostfjorden, ideaal om proviand in te slaan voordat je de afgelegen oostelijke regio intrekt.

Afvalverwerking en milieubewustzijn

De meeste IJslandse campings hebben afvoerpunten voor grijs water en leegstation voor chemische toiletten (cassettes). Het is illegaal en zeer schadelijk om afvalwater of toiletinhoud ergens anders dan op de daarvoor bestemde afvoerpunten te lozen. De ongerepte watersystemen en kwetsbare vulkanische ecosystemen van IJsland raken gemakkelijk beschadigd door vervuiling; verantwoord afvalbeheer is geen optie, maar een fundamenteel onderdeel van reizen met een camper in IJsland.

Neem je eigen vuilniszakken mee en recycle waar mogelijk. Campings hebben zelden vuilnisbakken voor algemeen afval; er wordt van je verwacht dat je je afval meeneemt tot je een recyclingpunt vindt (beschikbaar bij tankstations en in steden). Aluminium, plastic, glas en papier worden gescheiden. Laat elke camping precies achter zoals je hem aantrof, of nog beter.

De leukste activiteiten en avonturen in IJsland

IJsland is een van ’s werelds topbestemmingen voor avontuur en biedt ervaringen die je nergens anders op aarde zult vinden. Van wandelen op duizend jaar oude gletsjers tot snorkelen tussen twee tektonische platen in kristalhelder water: het eiland biedt een buitengewoon scala aan activiteiten op een oppervlakte die ongeveer even groot is als Kentucky. Het beste deel? Met een camper kun je bij of vlakbij de meeste startpunten van activiteiten parkeren en 's ochtends vroeg aan tours meedoen, nog voordat de drukte begint.

De meeste buitenactiviteiten in IJsland kun je van tevoren online boeken via aanbieders zoals Guide to Iceland, Troll Expeditions of Arctic Adventures. Voor gletsjerwandelingen en ijsgrotten in het hoogseizoen (juli–augustus en december–januari) is het aan te raden om 1–2 weken van tevoren te reserveren. Bij veel tours word je opgehaald vanaf een nabijgelegen parkeerplaats, wat ideaal is voor camperreizigers die gewoon naar het ontmoetingspunt kunnen rijden.

Gletsjerwandelingen en ijsgrotten

IJsland ligt bovenop enkele van de grootste gletsjers van Europa, en erop wandelen is een van de populairste activiteiten in het land. Sólheimajökull (zuidkust, 2,5 uur rijden van Reykjavík) is de meest toegankelijke gletsjer voor dagwandelingen; er vertrekken het hele jaar door tochten en je hebt geen ervaring nodig, alleen een redelijke conditie. Voor een nog indrukwekkender omgeving biedt Skaftafell in het Vatnajökull Nationaal Park begeleide wandelingen naar de uitgestrekte gletsjertong van de Svínafellsjökull, met panoramisch uitzicht op grillige ijsformaties en de omliggende bergen.

In de winter (november tot maart) ontstaan er natuurlijke ijsgrotten in de Vatnajökull-gletsjer, waardoor adembenemende kamers van diepblauw ijs ontstaan die je veilig kunt verkennen met een gecertificeerde gids. Deze grotten ontstaan en storten elk jaar weer in, dus geen enkel bezoek is hetzelfde. De tochten vertrekken vanuit het Jökulsárlón-gebied en kosten doorgaans 20.000–25.000 ISK (~€130–165) per persoon. Boek in december en januari minstens 2–3 weken van tevoren.

Snorkelen en duiken in Silfra

De Silfra-kloof in het Þingvellir Nationaal Park is de enige plek op aarde waar je kunt snorkelen of duiken tussen twee continentale platen, de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische tektonische platen. Het gletsjerbronwater wordt tientallen jaren lang door lavasteen gefilterd voordat het Silfra bereikt, wat zorgt voor een zicht van meer dan 100 meter – het is een van de helderste wateren ter wereld. De watertemperatuur ligt het hele jaar door constant tussen de 2 en 4 °C, maar met een droogpak blijf je lekker warm en droog.

• Snorkeltochten: Geen duikbrevet nodig. Duren ongeveer 2–3 uur, waarvan 30–40 minuten in het water. Kosten: 18.000–22.000 ISK (~€120–145). Het hele jaar door beschikbaar.
• Duikexcursies: Je hebt een PADI Open Water-brevet nodig en moet aantonen dat je ervaring hebt met een droogpak. Duurt ongeveer 3–4 uur. Kosten: 30.000–35.000 ISK (~€200–230).
• Wat je kunt verwachten: Kristalhelder turquoise water, de smalle „kathedraal“-doorgang tussen de platen, en een surrealistisch gevoel alsof je zweeft in water dat zo puur is dat je het zou kunnen drinken (en veel mensen doen dat ook).

Walvissen spotten

Húsavík in Noord-IJsland heeft zijn reputatie als walvisspothoofdstad van Europa verdiend: tijdens meer dan 95% van de zomertours (april–oktober) worden bultruggen gespot. Er vertrekken meerdere keren per dag tochten vanuit de haven, die 3–3,5 uur duren op traditionele eikenhouten vissersboten of moderne catamarans. Je kunt ook dwergvinvissen, witbekdolfijnen en bruinvissen spotten. Bij zeldzame maar onvergetelijke ontmoetingen zijn er in de Skjálfandi-baai blauwe vinvissen gezien, de grootste dieren die ooit hebben geleefd.

Walvissen spotten kan ook vanuit Reykjavík (het hele jaar door, waarbij dwergvinvissen en dolfijnen het meest voorkomen), Akureyri (bultruggen) en Ólafsvík op het schiereiland Snæfellsnes (orka’s in de winter). De prijzen variëren van 11.000 tot 15.000 ISK (~€72–100) per persoon, afhankelijk van de aanbieder en het type boot.

Paardrijden

Het IJslandse paard is een uniek ras dat al meer dan 1.000 jaar geïsoleerd op het eiland leeft. Het is het enige paardenras ter wereld dat van nature vijf gangen uitvoert, waaronder de soepele en kenmerkende tölt, een gang die zo comfortabel is dat je een vol glas bier kunt vasthouden zonder ook maar een druppel te morsen. Paardrijtochten zijn overal in IJsland mogelijk, van korte strandritten van 1 uur tot meerdaagse tochten door de hooglanden.

• Strandritten (1–2 uur): Rijd langs zwarte zandstranden bij Vík of langs de kust van Snæfellsnes. Perfect voor beginners. Kosten: 10.000–15.000 ISK (~€65–100).
• Tochten door lavavelden (2–3 uur): Ontdek met mos bedekte lavavormen in de buurt van Reykjavík of in de omgeving van Mývatn. Kosten: 14.000–20.000 ISK (~€92–130).
• Meerdaagse trektochten door de hooglanden (2–6 dagen): Voor ervaren ruiters. Steek rivieren over, rijd door valleien en overnacht in berghutten. Het ultieme IJslandse avontuur. Kosten: vanaf 120.000 ISK (~790 €).

Papegaaiduikers spotten

Tussen mei en half augustus nestelen miljoenen Atlantische papegaaiduikers langs de kustkliffen van IJsland. Op de Westman-eilanden (Vestmannaeyjar) vind je ’s werelds grootste papegaaiduikerkolonie, met zo’n 8 tot 10 miljoen vogels. Je kunt vanuit Landeyjahöfn een veerboot nemen (campers zijn welkom aan boord) voor een tocht van 30 minuten en een nacht doorbrengen op het eiland Heimaey om papegaaiduikers van dichtbij te zien vanaf de kliffen boven Stórhöfði.

• Westman-eilanden: De grootste kolonie, bereikbaar met de veerboot met je camper. Beste uitzicht: klifpaden boven Stórhöfði.
• De kliffen van Látrabjarg (Westfjorden): het meest westelijke punt van Europa. De papegaaiduikers hier zijn erom bekend dat ze niet bang zijn voor mensen; je kunt tot op een meter afstand komen.
• Borgarfjörður Eystri (Oost-IJsland): Vanaf een speciaal aangelegd uitkijkplatform kun je papegaaiduikers op ooghoogte bekijken vanaf slechts 2–3 meter afstand. Minder druk dan op andere plekken.
• Dyrhólaey (zuidkust): Vlakbij Vík. Papegaaiduikers nestelen op de indrukwekkende zee-boog. De weg ernaartoe kan tijdens het broedseizoen (mei–juni) beperkt toegankelijk zijn.

Op jacht naar het noorderlicht met de camper

Van september tot maart is IJsland een van de beste plekken ter wereld om het noorderlicht te zien. Een camper biedt je het ultieme voordeel: je kunt wegrijden van de lichtvervuiling van de stad en in totale duisternis parkeren, terwijl je vanuit de warmte van je camper het licht boven je hoofd ziet dansen. De beste omstandigheden zijn een heldere hemel, duisternis en zonneactiviteit; bekijk elke avond de noorderlichtvoorspelling van het IJslandse weerbureau op vedur.is.

• Beste maanden: oktober, november, februari en maart, de donkerste nachten met redelijk weer.
• Beste locaties: Overal waar je weg bent van de lichtvervuiling van Reykjavík. Topplekken zijn onder andere Þingvellir, Vík, Kirkjufell (Snæfellsnes), Jökulsárlón (weerspiegeling op ijsbergen) en overal in Noord-IJsland.
• Voordeel van een camper: Blijf laat op, rijd naar een heldere hemel als er wolken opkomen en trek je terug in je warme busje tussen de momenten van activiteit door. Je hoeft je niet aan een tourbusdienstregeling te houden.
• Fototip: Neem een statief mee, gebruik de handmatige modus (ISO 1600–3200, f/2.8, belichtingstijd 10–15 seconden) en schakel de beeldstabilisatie uit.

Essentiële reistips voor het rijden met een camper in IJsland

Met een camper door IJsland rijden is een van de meest bijzondere reiservaringen ter wereld, maar het weer, de wegen en de enorme afstanden op het eiland vragen om een zorgvuldige voorbereiding. Het goede nieuws is dat Route 1 (de Ringweg) het hele jaar door volledig geasfalteerd en goed onderhouden is, waardoor hij toegankelijk is voor elk type camper. De rondrit van 1.322 km rond het eiland duurt meestal 10–14 dagen in een rustig tempo, met tijd voor omwegen en activiteiten, maar je kunt hem ook in 7 dagen rijden als je weinig tijd hebt. Voor kortere trips (5–7 dagen) vind je de meeste bezienswaardigheden aan de zuidkust en in de Golden Circle.

De beste tijd om IJsland met een camper te bezoeken

Het ideale moment voor een camperreis hangt af van wat je wilt beleven:

• Juni–augustus (zomer): Het populairste seizoen. De temperaturen liggen gemiddeld tussen de 10 en 15 °C, de dagen zijn eindeloos lang (middernachtzon in juni), alle wegen – inclusief de F-wegen – zijn open, alle campings zijn open en de natuur is op zijn mooist (papegaaiduikers, walvissen, zeehonden). Het nadeel: hogere huurprijzen, drukkere campings en geen noorderlicht.
• September–oktober (herfst): Minder toeristen, lagere prijzen, prachtige herfstkleuren in de hooglanden en het noorderlichtseizoen begint. De meeste campings blijven tot half september open. Het weer wordt onvoorspelbaarder en de F-wegen sluiten.
• November–februari (winter): Alleen voor ervaren reizigers. Korte dagen (4–6 uur), ijs en sneeuw op de wegen, veel campings zijn gesloten. Maar: spectaculair noorderlicht, ijsgrotten zijn open, indrukwekkende winterlandschappen en heel lage huurprijzen. Een verwarmde 4x4-camper is onmisbaar.
• Maart–mei (lente): De dagen worden snel langer, de prijzen zijn nog steeds redelijk en het landschap verandert van winterwit naar lentegroen. Het noorderlicht is tot en met maart nog te zien. Sommige campings gaan in mei weer open. Papegaaiduikers komen eind april aan.

Het weer en wat je moet meenemen

Het weer in IJsland staat bekend als onvoorspelbaar; de lokale bevolking zegt: “Als je het weer niet leuk vindt, wacht dan vijf minuten.” Zelfs midden in de zomer kun je op één dag regen, wind, zon en hagel meemaken. De sleutel tot comfort is laagjes dragen:

• Basislaag: thermokleding van merinowol of synthetisch materiaal, onmisbaar zelfs in de zomer voor de vroege ochtenden en avonden.
• Tussenlaag: fleecejas of donsvest voor isolatie. Neem er twee mee, zodat de ene kan drogen terwijl je de andere draagt.
• Buitenste laag: Een wind- en waterdichte jas is je allerbelangrijkste kledingstuk. De wind in IJsland is meedogenloos en kan ervoor zorgen dat 10 °C aanvoelt als vrieskou. Gore-Tex of iets vergelijkbaars is de investering zeker waard.
• Broeken: Waterdichte wandelbroeken voor regenachtige dagen, comfortabele jeans of trekkingbroeken voor droge dagen.
• Schoenen: Waterdichte wandelschoenen met enkelsteun voor gletsjerwandelingen en wandelpaden. Neem een tweede paar gewone schoenen mee voor tijdens het autorijden en op de campings.
• Accessoires: Warme muts, handschoenen (zelfs in de zomer voor winderige wandelingen langs de kust), buff/nekwarmer, zonnebril en zonnebrandcrème (de zon weerkaatst sterk op sneeuw en water).

Geld, kosten en budgettering

In IJsland wordt de IJslandse kroon (ISK) gebruikt. Creditcards en pinpassen worden vrijwel overal geaccepteerd, zelfs bij afgelegen tankstations, kleine cafés en douches op campings. Je hebt zelden contant geld nodig, maar een klein bedrag kan handig zijn voor af en toe een marktkramer of een wasautomaat. In alle steden zijn geldautomaten te vinden.

IJsland is een van de duurste landen van Europa. Hier is een realistische uitsplitsing van het dagbudget voor een stel dat met een camper reist:

• Camperhuur: 15.000–40.000 ISK per dag (~€100–260), afhankelijk van de grootte, het seizoen en of je voor 2WD of 4x4 kiest.
• Brandstof: 5.000–8.000 ISK per dag (~€33–53), afhankelijk van de afgelegde afstanden. Diesel is iets goedkoper dan benzine.
• Camping: 3.000–6.000 ISK per nacht (~€20–40) voor twee personen, of gebruik de Camping Card voor flinke kortingen.
• Boodschappen: 4.000–6.000 ISK per dag (~€26–40) als je in je camper kookt. Ga naar Bónus of Krónan voor de beste prijzen.
• Uit eten (af en toe): 3.500–6.000 ISK (~€23–40) per hoofdgerecht in een restaurant. Een hotdog bij een tankstation kost 500 ISK (~€3,30).
• Activiteiten: ISK 12.000–25.000 (~€80–165) per persoon per activiteit (gletsjerwandeling, walvissen spotten, ijsgrot, enz.).
• Totaal realistisch budget: 30.000–50.000 ISK per dag (~€200–330) voor een stel, inclusief huur van een camper, brandstof, kamperen, boodschappen en 1–2 activiteiten per week.

Internet en bereikbaarheid

De mobiele dekking in IJsland is goed langs Route 1 en in bevolkte gebieden, maar neemt aanzienlijk af in de Hooglanden, het binnenland van de Westfjorden en afgelegen valleien. De drie belangrijkste mobiele providers zijn Síminn, Vodafone Iceland en Nova. Síminn heeft de breedste dekking in landelijke gebieden.

• SIM-kaarten voor toeristen: Verkrijgbaar op de luchthaven van Keflavík en in Reykjavík. Een prepaid data-SIM met 10 GB kost ongeveer 3.000–4.000 ISK (~€20–26). Síminn wordt aanbevolen voor de beste dekking op het platteland.
• Wifi op campings: Grotere campings bieden gratis wifi aan, maar de snelheid is vaak traag en onbetrouwbaar. Reken er niet op als je moet werken of iets wilt streamen.
• Offline kaarten: Download voordat je vertrekt offline kaarten van Google Maps of Maps.me voor heel IJsland. Onmisbaar voor gebieden zonder bereik.
• Noodapp: Download de 112 Iceland- app. Hiermee kun je in geval van nood je GPS-coördinaten naar de IJslandse reddingsdienst sturen, zelfs als je maar weinig bereik hebt.

Gezondheid, veiligheid en verzekering

IJsland is een van de veiligste landen ter wereld, met vrijwel geen geweldsmisdrijven. De natuurlijke omgeving brengt echter wel reële risico’s met zich mee die je serieus moet nemen:

• Sneaker waves: Op het zwarte zandstrand van Reynisfjara en andere stranden aan de zuidkust kunnen krachtige ‘sneaker waves’ zonder waarschuwing ver het strand op komen. Er zijn al meerdere toeristen omgekomen. Keer de oceaan nooit de rug toe en blijf ruim achter de golflijn.
• Geothermische gebieden: Bij warmwaterbronnen en geothermische velden (zoals Hverir bij Mývatn) is het water kokend heet en is de aardkorst dun. Blijf altijd op de gemarkeerde paden. De grond kan al enkele centimeters buiten het pad gloeiend heet zijn.
• Rivieroversteken: Probeer dit alleen in een 4x4-auto, ga nooit alleen en controleer altijd eerst te voet de diepte en de stroming. Het waterpeil kan snel stijgen door regen of smeltwater van gletsjers.
• Blootstelling aan het weer: Onderkoeling is zelfs in de zomer een reëel risico als je zonder de juiste kleding in de regen en wind terechtkomt. Neem altijd waterdichte kleding mee.
• Ziektekostenverzekering: EU-/EER-burgers moeten een Europese ziekteverzekeringskaart (EHIC) bij je hebben voor toegang tot de openbare gezondheidszorg. Alle bezoekers moeten een reisverzekering hebben die noodevacuatie dekt; helikopterredding in IJsland is duur.

Populaire evenementen en festivals in IJsland

IJsland heeft een bruisende culturele agenda die veel meer te bieden heeft dan je zou verwachten van een land met slechts 380.000 inwoners. Van eeuwenoude Vikingtradities tot muziekfestivals van wereldklasse: er is het hele jaar door wel iets te beleven dat je camperreis een onvergetelijke dimensie kan geven. Je bezoek afstemmen op een van deze evenementen is een geweldige manier om de IJslandse cultuur te ontdekken, naast de prachtige natuur.

Als je een camper huurt in IJsland, overweeg dan om een van deze jaarlijkse evenementen in je reisplan op te nemen voor een werkelijk onvergetelijke ervaring:

• Þorrablót (midwinterfeest), januari–februari: Het meest traditionele feest van IJsland viert de oude Noorse maand Þorri. IJslanders komen samen om „þorramatur“ te eten: gefermenteerde haai (hákarl), gerookt lamsvlees, gedroogde vis en andere geconserveerde voedingsmiddelen die hun voorouders door de strenge winters heen hielpen. Veel restaurants in Reykjavík bieden þorrablót-proeverijmenu’s aan. Voor sommige smaakpapillen is het een uitdaging, maar het is een unieke IJslandse culinaire ervaring.
• Reykjavík Winter Lights Festival, februari: Een gratis festival dat door de hele stad wordt gevierd en de terugkeer van langere dagen na de donkerste maanden viert. Gebouwen, straten en bezienswaardigheden worden verlicht met spectaculaire lichtinstallaties. Museumnacht en Zwembadnacht zijn hoogtepunten; veel van de thermale baden in Reykjavík blijven tot laat open met livemuziek en gratis toegang.
• Bierdag (Bjórdagurinn), 1 maart: Op 1 maart 1989 werd bier in IJsland gelegaliseerd na 74 jaar verbod. Elk jaar vieren IJslanders deze datum met veel enthousiasme. Bars in Reykjavík organiseren thema-evenementen, en de ambachtelijke biercultuur is de laatste jaren enorm gegroeid; probeer eens lokale brouwerijen zoals Borg Brugghús en Steðji.
• Sumardagurinn Fyrsti (Eerste zomerdag), april: Ondanks de naam valt dit festival vaak terwijl er nog sneeuw op de grond ligt. Het markeert de eerste zomerdag volgens de oude IJslandse kalender en is een officiële feestdag. In het hele land, en vooral in Reykjavík, vinden optochten, concerten en familie-evenementen plaats.
• Zeemansdag (Sjómannadagurinn), juni: Wordt gevierd op de eerste zondag van juni in elke kustplaats. Havenfeesten met bootraces, zwemwedstrijden, touwtrekken, demonstraties van reddingsacties op zee en bergen gratis zeevruchten. De leukste feesten zijn in Reykjavík, Akureyri, Ísafjörður en op de Westman-eilanden.
• Nationale Feestdag (Þjóðhátíðardagurinn), 17 juni: De onafhankelijkheidsdag van IJsland, ter ere van de oprichting van de Republiek IJsland in 1944. In elke stad zijn er optochten, livemuziek, straatvoedselkraampjes en kermisattracties. De grootste feesten zijn in het centrum van Reykjavík, met de iconische ‘Lady of the Mountain’ (Fjallkonan)-ceremonie op het Austurvöllur-plein.
• Secret Solstice Festival, juni: Een driedaags muziekfestival in Reykjavík tijdens de zomerzonnewende, wanneer de zon nauwelijks onder de horizon zakt. Op het festival treden internationale en IJslandse artiesten op verschillende podia op, met unieke nevenevenementen zoals concerten in de Langjökull-gletsjer en in lavatunnels.
• Verslunarmannahelgi (Handelaarsweekend), augustus: Het grootste zomervakantieweekend van IJsland (eerste weekend van augustus). Het hele land lijkt naar buiten te trekken. Het legendarische Þjóðhátíð-festival op de Westman-eilanden is het hoogtepunt: een gigantisch openluchtconcert en kampvuurfeest in een vulkaankrater waar wel 17.000 mensen op afkomen. Boek je veerboot en kampeerplaats maanden van tevoren als je erbij wilt zijn.
• Réttir (schapen bijeen drijven), september: Een van de meest authentieke culturele ervaringen van IJsland. Elk najaar rijden boeren te paard de hooglanden in om schapen bijeen te drijven die de hele zomer vrij hebben rondgezworven. De schapen worden in cirkelvormige stenen omheiningen (réttir) gedreven en weer bij hun eigenaren ingedeeld. Veel boerderijen verwelkomen bezoekers om mee te doen; het is een bijzondere manier om kennis te maken met het agrarische erfgoed van IJsland. Kijk bij de lokale toeristenbureaus voor data en locaties.
• Iceland Airwaves, november: Het legendarische muziekfestival van Reykjavík, waar opkomende en gevestigde IJslandse en internationale artiesten optreden. De locaties variëren van concertzalen tot kerken, boekwinkels en platenzaken verspreid over de stad. Eerdere artiesten waren onder andere Björk, Of Monsters and Men en Sigur Rós. Het festival is uitgegroeid tot een bedevaart voor muziekliefhebbers van over de hele wereld.
• Oudejaarsavond (Gamlárskvöld), 31 december: Misschien wel de meest spectaculaire nieuwjaarsviering ter wereld. Er is geen centraal georganiseerd vuurwerk; in plaats daarvan koopt en steekt elk huishouden zijn eigen vuurwerk aan, waardoor er urenlang een 360-graden vuurwerkshow ontstaat die de hele skyline van Reykjavík overspoelt. Vóór middernacht verzamelen de meeste IJslanders zich rond vreugdevuren (áramótabrennur) en kijken ze naar de traditionele komische tv-show „Áramótaskaupið“.

IJslandse cultuur en tradities

Naast festivals zal het begrijpen van een paar IJslandse culturele normen je reis enorm verrijken. IJslanders behoren tot de meest geletterde mensen ter wereld, het land publiceert meer boeken per hoofd van de bevolking dan enig ander land, en volgens de jaarlijkse traditie van de „Jólabókaflóð“ (kerstboekenvloed) krijgt iedereen op kerstavond boeken om de hele nacht door te lezen.

Het thermale zwembad (sundlaug) vormt het hart van het IJslandse sociale leven. Elke stad, hoe klein ook, heeft een door geothermische warmte verwarmd openbaar zwembad. Dit zijn geen toeristische attracties, maar echte ontmoetingsplaatsen waar de lokale bevolking bijpraat, over politiek discussieert en gezellig samen is. De toegang kost meestal 1.000–1.200 ISK (~€7–8), en je moet je grondig douchen zonder zwemkleding voordat je naar binnen gaat; dit wordt strikt gehandhaafd en beschouwd als basis hygiëne, niet als iets optioneels.

• Naamgevingsregels: IJslanders gebruiken een patronymisch (of matronymisch) systeem, geen familienamen. Als een man die Jón heet een zoon heeft die Ólafur heet, is de volledige naam van de zoon Ólafur Jónsson („zoon van Jón“). Een dochter die Guðrún heet, zou Guðrún Jónsdóttir heten („dochter van Jón“). Dit betekent dat telefoonboeken in IJsland op voornaam worden gesorteerd.
• De IJslandse taal: Het IJslands is sinds de tijd van de Vikingen opmerkelijk weinig veranderd; moderne IJslanders kunnen nog steeds 800 jaar oude saga’s in het origineel lezen. Hoewel vrijwel iedereen uitstekend Engels spreekt, wordt het altijd gewaardeerd als je een paar zinnetjes leert (zoals „takk“ voor dankjewel of „bless“ voor tot ziens).
• Respect voor de natuur en de verborgen wezens: Veel IJslanders hebben nog steeds een culturele band met de huldufólk (verborgen wezens/elfen). Wegenbouwprojecten zijn al eens omgelegd om rotsen te ontwijken waarvan men denkt dat het elfennestjes zijn. Of je er nu in gelooft of niet, dit laat zien dat er een diep cultureel respect is voor het natuurlijke landschap, iets wat elke bezoeker zou moeten delen.
• Fooien: Dat wordt in IJsland niet verwacht en is ook niet gebruikelijk. Servicekosten zijn al inbegrepen in de prijzen bij restaurants, hotels en activiteiten. Een fooi geven wordt gewaardeerd, maar is nooit verplicht.

IJslandse gerechten om te proeven tijdens je roadtrip

Een roadtrip met een camper is de perfecte manier om de unieke culinaire tradities van IJsland te proeven. Hoewel je de meeste maaltijden in de keuken van je camper zult bereiden, moet je onderweg zeker even stoppen om deze iconische gerechten te proeven:

• IJslandse hotdog (pylsur): Een nationale obsessie. Gemaakt van een mix van lamsvlees, varkensvlees en rundvlees, gegarneerd met rauwe en knapperig gebakken uien, ketchup, zoete mosterd en remouladesaus. De beroemdste kraam is Bæjarins Beztu in het centrum van Reykjavík, maar je vindt ze bij elk tankstation.
• Lamssoep (kjötsúpa): Een stevige, traditionele soep gemaakt van IJslands lamsvlees, wortelgroenten en kruiden. Verkrijgbaar in bijna elk restaurant en café, vooral langs de Ringweg. Perfect op een koude, winderige dag.
• Plokkfiskur: Een traditioneel gerecht dat je echt opvult, gemaakt van gepureerde vis (meestal kabeljauw of schelvis), aardappelen, uien en bechamelsaus. Simpel, vullend en heel bevredigend.
• Skyr: Het beroemde zuivelproduct van IJsland, vergelijkbaar met dikke yoghurt maar technisch gezien een verse kaas. Rijk aan eiwitten, vetarm, verkrijgbaar in elke supermarkt. Probeer het in de zomer eens met verse IJslandse bosbessen.
• Rúgbrauð (roggebrood): Stevig, donker, lichtzoet brood dat traditioneel ondergronds wordt gebakken met behulp van geothermische warmte. In Mývatn (Noord-IJsland) kun je nog steeds bakkerijen bezoeken die rúgbrauð bakken in de hete aarde vlak bij het meer.
• Hákarl (gefermenteerde haai): Het beruchtste gerecht van IJsland. Groenlandse haai die enkele maanden is gefermenteerd. De geur is intens en de smaak is even wennen. Verkrijgbaar in het Bjarnarhöfn Haaienmuseum in Snæfellsnes of tijdens elk þorrablót-feest.
• Verse vis en zeevruchten: De vissershavens van IJsland serveren enkele van de meest verse vissoorten ter wereld. Probeer eens langoustines (humar) in Höfn, kabeljauw in de Westfjorden en arctische zalmforel in het noorden. Veel restaurants in de havens serveren de vangst van de dag, rechtstreeks van de boten.