Voorbereiding op hoogte en weer
Banff en Jasper liggen op een hoogte van 1.300–1.600 m; de Icefields Parkway klimt tot 2.035 m bij de Sunwapta Pass. Als je vanaf zeeniveau komt, kun je milde hoogteverschijnselen verwachten: kortademigheid, vermoeidheid, hoofdpijn. Drink extra water, doe het op dag 1 rustig aan en eet lichte maaltijden. Het weer kan in de bergen snel omslaan; een zonnige ochtend kan ’s middags omslaan in sneeuw, zelfs in de zomer. Neem laagjes mee: T-shirt, fleece, waterdichte jas en een warme muts, het hele jaar door.
Veiligheid en respect voor wilde dieren
In de Canadese Rockies leven grizzlyberen, zwarte beren, wolven, poema’s, elanden en bizons. Kom nooit in de buurt van wilde dieren en voer ze nooit. Blijf minstens 100 m uit de buurt van beren en wolven, en 25 m van elanden en bizons. Als je in berengebied wandelt (vooral vroeg in het seizoen), maak dan geluid om te voorkomen dat je beren verrast; praat of gebruik een berenbel. Neem berenspray mee in Banff en Jasper en zorg dat je weet hoe je die moet gebruiken (oefen bij de rangerstations).
Brandstof, mobiel bereik en communicatie
Tankstations zijn schaars zodra je Calgary verlaat. Tank vol in Calgary, Canmore of Banff voordat je naar afgelegen gebieden gaat. De Icefields Parkway heeft één tankstation bij Saskatchewan River Crossing (halverwege), de prijzen liggen daar 20% hoger dan in Calgary. De mobiele dekking is wisselend tussen Banff en Jasper; download offline kaarten via Google Maps of Gaia GPS. De SOS-noodfunctie werkt zelfs zonder bereik in nationale parken.
Valuta, fooien & boodschappen
In Canada wordt de CAD (Canadese dollar) gebruikt. Op de meeste plekken kun je met een kaart betalen, maar op sommige afgelegen plekken kun je alleen contant betalen. De fooiencultuur in Canada is vergelijkbaar met die in de VS: 15–20% in restaurants, $1–2 per drankje in bars. Alcohol is prijzig (het helpt dat er geen provinciale omzetbelasting is, maar de verkoop van alcohol is een federaal monopolie). Boodschappen in Canmore en Banff zijn duur; doe je boodschappen in Calgary voordat je vertrekt. Bezoekerscentra van Parks Canada verkopen snacks en kaarten.
Wat mee te nemen voor dagtochten & tijdindeling
Het weer in de bergen vraagt om constante paraatheid. Neem voor elke wandeling mee: water (minstens 2 liter per persoon), snacks, bescherming tegen de zon (zonnebrandcrème, hoed, zonnebril), een regenjas en een hoofdlamp. Begin vroeg met wandelen, want plotselinge onweersbuien in de middag komen vaak voor van juni tot september. De rit van Calgary naar Lake Louise duurt 2 uur via de toeristische route door Canmore; houd hier rekening mee. Sommige wandelingen zijn makkelijker bij zonsopgang (minder druk, koelere temperaturen).
