Altitudine e preparazione al clima
Banff e Jasper si trovano a un'altitudine compresa tra i 1.300 e i 1.600 m; l'Icefields Parkway sale fino a 2.035 m al Sunwapta Pass. Se arrivi dal livello del mare, aspettati lievi effetti dell'altitudine: mancanza di respiro, stanchezza, mal di testa. Bevi più acqua del solito, prenditela comoda il primo giorno e consuma pasti leggeri. Il tempo può cambiare rapidamente in montagna: una mattinata soleggiata può trasformarsi in neve nel pomeriggio, anche in estate. Porta con te diversi strati di abbigliamento: maglietta, pile, giacca impermeabile e cappello caldo tutto l'anno.
Sicurezza e rispetto della fauna selvatica
Le Montagne Rocciose canadesi ospitano orsi grizzly, orsi neri, lupi, puma, alci e bisonti. Non avvicinatevi mai agli animali selvatici e non date loro da mangiare. Mantenete una distanza di almeno 100 m da orsi e lupi, 25 m da alci e bisonti. Se fate escursioni in zone frequentate dagli orsi (soprattutto all'inizio della stagione), fate rumore per evitare di sorprenderli: parlate o utilizzate un campanellino anti-orso. A Banff e Jasper portate con voi uno spray anti-orso e imparate a usarlo (fate pratica presso le stazioni dei ranger).
Carburante, copertura cellulare e comunicazioni
Le stazioni di servizio sono rare una volta lasciata Calgary. Fate il pieno a Calgary, Canmore o nella città di Banff prima di dirigervi verso zone remote. L'Icefields Parkway ha un unico punto di rifornimento a Saskatchewan River Crossing (a metà percorso), i prezzi sono del 20% più alti rispetto a Calgary. La copertura cellulare è discontinua tra Banff e Jasper; scaricate mappe offline su Google Maps o Gaia GPS. Il SOS di emergenza funziona anche senza copertura nei parchi nazionali.
Valuta, mance e generi alimentari
Il Canada utilizza il CAD (dollaro canadese). La maggior parte dei posti accetta carte di credito, ma in alcune località remote si accettano solo contanti. La cultura della mancia in Canada è simile a quella degli Stati Uniti: 15–20% nei ristoranti, 1–2 dollari per bevanda nei bar. L'alcol è costoso (l'assenza di un'imposta statale sulle vendite aiuta, ma gli alcolici sono un monopolio federale). I generi alimentari a Canmore e Banff sono costosi; fate la spesa a Calgary prima di partire. I centri visitatori di Parks Canada vendono snack e mappe.
Cosa mettere in valigia per una gita di un giorno e gestione del tempo
Il tempo in montagna richiede una preparazione costante. Per qualsiasi escursione, portate con voi: acqua (almeno 2 litri a persona), snack, protezione solare (crema solare, cappello, occhiali da sole), giacca impermeabile e una lampada frontale. Iniziate le escursioni presto: da giugno a settembre sono frequenti i temporali pomeridiani improvvisi. Il viaggio in auto da Calgary a Lake Louise dura 2 ore con il percorso panoramico che attraversa Canmore; pianificate di conseguenza. Alcune escursioni sono più facili all'alba (meno affollamento, temperature più fresche).
