Camperverhuur in Frankrijk

Waar kun je overnachten in Frankrijk

Frankrijk is een van de gemakkelijkste landen in Europa om met een camper te verkennen, vooral omdat het zo goed is ingericht voor campers en campers op de weg. Waar je route je ook brengt, van de Kanaalhavens tot aan de Middellandse Zee, je bent zelden ver verwijderd van een plek om te overnachten. De keuze varieert van speciaal aangelegde camperplaatsen (de beroemde ‘aires de camping-car’) tot gratis overnachtingen op boerderijen en wijngaarden via het France Passion-programma, eenvoudige gemeentelijke campings die door dorpen worden beheerd, en volwaardige 4- en 5-sterrencampings met zwembaden en restaurants.

Als je weet wat elke optie te bieden heeft (en wat het kost), wordt het plannen van je overnachtingen een stuk minder stressvol. Als vuistregel kun je rekenen op een mix van goedkope of gratis ‘aires’ voor eenmalige overnachtingen onderweg, en echte campings als je ergens een paar dagen wilt blijven, even wilt bijtanken en de kinderen lekker bij het zwembad wilt laten spelen.

Aires de camping-car: de ruggengraat van reizen met de camper

De aire de camping-car is de allerbeste reden om met een camper door Frankrijk te reizen. Dit zijn speciale stopplaatsen voor campers, waarvan er duizenden verspreid liggen over het hele land, van parkeerplaatsen in steden en aan de haven tot speciale plekken langs rivieren en wijngaarden. Ze zijn ontworpen voor zelfvoorzienende voertuigen, dus je vindt er meestal geen douches of staanplaatsen met aansluitingen zoals op een camping, maar ze voorzien uitstekend in de basisbehoeften.

• Voorzieningen: de meeste ‘aires’ hebben een ‘borne’ (een servicepunt) voor vers water, het lozen van grijs water en het legen van de toiletcassette, en veel bieden ook een stroomaansluiting aan.
• Kosten: een flink aantal is gratis, vooral in kleinere dorpjes die graag passanten willen aantrekken. Betaalde 'aires' kosten meestal zo’n 5 tot 15 euro per nacht, vaak met een kleine toeslag voor water of elektriciteit.
• Betaling: veel plaatsen hebben automatische slagbomen of een zuil waar je met muntgeld of een kaart kunt betalen, dus zorg dat je wat euro’s bij de hand hebt.
• Gedragscode: aires zijn bedoeld om te overnachten en je camper bij te vullen, niet om stoelen, luifels en waslijnen neer te zetten. Houd het netjes en onopvallend.

Met apps en gidsen zoals Park4Night en de officiële gidsen van France Passion en de aire-overzichten vind je tijdens je reis makkelijk de dichtstbijzijnde stopplaats.

France Passion: gratis overnachtingen bij boerderijen en wijngaarden

Als je een echt Franse ervaring wilt, is het France Passion -programma moeilijk te overtreffen. Voor een bescheiden jaarlijkse contributie krijg je toegang tot duizenden gastvrije gastheren (wijnboeren, boeren, kaasmakers, olijfolie- en honingproducenten) die leden gratis op hun terrein laten overnachten.

• Hoe het werkt: je krijgt een gids en een app met een overzicht van alle gastheren. Je belt van tevoren of komt gewoon langs, en verblijft één nacht gratis, volledig zelfvoorzienend.
• Het addertje onder het gras (dat helemaal geen addertje is): je bent niet verplicht om iets te kopen, maar de meeste reizigers nemen graag een fles wijn van het landgoed, een stuk lokale kaas of een pot honing mee – en dat is eigenlijk ook de bedoeling.
• Waarom het zo bijzonder is: je wordt wakker tussen de wijngaarden in Bourgondië of de Loire, of naast een lavendelveld in de Provence, vaak met een producent die je graag rondleidt en een proeverij voor je organiseert.

De France Passion-plekken hebben geen voorzieningen, dus zorg dat je met volle watertanks en lege afvalbakken aankomt, en gebruik een aire om voor of na je verblijf bij te vullen.

Campings: van gemeentelijke campings tot 4- en 5-sterrenresorts

Als je aansluitingen, warme douches, een zwembad en ruimte om je uit te strekken wilt, bieden de campings in Frankrijk op elk niveau wat je zoekt. Ze worden ingedeeld in sterren en het aanbod is enorm.

• Gemeentelijke campings: door dorpen en steden beheerde campings die eenvoudig, gezellig en heel voordelig zijn, vaak prachtig gelegen aan een rivier of op loopafstand van het centrum. Ideaal voor een rustig nachtje of twee.
• 2- en 3-sterrencampings: een flinke stap omhoog, met goede voorzieningen, winkeltjes op het terrein en gezinsvriendelijke faciliteiten tegen redelijke prijzen.
• 4- en 5-sterrenvakantieparken: complete resorts met verwarmde zwembaden, waterglijbanen, restaurants, animatie en directe toegang tot het strand of een meer, vooral langs de Atlantische en Middellandse Zeekust.

Boek in de zomer van tevoren voor de zuidkust. De Côte d’Azur, de Provence en de populaire resorts aan de Atlantische kust raken in juli en augustus snel vol, en de beste staanplaatsen zijn snel weg. Als je reis in het hoogseizoen valt, reserveer dan je overnachtingen aan de kust van tevoren en bewaar de flexibele aire’s voor de rustigere etappes in het binnenland.

Wildkamperen, water en afval: de praktische kant

Wildkamperen (camping sauvage) is beperkt of verboden op veel van de plekken waar je het liefst zou willen stoppen, waaronder een groot deel van de kustlijn, nationale parken, regionale natuurparken en beschermde gebieden. De regels verschillen per gemeente en er staan vaak borden, dus ga er niet zomaar vanuit dat je even kunt stoppen en de nacht bij het strand kunt doorbrengen. De betrouwbare, legale en stressvrije aanpak is om gebruik te maken van het netwerk van kampeerplaatsen en campings, want daar zijn ze nu eenmaal voor bedoeld.

Een paar praktische gewoontes maken het leven onderweg een stuk soepeler:

• Vers water: vul bij elke watertappunt op een aire of bij een kraan op de camping. Neem een slang van voedingskwaliteit en een paar koppelingen mee.
• Grijs- en zwartwater: leeg je grijswater en de toiletcassette alleen bij een daarvoor bestemd punt of op een camping, nooit in een afvoer langs de weg of in de natuur. Veel van die punten zijn gratis of je hebt er een muntje of jeton (token) voor nodig.
• Plan je stops: probeer de camper elke twee tot drie dagen te onderhouden (water bijvullen, afval lozen), en laat de verswatertank nooit bijna leeg raken voordat je een afgelegen stuk gaat rijden.
• Laat geen sporen achter: gooi afval in de vuilnisbakken, maak zo min mogelijk lawaai en besef dat je welkom afhangt van het goede gedrag van campers.

De kust en de Franse Rivièra

Er zijn maar weinig kustlijnen die zo geschikt zijn voor een camper als die van Frankrijk. Je kunt de hele Middellandse Zeekust volgen, van de Spaanse grens tot aan de Italiaanse, en daarna helemaal overschakelen naar de woeste Atlantische Oceaan en de groene baaien van Bretagne. Met een camper volg je gewoon de zon en de branding, en stop je bij een aire boven een haven of een camping op loopafstand van het strand.

• Côte d’Azur (Franse Rivièra): Nice, Antibes, Cannes en de glamoureuze corniche-wegen boven de zee, met Saint-Tropez en de rode rotsen van het Esterel-gebergte vlakbij.
• Calanques de Cassis: indrukwekkende inhammen met witte kliffen bij Marseille, perfect om te zwemmen en een boottochtje te maken.
• Atlantische kust: de branding en dennenbossen van de Landes, de duinen rond Arcachon en de wijnstad Bordeaux iets landinwaarts.
• Bretagne en Normandië: baaien van roze graniet, het ommuurde stadje Saint-Malo, oesterdorpjes en de landingsstranden van D-Day.

Bergen en meren: de Alpen, de Verdon en Annecy

In het binnenland stijgt Frankrijk uit tot een van de meest spectaculaire rijgebieden van Europa. Een camper geeft je de vrijheid om overdag bergpassen te verkennen en ’s nachts naast een gletsjermeer te parkeren. Neem de hoge passen rustig, houd het weer in de gaten en onthoud dat de snelheidslimieten bij regen lager liggen.

• Route des Grandes Alpes: een legendarische noord-zuidverbinding over hoge bergpassen zoals de Galibier en de Iseran, die het Meer van Genève met de Middellandse Zee verbindt.
• Gorges du Verdon: de grootste kloof van Europa, met turkoois water, wegen langs de kliffen en kajakken op de bodem.
• Het meer van Annecy: een bergmeer omringd door bergen, met een vlak fietspad langs de oever en schone zwemplekken.
• Chamonix en de Mont Blanc: kabelbanen, gletsjers en indrukwekkende bergtoppen; Genève is een handig startpunt voor de noordelijke Alpen.

Wijnstreek: wijngaarden en proeverijroutes

De Franse wijnregio’s zijn gemaakt voor slow travel, en dankzij het France Passion-programma kun je als lid vaak gratis tussen de wijngaarden parkeren. Bezoek overdag de wijnkelders, proef ter plekke en vul je camper in voor het avondeten.

• De wijnroute van de Elzas: een sprookjesachtige tocht langs vakwerkdorpjes zoals Riquewihr en Eguisheim, beroemd om hun Riesling en Gewürztraminer.
• Bourgondië: de Côte d’Or tussen Dijon en Beaune, met wereldberoemde Pinot Noir en Chardonnay.
• Bordeaux en Saint-Émilion: grootse châteaux en een prachtig, door UNESCO beschermd wijndorpje vlak bij de Atlantische kust.
• Rhône en de Provence: Châteauneuf-du-Pape, de zuidelijke Rhône, en de roséwijngaarden die perfect samengaan met een reis tijdens het lavendelseizoen.

Eten en markten

Reizen met de camper verandert elke Franse markt in een rijdend feest: je kunt boodschappen doen en vervolgens koken of picknicken, waar je ook bent. Stem je route af op de wekelijkse marktdagen en je eet heerlijk voor weinig geld.

• Provençaalse markten: bijvoorbeeld in L’Isle-sur-la-Sorgue, Aix-en-Provence en Sault (het land van lavendel en honing), vol met olijven, tomaten, kaas en tapenade.
• Lyon: algemeen bekend als de gastronomische hoofdstad van Frankrijk, de thuisbasis van de bouchons en de voedselmarkt Halles de Lyon Paul Bocuse.
• Regionale specialiteiten: Bretonse crêpes en cider, Camembert en Calvados uit Normandië, walnoten en eend uit de Dordogne, tarte flambée uit de Elzas.
• Dagelijkse benodigdheden: stop even bij een dorpsbakkerij voor je ochtendstokbrood en croissants, het eenvoudigste genot van elke Franse roadtrip.

Geschiedenis, cultuur en geweldige steden

Tussen de kust en de bergen is Frankrijk bezaaid met kastelen, kathedralen en steden die je gemakkelijk met de camper kunt bereiken. Je parkeert aan de rand van de stad en loopt of fietst ernaartoe. Een handvol stops mag op bijna elke reisroute niet ontbreken.

• Parijs: je kunt de stad het beste bereiken door te parkeren op een aire of camping aan de rand (zoals de camping in het Bois de Boulogne) en met de metro of RER naar het centrum te gaan; let op: de stad is een lage-emissiezone, dus je hebt een Crit’Air-sticker nodig.
• Mont-Saint-Michel: de abdij op het eiland die oprijst uit het getijdenzand op de grens van Normandië en Bretagne, onvergetelijk bij vloed.
• Carcassonne: een enorme middeleeuwse citadel met dubbele muren in het zuiden, ’s avonds verlicht en spectaculair.
• Kastelen in de Loirevallei: Chambord, Chenonceau en Amboise liggen langs de rivier, met vlakke fietsroutes (de Loire à Vélo) die ze met elkaar verbinden.
• Pont du Gard en Avignon: een torenhoog Romeins aquaduct en de pauselijke stad, beide binnen handbereik van de Provence.

Roadtrip door Frankrijk: onmisbare reistips

• Je rijdt aan de rechterkant. In Frankrijk rijdt men aan de rechterkant, dus als je ter plaatse een camper of camperbus huurt, zit het stuur aan de linkerkant. Let op de ‘priorité à droite’, de regel dat je voorrang moet verlenen aan verkeer dat vanaf rechts invoegt op sommige kruispunten en ongemarkeerde rotondes, vooral in steden en dorpen.
• Houd rekening met de péage. De snelle autoroutes (A-wegen) zijn tolwegen, waar je bij de slagbomen met een kaart of contant betaalt. Lange stukken op de snelweg kunnen bij een grotere camper aardig in de papieren lopen, dus houd daar rekening mee. Veel van de mooiste routes kun je afleggen via tolvrije N- en D-wegen, die weliswaar langzamer zijn, maar veel mooier door de natuur lopen.
• Zorg dat je een Crit’Air-sticker bij je hebt. Steden als Parijs, Lyon, Grenoble en Straatsburg hebben lage-emissiezones (ZFE) waarvoor een gekleurde Crit’Air-emissievignet nodig is. Huurauto’s zouden er al een moeten hebben, maar vraag dit voor de zekerheid even na bij je verhuurder voordat je vertrekt.
• Boek zomercampings aan de zuidkust vroeg. De Provence, de Côte d’Azur en de Atlantische kust raken van juni tot augustus snel vol. Reserveer campings en populaire camperplaatsen ruim van tevoren, of ga voor de tussenseizoenen in mei, juni en september.
• Euro’s en betaalkaarten. De munteenheid is de euro. Betaalkaarten worden overal geaccepteerd, ook bij de meeste tolpoorten en tankstations, maar neem wel wat contant geld mee voor kleine winkeltjes, bakkerijen op het platteland en af en toe een ‘honesty box’ op een camperplaats.
• Geniet van de bakkerij en de lange lunch. Sla ’s ochtends bij de bakkerij en op lokale markten verse brood, kaas en streekproducten in. Houd er rekening mee dat veel kleinere winkels en tal van diensten op het platteland tijdens de middagpauze lang gesloten zijn, dus plan je tankbeurten en grote boodschappen daar omheen.
• De overtocht vanuit het VK. De meeste Britse reizigers komen via Calais aan met de Kanaalveerboot of de Eurotunnel Le Shuttle vanuit Folkestone. Beide vervoersmiddelen vervoeren campers en campers; boek de juiste voertuighoogte en -lengte, en Calais is een logisch startpunt voor routes naar het zuiden.
• Let op de voedselregels na de Brexit. Je mag vanuit het VK geen vlees of zuivelproducten meenemen naar Frankrijk (en de rest van de EU), dus eet je spek en kaas op of gooi ze weg voordat je aan boord gaat, en doe je boodschappen pas als je eenmaal bent aangekomen.
• Een beetje Frans helpt je al een heel eind. Een vriendelijk ‘bonjour’ als je een winkel binnenkomt, plus ‘merci’ en ‘au revoir’, wordt verwacht en warm ontvangen. Leer ‘une place de camping-car’ voor een camperplaats en je bent helemaal klaar.
• Tank de juiste brandstof. Diesel staat bij de pomp aangeduidals ‘gazole’ (het B7-label), terwijl benzine ‘essence’ heet (SP95 of SP98). De meeste gehuurde campers rijden op diesel, dus kijk even naar de tankdop en kies voor ‘gazole’ om een dure vergissing te voorkomen.
• Zorg dat je de verplichte uitrusting bij je hebt. Volgens de Franse wet moet je een reflecterend veiligheidsvest (binnen handbereik, niet in de kofferbak) en een gevarendriehoek in de auto hebben. Controleer of beide aan boord zijn voordat je wegrijdt.
• Weet wat de snelheidslimieten zijn. In km/u: 50 in de bebouwde kom, 80 op de meeste secundaire wegen (sommige 90), 110 op vierbaanswegen en 130 op snelwegen. Bij regen worden alle limieten verlaagd: naar 110 op snelwegen, 100 op vierbaanswegen en 80 op secundaire wegen. Het alarmnummer is 112.

Evenementen en festivals in Frankrijk

Festivals waar je je reis omheen kunt plannen

• Carnaval van Nice (februari). Een van ’s werelds grootste wintercarnavals, met bloemenslagen en verlichte nachtparades langs de Côte d’Azur. Een levendige reden om in het laagseizoen met de camper naar het zuiden te trekken.
• Filmfestival van Cannes (mei). De Rivièra stroomt twee weken lang vol met sterren en mensenmassa’s. Campings rond Cannes en Antibes zijn snel volgeboekt, dus reserveer vroeg of zoek een plek iets verderop langs de kust.
• Citroenfestival van Menton (februari). Vlak voor het carnaval van Nice bouwt het stadje Menton, vlak bij de Italiaanse grens, bijzondere sculpturen van citroenen en sinaasappels. Een charmante, gezinsvriendelijke tussenstop op een route langs de Rivièra.
• Lavendelseizoen in de Provence (eind juni tot juli). De velden rond het plateau van Valensole en de Luberon kleuren paars en ruiken heerlijk. Dit is het hoogseizoen voor rondreizen in de Provence, dus zorg dat je van tevoren campings en parkeerplaatsen reserveert.
• Fête de la Musique (21 juni). Op de zomerzonnewende klinkt er overal in Frankrijk gratis livemuziek in de straten van elke stad en elk dorp. Waar je ook parkeert, er is altijd wel ergens muziek te horen.
• Festival van Avignon (juli). Een wereldberoemd theater- en podiumkunstenfestival dat de middeleeuwse stad volledig in zijn greep houdt. Accommodatie en kampeerplaatsen in de omgeving zijn schaars, dus plan ruim van tevoren.
• Tour de France (juli). De route verandert elk jaar en doorkruist veel regio’s, waarbij vaak iconische passen in de Alpen en de Pyreneeën worden beklommen. Als er een etappe bij jou in de buurt langskomt, is dat een geweldig gratis spektakel, maar wegen worden afgesloten en bermen staan vol met busjes, dus kom vroeg en bekijk de route van die dag.
• Bastille-dag (14 juli). De Franse nationale feestdag zorgt voor optochten, dorpsfeesten en vuurwerk in het hele land, met de grootste vuurwerkshows in Parijs en langs de kust. Reken op drukke wegen en drukbezochte plekken.
• De herfstoogst, de vendanges (september tot oktober). Oogsttijd in regio’s als Bordeaux, Bourgondië, de Elzas en de Rhône, met lokale festivals en proeverijen. Een prachtig seizoen voor de wijnroutes zodra de zomerdrukte is afgenomen, en perfect te combineren met het France Passion-programma, dat leden gratis overnachtingen op boerderijen en wijngaarden biedt.