Conducir en Francia: qué esperar
Si vas a recoger una autocaravana o una furgoneta camper en Francia, la buena noticia es que conducir aquí es sencillo. Francia cuenta con una red de carreteras excelente y bien señalizada, desde amplias autopistas de peaje hasta tranquilas carreteras rurales, y las modernas furgonetas que utilizan la mayoría de las flotas de alquiler se manejan igual que un coche grande.
Lo más importante que deben recordar los visitantes del Reino Unido es que en Francia se conduce por la derecha, por lo que se adelanta por la izquierda y se cede el paso a la izquierda en la mayoría de las rotondas. Conduce con calma durante la primera hora, especialmente en los cruces y al salir de las áreas de descanso y las gasolineras, y el resto de tu viaje por carretera por Francia te resultará completamente natural.
Permisos de conducir y edad mínima
La mayoría de las autocaravanas y autocaravanas pequeñas pesan menos de 3.500 kg, por lo que un permiso de conducir estándar de categoría B es todo lo que necesitas para alquilar y conducir una en Francia. Las autocaravanas más grandes de clase A pueden superar ese peso y requieren un permiso C1, así que comprueba siempre la masa máxima autorizada del vehículo con tu permiso antes de reservar.
- Se aceptanlos permisos de conducir del Reino Unido y de la UE tal cual, sin necesidad de trámites adicionales.
- Los conductores de fuera de la UE o del Reino Unido (por ejemplo, de EE. UU., Canadá o Australia) deben llevar consigo un permiso de conducir internacional junto con su permiso nacional.
- La edad mínima suele ser de 21 a 25 años, dependiendo del proveedor, y muchos aplican un recargo por conductor joven a los menores de 25 años. Confirma la política cuando compares ofertas.
Límites de velocidad (y por qué bajan cuando llueve)
Los límites de velocidad franceses se indican en kilómetros por hora, no en millas, así que no pierdas de vista el velocímetro. Las autocaravanas más pesadas, de más de 3.500 kg, tienen límites más bajos en algunas carreteras, pero para una autocaravana típica de menos de 3,5 t se aplican los límites estándar. Es fundamental tener en cuenta que los límites bajan cuando llueve, y esto pilla desprevenidos a muchos visitantes.
- Ciudades y pueblos: 50 km/h (a veces 30 en los centros).
- Carreteras secundarias (carreteras N y D): 80 km/h, aumentando a 90 en algunas rutas.
- Autovías: 110 km/h, que se reducen a 100 en caso de lluvia.
- Autopistas (autoroutes): 130 km/h, que se reduce a 110 en caso de lluvia.
- En caso de lluvia, el límite en las carreteras secundarias se reduce a 80 km/h, y en caso de niebla o mala visibilidad puede aplicarse un límite general de 50 km/h.
Los radares son habituales y están bien ocultos, así que respeta la velocidad indicada.
Péage: las autopistas de peaje de Francia
Las autopistas rápidas de Francia (las carreteras A señalizadas en azul) son en su mayoría autopistas de peaje, conocidas como péage. Se recoge un ticket al entrar y se paga a la salida en las barreras con personal o automáticas, mediante tarjeta sin contacto, chip y PIN, o en efectivo. Busque la flecha verde o el símbolo de la tarjeta sobre un carril, y evite los carriles de color naranja marcados con una «t», que están reservados para los titulares de etiquetas de telepeaje electrónico.
Los peajes se acumulan en los trayectos largos (de Calais a la Costa Azul puede costar más de 100 euros para una autocaravana, ya que los vehículos más grandes pagan una tarifa superior), por lo que vale la pena presupuestarlos. La alternativa más relajante es tomar las carreteras N y D sin peaje: son más lentas pero mucho más bonitas, atraviesan pueblos y aldeas auténticos y convierten el propio viaje en parte de las vacaciones. Un buen plan es combinar las autopistas de peaje para las grandes distancias con carreteras panorámicas cuando se dispone de tiempo.
Vignette Crit'Air y zonas de bajas emisiones
Muchas ciudades francesas cuentan ahora con zonas de bajas emisiones (Zones à Faibles Émissions, o ZFE) permanentes, entre ellas París, Lyon, Grenoble y Estrasburgo. Para circular por ellas es obligatorio llevar la viñeta Crit'Air, una pequeña pegatina de color en el parabrisas que clasifica las emisiones del vehículo del 1 (más limpio) al 5.
Los vehículos más antiguos o más contaminantes pueden estar totalmente prohibidos durante el día, y conducir en una ZFE sin una viñeta válida conlleva el riesgo de una multa inmediata. Los vehículos de alquiler con sede en Francia ya deberían llevar la pegatina Crit'Air correcta, pero vale la pena confirmarlo con tu proveedor al recoger el vehículo, especialmente si tu itinerario te lleva a través de una gran ciudad.
Lo esencial: normas, equipamiento y combustible
Unos cuantos hábitos y elementos te mantendrán en la legalidad y a salvo en las carreteras francesas.
- Prioridad a la derecha: en algunos cruces sin señalizar y en rotondas antiguas, debes ceder el paso al tráfico que se incorpora por la derecha. Presta atención a la señalización y reduce la velocidad cuando la prioridad no esté clara.
- Equipamiento obligatorio: debe llevar un chaleco reflectante de alta visibilidad (al alcance de la mano dentro de la cabina, no en la parte trasera) y un triángulo de emergencia. Póngase el chaleco antes de salir al arcén.
- Conducción bajo los efectos del alcohol: el límite es estrictamente de 0,5 g/l de alcohol en sangre, inferior al de Inglaterra, por lo que lo más seguro es no beber nada.
- Teléfonos: el uso de teléfonos móviles mientras se conduce es ilegal y se sanciona severamente; utilice un sistema manos libres o totalmente integrado.
- Combustible: casi todas las autocaravanas y furgonetas camper funcionan con gasóleo, etiquetado como «gazole» (o B7) en las gasolineras francesas, con el código de color amarillo. Compruébalo bien antes de repostar.
- Emergencias: marque el 112 desde cualquier teléfono para llamar a la policía, una ambulancia o los bomberos en toda Francia y la UE.
