Alquiler de Camper en Irlanda

Acampada libre: la realidad legal

Esta es la parte en la que muchos visitantes se equivocan, por lo que vale la pena dejarlo claro desde el principio: Irlanda no tiene un «derecho a vagar» legal ni una ley de libertad para acampar como las que se encuentran en Escocia o Escandinavia. Casi todos los terrenos, incluida gran parte de lo que parece montaña abierta o costa desierta, son de propiedad privada, y acampar libremente en una autocaravana requiere técnicamente el permiso del propietario. En la práctica, a menudo se tolera pasar la noche de forma tranquila y respetuosa en un lugar apartado, lejos de las casas, pero no es un derecho, y la tolerancia se está agotando en los lugares más concurridos.

A lo largo de la Ruta Costera del Atlántico, en particular, los aparcamientos y playas más populares han sufrido una gran presión, y los ayuntamientos han tomado medidas. Muchos apartaderos panorámicos, aparcamientos de playa y aparcamientos de inicio de senderos cuentan ahora con carteles de «prohibido aparcar durante la noche» o «prohibido acampar durante la noche», y en algunos se han instalado barreras de altura para impedir el acceso a las autocaravanas. Varias autoridades locales (Clare, Kerry, Galway, Donegal y otras) cuentan con ordenanzas que restringen las pernoctaciones en determinados aparcamientos costeros, y estas se aplican en verano, a veces con multas inmediatas o una visita al amanecer. Si una señal indica que no se permite aparcar durante la noche, tómela al pie de la letra y siga adelante.

La regla de oro es sencilla: donde veas una barrera, un cartel o un lugar muy concurrido, no te arriesgues. Cuando realmente no puedas evitarlo, pregunta siempre. Un granjero o el dueño de un pub suelen aceptar que una sola furgoneta pase la noche, y esa conversación convierte una zona gris en una bienvenida.

No dejes rastro: la regla no escrita que mantiene los lugares abiertos

Cada aparcamiento cerrado y cada nueva barrera en Irlanda se remonta a lo mismo: una minoría que dejó un desastre. Tanto si estás en una parcela de pago como en un sitio puntual con permiso, sigue los principios de «No dejes rastro» que más importan a los propietarios y ayuntamientos irlandeses:

• Nunca vacíes los residuos grises o negros (de aseo) en ningún sitio que no sea un punto de servicio adecuado. Vaciando un casete en una zanja, un seto o un desagüe es la forma más rápida de conseguir que se prohíban las furgonetas en una zona, y es ilegal.
• Llévate contigo hasta el más mínimo resto de basura. Los contenedores de las playas y los puntos de partida de las rutas son para los excursionistas de un día y se desbordan rápidamente; lleva tus propias bolsas de basura y deshazte de ellas en un camping o en las instalaciones de la localidad.
• Llega tarde, vete temprano, quédate una noche. No coloques toldos, sillas, mesas ni tendederos en un aparcamiento público; esa es la línea que separa pasar la noche discretamente de «acampar», y es lo que provoca las quejas.
• No hagas fogatas, mantén el ruido y el uso del generador al mínimo, y aparca con consideración para no bloquear puertas, apartaderos o las vistas al mar.

Trata cada lugar como si el vecino más cercano fuera a decidir si la próxima furgoneta es bienvenida, porque así es exactamente como funciona.

El panorama de los campings: dónde enchufarse

La columna vertebral fiable de cualquier viaje en furgoneta camper o autocaravana por Irlanda es su red de campings y parques de caravanas adecuados. Muchos son miembros del Irish Caravan & Camping Council (ICC), cuya guía anual y página web son una forma fiable de encontrar parques inspeccionados y registrados. Las instalaciones van desde sencillos terrenos agrícolas con un grifo, un punto de eliminación de residuos químicos y unas pocas parcelas pavimentadas, hasta parques de vacaciones con todos los servicios, con conexión eléctrica (EHU), duchas de agua caliente, lavandería, wifi, tiendas y zonas de juego.

Los campings se concentran exactamente donde los campistas quieren estar:

• El suroeste y la Ruta Costera del Atlántico: una densa red de parques costeros que atraviesa West Cork, las penínsulas de Beara, Iveragh (el Anillo de Kerry) y Dingle, y sigue hacia el norte por Clare, Galway y Mayo hasta Sligo y Donegal.
• Killarney y Kerry: varios campings bien gestionados constituyen excelentes puntos de partida para visitar el Parque Nacional de Killarney, el Gap of Dunloe y el Anillo de Kerry, muchos de ellos a poca distancia en bicicleta de la ciudad.
• Connemara: los campings alrededor de Clifden y la carretera de la costa te ofrecen los lagos, las turberas y los Twelve Bens del Parque Nacional de Connemara a un paso.

El precio ronda entre los 25 y los 40 € por noche para dos adultos con autocaravana y conexión eléctrica, y es más elevado en los parques costeros de categoría superior en temporada alta. Unos pocos parques están abiertos todo el año, pero muchos de los campings irlandeses son de temporada, normalmente desde Semana Santa hasta septiembre (algunos solo de junio a agosto), así que comprueba siempre las fechas de apertura antes de planificar una ruta en torno a un camping concreto.

Áreas de servicio y puntos de servicio: el término medio de bajo coste

Irlanda se está poniendo al día con el concepto continental de «aire »: áreas de parada específicas para autocaravanas que ofrecen un lugar para repostar agua potable, vaciar las aguas grises y el depósito de aseo, a menudo con algunas plazas de pernoctación de bajo coste o gratuitas y, en ocasiones, conexión eléctrica. Se sitúan a medio camino entre los campings completos y el camping libre, y son una forma genial de mantener los costes bajos sin dejar de cumplir la ley y mantener el orden.

Los encontrarás en un mosaico cada vez más extenso en lugar de en una única cadena nacional: varios ayuntamientos y comités de «ciudades limpias», puertos deportivos, clubes de la GAA, pubs y atracciones turísticas ofrecen ahora puntos de servicio o aparcamientos tipo «aire», y algunos aparecen en aplicaciones gestionadas por la comunidad y en los mapas comunitarios al estilo de park4night en los que confían en gran medida los autocaravanistas irlandeses. Las «paradas en el pub» son un placer especialmente irlandés: llama con antelación, pasa la tarde (y gasta unos cuantos euros) en el bar, y muchos taberneros te dejarán pasar la noche en el aparcamiento encantados. La oferta es irregular, así que no des por sentado que habrá un punto de servicio donde lo necesites. Planifica los repostajes en función de las instalaciones que sabes que existen.

Consejos prácticos de acampada para un viaje por Irlanda

• Reserva con antelación en el suroeste y la costa. Para julio y agosto, y durante los fines de semana festivos de junio y agosto, los mejores campings de Kerry, Cork, Clare y Connemara se llenan con semanas de antelación. Si tu viaje gira en torno al Anillo de Kerry o Dingle en pleno verano, reserva antes de recoger tu autocaravana de alquiler en Irlanda.
• Rellena el depósito de agua y vacía los residuos cada vez que puedas. Aprovecha cada camping y área de servicio como una oportunidad para rellenar el depósito de agua y vaciar tanto las aguas grises como los residuos del inodoro, incluso si tus depósitos no están llenos o vacíos. La siguiente instalación puede estar a una hora por una carretera costera de un solo carril.
• Comprueba las fechas de apertura, no solo la disponibilidad. Fuera de la temporada que va de Semana Santa a septiembre, las opciones se reducen rápidamente, especialmente en el oeste y el noroeste; confirma que un camping está realmente abierto antes de llegar al anochecer.
• Lleva euros y cambio suelto. La República utiliza el euro; algunas áreas de servicio con caja de confianza, puntos de servicio y campings rurales siguen aceptando monedas o billetes en lugar de tarjetas.
• Presta atención al acceso, no solo a la parcela. Muchos de los campings más bonitos se encuentran al final de estrechos caminos rurales; recuerda que se conduce por la izquierda, toma con cuidado los setos altos y las curvas cerradas, y utiliza generosamente los apartaderos.
• Ten un plan B para cada noche. Anota un camping o área de servicio de reserva cerca de cada parada. Así, una señal de «prohibido aparcar por la noche» o un camping lleno pasarán de ser una crisis a un desvío de cinco minutos.

La Ruta del Atlántico Salvaje: la gran ruta costera de Irlanda

Si hay una ruta que justifica el alquiler de una autocaravana en Irlanda, esa es la Ruta del Atlántico Salvaje, una carretera costera señalizada de 2.500 km que va desde la península de Inishowen, en Donegal, hasta Kinsale, en West Cork. Es, con diferencia, la ruta turística costera definida más larga del mundo, y una autocaravana es la forma ideal de recorrerla, ya que puedes hacer una parada donde la luz, el tiempo o las vistas lo requieran. Busca las distintivas señales azules y blancas de la Ruta del Atlántico Salvaje y los marcadores marrones «Discovery Point», que señalan los mejores apartaderos, cabos y miradores donde parar (aparcas siempre con consideración y nunca bloquees las puertas de las granjas ni los apartaderos).

Pocas personas recorren todo el trayecto de una sola vez. La mayoría de los visitantes eligen un tramo: Donegal y Sligo, en el norte, por su grandiosidad salvaje y desierta; la sección central, que atraviesa Mayo, Galway y Clare; o los condados meridionales de Kerry y Cork, por sus clásicas penínsulas. Entre los puntos destacados que merecen la pena incluir en la ruta se encuentran:

• Sliabh Liag (Slieve League), condado de Donegal: acantilados que se elevan hasta unos 600 m, casi tres veces la altura de los acantilados de Moher y mucho más tranquilos.
• Downpatrick Head, condado de Mayo: hogar del espectacular farallón de Dún Briste que se alza frente a la costa.
• Keem Bay, en la isla de Achill, y las carreteras unidas por calzadas de la costa occidental.
• Mizen Head, condado de Cork: el punto más al suroeste, con su pasarela de la estación de señales.

Recuerde que en Irlanda se conduce por la izquierda, las distancias y los límites de velocidad se indican en kilómetros (normalmente 100 km/h en las carreteras nacionales y 80 km/h en muchas rutas rurales, recientemente reducidos a 60 km/h en muchas carreteras locales), y muchas carreteras de la costa atlántica son de un solo carril con hierba creciendo en el medio. Conduzca despacio, utilice los apartaderos y calcule mucho más tiempo del que sugiere la distancia.

Acantilados, karst e islas: Clare, Galway y Mayo

Los condados del Atlántico central concentran una riqueza extraordinaria en un espacio reducido. Los acantilados de Moher, en el condado de Clare, son la atracción natural más visitada de Irlanda, con un centro de visitantes de pago y un aparcamiento (se admiten autocaravanas, pero es mejor llegar temprano o tarde para evitar las multitudes de los autocares y los vientos más fuertes). Justo hacia el interior se encuentra el Burren, un evocador paisaje kárstico de piedra caliza donde flores silvestres árticas, alpinas y mediterráneas crecen una al lado de otra en las grietas del pavimento gris y desnudo. No te pierdas el dolmen de Poulnabrone, una tumba de portal más antigua que las pirámides.

Dirígete hacia el norte, a Connemara, para descubrir una de las regiones más fotogénicas de Irlanda: las montañas Twelve Bens, el puerto de Killary, similar a un fiordo, la abadía de Kylemore a orillas del lago y los caminos de turba del Parque Nacional de Connemara. Más al norte aún, a la isla de Achill, en el condado de Mayo, se llega por un puente (no hace falta ferry), y te recompensará con la ruta circular Atlantic Drive, playas con bandera azul y el pueblo abandonado Deserted Village en las laderas de Slievemore.

Para visitar las islas, deja la furgoneta en el continente y toma un ferry de pasajeros:

• Las islas Aran (Inis Mór, Inis Meáin, Inis Oírr): se puede llegar en barco desde Ros a' Mhíl, en Connemara, o desde Doolin, en el condado de Clare. Inis Mór es la mayor de ellas, famosa por el fuerte prehistórico de Dún Aonghasa, situado en lo alto de un acantilado; al desembarcar, se puede alquilar una bicicleta o dar un paseo en carruaje tirado por ponis.
• Inishbofin, frente a la costa de Connemara, ofrece una alternativa más tranquila y menos visitada con magníficas rutas de senderismo.

Consulte los horarios de salida con antelación, especialmente fuera de la temporada de verano, y confirme si la compañía dispone de un aparcamiento seguro cerca del muelle durante su visita.

Las emblemáticas penínsulas de Kerry: Dingle, Slea Head y el Anillo de Kerry

Kerry es el lugar donde muchos visitantes que vienen por primera vez se enamoran perdidamente de Irlanda. El Ring of Kerry es un circuito de 179 km alrededor de la península de Iveragh que recorre Killarney, Kenmare, Sneem, Waterville y la costa de Skellig (con vistas a la isla monástica de Skellig Michael, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). Una costumbre local de larga data pide a los autocares turísticos que recorran el Anillo en sentido contrario a las agujas del reloj, por lo que la mayoría de los conductores independientes siguen este consejo para evitar encontrarse de frente con los autobuses en las estrechas curvas. El recorrido completo se puede hacer cómodamente en un día, pero merece la pena dedicarle dos para poder desviarse hacia el espectacular Anillo de Skellig y atravesar los puertos de Ballaghbeama y Ballaghisheen.

La península de Dingle, al norte, es, para muchos, aún mejor. La ruta Slea Head Drive es un compacto circuito costero de sentido único que parte de la localidad de Dingle y pasa por cabañas en forma de colmena, el mirador de las islas Blasket y algunos de los puntos más occidentales de Europa. En algunos tramos es realmente estrecha, por lo que las autocaravanas más grandes deben circular en la dirección señalizada (en el sentido de las agujas del reloj) y conducir con cuidado. La propia localidad de Dingle es una delicia, con un puerto en funcionamiento, excelentes mariscos y una famosa proporción de pubs por habitante.

En el centro de todo ello se encuentra el Parque Nacional de Killarney, el primer parque nacional de Irlanda: los lagos de Killarney, Muckross House y sus jardines, la cascada de Torc, los antiguos bosques de robles y el impresionante Gap of Dunloe. Las vistas de Moll's Gap y Ladies' View, en la N71 entre Killarney y Kenmare, se encuentran entre las mejores panorámicas desde la carretera del país.

Surf, mar y naturaleza

El mismo oleaje del Atlántico que esculpe los acantilados convierte a Irlanda en un destino de surf sorprendentemente serio, y una autocaravana es el campamento base ideal para disfrutar de las olas. La cultura del surf en aguas frías está muy arraigada a lo largo de la costa oeste, con escuelas acogedoras que alquilan tablas y trajes de neopreno para principiantes:

• Lahinch, condado de Clare: una larga playa justo al lado de la ciudad y a un paseo de las escuelas de surf, ideal para principiantes.
• Strandhill, condado de Sligo: un animado pueblo de surfistas a los pies de Knocknarea, con baños de algas para aliviar los músculos doloridos después de la sesión.
• Bundoran, condado de Donegal: la capital del surf de Irlanda, con todo tipo de olas, desde suaves rompientes de playa hasta el reef break de categoría mundial (y solo para expertos) conocido como The Peak.

Más allá del surf, el oeste es un paraíso para los senderistas, los kayakistas de mar y los ciclistas. La Great Western Greenway, una ruta llana y sin tráfico en Mayo, recorre unos 42 km desde Westport hasta Achill a lo largo de una antigua línea de ferrocarril, perfecta para un paseo en bicicleta en familia. El baño en el mar y el coasteering son cada vez más populares, y las reservas de cielo oscuro en Kerry y Mayo permiten una observación extraordinaria de las estrellas en las noches despejadas, una auténtica ventaja de despertarse lejos de la civilización en tu autocaravana.

Dublín, historia y la Irlanda antigua

La mayoría de los viajes empiezan o terminan en Dublín, y merece la pena pasar allí un día o dos antes de dirigirse hacia el oeste. Es mejor evitar conducir la autocaravana por el centro de la ciudad; en su lugar, aparca en las afueras y utiliza el tranvía LUAS, el tren DART o los autobuses. Un aspecto imprescindible que hay que tener en cuenta: la autopista de circunvalación M50 que rodea Dublín cuenta con un sistema de peaje sin barreras (eFlow). No hay cabinas, por lo que debes pagar el peaje online o por teléfono antes de las 20:00 h del día siguiente; a veces, las empresas de alquiler se encargan de esto por ti, así que comprueba tu contrato. Entre los lugares de interés más destacados se encuentran el Trinity College y el Libro de Kells, la Guinness Storehouse con su vista panorámica desde el Gravity Bar, y los pubs con suelo de adoquines y la música de Temple Bar (animado, pero turístico y caro, por lo que los locales suelen beber en otros sitios).

La rica historia de Irlanda es uno de sus mayores atractivos, y estos lugares son paradas de un día muy recomendables para quienes viajan en autocaravana:

• Newgrange, en el valle del Boyne (Brú na Bóinne), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con una tumba de corredor de 5.000 años de antigüedad, más antigua que Stonehenge, a la que se accede mediante un servicio de transporte guiado desde el centro de visitantes.
• Glendalough, en las montañas de Wicklow, un antiguo asentamiento monástico con una torre redonda situado en un valle glaciar, una excursión de un día al sur de Dublín.
• La Roca de Cashel, en el condado de Tipperary, una espectacular fortaleza eclesiástica medieval que corona un afloramiento de piedra caliza.
• La Kilkenny medieval, con su imponente castillo, la «Milla Medieval» de callejuelas y la famosa tradición cervecera de Smithwick's.

Música tradicional, whisky y comida irlandesa

Ningún viaje por carretera por Irlanda está completo sin una velada de música tradicional en directo en un pub, y las mejores sesiones («seisiúns») son maravillosamente informales: los músicos simplemente se reúnen en un rincón y tocan. Doolin, en el condado de Clare, es famosa por ser el corazón de la música tradicional, mientras que la ciudad de Galway vibra con la música que se desborda de los pubs a lo largo de Quay Street y Shop Street, y Dingle completa la santísima trinidad. Las sesiones suelen empezar más tarde por la noche, así que pide una pinta, busca un sitio y déjate llevar.

El renacimiento del whisky irlandés hace que las visitas a destilerías estén por todas partes, desde las marcas de toda la vida hasta una oleada de productores artesanales. Las experiencias Jameson en Midleton (condado de Cork) y Bow Street (Dublín), junto con las destilerías de Dingle, Kilkenny y más allá, ofrecen catas, aunque quien conduzca la furgoneta debe designar a un conductor designado o utilizar la opción de cata para llevar, ya que Irlanda aplica límites estrictos de alcoholemia al volante.

En cuanto a la comida, la despensa del Atlántico es la estrella: ostras de Galway y Carlingford, sopa de marisco de Dingle y Kinsale, mejillones de Connemara y cangrejo recién pescado. Acompáñalo todo con pan de soda caliente y mantequilla irlandesa, remata con quesos de granja, y tendrás los ingredientes para una cena perfecta en autocaravana, tanto si la cocinas en la furgoneta como si la comes con vistas al mar. Abastecerse en los mercados de agricultores locales y en las pescaderías del puerto mientras viajas es parte de la diversión.

Conducir en Irlanda: tómatelo con calma y mantente a la izquierda

Si vas a alquilar una autocaravana en Irlanda, lo más importante que debes recordar es que se conduce por la izquierda, con el volante a la derecha y la palanca de cambios con la mano izquierda. La mayoría de los vehículos de alquiler son diésel y manuales, así que pide uno automático al reservar si te resulta más cómodo. Los cruces y las rotondas te parecerán al revés durante el primer día o dos: toma las rotondas en el sentido de las agujas del reloj, cede el paso al tráfico que viene por tu derecha y deja que un pasajero te diga «mantente a la izquierda» después de cada giro hasta que se convierta en algo natural.

Las velocidades y las distancias se expresan en el sistema métrico. Los límites están señalizados en km/h: normalmente 120 en autopistas (carreteras M), 100 en carreteras nacionales (carreteras N, a menudo de un solo carril), 80 en carreteras regionales y locales, y 50 en las ciudades. Considera ese límite de 80 en una carretera rural estrecha como un máximo, no como un objetivo; rara vez lo alcanzarás de forma segura.

• Las carreteras rurales son lentas. Muchas de las rutas más pintorescas de Irlanda son de un solo carril con hierba creciendo en el medio, curvas cerradas sin visibilidad y muros de piedra a pocos centímetros de los retrovisores. Una autocaravana parece ancha aquí.
• Utiliza los apartaderos. En los boreens (caminos estrechos), detente en un apartadero para dejar pasar al tráfico que viene en sentido contrario o a los locales que van más rápido. Un rápido saludo con la mano es la forma universal de dar las gracias.
• Ten cuidado con el ganado. Ovejas, vacas y alguna que otra cabra deambulan libremente por las carreteras de montaña, especialmente en los alrededores de Connemara, el Anillo de Kerry y la península de Beara. Reduce la velocidad al máximo y nunca les toques el claxon.
• Ten en cuenta la altura y la anchura. Conoce las dimensiones de tu autocaravana antes de adentrarte en centros urbanos estrechos, puentes de arco bajo o aparcamientos costeros.

¿Qué distancia puedes recorrer realmente? Planifica jornadas moderadas

Las distancias en el mapa parecen minúsculas, y esa es la trampa clásica. Recorrer 150 km en un día por las autopistas irlandesas es fácil; esos mismos 150 km a lo largo de la Ruta Costera del Atlántico, con cabos en forma de horquilla, paradas para hacer fotos y un café en cada pueblo costero, pueden llevarte todo el día. Planifica en horas al volante, no en kilómetros.

• Un día cómodo de viaje es de unos 120 a 200 km por carreteras mixtas, menos si te ciñes a las rutas costeras panorámicas.
• Reserva tiempo para las cosas que hacen especial el viaje: un paseo por los acantilados, un almuerzo sin prisas, un desvío improvisado siguiendo una señal que dice «playa».
• Evita llegar al camping o al área de descanso cuando ya haya anochecido, tanto por las vistas que te perderás como porque las carreteras rurales sin iluminación son más difíciles de seguir.
• Si solo tienes una semana, resiste la tentación de «recorrer toda la isla». Elegir una región y explorarla a fondo es mejor que una carrera frenética.

El tiempo, el dinero y los aspectos prácticos

El tiempo: Irlanda realmente ofrece cuatro estaciones en un solo día. Rara vez es extremo, pero sí cambiante, así que el truco está en vestirse por capas en lugar de fiarse de las previsiones. Llévate una buena chaqueta impermeable, ropa de abrigo y calzado resistente sea cual sea el mes; incluso una gloriosa tarde de julio puede convertirse en una llovizna atlántica horizontal en menos de una hora. La otra cara de la moneda es que la luz tras la lluvia, y esos arcoíris repentinos, son parte de lo que hace que este lugar sea mágico. Una furgoneta con buena calefacción y un lugar donde secar el equipo mojado vale su peso en oro.

Dinero: La República de Irlanda utiliza el euro (€). Si tu ruta cruza a Irlanda del Norte (Causeway Coast, Derry, los Mournes), estarás en el Reino Unido, donde la moneda es la libra esterlina (£), así que tenlo en cuenta si vas a recorrer toda la isla. Se aceptan tarjetas y pagos sin contacto en casi todas partes, incluidas las tiendas pequeñas y los pubs rurales, pero lleva algo de dinero en efectivo para las cajas de confianza, las áreas de servicio de los pueblos pequeños, los parquímetros y algún que otro lugar remoto.

Combustible: La mayoría de las autocaravanas y furgonetas camper funcionan con diésel, que se vende por litros. Repostá en las ciudades antes de adentrarte en zonas remotas como la península de Inishowen o el oeste de Connemara, donde las gasolineras son escasas y pueden cerrar los domingos o por la noche.

Idioma: Se habla inglés en todas partes. En las zonas oficiales del Gaeltacht (de habla irlandesa), principalmente a lo largo de la costa occidental en partes de Donegal, Mayo, Galway y Kerry, las señales de tráfico y los nombres de los lugares pueden aparecer solo en irlandés (gaélico). Términos útiles que conviene conocer: An Daingean (Dingle), Gaillimh (Galway), trá (playa), lár an bhaile (centro de la ciudad) y géill slí (ceda el paso).

Peajes, la M50 y conectividad

La mayoría de las carreteras de peaje irlandesas cuentan con barreras convencionales en las que se paga en efectivo o con tarjeta en el acto, así que ten a mano algunas monedas. La gran excepción es la circunvalación M50 de Dublín, que no tiene barreras: no hay cabinas. Unas cámaras leen tu matrícula y debes pagar el peaje eFlow online (o por teléfono) antes de las 20:00 del día siguiente para evitar sanciones. Esto puede pillar desprevenidos a los clientes de alquiler, así que antes de recoger tu autocaravana, pregunta a la empresa de alquiler exactamente cómo se gestionan los peajes de la M50: algunas registran la autocaravana en eFlow y te lo facturan, otras esperan que lo pagues tú mismo. Si puedes planificar una ruta por Dublín que evite la M50, te librarás del problema por completo.

Conexión: La cobertura móvil es buena en las ciudades y a lo largo de las rutas principales, pero irregular en las montañas y en los cabos remotos, lo cual forma parte del encanto. Una eSIM local o de itinerancia es la forma más fácil de estar conectado para la navegación, el tiempo y las reservas de ferry sin sorpresas en la factura. Descarga mapas sin conexión y tu ruta antes de salir cada mañana, y no confíes en tener señal en los valles.

Ferries a las islas

Algunas de las noches más memorables de Irlanda se pasan con vistas a una isla costera, en lugar de en ella, ya que la mayoría de los ferris a las islas son solo para pasajeros a pie y no admiten autocaravanas. Planea dejar tu autocaravana a buen recaudo en el aparcamiento del continente y cruzar al atardecer.

• Islas Aran (Inis Mór, Inis Meáin, Inis Oírr): hay ferris que salen de Ros a' Mhíl, en Connemara, y un servicio estacional desde Doolin, en el condado de Clare. Aparca la furgoneta, llévate una mochila y alquila una bicicleta o un carruaje tirado por ponis en la isla.
• Otras joyas: a la isla de Achill (condado de Mayo) se llega por un puente de carretera, por lo que puedes conducir tu furgoneta directamente hasta allí, mientras que lugares como las islas Blasket y Skellig Michael requieren travesías en barco que dependen de las condiciones meteorológicas y no admiten vehículos.
• Comprueba siempre con antelación los horarios de los ferris y el tiempo, y reserva con antelación en verano, ya que las travesías pueden cancelarse si el Atlántico está agitado.

Itinerarios sugeridos según la duración del viaje

Sea cual sea el tiempo del que dispongas, la regla de oro es la misma: adéntrate en profundidad, no en amplitud. Aquí tienes una propuesta realista de las rutas en autocaravana más populares.

• Una semana (el suroeste y la Ruta del Atlántico Salvaje): Un primer viaje por carretera por Irlanda perfecto. Haz un recorrido circular desde Cork o Kerry por el Anillo de Kerry y la más tranquila península de Dingle, luego sube por la salvaje península de Beara y continúa hacia los acantilados de Moher y la piedra caliza de aspecto lunar del Burren, en el condado de Clare. Tramos cortos, paisajes espectaculares, fácil de recorrer a un ritmo relajado.
• De diez a catorce días (un recorrido más completo por la Ruta del Atlántico Salvaje): amplía el itinerario anterior hacia el norte, pasando por Galway y Connemara, los acantilados y playas del condado de Mayo, la costa de surf de Sligo y hasta el escarpado Donegal con sus acantilados de Slieve League. Con dos semanas también puedes hacer una parada en las ciudades culturales, pasar una noche cerca de Galway o Dublín, sin tener que ir con prisas por la costa.
• Recorrido por toda la isla: si dispone de más tiempo y desea añadir la Costa de la Calzada y la Calzada del Gigante, recuerde que cruzará a Irlanda del Norte (libras, millas por hora en las señales) antes de regresar a la República.

Seguridad y buen viaje

Irlanda es un lugar famoso por ser seguro y acogedor para recorrer en autocaravana, con una baja tasa de criminalidad y lugareños que estarán encantados de indicarte la mejor playa o el desvío que acabas de pasar por alto. Los verdaderos peligros son de carácter práctico, más que humano.

• El riesgo lo suponen las carreteras, no la gente. Concéntrate en las carreteras estrechas, las cimas sin visibilidad, la aparición repentina de ganado y el tiempo cambiante, en lugar de preocuparte por la seguridad.
• No conduzcas bajo los efectos del alcohol. Los límites de alcoholemia son bajos y se aplican con rigor; si te apetece tomarte una pinta en un pub tradicional, quédate a pasar la noche cerca.
• Aparca de forma responsable. Utiliza las áreas de descanso, los campings y las áreas de parada para autocaravanas designadas. Acampar en la naturaleza no es un derecho general, así que respeta siempre las señales de «prohibido aparcar durante la noche» y nunca bloquees las puertas de las granjas ni los apartaderos.
• Emergencias: marca el 112 o el 999 para contactar con la policía (An Garda Síochána), ambulancias, bomberos o guardacostas; ambos números funcionan tanto en la República como en Irlanda del Norte.
• No dejes rastro. Llévate la basura contigo, vacía los residuos solo en las instalaciones adecuadas, y así mantendrás estas hermosas costas abiertas y acogedoras para las autocaravanas que te sigan.

Por qué planificar tu viaje en torno a un festival irlandés

Irlanda cuenta con un número extraordinario de festivales en su calendario, y viajar en autocaravana es posiblemente la mejor manera de disfrutarlos: te llevas la cama y la cocina contigo, evitas la lucha por las escasas habitaciones de hotel y puedes seguir hacia la siguiente localidad cuando la música se apague. El problema es que los festivales atraen a multitudes, e Irlanda tiene relativamente pocos campings, por lo que el consejo realmente útil es sencillo. Reserva tu parcela lo antes posible. Para los eventos más grandes (Electric Picnic, el Fleadh, el fin de semana de San Patricio), los campings cercanos se llenan con meses de antelación y los precios suben en consecuencia. Si vas a alquilar una autocaravana en Irlanda o una caravana en un depósito cerca de Dublín, Shannon o Cork, reserva el vehículo para esas fechas con mucha antelación también, ya que las flotas son más reducidas precisamente cuando la demanda alcanza su punto álgido.

Un consejo práctico para conducir durante los festivales: disfruta del ambiente, pero recuerda que los límites de alcoholemia en Irlanda son estrictos y se aplican con rigor, y que dormirás en el vehículo en el que has llegado. Designa a un conductor designado o, simplemente, planea quedarte donde estés una vez que hayas aparcado para pasar la noche.

Primavera: el Día de San Patricio y el inicio de la temporada

Nada anuncia el inicio de la temporada turística como el Día de San Patricio, el 17 de marzo, que se celebra a lo largo y ancho del país. Dublín acoge el desfile más grande y un Festival de San Patricio de varios días, pero encontrarás animadas procesiones y espectáculos callejeros en Cork, Galway, Limerick y un sinfín de pueblos más pequeños, a menudo con un ambiente más acogedor y menos frenético que el de la capital. Si quieres vivir la experiencia de Dublín sin la pesadilla del aparcamiento, deja tu autocaravana en un camping a las afueras de la ciudad y entra en transporte público; el centro de Dublín no es lugar para una autocaravana el día del desfile, y la circunvalación M50 es un peaje sin barreras (eFlow) que tendrás que pagar online antes de las 20:00 h del día siguiente, ya que no hay cabinas de peaje.

En marzo todavía puede hacer frío, así que prepárate para un tiempo fresco y cambiante. La ventaja es que las carreteras de la Ruta Costera del Atlántico y el Anillo de Kerry están poco transitadas, y los campings de temporada acaban de empezar a reabrir.

Verano: Bloomsday, Galway y la temporada alta

El verano es el corazón del calendario de festivales de Irlanda y la época más concurrida y animada para viajar.

• Bloomsday, Dublín (16 de junio): una celebración literaria de Ulises, de James Joyce, con lecturas en traje de época, desayunos eduardianos y recorridos a pie que siguen la ruta de Leopold Bloom por la ciudad. Es un evento tranquilo, encantador y muy dublinés, ideal si combinas un día en la ciudad con un recorrido más amplio por la costa este.
• Festival Internacional de las Artes de Galway (julio): durante dos semanas, Galway se convierte en una de las grandes ciudades festivas de Europa, con teatro, artes visuales, espectáculos y el famoso desfile de la compañía Macnas. Galway también acoge sus célebres carreras y un Festival de la Ostra más adelante en el año, por lo que la ciudad recompensa un itinerario flexible. Los campings de los alrededores se llenan rápidamente, así que reserva con antelación y utiliza el servicio de aparcamiento disuasorio de la ciudad siempre que sea posible, en lugar de conducir una furgoneta hasta el centro medieval.

Julio y agosto traen los días más largos y el tiempo más cálido, pero también los precios más altos y los campings más llenos, así que reserva tu parcela con antelación y considera llegar entre semana para evitar las aglomeraciones.

Agosto: música, ferias y el corazón de la tradición

Agosto es el mes más rico de todos en cuanto a encuentros típicamente irlandeses, y varios de ellos se encuentran a poca distancia unos de otros a lo largo del suroeste.

• Fleadh Cheoil na hÉireann (agosto): el festival de música tradicional irlandesa más grande del mundo, que atrae a cientos de miles de personas para concursos, conciertos y sesiones improvisadas que se extienden por todos los pubs. La ciudad anfitriona va rotando cada año, así que comprueba la ubicación antes de planificar tu ruta y reserva alojamiento en cuanto se confirmen las fechas, ya que la ciudad elegida se ve desbordada de la mejor manera posible.
• Puck Fair, Killorglin, condado de Kerry (agosto): una de las ferias más antiguas de Irlanda, que se remonta a siglos atrás, en la que una cabra montés salvaje es coronada «Rey Puck» y reina durante tres días de comercio de caballos, puestos callejeros y juerga nocturna. Se celebra justo en el Anillo de Kerry, por lo que es una parada imprescindible en cualquier viaje en autocaravana por el suroeste.
• Rose of Tralee, condado de Kerry (agosto): el famoso festival internacional y concurso televisado que convierte Tralee en una semana de desfiles, atracciones de feria y entretenimiento, a un paso de Killorglin.

Encadenar el Fleadh, la Puck Fair y la Rose of Tralee en un único recorrido por Kerry y más allá es una idea maravillosa, pero también significa competir por las mismas parcelas, que son escasas, así que reserva primero tus campings y planifica el recorrido en coche en función de ellos.

Otoño: Electric Picnic, jazz y el antiguo Samhain

La temporada se cierra con algunos de los eventos más queridos del país, a menudo con carreteras más tranquilas a medida que las multitudes del verano se van disipando.

• Electric Picnic, Stradbally, condado de Laois (septiembre): el mayor festival de música y arte de Irlanda, celebrado en los terrenos de Stradbally Hall, en la región central. Las entradas suelen agotarse, y los pases específicos para autocaravanas y para acampada «boutique» son limitados y distintos de las entradas estándar, así que asegúrate tanto de tu pase para el festival como de tu parcela para el vehículo en cuanto salgan a la venta.
• Festival de Jazz de Cork (octubre): una celebración de larga tradición que se extiende por toda la ciudad durante el fin de semana festivo de finales de octubre, con música en locales y pubs de todo Cork. Combina a la perfección con la exploración del oeste de Cork y el tramo sur de la Ruta Costera del Atlántico.
• Samhain / Halloween (finales de octubre): Halloween tiene sus raíces en la antigua fiesta irlandesa de Samhain, que marca el final de la cosecha y el cambio de año. Encontrarás celebraciones llenas de ambiente por todo el país, con el famoso festival de Derry justo al otro lado de la frontera y eventos inspirados en las leyendas del valle del Boyne y del condado de Meath, el hogar espiritual de Samhain. Es una forma adecuadamente inquietante y evocadora de poner fin a la temporada de viajes.

A finales de octubre, muchos campings de temporada comienzan a cerrar y los días se acortan, así que comprueba las fechas de apertura antes de salir y lleva el equipo adecuado para el frío y las conexiones si vas a por los últimos festivales de otoño.