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Camper en Islande : un aperçu complet

L'Islande est l'un des pays d'Europe les mieux préparés pour les voyages en camping-car, avec plus de 170 campings enregistrés répartis dans toutes les régions de l'île. Que vous suiviez la Route circulaire, exploriez les fjords occidentaux isolés ou passiez une semaine sur la côte sud, vous ne serez jamais loin d'un camping doté au moins d'équipements de base. La plupart des campings islandais sont ouverts de juin à mi-septembre, bien qu'un nombre croissant de sites ouverts toute l'année près de Reykjavík, Vík et Akureyri accueillent les voyageurs hivernaux et les amateurs d'aurores boréales.

Les équipements varient considérablement selon l'emplacement. Les campings situés en zone urbaine ou dans des zones touristiques prisées (comme le camping de Reykjavík, Skaftafell ou Mývatn) proposent généralement des douches chaudes, des toilettes à chasse d'eau, des branchements électriques, le Wi-Fi, une laverie et parfois une cuisine ou une salle commune. Les campings ruraux et isolés peuvent ne disposer que d'eau froide, de toilettes rudimentaires et d'aucune électricité, mais ils compensent souvent cela par des paysages extraordinaires et une tranquillité totale. La plupart des campings disposent d’aires réservées aux camping-cars et aux caravanes, avec des surfaces relativement plates et recouvertes de gravier.

Coûts des campings et la Camping Card

Le coût du camping en Islande varie selon le site, la saison et les équipements disponibles. À titre indicatif, comptez entre 2 000 et 5 000 ISK par personne et par nuit (environ 13 à 33 €). Les douches chaudes coûtent souvent entre 300 et 500 ISK supplémentaires (environ 2 à 3 €) et fonctionnent avec un système de pièces ou de jetons. Des branchements électriques pour les camping-cars sont disponibles sur les grands sites pour environ 1 000 à 1 500 ISK (environ 7 à 10 €) par nuit.

L'un des moyens les plus judicieux d'économiser de l'argent lors d'un voyage en camping-car est la Camping Card, disponible pour environ 24 900 ISK (~160 €). Cette carte couvre 28 nuits de camping dans plus de 40 campings à travers l'Islande pour un maximum de deux adultes et quatre enfants. Si vous passez plus de 5 à 6 nuits dans des campings, la carte est généralement rentabilisée. La Camping Card peut être achetée en ligne sur campingcard.is ou dans les campings et offices de tourisme participants.

Types de campings en Islande

Les campings islandais se répartissent en plusieurs catégories. Comprendre leurs différences vous aidera à planifier votre itinéraire et à définir vos attentes pour chaque étape :

• Campings municipaux (Tjaldsvæði) : gérés par les municipalités locales, ce sont les plus courants. Ils offrent des équipements de base fiables, toilettes, douches et collecte des déchets, à des prix raisonnables. On en trouve dans presque toutes les villes et tous les villages le long de la Route circulaire.
• Campings des parcs nationaux : situés à l'intérieur ou à proximité des parcs nationaux de Vatnajökull, de Þingvellir et de Snæfellsjökull. Bien entretenus, avec des postes de gardes forestiers et des sentiers de randonnée balisés à proximité. Très fréquentés en juillet, arrivez avant 15 h pour être sûr d'avoir une place.
• Campings à la ferme (Bóndabæir) : certaines fermes islandaises proposent de petits campings intimistes sur leurs terres, souvent avec du pain fait maison, des œufs frais ou des balades à cheval. Une merveilleuse façon de découvrir la culture rurale islandaise de première main.
• Campings isolés des hautes terres : des emplacements rudimentaires dans l'intérieur du pays, accessibles uniquement par des routes F (4x4 obligatoire). Des sites comme Landmannalaugar et Þórsmörk proposent des campings aux équipements minimaux, mais entourés de certaines des étendues sauvages les plus spectaculaires d'Islande.
• Camping de Reykjavík (Laugardalur) : le plus grand camping d'Islande, ouvert de mai à septembre, avec des équipements complets comprenant une cuisine et une laverie, à quelques pas du centre-ville et de la célèbre piscine thermale Laugardalslaug. Accepte la Camping Card.
• Campings ouverts toute l'année : un petit nombre de sites, en augmentation, restent ouverts tout l'hiver, généralement à proximité des grandes villes. Ils disposent généralement de sanitaires chauffés, d'emplacements abrités et de branchements électriques adaptés au camping par temps froid.

Règles relatives au camping sauvage en Islande

Depuis 2015, les lois islandaises sur la protection de la nature ont été mises à jour afin de restreindre considérablement le camping sauvage. Voici les règles essentielles que tout voyageur en camping-car doit connaître :

• Les camping-cars et les mobil-homes doivent séjourner dans des campings agréés. Il est illégal de stationner un camping-car pour la nuit sur les aires de repos, dans les stations-service, sur les parkings ou au bord de la route, sauf si la zone est explicitement désignée pour le camping.
• Le camping sous tente sur des terrains non cultivés est techniquement toujours autorisé pour 1 à 2 nuits avec l'autorisation du propriétaire foncier, à condition que le terrain ne soit pas clôturé, cultivé ou situé dans une réserve naturelle désignée. Toutefois, cette exception ne s'applique pas aux camping-cars.
• Les parcs nationaux et les réserves naturelles ont des réglementations strictes en matière de nuitée, le camping sauvage est interdit dans toutes les zones protégées.
• Les amendes pour camping illégal vont de 50 000 à 200 000 ISK (~330–1 300 €) et sont activement appliquées, en particulier dans les sites touristiques populaires où le stationnement de nuit non autorisé a causé des dommages environnementaux par le passé.

Les meilleurs campings d'Islande pour les camping-cars

Bien qu'il y ait plus de 170 campings parmi lesquels choisir, ceux-ci se distinguent par leur emplacement, leurs installations et l'expérience globale qu'ils offrent :

• Camping de Þakgil (côte sud) : Niché au cœur d’un spectaculaire canyon recouvert de mousse près de Vík, ce site est régulièrement classé parmi les plus beaux campings d’Islande. À l’abri du vent, il dispose de toilettes rudimentaires et d’un espace barbecue dans une grotte. Pas d’électricité, mais une pure magie.
• Camping de Skaftafell (Parc national de Vatnajökull) : Point de départ des randonnées sur le glacier et des promenades vers la cascade de Svartifoss. Équipements complets, poste de garde forestier et sentiers de randonnée partant directement du camping. Très prisé, arrivez tôt.
• Camping Hamrar (Akureyri) : excellentes installations, notamment douches chaudes, cuisine, Wi-Fi et laverie. À quelques pas du centre-ville d'Akureyri, des restaurants et du jardin botanique d'Akureyri.
• Camping de Grindavík (péninsule de Reykjanes) : Proche du Lagon Bleu et de l'aéroport de Keflavík, idéal pour votre première ou dernière nuit. Simple mais bien géré, avec toutes les commodités de base.
• Camping de Húsavík (nord de l'Islande) : au cœur de la capitale de l'observation des baleines, avec vue sur la baie de Skjálfandi. À quelques pas du port pour les excursions matinales d'observation des baleines.
• Camping d'Egilsstaðir (est de l'Islande) : un site bien équipé dans la plus grande ville des fjords de l'Est, idéal pour faire le plein de provisions avant de partir vers la région isolée de l'est.

Élimination des déchets et responsabilité environnementale

La plupart des campings islandais proposent des points de vidange des eaux usées et des stations de vidange des toilettes chimiques (à cassette). Il est illégal et extrêmement nocif de déverser des eaux usées ou le contenu des toilettes ailleurs que dans les points de collecte désignés. Les réseaux d'eau cristallins et les écosystèmes volcaniques fragiles de l'Islande sont facilement endommagés par la pollution, une gestion responsable des déchets n'est pas facultative, c'est un élément fondamental du voyage en camping-car en Islande.

Apportez vos propres sacs poubelles et recyclez autant que possible. Les campings fournissent rarement des poubelles pour les déchets généraux, vous devez emporter vos déchets avec vous jusqu’à ce que vous trouviez un point de recyclage (disponible dans les stations-service et en ville). L’aluminium, le plastique, le verre et le papier sont triés. Laissez chaque camping exactement comme vous l’avez trouvé, voire mieux.

Les meilleures activités et aventures en Islande

L'Islande est l'une des meilleures destinations d'aventure au monde, offrant des expériences que vous ne trouverez nulle part ailleurs sur Terre. De la randonnée sur des glaciers millénaires à la plongée avec tuba entre deux plaques tectoniques dans des eaux cristallines, l'île concentre une gamme extraordinaire d'activités sur un territoire à peu près de la taille du Kentucky. Le meilleur dans tout ça ? Avec un camping-car, vous pouvez vous garer à proximité de la plupart des points de départ des activités et participer à des excursions tôt le matin avant l'arrivée de la foule.

La plupart des activités de plein air en Islande peuvent être réservées en ligne à l'avance auprès d'opérateurs tels que Guide to Iceland, Troll Expeditions ou Arctic Adventures. Il est recommandé de réserver 1 à 2 semaines à l'avance pour les randonnées sur les glaciers et les grottes de glace en haute saison (juillet-août et décembre-janvier). De nombreuses excursions incluent la prise en charge depuis un parking à proximité, ce qui les rend idéales pour les voyageurs en camping-car qui peuvent simplement se rendre au point de rendez-vous en voiture.

Randonnées sur les glaciers et grottes de glace

L'Islande est située au-dessus de certains des plus grands glaciers d'Europe, et marcher sur ceux-ci est l'une des activités les plus populaires du pays. Le Sólheimajökull (côte sud, à 2 h 30 de Reykjavík) est le glacier le plus accessible pour des randonnées d'une journée, les excursions partent toute l'année et ne nécessitent aucune expérience, juste une condition physique raisonnable. Pour un cadre plus spectaculaire, Skaftafell, dans le parc national de Vatnajökull, propose des randonnées guidées sur la vaste langue glaciaire du Svínafellsjökull, avec des vues panoramiques sur les formations de glace déchiquetées et les montagnes environnantes.

En hiver (de novembre à mars), des grottes de glace naturelles se forment à l'intérieur du glacier Vatnajökull, créant des salles à couper le souffle de glace d'un bleu profond que l'on peut explorer en toute sécurité avec un guide certifié. Ces grottes se forment et s'effondrent chaque année, de sorte qu'aucune visite ne se ressemble. Les excursions partent de la région de Jökulsárlón et coûtent généralement entre 20 000 et 25 000 ISK (~130–165 €) par personne. Réservez au moins 2 à 3 semaines à l'avance en décembre et janvier.

Plongée avec tuba et plongée sous-marine à Silfra

La fissure de Silfra, dans le parc national de Þingvellir, est le seul endroit au monde où l'on peut faire de la plongée avec tuba ou sous-marine entre deux plaques continentales : les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. L'eau de source glaciaire est filtrée à travers la roche volcanique pendant des décennies avant d'atteindre Silfra, ce qui lui confère une visibilité supérieure à 100 mètres, l'une des eaux les plus claires de la planète. La température de l'eau est constante, entre 2 et 4 °C toute l'année, mais les combinaisons étanches vous gardent au chaud et au sec.

• Excursions de plongée avec tuba : aucun brevet de plongée requis. Durée d'environ 2 à 3 heures, dont 30 à 40 minutes dans l'eau. Coût : 18 000 à 22 000 ISK (~120 à 145 €). Disponible toute l'année.
• Excursions de plongée : nécessitent un brevet PADI Open Water et une attestation d'expérience en combinaison étanche. Durée d'environ 3 à 4 heures. Coût : 30 000 à 35 000 ISK (~200 à 230 €).
• À quoi s'attendre : une eau turquoise cristalline, l'étroit passage en forme de « cathédrale » entre les plaques tectoniques, et une sensation surréaliste de flotter dans une eau si pure qu'on pourrait la boire (et beaucoup le font).

Observation des baleines

Húsavík, dans le nord de l'Islande, s'est forgé une réputation de capitale européenne de l'observation des baleines, avec des baleines à bosse repérées lors de plus de 95 % des excursions estivales (avril-octobre). Les excursions partent du port plusieurs fois par jour et durent entre 3 et 3,5 heures à bord de bateaux de pêche traditionnels en chêne ou de catamarans modernes. Vous pourrez également apercevoir des petits rorquals, des dauphins à bec blanc et des marsouins communs. Lors de rencontres rares mais mémorables, des baleines bleues, les plus grands animaux ayant jamais existé, ont été observées dans la baie de Skjálfandi.

L'observation des baleines est également possible au départ de Reykjavík (toute l'année, avec principalement des petits rorquals et des dauphins), d'Akureyri (baleines à bosse) et d'Ólafsvík sur la péninsule de Snæfellsnes (orques en hiver). Les prix varient entre 11 000 et 15 000 ISK (~72–100 €) par personne selon l'opérateur et le type de bateau.

Équitation

Le cheval islandais est une race unique qui vit isolée sur l'île depuis plus de 1 000 ans. C'est la seule race de cheval au monde capable d'effectuer naturellement cinq allures, dont le tölt, une allure fluide et caractéristique si confortable que l'on peut tenir un verre de bière plein sans en renverser une goutte. Des randonnées équestres sont proposées dans toute l'Islande, allant de courtes balades d'une heure sur la plage à des treks de plusieurs jours dans les hautes terres.

• Balades sur la plage (1 à 2 heures) : baladez-vous le long des plages de sable noir près de Vík ou de la côte de Snæfellsnes. Idéal pour les débutants. Coût : 10 000 à 15 000 ISK (~65 à 100 €).
• Balades dans les champs de lave (2 à 3 heures) : explorez les formations de lave recouvertes de mousse près de Reykjavík ou dans la région de Mývatn. Coût : 14 000 à 20 000 ISK (~92 à 130 €).
• Randonnées de plusieurs jours dans les hautes terres (2 à 6 jours) : pour les cavaliers expérimentés. Traversez des rivières, chevauchez à travers des vallées et passez la nuit dans des refuges de montagne. L'aventure islandaise ultime. Coût : à partir de 120 000 ISK (~790 €).

Observation des macareux

Entre mai et mi-août, des millions de macareux moines nichent le long des falaises côtières islandaises. Les îles Vestmann (Vestmannaeyjar) abritent la plus grande colonie de macareux au monde, comptant environ 8 à 10 millions d'oiseaux. Vous pouvez prendre un ferry de 30 minutes depuis Landeyjahöfn (les camping-cars sont les bienvenus à bord) et passer une nuit sur l'île de Heimaey pour observer les macareux de près depuis les falaises au-dessus de Stórhöfði.

• Îles Westman : la plus grande colonie, accessible en ferry avec votre camping-car. Meilleur point de vue : les sentiers sur les falaises au-dessus de Stórhöfði.
• Falaises de Látrabjarg (fjords de l'Ouest) : le point le plus occidental d'Europe. Les macareux d'ici sont réputés pour ne pas avoir peur des humains, vous pouvez vous approcher à moins d'un mètre d'eux.
• Borgarfjörður Eystri (est de l'Islande) : une plate-forme d'observation spécialement aménagée vous permet d'observer les macareux à hauteur des yeux, à seulement 2 ou 3 mètres de distance. Moins fréquenté que d'autres sites.
• Dyrhólaey (côte sud) : près de Vík. Les macareux nichent sur l'impressionnante arche marine. L'accès routier peut être restreint pendant la saison de nidification (mai-juin).

À la chasse aux aurores boréales en camping-car

De septembre à mars, l'Islande est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales. Un camping-car vous offre un avantage incomparable : vous pouvez vous éloigner de la pollution lumineuse des villes et vous garer dans l'obscurité totale, pour admirer les lumières danser au-dessus de votre tête depuis la chaleur de votre véhicule. Les meilleures conditions requièrent un ciel dégagé, l'obscurité et une activité solaire, consultez chaque soir les prévisions d'aurores boréales du service météorologique islandais sur vedur.is.

• Meilleurs mois : octobre, novembre, février et mars, ciel très sombre et conditions météorologiques raisonnables.
• Meilleurs endroits : N'importe où loin de la pollution lumineuse de Reykjavík. Les meilleurs sites incluent Þingvellir, Vík, Kirkjufell (Snæfellsnes), Jökulsárlón (reflets sur les icebergs) et n'importe où dans le nord de l'Islande.
• Avantage du camping-car : restez debout tard, roulez vers un ciel dégagé lorsque les nuages arrivent et réfugiez-vous dans votre van bien chauffé entre deux sessions d'activité. Pas d'horaire de bus touristique à respecter.
• Conseil photo : emportez un trépied, utilisez le mode manuel (ISO 1600–3200, f/2,8, exposition de 10 à 15 secondes) et désactivez la stabilisation d'image.

Conseils de voyage indispensables pour parcourir l'Islande en camping-car

Conduire un camping-car en Islande est l'une des expériences de voyage les plus enrichissantes au monde, mais la météo, les routes et les distances considérables de l'île exigent une préparation minutieuse. La bonne nouvelle, c'est que la Route 1 (la Ring Road) est entièrement goudronnée et bien entretenue toute l'année, ce qui la rend accessible à tout type de camping-car. Le circuit de 1 322 km autour de l'île prend généralement 10 à 14 jours à un rythme tranquille, en prévoyant du temps pour les détours et les activités, mais vous pouvez le parcourir en 7 jours si vous manquez de temps. Pour les séjours plus courts (5 à 7 jours), la côte sud et le Cercle d'Or offrent la plus grande concentration d'attractions.

Meilleure période pour visiter l'Islande en camping-car

Le moment idéal pour un voyage en camping-car dépend de ce que vous souhaitez découvrir :

• Juin-août (été) : La saison la plus prisée. Les températures moyennes sont de 10 à 15 °C, les journées sont interminables (soleil de minuit en juin), toutes les routes, y compris les routes F, sont ouvertes, tous les campings sont en activité et la faune est à son apogée (macareux, baleines, phoques). L'inconvénient : des prix de location plus élevés, des campings plus fréquentés et pas d'aurores boréales.
• Septembre-octobre (automne) : moins de touristes, des prix plus bas, de superbes couleurs automnales dans les hautes terres et le début de la saison des aurores boréales. La plupart des campings restent ouverts jusqu’à la mi-septembre. Le temps devient plus imprévisible et les routes F ferment.
• Novembre–février (hiver) : réservé aux voyageurs expérimentés. Journées courtes (4 à 6 heures), routes verglacées et enneigées, nombreux campings fermés. Mais : aurores boréales spectaculaires, grottes de glace ouvertes, paysages hivernaux saisissants et prix de location très bas. Un camping-car 4x4 chauffé est indispensable.
• Mars-mai (printemps) : Les journées s'allongent rapidement, les prix restent raisonnables et le paysage passe du blanc hivernal au vert printanier. Les aurores boréales sont encore visibles en mars. Certains campings commencent à ouvrir en mai. Les macareux arrivent fin avril.

Météo et quoi emporter

La météo islandaise est réputée pour son imprévisibilité, les habitants disent « si vous n'aimez pas le temps qu'il fait, attendez cinq minutes ». Même en plein été, vous pouvez avoir de la pluie, du vent, du soleil et de la grêle en une seule journée. La clé du confort, c'est de s'habiller en plusieurs couches:

• Couche de base : haut et bas thermiques en laine mérinos ou en matière synthétique, indispensables même en été pour les matins et les soirées.
• Couche intermédiaire : veste polaire ou gilet en duvet pour l'isolation. Emportez-en deux afin de pouvoir en faire sécher une pendant que vous portez l'autre.
• Couche extérieure : une veste coupe-vent et imperméable est l'élément le plus important de votre équipement. Le vent en Islande est implacable et peut faire ressentir une température de 10 °C comme un froid glacial. Une veste en Gore-Tex ou équivalent vaut l'investissement.
• Pantalons : pantalon de randonnée imperméable pour les jours de pluie, jean confortable ou pantalon de trekking pour les jours secs.
• Chaussures : des chaussures de randonnée imperméables avec un bon maintien de la cheville pour les randonnées sur les glaciers et les sentiers. Emportez une deuxième paire de chaussures décontractées pour la conduite et les campings.
• Accessoires : Bonnet chaud, gants (même en été pour les balades côtières venteuses), cache-cou, lunettes de soleil et crème solaire (le soleil se reflète fortement sur la neige et l'eau).

Argent, coûts et budget

La monnaie en Islande est la couronne islandaise (ISK). Les cartes de crédit et de débit sont acceptées pratiquement partout, même dans les stations-service isolées, les petits cafés et les douches des campings. Vous aurez rarement besoin d'argent liquide, mais il peut être utile d'en avoir un peu pour les marchands ambulants ou les machines à laver. Des distributeurs automatiques sont disponibles dans toutes les villes.

L'Islande est l'un des pays les plus chers d'Europe. Voici une estimation réaliste du budget quotidien pour un couple voyageant en camping-car :

• Location de camping-car : 15 000 à 40 000 ISK/jour (~100 à 260 €) selon la taille, la saison et le choix entre 2 roues motrices ou 4x4.
• Carburant : 5 000 à 8 000 ISK par jour (environ 33 à 53 €) selon les distances parcourues. Le diesel est légèrement moins cher que l'essence.
• Camping : 3 000 à 6 000 ISK par nuit (environ 20 à 40 €) pour deux personnes, ou utilisez la Camping Card pour réaliser des économies substantielles.
• Courses : 4 000 à 6 000 ISK par jour (environ 26 à 40 €) si vous cuisinez dans votre camping-car. Faites vos courses chez Bónus ou Krónan pour bénéficier des meilleurs prix.
• Repas au restaurant (occasionnels) : 3 500 à 6 000 ISK (environ 23 à 40 €) par plat principal au restaurant. Un hot-dog à une station-service coûte 500 ISK (environ 3,30 €).
• Activités : 12 000 à 25 000 ISK (~80 à 165 €) par personne et par activité (randonnée sur glacier, observation des baleines, grotte de glace, etc.).
• Budget total réaliste : 30 000 à 50 000 ISK par jour (environ 200 à 330 €) pour un couple, incluant la location d'un camping-car, le carburant, le camping, les courses et 1 à 2 activités par semaine.

Internet et connectivité

La couverture mobile en Islande est bonne le long de la Route 1 et dans les zones peuplées, mais elle diminue considérablement dans les Highlands, l'intérieur des Westfjords et les vallées isolées. Les trois principaux opérateurs mobiles sont Síminn, Vodafone Iceland et Nova. Síminn offre la couverture la plus étendue dans les zones rurales.

• Cartes SIM touristiques : disponibles à l'aéroport de Keflavík et à Reykjavík. Une carte SIM prépayée avec 10 Go de données coûte environ 3 000 à 4 000 ISK (environ 20 à 26 €). Síminn est recommandé pour la meilleure couverture en zone rurale.
• Wi-Fi sur les campings : les grands campings proposent le Wi-Fi gratuit, mais les débits sont souvent lents et peu fiables. Ne comptez pas dessus pour travailler ou regarder des vidéos en streaming.
• Cartes hors ligne : téléchargez les cartes hors ligne de Google Maps ou Maps.me pour toute l'Islande avant de partir. Indispensable dans les zones sans réseau.
• Application d'urgence : téléchargez l'application 112 Iceland, elle vous permet d'envoyer vos coordonnées GPS aux services de recherche et de sauvetage islandais en cas d'urgence, même avec un signal limité.

Santé, sécurité et assurance

L'Islande est l'un des pays les plus sûrs au monde, où les crimes violents sont pratiquement inexistants. Cependant, l'environnement naturel présente des risques réels que les visiteurs doivent prendre au sérieux :

• Vagues sournoises : Sur la plage de sable noir de Reynisfjara et d'autres plages de la côte sud, de puissantes « vagues sournoises » peuvent déferler loin sur la plage sans avertissement. Plusieurs touristes ont trouvé la mort. Ne tournez jamais le dos à l'océan et restez bien en retrait de la ligne des vagues.
• Zones géothermiques : les sources chaudes et les champs géothermiques (comme Hverir près de Mývatn) contiennent de l'eau bouillante et la croûte terrestre y est mince. Restez à tout moment sur les sentiers balisés. Le sol peut être brûlant à quelques centimètres seulement du sentier.
• Traversées de rivières : Ne tentez-les qu'en 4x4, jamais seul, et vérifiez toujours d'abord la profondeur et le courant à pied. Le niveau de l'eau peut monter rapidement en cas de pluie ou de fonte des glaciers.
• Exposition aux intempéries : L'hypothermie est un risque réel, même en été, si vous êtes pris par la pluie et le vent sans vêtements adaptés. Emportez toujours des vêtements imperméables.
• Assurance maladie : les citoyens de l'UE/EEE doivent être en possession d'une carte européenne d'assurance maladie (CEAM) pour accéder aux soins de santé publics. Tous les visiteurs doivent disposer d'une assurance voyage couvrant l'évacuation d'urgence, le sauvetage par hélicoptère en Islande est coûteux.

Événements et festivals populaires en Islande

L'Islande dispose d'un calendrier culturel très riche, bien au-delà de ce à quoi on pourrait s'attendre pour un pays de seulement 380 000 habitants. Des anciennes traditions vikings aux festivals de musique de renommée mondiale, il se passe quelque chose toute l'année qui peut ajouter une dimension mémorable à votre voyage en camping-car. Planifier votre visite pour qu'elle coïncide avec l'un de ces événements est un excellent moyen de découvrir la culture islandaise au-delà des paysages naturels.

Lorsque vous louez un camping-car en Islande, pensez à intégrer l'un de ces événements annuels à votre itinéraire pour vivre une expérience vraiment inoubliable :

• Þorrablót (Fête du milieu de l'hiver), janvier-février : la fête la plus traditionnelle d'Islande célèbre l'ancien mois nordique de Þorri. Les Islandais se réunissent pour manger du « þorramatur », du requin fermenté (hákarl), de l'agneau fumé, du poisson séché et d'autres aliments conservés qui ont permis à leurs ancêtres de survivre aux hivers rigoureux. De nombreux restaurants à Reykjavík proposent des menus dégustation þorrablót. C'est un défi pour certains palais, mais une expérience culinaire typiquement islandaise.
• Festival des lumières d’hiver de Reykjavík, février : un festival gratuit qui s’étend à toute la ville et célèbre le retour des journées plus longues après les mois les plus sombres. Les bâtiments, les rues et les sites emblématiques sont illuminés par des installations lumineuses spectaculaires. La Nuit des musées et la Nuit des piscines sont des moments forts : de nombreuses piscines thermales de Reykjavík restent ouvertes tard, avec de la musique live et l’entrée gratuite.
• Journée de la bière (Bjórdagurinn), 1er mars : le 1er mars 1989, la bière a été légalisée en Islande après 74 ans de prohibition. Chaque année, les Islandais célèbrent cette date avec enthousiasme. Les bars de Reykjavík organisent des événements à thème, et la scène de la bière artisanale a explosé ces dernières années, essayez les brasseries locales comme Borg Brugghús et Steðji.
• Sumardagurinn Fyrsti (Premier jour de l'été), avril : malgré son nom, ce festival a souvent lieu alors qu'il y a encore de la neige au sol. Il marque le premier jour de l'été dans l'ancien calendrier islandais et est un jour férié. Des défilés, des concerts et des événements familiaux ont lieu dans tout le pays, en particulier à Reykjavík.
• Journée des marins (Sjómannadagurinn), juin : célébrée le premier dimanche de juin dans toutes les villes côtières. Festivals portuaires avec courses de bateaux, compétitions de natation, tir à la corde, démonstrations de sauvetage en mer et montagnes de fruits de mer gratuits. Les meilleures célébrations ont lieu à Reykjavík, Akureyri, Ísafjörður et dans les îles Westman.
• Fête nationale (Þjóðhátíðardagurinn), 17 juin : Fête de l'indépendance de l'Islande, célébrant la création de la République d'Islande en 1944. Défilés, concerts, stands de restauration de rue et manèges dans toutes les villes. Les plus grandes célébrations ont lieu dans le centre de Reykjavík, avec la cérémonie emblématique de la « Dame de la Montagne » (Fjallkonan) sur la place Austurvöllur.
• Secret Solstice Festival, juin : un festival de musique de trois jours organisé à Reykjavík pendant le solstice d'été, lorsque le soleil ne descend presque pas sous l'horizon. Le festival met à l'honneur des artistes internationaux et islandais sur plusieurs scènes, avec des événements parallèles uniques comme des concerts à l'intérieur du glacier Langjökull et dans des tunnels de lave.
• Verslunarmannahelgi (Week-end des marchands), août : le plus grand week-end de vacances d'été en Islande (premier week-end d'août). Tout le pays semble se diriger vers les grands espaces. Le légendaire festival Þjóðhátíð dans les îles Westman est l'événement principal : un immense concert en plein air et un rassemblement autour d'un feu de joie dans un cratère volcanique, auquel assistent jusqu'à 17 000 personnes. Réservez votre ferry et votre emplacement de camping plusieurs mois à l'avance si vous souhaitez y assister.
• Réttir (rassemblement des moutons), septembre : l'une des expériences culturelles les plus authentiques d'Islande. Chaque automne, les agriculteurs se rendent à cheval dans les hautes terres pour rassembler les moutons qui ont paît en liberté tout l'été. Les moutons sont conduits dans des enclos circulaires en pierre (réttir) et répartis entre leurs propriétaires. De nombreuses fermes invitent les visiteurs à se joindre à eux, c'est une façon extraordinaire de se rapprocher du patrimoine agricole islandais. Renseignez-vous auprès des offices de tourisme locaux pour connaître les dates et les lieux.
• Iceland Airwaves, novembre : le légendaire festival de musique de Reykjavík qui met à l'honneur des artistes islandais et internationaux, émergents ou confirmés. Les lieux vont des salles de concert aux églises, en passant par les librairies et les disquaires de toute la ville. Parmi les artistes qui s'y sont produits par le passé, on peut citer Björk, Of Monsters and Men et Sigur Rós. Le festival est devenu un pèlerinage pour les mélomanes du monde entier.
• Réveillon du Nouvel An (Gamlárskvöld), 31 décembre : sans doute la célébration du Nouvel An la plus spectaculaire au monde. Il n'y a pas de feu d'artifice organisé de manière centralisée : chaque foyer achète et allume le sien, créant ainsi un spectacle pyrotechnique à 360 degrés qui envahit l'horizon de Reykjavík pendant des heures. Avant minuit, la plupart des Islandais se rassemblent autour de feux de joie (áramótabrennur) et regardent l'émission télévisée humoristique traditionnelle « Áramótaskaupið ».

Culture et traditions islandaises

Au-delà des festivals, comprendre quelques normes culturelles islandaises enrichira considérablement votre voyage. Les Islandais comptent parmi les peuples les plus lettrés au monde: le pays publie plus de livres par habitant que n’importe quelle autre nation, et la tradition annuelle du « Jólabókaflóð » (la « marée de livres de Noël ») veut que chacun reçoive des livres la veille de Noël pour les lire toute la nuit.

La piscine thermale (sundlaug) est au cœur de la vie sociale islandaise. Chaque ville, aussi petite soit-elle, dispose d’une piscine publique chauffée par géothermie. Il ne s’agit pas d’attractions touristiques, mais de véritables lieux de rassemblement communautaire où les habitants s’informent, discutent de politique et socialisent. L’entrée coûte généralement entre 1 000 et 1 200 ISK (~7–8 €), et vous devez vous doucher soigneusement sans maillot de bain avant d’entrer, cette règle est strictement appliquée et considérée comme une norme d’hygiène de base, et non comme une option.

• Conventions de dénomination : les Islandais utilisent un système patronymique (ou matronymique), et non des noms de famille. Si un homme nommé Jón a un fils nommé Ólafur, le nom complet du fils est Ólafur Jónsson (« le fils de Jón »). Une fille nommée Guðrún s'appellerait Guðrún Jónsdóttir (« la fille de Jón »). Cela signifie que les annuaires téléphoniques en Islande sont classés par prénom.
• Langue islandaise : l'islandais a très peu évolué depuis l'époque des Vikings, les Islandais d'aujourd'hui peuvent encore lire des sagas vieilles de 800 ans dans leur version originale. Bien que pratiquement tout le monde parle très bien l'anglais, apprendre quelques phrases (comme « takk » pour dire merci ou « bless » pour dire au revoir) est toujours apprécié.
• Respect de la nature et du peuple caché : de nombreux Islandais entretiennent un lien culturel avec les huldufólk (peuple caché/elfes). Des projets de construction routière ont été modifiés pour éviter de perturber des rochers considérés comme des habitations d'elfes. Que vous y croyiez ou non, cela reflète un profond respect culturel pour le paysage naturel que chaque visiteur devrait partager.
• Pourboires : Ils ne sont ni attendus ni habituels en Islande. Les frais de service sont inclus dans les prix des restaurants, des hôtels et des activités. Laisser un pourboire est apprécié mais jamais obligatoire.

Les spécialités islandaises à goûter pendant votre road trip

Un road trip en camping-car est le moyen idéal pour découvrir les traditions culinaires uniques de l'Islande. Même si vous préparerez la plupart de vos repas dans la cuisine de votre camping-car, assurez-vous de vous arrêter pour goûter ces plats emblématiques en cours de route :

• Hot-dog islandais (pylsur) : Une obsession nationale. Composé d’un mélange d’agneau, de porc et de bœuf, garni d’oignons crus et frits croustillants, de ketchup, de moutarde douce et de rémoulade. Le stand le plus célèbre est celui de Bæjarins Beztu dans le centre-ville de Reykjavík, mais on en trouve dans toutes les stations-service.
• Soupe d'agneau (kjötsúpa) : Une soupe traditionnelle copieuse à base d'agneau islandais, de légumes-racines et d'herbes aromatiques. Disponible dans presque tous les restaurants et cafés, en particulier le long de la Ring Road. Parfaite par une journée froide et venteuse.
• Plokkfiskur : un plat traditionnel réconfortant à base de purée de poisson (généralement de la morue ou de l'aiglefin), de pommes de terre, d'oignons et de sauce béchamel. Simple, copieux et très satisfaisant.
• Skyr : le célèbre produit laitier islandais, semblable à un yaourt épais mais techniquement un fromage frais. Riche en protéines, pauvre en matières grasses, disponible dans tous les supermarchés. À déguster avec des myrtilles islandaises fraîches en été.
• Rúgbrauð (pain de seigle) : un pain dense, foncé et légèrement sucré, traditionnellement cuit sous terre à l’aide de la chaleur géothermique. À Mývatn (nord de l’Islande), on peut encore visiter des boulangeries qui cuisent le rúgbrauð dans la terre chaude près du lac.
• Hákarl (requin fermenté) : le mets le plus controversé d'Islande, du requin du Groenland fermenté pendant plusieurs mois. L'odeur est intense et le goût s'acquiert. Disponible au musée du requin de Bjarnarhöfn à Snæfellsnes ou lors de n'importe quel festin de þorrablót.
• Fruits de mer frais : les ports de pêche islandais servent certains des poissons les plus frais au monde. Ne manquez pas la langoustine (humar) à Höfn, la morue dans les fjords de l'Ouest et l'omble chevalier dans le nord. De nombreux restaurants de port servent la pêche du jour directement depuis les bateaux.