San Francisco est un point de départ idéal pour les road trips en camping-car. Voici tout ce que vous devez savoir pour organiser le road trip parfait.
Règles de circulation en Californie
Aux États-Unis, on roule à DROITE. La Californie applique des réglementations spécifiques aux conducteurs de camping-cars, qui diffèrent des règles standard applicables aux véhicules de tourisme. Les visiteurs étrangers doivent se procurer un permis de conduire international (IDP) en plus de leur permis national valide et étudier attentivement le code de la route américain avant de partir en road trip depuis San Francisco. La loi californienne exige que tous les conducteurs aient sur eux à tout moment une attestation d'assurance, une attestation d'immatriculation et un permis de conduire valide.
- Limites de vitesse : les camping-cars sont limités à 55 mph sur la plupart des autoroutes californiennes, même là où les voitures peuvent rouler à 65–70 mph. La vitesse est limitée à 25 mph dans les zones scolaires. Dans les zones résidentielles, la vitesse est généralement limitée à 25 mph, sauf indication contraire. Les amendes sont doublées dans les zones de travaux.
- Ceintures de sécurité : obligatoires pour tous les occupants à tout moment. Les enfants de moins de 2 ans doivent être installés dos à la route, ceux de moins de 8 ans doivent être dans un siège auto ou un rehausseur, et les enfants de moins de 8 ans mesurant moins de 1,45 m doivent voyager sur la banquette arrière.
- Utilisation du téléphone : mains libres uniquement. Tenir un téléphone au volant est illégal, même aux feux rouges. Les conducteurs de moins de 18 ans ne peuvent utiliser aucun appareil électronique au volant, même en mode mains libres. Les amendes commencent à 162 $ pour une première infraction.
- Alcool : limite légale de 0,08 % d'alcool dans le sang (0,04 % pour les véhicules utilitaires). Les lois sur les contenants ouverts sont strictement appliquées : tout alcool doit être scellé et rangé hors de portée du conducteur. La Californie applique une politique de tolérance zéro pour les conducteurs de moins de 21 ans.
- Ponts à péage : le Golden Gate Bridge (8 à 9 $, entièrement électronique, pas de voies pour les paiements en espèces) et le Bay Bridge (7 $) exigent l'utilisation du FasTrak ou la facturation par plaque d'immatriculation. Demandez à votre agence de location si le FasTrak est inclus dans votre camping-car. Le Carquinez Bridge et l'Antioch Bridge sont également des ponts à péage sur votre itinéraire vers la Central Valley.
- Restrictions de circulation : les véhicules de plus de 10 000 livres (la plupart des camping-cars de classe A et C) ne peuvent pas emprunter la voie de gauche sur les autoroutes à trois voies ou plus. Les camping-cars doivent également rester sur les deux voies de droite dans les montées. L'utilisation de la voie réservée au covoiturage (HOV) en camping-car nécessite le nombre minimum d'occupants indiqué.
- Propane et tunnels : le propane doit être coupé lors du ravitaillement, à l'intérieur des tunnels et dans certains parkings couverts. Le tunnel Caldecott sur l'autoroute 24 (d'Oakland à Walnut Creek) interdit les véhicules avec des flammes de propane à l'air libre. Le tunnel Devil's Slide sur l'autoroute 1 près de Pacifica impose également des restrictions concernant le propane.
- Stationnement de nuit : le stationnement de nuit est illégal dans la plupart des rues des villes californiennes. Les magasins Walmart en Californie ont de plus en plus restreint le stationnement de nuit des camping-cars. Vérifiez toujours la disponibilité avant de planifier une halte.
Conditions de conduite autour de San Francisco
Les pentes raides et les rues étroites de San Francisco peuvent être extrêmement difficiles à négocier pour les grands camping-cars. Lombard Street, la célèbre route sinueuse de la ville, est impraticable pour tout camping-car, et de nombreuses rues résidentielles présentent des pentes supérieures à 20 %. Évitez complètement de conduire un camping-car de classe A dans le centre-ville, garez-vous plutôt dans un parc pour camping-cars en dehors du centre-ville (Candlestick Point ou Pacifica) et utilisez le BART, le Muni ou le covoiturage pour explorer la ville. Le BART relie efficacement l'East Bay, l'aéroport SFO et le centre-ville de San Francisco.
Le brouillard est extrêmement fréquent de juin à août, surtout l'après-midi. La visibilité sur le Golden Gate Bridge peut descendre en dessous de 100 mètres en cas de brouillard épais. Allumez toujours vos phares en cas de brouillard et réduisez votre vitesse. Les rafales de vent sur le Golden Gate Bridge peuvent dépasser les 95 km/h : gardez les deux mains sur le volant et soyez prêt à affronter des vents latéraux, surtout si vous conduisez un camping-car de grande taille. La Highway 1, qui longe la côte Pacifique, comporte des tronçons étroits et sinueux entre Pacifica et Half Moon Bay qui nécessitent une prudence accrue si vous conduisez un véhicule plus grand qu'un camping-car de classe B.
Si vous vous rendez à Yosemite, les routes d'accès (autoroutes 120 et 140) comportent des lacets raides et peu de possibilités de dépassement. Les véhicules de plus de 13,7 mètres ne sont pas autorisés sur la Tioga Road (autoroute 120 traversant le parc), qui est entièrement fermée de novembre à mai en raison de la neige.
Camper en Californie du Nord
Le nord de la Californie est un véritable paradis pour le camping, offrant tout ce qu'il faut, des anciennes forêts de séquoias aux côtes sauvages du Pacifique en passant par les prairies alpines de la Sierra Nevada, le tout à moins d'une journée de route de San Francisco. Que vous préfériez les campings pour camping-cars entièrement équipés avec douches chaudes et Wi-Fi ou les emplacements isolés où vous ne verrez pas âme qui vive, le nord de la Californie a de quoi vous satisfaire. La saison de camping s'étend toute l'année à basse altitude, bien que les campings de montagne situés à plus de 1 500 mètres d'altitude ferment généralement de novembre à mai.
Les meilleurs campings près de San Francisco
- Half Moon Bay State Beach (à 30 min au sud de San Francisco) : superbe camping en bord de mer avec 52 emplacements pouvant accueillir des camping-cars jusqu'à 11 mètres. Réveillez-vous face à l'océan et marchez jusqu'à la plage. Les emplacements sont équipés de branchements eau et électricité. 35–50 $/nuit via ReserveCalifornia.com. Réservez dès l'ouverture des réservations 6 mois à l'avance, les week-ends sont complets en quelques minutes.
- Samuel P. Taylor State Park (à 45 min au nord) : un joyau caché au cœur de la forêt de séquoias du comté de Marin, niché le long du ruisseau Lagunitas. Des emplacements calmes et ombragés, parfaits pour les chaudes journées d'été. Certains emplacements peuvent accueillir des camping-cars jusqu'à 9,5 mètres. 35 $/nuit. Un excellent point de départ pour explorer le Point Reyes National Seashore.
- Candlestick Point RV Park (à 15 min du centre-ville) : l’un des parcs pour camping-cars les plus proches du centre-ville de San Francisco, avec vue sur la baie de San Francisco et branchements complets (électricité 50 ampères, eau, tout-à-l’égout et Wi-Fi). 60 à 85 $ par nuit. À quelques pas d’une ligne de bus reliée au BART, ce qui en fait le point de départ idéal pour explorer la ville sans avoir à traverser le centre-ville en camping-car.
- Bodega Dunes, côte de Sonoma (à 90 min au nord) : camping sauvage sur la côte spectaculaire de Sonoma. 98 emplacements nichés au milieu des dunes de sable, certains pouvant accueillir des camping-cars jusqu'à 9,5 mètres. Observation des baleines de décembre à avril. Soirées feu de camp les week-ends d'été. 35 $/nuit.
- Olema Campground, Point Reyes (à 60 min au nord) : camping privé avec branchements complets aux portes du Point Reyes National Seashore. Douches chaudes, laverie, boutique du camping. Emplacements pour camping-cars : 55–75 $/nuit. Point de départ idéal pour randonner à Tomales Point, aux chutes d'Alamere et au phare de Point Reyes.
Camping à Yosemite et dans la Sierra Nevada
- Upper Pines, Yosemite Valley : Le camping le plus populaire des États-Unis. 238 emplacements, dont certains pour des camping-cars jusqu'à 10,6 mètres. Vue imprenable sur Half Dome depuis certains emplacements. 26 $/nuit via recreation.gov. Les réservations ouvrent 5 mois à l'avance à 7 h (heure du Pacifique), mettez votre réveil, car les emplacements se vendent en quelques secondes.
- Hodgdon Meadow, Yosemite (entrée Big Oak Flat) : Une alternative plus calme aux campings de la vallée. Ouvert toute l'année. Camping-cars jusqu'à 10,7 mètres. 26 $/nuit. Premier arrivé, premier servi en hiver.
- Campings du lac Tahoe : le D.L. Bliss State Park et le Sugar Pine Point State Park proposent des emplacements au bord du lac sur la rive ouest. Emplacements pour camping-cars jusqu'à 7,3 mètres. 35–45 $/nuit. Réservez via ReserveCalifornia.com.
Options de camping gratuites et à bas prix
Le camping sauvage géré par le BLM (Bureau of Land Management) est disponible dans toute la vallée centrale, les chaînes côtières et les contreforts orientaux de la Sierra, entièrement gratuit avec une limite de 14 jours par emplacement. Pas de réservation, pas de branchements, mais une solitude totale. Parmi les zones populaires, on trouve la forêt nationale de Mendocino (à 2 h 30 au nord) et les terres du BLM près de Clear Lake. Les applications iOverlander et Campendium sont indispensables pour trouver des emplacements de camping sauvage. Respectez toujours le principe « Ne laissez aucune trace » : emportez tous vos déchets, utilisez les foyers existants et emportez suffisamment d'eau.
Conseils de réservation et stations de vidange
Réservez les parcs d'État de Californie jusqu'à 6 mois à l'avance via ReserveCalifornia.com. Pour Yosemite, utilisez recreation.gov. Les deux systèmes mettent les emplacements en vente à 7 h (heure du Pacifique) le jour de l'ouverture, préparez votre compte et enregistrez vos moyens de paiement. Des stations de vidange sont disponibles dans la plupart des parcs pour camping-cars et dans de nombreuses stations-service le long de la Highway 101 et de l'Interstate 5. La région de la baie de San Francisco compte moins de stations de vidange publiques que la Californie rurale, alors videz vos réservoirs avant de quitter votre parc pour camping-cars. Sanidumps.com et l'application AllStays peuvent vous aider à localiser l'installation la plus proche.
Activités et attractions près de San Francisco
San Francisco se trouve au carrefour des paysages naturels les plus spectaculaires de Californie. À moins d'une demi-journée de route, vous pouvez rejoindre d'anciennes forêts de séquoias, des pics granitiques, des vallées viticoles, des sources chaudes volcaniques et plus de 1 000 km de côtes sauvages sur le Pacifique. Un camping-car est le moyen idéal pour tout explorer : réveillez-vous en pleine nature, préparez vos propres repas et avancez à votre rythme. Voici les destinations incontournables à partir de votre base de camping-car à San Francisco.
Parcs nationaux et merveilles naturelles
- Parc national de Yosemite (310 km / 3 h 30) : l'un des joyaux de l'Amérique. La paroi granitique abrupte de 900 mètres d'El Capitan, l'emblématique Half Dome, les impressionnantes chutes de Yosemite (la plus haute cascade d'Amérique du Nord avec ses 739 mètres) et les séquoias centenaires de Mariposa Grove. À visiter de préférence d'avril à juin pour profiter du débit maximal des chutes. Empruntez l'autoroute 120 (Big Oak Flat) ou l'autoroute 140 (El Portal) pour les accès les plus adaptés aux camping-cars.
- Point Reyes National Seashore (60 km / 1 h 30) : Une péninsule sauvage aux falaises spectaculaires, aux plages balayées par le vent et aux prairies vallonnées, juste au nord de San Francisco. Observez les troupeaux de wapitis de Tule à Tomales Point, partez en randonnée vers les chutes isolées d'Alamere (une rare cascade de marée qui se jette directement sur la plage), visitez le phare historique de 1870 et observez la migration des baleines grises de décembre à avril. L'accès par le Sir Francis Drake Boulevard est adapté aux camping-cars de moins de 9 mètres.
- Parcs nationaux et d'État de Redwood (530 km / 6 h) : abritent les plus grands arbres de la planète, dont certains dépassent 115 mètres. L'Avenue of the Giants est un parcours inoubliable de 50 km à travers des bosquets anciens aux allures de cathédrales. Fern Canyon, un ravin étroit aux parois de 15 mètres recouvertes de cinq espèces de fougères, a servi de lieu de tournage pour Jurassic Park 2. Prévoyez au moins 2 à 3 jours.
- Lac Tahoe (320 km / 3 h 30) : l’un des lacs alpins les plus limpides au monde, à cheval sur la frontière entre la Californie et le Nevada, à 1 900 mètres d’altitude. En été, on peut profiter des plages, faire du kayak, du paddleboard et des randonnées de classe mondiale (le sentier Rubicon Trail, le long de la rive ouest, est époustouflant). En hiver, on peut skier à Palisades Tahoe et Heavenly. De nombreux campings pour camping-cars bordent les rives.
- Parc national des Pinnacles (200 km / 2 h 30) : le plus récent parc national de Californie, avec ses spectaculaires pics rocheux volcaniques, ses grottes dans les éboulis (prévoyez une lampe de poche) et l'une des plus grandes colonies de condors de Californie. Superbes floraisons de fleurs sauvages au printemps. L'entrée est dispose d'un petit camping accessible aux camping-cars.
- Parc national volcanique de Lassen (400 km / 4 h) : Merveilles hydrothermales, notamment Bumpass Hell (marmites de boue bouillonnantes et fumerolles), lacs alpins immaculés et sentier menant au sommet du pic Lassen (3 187 mètres). L'un des parcs nationaux les moins visités de Californie, vous pourriez avoir des sentiers entiers pour vous tout seul. Les campings de Summit Lake acceptent les camping-cars.
Routes panoramiques
- Pacific Coast Highway (Route 1) vers Big Sur : Largement considérée comme l'une des plus belles routes du monde. 150 km de falaises spectaculaires, l'emblématique pont de Bixby Creek, les chutes McWay se jetant sur une plage turquoise et les colonies d'éléphants de mer à Piedras Blancas. Certains tronçons étroits sont interdits aux camping-cars de plus de 10,5 mètres, vérifiez l'état des routes auprès de Caltrans avant de partir. Prévoyez une journée entière pour ce trajet.
- La région viticole de Napa et Sonoma (80 km / 1 h) : plus de 800 domaines viticoles répartis dans deux vallées de renommée mondiale. La Silverado Trail à Napa et la Dry Creek Road à Sonoma offrent des paysages particulièrement pittoresques. De nombreux domaines proposent des dégustations (15 à 50 $ par personne). Plusieurs campings adaptés aux camping-cars vous permettent de profiter de la région viticole sans vous soucier du trajet du retour. La saison des vendanges (août-octobre) est magique mais très fréquentée ; au printemps, les vignes se parent de fleurs de moutarde.
En ville
San Francisco est en soi une destination de classe mondiale. Traversez le Golden Gate Bridge à pied ou à vélo, visitez la célèbre île d'Alcatraz (réservez vos billets de ferry 2 à 3 mois à l'avance), explorez le quartier animé de Fisherman's Wharf et les otaries du Pier 39, montez à bord d'un tramway historique (l'une des trois seules villes au monde à disposer de tramways en service) et flânez parmi les fresques colorées du quartier de Mission. Chinatown, le plus ancien d'Amérique du Nord, est un véritable festin pour les sens. Le musée des sciences Exploratorium est un incontournable pour les familles. Garez votre camping-car à Candlestick Point ou à Pacifica et prenez le BART ou le Muni pour rejoindre la ville, il n'est pas recommandé de parcourir les 43 collines de San Francisco en camping-car, et les places de stationnement sont extrêmement limitées et coûteuses.
Conseils de voyage indispensables pour un séjour en camping-car à San Francisco
San Francisco est l'un des meilleurs points de départ pour un road trip en camping-car aux États-Unis. La région de la baie compte de nombreux centres de location importants, d'excellents magasins d'équipement et un accès direct par l'autoroute à Yosemite, à la côte Pacifique, à la région viticole et aux séquoias. Voici tout ce que vous devez savoir avant de partir.
Météo et préparatifs
- Microclimats : La région de la baie de San Francisco est réputée pour ses microclimats extrêmes. San Francisco peut afficher 15 °C et être enveloppée de brouillard tandis que la Napa Valley, à seulement 80 km de là, cuit à 35 °C. Les vallées intérieures et les contreforts de la Sierra sont systématiquement 10 à 15 °C plus chauds que la côte. Prévoyez des vêtements superposables que vous pourrez ajouter ou retirer au cours de la journée.
- Saison du brouillard (juin-août) : Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les mois les plus brumeux à San Francisco sont ceux de l'été. La couche marine s'installe la plupart des après-midi, faisant chuter les températures de manière spectaculaire. Mark Twain aurait dit que l'hiver le plus froid qu'il ait jamais passé était un été à San Francisco. Apportez une veste chaude, même en juillet.
- Saison des pluies (novembre-mars) : La région de la baie reçoit 80 % de ses précipitations annuelles entre novembre et mars. Les routes de montagne menant à Yosemite et Tahoe peuvent nécessiter des chaînes à neige. Certains campings et cols de montagne (notamment le col Tioga à Yosemite) ferment complètement pendant l'hiver.
- À emporter : des vêtements chauds (même en été), des vêtements de pluie pour les voyages en hiver, des chaussures de randonnée robustes, une protection solaire (les UV sont forts à l'intérieur des terres), des gourdes réutilisables, une lampe frontale pour les soirées au camping, et des jumelles pour observer les baleines et la faune sauvage.
Carburant et ravitaillement
- Prix de l'essence : la Californie affiche systématiquement les prix du carburant les plus élevés des États-Unis continentaux. Prévoyez un budget de 150 à 250 $ par semaine pour un camping-car standard, et davantage pour un grand camping-car de classe A. L'essence est la moins chère chez Costco (adhésion requise) et dans les villes de la Central Valley le long de l'Interstate 5. Attendez-vous à payer un supplément dans les zones touristiques comme Yosemite Village et Big Sur.
- Courses alimentaires : Faites le plein de provisions dans les supermarchés de la région de la baie de San Francisco avant de vous rendre dans les parcs nationaux. Trader Joe's propose d'excellents plats préparés et des en-cas. Costco (adhésion requise) est imbattable pour les achats en gros. Safeway et Whole Foods sont très répandus. Une fois que vous quittez la région de la baie de San Francisco, les options d'approvisionnement deviennent limitées et plus chères, en particulier dans les communautés de montagne et côtières.
- Eau potable et eaux usées : Remplissez votre réservoir d'eaupotable dans la région de la baie de San Francisco avant de partir. De nombreux campings de montagne et de la côte ne disposent pas de branchements d'eau. Emportez un filtre à eau pour les séjours prolongés en pleine nature. Videz vos réservoirs d'eaux grises et noires au camping de départ, les stations de vidange dans les zones rurales de Californie peuvent être difficiles à trouver à la dernière minute. Le site web Sanidumps.com répertorie toutes les installations disponibles le long de votre itinéraire.
- Bois de chauffage : la Californie interdit le transport de bois de chauffage sur plus de 80 km afin d’empêcher la propagation d’insectes envahissants. Achetez du bois de chauffage sur place, à votre camping ou dans la ville la plus proche. Les prix varient entre 7 et 15 dollars par fagot.
Navigation et connectivité
- Ponts à péage : sept ponts de la région de la baie de San Francisco sont payants (5 à 9 $ chacun). Le Golden Gate Bridge fonctionne entièrement sans espèces : configurez FasTrak à l'avance ou assurez-vous que votre agence de location prend en charge les péages via la facturation par plaque d'immatriculation. Sans l'un ou l'autre, vous recevrez une contravention.
- Cartes hors ligne : la couverture mobile est aléatoire, voire inexistante, dans la vallée de Yosemite, à Big Sur, dans la forêt de séquoias et dans une grande partie de la Sierra Nevada. Téléchargez des cartes hors ligne (Google Maps, Maps.me ou Gaia GPS) pour l'ensemble de votre itinéraire avant de quitter la région de la baie de San Francisco. Les applications de navigation spécifiques aux camping-cars, telles que RV Trip Wizard et CoPilot RV, tiennent compte de la hauteur, du poids et des restrictions relatives au propane du véhicule.
- Pass pour les parcs nationaux : le pass America the Beautiful (80 $/an) couvre l'entrée dans les 63 parcs nationaux américains ainsi que dans plus de 2 000 sites de loisirs fédéraux. Si vous visitez deux parcs ou plus, il est immédiatement rentabilisé. Achetez-le à l'entrée du premier parc ou en ligne sur recreation.gov.
- Applications spécifiques aux camping-cars : téléchargez Campendium (avis sur les campings), iOverlander (emplacements de camping sauvages), GasBuddy (carburant le moins cher), AllStays (services pour camping-cars, notamment stations de vidange, propane et passages à faible hauteur) et recreation.gov (réservations de campings) avant votre voyage.
Sécurité et faune
Les ours noirs sont actifs à Yosemite et dans la Sierra Nevada d'avril à novembre. Rangez toute la nourriture, les glacières et les articles parfumés dans des conteneurs à l'épreuve des ours ou dans les compartiments rigides de votre camping-car, jamais dans une tente ou un camping-car à parois souples. Les gardes forestiers de Yosemite infligent des amendes de 5 000 $ pour un stockage inapproprié de la nourriture. Les pumas sont présents dans tout le nord de la Californie, mais on les aperçoit rarement. Les serpents à sonnettes sont courants sur les sentiers arides de l'intérieur des terres d'avril à octobre, faites attention où vous marchez et où vous vous asseyez. Le sumac vénéneux pousse en abondance dans les zones côtières et au pied des montagnes ; apprenez à reconnaître son motif distinctif à trois feuilles.
Événements et festivals majeurs près de San Francisco
La région de la baie de San Francisco est l'une des grandes capitales culturelles des États-Unis, accueillant des événements de classe mondiale tout au long de l'année. Planifier votre road trip en camping-car autour de ces festivals ajoute une dimension inoubliable à votre aventure californienne. Réservez vos emplacements de camping et vos parcs pour camping-cars bien à l'avance pour les week-ends d'événements, les hébergements de la région de la baie se remplissent rapidement, et disposer de votre propre camping-car vous offre un avantage considérable sur les visiteurs qui se ruent sur les chambres d'hôtel.
Festivals emblématiques
- Festival de musique Outside Lands. Août : le plus grand festival de musique, de gastronomie, d'art et d'humour de San Francisco, qui se déroule sur trois jours au Golden Gate Park. Plus de 200 000 participants viennent voir les têtes d'affiche sur plusieurs scènes, ainsi qu'un espace dédié à la gastronomie et au vin mettant en avant les restaurants de la région de la baie. Les billets se vendent très vite (175 $ à 500 $). Garez votre camping-car au sud de la ville et prenez le Muni jusqu'à l'entrée du parc.
- Hardly Strictly Bluegrass, octobre : l’un des meilleurs festivals de musique gratuits au monde, qui se déroule sur trois jours au Golden Gate Park. Pas besoin de billets, il suffit de se présenter. Malgré son nom, la programmation couvre le folk, le rock, la country, le bluegrass et l’indie. Il attire plus de 750 000 visiteurs pendant le week-end. Une véritable tradition à San Francisco depuis 2001.
- San Francisco Pride. Juin : L'une des plus grandes et des plus anciennes célébrations LGBTQ+ de la planète, avec plus d'un million de participants. Le défilé gigantesque qui descend Market Street jusqu'au Civic Center en est le clou, accompagné d'un festival de deux jours proposant des concerts, des stands d'associations locales et des stands de restauration. La ville entière fait la fête pendant une semaine entière.
- BottleRock Napa Valley, mai : Le premier festival de musique country et de gastronomie dans le centre-ville de Napa. Trois jours de concerts majeurs associés à des dégustations de vin, des mets gastronomiques préparés par des chefs célèbres et une « scène culinaire » unique où des musiciens cuisinent aux côtés de chefs. Plusieurs terrains de camping-cars à Napa et American Canyon en font un week-end idéal en camping-car.
- Fleet Week, octobre : les Blue Angels de la marine américaine réalisent des acrobaties aériennes à couper le souffle au-dessus de la baie de San Francisco, visibles gratuitement depuis Marina Green, Crissy Field et l'île d'Alcatraz. La semaine comprend des visites de navires aux quais de l'Embarcadero, un défilé de navires sous le Golden Gate Bridge et des démonstrations militaires. L'un des événements gratuits les plus spectaculaires de San Francisco.
- Bay to Breakers, mai : la légendaire course à pied de 12 km de San Francisco, de l'Embarcadero à Ocean Beach, célèbre pour ses costumes extravagants, ses chars et son ambiance de fête. Coureurs, marcheurs et spectateurs en costumes élaborés créent un spectacle unique à San Francisco qui existe depuis 1912.
- Festival du film de la Napa Valley, novembre : cinq jours de projections de films indépendants à Napa, Yountville, St. Helena et Calistoga, accompagnés de dégustations de vin et de séances de questions-réponses avec les réalisateurs. Une alternative plus intimiste aux festivals des grandes villes.
Les temps forts saisonniers pour les voyageurs en camping-car
- Printemps (mars-mai) : les collines se couvrent d’une tapis de fleurs sauvages (surtout après des hivers pluvieux). Les chutes d’eau de Yosemite sont à leur débit maximal grâce à la fonte des neiges. Les fleurs de moutarde de la Napa Valley peignent les vignobles en jaune. BottleRock et Bay to Breakers. Vallées intérieures chaudes, températures agréables pour le camping. La meilleure saison pour un voyage en camping-car.
- Été (juin-août) : San Francisco est brumeuse et fraîche, mais les vallées intérieures, la Sierra Nevada et la côte nord sont chaudes et sèches. Haute saison pour le camping à Yosemite et au lac Tahoe. Outside Lands, SF Pride et feux d’artifice du 4 juillet au-dessus de la baie. Réservez vos emplacements de camping plusieurs mois à l’avance.
- Automne (septembre-novembre) : Les mois les plus chauds à San Francisco même, les habitants appellent septembre et octobre « l'été indien ». Saison des vendanges à Napa et Sonoma. Hardly Strictly Bluegrass, Fleet Week et le Festival du film de la Napa Valley. Les campings sont moins fréquentés après la fête du Travail mais restent ouverts. Excellent rapport qualité-prix en basse saison.
- Hiver (décembre-février) : La saison des pluies s'accompagne des prix de location de camping-cars les plus bas et d'une affluence réduite. Migration des baleines grises le long de la côte (meilleure observation à Point Reyes). Ski de classe mondiale au lac Tahoe. Saison de mise bas des éléphants de mer au parc d'État d'Año Nuevo (60 km au sud de San Francisco). De nombreux campings de montagne ferment, mais les sites côtiers et de vallée restent ouverts toute l'année.
