Aluguer de autocaravanas em Chicago

Acampar perto de Chicago e no Midwest

Embora a própria cidade de Chicago seja densamente urbana, o Midwest circundante oferece uma surpreendente variedade de opções de acampamento, desde a costa dos Grandes Lagos e imponentes dunas de areia até parques estaduais florestados, lagos glaciais e terras agrícolas ondulantes. A menos de 90 minutos do centro da cidade, pode estacionar num parque de campismo à beira do lago com uma fogueira crepitante. Prolongue a sua viagem por mais algumas horas e chegará a algumas das paisagens mais bonitas do leste dos Estados Unidos.

Parques de campismo em Illinois

• Parque Estadual de Starved Rock (150 km / 1,5 horas a sudoeste): O parque estadual mais popular de Illinois apresenta 18 desfiladeiros de arenito com cascatas sazonais, 21 km de trilhos para caminhadas e um alojamento com serviços completos. O parque de campismo dispõe de 133 locais para autocaravanas com ligações elétricas (30 ampères). 20–35 dólares por noite. O parque situa-se junto ao rio Illinois e é deslumbrante na primavera, quando as cascatas estão a fluir, e no outono, quando as árvores de folha caduca do desfiladeiro mudam de cor.
• Parque Estadual de Illinois Beach (80 km / 1 hora a norte): O único troço remanescente de praia natural do Lago Michigan em Illinois, localizado perto de Zion. 241 locais com ligações elétricas, sanitas com autoclismo e uma estação de esvaziamento. Nade, pesque e faça caminhadas pelos 10 km de trilhos que atravessam dunas, pântanos e savanas de carvalhos. 20–35 dólares por noite. Reserve em ReserveAmerica.com.
• Parque Estadual Chain O'Lakes (100 km / 1 h a noroeste): Faz parte da cadeia de lagos do rio Fox, no condado de McHenry. 150 parcelas, excelente pesca (perca-sol, walleye, peixe-gato), passeios de barco e acampamento à beira-água. Um dos destinos preferidos das famílias de Chicago para escapadelas de fim de semana. 20–35 dólares por noite com ligações elétricas.
• Parque Estadual de Matthiessen (155 km / 1,5 horas a sudoeste): Adjacente a Starved Rock, com paisagens de desfiladeiros semelhantes, mas muito menos concorrido. Não há parque de campismo no local, mas é um passeio de um dia perfeito enquanto acampa em Starved Rock.

Parques de campismo em Indiana

• Parque Nacional Indiana Dunes (80 km / 1 hora a sudeste): O mais recente parque nacional dos Estados Unidos protege 24 km da costa do Lago Michigan, com dunas de areia imponentes, ecossistemas diversificados e pores-do-sol deslumbrantes. O Parque de Campismo Dunewood dispõe de 67 parcelas (25 dólares por noite, com reserva em recreation.gov). A caminhada «3 Dune Challenge» (2,5 km) sobe três dunas enormes para oferecer vistas panorâmicas do lago. Programas gratuitos com guardas florestais no verão.
• Parque Estadual de Indiana Dunes: Adjacente ao parque nacional, com 140 locais para autocaravanas (ligações elétricas) mesmo atrás da praia. 22–36 dólares por noite. Uma opção mais bem equipada, com uma loja do parque, um centro de natureza e instalações sanitárias bem conservadas.

Parques de campismo no Wisconsin

• Parque Estadual de Devil’s Lake (270 km / 3 horas a noroeste): o parque estadual mais visitado de Wisconsin, situado em torno de um lago glaciar de 1,5 km, rodeado por penhascos de quartzito de 150 metros. Mais de 400 locais de acampamento distribuídos por três parques de campismo. Natação, escalada, canoagem e 45 km de trilhos. 20–35 dólares por noite. Reserve em wisconsin.goingtocamp.com.
• Floresta Estadual de Kettle Moraine. Unidade Sul (160 km / 2 horas a norte): Terreno glaciar ondulado com lagos de kettle, florestas de carvalho e o troço de 50 km da Ice Age Trail. Os parques de campismo do Lago Ottawa e do Lago Whitewater dispõem de lugares com ligação elétrica por 20–30 dólares por noite. Excelentes trilhos para BTT.
• Condado de Door (430 km / 4,5 horas a norte): «O Cape Cod do Midwest», uma península do Lago Michigan com pomares de cerejeiras, faróis, festas de peixe cozido e cinco parques estaduais. O Parque Estadual Peninsula tem 468 locais de acampamento (alguns com vista para Green Bay), e o Parque Estadual de Newport oferece uma experiência mais isolada, sob um céu escuro. 20–40 dólares por noite.

Parques de campismo no Michigan

• Parque Estadual Warren Dunes (145 km / 1,5 horas a leste): Dunas de areia imponentes na margem oriental do Lago Michigan, no condado de Berrien. 182 locais para autocaravanas com ligações elétricas. 22–36 dólares por noite. A duna Tower Hill, com 75 metros, é um local popular para escalar, com vistas para o lago.
• Sleeping Bear Dunes National Lakeshore (430 km / 4,5 horas a NE): Eleito o «Lugar Mais Bonito da América» pelo programa «Good Morning America». Dunas gigantescas que se erguem 130 metros acima do Lago Michigan. Os parques de campismo D.H. Day e Platte River oferecem mais de 200 locais (22–30 dólares por noite). A rota panorâmica Pierce Stocking Scenic Drive é imperdível.

Parques para autocaravanas na área de Chicago

• Fish Lake Beach Camping Resort (Volo, IL — 80 km a noroeste): Parque de autocaravanas com ligações completas junto a um lago privado. Piscina, praia, pesca e uma loja do parque. 45–65 dólares por noite. Uma boa base para explorar Chain O'Lakes e os subúrbios do norte.
• Leisure Lake Resort (Joliet, IL — 75 km a sudoeste): Parque de autocaravanas com serviço completo, com ligações de 50 ampères, Wi-Fi, piscina e fácil acesso à I-55 e às atrações da Route 66. 40–55 dólares por noite.

Dicas para reservas

As reservas nos parques estaduais de Illinois são feitas em ReserveAmerica.com; em Wisconsin, em wisconsin.goingtocamp.com; e em Michigan, em midnrreservations.com. Os fins de semana de verão (do Memorial Day ao Dia do Trabalhador) esgotam-se com 2 a 4 meses de antecedência; marque lembretes no calendário. Estão disponíveis estações de esvaziamento na maioria dos parques estaduais, em muitos postos de abastecimento e em concessionários de autocaravanas em todo o Midwest.

Atividades e atrações perto de Chicago

Chicago é uma cidade de classe mundial e o ponto de partida perfeito para viagens de autocaravana pelo Midwest. A própria cidade está repleta de arquitetura icónica, museus e cultura gastronómica, enquanto a região circundante dos Grandes Lagos oferece praias, dunas, florestas e pequenas cidades encantadoras. Desde o início histórico da Route 66 até à natureza selvagem do norte do Michigan, eis tudo o que vale a pena ver.

Destaques da cidade de Chicago

• Millennium Park & Cloud Gate («The Bean»): O espaço público mais emblemático de Chicago apresenta a escultura refletora Cloud Gate, de Anish Kapoor, a Crown Fountain, o Jay Pritzker Pavilion (concertos gratuitos no verão) e o Lurie Garden. A visita é totalmente gratuita. Localizado no coração do Loop, é facilmente acessível através do comboio «L» da CTA.
• Magnificent Mile (Michigan Avenue): A famosa avenida de compras e restaurantes de Chicago estende-se por 13 quarteirões, desde o rio Chicago até à Oak Street Beach. Lojas emblemáticas, a histórica Tribune Tower e o Wrigley Building marcam o percurso. Percorra-a a pé depois de estacionar a sua autocaravana num parque de campismo nos subúrbios.
• Navy Pier: Um cais de 1 010 metros que se estende até ao Lago Michigan, com a roda gigante Centennial Wheel de 60 metros, o Chicago Children’s Museum, um cinema IMAX, passeios de barco e fogo de artifício sazonal (às quartas-feiras e sábados no verão). A visita é gratuita; as atrações individuais têm tarifas separadas.
• Art Institute of Chicago: Um dos museus de arte mais antigos e maiores do mundo, onde se encontram «Uma Tarde de Domingo», de Seurat, «American Gothic», de Grant Wood, e «Nighthawks», de Hopper. Entrada geral: 25–35 dólares. Reserve pelo menos meio dia.
• Ponto de partida da Route 66: A histórica «Mother Road» começa oficialmente na esquina da Adams Street com a Michigan Avenue, no centro de Chicago. Uma placa com a inscrição «Route 66 Begin» marca o local. Percorra o traçado original em direção sul, passando por Joliet, Pontiac e Springfield, ao longo de restaurantes vintage, letreiros de néon e atrações à beira da estrada.

Passeios de um dia e destinos regionais para autocaravanas

• Parque Nacional Indiana Dunes (80 km / 1 hora a sudeste): 24 km de praias do Lago Michigan, dunas de areia imponentes que atingem os 60 metros e ecossistemas notavelmente diversificados (pântanos, pradarias, savanas de carvalho e marismas). O «3 Dune Challenge» é uma caminhada imperdível. Programas gratuitos com guardas florestais, natação e acesso durante todo o ano. Entrada de veículo a 25 dólares ou gratuita com o America the Beautiful Pass.
• Parque Estadual de Starved Rock (150 km / 1,5 horas a sudoeste): 18 desfiladeiros glaciares com cascatas sazonais, penhascos arborizados e 21 km de trilhos ao longo do rio Illinois. A primavera (fevereiro–abril), quando as formações de gelo criam espetaculares cascatas congeladas, é particularmente deslumbrante. Entrada gratuita.
• Galena, Illinois (250 km / 2,5 horas a oeste): Uma cidade com uma rua principal do século XIX maravilhosamente preservada, situada nas colinas ondulantes do noroeste de Illinois. A casa de Ulysses S. Grant, provas de vinho, lojas de antiguidades e a Galena Brewing Company. Uma paragem encantadora de 2 a 3 noites para autocaravanas, com vários parques de campismo nas proximidades.
• Condado de Door, Wisconsin (430 km / 4,5 horas a norte): Uma península do Lago Michigan com 480 km de costa, cinco parques estaduais, pomares de cerejeiras e macieiras, visitas a faróis, «fish boils» (uma tradição local) e encantadoras vilas portuárias como Fish Creek, Ephraim e Sister Bay. Reserve 3 a 5 dias para explorar devidamente.
• Wisconsin Dells (290 km / 3 horas a noroeste): A «Capital Mundial dos Parques Aquáticos», com mais de 20 parques aquáticos interiores e exteriores, além dos belos passeios de barco pelos Upper e Lower Dells através dos desfiladeiros de arenito no rio Wisconsin. Ótimo para famílias. Existem muitos parques de autocaravanas na zona.
• Sleeping Bear Dunes, Michigan (430 km / 4,5 horas a NE): Enormes dunas de areia que se erguem 130 metros acima do Lago Michigan, eleitas o «Lugar Mais Bonito da América». A Pierce Stocking Scenic Drive, o Empire Bluffs Trail e a Dune Climb são os pontos altos. Combine com uma visita à pitoresca cidade de Traverse City (capital da cereja dos EUA).
• Ilha de Mackinac, Michigan (620 km / 6,5 horas a nordeste): Uma ilha sem carros no Estreito de Mackinac, acessível por ferry a partir de Mackinaw City. Carruagens puxadas por cavalos, arquitetura vitoriana e o famoso fudge da Ilha de Mackinac. Estacione a sua autocaravana num parque de campismo em Mackinaw City e apanhe o ferry de 20 minutos. Uma viagem mágica de um dia ou com pernoita.

Gastronomia e cultura

A cena gastronómica de Chicago é lendária e imprescindível em qualquer visita. A pizza de massa grossa (o Lou Malnati’s e o Giordano’s são os principais candidatos), os cachorros-quentes ao estilo de Chicago (mostarda, molho de picles, cebola, tomate, pimentas «sport», sal de aipo, picles em tiras, mas nunca ketchup), as sanduíches de carne italiana (mergulhadas em molho, com giardiniera) e o batido de bolo de chocolate do Portillo’s são todos pratos a não perder. O Art Institute, o Field Museum, o Shedd Aquarium e o Museum of Science and Industry completam uma das maiores cidades culturais do mundo. Estacione a sua autocaravana e explore tudo de comboio «L» da CTA (2,50 dólares por viagem, com transferências gratuitas durante 2 horas).

Dicas de viagem essenciais para uma viagem de autocaravana a Chicago

Chicago e o Midwest oferecem viagens fantásticas de autocaravana, mas as condições meteorológicas sazonais extremas da região, o extenso sistema de portagens e a complexidade urbana exigem um planeamento cuidadoso. Estas dicas vão ajudá-lo a lidar com tudo, desde tempestades causadas pelo efeito do lago até encontrar a pizza de massa grossa perfeita.

Clima e planeamento sazonal

• Quatro estações distintas: Chicago apresenta uma das maiores variações de temperatura entre todas as grandes cidades dos EUA. As máximas de verão atingem os 30–35 °C (86–95 °F) com elevada humidade, enquanto as mínimas de inverno descem para os –15 a –25 °C (5 a –13 °F), com uma sensação térmica brutal proveniente do Lago Michigan. A maioria das viagens de autocaravana é mais prática entre maio e outubro.
• Clima de efeito lago: O Lago Michigan cria padrões meteorológicos altamente localizados e imprevisíveis. A margem do lago pode estar 5–10 °C mais fria do que áreas a apenas 15 km no interior, mesmo em pleno verão. Nevoeiro, quedas repentinas de temperatura e trovoadas isoladas são comuns perto do lago. Leve sempre roupa em camadas, mesmo num dia quente, se pretender visitar a margem do lago.
• Melhor época para viajar de autocaravana: De junho a setembro, o clima é mais quente e seco e o calendário de festivais está mais repleto. Julho e agosto são os meses de pico, com temperaturas quentes (27–33 °C) e humidade ocasional. Setembro e outubro trazem temperaturas mais frescas, folhagem outonal e menos multidões, sendo provavelmente a altura ideal para uma viagem de autocaravana.
• Risco de tornados e tempestades severas: A época dos tornados no Midwest decorre principalmente de abril a junho, embora possam ocorrer tempestades severas até agosto. Acompanhe os alertas meteorológicos da NOAA, saiba onde fica o abrigo mais próximo e resistente no seu parque de campismo e nunca se refugie no seu autocaravana durante um aviso de tornado.
• Riscos de condução no inverno: Se viajar na época de transição (novembro ou início de abril), esteja preparado para gelo negro, rajadas de neve causadas pelo efeito lago e temperaturas noturnas abaixo de zero, que podem congelar as tubagens de água do seu autocaravana.

Portagens, navegação e deslocações

• Transponder I-PASS: Adquira um I-PASS antes da sua viagem (disponível online em illinoistollway.com, nas lojas Jewel-Osco ou nos postos de serviço das autoestradas com portagem). O depósito de 10 dólares é creditado na sua conta. Sem ele, pagará aproximadamente o dobro da tarifa de portagem e terá de se lembrar de efetuar o pagamento online no prazo de 14 dias para evitar multas por infração.
• Estacionamento na cidade, nunca no centro: Conduzir um autocaravana até ao centro de Chicago é praticamente impossível. O estacionamento na rua proíbe veículos com mais de 6 pés de largura, os parques de estacionamento têm limites de altura de 2 metros e as ruas estreitas e o trânsito agressivo não são adequados para autocaravanas. Estacione num parque de autocaravanas nos subúrbios (nas áreas de Joliet, Tinley Park ou Elgin) e apanhe o comboio «L» da CTA para a cidade. Uma viagem custa 2,50 dólares, com transbordos gratuitos no prazo de 2 horas.
• Chicago CityPASS: Se pretender visitar várias atrações, o Chicago CityPASS (98 dólares para adultos / 82 dólares para crianças) inclui o Shedd Aquarium, o Skydeck Chicago, o Field Museum e duas opções adicionais (Art Institute ou Museum of Science and Industry, Adler Planetarium ou Shoreline Sightseeing). Permite poupar cerca de 50% em comparação com a compra de bilhetes individuais.
• Plano para evitar a hora de ponta: Se for sair da área metropolitana, planeie partir fora dos horários das 6h30 às 9h30 e das 15h30 às 19h00. As manhãs de sábado e domingo são os horários mais fáceis para circular na rede de autoestradas numa autocaravana.

Combustível, compras de supermercado e abastecimento

• Preços da gasolina: Illinois tem uma das taxas estaduais sobre combustíveis mais elevadas do Midwest. Reserve entre 100 e 200 dólares por semana, dependendo do tamanho do seu veículo. Os preços são normalmente 0,20 a 0,40 dólares por galão mais baratos em Indiana e Wisconsin, por isso, encha o depósito antes de voltar a entrar em Illinois, se estiver numa rota que atravessa vários estados.
• Compras de supermercado: Abasteça-se na Jewel-Osco (a cadeia dominante em Illinois), na Mariano’s (uma filial de luxo da Kroger com excelentes pratos prontos) ou na Costco antes de se dirigir a cidades mais pequenas, onde a seleção é limitada e os preços são mais elevados. As lojas da Trader Joe’s estão espalhadas pelos subúrbios para artigos especializados.
• Buc-ee’s: O famoso megacentro de viagem do Texas expandiu-se para o Midwest, com lojas em Indiana (mesmo à saída da I-65) que oferecem casas de banho impecáveis, combustível barato e uma seleção impressionante de snacks para viagens de carro. Vale a pena parar aqui em qualquer rota com destino a Indiana.
• Passes para parques nacionais: O «America the Beautiful Pass» (80 dólares por ano) cobre o Parque Nacional Indiana Dunes e todos os outros locais do Serviço Nacional de Parques (NPS) do país. Compre um na estação de entrada do Indiana Dunes ou online em recreation.gov.
• Cultura das gorjetas: 18–20% nos restaurantes é o habitual na área metropolitana de Chicago. Os barmen esperam 1–2 dólares por bebida. Dê a gorjeta em dinheiro, sempre que possível.

Grandes eventos e festivais perto de Chicago

Chicago tem um dos calendários de festivais mais movimentados dos Estados Unidos. Desde o Memorial Day até ao Dia do Trabalhador, há literalmente um festival a decorrer todos os fins de semana, muitas vezes vários em simultâneo. Música, gastronomia, arte e celebrações culturais atraem milhões de visitantes à margem do lago e aos parques da cidade. Planear a sua viagem de autocaravana em torno de um destes eventos emblemáticos pode tornar uma viagem já de si incrível num momento inesquecível.

Eventos emblemáticos

• Lollapalooza, final de julho/início de agosto (Grant Park): Um dos maiores festivais de música do mundo decorre durante quatro dias em oito palcos, no coração do centro de Chicago. Mais de 400 000 participantes desfrutam de mais de 170 atuações, desde cabeças de cartaz a artistas emergentes. Os bilhetes esgotam rapidamente (350–450 dólares para o passe geral de 4 dias). Reserve parques de autocaravanas nos subúrbios com meses de antecedência, pois todos os parques de campismo num raio de 100 km ficam lotados durante o fim de semana do Lolla.
• Festival de Blues de Chicago. Junho (Millennium Park): O maior festival de blues gratuito do mundo, que celebra a profunda tradição de blues da cidade ao longo de três dias e em vários palcos. Entre os artistas que já atuaram estão Buddy Guy, Shemekia Copeland e Bobby Rush. Entrada totalmente gratuita; chegue cedo para garantir os melhores lugares na relva.
• Taste of Chicago. Julho (Grant Park): O maior festival gastronómico ao ar livre do mundo apresenta pratos emblemáticos de mais de 70 dos melhores restaurantes de Chicago, a par de música ao vivo em cinco palcos. Entrada gratuita (a comida é adquirida com bilhetes). Experimente a pizza de massa grossa, as sanduíches de carne à italiana e os tamales. Mais de 1,5 milhões de visitantes participam ao longo de cinco dias.
• Chicago Air & Water Show. Agosto (North Avenue Beach): Um espetáculo gratuito de dois dias à beira do lago, assistido por mais de 2 milhões de espectadores. Os Blue Angels da Marinha dos EUA, os Thunderbirds da Força Aérea dos EUA e equipas civis de acrobacias aéreas atuam sobre o Lago Michigan. A melhor vista é a partir da North Avenue Beach, da Oak Street Beach ou de barco no lago. Chegue cedo para garantir o seu lugar.
• Dia de São Patrício. Março: A lendária celebração de Chicago inclui tingir o rio Chicago de um verde-esmeralda brilhante (uma tradição desde 1962), um enorme desfile no centro da cidade e festividades por toda a cidade. Uma das maiores celebrações do Dia de São Patrício do mundo, atraindo centenas de milhares de pessoas. Não é a época ideal para viajar de autocaravana devido ao tempo frio, mas é um evento imperdível.
• Festival das Luzes da Magnificent Mile. Novembro: Mais de um milhão de luzes iluminam a Michigan Avenue, desde o rio Chicago até à Oak Street, neste evento que dá o pontapé de saída para a época festiva. Um desfile com personagens da Disney, música ao vivo, fogo de artifício sobre o rio e a cerimónia de iluminação atraem mais de um milhão de espectadores. Marca o início da época festiva de Chicago.

Destaques sazonais para viajantes de autocaravana

• Primavera (março–maio): Dia de São Patrício, flores de cerejeira ao longo da margem do lago, dia de abertura no Wrigley Field (uma experiência imperdível para os fãs de basebol) e a Chicago Flower and Garden Show. As temperaturas aquecem de 5 °C em março para 20 °C em maio. Os parques de campismo começam a abrir em abril, com menos afluência e tarifas mais baixas.
• Verão (junho–agosto): A época alta por excelência, tanto para os eventos de Chicago como para as viagens de autocaravana. O Blues Fest, o Taste of Chicago, o Lollapalooza e o Air & Water Show são os pontos altos do calendário, mas dezenas de festivais de bairro (o Ribfest em Naperville, os concertos de música clássica do Ravinia Festival em Highland Park, o Pitchfork Music Festival) preenchem todos os fins de semana. Reserve os parques de campismo com 2 a 4 meses de antecedência para os fins de semana de verão.
• Outono (setembro–novembro): Maratona de Chicago (outubro), o auge das cores outonais em Door County e na Península Superior do Michigan (início a meados de outubro), colheita de maçãs e fábricas de sidra no Michigan, e o magnífico Festival das Luzes em novembro. Temperaturas mais frescas (8–20 °C), menos multidões e tarifas de parques de campismo próprias da época de transição fazem do outono uma excelente altura para viajar de autocaravana pelo Midwest.
• Inverno (dezembro–fevereiro): o Christkindlmarket (mercado natalício ao estilo alemão) na Daley Plaza, as luzes natalícias na Magnificent Mile e a patinagem no gelo no Millennium Park. No entanto, o inverno não é prático para a maioria das viagens de autocaravana na região, uma vez que as temperaturas descem regularmente abaixo dos –10 °C, muitos parques de campismo fecham e as condições das estradas podem ser perigosas. Apenas os viajantes experientes em viagens de autocaravana em climas frios devem considerar uma viagem no inverno.