Lej en autocamper i Chicago

Camping i nærheden af Chicago og Midtvesten

Selvom Chicago i sig selv er tætbefolket, byder det omkringliggende Midtvesten på et overraskende stort udvalg af campingmuligheder, lige fra kystlinjen ved De Store Søer og tårnhøje sandklitter til skovklædte statsparker, gletschersøer og bølgende landbrugsland. Inden for 90 minutter fra byens centrum kan du stå på en campingplads ved søen med et knitrende lejrbål. Forlæng din tur et par timer yderligere, og du når frem til nogle af de smukkeste landskaber i det østlige USA.

Campingpladser i Illinois

• Starved Rock State Park (150 km / 1,5 time mod sydvest): Illinois' mest populære statspark byder på 18 sandstenskløfter med sæsonbestemte vandfald, 21 km vandrestier og en lodge med fuld service. Campingpladsen har 133 pladser til autocampere med strømtilslutning (30 ampere). 20–35 $ pr. nat. Parken ligger ved Illinois-floden og er smuk om foråret, når vandfaldene løber, og om efteråret, når løvtræerne i kløften skifter farve.
• Illinois Beach State Park (80 km / 1 time mod nord): Den eneste tilbageværende strækning med naturlig strand ved Lake Michigan i Illinois, beliggende nær Zion. 241 pladser med strømtilslutning, vandskyllede toiletter og en tømningsstation. Svøm, fisk og vandr på de 10 km stier gennem klitter, sumpe og egesavanne. 20–35 $ pr. nat. Reserver på ReserveAmerica.com.
• Chain O'Lakes State Park (100 km / 1 time mod nordvest): En del af Fox River-søkæden i McHenry County. 150 pladser, fremragende fiskemuligheder (aborre, sandart, havkat), sejlsport og camping ved vandet. Et yndet weekendudflugtsmål for familier fra Chicago. 20–35 $ pr. nat med strømtilslutning.
• Matthiessen State Park (155 km / 1,5 time mod sydvest): Ligger ved siden af Starved Rock med lignende kløftlandskab, men langt færre besøgende. Der er ingen campingplads på stedet, men det er en perfekt dagstur, når man camperer ved Starved Rock.

Campingpladser i Indiana

• Indiana Dunes National Park (80 km / 1 time mod sydøst): Amerikas nyeste nationalpark beskytter 24 km af Lake Michigans kystlinje med tårnhøje sandklitter, mangfoldige økosystemer og fantastiske solnedgange. Dunewood Campground har 67 pladser (25 $ pr. nat, kan reserveres på recreation.gov). Vandreturen »3 Dune Challenge« (2,5 km) fører op ad tre massive klitter, hvorfra der er panoramaudsigt over søen. Gratis ranger-programmer om sommeren.
• Indiana Dunes State Park: Ligger ved siden af nationalparken med 140 autocamperpladser (med strømtilslutning) lige bag stranden. 22–36 $ pr. nat. Et mere veludbygget sted med en campingbutik, et naturcenter og velholdte badefaciliteter.

Campingpladser i Wisconsin

• Devil's Lake State Park (270 km / 3 timer mod nordvest): Wisconsins mest besøgte statspark, beliggende omkring en 1,5 km lang gletschersø omgivet af 150 meter høje kvartsitklipper. Over 400 campingpladser fordelt på tre campingområder. Svømning, klatring, kanosejlads og 45 km vandrestier. 20–35 $ pr. nat. Reserver på wisconsin.goingtocamp.com.
• Kettle Moraine State Forest. Den sydlige del (160 km / 2 timer mod nord): Bølgende gletsjeterræn med kettle-søer, egeskove og en 50 km lang strækning af Ice Age Trail. Campingpladserne ved Ottawa Lake og Whitewater Lake har pladser med strøm til $20–$30 pr. nat. Fremragende mountainbike-stier.
• Door County (430 km / 4,5 timer mod nord): »Midtvestens Cape Cod«, en halvø i Lake Michigan med kirsebærplantager, fyrtårne, fiskekogninger og fem statsparker. Peninsula State Park har 468 pladser (nogle med udsigt over Green Bay), og Newport State Park byder på en mere afsides beliggende oplevelse under en mørk himmel. 20–40 $ pr. nat.

Campingpladser i Michigan

• Warren Dunes State Park (145 km / 1,5 time mod øst): Tårnhøje sandklitter ved Lake Michigans østlige bred i Berrien County. 182 autocamperpladser med strømtilslutning. 22–36 $ pr. nat. Den 75 meter høje Tower Hill-klit er et populært bestigningsmål med udsigt over søen.
• Sleeping Bear Dunes National Lakeshore (430 km / 4,5 timer mod nordøst): Kåret som »Amerikas smukkeste sted« af Good Morning America. Kæmpe klitter, der rager 130 meter op over Lake Michigan. Campingpladserne D.H. Day og Platte River tilbyder over 200 pladser (22–30 $ pr. nat). Pierce Stocking Scenic Drive er et must.

Campingpladser for autocampere i Chicago-området

• Fish Lake Beach Camping Resort (Volo, IL — 80 km nordvest): Campingplads med fuld tilslutning til en privat sø. Swimmingpool, strand, fiskeri og en campingbutik. $45–$65 pr. nat. Et godt udgangspunkt for at udforske Chain O'Lakes og de nordlige forstæder.
• Leisure Lake Resort (Joliet, IL — 75 km sydvest): Campingplads med fuld service og 50-amp tilslutninger, wifi, swimmingpool og nem adgang til seværdighederne langs I-55 og Route 66. 40–55 $ pr. nat.

Tips til booking

Reservationer til statsparker i Illinois foretages på ReserveAmerica.com; i Wisconsin på wisconsin.goingtocamp.com; og i Michigan på midnrreservations.com. Sommerweekenderne (fra Memorial Day til Labor Day) bliver udsolgt 2–4 måneder i forvejen, så sæt påmindelser i kalenderen. Der findes tømningsstationer i de fleste statsparker, på mange tankstationer og hos autocamperforhandlere i hele Midtvesten.

Aktiviteter og seværdigheder i nærheden af Chicago

Chicago er en by i verdensklasse og det perfekte udgangspunkt for autocamper-roadtrips i Midtvesten. Selve byen er fyldt med ikonisk arkitektur, museer og madkultur, mens det omkringliggende Great Lakes-område byder på strande, klitter, skove og charmerende småbyer. Fra den historiske start på Route 66 til vildmarken i det nordlige Michigan – her er alt, hvad der er værd at se.

Højdepunkter i Chicago

• Millennium Park & Cloud Gate (“The Bean”): Chicagos kronjuvel blandt offentlige områder byder på Anish Kapoors reflekterende skulptur Cloud Gate, Crown Fountain, Jay Pritzker Pavilion (gratis sommerkoncerter) og Lurie Garden. Helt gratis at besøge. Beliggende i hjertet af Loop, let tilgængeligt med CTA “L”-toget.
• Magnificent Mile (Michigan Avenue): Chicagos berømte shopping- og restaurantboulevard strækker sig over 13 blokke fra Chicago River til Oak Street Beach. Flagskibsbutikker, den historiske Tribune Tower og Wrigley Building ligger langs ruten. Gå turen til fods, efter at du har parkeret din autocamper på en campingplads i forstaden.
• Navy Pier: En 1.010 meter lang mole, der strækker sig ud i Lake Michigan, med et 60 meter højt Centennial Wheel, Chicago Children's Museum, IMAX-biograf, bådture og sæsonbestemt fyrværkeri (onsdage og lørdage om sommeren). Det er gratis at gå rundt; de enkelte attraktioner har separate priser.
• Art Institute of Chicago: Et af verdens ældste og største kunstmuseer, hvor du blandt andet kan se Seurats *En søndag eftermiddag*, Grant Woods *American Gothic* og Hoppers *Nighthawks*. Almindelig entré 25–35 $. Afsæt mindst en halv dag.
• Route 66's startpunkt: Den historiske »Mother Road« begynder officielt på hjørnet af Adams Street og Michigan Avenue i Chicagos centrum. Et skilt med teksten »Route 66 Begin« markerer stedet. Kør ad den oprindelige rute mod syd gennem Joliet, Pontiac og Springfield, forbi vintage-diners, neonskilte og seværdigheder langs vejen.

Dagsture og regionale campingvognsdestinationer

• Indiana Dunes National Park (80 km / 1 time mod sydøst): 24 km strande ved Lake Michigan, tårnhøje sandklitter, der når op på 60 meter, og bemærkelsesværdigt mangfoldige økosystemer (moser, prærier, egesavanne og sumpe). 3 Dune Challenge er en vandretur, man ikke må gå glip af. Gratis ranger-programmer, svømning og adgang året rundt. 25 $ for indkørsel med bil eller gratis med America the Beautiful Pass.
• Starved Rock State Park (150 km / 1,5 time mod sydvest): 18 gletscherkløfter med sæsonbestemte vandfald, skovklædte skrænter og 21 km vandrestier langs Illinois-floden. Foråret (februar–april), hvor isformationerne skaber dramatiske frosne vandfald, er særligt betagende. Gratis adgang.
• Galena, Illinois (250 km / 2,5 timer mod vest): En smukt bevaret by fra det 19. århundrede med en Main Street i de bølgende bakker i det nordvestlige Illinois. Ulysses S. Grants hjem, vinsmagning, antikvitetsbutikker og Galena Brewing Company. Et charmerende sted at gøre holdt med autocamperen i 2–3 nætter med flere campingpladser i nærheden.
• Door County, Wisconsin (430 km / 4,5 timer mod nord): En halvø i Lake Michigan med 480 km kystlinje, fem statsparker, kirsebær- og æbleplantager, fyrtårnsture, »fish boils« (en lokal tradition) og charmerende havnebyer som Fish Creek, Ephraim og Sister Bay. Afsæt 3–5 dage til at udforske området ordentligt.
• Wisconsin Dells (290 km / 3 timer mod nordvest): »Verdens vandlandshovedstad« med over 20 indendørs og udendørs vandlande samt de smukke bådture på Upper og Lower Dells gennem sandstenskløfterne på Wisconsin-floden. Fantastisk for familier. Mange autocamperpladser i området.
• Sleeping Bear Dunes, Michigan (430 km / 4,5 timer mod nordøst): Kæmpe sandklitter, der rager 130 meter op over Lake Michigan, kåret til »Amerikas smukkeste sted«. Pierce Stocking Scenic Drive, Empire Bluffs Trail og Dune Climb er højdepunkterne. Kombiner med et besøg i den hyggelige by Traverse City (USA’s kirsebærhovedstad).
• Mackinac Island, Michigan (620 km / 6,5 timer mod nordøst): En bilfri ø i Mackinac-strædet, som man kommer til med færge fra Mackinaw City. Hestevogne, victoriansk arkitektur og den berømte Mackinac Island-fudge. Parker din autocamper på en campingplads i Mackinaw City, og tag den 20 minutter lange færgetur. En magisk dagstur eller overnatningstur.

Mad og kultur

Chicagos madscene er legendarisk og et must ved ethvert besøg. Deep-dish pizza (Lou Malnati's og Giordano's er de førende), hotdogs i Chicago-stil (sennep, relish, løg, tomat, sportpeber, sellerisalt, syltede agurker – aldrig ketchup), italienske oksekødsandwich (dyppet, med giardiniera) og Portillo's chokoladekage-shake er alt sammen noget, du skal prøve. Art Institute, Field Museum, Shedd Aquarium og Museum of Science and Industry fuldender en af verdens største kulturbyer. Parker din autocamper og udforsk det hele med CTA “L”-toget (2,50 $ pr. tur med 2 timers gratis skift).

Vigtige rejsetips til en autocamper-tur i Chicago

Chicago og Midtvesten byder på fantastiske autocamperrejser, men regionens ekstreme sæsonbestemte vejr, omfattende vejafgiftssystem og byens kompleksitet kræver omhyggelig planlægning. Disse tips hjælper dig med alt fra storme forårsaget af søeffekten til at finde den perfekte deep-dish-pizza.

Vejr og sæsonplanlægning

• Fire tydelige årstider: Chicago har et af de største temperaturudsving blandt alle større byer i USA. Om sommeren når temperaturerne op på 30–35 °C (86–95 °F) med høj luftfugtighed, mens vintertemperaturerne falder til –15 til –25 °C (5 til –13 °F) med en barsk vindkølefaktor fra Lake Michigan. De fleste autocamperrejser foregår typisk fra maj til oktober.
• Vejr påvirket af søen: Lake Michigan skaber meget lokaliserede og uforudsigelige vejrmønstre. Ved søbredden kan det være 5–10 °C køligere end i områder blot 15 km inde i landet, selv midt på sommeren. Tåge, pludselige temperaturfald og isolerede tordenbyger er almindelige nær søen. Pak altid tøj i lag, selv på en varm dag, hvis du planlægger at besøge søbredden.
• Den bedste sæson for campingvognsrejser: Juni til september byder på det varmeste og tørreste vejr samt den mest fyldige festivalkalender. Juli og august er højsæsonmånederne med varme temperaturer (27–33 °C) og lejlighedsvis høj luftfugtighed. September og oktober byder på køligere temperaturer, efterårsfarver og færre turister – uden tvivl det ideelle tidspunkt for en campingvognsrejse.
• Risiko for tornadoer og voldsomme uvejr: Tornadosæsonen i Midtvesten strækker sig primært fra april til juni, selvom der kan forekomme voldsomme tordenvejr helt frem til august. Hold øje med NOAA’s vejrvarsler, find ud af, hvor det nærmeste solide tilflugtssted på din campingplads ligger, og søg aldrig ly i din autocamper under en tornadoadvarsel.
• Farer ved kørsel om vinteren: Hvis du rejser i skuldersæsonen (november eller begyndelsen af april), skal du være forberedt på glat is, snebyger fra søerne og nattemperaturer under frysepunktet, som kan få vandrørene i din autocamper til at fryse til.

Vejafgifter, navigation og transport

• I-PASS-transponder: Skaf dig en I-PASS inden din rejse (fås online på illinoistollway.com, i Jewel-Osco-butikker eller ved betalingsvejs-oaser). Depositummet på 10 $ krediteres din konto. Uden en I-PASS betaler du omtrent det dobbelte af vejafgiften og skal huske at betale online inden for 14 dage for at undgå bøder for overtrædelse.
• Parkering i byen, aldrig i centrum: Det er stort set umuligt at køre en autocamper ind i Chicagos centrum. Gadeparkering er forbudt for køretøjer, der er over 6 feet brede, parkeringshuse har en højdebegrænsning på 2 meter, og de smalle gader og den aggressive trafik er ikke autocampervenlige. Parker på en autocamperplads i forstæderne (områderne Joliet, Tinley Park eller Elgin) og tag CTA’s “L”-tog ind til byen. En enkeltbillet koster $2,50 med gratis skift inden for 2 timer.
• Chicago CityPASS: Hvis du planlægger at besøge flere attraktioner, dækker Chicago CityPASS (98 $ for voksne / 82 $ for børn) Shedd Aquarium, Skydeck Chicago, Field Museum og to yderligere valgmuligheder (Art Institute eller Museum of Science and Industry, Adler Planetarium eller Shoreline Sightseeing). Det sparer cirka 50 % i forhold til at købe individuelle billetter.
• Plan for at undgå myldretiden: Hvis du skal forlade storbyområdet, bør du planlægge at køre uden for tidsrummene kl. 6.30–9.30 og kl. 15.30–19.00. Lørdag og søndag formiddag er de nemmeste tidspunkter at køre på motorvejsnettet i en autocamper.

Brændstof, dagligvarer og proviant

• Benzinpriser: Illinois har nogle af de højeste statslige brændstofafgifter i Midtvesten. Regn med 100–200 dollar om ugen afhængigt af din autocampers størrelse. Priserne er typisk 0,20–0,40 dollar pr. gallon billigere i Indiana og Wisconsin, så tank op, før du kører tilbage til Illinois, hvis du er på en rute, der går gennem flere stater.
• Indkøb af dagligvarer: Fyld op hos Jewel-Osco (Illinois’ største kæde), Mariano’s (et eksklusivt datterselskab af Kroger med fremragende færdigretter) eller Costco, inden du kører til mindre byer, hvor udvalget er begrænset, og priserne er højere. Trader Joe’s-butikker ligger spredt rundt i forstæderne, hvor du kan finde specialvarer.
• Buc-ee's: Det berømte kæmpe rejsecenter fra Texas har udvidet til Midtvesten med afdelinger i Indiana (lige ved I-65), der byder på pletfri toiletter, billig brændstof og et overvældende udvalg af snacks til bilturen. Et besøg værd på enhver rute mod Indiana.
• Nationalparkkort: America the Beautiful Pass (80 $ om året) dækker Indiana Dunes National Park og alle andre NPS-steder i landet. Køb et ved indgangen til Indiana Dunes eller online på recreation.gov.
• Drikkepenge: 18–20 % på restauranter er standard i Chicago-området. Bartendere forventer 1–2 $ pr. drink. Giv drikkepenge i kontanter, når det er muligt.

Store begivenheder og festivaler i nærheden af Chicago

Chicago har en af de travleste festivalkalendere i USA. Fra Memorial Day til Labor Day er der bogstaveligt talt en festival hver weekend, ofte flere på samme tid. Musik, mad, kunst og kulturelle begivenheder tiltrækker millioner af besøgende til søbredden og byens parker. At planlægge din autocamper-tur omkring en af disse markante begivenheder kan gøre en i forvejen fantastisk tur uforglemmelig.

Karakteristiske begivenheder

• Lollapalooza, slutningen af juli/begyndelsen af august (Grant Park): En af verdens største musikfestivaler strækker sig over fire dage på otte scener i hjertet af Chicagos centrum. Over 400.000 besøgende nyder godt af mere end 170 optrædende, lige fra hovednavne til nye kunstnere. Billetterne bliver hurtigt udsolgt (350–450 dollar for en 4-dages billet uden pladsreservation). Book campingpladser i forstæderne flere måneder i forvejen, da alle pladser inden for 100 km er optaget i Lolla-weekenden.
• Chicago Blues Festival. Juni (Millennium Park): Verdens største gratis bluesfestival, der fejrer byens rige bluesarv over tre dage og på flere scener. Tidligere optrædende inkluderer Buddy Guy, Shemekia Copeland og Bobby Rush. Helt gratis adgang – kom tidligt for at få de bedste pladser på græsplænen.
• Taste of Chicago. Juli (Grant Park): Verdens største udendørs madfestival byder på signaturretter fra over 70 af Chicagos bedste restauranter samt live-musik på fem scener. Gratis adgang (mad købes med billetter). Prøv deep-dish-pizza, italienske oksekødsandwich og tamales. Over 1,5 millioner besøgende deltager i løbet af de fem dage.
• Chicago Air & Water Show. August (North Avenue Beach): Et gratis, to-dages spektakulært show ved søen, der ses af over 2 millioner tilskuere. US Navy Blue Angels, US Air Force Thunderbirds og civile kunstflyvningshold optræder over Lake Michigan. Den bedste udsigt er fra North Avenue Beach, Oak Street Beach eller fra en båd på søen. Kom tidligt for at sikre dig en plads.
• St. Patrick's Day. Marts: Chicagos legendariske fest omfatter farvning af Chicago River i en lys smaragdgrøn farve (en tradition siden 1962), en kæmpe parade i centrum og festligheder overalt i byen. En af verdens største St. Patrick's Day-fester, der tiltrækker hundredtusinder. Ikke den ideelle sæson for autocamper på grund af det kolde vejr, men en begivenhed, der bør stå på din bucket-list.
• Magnificent Mile Lights Festival. November: Over en million lys oplyser Michigan Avenue fra Chicago River til Oak Street i denne begivenhed, der markerer starten på julesæsonen. En parade med Disney-figurer, live-musik, fyrværkeri over floden og tændingsceremonien tiltrækker over en million tilskuere. Markerer begyndelsen på Chicagos julesæson.

Sæsonens højdepunkter for autocamper-rejsende

• Forår (marts–maj): St. Patrick’s Day, kirsebærblomster langs søbredden, åbningsdagen på Wrigley Field (en oplevelse, der skal opleves mindst én gang for baseballfans) og Chicago Flower and Garden Show. Temperaturerne stiger fra 5 °C i marts til 20 °C i maj. Campingpladserne begynder at åbne i april med færre besøgende og lavere priser.
• Sommer (juni–august): Den absolutte højsæson for både begivenheder i Chicago og campingvognsrejser. Blues Fest, Taste of Chicago, Lollapalooza og Air & Water Show er højdepunkterne på kalenderen, men snesevis af lokale festivaler (Ribfest i Naperville, klassiske koncerter på Ravinia Festival i Highland Park, Pitchfork Music Festival) fylder hver eneste weekend. Book campingpladser 2–4 måneder i forvejen til sommerweekenderne.
• Efterår (september–november): Chicago Marathon (oktober), efterårsløvet er på sit højeste i Door County og Michigans Upper Peninsula (begyndelsen til midten af oktober), æbleplukning og ciderfabrikker i Michigan samt den storslåede Lights Festival i november. Køligere temperaturer (8–20 °C), færre besøgende og campingpladspriser som i skuldersæsonen gør efteråret til et fremragende tidspunkt for campingvognsrejser i Midtvesten.
• Vinter (december–februar): Christkindlmarket (julemarked i tysk stil) på Daley Plaza, julelys på Magnificent Mile og skøjteløb i Millennium Park. Vinteren er dog ikke praktisk for de fleste autocamper-rejser i regionen, da temperaturerne ofte falder til under –10 °C, mange campingpladser lukker, og vejforholdene kan være farlige. Kun erfarne autocamper-rejsende, der er vant til koldt vejr, bør overveje en vintertur.