השכרת קרוואנים בקליפורניה

קמפינג ברחבי קליפורניה

בקליפורניה יש את מגוון אתרי הקמפינג המגוון ביותר בארצות הברית, ואולי אף בעולם. מצוקי האוקיינוס השקט וחורשות הסקויה העתיקות ועד לאגמי האלפים בסיירה נבדה, מדבריות ג'ושוע טרי ונופים וולקניים, המדינה מציעה למעלה מ-280 אתרי קמפינג במערכת הפארקים הממלכתיים בלבד, בנוסף למאות אתרים נוספים בפארקים לאומיים, ביערות לאומיים ובשטחי BLM. לא משנה מה גודל ה-RV שלכם או התקציב שלכם, יש אתר קמפינג מושלם שמחכה לכם.

צפון קליפורניה

• פארק לאומי ומדינת רדווד: חנו בין העצים הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ (המגיעים לגובה 115 מטר / 380 רגל). בפארק מדינת ג'דדיה סמית' רדוודס יש 86 אתרי קמפינג לאורך נהר סמית' (35 דולר ללילה). באתר הקמפינג Elk Prairie בפארק Prairie Creek Redwoods יש 75 אתרים, שבהם איילים מסוג רוזוולט רועים באחו ממש מחוץ לחלון הקרוואן שלכם. ניתן להזמין מקום בשניהם דרך ReserveCalifornia.com.
• חוף הים הלאומי פוינט רייס (80 ק"מ צפונית לסן פרנסיסקו): ארבעה אתרי קמפינג בשטח הפראי על קו החוף הדרמטישל מחוז מרין. הגישה היא ברגל בלבד (אין גישה לקרוואנים לאתרי הקמפינג), אך אתרי הקמפינג "קוסט" ו"סקיי" שווים את המאמץ. מטיילים בקרוואנים יכולים להתאכסן באתר הקמפינג הסמוך "אולמה ראנץ'" (45–65 דולר ללילה) ולצאת לטיולי יום לחוף הים.
• חוף מנדוצ'ינו. הפארקים הממלכתיים Van Damme ו-Russian Gulch: קמפינג חופי מרהיב על צוקי מנדוצ'ינו הסלעיים. בפארק Van Damme יש 69 אתרי קמפינג השוכנים בקניון שופע שרכים (35 דולר ללילה). בפארק Russian Gulch יש מפל בגובה 11 מטרים ומפרץ ציורי. שניהם מתמלאים חודשים מראש בסופי שבוע בקיץ.
• הפארק הלאומי וולקני לאסן: אחד הפארקים הלאומיים הפחות צפופים בקליפורניה, עם תופעות הידרותרמיות המתחרות ביילוסטון. אתר הקמפינג "מנקניטה לייק" (179 אתרי קמפינג, 26 דולר ללילה) שוכן למרגלות פסגת לאסן המושלגת. אתרי הקמפינג ב"סאמיט לייק" מציעים סביבה אלפינית מבודדת יותר.

סיירה נבדה

• הפארק הלאומי יוסמיטי: אתרי הקמפינג "אפר פינס" (238 אתרים) ו"נורת' פינס" (81 אתרים) בעמק יוסמיטי מציעים נופים איקוניים של "האלף דום", "אל קפיטן" ומפלי יוסמיטי. 26 דולר ללילה. יש להזמין בדיוק 5 חודשים מראש באתר recreation.gov, המקומות נמכרים תוך שניות. אתרי הקמפינג "הודג'דון מדו" ו"קריין פלאט" ליד הכניסה ל"ביג אוק פלאט" קלים מעט יותר להזמנה.
• הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון: אתר הקמפינג לודג'פול בסקויה (204 אתרים, 22 דולר ללילה) נמצא במרחק הליכה מעץ הגנרל שרמן, האורגניזם החי הגדול ביותר על פני כדור הארץ מבחינת נפח. אתר הקמפינג סנטינל בקניון קינגס שוכן לאורך נהר קינגס. הערה: כביש הגנרלים כולל פניות חדות והגבלות גובה של 6.7 מ' בנקודות מסוימות.
• אגם טאהו. פארק המדינה D.L. בליס: קמפינג על שפת האגם, על החוף המערבי הצלול של האגם האלפיני הגדול ביותר בצפון אמריקה. 150 אתרי קמפינג, חלקם במרחק צעדים ספורים מהחוף. 35–50 דולר ללילה דרך ReserveCalifornia.com. שקלו גם את פארק המדינה שוגר פיין פוינט (175 אתרי קמפינג) ואת אתרי הקמפינג של שירות היערות האמריקאי (USFS) באגם פאלן ליף.

החוף המרכזי

• ביג סור. פארק המדינה פייפר ביג סור (Pfeiffer Big Sur State Park): 189 אתרי קמפינג ביער סקויה לאורך נהר ביג סור. 35–50 דולר ללילה. הפארק ממוקם במרכז הדרך למפלי מקווי (McWay Falls), גשר ביקסבי קריק (Bixby Creek Bridge) ושמורת המדינה פוינט לובוס (Point Lobos State Reserve). הזמינו מקום 6 חודשים מראש באתר ReserveCalifornia.com.
• פארק המדינה מורו ביי: 134 אתרי קמפינג המשקיפים על מורו ביי ועל סלע מורו. במקום יש מושבת אנפות, מגרש גולף ומוזיאון להיסטוריה של הטבע. 35–50 דולר ללילה. אלטרנטיבה שקטה יותר לביג סור עם תצפית מצוינת על ציפורים.
• חוף פיסמו. חוף פיסמו הממלכתי (אתר הקמפינג נורת' ביץ'): 103 אתרי קמפינג במרחק צעדים ספורים מהחול. אחד החופים הבודדים בקליפורניה שבהם ניתן לנסוע על החול (דיונות אוסיאנו). 35–50 דולר ללילה. חורשת פרפרי מונרך בקרבת מקום (נובמבר–פברואר).

דרום קליפורניה והמדבר

• הפארק הלאומי ג'ושוע טרי: אתר הקמפינג ג'מבו רוקס (124 אתרי קמפינג בין תצורות סלעים ענקיות, 15 דולר ללילה) וקניון בלק רוק (100 אתרי קמפינג עם שירותים עם מיכל הדחה ומים, 25 דולר ללילה). תצפית כוכבים מדהימה במדבר, המוכר כפארק שמיים חשוכים בינלאומי. מומלץ בין אוקטובר לאפריל; הטמפרטורות בקיץ עולות על 40 °C.
• הפארק הלאומי עמק המוות: אתר הקמפינג "פרנס קריק" (Furnace Creek Campground) כולל 136 אתרי קמפינג, חלקם עם חיבורים מלאים (22–36 דולר ללילה). זהו אתר הקמפינג היחיד בפארק עם חיבורים. אתר הקמפינג "טקסס ספרינג" (Texas Spring Campground) (92 אתרי קמפינג, 16 דולר ללילה) מבודד יותר. מומלץ לבקר בו רק מאוקטובר עד אפריל, שכן הטמפרטורות בקיץ עולות באופן קבוע על 50 °C.
• פארק המדינה קריסטל קוב (מחוז אורנג'): 30 אתרי חניה לקרוואנים על הצוקים מעל קטע חוף מרהיב באורך 5 ק"מ. 50–75 דולר ללילה. אחד מאתרי הקמפינג החופיים המבוקשים ביותר בדרום קליפורניה; הזמינו מקום ברגע שנפתח חלון ההזמנות ל-6 חודשים.
• פארק המדינה אנזה-בורגו דזרט: הפארק הממלכתי הגדול ביותר בקליפורניה (מעל 2,400 קמ"ר) עם אפשרות לקמפינג חופשי לחלוטין בכל מקום בפארק. קהילת "שמי לילה כהים" בינלאומית עם כמה מאתרי התצפית על הכוכבים הטובים ביותר במדינה. פריחת הפרחים הבר באביב (בסוף פברואר–מרץ בשנים גשומות) מרהיבה.

טיפים להזמנה ומערכות הזמנה

הפארקים הממלכתיים בקליפורניה ניתנים להזמנה דרך ReserveCalifornia.com, עם חלון הזמנה מתגלגל של 6 חודשים. הפארקים הלאומיים משתמשים באתר recreation.gov, עם חלון הזמנה של 5–6 חודשים. שתי המערכות משחררות את המקומות בשעה 7:00 בבוקר, שעון החוף המערבי, ומקומות הקמפינג הפופולריים (עמק יוסמיטי, ביג סור, קריסטל קוב) נמכרים תוך שניות. הגדירו מספר התראות, שמרו את פרטי התשלום שלכם והתחברו לאתר לפני פתיחת חלון ההזמנות. קמפינג מפוזר של BLM הוא חינמי וזמין באופן נרחב באזורי המדבר; הורידו את האפליקציה iOverlander או את האפליקציה FreeRoam כדי למצוא אתרים מסודרים. תחנות ריקון נמצאות ברוב פארקי הקרוואנים, בתחנות דלק רבות ובסניפי Camping World ברחבי המדינה.

פעילויות ואטרקציות ברחבי קליפורניה

בקליפורניה יש יותר פלאי טבע ואטרקציות איקוניות במדינה אחת מאשר ברוב המדינות. עם 9 פארקים לאומיים (יותר מכל מדינה אחרת), 1,322 ק"מ של קו חוף הפסיפי, העצים הגבוהים ביותר, הנקודה הנמוכה ביותר והפסגה הגבוהה ביותר בארצות הברית היבשתית, וכן ערים מפורסמות בעולם, אזורי יין ואטרקציות תרבותיות, טיול בקרוואן בקליפורניה מציע אפשרויות כמעט בלתי מוגבלות.

כביש החוף הפסיפי

כביש 1 מסן דייגו לקרסנט סיטי הוא אחד ממסלולי הטיול האגדיים ביותר בעולם, המשתרע על פני כ-1,055 ק"מ של נופים חופיים מרהיבים. בין האטרקציות העיקריות בכיוון צפון ניתן למנות:

• ביג סור: 145 ק"מ של קו חוף פראי עם צוקים מתנשאים, קניוני סקויה, וללא פיתוח מסחרי. עצרו בגשר ביקסבי קריק (אחד הגשרים המצולמים ביותר בעולם), במפלי מקוויי (מפל שנופל ישירות אל החוף) ובחוף פייפר (חול סגול). לרכבי RV גדולים (מעל 35 רגל) מומלץ לנסוע בכביש 101 בפנים היבשת כחלופה.
• מונטריי וקרמל-ביי-דה-סי: אקווריום מפרץ מונטריי (דמי כניסה: 55 דולר) הוא ברמה עולמית. קנרי רו, כביש 17-Mile Drive העובר דרך פבל ביץ' (11.25 דולר לרכב) והכפר המקסים קרמל הם תחנות חובה.
• חוף מנדוצ'ינו: אדריכלות ויקטוריאנית, מערות ים (פארק מדינת מנדוצ'ינו הדלנדס), תצפית על לווייתנים וחוף גלאס בפורט בראג. הנוף הדרמטי שימש כאתר הצילומים לסדרת הטלוויזיה "רצח, היא כתבה".

פארקים לאומיים: פנינות הכתר של קליפורניה

• הפארק הלאומי יוסמיטי: אל קפיטן (קיר הטיפוס המפורסם ביותר בעולם), האלף דום, מפלי יוסמיטי (739 מ', הגבוהים ביותר בצפון אמריקה), תצפית "טונל ויו" וחורשת מריפוסה של עצי הסקויה הענקיים. בעונת השיא נדרשת הזמנת כניסה לשעה קבועה. יש להקדיש לביקור לפחות 3 ימים.
• הפארק הלאומי עמק המוות: אגן באדווטר (–86 מ', הנקודה הנמוכה ביותר בצפון אמריקה), השממה הזהובה של זבריסקי פוינט, דיונות החול של מסקיט פלאט, "פלטה האמן" ו"טירת סקוטי". מומלץ לבקר רק בין אוקטובר לאפריל, שכן הטמפרטורות בקיץ שומרות על שיא עולמי (56.7 °C / 134 °F).
• הפארקים הלאומיים והמדינתיים של רדווד: העצים הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ, כאשר היפריון מגיע לגובה של 115.9 מטרים (380 רגל). סעו בשדרת הענקים (51 ק"מ דרך חורשות עתיקות), צאו לטיול רגלי בשביל טאל טריז (Tall Trees Trail) וצפו באילים של רוזוולט באחו. יש להקדיש 2–3 ימים.
• הפארק הלאומי ג'ושוע טרי: תצורות סלעים סוריאליסטיות, עצי ג'ושוע מעוותים, טיפוס צוקים ברמה עולמית (מעל 8,000 מסלולים) ומעמד של "שמי לילה בינלאומיים" (International Dark Sky) לצפייה יוצאת דופן בכוכבים. מנקודת התצפית "קיז ויו" (Keys View) נשקף נוף פנורמי משבר סן אנדראס ועד ים סלטון.
• הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון: עץ הגנרל שרמן (העץ הגדול ביותר בעולם מבחינת נפח), מורו רוק (כיפת גרניט עם 350 מדרגות המובילות לפנורמה עוצרת נשימה), מערת הקריסטל, וקניון קינגס העמוק (אחד העמוקים ביותר בצפון אמריקה).
• הפארק הלאומי איי התעלה: חמישה איים מול החוף שאליהם ניתן להגיע בסירה מוונטורה (מעבר של שעה). הם מכונים "הגלפגוס של צפון אמריקה" בזכות עולם החי הייחודי שלהם, הכולל שועלים איים, כלבי ים ולווייתנים כחולים. אין מכוניות, אין חנויות, אין קליטה סלולרית, רק טבע בתולי. ניתן לצאת לטיולי יום וללון בקמפינג.
• הפארק הלאומי לאסן וולקני: הפנינה הנסתרת של קליפורניה, עם תופעות הידרותרמיות פעילות (בומפס הל), הר געש רדום, אגמים אלפיניים, ומספר מבקרים מועט להפליא. כביש הפארק מתפתל לאורך 48 ק"מ בנופים וולקניים.
• הפארק הלאומי פינאקלס: צריחי סלע מתנשאים, מערות טאלוס (בהן חיים עטלפי טאונסנד הגדולים) ותצפית על הקונדור הקליפורני. נסיעה של שעתיים מסן פרנסיסקו או ממונטריי.

אזורי יין

• עמק נאפה: למעלה מ-400 יקבים בעמק באורך 50 ק"מ. דמי הטעימה נעים בין 25 ל-75 דולר. מסלול סילברדו (Silverado Trail) פחות צפוף מכביש 29. מספר פארקים המתאימים לקרוואנים בקליסטוגה ובאמריקן קניון.
• מחוז סונומה: רגוע יותר וזול יותר מנאפה, עם למעלה מ-425 יקבים, בנוסף למבשלות בירה בוטיק, גבינות בוטיק ומסעדות המגישות מנות "מהחווה לשולחן".
• פסו רובלס: מעל 200 יקבים במחוז סן לואיס אוביספו, הידוע בזני הזינפנדל והרון. ידידותי יותר לקרוואנים מאשר נאפה, עם שטחים פתוחים וחניה נוחה יותר.
• אזור היין של סנטה ברברה (עמק סנטה אינז): התפרסם בזכות הסרט "סיידווייז". פינו נואר ושרדונה מצוינים. הכפר הדני המקסים סולבנג נמצא בקרבת מקום.

ערים, תרבות ופארקי שעשועים

גשר גולדן גייט בסן פרנסיסקו, פישרמן'ס וורף ואלקטרז; שלט הוליווד בלוס אנג'לס, חוף וניס והמרכז גטי; גן החיות המפורסם בעולם של סן דייגו ופארק בלבואה; ו"הריביירה האמריקאית" של סנטה ברברה – כולם מהווים תחנות עירוניות מצוינות. דיסנילנד (אנהיים), יוניברסל סטודיוז הוליווד ולגולנד (קרלסבד) הם אטרקציות משפחתיות מרכזיות. החנו את הקרוואן שלכם באתר קמפינג בפרברים וצאו לחקור את הערים ברגל, באמצעות נסיעה משותפת או בתחבורה ציבורית (BART בסן פרנסיסקו, מטרו בלוס אנג'לס, טראם בסן דייגו).

טיפים חיוניים לטיול בקרוואן בקליפורניה

גודלה העצום של קליפורניה והמגוון הרב שבה פירושם שטיול אחד בקרוואן יכול לחצות את חוף הים התיכון, הרים אלפיניים, מדבר לוהט ויער גשם ממוזג, כאשר לכל אחד מהם יש אקלים, סכנות ושיקולים לוגיסטיים משלו. הכנה קפדנית בנוגע לעלויות הדלק, מועדי ההזמנות, עונת השריפות והנוף הרגולטורי הייחודי של המדינה תהפוך את הטיול שלכם לחלק בהרבה.

מגוון אקלימי: התכוננו לכל תרחיש

• ערפל חופי (צפון קליפורניה): החוף הצפוני של קליפורניה, מסן פרנסיסקו ועד אוריקה, עטוף לעתים קרובות בערפל כבד בין יוני לאוגוסט, תופעה המכונה "קרל הערפל". הטמפרטורות בחוף בשעות היום יכולות לרדת עד 12–15 °C (54–59 °F), בעוד שבאזורים הפנימיים, במרחק של 50 ק"מ בלבד, הטמפרטורה מגיעה ל-35 °C. יש לארוז בגדי פליס חמים, מעיל אטום למים ומכנסיים ארוכים גם בשיא הקיץ.
• חום המדבר (דרום קליפורניה ומזרח קליפורניה): בעמק המוות, בג'ושוע טרי ובמדבר מוהאבי הטמפרטורות עולות באופן קבוע על 45 °C (113 °F) בין יוני לספטמבר. עמק המוות מחזיק בשיא העולמי עם 56.7 °C (134 °F). בקרו בפארקים המדבריים רק בין אוקטובר לאפריל. הצטיידו בלפחות 4 ליטרים של מים לאדם ליום, ופקחו עין על טמפרטורת מנוע הרכב שלכם בעליות.
• שלג בהרים (סיירה נבדה): מעברי סיירה (מעבר טיוגה בכביש 120, מעבר סונורה בכביש 108, מעבר אבטס בכביש 4) סגורים בערך מנובמבר ועד סוף מאי או יוני, בהתאם לכמות השלג. בדקו את תקנות השרשראות של Caltrans באתר dot.ca.gov או התקשרו למוקד תנאי הכבישים בטלפון 1-800-427-7623. הצטיידו בשרשראות גם באביב אם אתם חוצים כביש כלשהו בסיירה.
• עונת השריפות: עונת השריפות בקליפורניה נמשכת בעיקר מאוגוסט עד נובמבר, כאשר התקופה המסוכנת ביותר היא במהלך רוחות סנטה אנה באוקטובר בדרום קליפורניה ורוחות דיאבלו בצפון קליפורניה. בדקו מדי יום באתר CalFire (fire.ca.gov) לגבי שריפות פעילות, סגירת כבישים וצווי פינוי. איכות האוויר עלולה להיפגע קשות במרחק של מאות קילומטרים מהשריפה; הצטיידו במסכות N95 ועקבו אחר האתר AirNow.gov. איסורי מדורות נפוצים בעונת השריפות.
• מודעות לרעידות אדמה: קליפורניה היא אזור פעיל מבחינה סיסמית. אם אתם חשים ברעידות בזמן הנסיעה בקרוואן, סעו לשוליים, כבו את המנוע והישארו בפנים עד שהרעידות יפסקו. אם אתם חונים, התרחקו ממבנים גבוהים. דעו היכן נמצאים ציוד החירום בקרוואן שלכם.

דלק, עלויות ואספקה

• מחירי הדלק, הגבוהים ביותר ביבשת ארה"ב: בקליפורניה יש באופן עקבי את הדלק היקר ביותר ב-48 המדינותהיבשתיות, בשל מיסים מדינתיים, היטלי סביבה והדרישה לשימוש בבנזין בתערובת מיוחדת לקליפורניה. תקצבו 150–300 דולר לשבוע לקרוואן, בהתאם לגודל ולמרחק. המחירים באזורים כפריים (ביג סור, עמק המוות, מנדוצ'ינו) עשויים להיות גבוהים ב-1.00 דולר ויותר לגלון בהשוואה לערים. השתמשו באפליקציית GasBuddy כדי למצוא את תחנות הדלק הזולות ביותר.
• גשרים בתשלום באזור המפרץ: גשר גולדן גייט (9.75דולר לרכבים עם 2 סרנים, יותר לרכבים עם 3 סרנים ומעלה), גשר ביי (7 דולר), גשר ריצ'מונד–סן רפאל (7 דולר) ומעברים אחרים באזור המפרץ משתמשים במערכת גביית אגרה אלקטרונית מלאה, ואין נתיבים לתשלום במזומן. האגרה מחויבת לפי לוחית הרישוי. יש לאשר את מדיניות האגרה של חברת ההשכרה לפני המעבר.
• קניות במכולת: בקליפורניה יש אפשרויות מצוינות לקניות במכולת. רשתות כמו Trader Joe's (מוצרים מיוחדים במחירים נוחים), Costco (קניות בכמויות גדולות), Sprouts (מוצרים אורגניים וירקות ופירות) ו-Safeway/Vons (כללי) נפוצות מאוד. הצטיידו בערים לפני שאתם יוצאים לאזורים כפריים, שם חנויות בעיירות קטנות ליד הפארקים הלאומיים גובות מחירים גבוהים.
• חיסכון במים: בקליפורניה יש תנאי בצורת חוזרים ונשנים. באתרי קמפינג רבים יש הגבלות על השימוש במים. השתמשו במיכל המים המתוקים של ה-RV שלכם ביעילות, התקלחו זמן קצר יותר, ואל תשאירו ברזים פתוחים. בחלק מאזורי הקמפינג המפוזרים אין מים כלל, לכן מלאו את המיכלים שלכם עד תום לפני שתעזבו את האזורים המאוכלסים.

אסטרטגיית הזמנות וכרטיסי מעבר

• ReserveCalifornia.com, הזמנת מקומות בפארקים ממלכתיים: מערכת ההזמנות לפארקים ממלכתיים נפתחת לחלון הזמנה מתגלגל של 6 חודשים בשעה 8:00 בבוקר, שעון החוף המערבי. עבור אתרים מבוקשים במיוחד (ביג סור, קריסטל קוב, כל הפארקים החופיים), התחברו עם פרטי תשלום שמורים ולחצו ברגע שהחלון נפתח. שקלו ימים חול או תאריכים בעונות ביניים כדי להגדיל את הסיכוי לזמינות.
• Recreation.gov, הזמנת מקומות בפארקים לאומיים: אתרי קמפינג פדרליים משתמשים באתר recreation.gov עם חלונות הזמנה משתנים (5 חודשים ליוסמיטי, 6 חודשים לאחרים). הפעל התראות והגדר התראות בטלפון. אתרי הקמפינג בעמק יוסמיטי הם מהקשים ביותר להזמנה במערכת הפארקים של ארה"ב; הכינו תאריכי גיבוי.
• כרטיס "America the Beautiful Pass": במחיר של 80 דולר לשנה, כרטיס זה מכסה כניסה לכל 9 הפארקים הלאומיים בקליפורניה, בנוסף לכל שאר האזורים בתשלום של NPS, USFS, BLM ו-USFWS ברחבי המדינה. הוא מחזיר את עצמו כבר אחרי שתיים או שלוש ביקורים בפארקים. ניתן לרכוש אותו בכל עמדת כניסה לפארק או באינטרנט.
• מפות ואפליקציות לא מקוונות: הורידו את Google Maps במצב לא מקוון עבור כל האזורים שאתם מתכננים לבקר בהם (עמק המוות, ביג סור, יערות הסקויה, מזרח הסיירה). באזורים רבים בפארקים אין כיסוי סלולרי כלל. האפליקציה iOverlander מצוינת למציאת תחנות ריקון, מילוי מים ומקומות קמפינג מפוזרים. AllTrails (במצב לא מקוון) היא הכרחית לטיולים רגליים.
• אפליקציות נהיגה אזוריות: Waze היא כלי שלא יסולא בפז לניווט בתנועה של לוס אנג'לס ואזור המפרץ. Caltrans QuickMap מציגה תנאי כביש בזמן אמת, הגבלות על נסיעה עם שרשראות וסגירות כבישים בכל רחבי המדינה.

אירועים ופסטיבלים מרכזיים ברחבי קליפורניה

קליפורניה מארחת פסטיבלים איקוניים, חגיגות תרבותיות ומופעי טבע מרהיבים לאורך כל השנה. האקלים המתון של המדינה מבטיח שתמיד קורה משהו איפשהו, החל מפסטיבלי מוזיקה במדבר וקונצרטים באזור היין ועד לנדידת הלווייתנים ופריחת הפרחים הפראיים. תכנון טיול הקרוואן סביב אחד מהאירועים הללו יוסיף מימד בלתי נשכח לטיול הכביש שלכם.

אירועים בולטים

• פסטיבל המוזיקה והאמנויות של עמק קואצ'לה. אפריל (אינדיו, ליד פאלם ספרינגס): אחד מפסטיבלי המוזיקה המפורסמים בעולם נמשך שני סופי שבוע רצופים עם למעלה מ-150 אמנים על מספר במות. משתתפים רבים מחנים בקרוואנים באזורי קמפינג ייעודיים בשטח הפסטיבל (325 דולר ומעלה עבור כרטיס קמפינג לרכב, בנוסף לכרטיס הכניסה הכללי שעולה 500 דולר ומעלה). באזור ג'ושוע טרי ופאלם ספרינגס הסמוך יש פארקי קרוואנים, אך כל המקומות ברדיוס של 100 ק"מ מתמלאים חודשים מראש. הטמפרטורות הממוצעות באפריל הן 35 °C, לכן כדאי להביא מבני צל ומים נוספים.
• מצעד הוורדים, פסדינה. 1 בינואר: מסורת איקונית זו של יום השנה החדשה כוללת מיצגים פרחוניים מורכבים, תזמורות צועדות ויחידות רכיבה, שצופים בהן 700,000 צופים לאורך המסלול בן 8.8 ק"מ ו-45 מיליון צופים בטלוויזיה. מטיילים בקרוואנים חונים לאורך מסלול המצעד (מסורת בפסדינה, המקומות נתפסים ימים מראש). משחק ה"רוז בול" מתקיים בשעות אחר הצהריים.
• פסטיבל המוזיקה והאמנויות "אאוטסייד לנדס". אוגוסט (פארק גולדן גייט, סן פרנסיסקו): חגיגה בת שלושה ימים של מוזיקה, אוכל, קומדיה ויין/בירה באחד הפארקים העירוניים היפים ביותר בעולם. למעלה מ-200,000 מבקרים נהנים מיותר מ-70 הופעות מוזיקליות לצד חוויות קולינריות ומשקאות שנבחרו בקפידה. אין אפשרות לחניון קרוואנים באתר, אך ניתן להגיע למספר פארקי קרוואנים באיסט ביי (למשל, הפארק האזורי אנתוני צ'אבוט) באמצעות ה-BART.
• BottleRock Napa Valley. מאי (מרכז העיר נאפה): פסטיבל מוזיקה מוביל באזור היין, המשלב אמנים מובילים עם תרבות האוכל והיין ברמה עולמית של עמק נאפה. שלושה ימים, למעלה מ-80 אמנים ובמות קולינריות בהשתתפות שפים מפורסמים. כרטיס כניסה כללי בסביבות 400 דולר לסוף השבוע. מספר חניוני קרוואנים באמריקן קניון ובקליסטוגה משמשים כבסיסים נוחים.
• קומיק-קון הבינלאומי של סן דייגו. יולי: הכנס הגדול ביותר בעולם לתרבות הפופ מושך יותר מ-130,000 מבקרים לפאנלים, הקרנות, קוספליי וחשיפות בלעדיות מאולפני קולנוע וטלוויזיה מובילים. הכרטיסים נמכרים תוך שעה מרגע השקתם (בדרך כלל בנובמבר לקראת יולי הבא). הזמינו חניוני קרוואנים בסן דייגו שנה מראש. "קמפלאנד און דה ביי" ו-"סן דייגו מטרו KOA" הם בחירות פופולריות.
• "ברנינג מן" (מדבר בלק רוק, נבדה — 800 ק"מ מסקרמנטו), סוף אוגוסט/תחילת ספטמבר: אף שהאירוע מתקיים טכנית בנבדה, מטיילים רבים בקרוואנים מקליפורניה עולים לרגל לפסטיבל האמנות והביטוי העצמי הזה, הנמשך שבוע. קרוואנים הם אמצעי הלינה העיקרי במדבר. הכרטיסים (575 דולר) נמכרים בהגרלה. אבק קיצוני, חום וריחוק גיאוגרפי מחייבים הכנה יסודית.
• יריד מדינת קליפורניה. יולי (סקרמנטו): תערוכות חקלאיות, רודיאו, מתקני יריד, קונצרטים ותחרויות אוכל במשך 16 ימים ב-Cal Expo. חגיגה של המורשת החקלאית של קליפורניה. ניתן לחנות בקרוואנים בשטח היריד (40–60 דולר ללילה עם חיבורים).

מופעי טבע לפי עונה

• תצפית בלווייתנים (דצמבר–אפריל): לווייתנים אפורים נודדים 16,000 ק"מ לאורך חופי קליפורניה מאלסקה ועד באחה מקסיקו. פוינט רייס, מפרץ מונטריי ודנה פוינט הם אתרי תצפית מובילים. לווייתנים גבנונים וכחולים ניזונים במפרץ מונטריי מיולי עד נובמבר. סיורי תצפית בלווייתנים בסירה עולים 40–70 דולר לאדם.
• פריחה מרהיבה של פרחי בר (פברואר–אפריל): בשנים שבהן יש גשמים חורפיים מספיקים, המדבר הקליפורני מתמלא בצבעים עזים. הפארק הממלכתי של מדבר אנזה-בורגו, שמורת הפרג הקליפורני בעמק אנטילופ והאנדרטה הלאומית קאריזו פליין הם המקומות הטובים ביותר לצפייה. הפריחה המרהיבה אינה צפויה, עקבו אחר קרן תיאודור פיין (Theodore Payne Foundation) ואתר CaliforniaSuperBloom.com לקבלת דיווחים בזמן אמת.
• נדידת פרפרי המונרך (נובמבר–פברואר): עשרות אלפי פרפרי מונרך חורפים בחורשות האקליפטוס של חופי קליפורניה. חורשת הפרפרים בפיסמו ביץ' וחוף Natural Bridges State Beach בסנטה קרוז הם אתרי התצפית המובילים. הכניסה חינם.

הדגשים עונתיים למטיילים בקרוואן

• אביב (מרץ–מאי): פריחה מרהיבה של פרחי בר מאירה את המדבריות. מפלי יוסמיטי מגיעים לשיאם עם הפשרת השלגים (אפריל–מאי). פסטיבלי קואצ'לה ובוטלרוק מהווים את גולת הכותרת בלוח הפסטיבלים. אזור היין שופע וירוק. מזג האוויר מתון בכל רחבי המדינה (15–25 °C בחוף, מתחמם ככל שמתרחקים מהחוף). זמינות אתרי הקמפינג טובה יותר מאשר בקיץ.
• קיץ (יוני–אוגוסט): שיא עונת החופים מסנטה קרוז ועד סן דייגו. פסטיבל "אאוטסייד לנדס" ו"קומיק-קון" הם האירועים הבולטים. אתרי הקמפינג והמסלולים בסיירה נבדה פתוחים במלואם. בפארקים המדבריים שורר חום מסוכן, ומומלץ להימנע מביקור בהם. הזמינו הכל 3–6 חודשים מראש, שכן זו ללא ספק עונת הקרוואנים העמוסה ביותר בקליפורניה.
• סתיו (ספטמבר–נובמבר): בסן פרנסיסקו שורר מזג האוויר החם והבהיר ביותר. בציר היין (עונת הדריכה) ממלא את נאפה וסונומה בפעילות. הטמפרטורות בפארקים המדבריים מתקררות לרמות אידיאליות. העומס מתפוגג משמעותית לאחר יום העבודה. צבעי הסתיו מופיעים במזרח סיירה (בישופ קריק, מאמות' לייקס) באוקטובר. יש לקחת בחשבון את עונת השריפות; בדקו את המצב מדי יום.
• חורף (דצמבר–פברואר): מצעד הוורדים מתקיים ב-1 בינואר. אגם טאהו והר מממות' מציעים חוויית סקי ברמה עולמית. שיא נדידת הלווייתנים האפורים. עמק המוות נמצא בשיא הנעימות שלו (טמפרטורות יומיות של 18–24 °C). פרפרי מונרך מתקבצים בחורשות החוף. מחירי השכרת הקרוואנים נמצאים בשפל. קמפינג בחוף ובמדבר הוא תענוג, אך אתרי הקמפינג בסיירה סגורים בשל השלג.