Lej en autocamper i Algarve

Portugals lov om autocampere fra 2021, forklaret på almindeligt dansk

I årtier var Algarve et paradis for fri camping, hvor autocamperne stod parkeret på gruspladser på klippetoppene over Atlanterhavet, og vandkogerne blev sat over ved solopgang. Det sluttede med ændringen af Portugals færdselslov i 2021, som gjorde det ulovligt at overnatte i en autocamper eller campingvogn uden for de udpegede områder i beskyttede zoner og kystområder. Loven var en direkte reaktion på overbelægning og skader netop langs de strækninger, man kom for at se: Ria Formosa-lagunerne i øst og den vilde Costa Vicentina i vest.

Den vigtigste skelnen er mellem at parkere og at overnatte. Du kan stoppe, parkere og tilbringe dagen næsten hvor som helst, hvor parkering ellers er tilladt. Det, du ikke må gøre i et beskyttet område eller en kystzone, er at campere: at klappe taget op, sætte nivelleringsramper ud, stille stole og en markise frem eller blot lægge sig til at sove for natten. Uden for disse følsomme zoner er reglerne lempeligere, men i Algarve er næsten hele kystlinjen følsom, så planlæg at overnatte på egentlige faciliteter.

• Parkering kontra camping: Parkering om dagen er generelt tilladt, hvor skiltene tillader det; det er en overtrædelse at overnatte og udvise synlige tegn på "camping" (rampe, fortelt, stole, åbent tag) i områder, hvor det er forbudt.
• Hvor det rammer hårdest: kyststrækningen og de beskyttede områder, hvilket er det meste af Algarves 150 km lange kystlinje samt Ria Formosa- og Costa Vicentina-parkerne.
• Bøderne er reelle: Straffene løber op i tiere til lave hundrede euro pr. overtrædelse, og myndighederne kan beordre dig til at køre videre når som helst om natten.

Hvor man lovligt kan overnatte: ASA’er og campingpladser

Den lovlige og stressfri måde at overnatte på er at benytte en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller en godkendt campingplads. ASA’er er specialbyggede serviceområder for autocampere med de praktiske faciliteter, du rent faktisk har brug for: et gennemkørselssted til tømning af gråt og sort vand, påfyldning af ferskvand og ofte strømtilslutning – alt sammen til et beskedent gebyr pr. nat eller pr. service. De findes i eller i nærheden af de fleste byer, du kommer forbi, fra Tavira og Olhão i det østlige Sotavento til Lagos, Sagres og Aljezur i vest. Campingpladser tilbyder desuden brusebade, vaskeri, undertiden en pool og en café, og giver dig et solidt juridisk grundlag for et længere ophold.

Reserver eller ankom tidligt om sommeren (ca. juni til september) og i påsken, hvor Algarves autocamper-fællesskab svulmer op, og de bedst beliggende ASA’er tæt på strandene er fyldt op allerede midt på eftermiddagen. En god rytme er at tage på dagsture til de mest populære strande i autocamperen eller til fods og derefter trække sig tilbage til en nærliggende ASA eller campingplads for at overnatte lovligt og fylde tankene op.

• ASAs (Áreas de Serviço de Autocaravanas): dit daglige valg, designet til autocamper, med affaldsbortskaffelse og vand; mange ligger tæt på kystbyer, så du stadig kan gå til stranden eller lystbådehavnen.
• Godkendte campingpladser: bedst til ophold over flere nætter, familier og fuld tilslutning; bredt spredt fra de østlige lagune-byer til surfkysten omkring Sagres og Aljezur.
• Planlæg din tankcyklus ud fra dem: Betragt hvert ASA-stop som en mulighed for at tømme gråt/sort vand og fylde frisk vand på, da ulovlig tømning i sig selv er en lovovertrædelse i beskyttede områder.
• Virkeligheden i højsæsonen: Om sommeren og i påsken bør du sikre dig en overnatningsplads om eftermiddagen i stedet for efter aftensmaden.

De beskyttede områder: Ria Formosa og Costa Vicentina

Disse to parker er selve sjælen i en roadtrip gennem Algarve og samtidig de steder, hvor det er strengest at blive taget i at sove i en autocamper. Naturparken Ria Formosa er et labyrintisk netværk af laguner, saltpander og barriereøer, der strækker sig groft sagt fra Faro og Olhão mod øst til Tavira, med de vilde sandbanker på Ilha Deserta og Tavira-øen. Costa Vicentina, der er en del af Naturparken i det sydvestlige Alentejo og Vicentine-kysten, strækker sig op ad Atlanterhavets vestkyst forbi Carrapateira, Bordeira, Amado og Odeceixe, hvor surf og de øde klipper er det, det hele handler om.

Inden for disse områder er det strengt forbudt at overnatte i autocamper, og parkvagter og GNR patruljerer, især ved de berømte rastepladser på klippetoppene, som influencere har gjort berygtede. Nyd dem i dagslys, efterlad intet, og overnat på en ASA-plads eller en campingplads lige uden for parkens grænser. Landsbyerne i udkanten af begge parker er indrettet netop til dette formål.

• Ria Formosa (øst/Sotavento): laguner og øer omkring Faro, Olhão og Tavira; ingen overnatning på klitterne, parkeringspladserne eller bådtilgangsstederne til øerne.
• Costa Vicentina (vest): surfkysten ved Amado, Bordeira, Carrapateira og Odeceixe; de maleriske parkeringspladser på klippetoppene overvåges nøje, så slå ikke lejr der.
• Dag ja, nat nej: parkér, svøm, surf og hold picnic om dagen, og flyt derefter til et udpeget område inden mørkets frembrud for at overholde loven og undgå et besøg sent om natten.
• Efterlad ingen spor: Dette er sårbare økosystemer bestående af klitter og laguner; tag alt affald med dig, og tøm aldrig tanke på jorden.

Håndhævelsesvirkeligheden og adfærdskodeks for autocamper

Håndhævelsen er ujævn, men reel. GNR og det kommunale politi samt parkvagter i de beskyttede zoner fokuserer på de åbenlyse samlingssteder: rastepladser på klippetoppene over berømte strande, strandparkeringspladser og ethvert sted, hvor en række autocamper har slået sig ned med fuld campingudstyr. En enkelt, diskret autocamper, der er lovligt parkeret i løbet af dagen, tiltrækker sjældent opmærksomhed; ti autocamper med udfoldede fortelte ved solnedgang på Costa Vicentina vil derimod helt sikkert gøre det. Det mest almindelige udfald er, at man bliver bedt om at køre videre, men der udstedes også bøder, og oplysningerne om den registrerede ejer af din lejeautocamper betyder, at bøderne kan følge dig tilbage til udlejningsfirmaet.

God etikette er også det, der overhovedet holder disse områder åbne for autocamperne. Algarves forhold til autocamperne har været anspændt netop på grund af overbelægning, så at rejse let og respektfuldt er både det lovlige og det anstændige at gøre, og det gør hele turen mere smidig.

• Hold en lav profil, vær ikke iøjnefaldende: ingen fortelte, stole, ramper eller åbne pop-top-tag i områder med adgangsbegrænsninger; jo mindre det ser ud som om du camperer, jo færre problemer vil du støde på.
• Kør videre inden mørkets frembrud i kyst- og beskyttede områder: det sikreste er at være fremme ved din ASA eller campingplads om aftenen i stedet for at tage chancen på et ikke-godkendt sted.
• Ansvar ved udlejning: Bøder og klager kan spores via udlejningsfirmaet, så en ubetalt bøde er ikke noget, du bare kan køre væk fra.
• Beskyt adgangsforholdene: At overholde loven og efterlade pladserne renere, end du fandt dem, er det, der sikrer, at Algarve forbliver et indbydende sted for den næste autocamper.

ASAs vs. campingpladser: Hvor din autocamper lovligt kan overnatte

Siden Portugals lov fra 2021 skærpede reglerne, er fri camping i en autocamper langs beskyttede kyststrækninger og inde i naturparker som Ria Formosa og Costa Vicentina ikke længere en gråzone – det er forbudt. At vågne op til en solopgang over en klit lyder romantisk, men en skatteinspektør, der banker på dit vindue, gør ikke, og bøderne er reelle. Den praktiske løsning er enkel: Overnat på de udpegede steder. Algarve er godt dækket af to muligheder: ASA’en (Área de Serviço de Autocaravanas), et serviceområde bygget specifikt til autocamper, og den traditionelle campingplads (parque de campismo).

En ASA er din daglige overnatningsløsning: en befæstet plads, hvor du kan parkere, fylde ferskvand på, tømme grå- og sortvandsbeholdere og nogle gange tilslutte dig strøm. Campingpladser tilbyder desuden brusebade, svømmebassiner, skygge, vaskeri og en reception, hvor du kan reservere plads, hvilket er vigtigt i juli og august. Ved at kombinere de to muligheder langs en 150 km lang kyst kan du holde omkostningerne nede uden at mangle faciliteter.

• En ASA giver dig en plan parkeringsplads, en vandhane med drikkevand, en tømningsstation (til gråt spildevand og kemisk toilet) og ofte et par strømstik, der fungerer med EUR-mønter. Toiletter og brusebade er undtagelsen, ikke reglen, så et badeværelse om bord er en fordel.
• En campingplads byder derimod på varme brusere, sanitetsblokke, vaskemaskiner, ofte en pool, restaurant eller minimarked samt skyggefulde træer – forskellen mellem at overleve og nyde en hedebølge i Barlavento.
• Den juridiske konklusion uden for ASA’er og campingpladserer, at det er forbudt at overnatte i kyst- og beskyttede områder. Betragt parkeringspladserne ved Benagil, Ponta da Piedade eller ethvert adgangspunkt til Ria Formosa som udelukkende til dagbrug.

Fra øst til vest: Hvor skal man slå sig ned i regionen

Algarve kan tydeligt opdeles i det roligere østlige Sotavento omkring Faro, Olhão og Tavira, det travle centrale Barlavento omkring Albufeira, Lagoa og Portimão samt den vilde surfkyst, der strækker sig op gennem Sagres, Aljezur og Costa Vicentina. En smart rejse kombinerer en eller to overnatninger i hver zone i stedet for at køre samme vej tilbage. Afstandene er korte, A22 Via do Infante løber som rygraden gennem regionen, og den ældre N125/EN125 snor sig tæt langs byerne, når man har lyst til at tage det roligt.

Byerne ved den østlige lagune er den mest rolige indledning, med kommunale ASAs og fuldt udstyrede campingpladser tæt på Tavira og Olhão, hvorfra der er gåafstand til færgerne ud til Ilha Deserta og Tavira-øen. Når man bevæger sig mod vest mod Lagos og Sagres, bliver campingpladserne mere surforienterede og bliver hurtigst udsolgt om sommeren, mens Aljezur og Carrapateira-området henvender sig til strandgæsterne på Amado og Bordeira.

• Sotavento (Tavira, Olhão, Cacela Velha, Vila Real de Santo António) er det roligste udgangspunkt med campingpladser tæt på Ria Formosa og nem adgang med færge til barriereøerne. Et godt valg til en afslappet første eller sidste nat tæt på Faro lufthavn (FAO).
• Det centrale Barlavento (Albufeira, Lagoa, Carvoeiro, Portimão, Ferragudo) er den travleste strækning med flest feriecentre, praktisk i forhold til Praia da Marinha og Benagil-hulen, som man kan nå med båd. Regn med højere priser og risiko for, at pladserne er udsolgt i højsæsonen.
• Vestkysten og surfkysten (Lagos, Sagres, Vila do Bispo, Aljezur, Carrapateira, Odeceixe): Campingpladser med fokus på surfing nær Praia do Amado og Bordeira, det dramatiske landskab ved Costa Vicentina og følelsen af at være ved Europas ende i Sagres. Det er disse steder, der bliver udsolgt først.
• Omvej ind i landet (Monchique, Silves, Loulé): køligere luft i Serra de Monchique (Fóia, 902 m) og roligere, billigere pladser, hvis der er overfyldt ved kysten – alt sammen inden for en nem dags kørsel.

Gratis vs. betalt, og vejafgiftsfælden på A22

Nogle ASA'er i Algarve er gratis eller opkræver kun et par euro for vand og elektricitet; mange kommunale ASA'er fungerer med et beskedent dagligt gebyr, der betales ved en automat eller til en vagt. Campingpladser er dyrere, typisk en pris pr. plads plus gebyrer pr. person og pr. køretøj, men i højsommeren er sikkerheden ved en reserveret plads det værd. Rejsende på et stramt budget kan benytte ASA'erne midt på ugen og bruge en campingplads som et afbræk en gang imellem for at vaske tøj og tage et langt bad.

En ting, der overrasker alle førstegangsbesøgende: A22 Via do Infante har udelukkende elektronisk vejafgift – der er ingen betalingsboder og ingen steder at betale kontant. Kameraer registrerer din nummerplade, så din lejede autocamper skal være tilknyttet en betalingsmetode, før du kører af sted, ellers vil du pådrage dig ubetalte vejafgifter og administrationsgebyrer. Aftal med udlejningsfirmaet præcis, hvordan vejafgifterne håndteres for dit køretøj, inden du forlader depotet. Hvis du hellere vil undgå vejafgifter helt, løber den parallelle N125/EN125 fra by til by langs kysten – langsommere, men langt mere naturskøn.

• Gratis og billige campingpladser: Nogle bugter er gratis, andre koster et par euro for serviceydelser. Medbring mønter til el-stik og vandhaner, og gå ikke ud fra, at kortbetaling fungerer ved automaterne.
• Priser på campingpladser: Regn med en pladsafgift plus tillæg pr. voksen og pr. autocamper, hvor elektricitet ofte måles eller koster et lille dagligt tillæg. Det er hver en cent værd i en august-hedebølge for at få adgang til poolen og skyggen.
• A22-vejafgifter – ordn dem, før du kører – der er ingen betalingsboder. Spørg udlejningsfirmaet, om autocamperen har en indbygget vejafgiftsenhed eller et registreret kort, og hvordan de fakturerer dig, inden du afhenter den. Brug ellers den afgiftsfrie N125/EN125.
• Hav altid en backup – lav en liste over to eller tre alternative campingpladser i nærheden af hver base, da en enkelt ledig plads kan være fyldt eller lukket uden for sæsonen.

Booking om sommeren: Lad være med at improvisere i juli og august

Fra slutningen af juni til og med august er Algarve et af Europas mest populære rejsemål for autocamper, og de bedst beliggende campingpladser nær Lagos, Sagres og surfstrandene Amado/Bordeira er udsolgt flere dage eller uger i forvejen. ASAs tager sjældent imod reservationer og fungerer efter princippet »først til mølle, først til bage«, hvilket betyder, at du bør ankomme tidligt på eftermiddagen i stedet for ved solnedgang, hvis du vil have en plads. Mellemårstiderne, groft sagt april til juni og september til oktober, er det perfekte tidspunkt: varmt, langt mere tomt, og du kan stort set bare dukke op og overnatte.

Planlæg din rute, så du ved, hvor du skal overnatte hver nat, inden du tager afsted, og sørg for at have en alternativ mulighed inden for kort køreafstand. Campingpladserne inde i landet omkring Monchique, Silves og Loulé er din sikkerhedsventil, når kysten er overfyldt; her er det køligere i højden, og der er som regel plads. Betragt enhver overnatning inden for Ria Formosa- eller Costa Vicentina-parkerne som forbudt område for overnatning, så holder du turen stressfri.

• Reserver campingpladser i god tid til højsæsonen – reserver pladser i juli og august nær Lagos, Sagres og Aljezur så tidligt som muligt. De populære steder ved surfkysten bliver hurtigst fyldt op.
• Ankom tidligt til ASA'erne – de fungerer efter først-til-mølle-princippet – så sigt efter tidligt til midt på eftermiddagen om sommeren i stedet for at jagte en ankomst ved solnedgang.
• Rejs i skuldersæsonen, hvis du kan – april-juni og september-oktober byder på varmt vejr, langt færre campingvogne og nem adgang til ledige pladser i hele regionen.
• Hav en plan for en udflugt ind i landet: Pladserne i Monchique, Silves og Loulé er køligere og mere rolige – en pålidelig plan B, når kystbyerne er fuldt bookede.

Efterlad ingen spor: Sådan camperer du rigtigt i Algarve

Siden 2021 har portugisisk lovgivning forbudt at overnatte i autocamper uden for udpegede områder, campingpladser og ASA’er (Áreas de Serviço de Autocaravanas) i beskyttede områder og kystzoner. Det dækker næsten alle de steder, du vil besøge i Algarve, fra Ria Formosa-lagunerne omkring Faro og Olhão til de vilde klipper ved Costa Vicentina oven for Carrapateira og Odeceixe. Reglen er ikke bare bureaukratisk pjat: parkeringspladserne på klippetoppene ved Ponta da Piedade nær Lagos og sandstrandene med klitterne i ryggen ved Praia do Amado er netop de sårbare steder, som reglen er beregnet til at beskytte.

Planlæg dine overnatninger omkring lovlige holdepladser, så sover du bedre i alle henseender. Algarve har et tæt netværk af campingpladser og dedikerede ASA’er, så du er sjældent mere end en kort køretur fra en ordentlig plads med faciliteter. Behandl hver overnatning, som om grundejeren holder øje med dig, for om sommeren, hvor skovbetjente og lokale er på vagt over for brandfare, er der ofte nogen, der gør det.

• Reserver eller find pladser i god tid i højsæsonen (ca. juni til september): Campingpladser nær Albufeira, Lagos, Sagres og Tavira bliver hurtigt fyldt op, og at ankomme i skumringen uden et lovligt sted at parkere er en stressende måde at starte en rejse på.
• Brug de udpegede ASA-områder og campingpladser, ikke strandparkeringspladser: At overnatte på en parkeringsplads på en klippetop eller ved stranden i beskyttede kystområder risikerer bøder og underminerer den adgang, som fremtidige besøgende er afhængige af.
• Tag alt det affald med, du har medbragt: Hav en affaldssæk med i autocamperen, og bortskaf affaldet på en campingplads eller et kommunalt affaldssted. Cigaretskod, frugtskræl og spildt gråt vand tæller alt sammen som affald i en naturpark.
• Kom tidligt, og efterlad stedet renere: En hurtig oprydning af din plads hver morgen, inklusive løse pløkker og madrester, holder byerne åbne for autocamperne, især i byer, hvor adgangen for autocamperne i stigende grad er genstand for debat.

Vand og affald: Hvor kan man fylde op og tømme ud

En autocamper er kun så komfortabel som dens rutine for vand og spildevand. Ferskvand, gråt vand (fra håndvaske og brusere) og sort vand (toiletkassetten) skal alle håndteres ansvarligt, og Algarve gør dette enkelt takket være ASA’er spredt langs N125/EN125-korridoren og i nærheden af de fleste kystbyer. Mange ASA’er tilbyder påfyldningssteder til ferskvand og særlige tømningsstationer mod et mindre gebyr i euro, nogle gange gratis ved overnatning; campingpladser nær Olhão, Portimão, Silves og Lagos har næsten altid faciliteter med fuld service.

Tøm aldrig gråt eller sort vand på jorden, i regnvandsafløb eller i nærheden af Ria Formosa eller de vandløb, der løber ned fra Serra de Monchique. Det er både ulovligt og udgør en umiddelbar forureningsrisiko for lagunerne, der forsyner regionens berømte skaldyrsbanker. Find en enkel rutine: Fyld ferskvand på, når det passer dig, og tøm spildevand på en egnede station, før det bliver presserende.

• Find ASA'er langs kysten: Hold øje med serviceområder, der er skiltet med »autocaravanas«, fra Vila Real de Santo António i øst til Sagres og Aljezur i vest; apps og campingpladsoversigter viser aktuelle steder, hvor du kan hente ferskvand og tømme spildevand.
• Betragt spildevandskassetten som ufravigelig: Tøm den kun ved de dertil indrettede bortskaffelsessteder for kemiske toiletter, skyl den der, og brug Portugals ledningsvand (som er sikkert at drikke) til at genopfylde skylletankene.
• Gem gråt vand til tømningsstationen: selv biologisk nedbrydelig sæbe skader laguneøkosystemerne, så undlad at tømme vaskespanden bag en klit ved Praia da Falésia eller Cacela Velha.
• Medbring det rigtige udstyr: en påfyldningsslange af fødevarekvalitet, en adapter i vandkande-stil og engangshandsker gør hvert stop hurtigt, rent og hygiejnisk.

Brandfare og Serra de Monchique

Inde i landet stiger Algarve op mod Serra de Monchique, der krones af Fóia på 902 m, et landskab med eukalyptus, korkeg og krat, der bliver tørt som tændstikker fra slutningen af foråret og gennem hele efteråret. Denne region har været ramt af alvorlige skovbrande i de seneste år, og reglerne strammes kraftigt op i de varme måneder: åben ild, grill og alt, der kan kaste gnister, kan blive fuldstændig forbudt i perioder med høj risiko. En autocamper giver dig ingen særlig undtagelse.

Den samme forsigtighed gælder langs Costa Vicentina og i fyrreskoven og kratlandskabet bag strande som Bordeira og Amado. Vinden blæser kraftigt ind fra Atlanterhavet her, så en enkelt glød spredes hurtigt. Lav mad inde i din autocamper eller kun på campingpladser, der udtrykkeligt tillader madlavning, og hold øje med officielle advarsler, inden du kører op til Monchique eller Fóia for at nyde udsigten.

• Tjek den daglige brandrisikovurdering, før du tænder noget: Portugals civilbeskyttelsesmyndighed offentliggør regionale risikoniveauer; på dage med høj eller maksimal risiko kan al åben ild, herunder gaskomfurer udendørs, være forbudt.
• Tænd aldrig bål eller brug engangsgrill i Serra-bjergene eller ved kysten: Brug udelukkende din campingvogns kogeplade inde i køretøjet eller campingpladsens dertil indrettede madlavningsområde – punktum.
• Pas på varme udstødninger og parkering: Parkér ikke et varmt køretøj over tørt græs eller krat på EN125 eller bjergvejene til Monchique; katalysatorer kan antænde vegetationen.
• Medbring en brandslukker, og sørg for at vide, hvor den er: Tjek, at din lejede varevogn har en, sørg for, at den er tilgængelig, og meld straks enhver røg, du ser, ved at ringe 112.

Beskyttelse af klitter, laguner og lokale byer

Algarves skønhed er også dens sårbarhed. Naturparken Ria Formosa, barriereøerne som Ilha Deserta og Tavira-øen samt klitsystemerne bag strandene fra Praia da Marinha til Amado er beskyttede levesteder, ikke parkeringsudvidelser. Kør kun på asfalterede veje og på afmærkede parkeringspladser, hold dig væk fra klitterne til fods, hvor der findes gangbroer, og hold hunde i snor i nærheden af ynglende fugle og muslingebanker. A22 »Via do Infante« er den hurtige hovedfærdselsåre inde i landet; kystvejen N125/EN125 forbinder byerne, men naturområderne imellem belønner dig for at sænke farten, ikke for at køre tværs igennem dem.

Ansvarlig camping er også økonomisk. De byer, der gør denne kyst til noget særligt – fra fiskemarkedet i Olhão og det overdækkede marked i Loulé til fiskerestauranterne i Ferragudo og Carvoeiro – trives, når besøgende bruger penge lokalt i stedet for at behandle regionen som en gratis parkeringsplads. At købe dine dagligvarer, brændstof, kaffe og aftensmad i byen er den enkleste måde at sikre, at autocamper-rejser fortsat er velkomne her.

• Bliv på gangbroer og afmærkede stier: Det kan tage år for klitvegetationen, der holder kystlinjen sammen, at komme sig efter fodaftryk og dækspor nær Ria Formosa og Costa Vicentina.
• Sørg for at ordne A22-vejafgiften, før du får brug for den: Via do Infante har ingen betalingsboder og bruger udelukkende elektronisk vejafgift, så bed dit udlejningsfirma om at montere en vejafgiftsenhed eller registrere varebilens nummerplade; ellers kan du benytte den langsommere, naturskønne og afgiftsfrie N125/EN125.
• Brug penge i de byer, du kommer forbi: frisk fisk i Olhão, appelsiner og mandler på markedet i Loulé, et måltid i Tavira eller Lagos – alt sammen bidrager til at støtte det lokale samfund.
• Respekter de stille timer og beboerne: Hold markiser, stole og generatorer på et beskedent niveau på ASA-pladser og campingpladser, især i små byer som Cacela Velha og Salema, så den næste autocamper også bliver velkommen.

Havgrotterne: Benagil og Ponta da Piedade-grotterne

Intet billede sælger Algarve helt som den gyldne kuppel i Benagil-havgrotten, en katedral af honningfarvet sandsten med et cirkulært ovenlys, der er slået igennem taget, og en privat strand, der omgives af jadefarvet vand. Den ligger på Barlavento-kysten nær Lagoa, et kort stykke fra EN125, og er det mest fotograferede sted på denne 150 km lange kyststrækning. Det er værd at vide, inden du parkerer autocamperen: Du kan ikke svømme eller vade ind til Benagil fra en båd, og turistbåde har ikke længere tilladelse til at sætte passagerer af derinde. Du når kun frem til sandet ved egen kraft, hvilket er halvdelen af fornøjelsen.

En time mod vest ved Lagos byder Ponta da Piedade-odden på en helt anden form for dramatik: et labyrintisk landskab af okkerfarvede klippestabler, buer og tunneler på størrelse med døråbninger, som bedst opleves fra havoverfladen. Begge steder er det en fordel at komme tidligt, når lyset er svagt, vandet er spejlblankt, og folkemængderne stadig sidder og spiser morgenmad.

• Kajak eller SUP til Benagil er den eneste måde, hvorpå man faktisk kan komme helt ind. Guidede kajak- og stand-up-paddle-ture starter fra Praia de Benagil og den nærliggende Praia da Marinha; book dagens første tidspunkt for roligt vand og en tom hule.
• På bådture kan man se den, mens man med kajak kan komme helt ind. Åbne både og RIB-ture fra Portimão, Lagos og Carvoeiro sejler forbi indgangen og stopper for at tage billeder, men kun padlefartøjer kan gå i land. Vælg ud fra, om du vil have udsigten eller svømning og sand.
• Ponta da Piedade i kajak: To til tre timers guidede padleture fra Lagos marina snor sig gennem grotterne, som man aldrig kan nå med en stor båd. Trappen med de omkring 200 trin ned til vandet er det gratis alternativ, hvis du foretrækker fast grund under fødderne.
• Parkér bilen klogt: Benagils lille parkeringsplads på klippetoppen bliver fyldt op midt på formiddagen om sommeren; ankom før kl. 09.00, eller benyt de større parkeringspladser ved Marinha og gå derfra. Vejene ned til stranden er smalle og stejle og ikke bygget til biler med lang akselafstand.

Delfiner og bådture på åbent vand fra Albufeira, Lagos og Portimão

Det varme Atlanterhav ud for det centrale Algarve er et ægte delfinland, og de fastboende almindelige delfiner, øresvin og stribede delfiner ses på langt de fleste sommerudflugter. Katamaraner, RIB-både og traditionelle træbåde sejler dagligt fra lystbådehavnene i Albufeira, Lagos og Portimão, og de fleste kombinerer en dyrelivsudflugt med en sejltur langs de hulefyldte klipper, så du får to oplevelser på én tur.

Seriøse udbydere følger reglerne for ansvarlig observation, holder afstand og slukker motorerne i stedet for at jage flokke, hvilket både er mere skånsomt for dyrene og, ærligt talt, giver dig længere observationer. Ture afholdes typisk fra forår til efterår, med det roligste hav og de bedste chancer i det sene forår og sommeren.

• Vælg båd efter din mave – hurtige RIB-både er spændende og når hurtigt ud til delfinerne, men de hopper voldsomt; katamaraner og større krydstogtskibe er mere stabile og bedre egnet til børn, ældre rejsende eller alle, der er tilbøjelige til søsyge.
• Kombiner delfiner med grotter – mange afgangsture fra Portimão og Lagos sejler forbi Benagil og Ponta da Piedade-buerne på samme tur, hvilket er den mest effektive måde at udnytte en halv dag væk fra vejen på.
• Parkering ved marinaen og tidsplan: Marinaerne i Albufeira og Portimão har betalingsparkering tæt på pontonerne; regn med 15 til 20 minutter til at finde en plads, der er egnet til varevogne, og nå frem til check-in inden morgenturene.
• Vælg ansvarlige udbydere, der reklamerer med, at de ikke jager dyrene, at motoren er slukket under observation, og at grupperne er små. Det er almindeligt at se dyrene, men det kan aldrig garanteres, så betragt det som en ekstra bonus, ikke som en sikkerhed, der er inkluderet i billetprisen.

Ria Formosa-lagunen og Ilha Deserta fra det østlige Sotavento

Byt klipperne ud med lagunerne ved at køre mod øst ad N125 til Ria Formosa Naturpark, et 60 km langt bånd af barriereøer, saltpander, kanaler og vadehav, der strækker sig omtrent fra Faro til Tavira. Dette er den mere fredelige, fladere og dyrelivsrige del af Algarve: her lever flamingoer, hejrer, østersbanker og de berømte kamæleoner, og det varme, beskyttede vand er en helt anden verden end bølgerne ud for den åbne kyst.

Der afgår bådture fra Faro, Olhão og Tavira til en række sandbankøer. Ilha Deserta (Ilha da Barreta), det sydligste punkt på det portugisiske fastland, består udelukkende af klitter og hav med en enkelt restaurant og ingen veje, mens Tavira-øen byder på lange strande med Blå Flag, som man når med en kort færgetur. Det er den perfekte kontrast efter en dag fyldt med adrenalin på næsset.

• Vælg din afgangsby: Faro og Olhão har de hyppigste færgeafgange og øko-bådture ind i Ria Formosa; færgen fra Tavira er den nemme vej til byens ø-strand. Alle tre byer har parkeringsmuligheder inden for gåafstand fra kajerne.
• Ilha Deserta for ensomhed: Båden fra Faro sætter dig af på en uberørt sandbanke med en promenade, én restaurant og intet andet. Medbring vand, solbeskyttelse og kontanter til overfarten, og tjek den sidste returafgang, så du ikke strander.
• Øko- og fugleture – ture med solcelledrevne eller små motorbåde glider langsomt gennem kanalerne på udkig efter flamingoer, vadefugle og skaldyrsopdræt; foråret og efteråret er de bedste tidspunkter for trækfugle.
• Overnat lovligt i nærheden – Ria Formosa er et beskyttet område, så ifølge Portugals regler fra 2021 må du ikke sove i autocamperen ved vandkanten. Brug i stedet en campingplads eller en Area de Serviço de Autocaravanas (ASA) omkring Olhão, Tavira eller Faro.

Vandretur langs klipperne: Stien gennem de syv hængende dale

Hvis der er én vandretur, der fortjener en plads på enhver rejseplan i Algarve, er det Percurso dos Sete Vales Suspensos, stien gennem de syv hængende dale. Denne ca. 6 km lange sti langs klippekanten forbinder Praia da Marinha, der ofte regnes blandt Europas smukkeste strande, med Praia de Vale Centeanes nær Carvoeiro, og snor sig forbi synkehuller, naturlige buer og det ovenlys, der åbner sig over Benagil-hulen langt nedenfor.

Det er en rute fra start til slut, så det smarteste, hvis man kører i autocamper, er at planlægge sin transport: Parkér ved den ene ende, gå turen, og gå enten samme vej tilbage eller sørg for at få et lift tilbage. Tag ordentlige sko på, medbring vand, og tag af sted tidligt eller sent, da der næsten ikke er nogen skygge, og den hvide kalksten reflekterer varmen tilbage mod dig midt på sommeren.

• Start ved Praia da Marinha – ved ruteens startpunkt er der en stor parkeringsplads på klippetoppen (der er travlt her sidst på formiddagen i højsæsonen) og de mest betagende udsigter lige fra starten; herfra er det en let, men kuperet vandretur mod vest i retning af Carvoeiro.
• Det er ikke en rundtur – stien går kun én vej mellem Marinha og Vale Centeanes, så du skal enten regne med en tur frem og tilbage på ca. 12 km eller sørge for to biler og en plan for hjemturen.
• Pas på de uindhegnede kanter – klipperne er spektakulære og stort set ubeskyttede, med sammenstyrtende huller et stykke inde fra kanten. Hold børn og hunde tæt på dig, og lad være med at klatre ud for at tage det perfekte billede.
• Planlæg turen efter lyset og varmen – tag afsted kort efter solopgang eller i den køligere sene eftermiddag for at få de bedste fotos og undgå middagsblændingen; der er hverken vand eller skygge langs det meste af ruten.

Slotte, romerske ruiner og historierne bag stenene

Algarves kystlinje er det, man ser på postkortene, men dens historie lever inde i landet. Parker autocamperen en eftermiddag, og du kan vandre gennem næsten to tusind års lag på lag af civilisation, fra romerske badehuse til mauriske volde, alt sammen inden for en kort, nem køretur fra den centrale kyst. N125 og EN125 forbinder disse steder, så du kan besøge et par stykker på en enkelt formiddag uden nogensinde at køre på en betalingsvej.

Silves, der indtil det 13. århundrede var Algarves mauriske hovedstad, er hovedattraktionen. Byens slot i rød sandsten (Castelo de Silves) troner over den gamle bydel, og turen op til voldene belønner dig med udsigt over appelsinlunde og Arade-dalen. Lige uden for Faro afslører de romerske ruiner i Milreu bade med mosaikgulve og et tempel – et roligt, ofte øde sted, der er et perfekt første eller sidste stop i nærheden af lufthavnen.

• Silves Slot (Castelo de Silves) er den bedst bevarede mauriske fæstning i regionen; kombiner besøget med den gamle bydel ved floden og den gotiske katedral lige ved siden af. Beskedent entrégebyr, nem halvdagsudflugt fra Carvoeiro eller Lagoa.
• De romerske ruiner i Milreu nær Estoi, et stenkast fra Faro (FAO) og N125; mosaikker, et tempel og et badekompleks. Ideelt på ankomstdagen, inden du begiver dig ud på en længere køretur.
• Parkér klogt i de gamle byer: De historiske centre i Silves og Faro har smalle, stejle gader, der ikke er egnede til en autocamper; benyt de skiltede parkeringspladser i udkanten af byen og gå ind. Planlæg aldrig at overnatte på byens torve.
• Kombiner de to: Turen fra Milreu (Estoi) til Silves tager en time ad N125/EN125, så du undgår betalingsvejen A22 og kører gennem området med kork- og citrusplantager.

Ind i Serra de Monchique: Bjerge, kurkilder og Fóia

Vend ryggen til strandene, og landskabet stiger hurtigt op mod Serra de Monchique, en grøn bjergkæde beklædt med eukalyptus- og kastanjetræer, der føles som et helt andet land. Fra Portimão eller Lagoa er turen op til byen Monchique en af Algarves bedste korte køreture med hårnålesving, udsigtspunkter og boder langs vejen, der sælger honning, presunto og den lokale brændevin, medronho.

Oven for byen ligger Fóia, der med sine 902 meter er Algarves højeste punkt; på en klar dag strækker panoramaudsigten sig helt ud til kysten og, af og til, ud mod Atlanterhavet. Længere nede ligger den lille, historiske kurby Caldas de Monchique i en skovklædt kløft, hvor termiske kilder har tiltrukket besøgende siden romertiden – en kølig, skyggefuld kontrast til sommervarmen ved kysten.

• Fóia (902 m): Kør op til toppen for at nyde den bredeste udsigt i Algarve; tag et ekstra lag tøj med, da det er mærkbart køligere og mere blæsende end ved kysten, selv om sommeren. Vejen er asfalteret hele vejen op.
• Caldas de Monchique er en lille kurby i en grøn kløft; spadser langs kilderne og det skyggefulde torv, prøv kurbadet, og køb det flaskevand, der kommer herfra.
• Monchique by – brug byen som udgangspunkt for at nyde bjergluften; køb lokale varer som honning, kastanjer (om efteråret) og medronho. Markeder og små restauranter gør byen til en ægte arbejdsby, ikke en turistfælde.
• Kør forsigtigt – bjergvejene er smalle og snoede med stejle skrænter; tag det roligt i en højskroget varevogn, og brug udkørslerne til at lade hurtigere biler komme forbi. Tank op, inden du kører op ad bjerget, da der er få tankstationer oppe i højderne.

Markedsdage og bjerglandsbyer: Loulé, Olhão og byerne i det indre

Markederne i Algarve er stedet, hvor regionen forsyner sig selv, og de er den absolut bedste måde at proviantere til køkkenet i en autocamper på. Loulés overdækkede marked, der ligger i en markant neo-maurisk bygning, er åbent de fleste morgener og udvider sig til et meget større gademarked om lørdagen. Nede ved Ria Formosa er Olhãos to murstensmarkedshaler ved havnefronten det rette sted at finde fisk og skaldyr, der er landet samme morgen, med frugt- og grøntsalshallen lige ved siden af.

Mellem markederne er byerne inde i landet et besøg værd, når man har tid til at slentre rundt. Loulé og Silves bærer deres mauriske fortid i deres gadeplaner; mindre landsbyer på bakketoppene og korkeg-landskaberne omkring dem viser dig den arbejdende Algarve med korkhøst, citrusfrugter og mandelblomster, som de fleste kystbesøgende aldrig får at se.

• Loulé-markedet: Det neo-mauriske overdækkede marked holder åbent de fleste formiddage; kom tidligt. Det store lørdagsmarked, der breder sig rundt om det, er det, du skal planlægge din uge efter, hvis du vil have frugt og grønt, ost og kunsthåndværk.
• Olhãos fiskemarked: to haller ved vandet ved Ria Formosa, den ene til fisk og skaldyr, den anden til frugt og grønt; kun om morgenen og mest travlt tidligt. Uovertruffent til at fylde varevognens køleskab, inden man tilbringer et par dage uden strøm på en campingplads.
• Mandel- og citrusfrugtsæsonerne: Mandelblomsterne hvidner typisk bakkerne inde i landet sidst på vinteren (februar); appelsiner og citroner udgør en kulisse næsten året rundt. Korkegene, der er skrællet for bark og nummereret, er et klassisk syn langs vejene i Algarve.
• Karneval i Loulé: Hvis du besøger området op til fasten (februar), er Loulé vært for en af Portugals mest kendte karnevalsparader – en langvarig tradition, der er værd at planlægge et stop efter.

Vandreture på Via Algarviana & praktisk logistik med campingvogn

For vandrere er Via Algarviana den indlandsbaserede modstykke til de berømte kyststier – en langdistancestien, der strækker sig ca. 300 km gennem det indre af Algarve fra Alcoutim i øst til Cabo de São Vicente nær Sagres i vest. Du behøver ikke at vandre hele ruten; den er opdelt i etaper og kortere rundvandringer, hvoraf mange passerer gennem Serra de Monchique, korklandskaber og stille bjerglandsbyer, så du kan tage en dagsetape og vende tilbage til autocamperen om aftenen.

Uanset hvor du slår dig ned inde i landet, skal du have logistikken på plads. Portugals lovgivning om autocampere fra 2021 forbyder overnatning i autocamperen uden for de udpegede områder i beskyttede områder og kystzoner, hvilket er særdeles relevant her i betragtning af naturparken Ria Formosa og de følsomme områder i den bredere region. Planlæg overnatningerne omkring officielle campingpladser og ASA’er, og få styr på spørgsmålet om vejafgiften på A22, inden du forlader depotet.

• Via Algarviana: Vælg en enkelt afmærket etape eller en rundtur nær Monchique, Silves eller Loulé i stedet for hele ruten; start tidligt for at undgå varmen, og tag rigeligt med vand med, da landsbyerne inde i landet ligger langt fra hinanden.
• Overnatning: Brug kunlovlige campingpladser og ASA’er (Áreas de Serviço de Autocaravanas); loven fra 2021 forbyder overnatning i autocamper uden for de udpegede områder i beskyttede områder og kystzoner. Mange byer inde i landet har en ASA med faciliteter til vand og affald.
• A22 'Via do Infante' – vejafgifter: A22 er udelukkende elektronisk uden betalingsboder; din lejede autocamper skal have en vejafgiftsenhed eller et registreret kort. Tjek med udlejningsfirmaet, hvordan vejafgifterne opkræves, inden du henter køretøjet, eller kør blot ad den afgiftsfrie N125/EN125, som alligevel er mere naturskøn, når du skal til steder inde i landet.
• Brændstof, vand og årstider: Tank op og fyld ferskvand på, inden du kører ind i Serra de Monchique eller ad de mere stille veje inde i landet; forår og efterår er de mest behagelige måneder inde i landet, mens eftermiddagene midt på sommeren bliver virkelig varme, når man er væk fra kystbrisen.

Hvor Atlanterhavet kommer til live: Surfing på Costa Vicentina

Algarves vestkyst er en helt anden verden end det rolige, gyldne Sotavento nær Tavira. Her på Costa Vicentina vender landet ryggen til Middelhavets stemning og står med fronten mod det åbne Atlanterhav, hvor klipper, klitfelter og strandbrud har gjort dette til en af Europas bedste surfkyster. Kører man op fra Sagres, forbinder EN268 og de mindre veje mod Vila do Bispo, Carrapateira, Aljezur og Odeceixe en række strande, der fanger bølger året rundt, med langt færre mennesker end på Portugals bedre kendte centrale surfsteder.

For en campingvognstur er denne strækning en gave: Du kan følge vinden og tidevandet fra den ene strand til den næste på under en times kørsel, med brættet på taget og våddragten hængende til tørre på sidespejlet. Bare planlæg dine overnatninger omhyggeligt. Siden Portugals regler fra 2021 er fri camping i beskyttede områder og kystzoner (hvilket netop er, hvad det meste af Costa Vicentina er, inden for Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina) ikke tilladt; du skal overnatte på campingpladser eller udpegede serviceområder for autocamper, ikke på strandparkeringspladserne.

• Praia do Amado: vestkystens mest kendte surfstrand, lige syd for Carrapateira. En bred, sandet bugt med stabile beach-break-bølger, en række surfskoler og en afslappet atmosfære, der passer til begyndere og let øvede. Stor, uafskærmet parkeringsplads oven for stranden til dagsparkering (ikke overnatning).
• Praia da Bordeira: Amados vidtstrakte nabo, en dramatisk strækning af sand og klitter, der får vand fra en tidevandslagune og Carrapateira-promenaden. Mere plads til at brede sig ud, blidere hvidt vand ind mod land for begyndere og et voldsomt ry, når dønningerne er høje.
• Arrifana (nær Aljezur): En fantastisk halvmåneformet bugt gemt under høje klipper, med en landsby på klippetoppen fyldt med restauranter og et højrehånds-point, der fungerer ved større bølger. Nedkørselsvejen er stejl og smal, så vurder størrelsen på din varevogn, før du kører ned.
• Praia de Odeceixe: helt ude i den nordligste ende af Algarve, hvor floden Seixe løber ud i havet, hvilket giver dig en flodsiden (flad, familievenlig) og en havsiden (rigtig surfing). En af de mest fotogene strande på kysten.

Dønninger, sæson og surfskoler: Sådan gør du det rigtigt

Costa Vicentina vender mod vest og lidt mod nord, så den får dækning af Atlanterhavets dønninger næsten hele året. Efteråret (groft sagt september til november) er det perfekte tidspunkt: rene, jævne grunddønninger, lunt vand, der stadig holder på sommervarmen, og færre mennesker, når augusts feriegæster er taget hjem. Vinteren byder på de største og kraftigste bølger og de mest tomme line-ups, men det er koldt, vådt og kun for erfarne surfere. Sommeren (juni til august) er sæsonen for begyndere med mindre, mere venlige bølger, lange dage og de varmeste forhold, selvom vinden kan tage til om eftermiddagen.

Hvis du er nybegynder eller gerne vil finde dagens bedste spot uden lokalkendskab, skal du booke en surfskole. Byerne Sagres, Carrapateira, Aljezur og Lagos er alle knudepunkter, og de fleste skoler kører en minibus, der følger forholdene og kører gruppen til den strand, der fungerer bedst den pågældende morgen – hvilket er en stor fordel på en kyst, der skifter så meget.

• Virkeligheden med våddragter: Selv midt på sommeren er Atlanterhavet her forfriskende koldt, afkølet af opvældende strømme. En 3/2 mm-dragt er standard fra forår til efterår; om vinteren skal du have en 4/3 mm plus støvler. Skoler og udlejningsbutikker i Sagres og Lagos udstyrer dig, så du behøver ikke at pakke dit eget udstyr.
• Læg mærke til vinden, ikke kun dønningerne: Om morgenen ervandet som regel mest spejlblankt, inden den fremherskende nordvestlige nortada tager til i løbet af dagen. Surf tidligt, og gå derefter en tur langs klippestien eller find en beskyttet bugt på den blæsende eftermiddag.
• Begyndervenlige valg: Amado, den indre del af Bordeira og de flodbeskyttede strækninger nær Odeceixe og Arrifana er de mest tilgivende. Undgå dage med kraftig vintervejr på ubeskyttede strande, medmindre du virkelig ved, hvad du laver.
• Logistik omkring undervisningen: Et standardpakke er en 2-3 timers session inklusive bræt og våddragt, og der tilbydes mange kurser over flere dage. Det er klogt at booke en dag eller to i forvejen om sommeren; om efteråret og foråret kan man ofte bare møde op.

Cabo de São Vicente: Europas vilde sydvestlige hjørne

Hvor surfkysten og sydkysten mødes, ender landet ved Cabo de São Vicente, det dramatiske, vindhårdte næs ud for Sagres, der er det sydvestligste punkt på det europæiske fastland. Romerne kaldte det verdens ende, og når man står på klipperne under fyrtårnet, mens Atlanterhavet bruser mere end 60 meter nedenfor, føles det stadig sådan. Dette er den klassiske pilgrimsrejse til solnedgangen i Algarve, og det med god grund; kom en time før solnedgang, hold fast i vinden, og se solen synke lige ned i havet.

Fra en minibus er det nemt at tage en afstikker til kappen: En kort, velasfalteret vej fører ud fra Sagres forbi Fortaleza de Sagres til fyrtårnet, hvor der er en stor dagsparkeringsplads for enden. Der står ofte en berømt bratwurst-vogn ved fyrtårnet – en skæve institution – men der er ingen mulighed for overnatningsparkering, så sørg for at overnatte på en af campingpladserne i Sagres-området og kør derud for at se solnedgangen.

• Kombiner det med Sagres: Det vindomsuste Fortaleza de Sagres og de brede bugter Tonel og Mareta ligger kun få minutter væk. Tonel er en ubeskyttet, surfvenlig strand; Mareta er mere beskyttet og velegnet til en roligere svømmetur.
• Tidspunkt for solnedgang: Dette er det absolut bedste sted at se solnedgang i Algarve. Kom tidligt for at finde en parkeringsplads, klæd dig langt varmere på, end det ser ud til at være nødvendigt om dagen, og regn med at der er andre til stede om sommeren; udsigten får folkemængden til at forsvinde i baggrunden.
• Fugleliv og træk: Kappen er en berømt trækvej for rovfugle og havfugle, mest travlt om efteråret, hvor fugleinteresserede samles på odden for at se flokke strømme ned ad kysten.

Rota Vicentina: Vandreture langs kysten mellem surfstederne

En surftur kræver hviledage, og Costa Vicentina byder på de smukkeste kystvandringer i det sydlige Portugal. Rota Vicentina er et netværk af langdistancestier, der løber op ad den sydvestlige kyst, og dets højdepunkt er Trilho dos Pescadores, Fiskeristien, som snor sig langs klippetoppene ad sandede stier, der i generationer er blevet brugt af de lokale til at nå ud til fiskeplatforme. Du behøver ikke at vandre hele ruten; vælg blot en enkelt kyststrækning tæt på, hvor du har parkeret, og du vil opleve vilde blomster om foråret, dramatiske klippekanter, skjulte bugter og næsten ingen andre mennesker.

For rejsende i autocamper er ruten ideel, fordi den snor sig gennem de samme landsbyer, der udgør omdrejningspunktet for surfmiljøet: Odeceixe, Aljezur, Arrifana, Carrapateira, Vila do Bispo og Sagres. Så kan du parkere, gå en strækning og være tilbage ved autocamperen om eftermiddagen. Der er også den indlandsbeliggende Historiske Rute, et mere afslappet og grønt alternativ, når det blæser for meget ved kysten.

• Trilho dos Pescadores: Fiskernes kyststi, der er opdelt i overskuelige dagsetaper mellem landsbyerne. Det bløde sand under fødderne gør turen mere udmattende, end afstanden antyder, så start tidligt og tag vand med; der er kun lidt skygge.
• Bedste sæson at vandre i: foråret (ca. marts til maj) er fantastisk med vilde blomster og milde temperaturer; efteråret er også et sikkert valg. Midsommer-eftermiddage kan være varme og meget blæsende på de udsatte klippetoppe.
• Nemme ture: Carrapateira-runden, der forbinder Amado og Bordeira via promenaden og klippetop-ruten, er kort, spektakulær og passer perfekt sammen med en omgang surfing om morgenen. Strækningen fra Odeceixe til kysten er en anden populær og let rute.
• Påmindelse om beskyttet område: Hele ruten ligger inden for naturparken Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Hold dig til de afmærkede stier, tag dit affald med dig, og husk, at du ikke må overnatte i autocamperen ved ruteudgangspunkterne; benyt de dertil indrettede autocamper-serviceområder (ASA’er) og campingpladser i nærheden af Aljezur, Carrapateira og Sagres.

Kysten på en tallerken: Cataplana, grillet fisk og skaldyr

I Algarve spiser man med vinduerne åbne mod Atlanterhavet, og regionens signaturret bringer havet ind i en kobberpande. Cataplanaen, en kobberpande med hængsler, der damper indholdet under tryk, har givet navn til en langsomt simret gryderet med muslinger, havtaske, rejer, chouriço og peberfrugter, som traditionelt serveres til at dele. Du finder den fra fiskerihavnene i Sotavento mod øst til surfkysten, og at bestille den til to er halvdelen af fornøjelsen: tjeneren åbner låget ved bordet i en sky af hvidløg og hvidvinsdamp.

Udover cataplanaen er Algarves faste sommerritual grillet fisk over trækul. I gyderne bag Olhão og Portimãos flodbred kan man dufte røgen, før man ser grillene, hvor hele havbrasen (dourada), havaborre (robalo) og de elskede grillede sardiner (sardinhas assadas) serveres enkelt saltet og let brændte. Sardiner er bedst fra slutningen af foråret og hele sommeren igennem, med højdepunkt omkring festdagene i juni, og de er billigst og friskest ved kilden frem for i ferieområderne.

• Cataplana de marisco er en ret for to personer; bestil den et sted, hvor du kan se bådene, f.eks. i byerne Olhão og Tavira ved Ria Formosa eller ved Arade-flodbredden i Portimão og Ferragudo. Regn med en typisk pris på 35-50 euro for to personer.
• Grillede sardiner (sardinhas assadas) er på sit højeste fra omkring juni til september; spis dem på brød med sprød skind ved sommerens gadefestivaler i stedet for uden for sæsonen, hvor de er frosne.
• Percebes (gåsekrabber) høstes fra de vilde klipper ved Costa Vicentina nær Sagres og Vila do Bispo; de er en dyr delikatesse, der sælges efter vægt, så tjek prisen pr. kilo, før du bestiller.
• Ameijoas (muslinger) fra Ria Formosa-lagunen er den lokale standard; prøv dem à Bulhão Pato, tilberedt med hvidløg, olivenolie og koriander, i enhver tasca i Olhão eller Faro.
• Køb fisk til madlavning i campingvognen på de kommunale markeder i Olhão og Loulé om morgenen eller ved havneboderne i Portimão; en simpel kul- eller gasgrill på din ASA eller campingplads forvandler en fisk til 8-12 euro til aftensmad.

Smag fra indlandet: Piri-Piri-kylling, Medronho og Serra de Monchique

Kør nordpå ad N125 og op i Serra de Monchique, og maden skifter karakter. Dette er hjemlandet for frango piri-piri: kylling, der er skåret op på midten og grillet over træ og penslet med en stærk sauce af små røde chilier, hvidløg og olivenolie. Churrasqueiraerne langs vejen omkring Guia, tæt på Albufeira, gjorde denne stil berømt, men man finder autentiske, røgfarvede versioner overalt i de indre bjerge og i markedsbyer som Loulé og Silves.

Bjergene destillerer også Algarves mest karakteristiske spiritus: medronho, en klar frugtbrændevin fremstillet af bærrene fra jordbærtræet, der vokser vildt på Monchique-skråningerne (Fóia rager 902 m op over landsbyen). Den er ofte hjemmelavet og stærk og serveres som en digestif efter et tungt måltid. Behandl den med respekt, kør aldrig i alkoholpåvirket tilstand, og hvis du er på tur i en varevogn, så køb en flaske, som du kan nyde på campingpladsen i stedet for på vejen.

• Frango piri-piri er den klassiske ret inde i landet; churrasqueiraerne omkring Guia (lige inde i landet fra Albufeira) er det klassiske rejsemål, hvor retten serveres med pommes frites, salat og en kold øl til en typisk pris på 8-14 euro pr. person.
• Medronho er brandyen fra vilde jordbærtræer i Serra de Monchique; smag den som en digestif, og køb en forseglet flaske med til campingpladsen, da de hjemmelavede versioner varierer meget i styrke.
• Mad fra Monchique-bjergene er solid: presunto (røget skinke), retter med sort svin og kastanjer om efteråret; kombiner en køretur op til Fóia med frokost i landsbyen Monchique.
• Kørsel i påvirket tilstand håndhæves strengt i Portugal med en lav lovlig promillegrænse; hvis du smager på medronho eller lokal vin, skal du planlægge at blive på din campingplads eller hos ASA natten over.

Slik, vin og klostertraditionen

Algarve har en udpræget sød tand, der bygger på de mandler og figner, der har vokset her siden maurernes tid. Den mest kendte delikatesse er Dom Rodrigo, en glitrende fletning af fine æggetrådstrenge (fios de ovos) bundet sammen med mandel og kanel og indpakket i farvet folie – en klosterinspireret søde, som du vil se i konditorvinduerne fra Faro til Lagos. Ved siden af finder man marcipanlignende mandelslik, der ofte er formet som frugter og figner, samt morgado, en tæt figen- og mandelkage – alt sammen fremragende rejsevenlige souvenirs, der sagtens kan klare et par varme dage i campingvognen.

Hvad drikkevarer angår, er Algarve DOC-vinregionen stille og roligt ved at blive bedre, med røde og hvide vine dyrket på kystsletten og i stigende grad serveret på vingårde nær Lagoa, Silves og Lagos. Kombiner en frisk lokal hvidvin med grillet fisk, eller afslut måltidet med de regionale søde sager og et lille glas medronho eller en hedvin.

• Dom Rodrigo er den symbolske Algarve-slik, lavet af fios de ovos, mandler og kanel; de enkeltvis folieindpakkede stykker er nemme at tage med og er en god spiselig gave.
• Figen- og mandelslik, herunder morgado og marcipanfigner, afspejler regionens frugtplantager; køb dem på markedet i Loulé eller i en hvilken som helst traditionel pastelaria i stedet for i lufthavnsbutikkerne.
• Algarve DOC-vine er et smagsstop værd i nærheden af Lagoa, Silves eller Lagos; hvidvinene passer godt til fisk og skaldyr, og flere vingårde byder besøgende velkommen i deres vinkældre.
• Pastel de nata er den nationale flødetærte, som du finder overalt; nyd den varm sammen med en bica (espresso) som morgenmad midt på køreturen til omkring 1-1,50 euro stykket.

Markeder og proviantering til autocamperen

For autocamper-rejsende er Algarve usædvanligt nemt at klare sig selv, og den bedste indkøb foregår på regionens to store fødevaremarkeder. Mercado de Olhão ved floden, i sine to murstenshaller ved siden af Ria Formosa, er stedet for friskfanget fisk, skaldyr og landbrugsprodukter – mest travlt og friskest om morgenen. Mercado de Loulé, med sin facade i maurisk stil, er modstykket inde i landet, hvor man finder frugt, grøntsager, ost, tørret kød, oliven, mandler og honning; begge markeder afholder et større udendørs marked lørdag formiddag, som det er værd at tilpasse sin rute efter.

Mellem markederne gør store supermarkeder det nemt at proviantere langs N125- og EN125-korridoren og nær A22-afkørslerne. Det er nemt at parkere og handle ved hypermarkederne i udkanten af byerne, hvor du kan fylde op med vandvenlige dagligvarer, frisk brød, det lokale Monchique-kildevand, øl og vin. Husk, at Portugals regler fra 2021 forbyder overnatning i autocampere uden for de udpegede områder i beskyttede områder og kystzoner, så sørg for at gøre dine store indkøb om dagen og kør til en ASA eller en campingplads for at lave mad og sove.

• Mercado de Olhão er det førende fisk- og skaldyrsmarked i det østlige Algarve; kom om morgenen, og besøg det større lørdagsmarked for at få det største udvalg.
• Mercado de Loulé er det foretrukne marked inde i landet for frugt og grønt, ost, røget kød, oliven, mandler og honning, med et stort udendørsområde lørdag formiddag.
• Continente og Pingo Doce er de største supermarkeder med et komplet sortiment, der er nemme at nå fra EN125 og A22; de store butikker har rigelig parkering, der passer til en varevogn.
• Aldi og Lidl er de billige muligheder for dagligvarer, vand og basale varer, og de ligger spredt ud over de største kystbyer som Albufeira, Portimão og Lagos.
• Handl ind om dagen, og overnat lovligt om natten, da loven fra 2021 begrænser fri overnatning i kyst- og beskyttede områder; lav mad og overnat på en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller en campingplads.

Hvornår skal man rejse: Algarve måned for måned

Algarve har et af Europas mest gunstige klimaer, men oplevelsen i autocamperen ændrer sig dramatisk med årstiderne. Foråret (april til juni) er det perfekte tidspunkt: Klipperne over Praia da Marinha og Ponta da Piedade stråler af vilde blomster, havtemperaturen begynder at stige, og der er stadig plads på ASA-pladserne og campingpladserne langs N125-korridoren. Efteråret (september til oktober) ligner dette, med den ekstra fordel, at Atlanterhavet er badevandstomt varmt efter en sommer med opvarmning, og at der er langt færre mennesker i Lagos, Tavira og Carvoeiro.

Juli og august byder på garanteret sol og en livlig atmosfære i Albufeira og Portimão, men også den største hede inde i landet omkring Silves og Monchique, overfyldte strande og campingpladser, der er fuldt bookede flere uger i forvejen. Vinteren (november til marts) er kendernes hemmelighed: mild, grøn, billig og rolig – ideel til surfkysten ved Carrapateira og Amado, selvom nogle sæsonåbne faciliteter og mindre ASA’er lukker, og atlantiske storme kan rulle ind fra Costa Vicentina.

• Mellem sæsonerne er bedst. Sigt efter maj, juni, september eller begyndelsen af oktober for den bedste balance mellem varmt hav, åbne servicefaciliteter og overskuelig trafik på kystvejen N125.
• Strategi mod varmen midt på sommeren. Hvis du rejser i juli/august, skal du søge mod den køligere, mere blæsende vestkyst (Sagres, Vila do Bispo, Aljezur) og de skyggefulde højder i Serra de Monchique (Foia, 902 m), når det er ulideligt varmt i Sotavento-lavlandet.
• Vinterens afvejninger. Regn med dagtemperaturer på 15–18 °C og fremragende værdi for pengene, men tjek, at de ASA’er og campingpladser, du har valgt, er åbne året rundt, og pak til lejlighedsvis regn og store bølger fra Atlanterhavet.

Dagligt budget i euro: Brændstof, overnatninger og mad

I Algarve bruger man euro, og en autocamper-tur ligger komfortabelt i mellemklassen, hvis man planlægger efter det. De tre store udgiftsposter er brændstof, overnatninger og hvor ofte man spiser ude. Afstandene er korte (hele kysten er ca. 150 km fra ende til ende), så brændstof er sjældent det, der sprænger budgettet; en afslappet rejseplan holder forbruget godt under en tank om dagen. Udgifterne til overnatning svinger mest: En simpel ASA (Area de Serviço de Autocaravanas) er langt billigere end en campingplads ved kysten med fuld service, pool og strømtilslutning, og priserne på begge steder stiger kraftigt i højsæsonen i juli-august.

Det er på selvforplejning, at Algarve virkelig belønner dig. De kommunale markeder i Olhão og Loulé samt supermarkederne langs EN125 er billige, og et køkken i autocamperen plus en daglig pastel de nata koster en brøkdel af, hvad det koster at spise på restaurant. Gem de store udgifter til grillet frisk fisk og cataplana i en havn i Ferragudo eller Tavira.

• Overnatninger. Regn med ca. 10–20 EUR/nat på en enkel ASA og ca. 25–45 EUR/nat på en campingplads ved kysten med tilslutning; de højere priser er almindelige i højsommeren nær Albufeira og Lagos.
• Brændstof. Korte strækninger betyder beskedne udgifter; regn med en delvis tank de fleste dage plus den separate A22-vejafgift (se servicefaciliteter nedenfor). Diesel er bredt tilgængelig på N125/EN125.
• Mad. Det er meget overkommeligt at lave mad selv med indkøb fra markeder og supermarkeder; en middag med fisk og skaldyr for to med vin er den største udgift på en dag, hvor man forkæler sig selv. Et groft samlet dagligt beløb for et par, der kombinerer ASA-overnatninger, brændstof og hovedsageligt madlavning selv, ligger i området 60–110 EUR.

Vejafgifter, vand, affald og internetforbindelse

Den detalje, der oftest misforstås af besøgende, er A22 Via do Infante, den hurtige motorvej inde i landet, der løber langs hele Algarve. Den er udelukkende elektronisk: Der er ingen betalingsboder, og kameraer registrerer din nummerplade. Din lejebil skal derfor være udstyret med en fungerende betalingsløsning, så tjek dette med udlejningsfirmaet, inden du kører afsted. De fleste udlejningskøretøjer leveres med en elektronisk transponder/enhed (gebyrerne opkræves via din konto, undertiden med et dagligt administrationsgebyr), eller køretøjet er tilknyttet et betalingskort. Hvis ingen af delene er ordnet, kan du benytte EASYToll- eller TollCard-ordningerne for udenlandske nummerplader, eller blot vælge de naturskønne, vejafgiftsfrie kystveje N125 og EN125, som alligevel forbinder næsten alle byer, du vil besøge.

Det er nemt at få serviceret autocamperen takket være ASA-netværket. Disse dedikerede servicesteder for autocamper tilbyder påfyldning af ferskvand og bortskaffelse af gråt/sort spildevand, og mange fungerer også som lovlige overnatningssteder. Mobildækningen er god langs den tætbefolkede kyst; et lokalt forudbetalt data-SIM-kort eller eSIM sikrer, at navigations- og ASA-finder-apps kører billigt.

• Sørg for at ordne A22-vejafgiften inden afrejse. Spørg udlejningsfirmaet præcist, hvordan A22-vejafgifterne håndteres (enhed, registreret kort eller EASYToll-nummerpladeregistrering), så du ikke bliver overrasket af opkrævning udelukkende via kameraer.
• Brug serviceområderne (ASA'er). Planlæg påfyldning af vand og tømning af spildevand på Areas de Servico de Autocaravanas langs ruten i stedet for at stole på, at du kan finde faciliteter ved strandene eller i byerne.
• Hold kontakten billigt. Køb et portugisisk forudbetalt data-SIM-kort eller et eSIM ved ankomsten (de sælges i Faro lufthavn, FAO og i byens butikker) for at få pålidelige kort og offline-venlige autocamper-apps.

Pakning, etikette, sikkerhed og forudbestilling

Pak til to Algarver på én gang. Strandene i Sotavento, såsom Ilha Deserta og Cacela Velha i Ria Formosa, er rolige og varme, mens vestkysten ved Bordeira og Amado er blæsende og vild, så lag på lag-tøj, en vindjakke og solbeskyttelse har alle deres plads ved siden af badetøjet. Medbring solide sandaler til klippestierne omkring Benagil og Ponta da Piedade, genopfyldelige vandflasker og en genanvendelig indkøbspose til markederne.

Det er afgørende at kende reglerne for overnatning. Portugals lovgivning fra 2021 forbyder overnatning i autocamper uden for udpegede områder eller campingpladser inden for beskyttede områder og kystzoner – netop de naturskønne steder, hvor rejsende helst vil parkere. Naturparken Ria Formosa og Costa Vicentina patruljeres aktivt. Overhold reglerne: Brug de udpegede områder (ASA’er) og campingpladserne, så forbliver turen stressfri. Lidt portugisisk ('bom dia', 'obrigado/obrigada') kommer man langt med, engelsk tales bredt, og de lokale er imødekommende over for høflige campister, der ikke camperer vildt i klitterne.

• Pak tøj i lag og sørg for godt fodfæste. Soltøj plus et vindtæt lag til den blæsende vestkyst og ordentligt fodtøj til stier langs klipperne; nætterne kan være kølige om foråret, efteråret og især i Monchique-bjergene.
• Overhold lovgivningen om overnatning. Sov ikke i autocamperen i beskyttede områder eller kystzoner uden for de udpegede steder; benyt ASAs og campingpladser, så undgår du bøder og forbliver velkommen.
• Book sommerophold i god tid. Til juli og august skal du reservere campingpladser ved kysten i god tid, da de populære pladser nær Lagos, Sagres og Albufeira bliver udsolgt; i skuldersæsonen og vintermånederne kan man være langt mere spontan.
• Kør defensivt, og vær opmærksom på højder. N125 kan være trafikeret, og klippekanterne omkring Benagil og Ponta da Piedade er uindhegnede og smuldrende; hold god afstand til kanten, og gå aldrig ind i havgrotter til fods.

Foråret (marts–maj): Det perfekte tidspunkt for en tur

Foråret er uden tvivl den bedste tid at rejse rundt i Algarve i autocamper. Barlavento-bakkerne bag Monchique og Costa Vicentina blomstrer med vilde blomster, dagtemperaturerne stiger fra midt i 10'erne i marts til behagelige lave til midt i 20'erne °C i maj, og det lange atlantiske lys får klipperne ved Ponta da Piedade og Praia da Marinha til at stråle. Det afgørende er, at vejene er stille: A22 Via do Infante og kystvejen N125/EN125 er fri for augusttrafikken, det er realistisk at parkere tæt på strandene, og de bedre ASA’er (Áreas de Serviço de Autocaravanas) og campingpladser har stadig plads uden at man behøver at reservere flere uger i forvejen.

Den eneste ulempe er havet. Efter en lang vinter er Atlanterhavet stadig køligt, typisk omkring 16–18 °C, så foråret er bedst egnet til vandreture, sightseeing og surfing i våddragt frem for lange svømmeture. Påsken (en flytbar helligdag i marts eller april) medfører en kort, kraftig stigning i antallet af portugisiske og spanske besøgende, så planlæg overnatninger med omhu omkring denne periode.

• Ideelt til vandreture langs kysten på Rota Vicentina og Seven Hanging Valleys-stien, til at udforske det indre af Silves og Loulé samt til afslappet kørsel inden sommertrafikken sætter ind.
• Vejret byder på varme, solrige dage og kølige aftener – pak tøj i lag; Serra de Monchique (Fóia, 902 m) kan være mærkbart køligere og mere blæsende end kysten.
• Havtemperaturen ligger på ca. 16–18 °C – forfriskende til en hurtig dukkert, men en våddragt er nødvendig til længere badeture eller til surfing ved Praia do Amado og Bordeira.
• Der er få til moderatmange turister, med et kort påsætningshøjdepunkt i påsken; det er generelt let at finde ledige pladser på campingpladser og hos ASA uden for den uge.
• Tip til autocamper: Det ideelle vejr til rundrejser betyder, at du kan søge de bedste stop i stedet for at slå dig ned – men sørg for at kontrollere, at din A22-toldanordning eller dit registrerede kort er aktivt, inden du kører på motorvejen med elektronisk vejafgift for første gang.

Sommer (juni–september): Strande, varme og højsæson

Om sommeren kører Algarve på fuld styrke. Fra slutningen af juni er himlen stort set altid klar, juli og august byder rutinemæssigt på dagstemperaturer i den lave til midterste del af 30'erne °C, og regionens mest berømte strande – Falésia nær Albufeira, Benagil-havgrotten, Ilha Deserta og sandbankerne ved Tavira-øen i Ria Formosa – er på deres varmeste og mest besøgte. Vandet er endelig blevet badeklart, ferieområdet fra Albufeira til Lagos summer af liv til sent på aftenen, og byer inde i landet som Loulé og Silves afholder deres kulturelle og middelalderlige sommerarrangementer i juli og august.

For autocamper-rejsende kræver sommeren planlægning. N125 og tilkørslerne til de populære strande bliver overfyldte ved middagstid; de bedste ASAs og campingpladser ved kysten bliver fyldt op, så book i god tid. Husk, at Portugals regler for 2021 forbyder overnatning i autocamper uden for de udpegede områder i beskyttede zoner og kystområder – og det er netop disse steder, der overvåges mest i højsæsonen. Kør tidligt og sent, hvil dig i den varmeste del af dagen, så kan du nyde de lange aftener i stedet for at kæmpe mod trafikken.

• Bedst til svømning: strandene i det østlige Sotavento og bådture i Ria Formosa samt surfundervisning på roligere dage på vestkysten ved Amado.
• Vejret føles varmt og tørt, med temperaturer i den lave til midterste del af 30'erne °C inde i landet og på de beskyttede strande; den mere vindblæste vestkyst omkring Sagres og Carrapateira forbliver en anelse køligere.
• Havtemperaturen er den varmeste på året, ca. 20–23 °C på sydkysten; den udsatte vestkyst ved Atlanterhavet er køligere.
• Der er mesttravlt – book campingpladser og ASAs i god tid, og regn med, at det er næsten umuligt at finde en parkeringsplads ved de bedste strande midt på dagen.
• Tip til autocamper: Parkér i skyggen, tag rigeligt med vand med, og overhold loven om forbud mod vildcamping nøje i kyst- og beskyttede områder, hvor kontrollen er strengest om sommeren.

Efterår (oktober–november): Varmt hav, færre mennesker

Efteråret er sæsonen for de kræsne. Mængden tynder ud fra slutningen af september, priserne falder, men havet forbliver varmt langt ind i oktober, fordi Atlanterhavet holder på sommervarmen – hvilket gør dette til den sjældne tid, hvor du får mildt vejr og en behagelig svømmetur uden augusts trængsel. I oktober ligger temperaturen ofte omkring midten af 20'erne °C, lyset bliver gyldent, og klipperne og strandene i Barlavento føles som genvundet. I november ankommer de første atlantiske lavtryk, dagene bliver kortere, og der er større sandsynlighed for byger, selvom solrige perioder stadig er almindelige.

Det er også nu, vestkysten vågner til live for surferne: Efterårets bølger fylder Praia do Amado, Bordeira og brændingerne omkring Sagres og Vila do Bispo. For dem, der rejser i autocamper, byder især oktober på gode veje, ledige pladser og vand, der er godt at svømme i – mange faste gæster anser det for den absolut bedste måned at rejse rundt i Algarve.

• Ideel til en sen strandferie med stadig varmt hav, surfing på vestkysten og vin- og madsæsonen i det indre af Silves og Lagoa.
• Vejret føles varmt og stabilt i oktober, men bliver gradvist køligere og mere regnfuldt hen imod slutningen af november; aftenerne bliver mærkbart mørkere.
• Havtemperaturen er stadig indbydende – omkring 20–21 °C i oktober, men falder til omkring midt i 10'erne i slutningen af november.
• Der er fåturister, og antallet falder efter skoleferien; campingpladser og ASA'er genåbner med fuld kapacitet, og mange tilbyder priser for skuldersæsonen.
• Tip til autocamper-rejsende: Oktober er det kloge valg, hvis du vil både svømme og udforske området; i november skal du medbringe regntøj og tjekke, om de mere afsidesliggende ASAs og campingpladser er gået over til reducerede vinteråbningstider.

Vinter (december–februar): Milde dage og »snowbird«-sæsonen

Algarve har en af de mildeste vintre på det europæiske fastland, og det er netop derfor, at området hvert år fyldes med »snowbirds«, der kommer på længerevarende ophold for at undslippe kulden i nord. Dagtemperaturerne ligger typisk i midten af 10'erne °C og kan nå op i de høje 10'ere på solrige eftermiddage; frost er sjældent ved kysten, og der er masser af solrige dage, der indbyder til vandreture, mellem atlantiske vejrfronter. Det regner mere end resten af året, og nætterne er virkelig kølige, men sammenlignet med det meste af Europa er dette en grøn, fredelig flugt i lavsæsonen.

For autocamper-rejsende er dette den billigste og mest fredelige tid at komme på besøg, med masser af pladser og mange helårsåbne campingpladser, der specifikt henvender sig til vintergæster på længerevarende ophold — book en månedlig plads og brug den som base. Svømning er kun for de hårdføre; havet har en temperatur på omkring 15–16 °C. I stedet er dette sæsonen for vandreture i Serra de Monchique og Costa Vicentina, fugleobservation i Ria Formosa, mandelblomstring i bakkerne mod slutningen af januar og februar samt udforskning af byer som Faro, Olhão, Tavira og Lagos uden en eneste kø.

• Bedst til lange vinterophold, vandreture og fuglekiggeri samt besøg i byer og på markeder uden store menneskemængder i Faro, Olhão og Tavira.
• Vejret byder på milde, solrige dage med temperaturer omkring midten af teenageårene °C, men med kolde nætter og periodisk regn; pak ordentligt med varme lag tøj og en regnjakke.
• Havtemperaturen er den koldeste på året, omkring 15–16 °C – vejr til sightseeing og gåture, ikke til svømning.
• Der er meget fåmennesker; vintergæsterne holder campingpladserne livlige året rundt, men pladserne og vejene er nemme at komme rundt på og billige.
• Tip til autocamper: Vælg en campingplads eller et ASA-sted med tilslutninger og varme brusere for vinterkomfort, tjek åbningstiderne uden for sæsonen, og kør ad A22 med en gyldig vejafgiftsenhed i stedet for at stole på kontanter – der er ingen betalingsboder.

Hvor kan du afhente din autocamper: Faro Lufthavn, Faro by eller Lagos

De fleste bilture i Algarve starter i Faro Lufthavn (FAO), regionens eneste internationale lufthavn og det mest almindelige afhentningssted for autocamper. Hvis du henter din autocamper her, kan du stige ud af flyet og ind i din autocamper inden for en time, da motorvej A22 og landevej N125 begge ligger få minutter fra terminalen. Hvis dit fly lander sent, eller hvis du gerne vil vænne dig til de portugisiske veje i ro og mag, kan et udlejningssted i Faro by eller i Lagos, 90 minutter mod vest, være en mere afslappet start, og fra Lagos er du lige midt blandt de spektakulære strande i Barlavento.

Dit valg bør afhænge af din rute. Afhent i Faro, hvis du først planlægger at udforske det østlige Sotavento, Ria Formosa-lagunerne, Olhão, Tavira og Cacela Velha. Vælg Lagos, hvis du har sat dig for at besøge Ponta da Piedade, Sagres og den vilde Costa Vicentina, så du undgår at køre hele vejen tilbage gennem hele regionen allerede den første dag.

• Faro Lufthavn (FAO): det travleste og normalt bedst udstyrede udlejningssted med flest muligheder for envejsleje og samme-dags-udlejning; ideelt, hvis du starter mod øst i Ria Formosa, Tavira og Vila Real de Santo António.
• Faro by: en roligere aflevering væk fra terminalens trængsel, praktisk, hvis du vil proviantere i et stort supermarked og se den gamle bydel, inden du tager afsted; kan nås med en kort taxatur eller lokalbus fra lufthavnen.
• Lagos: det smarte udgangspunkt for en rute mod vest og sydvest, hvor du bliver sat af tæt på Ponta da Piedade, Sagres, Vila do Bispo og surfstrandene Amado og Bordeira.
• Book udleveringsstedet, ikke bare minibussen: Bekræft den nøjagtige afhentningsadresse og åbningstiderne skriftligt, da nogle udlejere bruger parkeringspladser uden for lufthavnen med faste shuttle-tider i stedet for en døgnåben skranke.

Envejsudlejning og lufthavnstransport

Da næsten alle besøgende flyver til Faro, er en envejsudlejning – hvor man afhenter på ét sted og afleverer på et andet – mindre afgørende her end i større lande, men det kan stadig spare dig for timer. Et almindeligt mønster er at afhente i Faro Lufthavn og aflevere i Lagos (eller omvendt), så du kan køre langs kysten i ét stræk fra øst til vest uden at skulle køre tilbage den sidste dag. Envejsafleveringer inden for Algarve tilbydes i vid udstrækning; du skal blot forvente et omplaceringsgebyr og altid aftale dette, inden du booker.

Hvis udlejningsstedet ligger et par minutter fra terminalen, kører de fleste udlejere en gratis eller billig shuttlebus, møder dig i ankomsthallen eller sender en kupon til en kort taxatur. Aftal dette ved booking, ikke ved landing, så du ved præcis, hvor du skal gå hen efter bagageudleveringen.

• Envejs fra Faro til Lagos: den klassiske, lineære rute gennem Algarve; du slutter i Barlavento nær Sagres og Costa Vicentina i stedet for at køre hele vejen tilbage til Faro.
• Bekræft flytningsgebyret: Envejsafleveringer medfører næsten altid et gebyr, der varierer alt efter afstand; tjek beløbet i euro i din reservationsbekræftelse.
• Logistik for lufthavnsbus: Spørg, om udlejeren henter dig i ankomsthallen, kører en fast rute eller forventer, at du tager en taxi; FAO-taxaholdepladsen ligger lige uden for terminalen, hvis du har brug for den.
• Aflevering længere væk: Hvis du har tænkt dig at aflevere minibussen helt uden for Algarve, skal du tjekke, om det er tilladt, da mange udlejningsfirmaer i Algarve begrænser envejsudlejninger til regionen.

Hvad du skal tjekke ved overdragelsen, A22-vejafgiftsenheden og aflevering af minibussen

Det allervigtigste, du skal afklare ved overdragelsen, er, hvordan vejafgifterne på A22 »Via do Infante« håndteres. A22 er fuldt elektronisk uden betalingsboder, så der er intet at betale ved vejsiden; afgifterne aflæses af portaler over vejen og faktureres til en registreret enhed eller et kort. En autocamper fra en velrenommeret udlejer i Algarve bør allerede være udstyret med en vejafgiftstransponder eller have nummerpladen registreret i et automatisk betalingssystem, hvor afgifterne efterfølgende overføres til dig eller afregnes via et forudbetalt produkt. Bekræft skriftligt, hvilket system din autocamper bruger, ellers risikerer du ubevidst at pådrage dig bøder. Hvis du helst vil undgå vejafgifter helt, løber de parallelle veje N125 og EN125 langs hele kysten og er alligevel langt mere naturskønne.

Ud over vejafgifterne skal du betragte overdragelsen som en grundig inspektion. Tag billeder af eksisterende ridser samt brændstof- og vandniveauerne, afprøv fritidsudstyret, og bed personalet om at vise dig gas-, bolig- og spildevandstankene. Ved aflevering skal du regne med tid til tankning og tømning af tankene, og spørg, om autocamperen skal afleveres med fuld tank og serviceret for at undgå rengørings- eller brændstofgebyrer.

• Elektroniske vejafgifter på A22: Der er ingen betalingsboder, så sørg for, at din minibus har en fungerende transponder eller et registreret nummerplade, og sørg for at forstå nøjagtigt, hvordan du vil blive opkrævet i euro; husk N125/EN125 som et vejafgiftsfrit og mere naturskønt alternativ.
• Tag billeder af alt: Dokumenter alle eksisterende skader, kilometertælleren samt brændstof- og ferskvandsniveauerne, inden du kører afsted – helst med en video optaget på din telefon med tidsstempel.
• Test de funktionelle systemer: køleskab, gaskomfur, vandpumpe, fritidsbatteri, varme og låsen på beboelsesdøren samt hvor spildevands- og gråvandstankene tømmes.
• Afklar returreglerne: Spørg om brændstofpolitikken (normalt fuld til fuld), om gråvands- og toiletbeholderne skal tømmes, hvilke forventninger der er til rengøring, og den seneste afleveringstid for at undgå en ekstra dags afgift.
• Forsikring og depositum: Tjek selvrisikoen, hvad depositummet dækker, og om dæk, forrude og fortelt er inkluderet.

Dit første stop og lovlig overnatningsparkering

Inden du tager ud for at se solnedgangen, skal du planlægge din første nat. Siden 2021 forbyder portugisisk lovgivning at overnatte i autocamper uden for udpegede områder eller campingpladser i beskyttede områder og kystzoner, hvilket dækker store dele af Algarves kystlinje samt parkerne Ria Formosa og Costa Vicentina. Hold dig på den lovlige side og undgå stress ved at reservere en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller en campingplads til den første nat, især mens du stadig vænner dig til autocamperen.

Fra hvert afhentningssted er der et spændende første stop med kort køretur, så du ikke kører træt den første aften. Hold den første dag kort, find dig til rette, og gem de lange ture langs kysten til, når du er udhvilet.

• I nærheden af Faro: Tag en afslappet tur ind i Ria Formosa Naturpark; tag en færge til Ilha Deserta eller kør til Olhão, og slå derefter lejr på en nærliggende campingplads eller ASA i stedet for at vildcampe ved lagune-bredden.
• I nærheden af Faro by eller mod øst: Lad Tavira og Cacela Velha være din første smagsprøve på Sotavento med hvidkalkede gader og ø-strande kun et stenkast væk.
• I nærheden af Lagos: Gå en tur på klippestierne ved Ponta da Piedade i den gyldne time, og slå derefter lejr på en campingplads i Lagos-området, inden du kører videre til Sagres og Vila do Bispo.
• Brug ASA'er og campingpladser: de udpegede serviceområder for autocaravanaer tilbyder lovlig overnatningsparkering samt adgang til ferskvand og affaldsbortskaffelse; book i forvejen fra omkring juni til september, når der er mest travlt ved kysten.
• Hold første dag kort: Et første stop inden for 30 til 45 minutter fra udlejningsstedet betyder, at du undgår at køre om natten på ukendte veje, mens du vænner dig til autocaravanens størrelse og rundkørslerne på N125.

Rolige, børnevenlige strande langs Sotavento og Ria Formosa

Det er i den østlige del af Algarve, Sotavento, at familier med små børn vil føle sig mest tilpas. Beskyttet bag lagunen og barriereøerne i Ria Formosa Naturpark er vandet her lavt, varmt og falder langsomt i dybden, uden de pludselige brændinger, man finder på den udsatte vestkyst. Slå dig ned omkring Tavira, Olhão eller Fuseta, og den blide rytme af tidevand, sandbanker og færgeture bliver selve ferien i stedet for en logistisk opgave.

At nå frem til de bedste strande kræver ofte en kort færgetur, hvilket børn altid elsker. Fra Tavira og Santa Luzia sejler små både over til Ilha de Tavira; fra Olhão sejler færger til Armona og Culatra; og fra Faro kan man nå den beskyttede Ilha Deserta. Betragt disse overfarter som en del af eventyret: Pak en picnic, hav vådservietter og et sæt tørt skiftetøj i en dagrygsæk, og tjek den sidste retursejlads, inden I tager afsted, da sejltiderne er færre om foråret og efteråret.

• Ilha de Tavira: Lang, flad sandstrand med rolige, lavvandede områder ved lagunen, der er ideelle til småbørn; færge fra Tavira eller en længere gåtur fra Santa Luzia, med sæsonåbne caféer og liggestole tæt på anløbsstedet.
• Praia da Fuseta: Lagunesiden ligner næsten en swimmingpool ved lavvande, perfekt til at plaske og lege med spand og skovl om eftermiddagen, med landsbyen og en ASA-lignende aire i nærheden.
• Cacela Velha: en lille landsby på en klippetop over en sandbanke, man kan vade ud til ved lavvande; fantastisk, roligt og en blid introduktion til Ria Formosa for større børn.
• Ilha Deserta (Ilha da Barreta): den vildeste af øerne, som man kommer til med færge fra Faro, uden veje eller menneskemængder; tag alt det med, du har brug for, da faciliteterne er minimale.
• Planlæg det efter tidevandet: Lagunestrandene er mest rolige og varme et par timer før og efter lavvande, når der dukker brede sandflader op, hvor man trygt kan plaske rundt.

Familieattraktioner og rolige aktiviteter mellem stranddagene

Når man er træt af at bygge sandslotte, byder det centrale Algarve på regionens største familieattraktioner inden for en nem dagstursradius fra enhver autocamperbase omkring Albufeira, Lagoa eller Portimão. Det er ægte heldagsudflugter, så planlæg ud fra åbningstiderne (de fleste er åbne fra omkring påske til oktober, med reducerede vinteråbningstider) og ankom tidligt for at sikre dig skygge og en parkeringsplads til et højt køretøj.

Balancér de store forlystelsesparker med roligere og billigere oplevelser, der passer til grupper med blandede aldersgrupper og trætte småbørn: en bådtur fra Portimão, Lagos eller Albufeira marina for at se delfiner eller udforske havgrotterne ved Benagil; gangbroerne i Ria Formosa; eller den rolige sti langs klippekanten mellem Praia da Marinha og udsigtspunkterne ved Sete Vales Suspensos, som kan tilbagelægges i korte, fotogene etaper. Inde i landet giver Silves-slottet og de køligere skove i Serra de Monchique alle en pause fra varmen.

• Zoomarine (Guia, nær Albufeira): Algarves hav- og forlystelsespark, der kombinerer akvarier, shows, bassiner og forlystelser; en hel dag, så tag af sted tidligt, og sørg for skygge og solcreme.
• Lagos Zoo (Zoo de Lagos): en kompakt, overskuelig dyrepark nær Barao de Sao Joao, der passer langt bedre til yngre børn og korte opmærksomhedsspændvidder end et maraton i en stor park.
• Vandlande: Slide & Splash (Lagoa) og Aquashow (nær Quarteira) er de lokale favoritter blandt større børn og teenagere; begge er sæsonåbne og har mest travlt ved middagstid.
• Bådture: Korte krydstogter på roligt vand til Benagil-hulen og klippebuerne ved Ponta da Piedade afgår fra flere lystbådehavne; vælg en afgang om morgenen, når havet er mest roligt.
• Lette vandreture: Klippestien Seven Hanging Valleys oven for Praia da Marinha kan tilbagelægges i overskuelige strækninger frem og tilbage med spektakulære udsigter og uden klatring.

At rejse med børn i en autocamper: Praktiske oplysninger

En autocamper er en fantastisk måde at opleve Algarve med børn på, men de detaljer, der kan gøre eller ødelægge en familieferie, er nemme at overse ved booking. Bekræft hos dit udlejningsfirma, at autocamperen har det korrekte antal sikkerhedsseleudstyrede, fremadvendte rejsesæder til jeres gruppe, og bestil børnesæder eller selepuder på forhånd i stedet for at antage, at I kan medbringe jeres egne. Planlæg derefter jeres overnatningssteder omhyggeligt, for Portugals regler fra 2021 forbyder overnatning i autocamper uden for de udpegede områder i beskyttede zoner og kystområder, hvilket dækker store dele af Algarves smukkeste kyststrækning.

Familievenlige campingpladser og dedikerede autocamper-arealer (ASA’er, Areas de Serviço de Autocaravanas) løser dette problem på en elegant måde og tilbyder de ting, som forældre rent faktisk ønsker: skygge, vand, affaldsbortskaffelse, legepladser og ofte en swimmingpool. De større campingpladser nær Albufeira, Lagos, Sagres og Tavira er godt indrettet til børn. Når det gælder kørsel, forbinder de vejafgiftsfrie kystveje N125 og EN125 de fleste byer og strande i et afslappet tempo; den hurtigere A22 Via do Infante er udelukkende elektronisk uden betalingsanlæg, så sørg for at få en vejafgiftsenhed eller en registreret betalingsmetode hos dit udlejningsfirma, inden du tager afsted.

• Reserver børnesæder i god tid: Angiv alder og vægt, så udbyderen kan levere sæder eller selepuder, der passer til barnets størrelse; de lovmæssige regler for børnesikring gælder på samme måde som i en bil.
• Overnat kun på lovlige steder: Brug campingpladser og ASA'er, ikke parkeringspladser ved kysten eller rastepladser ved stranden, hvor overnatning er forbudt og håndhæves i beskyttede områder og kystzoner.
• Sørg for A22-vejafgiften: Via do Infante har ingen betalingsboder, så sørg for, at din autocamper har en vejafgiftstransponder eller et registreret kort, eller hold dig til den langsommere, naturskønne og afgiftsfrie N125/EN125.
• Vælg skyggefulde pladser: Somrene i Algarve er varme; reserver en campingplads med skygge og strøm, så autocamperen forbliver kølig, og ventilatorer eller køleskabe fungerer pålideligt.
• Sørg for at proviantere klogt: Markederne i Loulé, Olhão og byerne er gode steder at købe frisk frugt og forsyninger til familien; tag rigeligt med drikkevand med til varme køredage på vejene inde i landet.
• Lavsæsonen er fantastisk: Maj, juni og september byder på varmt hav, færre mennesker og lettere parkering for store køretøjer end i højsæsonen i juli og august.

Tilgængelige strande og lettere adgang for alle

Algarve er en af de mere tilgængelighedsbevidste strækninger langs den portugisiske kyst, og mange af de større strande med Blå Flag er en del af det nationale program for tilgængelige strande. I praksis betyder det ramper over blødt sand, afmærkede parkeringspladser og – på de mest besøgte strande om sommeren – amfibiske strandkørestole samt overvåget assistance i badesæsonen. For rejsende i autocamper er det vigtigt at finde en strand med en fast, jævn adgangsvej og parkeringspladser, der passer til et køretøj med højt tag.

Kig efter de brede, veludstyrede strande i det centrale og østlige område, hvor infrastrukturen er bedst, og tjek altid de aktuelle tilbud på stedet, da strandkørestole og adgang med livredderhjælp typisk kun tilbydes i sommersæsonen. De mere afsidesliggende bugter, som man når via trapper eller stier langs klipperne, er, uanset hvor smukke de er, bedst at gemme til dage, hvor alle i selskabet har det godt på ujævnt underlag.

• Praia da Falesia (Albufeira/Vilamoura): En vidtstrakt, let skrånende strand med strandpromenader og store parkeringspladser, der nemmere kan rumme en høj autocamper.
• By- og feriestedsstrande: De største strande i Albufeira, Praia da Rocha (Portimão), Lagos og Tavira har som regel gangbroer med ramper, handicaptoiletter og sæsonbestemte strandkørestole.
• Promenaderne ved Ria Formosa: Flade, faste promenaderuter nær Olhão og rundt om lagunen giver kørestolsbrugere og barnevogne nem og naturskøn adgang uden blødt sand.
• Tjek sæsonbestemte tjenester: Amfibiske stole og badehjælp tilbydes normalt kun om sommeren; spørg den lokale livredderpost eller turistkontoret ved ankomsten.
• Parkér med kørestolen i tankerne: Søg efter en plan, asfalteret parkeringsplads tæt på indgangen til promenaden frem for overfyldte grusarealer, der kan være bløde eller have trange pladsforhold.

Forår og forsommer: Middelaldermure og kystfugle

Algarves sæson starter længe før august-tilstrømningen, og det er netop i skuldersæsonen, at en autocamper virkelig betaler sig. Køligere temperaturer, mindre trafik på kystvejen N125 og nemmere parkering betyder, at du kan tage til festivaler uden at køre rundt i en time. To tilbagevendende højdepunkter er fast punkt på programmet for autocamper-rejsende i foråret og forsommeren.

Slå lejr på en campingplads eller en ASA i nærheden af Silves eller Sagres en nat eller to i forvejen, og gå derind til fods. Begge begivenheder finder sted i kompakte, historiske bycentre, hvor der er begrænsede parkeringsmuligheder for autocamper, så det er mest stressfrit at slå sig ned udenfor og ankomme til fods.

• Silves middelaldermarked (Feira Medieval de Silves), august: Byen ved floden under det røde sandstensslot forvandles til et middelaldermarked med udklædte optog, ridderturneringer og madboder. Det varer typisk omkring ti dage i august. Parkér på en campingplads i Silves-området og gå ned til den gamle bydel, da de smalle gader nær slottet ikke er egnet til en varevogn.
• Sagres Fugleobservationsfestival (Festival de Observação de Aves) afholdesi det tidlige efterår ude ved den vilde sydvestlige spids omkring Sagres og Cabo de São Vicente, normalt i slutningen af september eller oktober, timet til rovfuglenes efterårstræk langs Costa Vicentina. Det passer perfekt til autocamper-rejsende, der allerede er på tur langs Barlavento-kysten og surfstrandene ved Amado og Bordeira.
• Disse arrangementer passer godt til autocamper-rejsende, fordi de begge ligger uden for augusts højdepunkt med hedebølger og trafikkaos,fordi der stadig er plads på ASAs og campingpladser nær Silves og langs den sydvestlige kyst, ogfordi det omgivende landskab (slottet, kysterne, klipperne) belønner et roligt ophold over flere dage frem for en dagstur.

Højsommer: Musik, sardiner og livlig stemning ved kysten

I juli og august er Algarve på sit højeste, og festivalprogrammet afspejler det. Det er nu, at fisk- og skaldyrs- og sardinfestivaler (festivais da sardinha) dukker op i by efter by langs kysten, fra Olhão og Portimão til mindre fiskerihavne, hvor det som regel drejer sig om grillede sardiner, lokal vin og livemusik på varme aftener. Især Portimão er kendt for sin store sardinfestival i august.

Der er dog en ulempe: højsommeren betyder fulde campingpladser, travle ASAs og årets dyreste overnatningspriser (tænk på priser i højsæsonen i euro). Book dine overnatningssteder i god tid, for ifølge Portugals regler fra 2021 er det ikke lovligt at overnatte i campingvognen uden for de udpegede områder i disse beskyttede kystzoner.

• Festival F, Faro: I sensommeren afholder regionens hovedstad en stor bymusikfestival i det historiske centrum, typisk over en weekend i slutningen af august eller september, med flere scener spredt ud over torvene i den gamle bydel. Faro har lufthavnen (FAO) og gode muligheder for campingpladser og ASA-pladser i nærheden, hvilket gør byen til et nemt udgangspunkt for at komme i gang med festen.
• Sardine- og skaldyrsfestivaler, juli-august: Kystbyer som Portimão og Olhão afholder disse langs havnefronten. Brug campingpladsen som din faste overnatningsplads, og gå eller tag en taxi derind, da du sandsynligvis vil nyde den lokale vin og ikke har lyst til at flytte autocamperen bagefter.
• Planlæg vejafgiften og overnatningen, da du ofte vil køre frem og tilbage mellem kystbyerne på A22 Via do Infante, hvor der kun er elektroniske betalingsanlæg og ingen betalingsboder; sørg for, at din lejebils vejafgiftsenhed eller det registrerede kort er klar ved afhentningen. Og reserver campingpladser eller ASA-pladser i god tid til sommerbegivenheder, da ledige pladser i højsæsonen hurtigt bliver udsolgt.

Efterårshøjdepunkt: FATACIL og karneval

Hvis du vil have én begivenhed, der dækker hele regionen på et enkelt besøg, er FATACIL i Lagoa det rette valg. Denne traditionsrige årlige messe, der normalt afholdes i slutningen af august og ind i september, er en omfattende udstilling af Algarves håndværk, landbrug, gastronomi og aftenkoncerter, der tiltrækker besøgende fra hele det sydlige Portugal. Lagoa ligger centralt på N125 mellem Portimão og Carvoeiro, så byen fungerer også som et perfekt udgangspunkt for Praia da Marinha og området omkring Benagils havgrotter.

I den anden ende af året bringer Loulé-karnevalet farve til midt på vinteren – en påmindelse om, at Algarve er en ægte campingvognsdestination året rundt, når store dele af Europa er frosset til.

• FATACIL, Lagoa, slutningen af august–september: En af Algarves største årlige markeder, der kombinerer regionale produkter, kunsthåndværk og livemusik over flere dage. Lagoas centrale beliggenhed gør byen ideel: Find en plads i nærheden, nyd markedet om aftenen og udforsk Carvoeiro, Ferragudo og kysten ved Marinha/Benagil om dagen.
• Loulé-karnevalet (Carnaval de Loulé), februar – et af Portugals ældste karnevaler med satiriske karnevalsvogne og optog gennem det indre Loulé i tiden op til fasten. Vinteren er lavsæson, så campingpladspriserne er overkommelige, og det er nemt at finde en plads, men husk at pakke tøj til kølige nætter inde i landet nær Serra.
• Kører du mellem begivenhederne, forbinder EN125 og de ældre kystveje Lagoa, Loulé og Faro uden vejafgifter, hvis du foretrækker at undgå A22; de er langsommere, men langt mere naturskønne og snor sig forbi strande, appelsinlunde og hvidkalkede byer.

Dag 1-2: Faro og det østlige Sotavento

Hent din autocamper i nærheden af Faro Lufthavn (FAO), og modstå fristelsen til at sætte farten i bund mod vest. Den østlige del af Algarve – Sotavento – er den rolige og autentiske del, som de fleste besøgende springer over, med tidevandslaguner, saltpander og hvidkalkede fiskerbyer. Fra Faro skal du følge kystvejen N125 i stedet for motorvej A22, så du kan køre roligt gennem Olhão og Tavira i autocamper-tempo. Et praktisk første skridt, inden du forlader udlejningsstedet: Tjek, hvordan din udlejningsbil håndterer vejafgifterne på A22 »Via do Infante«. A22 har slet ingen betalingsanlæg – nummerpladen aflæses elektronisk – så køretøjet skal have en registreret vejafgiftsenhed eller en forudbetalt nummerpladeregistrering. Spørg udlejningsfirmaet præcist, hvilket system der er monteret, og hvordan afgifterne vises på din regning, for der er ingen mulighed for at betale kontant undervejs.

Overnat de første to nætter i nærheden af Tavira, den smukkeste af de østlige byer, med sin romerske bro, kirker på bakketoppene og nem adgang med båd til Ilha de Tavira. Dette område ligger inden for Ria Formosa Naturpark, så det er forbudt at overnatte i det fri – planlæg at benytte en campingplads eller en udpeget Área de Serviço de Autocaravanas (ASA).

• Olhão er Algarves største fiskerihavn og en uforfalsket fornøjelse – en gammel bydel i kubistisk stil med cubansk inspiration og et fremragende overdækket marked ved havnefronten. Tag en færge herfra til de bilfrie øer Armona eller Culatra.
• I Tavira kan du slentre rundt på Praça da República, klatre op til slotruinerne for at nyde udsigten fra taget og derefter tage den korte færge (eller den sæsonåbne båd fra Quatro Águas) ud til den lange sandbanke på Ilha de Tavira.
• Cacela Velha: En lille landsby på en klippetop med udsigt over Ria Formosa-lagunen – et fort, en kirke, et par restauranter og en udsigt, der er den korte omvej værd.
• Vila Real de Santo António er den østligste by, beliggende ved Guadiana-floden med udsigt mod Spanien – et bycentrum i Pombaline-stil med gader i et gittermønster, der er en tur værd, hvis du vil kunne sige, at du nåede grænsen.
• Overnat på en officiel campingplads nær Tavira eller Olhão, eller på en udpeget ASA-plads. Parkér ikke vildt inde i Ria Formosa – Portugals regler fra 2021 forbyder overnatning i autocampere uden for udpegede områder i beskyttede zoner og kystområder, og lagunen er netop sådan et område.

Dag 3-4: De centrale klipper, Benagil og Lagos

Drej nu mod vest ind i Barlavento, det postkortagtige Algarve med gyldne klipper og turkisblå bugter. Fra Tavira-området går turen hurtigt ad A22, eller bliv på EN125 for en langsommere tur gennem Loulé og markedsbyerne inde i landet. Hovedattraktionen her er den dramatiske kalkstenskyst mellem Lagoa og Lagos. Praia da Marinha er ikonet – stien »De syv hængende dale« (Sete Vales Suspensos) på klippetoppen forbinder den med de nærliggende strande og er en af de smukkeste kystvandringer i Sydeuropa. Den berømte havgrotte i Benagil ligger lige langs denne strækning; det er lovligt forbudt at svømme eller padle ind i den uden ledsagelse i højsæsonen, så book en båd-, kajak- eller SUP-tur fra Benagil eller Carvoeiro for at se den ordentligt.

Sørg for at overnatte i nærheden af Lagos på dag 4. Lagos kombinerer et livligt, gåvenligt historisk centrum med det spektakulære Ponta da Piedade-næs lige syd for byen – en klynge af okkerfarvede klippestabler, buer og grotter, der bedst ses fra en lille båd i den gyldne time. Albufeira ligger også på denne rute, hvis du ønsker en mere livlig aften i resort-stil, men de fleste autocamper-rejsende foretrækker den roligere ende ved Carvoeiro/Ferragudo.

• Praia da Marinha & stien gennem de syv hængende dale: Parkér på Marinha-parkeringspladsen og gå ad stien langs klippekanten mod vest eller øst; kom tidligt om sommeren, da pladsen hurtigt bliver fyldt op.
• Benagils havgrotte kan kun nås fra vandet – tag en guidet båd-, kajak- eller stand-up-paddle-tur fra Benagil-stranden eller Carvoeiro. Den indre strand med »ovenlys« er det billede, alle gerne vil have.
• Ferragudo & Silves: Ferragudo er en fotogen fiskerby på den anden side af floden fra Portimão; inde i landet ligger Silves med et maurisk slot i rød sandsten og atmosfæren fra Algarves gamle hovedstad – et godt sted at tage en frokostpause på vejen fra EN125.
• Lagos & Ponta da Piedade: Gå en tur langs de gamle bymure og Praça Gil Eanes, og tag derefter en bådtur rundt om klippeformationerne ved Ponta da Piedade.
• Overnatningspladserne ligger spredt omkring Lagos, Portimão og området omkring Carvoeiro/Lagoa; flere af dem har fuldt udstyrede servicepunkter i ASA-stil med ferskvand, spildevandsafløb og strømtilslutning.

Dag 5-6: Sagres, Costa Vicentina og det vilde vesten

Kør videre til landets yderste spids. Sagres og Cabo de São Vicente udgør Europas dramatiske sydvestlige spids – vindblæste klipper, et ensomt fyrtårn og Atlanterhavet, der strækker sig til horisonten, hvor Henrik Søfarerens skole af opdagelsesrejsende engang kiggede ud. Stemningen ændrer sig her: surfkultur, færre mennesker, uberørt natur. Lige om hjørnet kommer du til Costa Vicentina, den fredede vestkyst, der strækker sig mod nord gennem Vila do Bispo, Carrapateira, Aljezur og Odeceixe. Dette er Algarve, når den er allermest uberørt, og strandene – især Amado og Bordeira – er i verdensklasse til surfing og begynderundervisning.

Tag det roligt på dag 6, og lad vestkysten sætte tempoet. Bemærk, at hele Costa Vicentina er en beskyttet naturpark, så reglerne for overnatning er strenge og håndhæves; regionen har investeret i ordentlige ASAs og campingpladser netop for at give autocamperne et lovligt sted at overnatte. Brug dem, og du vil stadig vågne op til nogle af de smukkeste solopgange på kysten.

• Cabo de São Vicente & Sagres: Fyret på kappen markerer bogstaveligt talt Europas ende; i nærheden ligger det vindomsuste Fortaleza de Sagres på et vidtstrakt plateau på toppen af en klippe. Planlæg dit besøg, så du kan opleve solnedgangen.
• Praia do Amado & Praia da Bordeira nær Carrapateira – dette er surfens mekka med pålidelige atlantiske bølger, surfskoler og en malerisk rundtur på klippetoppen mellem de to strande.
• Aljezur & Odeceixe: Aljezur har en borgruin og en afslappet landsbyatmosfære; Odeceixes strand ved flodmundingen, på grænsen til Alentejo, er en perle med en grøn dal i baggrunden.
• Brug de udpegede ASA-områder og campingpladsertil overnatning omkring Sagres, Vila do Bispo, Carrapateira og Aljezur – denne kyst er stærkt beskyttet, og loven mod vildcamping håndhæves aktivt.

Dag 7: Monchique, bjergene og tilbage til Faro

Afslut med den del af Algarve, som de fleste aldrig ser – kør opad. Fra vestkysten kører du ind i landet op i Serra de Monchique, en bjergkæde med korkeg og eukalyptus, der føles som en helt anden verden i forhold til strandene lige nedenfor. Kurbyen Monchique ligger på bjergskråningerne; derfra snor en smal vej sig op til Fóia, der med sine 902 m er Algarves højeste punkt, med en vid udsigt ned mod kysten og, på klare dage, langt ud over havet. Caldas de Monchique, lige nedenfor, er en grøn lille landsby med varme kilder, der er perfekt til en afslappet, rolig morgen.

Fra Monchique er det en nem tur tilbage mod Faro for at aflevere autocamperen – enten via A22 (vær opmærksom på de elektroniske vejafgifter en sidste gang) eller den mere naturskønne EN125/N125, hvis du har tid til overs. Sørg for at have lidt tid til overs inden din afleveringstid: Fyld frisk vand på, tøm tankene ved et servicested, og tank op, da udlejningsstederne næsten altid kræver, at autocamperen afleveres med fuld tank.

• Kør til toppen af Serra de Monchiquepå Fóia (902 m) for at opleve regionens bedste panoramaudsigt; tag et ekstra lag tøj med, da det er mærkbart køligere og mere blæsende end ved kysten.
• I byen Monchique kan du kigge efter den lokale medronho (brombærbrændevin) og honning samt nyde bjergrestauranterne, der er kendt for sort svinekød og solid mad.
• Caldas de Monchique: En lille, grøn kurby – et fredeligt stop til en kop kaffe eller et bad, inden turen går nedad.
• Loulé (valgfri afstikker): Hvis du har tid til overs, ligger den livlige købstad Loulé mellem bakkerne og Faro og er et godt stop på den sidste dag, især en lørdag formiddag, hvor der er marked.
• Inden aflevering skal du tømme gråt/sort vand og fylde frisk vand på ved et ASA-servicested, tanke op til fuld tank og bekræfte, at dine A22-vejafgifter er blevet afregnet med udlejningsfirmaet, så der ikke venter dig nogen overraskelser, når du flyver hjem.