Hyr husbil i Algarve

Portugals husbilslag från 2021, på klarspråk

I årtionden var Algarve ett paradis för fri camping, med husbilar parkerade på grusparkeringar uppe på klipporna ovanför Atlanten och vattenkokare som satt på redan vid soluppgången. Det tog slut med 2021 års ändring av Portugals vägtrafiklag, som gjorde det olagligt att övernatta i en husbil utanför utsedda områden i skyddade zoner och kustområden. Lagen var ett direkt svar på överbeläggning och skador just längs de sträckor man kom för att se: Ria Formosa-lagunerna i öster och den vilda Costa Vicentina i väster.

Den viktigaste skillnaden är mellan att parkera och att stanna. Du kan stanna, parkera och tillbringa dagen nästan var som helst där parkering i övrigt är tillåten. Det du inte får göra i ett skyddat område eller en kustområde är att campa: fälla upp taket, sätta ut nivelleringsramper, ställa ut stolar och ett markistält, eller helt enkelt lägga sig för natten. Utanför dessa känsliga områden är reglerna mindre strikta, men i Algarve är nästan hela kusten känslig, så planera för att övernatta på ordentliga anläggningar.

• Parkering kontra camping: att parkera på dagen är i allmänhet tillåtet där skyltar tillåter det; det som är olagligt är att övernatta och synligt ”campa” (ramper, markis, stolar, öppet tak) i förbjudna zoner.
• Där det slår hårdast: kustremsan och de skyddade områdena, vilket är större delen av Algarves 150 km långa kustlinje samt parkerna Ria Formosa och Costa Vicentina.
• Böterna är på allvar: straffavgifterna ligger på tiotals till några hundra euro per överträdelse, och myndigheterna kan beordra dig att flytta på dig när som helst på natten.

Var du lagligen kan övernatta: ASA:er och campingplatser

Det lagliga och bekymmersfria sättet att övernatta är att använda en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller en licensierad campingplats. ASA:er är specialbyggda serviceområden för husbilar med de praktiska saker du faktiskt behöver: en överfart för tömning av grå- och svartvatten, påfyllning av färskvatten och ofta elanslutning, allt mot en rimlig avgift per natt eller per tjänst. De finns i eller nära de flesta städer du kommer att passera, från Tavira och Olhão i östra Sotavento till Lagos, Sagres och Aljezur i väster. Campingplatser erbjuder dessutom duschar, tvättmöjligheter, ibland en pool och ett café, och ger dig en stabil rättslig grund för ett längre uppehåll.

Boka eller kom tidigt under sommaren (ungefär juni till september) och under påsken, då Algarves husbilsgemenskap sväller och de bäst belägna ASA-platserna nära stränderna fylls redan mitt på eftermiddagen. Ett bra upplägg är att göra dagsutflykter till de mest kända stränderna med husbil eller till fots, för att sedan dra sig tillbaka till en närliggande ASA-plats eller campingplats för att sova lagligt och fylla på tankarna.

• ASA:er (Áreas de Serviço de Autocaravanas): ditt vardagliga alternativ, utformat för husbilar, med avfallshantering och vatten; många ligger i anslutning till kuststäder så att du fortfarande kan promenera till stranden eller marinan.
• Auktoriserade campingplatser: bäst för längre vistelser, familjer och full anslutning; de finns utspridda från de östra lagunstäderna till surfkusten runt Sagres och Aljezur.
• Planera din tankcykel utifrån dem: se varje ASA-stopp som en möjlighet att tömma grå- och svartvatten och fylla på färskvatten, eftersom olaglig tömning i sig är ett brott i skyddade områden.
• Så ser det ut under högsäsong: på sommaren och vid påsk bör du säkra din övernattningsplats på eftermiddagen snarare än efter middagen.

De skyddade områdena: Ria Formosa och Costa Vicentina

Dessa två parker är själva hjärtat i en roadtrip i Algarve och samtidigt de platser där det är strängast med bestraffning om man åker fast för att ha sovit i en husbil. Naturparken Ria Formosa är en labyrint av laguner, saltpannor och barriäröar som sträcker sig ungefär från Faro och Olhão österut mot Tavira, med de vilda sandbankarna på Ilha Deserta och ön Tavira. Costa Vicentina, som ingår i naturparken Sydvästra Alentejo och Vicentinas kust, sträcker sig längs Atlantens västkust förbi Carrapateira, Bordeira, Amado och Odeceixe, där surfvågorna och de öde klipporna är själva poängen.

Inom dessa områden är det strängt förbjudet att övernatta i husbil, och parkvakter och GNR patrullerar, särskilt vid de berömda rastplatserna på klipptopparna som influencers gjort ökända. Njut av dem i dagsljus, lämna inget kvar och övernatta på en ASA-plats eller campingplats strax utanför parkens gräns. Byarna i utkanten av båda parkerna är anpassade för just detta mönster.

• Ria Formosa (öst/Sotavento): laguner och öar runt Faro, Olhão och Tavira; övernattning är förbjuden på sanddynerna, parkeringsplatserna eller båtlandstigningsplatserna som betjänar öarna.
• Costa Vicentina (väst): surfkusten vid Amado, Bordeira, Carrapateira och Odeceixe; de vackra platserna uppe på klipporna övervakas noggrant, så lägg dig inte till rätta där.
• Dag ja, natt nej: parkera, simma, surfa och picknicka på dagen, flytta sedan till ett avsett område innan mörkret faller för att följa reglerna och undvika att bli påkommen sent på natten.
• Lämna inga spår: det här är känsliga ekosystem med sanddyner och laguner; ta med dig allt skräp och töm aldrig tankar på marken.

Tillämpningen i praktiken och husbilsetikett

Tillsynen är ojämn men påtaglig. GNR och kommunpolisen, samt parkvakterna i de skyddade zonerna, fokuserar på de uppenbara ansamlingarna: rastplatser på klipptopparna ovanför berömda stränder, strandparkeringar och alla platser där en rad husbilar har slagit upp en fullständig campingplats. En enskild, diskret husbil som står lagligt parkerad under dagen väcker sällan uppmärksamhet; tio husbilar med utfällda markiser vid solnedgången på Costa Vicentina gör det däremot absolut. Det vanligaste utfallet är att man blir ombedd att köra vidare, men böter utfärdas, och eftersom din husbils registrerade ägare är angiven kan påföljderna följa dig till uthyrningsföretaget.

God etikett är också det som gör att dessa områden överhuvudtaget förblir öppna för husbilar. Förhållandet mellan Algarve och husbilar har varit spänt just på grund av överbeläggning, så att resa lätt och respektfullt är både det lagliga och det anständiga att göra, och det gör hela resan smidigare.

• Håll en låg profil, var inte iögonfallande: inga markiser, stolar, ramper eller öppna tak i områden med tillträdesbegränsningar; ju mindre det ser ut som att du campar, desto mindre problem kommer du att stöta på.
• Flytta dig innan det blir mörkt i kustområden och skyddade områden: det säkraste är att vara framme vid din ASA eller campingplats på kvällen istället för att chansa på en otillåten plats.
• Ansvar vid hyrning: böter och klagomål kan spåras via uthyrningsföretaget, så en obetald straffavgift är inte något du bara kan köra iväg från.
• Skydda tillträdesvägarna: att respektera lagen och lämna platserna renare än du fann dem är det som gör att Algarve förblir välkomnande för nästa husbilsresenär.

ASAs kontra campingplatser: Var din husbil lagligen får stå över natten

Sedan Portugals lag från 2021 skärpte reglerna är fri camping i husbil längs skyddade kuststräckor och inne i naturparker som Ria Formosa och Costa Vicentina inte längre en gråzon – det är förbjudet. Att vakna till en soluppgång över en sanddyna låter romantiskt, men en skatteinspektör som knackar på fönstret gör det inte, och böterna är verkliga. Den praktiska lösningen är enkel: övernatta på avsedda platser. Algarve har ett bra utbud av två alternativ: ASA (Área de Serviço de Autocaravanas), en serviceplats byggd speciellt för husbilar, och den traditionella campingplatsen (parque de campismo).

En ASA är det självklara valet för övernattning: en upphöjd plats där du kan parkera, fylla på färskvatten, tömma grå- och svartvattentankar och ibland ansluta till el. Campingplatser erbjuder dessutom duschar, pooler, skugga, tvättmöjligheter och en reception som kan ta emot bokningar, vilket är viktigt i juli och augusti. Att kombinera de båda alternativen längs en 150 km lång kust håller kostnaderna nere utan att du blir utan tillgång till faciliteter.

• På en ASA-plats får du en plan parkeringsplats, en kran med dricksvatten, en tömningsstation (för gråvatten och kemtoaletter) och ofta några eluttag som fungerar med euromynt. Toaletter och duschar är undantaget, inte regeln, så det är bra att ha ett eget badrum ombord.
• En campingplats erbjuder dessutom varma duschar, sanitetsbyggnader, tvättmaskiner, ofta en pool, restaurang eller minilivs samt skuggande träd – skillnaden mellan att överleva och att njuta av en värmebölja i Barlavento.
• Rättsligt sett ärdet förbjudet att övernatta i kustområden och skyddade zoner utanför ASA-platser och campingplatser. Betrakta parkeringsplatserna vid Benagil, Ponta da Piedade eller någon annan åtkomstpunkt till Ria Formosa som endast avsedda för dagligt bruk.

Från öst till väst: Var ska man basera sig i regionen

Algarve kan tydligt delas in i det lugnare östra Sotavento kring Faro, Olhão och Tavira, det livliga centrala Barlavento kring Albufeira, Lagoa och Portimão, samt den vilda surfkusten som sträcker sig upp genom Sagres, Aljezur och Costa Vicentina. En smart resa innebär att man kombinerar en eller två övernattningar i varje område istället för att åka samma väg tillbaka. Avstånden är korta, motorvägen A22 Via do Infante löper längs regionens ryggrad, och den äldre vägen N125/EN125 slingrar sig genom städerna när man vill ta det lugnt.

Städerna vid lagunerna i öster är den mildaste introduktionen, med kommunala ASA-platser och fullt utrustade campingplatser nära Tavira och Olhão, som ligger inom gångavstånd från färjorna ut till Ilha Deserta och Tavira-ön. När du rör dig västerut mot Lagos och Sagres blir campingplatserna mer inriktade på surfing och bokas upp snabbast på sommaren, medan Aljezur och Carrapateira-området tilltalar besökarna på stränderna Amado och Bordeira.

• Sotavento (Tavira, Olhão, Cacela Velha, Vila Real de Santo António) är den lugnaste basen, med campingplatser nära Ria Formosa och enkel färjetrafik till barriäröarna. Perfekt för en avslappnad första eller sista natt nära Faros flygplats (FAO).
• Centrala Barlavento (Albufeira, Lagoa, Carvoeiro, Portimão, Ferragudo) är den livligaste och mest resorttäta sträckan, med bekväm tillgång till Praia da Marinha och Benagilgrottan med båt. Räkna med högre priser och risk för fullbeläggning under högsäsong.
• Västkusten och surfkusten (Lagos, Sagres, Vila do Bispo, Aljezur, Carrapateira, Odeceixe): surfinriktade campingplatser nära Praia do Amado och Bordeira, det dramatiska landskapet längs Costa Vicentina och känslan av att vara vid Europas ände i Sagres. Det är dessa platser som blir fullbokade först.
• Avstickare inåt landet (Monchique, Silves, Loulé): svalare luft i Serra de Monchique (Fóia, 902 m) och lugnare, billigare campingplatser om det är fullt på kusten – allt inom bekvämt dagskörningsavstånd.

Gratis eller avgiftsbelagt, och vägtullsfällan på A22

Vissa ASA-platser i Algarve är gratis eller tar bara några euro för vatten och el; många kommunala drivs med en blygsam dagsavgift som betalas i en automat eller till en vakt. Campingplatser är dyrare, vanligtvis en avgift per plats plus avgifter per person och per fordon, men mitt i sommaren är tryggheten i att ha en bokad plats värt det. Prismedvetna resenärer kan utnyttja ASA-platserna mitt i veckan och se campingplatsen som en paus en gång varannan dag för att tvätta kläder och ta en lång dusch.

En sak som överraskar alla nybörjare: A22 Via do Infante har enbart elektronisk vägtull, utan betalstationer och ingenstans att betala kontant. Kameror läser av din registreringsskylt, så din hyrda husbil måste vara kopplad till en betalningsmetod för vägtullar innan du kör iväg, annars ackumuleras obetalda avgifter och administrationsavgifter. Kontrollera med husbilsuthyrningsföretaget exakt hur vägtullar hanteras för ditt fordon innan du lämnar uthyrningsstället. Om du hellre vill undvika vägtullar helt och hållet går den parallella vägen N125/EN125 från stad till stad längs kusten – långsammare men betydligt vackrare.

• Gratis och billiga campingplatser: vissa vikar kostar ingenting, andra några euro för service. Ta med mynt till elstolpar och vattenkranar, och räkna inte med att kortbetalning fungerar i automaterna.
• Priser på campingplatser: räkna med en platsavgift plus tillägg per vuxen och per husbil, där el ofta mäts med mätare eller kostar en liten daglig tilläggsavgift. Värt varenda cent under en värmebölja i augusti för poolen och skuggan.
• A22-vägtullar – ordna dem innan du kör, det finns inga betalstationer. Fråga uthyrningsfirman om husbilen har en inbyggd vägtullsapparat eller ett registrerat kort, och hur de fakturerar dig, innan du hämtar fordonet. Använd annars den avgiftsfria vägen N125/EN125.
• Ha alltid en reservplan – ha en lista med två eller tre alternativa campingplatser nära varje bas, eftersom en enskild ledig plats kan vara full eller stängd under lågsäsong.

Bokning på sommaren: Lita inte på turen i juli och augusti

Från slutet av juni till och med augusti är Algarve ett av Europas mest populära resmål för husbilar, och de bäst belägna campingplatserna nära Lagos, Sagres och surfstränderna Amado/Bordeira blir fullbokade flera dagar eller veckor i förväg. ASAs tar sällan emot bokningar och fungerar enligt principen ”först till kvarn”, vilket innebär att du bör anlända tidigt på eftermiddagen snarare än vid solnedgången om du vill ha en plats. Övergångsmånaderna, ungefär april till juni och september till oktober, är den perfekta tiden: varmt, betydligt mindre folk, och du kan oftast bara dyka upp och stanna.

Planera din rutt så att du vet vart du ska övernatta varje natt innan du ger dig iväg, och ha en reservplan inom kort köravstånd. Campingplatserna i inlandet runt Monchique, Silves och Loulé är din säkerhetsventil när kusten är överfull – de är svalare på högre höjd och har oftast lediga platser. Se varje natt inne i parkerna Ria Formosa eller Costa Vicentina som förbjuden mark för övernattning, så blir resan stressfri.

• Boka campingplatser i förväg för högsäsongsveckorna – boka platser i juli och augusti nära Lagos, Sagres och Aljezur så tidigt som möjligt. Populära platser vid surfkusten blir först fullbokade.
• Anländ tidigt till ASA:erna – de fungerar enligt principen ”först till kvarn”, så sikta på tidig till mitten av eftermiddagen på sommaren istället för att försöka hinna fram vid solnedgången.
• Res gärna under mellansäsongen om du kan – april–juni och september–oktober bjuder på varmt väder, betydligt färre husbilar och lättillgängliga platser i hela regionen.
• Ha en plan för en tillflyktsort i inlandet – platserna i Monchique, Silves och Loulé är svalare och lugnare, ett pålitligt alternativ när kuststäderna är fullbokade.

Lämna inga spår: Att campa i Algarve på rätt sätt

Sedan 2021 förbjuder portugisisk lag att sova i husbil utanför utsedda områden, campingplatser och ASA:er (Áreas de Serviço de Autocaravanas) i skyddade områden och kustområden. Det omfattar nästan alla platser du vill besöka i Algarve, från Ria Formosa-lagunerna runt Faro och Olhão till de vilda klipporna vid Costa Vicentina ovanför Carrapateira och Odeceixe. Regeln är inte byråkratisk petighet: parkeringsplatserna uppe på klipporna vid Ponta da Piedade nära Lagos och sandstranden Praia do Amado med sanddynerna i bakgrunden är precis de känsliga platser som regeln är avsedd att skydda.

Planera dina övernattningar kring lagliga ställen så kommer du att sova bättre i alla avseenden. Algarve har ett tätt nätverk av campingplatser och särskilda ASA-platser, så du är sällan mer än en kort bilresa från en ordentlig plats med service. Behandla varje övernattning som om markägaren håller ett öga på dig, för på sommaren, när parkvakter och lokalbefolkningen är uppmärksamma på brandrisken, är det ofta någon som gör just det.

• Boka eller kolla upp platser i förväg under högsäsongen (ungefär juni till september): campingplatser nära Albufeira, Lagos, Sagres och Tavira fylls snabbt, och att anlända i skymningen utan någon laglig plats att parkera på är ett stressigt sätt att inleda resan.
• Använd avsedda ASA-platser och campingplatser, inte strandparkeringar: att övernatta på en parkeringsplats uppe på en klippa eller vid stranden i skyddade kustområden innebär risk för böter och undergräver den tillgång som framtida besökare är beroende av.
• Ta med dig allt du tar med dig: ha en soppåse i husbilen och släng skräp på en campingplats eller vid en kommunal avfallsstation. Cigarettfimpar, fruktskal och stänk av gråvatten räknas alla som skräp i en naturpark.
• Kom tidigt, lämna platsen renare: en snabb uppstädning av din plats varje morgon, inklusive kvarlämnade tältpinnar och matrester, håller välkomnandet levande i orter där tillgången för husbilar diskuteras alltmer.

Vatten och avfall: Var man fyller på och tömmer

En husbil är bara så bekväm som dess vatten- och avfallsrutiner. Färskvatten, gråvatten (från handfat och duschar) och svartvatten (toalettkassetten) måste alla hanteras ansvarsfullt, och Algarve gör detta enkelt tack vare ASA-platser utspridda längs N125/EN125-korridoren och nära de flesta kuststäderna. Många ASA-stationer erbjuder påfyllningsställen för färskvatten och särskilda tömningsstationer mot en liten avgift i euro, ibland gratis vid övernattning; campingplatser nära Olhão, Portimão, Silves och Lagos har nästan alltid fullserviceanläggningar.

Töm aldrig grå- eller svartvatten på marken, i dagvattenbrunnar eller någonstans i närheten av Ria Formosa eller vattendragen som rinner ut från Serra de Monchique. Det är både olagligt och utgör en omedelbar föroreningsrisk för lagunerna som försörjer regionens berömda skaldjursodlingar. Skapa en enkel rutin: fyll på färskvatten när det passar, och töm avfall vid en lämplig station innan det blir bråttom.

• Hitta ASA-platser längs kusten: leta efter serviceområden skyltade för autocaravanas från Vila Real de Santo António i öster till Sagres och Aljezur i väster; appar och campingplatskataloger listar aktuella påfyllnings- och tömningsplatser för färskvatten.
• Behandla svartvattenbehållaren som en absolut nödvändighet: töm den endast vid avsedda avloppspunkter för kemtoaletter, skölj den där och använd Portugals kranvatten (som är drickbart) för att fylla på spoltankarna.
• Spara gråvattnet till tömningsstationen: även biologiskt nedbrytbar tvål skadar lagunernas ekosystem, så undvik att tömma diskhinken bakom en sanddyn vid Praia da Falésia eller Cacela Velha.
• Ta med rätt utrustning: en påfyllningsslang av livsmedelskvalitet, en adapter i form av en vattenkanna och engångshandskar gör varje stopp snabbt, rent och hygieniskt.

Brandrisk och Serra de Monchique

Inåt landet stiger Algarve upp mot Serra de Monchique, med Fóia på 902 m som högsta punkt, ett landskap av eukalyptus, korkek och buskvegetation som blir tändtorrt från sen vår till höst. Denna region har drabbats av allvarliga skogsbränder de senaste åren, och reglerna skärps kraftigt under de varma månaderna: öppen eld, grillning och allt som kan ge upphov till gnistor kan förbjudas helt under perioder med hög risk. En husbil ger dig inget särskilt undantag.

Samma försiktighet gäller längs Costa Vicentina och i tallskogen och buskmarken bakom stränder som Bordeira och Amado. Vinden blåser kraftigt in från Atlanten här, så en flygande glöd sprider sig snabbt. Laga mat inne i husbilen eller endast på campingplatser som uttryckligen tillåter matlagning, och håll koll på officiella varningar innan du beger dig upp till Monchique eller Fóia för att njuta av utsikten.

• Kontrollera den dagliga brandrisknivån innan du tänder något: Portugals civilskyddsmyndighet publicerar regionala risknivåer; på dagar med hög eller maximal risk kan all öppen eld, inklusive gasolspisar utomhus, vara förbjuden.
• Gör aldrig upp en lägereld eller använd en engångsgrill i Serra eller vid kusten: använd istället spisen i din husbil eller campingplatsens avsedda matlagningsområde – punkt slut.
• Var försiktig med heta avgasrör och parkering: parkera inte ett varmt fordon över torrt gräs eller buskvegetation på EN125 eller på bergsvägarna till Monchique; katalysatorer kan antända vegetationen.
• Ha med dig en brandsläckare och se till att du vet var den finns: kontrollera att din husbil har en, se till att den är lättillgänglig och rapportera omedelbart all rök du ser genom att ringa 112.

Skydda sanddyner, laguner och lokala orter

Algarves skönhet är också dess sårbarhet. Naturparken Ria Formosa, barriäröarna som Ilha Deserta och Tavira-ön, samt sanddynerna som sträcker sig bakom stränderna från Praia da Marinha till Amado är skyddade livsmiljöer, inte parkeringsplatser. Kör endast på asfalterade vägar och på skyltade parkeringsplatser, håll dig borta från sanddynerna till fots där det finns promenadvägar, och håll hundar kopplade nära häckande fåglar och skaldjursbankar. A22 ”Via do Infante” är den snabba huvudleden inåt landet; kustvägen N125/EN125 förbinder orterna, men naturområdena däremellan belönar dig för att du saktar ner, inte för att du tar genvägar genom dem.

Ansvarsfull camping är också ekonomiskt lönsamt. De städer som gör denna kust så speciell – från fiskmarknaden i Olhão och den täckta marknaden i Loulé till fisk- och skaldjursgrillarna i Ferragudo och Carvoeiro – blomstrar när besökarna spenderar sina pengar lokalt istället för att behandla regionen som en gratis parkeringsplats. Att köpa matvaror, bränsle, kaffe och middag i staden är det enklaste sättet att se till att husbilsresor fortsätter att vara välkomna här.

• Håll dig till strandpromenader och markerade stigar: det kan ta år för sanddynernas vegetation, som håller ihop kusten, att återhämta sig från fotspår och däckspår nära Ria Formosa och Costa Vicentina.
• Ordna med A22-vägtullen innan du behöver den: Via do Infante har inga betalstationer och använder enbart elektronisk vägtull, så be ditt husbilsföretag att montera en vägtullsapparat eller registrera skåpbilen; annars kan du använda den långsammare, natursköna och avgiftsfria N125/EN125.
• Handla i de städer du passerar: färsk fisk i Olhão, apelsiner och mandlar på marknaden i Loulé, en måltid i Tavira eller Lagos – allt detta bidrar till att stödja den lokala ekonomin.
• Respektera tystnadsperioder och invånarna: håll markiser, stolar och generatorer på en rimlig nivå vid ASA-platser och campingplatser, särskilt i små orter som Cacela Velha och Salema, så att även nästa husbil känner sig välkommen.

Havsgrotterna: Benagil och grottorna vid Ponta da Piedade

Ingen bild förmedlar Algarve lika väl som den gyllene kupolen i Benagils havsgrotta, en katedral av honungsfärgad sandsten med ett cirkulärt takfönster i taket och en privat strand som sköljs av jadefärgat vatten. Den ligger på Barlavento-kusten nära Lagoa, en kort bit från EN125, och är den mest fotograferade platsen längs denna 150 km långa kuststräcka. En viktig sak att veta innan du parkerar husbilen: du kan inte simma eller vada in till Benagil från en båt, och turistbåtar får inte längre släppa av passagerare där inne. Du når sandstranden endast med egen kraft, vilket är halva nöjet.

En timme västerut, vid Lagos, bjuder udden Ponta da Piedade på en annan sorts dramatik: en labyrint av ockrafärgade klippformationer, valv och tunnlar stora som dörröppningar, som bäst upplevs från havsnivå. Båda platserna belönar den som ger sig iväg tidigt, när ljuset är svagt, vattnet spegelblankt och folkmassorna fortfarande sitter och äter frukost.

• Paddla kajak eller SUP till Benagil – det är det enda sättet att faktiskt ta sig in i grottan. Guidade kajak- och SUP-turer avgår från Praia de Benagil och grannstranden Praia da Marinha; boka dagens första tur för lugnt vatten och en tom grotta.
• Båtturer ger utsikt, kajaker tar dig in – öppna båtar och RIB-turer från Portimão, Lagos och Carvoeiro kryssar förbi ingången och stannar för foton, men endast paddelfarkoster kan ta sig i land. Välj utifrån om du vill ha utsikten eller bad och sand.
• Ponta da Piedade med kajak: Två till tre timmars guidade paddelturer från Lagos marina slingrar sig genom grottorna som du aldrig kan nå med en stor båt. Trappan med drygt 200 trappsteg ner till vattnet är det kostnadsfria alternativet om du föredrar torra land.
• Parkera skåpbilen smart: Benagils lilla parkeringsplats uppe på klippan blir full redan vid förmiddagen på sommaren; kom före kl. 09.00 eller använd de större parkeringsplatserna vid Marinha och gå dit. Vägarna ner till stranden är smala och branta, inte byggda för fordon med lång hjulbas.

Delfiner och båtturer på öppet vatten från Albufeira, Lagos och Portimão

Det varma Atlanten utanför centrala Algarve är ett riktigt delfinland, och de lokala vanliga delfinerna, tumlare och strimmiga delfinerna syns under de allra flesta sommarutflykterna. Katamaraner, RIB-båtar och traditionella träbåtar avgår dagligen från marinorna i Albufeira, Lagos och Portimão, och de flesta kombinerar djurskådning med en kryssning längs de grottfyllda klipporna så att du får två upplevelser på en och samma tur.

Seriösa arrangörer följer reglerna för ansvarsfull observation, håller avstånd och stänger av motorerna istället för att jaga flockarna, vilket både är skonsammare för djuren och, ärligt talat, ger dig längre observationstider. Turerna pågår vanligtvis från våren till hösten, med det lugnaste havet och de bästa chanserna under senvåren och sommaren.

• Välj båt efter hur känslig du är för sjösjuka: snabba RIB-båtar är spännande och når delfinerna snabbt men skakar kraftigt; katamaraner och större kryssningsbåtar är stabilare och bättre för barn, äldre resenärer eller alla som lätt blir sjösjuka.
• Kombinera delfiner med grottor – många turer från Portimão och Lagos passerar Benagil och Ponta da Piedade-bågarna under samma utflykt, vilket är det mest effektiva sättet att utnyttja en halvdag borta från vägen.
• Parkering vid marinan och tidsplanering: Marinorna i Albufeira och Portimão har avgiftsbelagd parkering nära pontonerna; räkna med 15 till 20 minuter för att hitta en plats där minibussar får stå och hinna till incheckningen före morgonavgångarna.
• Välj ansvarsfulla arrangörer som marknadsför att de inte jagar djuren, att man tittar på dem med motorn avstängd och att grupperna är små. Det är vanligt att se djuren, men det kan aldrig garanteras, så se det som en extra bonus, inte som något som ingår i biljetten.

Ria Formosa-lagunen och Ilha Deserta från östra Sotavento

Byt ut klipporna mot lagunerna genom att åka österut längs N125 till naturparken Ria Formosa, ett 60 km långt band av barriäröar, saltpannor, kanaler och lerbankar som sträcker sig ungefär från Faro till Tavira. Här finns den lugnare, flackare och djurlivsrika delen av Algarve: flamingor, hägrar, ostronbankar och de berömda kameleonterna lever här, och det varma, skyddade vattnet är en helt annan värld jämfört med den öppna kustens svallvågor.

Båtturer avgår från Faro, Olhão och Tavira till en rad sandbanköar. Ilha Deserta (Ilha da Barreta), den sydligaste punkten på det portugisiska fastlandet, består enbart av sanddyner och hav med en enda restaurang och inga vägar, medan ön Tavira erbjuder långa sandstränder med Blå flagg som nås med en kort färjetur. Det är den perfekta kontrasten efter en dag fylld av adrenalin vid udden.

• Välj din utgångsort: Faro och Olhão har de tätaste färjeavgångarna och ekobåtturerna in i Ria Formosa; Taviras färja är den enkla vägen till dess östrand. Alla tre har parkering i staden inom gångavstånd från kajerna.
• Ilha Deserta för avskildhet – båten från Faro tar dig till en orörd sandbank med en strandpromenad, en restaurang och inget annat. Ta med vatten, solskydd och kontanter för överfarten, och kolla den sista avgången så att du inte blir strandsatt.
• Ekotur- och fågelskådningsturer: Båtturer med solcellsdrivna eller småmotordrivna båtar glider fram i kanalerna i låg hastighet för att skåda flamingor, vadare och skaldjursodlingarna; våren och hösten är de bästa tiderna för att se flyttfåglar.
• Övernatta lagligt i närheten – Ria Formosa är ett skyddat område, så enligt Portugals regler från 2021 får du inte sova i husbilen vid vattnet där. Använd istället en campingplats eller en Area de Serviço de Autocaravanas (ASA) runt Olhão, Tavira eller Faro.

Vandra längs klipporna: Stigen ”De sju hängande dalarna”

Om det finns en vandring som förtjänar en plats på varje resplan för Algarve så är det Percurso dos Sete Vales Suspensos, leden ”De sju hängande dalarna”. Denna cirka 6 km långa stig längs klipptopparna förbinder Praia da Marinha, som ofta rankas bland Europas vackraste stränder, med Praia de Vale Centeanes nära Carvoeiro, och slingrar sig förbi sinkhål, naturliga valv och det takfönster som öppnar sig över Benagil-grottan långt nedanför.

Det är en punkt-till-punkt-rutt, så det smartaste sättet att ta sig fram med husbil är att planera sin transport: parkera vid ena änden, vandra och antingen gå tillbaka samma väg eller ordna skjuts tillbaka. Ha på dig ordentliga skor, ta med vatten och gå tidigt eller sent, eftersom det nästan inte finns någon skugga och den vita kalkstenen reflekterar värmen tillbaka mot dig mitt i sommaren.

• Börja vid Praia da Marinha – vid vandringsledens start finns en stor parkeringsplats uppe på klippkanten (mycket välbesökt under högsäsong redan sent på förmiddagen) och de mest hisnande utsikterna redan från början; härifrån är det en lätt men kuperad vandring västerut mot Carvoeiro.
• Det är ingen rundvandring – stigen går enkel väg mellan Marinha och Vale Centeanes, så räkna antingen med en tur-och-retur-vandring på cirka 12 km eller ordna med två fordon och en plan för hemresan.
• Var försiktig vid de oinhägnade klippkanterna – klipporna är spektakulära och i stort sett oskyddade, med rasgropar en bit in från kanten. Håll barn och hundar nära dig och låt bli att klättra ut för att ta den perfekta bilden.
• Planera efter ljus och värme – gedig iväg strax efter soluppgången eller under den svalare sena eftermiddagen för bästa fotomöjligheter och för att undvika middagsbländningen; det finns varken vatten eller skugga längs större delen av rutten.

Slott, romerska ruiner och historierna bakom stenarna

Algarves kust är det som hamnar på vykort, men dess historia finns i inlandet. Parkera husbilen en eftermiddag så kan du vandra genom nästan två tusen år av lager på lager av civilisation, från romerska badhus till moriska vallar, allt inom en kort och enkel bilresa från den centrala kusten. N125 och EN125 binder samman dessa platser, så du kan besöka ett par av dem på en enda förmiddag utan att någonsin behöva köra på en avgiftsbelagd väg.

Silves, som fram till 1200-talet var Algarves moriska huvudstad, är huvudattraktionen. Dess slott i röd sandsten (Castelo de Silves) tronar över gamla stan, och klättringen upp till befästningsvallarna belönar dig med utsikt över apelsinlundar och Arade-dalen. Strax utanför Faro avslöjar de romerska ruinerna i Milreu badhus med mosaikgolv och ett tempel – en lugn, ofta öde plats som är ett perfekt första eller sista stopp nära flygplatsen.

• Silves slott (Castelo de Silves) är den bäst bevarade moriska befästningen i regionen; kombinera besöket med den gamla stadsdelen vid floden och den gotiska katedralen intill. En rimlig inträdesavgift, ett enkelt halvdagstur från Carvoeiro eller Lagoa.
• De romerska ruinerna i Milreu nära Estoi, en kort tur från Faro (FAO) och N125; mosaiker, ett tempel och ett badkomplex. Perfekt att besöka på ankomstdagen innan du ger dig ut på en längre bilresa.
• Parkera smart i gamla stadsdelar: Silves och Faros historiska centrum har smala, branta gator som inte lämpar sig för husbilar; använd de skyltade parkeringsplatserna i utkanten av staden och gå in till fots. Planera aldrig att övernatta på torg i staden.
• Kombinera de två: Milreu (Estoi) till Silves är en enkel timmes bilresa på N125/EN125, vilket håller dig borta från A22:s vägtullar och tar dig genom kork- och citruslandskapet.

In i Serra de Monchique: berg, kurkällor och Fóia

Vänd ryggen mot stränderna så stiger terrängen snabbt upp mot Serra de Monchique, en grön, eukalyptus- och kastanjeklädd bergskedja som känns som ett helt annat land. Från Portimão eller Lagoa är klättringen upp till staden Monchique en av Algarves bästa korta bilresor, med hårnålskurvor, utsiktsplatser och vägkantstånd som säljer honung, presunto och den lokala spritdrycken medronho.

Ovanför staden ligger Fóia, Algarves högsta punkt på 902 meter; en klar dag sträcker sig utsikten ända till kusten och ibland ända ut mot Atlanten. Längre ner ligger den lilla historiska kurorten Caldas de Monchique i en skogsklädd ravin där de termiska källorna har lockat besökare sedan romartiden – en sval och skuggig kontrast till sommarvärmen vid kusten.

• Fóia (902 m) – kör upp till toppen för den vidsträckta utsikten över Algarve; ta med ett extra lager kläder, eftersom det är märkbart svalare och blåsigare än vid kusten även på sommaren. Vägen är asfalterad hela vägen upp.
• Caldas de Monchique är en liten kurort belägen i en grön ravin; ta en promenad bland källorna och på det skuggiga torget, prova kuranläggningen och köp det flaskade mineralvattnet som kommer härifrån.
• Staden Monchique – slå dig ner här för att njuta av bergsluften; fyll på med lokal honung, kastanjer (på hösten) och medronho. Marknader och små restauranger gör det till en genuin arbetsstad, inte en turistattraktion.
• Kör försiktigt – bergsvägarna är smala och slingrande med branta stup; ta det lugnt i en högsidig skåpbil och använd utrymmen för att låta snabbare bilar passera. Tanka innan du börjar klättra, eftersom bensinstationerna är få uppe på toppen.

Marknadsdagar och bergsbyar: Loulé, Olhão och städerna i inlandet

Marknaderna i Algarve är regionens livsmedelsförsörjning och det bästa sättet att fylla på förråden till husbilsköket. Den täckta marknaden i Loulé, som ligger i en imponerande byggnad i nymaurisk stil, är öppen de flesta morgnar och utvidgas till en betydligt större gatumarknad på lördagar. Nere vid Ria Formosa ligger Olhãos två marknadshallar i tegel vid vattnet, som är det självklara valet för fisk och skaldjur som landats samma morgon, med frukt- och grönsaksavdelningen intill.

Mellan marknaderna är det värt att ta sig tid att vandra runt i städerna längre inåt landet. Loulé och Silves bär spår av sitt moriska förflutna i sina gatustrukturer; mindre byar uppe på kullarna och landskapet med korkekar runt omkring visar dig den arbetande sidan av Algarve med korkinsamling, citrus- och mandelblomning – något som de flesta besökare som håller sig till kusten aldrig får se.

• Loulés marknad – den nymauriska täckta marknaden är öppen de flesta morgnar; kom tidigt. Den stora lördagsmarknaden som breder ut sig runt omkring är den du bör planera din vecka kring för att handla frukt och grönsaker, ost och hantverk.
• Olhãos fiskmarknad: två hallar vid vattnet vid Ria Formosa, en för fisk och skaldjur, en för frukt och grönsaker; endast på förmiddagarna och som mest livligt tidigt. Oslagbart för att fylla skåpbilskylskåpet inför några dagar utan el och vatten på en campingplats.
• Mandel- och citrussäsongerna: Mandelblomningen gör vanligtvis kullarna i inlandet vita i slutet av vintern (februari); apelsiner och citroner utgör en bakgrund nästan året runt. Korkekar, avbarkade och numrerade, är ett klassiskt inslag längs vägarna i Algarve.
• Karnevalen i Loulé: Om du besöker området inför fastan (februari) arrangerar Loulé en av Portugals mest kända karnevalsparader, en långvarig tradition som är värd att planera in ett stopp för.

Vandring på Via Algarviana och praktisk logistik för husbilar

För vandrare är Via Algarviana motsvarigheten i inlandet till de berömda kuststigarna, en långdistansled som sträcker sig ungefär 300 km genom inlandet från Alcoutim i öster till Cabo de São Vicente nära Sagres i väster. Du behöver inte vandra hela sträckan; den är uppdelad i etapper och kortare rundvandringar, varav många passerar genom Serra de Monchique, korkeklandskap och lugna bergsbyar, så att du kan ta dig an en dagsetapp och återvända till husbilen på kvällen.

Oavsett var du slår dig ner i inlandet är det viktigt att ha logistiken i ordning. Portugals husbilslag från 2021 förbjuder övernattning i husbilen utanför särskilt utsedda områden i skyddade områden och kustzoner, vilket är särskilt relevant här med tanke på naturparken Ria Formosa och de känsliga områdena i regionen i stort. Planera övernattningarna kring officiella campingplatser och ASA-platser, och reda ut frågan om vägtull på A22 innan du lämnar depån.

• Via Algarviana: Välj en enskild markerad etapp eller en rundtur nära Monchique, Silves eller Loulé istället för hela sträckan; börja tidigt för att undvika hettan och ta med dig rikligt med vatten, eftersom byarna i inlandet ligger långt ifrån varandra.
• Övernattning: Använd endastlagliga campingplatser och ASA (Áreas de Serviço de Autocaravanas); lagen från 2021 förbjuder övernattning i husbilar utanför utsedda områden i skyddade områden och kustområden. Många städer i inlandet har en ASA med vatten- och avfallshantering.
• Vägtullar på A22 ”Via do Infante”: A22 är en renodlad elektronisk väg utan betalstationer; din husbil måste ha en vägtullsapparat eller ett registrerat kort. Kontrollera med uthyrningsföretaget hur vägtullarna debiteras innan du hämtar bilen, eller kör helt enkelt den avgiftsfria vägen N125/EN125, som ändå är mer naturskön för att nå platser i inlandet.
• Bränsle, vatten och årstider: Tanka och fyll på färskvatten innan du beger dig in i Serra de Monchique eller längs lugnare vägar i inlandet; våren och hösten är de mest behagliga månaderna i inlandet, medan eftermiddagarna mitt i sommaren blir riktigt heta när man är borta från kustbrisen.

Där Atlanten vaknar till liv: Surfa längs Costa Vicentina

Algarves västkust är en helt annan värld jämfört med den lugna, gyllene Sotavento nära Tavira. Här, på Costa Vicentina, vänder landet ryggen åt Medelhavets stämning och möter den öppna Atlanten rakt fram, med klippor, sanddyner och strandbrytningar som har gjort detta till en av Europas bästa surfkuster. När man kör upp från Sagres sträcker sig EN268 och de mindre vägarna mot Vila do Bispo, Carrapateira, Aljezur och Odeceixe längs en rad stränder som fångar svallvågor året runt, med betydligt färre människor än vid Portugals mer kända surfstränder i mitten av landet.

För en resa med husbil är den här sträckan en dröm: du kan följa vinden och tidvattnet från en strand till nästa på under en timmes körning, med brädan på taket och våtdräkten torkande på sidospegeln. Planera bara dina övernattningar noga. Enligt Portugals regler från 2021 är det inte tillåtet att fricampa i skyddade områden och kustområden (vilket är precis vad större delen av Costa Vicentina är, inom Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina); du sover på campingplatser eller på särskilda serviceområden för husbilar, inte på strandparkeringarna.

• Praia do Amado: västkustens mest kända surfstrand, strax söder om Carrapateira. En bred, sandig vik med jämna beach break-vågor, ett kluster av surfskolor och en avslappnad atmosfär som passar nybörjare och medelavancerade. Stor, öppen parkeringsplats ovanför stranden för dagsparkering (inte över natten).
• Praia da Bordeira: Amados vidsträckta granne, en dramatisk sträckning av sand och sanddyner som får sitt vatten från en tidvattenlagun och strandpromenaden i Carrapateira. Mer utrymme att bre ut sig på, mildare vitvatten på insidan för nybörjare och ett rykte om att vara tuff när svallen är hög.
• Arrifana (nära Aljezur): en fantastisk halvmåneformad vik inbäddad under höga klippor, med en by på klipptoppen full av restauranger och en högerpunkt som fungerar vid större svall. Nedfartsvägen är brant och smal, så bedöm storleken på din skåpbil innan du ger dig av.
• Praia de Odeceixe: längst upp i norra delen av Algarve där floden Seixe mynnar ut i havet, vilket ger dig en flodsida (platt, familjevänlig) och en havssida (riktig surf). En av de mest fotogeniska stränderna längs kusten.

Swell, säsong och surfskolor: Att få till det rätt

Costa Vicentina vetter mot väster och något norrut, så den får ta emot svallvågor från Atlanten nästan hela året. Hösten (ungefär september till november) är den perfekta tiden: rena, jämna grundsvallvågor, ganska varmt vatten som fortfarande håller kvar sommarens värme, och färre människor när augustisemestrarna har åkt hem. Vintern bjuder på de största och kraftfullaste vågorna och de mest öde line-upen, men det är kallt, blött och endast för erfarna surfare. Sommaren (juni till augusti) är nybörjarsäsongen, med mindre, mer lätthanterliga vågor, långa dagar och de varmaste förhållandena, även om vinden kan tillta kraftigt på eftermiddagarna.

Om du är nybörjare eller vill hitta dagens bästa surfställe utan lokalkännedom, boka en surfskola. Städerna Sagres, Carrapateira, Aljezur och Lagos är alla knutpunkter, och de flesta skolor har en minibuss som följer förhållandena och kör gruppen till den strand som fungerar bäst just den morgonen, vilket är en stor fördel på en kust som är så omväxlande.

• Våtdräktsfakta: även mitt i sommaren är Atlanten här uppfriskande kall, kyld av uppvällande strömmar. En 3/2 mm-dräkt är standard från vår till höst; på vintern behövs en 4/3 mm-dräkt plus stövlar. Skolor och uthyrningsbutiker i Sagres och Lagos förser dig med utrustning, så du behöver inte packa med din egen.
• Läs av vinden, inte bara svallvågorna: morgnarna är oftast som lugnast innan den dominerande nordvästliga nortadan tilltar under dagen. Surfa tidigt, och vandra sedan längs en klippstig eller hitta en skyddad vik under den blåsiga eftermiddagen.
• Nybörjarvänliga alternativ: Amado, insidan av Bordeira och de flodskyddade sträckorna nära Odeceixe och Arrifana är de mest förlåtande. Undvik hårda vinterdagar på utsatta stränder om du inte verkligen vet vad du gör.
• Logistik för lektioner: ett standardpaket är en 2–3 timmars session inklusive bräda och våtdräkt, och det finns gott om flerdagarskurser. På sommaren är det klokt att boka en dag eller två i förväg; på hösten och våren kan man ofta dyka upp direkt.

Cabo de São Vicente: Europas vilda sydvästra hörn

Där surfkusten och sydkusten möts tar landskapet slut vid Cabo de São Vicente, den dramatiska, vindpinade udden bortom Sagres som är den sydvästligaste punkten på det europeiska fastlandet. Romarna kallade det världens ände, och när man står på klipporna nedanför fyren medan Atlanten dundrar över 60 meter nedanför känns det fortfarande så. Detta är den klassiska pilgrimsfärden för att se solnedgången i Algarve, och det med rätta; kom en timme före skymningen, håll i dig mot vinden och se solen sjunka rakt ner i havet.

Från en minibuss är udden en enkel avstickare: en kort, väl asfalterad väg sträcker sig från Sagres förbi Fortaleza de Sagres till fyren, med en stor dagsparkering i slutet. Det står ofta en berömd bratwurst-minibuss vid fyren, en udda institution, men det finns ingen övernattningsparkering, så bo på en av campingplatserna i Sagres-området och kör ut för att se solnedgången.

• Kombinera med Sagres: det vindpinade Fortaleza de Sagres och de vidsträckta vikarna Tonel och Mareta liggerbara några minuter bort. Tonel är en utsatt, surfvänlig strand; Mareta är mer skyddad och passar bra för en lugnare simtur.
• Solnedgångstid: detta är den absolut bästa platsen för solnedgång i Algarve. Kom i god tid för att hitta parkering, klä dig betydligt varmare än vad dagstemperaturen antyder och räkna med sällskap på sommaren; utsikten får folkmassan att glömmas bort.
• Fågelliv och flyttfåglar: udden är en välkänd flyttkorridor för rovfåglar och sjöfåglar, som är som mest livlig på hösten, då fågelskådare samlas på udden för att se flockarna strömma längs kusten.

Rota Vicentina: Vandra längs kusten mellan surfvågorna

En surfresa behöver vilodagar, och Costa Vicentina erbjuder de finaste kustvandringarna i södra Portugal. Rota Vicentina är ett nätverk av långdistansleder som sträcker sig längs sydvästkusten, och dess höjdpunkt är Trilho dos Pescadores, Fiskarnas stig, som slingrar sig längs klipptopparna på sandiga stigar som i generationer använts av lokalbefolkningen för att nå fiskeplatserna. Du behöver inte vandra hela sträckan; välj en enskild kuststräcka nära där du har parkerat så får du njuta av vildblommor på våren, dramatiska klippkanter, gömda vikar och nästan ingen annan.

För husbilsresenärer är leden idealisk eftersom den slingrar sig genom samma byar som utgör navet i surfvärlden: Odeceixe, Aljezur, Arrifana, Carrapateira, Vila do Bispo och Sagres. Du kan alltså parkera, vandra en sträcka och vara tillbaka vid husbilen redan på eftermiddagen. Det finns också den inre historiska leden, ett lugnare och grönare alternativ när det blåser för mycket vid kusten.

• Trilho dos Pescadores: Fiskarnas kuststig, uppdelad i hanterbara dagsetapper mellan byarna. Den mjuka sanden under fötterna gör vandringen mer ansträngande än vad sträckan antyder, så börja tidigt och ta med vatten; det finns knappt någon skugga.
• Bästa säsongen för vandring: våren (ungefär mars till maj) är underbar med vildblommor och milda temperaturer; hösten är också ett säkert kort. Midsommareftermiddagarna kan vara heta och mycket blåsiga på de utsatta klipptopparna.
• Enkla turer: Carrapateira-rundan som förbinder Amado och Bordeira via strandpromenaden och klipptoppsrundan är kort, spektakulär och passar perfekt ihop med en morgonsurf. Sträckan från Odeceixe till kusten är en annan lättgången favorit.
• Påminnelse om skyddsområdet: hela leden ligger inom naturparken Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Håll dig till de markerade stigarna, ta med dig ditt skräp och kom ihåg att du inte får sova i husbilen vid vandringsledernas startpunkter; använd de avsedda serviceområdena för husbilar (ASA) och campingplatserna nära Aljezur, Carrapateira och Sagres.

Kusten på tallriken: Cataplana, grillad fisk och skaldjur

I Algarve äter man med fönstren öppna mot Atlanten, och regionens signaturrätt bär med sig havet inuti ett kopparskal. Cataplana, en kopparpanna med gångjärn som ångkokar innehållet under tryck, har gett namn åt en långkokt gryta med musslor, marulk, räkor, chouriço och paprika, som traditionellt serveras att dela på. Du hittar den från fiskehamnarna i Sotavento österut till surfkusten, och att beställa den för två är halva nöjet: servitören lyfter locket vid bordet i en moln av vitlöks- och vitvinsånga.

Förutom cataplana är Algarves klassiska sommarritual grillad fisk över kol. I gränderna bakom Olhãos och Portimãos flodstrand kan du känna doften av rök innan du ser grillarna, där hela havsruda (dourada), havsabborre (robalo) och de älskade grillade sardinerna (sardinhas assadas) serveras enkelt saltade och grillade. Sardiner är som bäst från senvåren och hela sommaren, med en höjdpunkt runt festdagarna i juni, och de är billigast och färskast direkt vid källan snarare än i semesterorterna.

• Cataplana de marisco är en rätt för två personer; beställ den där du kan se båtar, till exempel i Ria Formosa-städerna Olhão och Tavira eller vid floden Arade i Portimão och Ferragudo. Räkna med ett typiskt pris på 35–50 euro för två personer.
• Grillade sardiner (sardinhas assadas) är som bäst ungefär från juni till september; ät dem på bröd, med krispigt skinn, i samband med sommarens gatufestivaler snarare än utanför säsongen när de är frysta.
• Percebes (gåsskal) skördas från de vilda klipporna vid Costa Vicentina nära Sagres och Vila do Bispo; de är en dyr delikatess som säljs per vikt, så bekräfta priset per kilo innan du beställer.
• Ameijoas (musslor) från Ria Formosa-lagunen är den lokala standarden; prova dem à Bulhão Pato, tillagade med vitlök, olivolja och koriander, på vilken tasca som helst i Olhão eller Faro.
• Köp fisk att tillaga i husbilen på de kommunala marknaderna i Olhão och Loulé på morgonen, eller vid hamnstånden i Portimão; en enkel kol- eller gasgrill vid din ASA eller campingplats förvandlar en fisk för 8–12 euro till middag.

Smaker från inlandet: Piri-Piri-kyckling, Medronho och Serra de Monchique

Kör norrut från N125 och upp i Serra de Monchique så förändras maten. Här är det frango piri-piri som gäller: kyckling som skurits upp på längden, grillad över ved och penslad med en eldig sås av små röda chilifrukter, vitlök och olivolja. Churrasqueiras längs vägen runt Guia, nära Albufeira, gjorde denna stil berömd, men du hittar äkta, rökblåsade varianter över hela inlandets kullar och i marknadsstäder som Loulé och Silves.

I bergen destilleras också Algarves mest karaktärsfulla spritdryck: medronho, en klar fruktbrännvin tillverkad av bären från jordgubbsträdet som växer vilt på Monchiques sluttningar (Fóia reser sig till 902 m över byn). Den är ofta hemlagad och stark och serveras som en digestif efter en rejäl måltid. Behandla den med respekt, kör aldrig bil efter att ha druckit, och om du reser med husbil, köp en flaska att njuta av tillbaka på campingen istället för på vägen.

• Frango piri-piri är en klassiker i inlandet; churrasqueiras runt Guia (strax inåt landet från Albufeira) är det klassiska resmålet, där rätten serveras med pommes frites, sallad och en kall öl för typiskt 8–14 euro per person.
• Medronho är en konjak gjord på vildjordgubbsträd från Serra de Monchique; prova den som en digestif och köp en förseglad flaska att ta med till lägret, eftersom de hemlagade varianterna varierar kraftigt i styrka.
• Maten i Monchique-bergen är rejäl: presunto (lufttorkad skinka), rätter med svartgris och kastanjer på hösten; kombinera en biltur upp till Fóia med lunch i byn Monchique.
• Körning under påverkan av alkohol kontrolleras strikt i Portugal och den lagliga gränsenär låg; om du provsmakar medronho eller lokalt vin bör du planera att stanna kvar på din campingplats eller på ASA över natten.

Sötsaker, vin och klostertraditionen

Algarve har en utpräglad förkärlek för sötsaker, som bygger på de mandlar och fikon som har odlats här sedan morernas tid. Den mest kända delikatessen är Dom Rodrigo, en glittrande snodd av tunna äggtrådar (fios de ovos) som binds samman med mandel och kanel och lindas in i färgad folie – en klosterinspirerad sötsak som du kommer att se i konditoriernas skyltfönster från Faro till Lagos. Vid sidan av den finns marsipanliknande mandelkonfektyrer, ofta formade som frukter och fikon, samt morgado, en kompakt fikon- och mandelkaka – alla utmärkta resevänliga souvenirer som klarar några varma dagar i husbilen.

När det gäller dryckerna håller vinregionen Algarve DOC på att tyst och stilla förbättras, med röda och vita viner som odlas på kustslätten och som i allt större utsträckning serveras på vingårdarna nära Lagoa, Silves och Lagos. Kombinera ett friskt lokalt vitt vin med grillad fisk, eller avsluta måltiden med de regionala sötsakerna och ett litet glas medronho eller ett starkvin.

• Dom Rodrigo är den symboliska sötsaken från Algarve, gjord av fios de ovos, mandel och kanel; de individuellt folieinslagna bitarna är lätta att ta med och passar bra som ätbar present.
• Sötsaker med fikon och mandel, bland annat morgado och marsipanfikon, speglar regionens fruktträdgårdar; köp dem på marknaden i Loulé eller i någon traditionell pastelaria istället för i flygplatsbutikerna.
• Algarve DOC-vinerna är värda ett provsmakningsbesök nära Lagoa, Silves eller Lagos; de vita vinerna passar bra till skaldjur, och flera vingårdar välkomnar besökare i sina vinkällare.
• Pastel de nata är den nationella vaniljbakelsen som du hittar överallt; ät den varm tillsammans med en bica (espresso) som frukost mitt under bilresan för cirka 1–1,50 euro styck.

Marknader och proviantering

För husbilsresenärer är Algarve ovanligt lätt att självförse sig med mat, och de bästa inköpen görs på regionens två fantastiska matmarknader. Mercado de Olhão vid floden, i sina två tegelhallar intill Ria Formosa, är platsen för nyfångad fisk, skaldjur och råvaror – livligast och färskast på morgonen. Mercado de Loulé, med sin fasad i morisk stil, är motsvarigheten längre inåt landet för frukt, grönsaker, ost, charkuterier, oliver, mandlar och honung; båda marknaderna har en större utomhusmarknad på lördagmorgnar som det är värt att planera sin resa efter.

Mellan marknaderna gör fullstora stormarknader det enkelt att fylla på förråden längs N125- och EN125-korridoren och nära avfarterna från A22. Det är enkelt att parkera och handla vid hypermarknaderna i utkanten av städerna, där du kan fylla på vattenvänliga basvaror, färskt bröd, det lokala källvattnet från Monchique, öl och vin. Kom ihåg att Portugals regler för 2021 förbjuder övernattning i husbilar utanför särskilt avsedda områden i skyddade områden och kustområden, så gör dina större inköp under dagen och åk sedan till en ASA eller campingplats för att laga mat och sova.

• Mercado de Olhão är den främsta fisk- och skaldjursmarknaden i östra Algarve; kom på morgonen och passa på den större lördagsmarknaden för det mest omfattande utbudet.
• Mercado de Loulé är den bästa marknaden i inlandet för frukt och grönsaker, ost, charkuterier, oliver, mandlar och honung, med en stor utomhusavdelning på lördag morgon.
• Continente och Pingo Doce är de största stormarknaderna med komplett sortiment, lättillgängliga från EN125 och A22; de stora butikerna har generösa parkeringsplatser som passar en skåpbil.
• Aldi och Lidl är de prisvärda alternativen för basvaror, vatten och nödvändigheter, och finns utspridda i de större kuststäderna som Albufeira, Portimão och Lagos.
• Handla på dagen, övernatta lagligt på natten eftersom lagen från 2021 förbjuder vildövernattning i kustområden och skyddade zoner; laga mat och stanna på en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller campingplats.

När ska man åka: Algarve månad för månad

Algarve har ett av Europas mest fördelaktiga klimat, men upplevelsen med husbilen förändras dramatiskt beroende på årstiden. Våren (april till juni) är den perfekta tiden: klipporna ovanför Praia da Marinha och Ponta da Piedade lyser av vildblommor, havstemperaturen börjar stiga och det finns fortfarande plats på ASA-platserna och campingarna längs N125-korridoren. Hösten (september till oktober) är likadan, med den extra fördelen att Atlanten är badvarm efter en uppvärmd sommar och betydligt färre besökare i Lagos, Tavira och Carvoeiro.

Juli och augusti bjuder på garanterad sol och en livlig stämning i Albufeira och Portimão, men också extrem hetta inåt landet runt Silves och Monchique, överfulla stränder och campingplatser som blir fullbokade flera veckor i förväg. Vintern (november till mars) är en hemlighet för de insatta: mild, grön, billig och lugn, perfekt för surfkusten vid Carrapateira och Amado, även om vissa säsongsöppna anläggningar och mindre ASA-campingplatser stänger och atlantiska stormar kan rulla in från Costa Vicentina.

• Lågsäsongerna är bäst. Satsa på maj, juni, september eller början av oktober för den bästa balansen mellan varmt hav, öppna tjänster och hanterbar trafik på kustvägen N125.
• Strategi mot värmen mitt i sommaren. Om du reser i juli/augusti, sök dig till den svalare, blåsigare västkusten (Sagres, Vila do Bispo, Aljezur) och de skuggiga höjderna i Serra de Monchique (Foia, 902 m) när det är stekhett i Sotavento-låglandet.
• Avvägningar på vintern. Räkna med dagstemperaturer på 15–18 °C och utmärkt prisvärde, men kontrollera att de ASA-anläggningar och campingplatser du valt har öppet året runt och packa för enstaka regnskurar och kraftiga vågor från Atlanten.

Daglig budget i euro: Bränsle, övernattningar och mat

I Algarve använder man euro, och en husbilsresa hamnar bekvämt i mellanklassen om du planerar efter det. De tre stora kostnadsposterna är bränsle, övernattningar och hur ofta du äter ute. Avstånden är korta (hela kusten är ungefär 150 km från ände till ände), så bränsle är sällan det som spränger budgeten; med en lugn resplan klarar du dig väl under en tank per dag. Övernattningskostnaderna varierar mest: en enkel ASA (Area de Serviço de Autocaravanas) är betydligt billigare än en campingplats vid kusten med full service, pool och elanslutning, och båda blir betydligt dyrare under högsäsongen i juli–augusti.

Det är när du lagar mat själv som Algarve lönar sig. De kommunala marknaderna i Olhão och Loulé och stormarknaderna längs EN125 är billiga, och ett husbilskök plus en daglig pastel de nata kostar en bråkdel av vad en restaurangmåltid gör. Spara lyxutgifterna till grillad färsk fisk och cataplana vid en hamn i Ferragudo eller Tavira.

• Boende. Räkna med ungefär 10–20 EUR/natt på en enkel ASA och cirka 25–45 EUR/natt för en campingplats vid kusten med elanslutning, där de högre priserna är vanliga under högsommaren nära Albufeira och Lagos.
• Bränsle. Korta sträckor innebär måttliga utgifter; räkna med en delvis fylld tank de flesta dagar, plus den separata vägtullsavgiften för A22 (se service nedan). Diesel finns i stor utsträckning längs N125/EN125.
• Mat. Att laga mat själv med råvaror från marknader och stormarknader är mycket prisvärt; en middag med fisk och skaldjur för två med vin är den största utgiften på en lyxdag. En grov daglig summa för ett par, som inkluderar ASA-övernattningar, bränsle och främst självhushåll, hamnar på omkring 60–110 EUR.

Vägtullar, vatten, avfall och uppkoppling

Den detalj som besökare oftast missförstår är A22 Via do Infante, den snabba motorvägen som sträcker sig längs hela Algarve. Den är helt elektronisk: det finns inga betalstationer, utan kameror läser av din registreringsskylt. Din husbil måste därför vara utrustad med en fungerande betalningslösning, så kontrollera detta med uthyrningsföretaget innan du kör iväg. De flesta husbilar levereras med en elektronisk transponder/enhet (avgifterna debiteras ditt konto, ibland med en daglig administrationsavgift), eller så är fordonet kopplat till ett betalkort. Om inget av detta är ordnat kan du använda systemen EASYToll eller TollCard för utländska registreringsskyltar, eller helt enkelt välja de natursköna, avgiftsfria kustvägarna N125 och EN125, som ändå förbinder nästan alla städer du kommer att vilja besöka.

Det är enkelt att serva husbilen tack vare ASA-nätverket. Dessa särskilda serviceområden för husbilar erbjuder påfyllning av färskvatten och tömning av grå- och svartvatten, och många fungerar även som lagliga övernattningsplatser. Mobiltäckningen är god längs den befolkade kusten; ett lokalt förbetalt data-SIM-kort eller eSIM gör att navigations- och ASA-sökappar kan användas till en låg kostnad.

• Se till att ordna med vägtullen på A22 innan avfärd. Fråga uthyrningsföretaget exakt hur vägtullarna på A22 hanteras (via en enhet, ett registrerat kort eller alternativet EASYToll med registreringsskylt) så att du inte blir överraskad av avgifter som endast registreras av kameror.
• Använd ASA-stationer för service. Planera påfyllning och avfallshantering vid Areas de Servico de Autocaravanas längs din rutt istället för att förlita dig på att hitta faciliteter vid stränder eller i städer.
• Håll kontakten till ett lågt pris. Skaffa ett portugisiskt förbetalt data-SIM-kort eller ett eSIM vid ankomsten (de säljs på Faro flygplats, FAO och i butiker i städerna) för tillförlitliga kartor och offline-kompatibla husbilsappar.

Packning, etikett, säkerhet och förbokning

Packa för två Algarver på en gång. Stränderna i Sotavento, som Ilha Deserta och Cacela Velha i Ria Formosa, är lugna och varma, medan västkusten vid Bordeira och Amado är blåsig och vild, så lager på lager-kläder, en vindjacka och solskydd har alla sin plats vid sidan av badkläderna. Ta med robusta sandaler för klippstigarna runt Benagil och Ponta da Piedade, påfyllningsbara vattenflaskor och en återanvändbar shoppingväska för marknaderna.

Det är avgörande att känna till reglerna för övernattning. Portugals lagstiftning från 2021 förbjuder att sova i husbil utanför utsedda områden eller campingplatser inom skyddade områden och kustområden – precis de natursköna platser där resenärer helst vill parkera. Naturparken Ria Formosa och Costa Vicentina patrulleras aktivt. Respektera reglerna: använd ASA-platser och campingplatser, så blir resan stressfri. Lite portugisiska (”bom dia”, ”obrigado/obrigada”) räcker långt, engelska talas allmänt och lokalbefolkningen är vänlig mot artiga campare som inte vildcampar i sanddynerna.

• Packa kläder i lager och med bra grepp. Solkläder plus ett vindskydd för den blåsiga västkusten och ordentliga skor för vandringsleder längs klipporna; nätterna kan vara svala på våren, hösten och särskilt i Monchique-bergen.
• Respektera reglerna för övernattning. Sov inte i husbilen i skyddade områden eller kustområden utanför de avsedda platserna; håll dig till ASA-platser och campingplatser så undviker du böter och förblir välkommen.
• Boka sommarvistelser i god tid. För juli och augusti bör du boka campingplatser vid kusten långt i förväg, eftersom de populära platserna nära Lagos, Sagres och Albufeira blir fullbokade; under lågsäsong och vintermånaderna går det mycket bättre att resa spontant.
• Kör försiktigt och tänk på höjderna. N125 blir ofta trafikerad och klippkanterna runt Benagil och Ponta da Piedade är oinhägnade och vittrar sönder; håll dig på säkert avstånd från kanten och gå aldrig in i havsgrottor till fots.

Våren (mars–maj): Den perfekta tiden för en rundresa

Våren är utan tvekan den bästa tiden att resa runt i Algarve med husbil. Barlavento-kullarna bakom Monchique och Costa Vicentina exploderar i vildblommor, dagstemperaturerna stiger från strax över 10 °C i mars till behagliga 20–25 °C i maj, och det långa atlantiska ljuset får klipporna vid Ponta da Piedade och Praia da Marinha att lysa. Det viktigaste är att vägarna är lugna: A22 Via do Infante och kustvägen N125/EN125 är fria från augustis trafikkaos, det går att parkera nära stränderna, och de bättre ASA:erna (Áreas de Serviço de Autocaravanas) och campingplatserna har fortfarande platser kvar utan att man behöver boka flera veckor i förväg.

Det enda man bör tänka på är havet. Efter en lång vinter är Atlanten fortfarande sval, vanligtvis runt 16–18 °C, så våren är till för vandring, sightseeing och surfing i våtdräkt snarare än långa simturer. Påsken (en rörlig helgdag i mars eller april) medför en kort, kraftig ökning av portugisiska och spanska besökare, så planera övernattningar runt den tiden.

• Perfekt för kustvandring på Rota Vicentina och Seven Hanging Valleys-leden, för att utforska inlandet kring Silves och Loulé samt för att köra i lugn takt innan sommarrusningen sätter in.
• Vädret bjuder på varma, soliga dagar och svala kvällar – packa kläder i lager; i Serra de Monchique (Fóia, 902 m) kan det vara märkbart svalare och blåsigare än vid kusten.
• Havstemperaturen ligger på ungefär 16–18 °C – uppfriskande för ett snabbt dopp, en våtdräkt för längre bad eller för att surfa vid Praia do Amado och Bordeira.
• Få till måttligtmed folk, med en kort topp under påsken; det är i allmänhet lätt att hitta lediga platser på campingar och hos ASA utanför den veckan.
• Tips för husbilsresenärer: det perfekta resvädret gör att du kan söka upp de bästa platserna istället för att nöja dig med vad som finns – men kontrollera att din A22-vägtullsenhet eller ditt registrerade kort är aktivt innan du kör på motorvägen med elektronisk vägtull för första gången.

Sommaren (juni–september): Stränder, hetta och högsäsong

Sommaren är Algarve när den är som bäst. Från slutet av juni är himlen garanterat klar, juli och augusti bjuder rutinmässigt på dagstemperaturer på mellan låga och medelhöga 30-tal °C, och regionens mest kända stränder – Falésia nära Albufeira, havsgrottan i Benagil, Ilha Deserta och sandbankarna vid Tavira i Ria Formosa – är som varmast och mest välbesökta. Vattnet blir äntligen badbart, semesterorten från Albufeira till Lagos sjuder av liv till sent på kvällen, och städer i inlandet som Loulé och Silves arrangerar sina kulturella och medeltida sommararrangemang under juli och augusti.

För husbilsresenärer kräver sommaren planering. N125 och infarterna till populära stränder blir överbelastade vid middagstid; de bästa ASA-platserna och campingplatserna längs kusten blir fullbelagda, så boka i förväg. Tänk på att Portugals regler för 2021 förbjuder övernattning i husbilar utanför särskilt avsedda områden i skyddade områden och kustområden – och det är just dessa platser som övervakas mest under högsäsongen. Res tidigt och sent, vila under den hetaste delen av dagen, så kan du njuta av de långa kvällarna istället för att kämpa mot trafiken.

• Bäst för bad är de östra stränderna i Sotavento och båtturer i Ria Formosa, samt surflektioner på lugnare dagar vid västkusten i Amado.
• Vädret känns varmt och torrt, med temperaturer mellan låga och medelhöga 30-tal °C i inlandet och på skyddade stränder; den mer vindiga västkusten runt Sagres och Carrapateira förblir en aning svalare.
• Havstemperaturen är den varmaste på året, ungefär 20–23 °C på sydkusten; den utsatta västkusten vid Atlanten är svalare.
• Det är som mestfolk – boka campingplatser och ASA i god tid, och räkna med att det är nästan omöjligt att hitta parkeringsplatser vid de populäraste stränderna mitt på dagen.
• Tips för husbilsresenärer: parkera i skuggan, ta med dig rikligt med vatten och respektera lagen om förbud mot vildcamping strikt i kustområden och skyddade zoner, där kontrollen är som strängast under sommaren.

Hösten (oktober–november): Varmt hav, färre besökare

Hösten är säsongen för finsmakaren. Folkmassorna tunnas ut från slutet av september, priserna sjunker, men havet förblir varmt långt in i oktober eftersom Atlanten håller kvar sommarens värme – vilket gör detta till den sällsynta tiden då du får milt väder och ett behagligt bad utan augustis trängsel. I oktober ligger temperaturen ofta runt mitten av 20-talet °C, ljuset blir gyllene och klipporna och stränderna i Barlavento känns som om de återtagits. I november anländer de första atlantiska vädersystemen, dagarna blir kortare och regnskurar blir vanligare, även om soliga perioder fortfarande är vanliga.

Det är också då västkusten vaknar till liv för surfare: höstens vågor lyser upp Praia do Amado, Bordeira och surfstränderna runt Sagres och Vila do Bispo. För resor med husbil kombinerar särskilt oktober lättframkomliga vägar, lediga campingplatser och badvänligt vatten – många stamgäster anser att det är den absolut bästa månaden för att resa runt i Algarve.

• Perfekt för en sen strandsemester med ett fortfarande varmt hav, surfing på västkusten och vin- och matsäsongen i Silves och Lagoa längre inåt landet.
• Vädret känns varmt och stabilt i oktober, men övergår till svalare och regnigare perioder i slutet av november; kvällarna blir märkbart mörkare.
• Havstemperaturen är fortfarande inbjudande – runt 20–21 °C i oktober, och sjunker mot höga tonårstemperaturer i slutet av november.
• Det är fåbesökare och antalet minskar efter skollovet; campingplatser och ASA:er öppnar upp sin kapacitet igen och många erbjuder priser för lågsäsong.
• Tips för husbilsresenärer: Oktober är det smarta valet för en semester med både bad och utflykter; i november bör du ta med regnkläder och kontrollera att de lugnare ASA-anläggningarna och campingplatserna inte har gått över till reducerade vinteröppettider.

Vinter (december–februari): Milda dagar och ”snowbird”-säsongen

Algarve har en av de mildaste vintrarna på det europeiska fastlandet, vilket är precis anledningen till att området varje år fylls av ”snowbirds” som stannar länge för att fly den nordliga kylan. Dagtemperaturerna ligger oftast runt mitten av tonårsgraden °C och kan nå upp till de höga tonårsgraderna på soliga eftermiddagar. Frost är sällsynt vid kusten, och det finns gott om soliga dagar som inbjuder till promenader mellan Atlantfronterna. Det regnar mer än under resten av året och nätterna är riktigt kyliga, men jämfört med större delen av Europa är detta en grön, behaglig tillflyktsort under lågsäsongen.

För husbilsresenärer är detta den billigaste och lugnaste tiden att åka hit, med gott om platser och många campingplatser som är öppna året runt och riktar sig specifikt till vintergäster som stannar länge – boka en månadsplats och använd den som bas. Bad är endast för de riktigt härdade; havet håller en temperatur på omkring 15–16 °C. Istället är detta säsongen för vandring i Serra de Monchique och Costa Vicentina, fågelskådning i Ria Formosa, mandelblomningen som dyker upp i bergen mot slutet av januari och februari, och att utforska städer som Faro, Olhão, Tavira och Lagos utan en enda kö.

• Perfekt för långa vintervistelser, vandring och fågelskådning samt besök i folktomma städer och på marknader i Faro, Olhão och Tavira.
• Vädret bjuder på milda, soliga dagar med temperaturer runt mitten av tonårsgraden °C, kalla nätter och sporadiskt regn; packa ordentligt med varma kläder i lager och ett regnplagg.
• Havstemperaturen är den lägsta på året, runt 15–16 °C – perfekt väder för sightseeing och promenader, men inte för bad.
• Mycket fåbesökare; ”snowbird”-gemenskapen håller liv i de året-runt-öppna campingplatserna, men det är lätt att hitta lediga platser och priserna är låga.
• Tips för husbilsresenärer: Välj en campingplats eller ASA med elanslutning och varma duschar för vinterkomfort, kontrollera att anläggningen är öppen under lågsäsong och kör på A22 med en giltig vägtullsenhet istället för att förlita dig på kontanter – det finns inga betalstationer.

Var du hämtar din husbil: Faros flygplats, Faro stad eller Lagos

De flesta bilresor i Algarve börjar vid Faros flygplats (FAO), regionens enda internationella flygplats och den vanligaste upphämtningsplatsen för husbilar. Att hämta här innebär att du kan kliva av planet och sätta dig i din husbil inom en timme, eftersom både motorväg A22 och väg N125 ligger bara några minuter från terminalen. Om ditt flyg landar sent eller om du vill ta det lugnt på de portugisiska vägarna kan en uthyrningsstation i Faro stad eller i Lagos, 90 minuter västerut, vara en lugnare start, och Lagos placerar dig direkt mitt bland de spektakulära stränderna i Barlavento.

Ditt val bör utgå från din resväg. Hämta i Faro om du planerar att först utforska den östra delen av Sotavento, lagunerna i Ria Formosa, Olhão, Tavira och Cacela Velha. Välj Lagos om du har siktet inställt på Ponta da Piedade, Sagres och den vilda Costa Vicentina, så att du slipper köra tillbaka genom hela regionen redan första dagen.

• Faro flygplats (FAO): den mest trafikerade och oftast bäst utrustade uthyrningsstationen, med flest alternativ för enkelresor och samma dag; perfekt om du börjar österut i Ria Formosa, Tavira och Vila Real de Santo António.
• Faro stad: en lugnare överlämningsplats bort från folkmassorna i terminalen, praktiskt om du vill handla i en stor stormarknad och se gamla stan innan du ger dig iväg; nås med en kort taxiresa eller lokalbuss från flygplatsen.
• Lagos: den smarta utgångspunkten för en resväg västerut och sydväst, som placerar dig nära Ponta da Piedade, Sagres, Vila do Bispo och surfstränderna Amado och Bordeira.
• Boka uthämtningsstället, inte bara skåpbilen: bekräfta den exakta hämtningsadressen och öppettiderna skriftligt, eftersom vissa uthyrare använder uthämtningsplatser utanför flygplatsen med fasta avgångstider för pendelbussen istället för en 24-timmarsreception.

Envägsuthyrning och flygplatstransfer

Eftersom nästan alla besökare flyger till Faro är en enkelriktad husbil – där du hämtar bilen på en plats och lämnar tillbaka den på en annan – mindre nödvändig här än i större länder, men det kan ändå spara flera timmar. Ett vanligt upplägg är att hämta bilen på Faros flygplats och lämna tillbaka den i Lagos (eller tvärtom), så att du reser längs kusten i ett sträck från öst till väst utan att behöva backa tillbaka den sista dagen. Envägsutlämning inom Algarve erbjuds i stor utsträckning; räkna bara med en omplaceringsavgift och kom alltid överens om den innan du bokar.

Om utlämningsplatsen för din minibuss ligger några minuter från terminalen erbjuder de flesta uthyrare en gratis eller billig transfer, möter dig i ankomsthallen eller skickar en kupong för en kort taxiresa. Ordna detta vid bokningen, inte vid landningen, så att du vet exakt vart du ska gå efter bagageutlämningen.

• Enkelresa från Faro till Lagos: den klassiska linjära rutten genom Algarve; du avslutar resan i Barlavento nära Sagres och Costa Vicentina istället för att köra hela vägen tillbaka till Faro.
• Bekräfta avlämningsavgiften: enkelresor medför nästan alltid en avgift som varierar beroende på avstånd; se till att få beloppet i euro angivet i din bokningsbekräftelse.
• Logistik för flygplatsbussen: fråga om uthyraren möter dig i ankomsthallen, kör en reguljär buss eller om du ska ta en taxi; FAO:s taxistation ligger precis utanför terminalen om du behöver den.
• Återlämning längre bort: om du tänker lämna tillbaka skåpbilen helt utanför Algarve, kontrollera att detta är tillåtet, eftersom många biluthyrningsföretag i Algarve begränsar enkelresor till regionen.

Vad du ska kontrollera vid överlämningen, A22-vägtullsenheten och återlämningen av skåpbilen

Det allra viktigaste att klargöra vid överlämningen är hur vägtullarna på A22 ”Via do Infante” hanteras. A22 är helt elektronisk utan vägtullsbommar, så det finns inget att betala vid vägkanten; avgifterna avläses av portaler över vägen och debiteras en registrerad enhet eller ett kort. En husbil från en ansedd uthyrare i Algarve bör redan vara utrustad med en vägtullstransponder eller ha registreringsnumret kopplat till ett system för automatisk betalning, där avgifterna debiteras dig i efterhand eller regleras via ett förbetalt kort. Bekräfta skriftligen vilket system din husbil använder, annars kan du utan att veta om det dra på dig böter. Om du hellre vill undvika vägtullar helt och hållet går de parallella vägarna N125 och EN125 längs hela kusten och är ändå betydligt vackrare.

Utöver vägtullarna bör du betrakta överlämningen som en ordentlig besiktning. Fotografera befintliga repor samt bränsle- och vattennivåerna, testa fritidssystemen och be personalen visa dig gasanslutningen, anslutningen till elnätet och avloppstankarna. Vid återlämningen ska du räkna med tid för tankning och tömning av tankarna, och fråga om husbilen måste lämnas tillbaka fulltankad och servad för att undvika städ- eller bränsleavgifter.

• Elektroniska vägtullar på A22: det finns inga betalstationer, så se till att din minibuss har en fungerande transponder eller registrerad skylt och förstå exakt hur du kommer att debiteras i euro; ha N125/EN125 i åtanke som ett avgiftsfritt och mer naturskönt alternativ.
• Fotografera allt: dokumentera alla befintliga skador, mätarställningen samt bränsle- och färskvattennivåerna innan du kör iväg, helst med en tidsstämplad mobilvideo.
• Testa de tekniska systemen: kylskåp, gasspis, vattenpump, fritidsbatteri, uppvärmning och dörrlåset till bostadsdelen, samt var avfalls- och gråvattentankarna töms.
• Klargör reglerna för återlämning: fråga om bränslepolicyn (vanligtvis full-till-full), om gråvatten- och toaletttankarna måste tömmas, vilka städkrav som gäller och den senaste inlämningstiden för att undvika en extra dags avgift.
• Försäkring och deposition: kontrollera självrisken, vad säkerhetsdepositionen täcker och om däck, vindruta och markisen ingår.

Ditt första stopp och laglig övernattningsparkering

Innan du ger dig iväg för att se solnedgången, planera din första natt. Sedan 2021 förbjuder portugisisk lag att sova i husbilar utanför utsedda områden eller campingplatser i skyddade områden och kustområden, vilket omfattar stora delar av Algarves kust samt parkerna Ria Formosa och Costa Vicentina. Håll dig på rätt sida av lagen och undvik stress genom att boka en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller en campingplats för den första natten, särskilt medan du fortfarande vänjer dig vid husbilen.

Från varje upphämtningsplats finns det ett givande första stopp med kort körsträcka, så att du inte kör trött den första kvällen. Håll den första dagen kort, kom till rätta och spara de långa kuststräckorna till när du är utvilad.

• Nära Faro: ta det lugnt i naturparken Ria Formosa; ta en färja till Ilha Deserta eller åk till Olhão, och slå sedan läger på en närliggande campingplats eller ASA istället för att vildcampa vid lagunkanten.
• I närheten av Faro eller österut: låt Tavira och Cacela Velha bli din första smakbit av Sotavento, med vitkalkade gator och östränder bara ett stenkast bort.
• I närheten av Lagos: vandra längs klippstigarna vid Ponta da Piedade under den gyllene timmen, och slå sedan läger på en campingplats i Lagos-området innan du fortsätter till Sagres och Vila do Bispo.
• Använd ASA-områden och campingplatser: särskilda serviceområden för husbilar erbjuder laglig övernattningsparkering samt tillgång till färskvatten och avfallshantering; boka i förväg från ungefär juni till september när det är som mest livligt vid kusten.
• Håll den första dagen kort: ett första stopp inom 30 till 45 minuter från uthyrningsstället innebär att du slipper köra på natten på okända vägar medan du lär dig husbilens storlek och rondellerna på N125.

Lugna, barnvänliga stränder längs Sotavento och Ria Formosa

I östra Algarve, Sotavento, kan familjer med små barn känna sig som mest hemma. Skyddad bakom lagunen och barriäröarna i naturparken Ria Formosa är vattnet här grunt, varmt och sluttar långsamt ut, utan de plötsliga vågbrytningarna som man ser på den utsatta västkusten. Bo i närheten av Tavira, Olhão eller Fuseta, så blir den lugna rytmen med tidvatten, sandbankar och färjeturer hela semesterns innehåll istället för en logistisk plikt.

För att nå de bästa stränderna krävs ofta en kort färjetur, vilket barn alltid älskar. Från Tavira och Santa Luzia går små båtar över till Ilha de Tavira; från Olhão går färjor till Armona och Culatra; och från Faro kan du ta dig till den skyddade Ilha Deserta. Se dessa överfarter som en del av äventyret: packa en picknickkorg, ha våtservetter och ett extra set torra kläder i en ryggsäck, och kolla upp den sista returavgången innan du ger dig iväg, eftersom turerna går glesare under våren och hösten.

• Ilha de Tavira: lång, platt sandstrand med lugna, grunda vatten vid lagunen, perfekt för småbarn; ta färjan från Tavira eller en längre promenad från Santa Luzia, med säsongsöppna kaféer och solstolar nära landningsplatsen.
• Praia da Fuseta: lagunsidan är nästan som en pool vid lågvatten, perfekt för att plaska och leka med hink och spade på eftermiddagarna, med byn och en ASA-liknande rastplats i närheten.
• Cacela Velha: en liten by på en klippa ovanför en sandbank som man kan vada ut till vid lågvatten; fantastiskt vackert, lugnt och en mild introduktion till Ria Formosa för äldre barn.
• Ilha Deserta (Ilha da Barreta): den vildaste av öarna, som nås med färja från Faro, utan vägar eller folkmassor; ta med allt du behöver, eftersom faciliteterna är minimala.
• Anpassa besöket efter tidvattnet: lagunstränderna är som mest lugna och varma ett par timmar före och efter lågvatten, när vidsträckta sandbankar dyker upp där man kan plaska säkert.

Familjeattraktioner och lugna aktiviteter mellan stranddagarna

När man tröttnat på att bygga sandslott erbjuder centrala Algarve regionens stora familjeattraktioner inom bekvämt dagstursavstånd från vilken husbilsbas som helst runt Albufeira, Lagoa eller Portimão. Det här är riktiga heldagsutflykter, så planera utifrån öppettiderna (de flesta är öppna ungefär från påsk till oktober, med reducerade vintertider) och kom tidigt för att säkra skugga och parkering för ett högt fordon.

Balansera de stora parkerna med lugnare och billigare nöjen som passar grupper med olika åldrar och trötta småbarn: en båttur för att se delfiner eller utforska havsgrottorna i Benagil från Portimão, Lagos eller Albufeiras småbåtshamn; strandpromenaderna i Ria Formosa; eller den lugna stigen längs klipporna mellan Praia da Marinha och utsiktsplatserna Sete Vales Suspensos, som går att vandra i korta, fotogeniska etapper. Inåt landet erbjuder Silves slott och de svalare skogarna i Serra de Monchique en välkommen paus från hettan för alla.

• Zoomarine (Guia, nära Albufeira): Algarves marin- och nöjespark, som kombinerar akvarier, shower, pooler och åkattraktioner; ett heldagsbesök, så åk tidigt och se till att ha med skugga och solkräm.
• Lagos Zoo (Zoo de Lagos): en kompakt, lättöverskådlig djurpark nära Barao de Sao Joao som passar yngre barn och korta uppmärksamhetsspann mycket bättre än ett maraton i en stor park.
• Vattenparker: Slide & Splash (Lagoa) och Aquashow (nära Quarteira) är regionens favoriter för äldre barn och tonåringar; båda är säsongsöppna och har mest folk mitt på dagen.
• Båtturer: korta kryssningar på lugnt vatten till Benagil-grottan och klippbågarna vid Ponta da Piedade avgår från flera småbåtshamnar; välj en avgång på morgonen när havet är som lugnast.
• Lätta vandringar: Klippstigen ”Seven Hanging Valleys” ovanför Praia da Marinha kan vandras i lagom långa sträckor fram och tillbaka, med spektakulära vyer och utan klättring.

Att resa med barn i husbil: Praktiska tips

En husbil är ett utmärkt sätt att uppleva Algarve med barn, men de detaljer som kan göra eller bryta en familjeresa är lätta att förbise vid bokningen. Bekräfta med uthyrningsföretaget att husbilen har rätt antal bilbarnstolar med säkerhetsbälte och framåtvända sittplatser för ert sällskap, och begär barnstolar eller bälteskuddar i förväg istället för att utgå från att ni kan ta med era egna. Planera sedan dina övernattningsplatser noggrant, eftersom Portugals regler för 2021 förbjuder övernattning i husbilar utanför särskilt avsedda områden i skyddade områden och kustområden, vilket omfattar stora delar av Algarves vackraste kuststräcka.

Familjevänliga campingplatser och särskilda ställplatser för husbilar (ASA, Areas de Serviço de Autocaravanas) löser detta på ett smidigt sätt och erbjuder just det som föräldrarna faktiskt vill ha: skugga, vatten, avfallshantering, lekplatser och ofta en pool. De större campingplatserna nära Albufeira, Lagos, Sagres och Tavira är väl anpassade för barn. För bilresor förbinder de avgiftsfria kustvägarna N125 och EN125 de flesta städer och stränder i ett lugnt tempo; den snabbare A22 Via do Infante är en elektronisk motorväg utan betalstationer, så se till att ordna en vägtullsapparat eller registrera en betalningsmetod hos ditt husbilsföretag innan du ger dig iväg.

• Boka barnstolar i god tid: ange ålder och vikt så att företaget tillhandahåller stolar eller bälteskuddar med rätt klassificering; samma lagar om barnsäkerhet gäller här som i en bil.
• Övernatta endast på tillåtna platser: använd campingplatser och ASA-platser, inte parkeringsplatser längs kusten eller rastplatser vid stranden, där övernattning är förbjuden och kontrolleras i skyddade områden och kustområden.
• Ordna med vägtullen på A22: Via do Infante har inga betalstationer, så se till att din skåpbil är utrustad med en vägtullstransponder eller ett registrerat kort, eller håll dig till den långsammare, natursköna och avgiftsfria N125/EN125.
• Välj skuggiga platser: Somrarna i Algarve är heta; boka en campingplats med skugga och el så att husbilen håller sig sval och att fläktar och kylskåp fungerar som de ska.
• Handla smart: Marknaderna i Loulé, Olhão och andra städer är perfekta för att köpa färsk frukt och matvaror till familjen; se till att ha med dig gott om dricksvatten för varma dagar när du kör på vägarna i inlandet.
• Lågsäsongen är perfekt: I maj, juni och september är havet varmt, det är mindre folk och det är lättare att parkera ett stort fordon än under högsäsongen i juli och augusti.

Tillgängliga stränder och enklare tillgänglighet för alla

Algarve är en av de mer tillgänglighetsmedvetna sträckorna längs den portugisiska kusten, och många av dess större stränder med Blå flagg ingår i det nationella programmet för tillgängliga stränder. I praktiken innebär det ramper över mjuk sand, särskilda parkeringsplatser och, på de mest besökta stränderna under sommaren, amfibiska strandrullstolar och övervakad assistans under badsäsongen. För husbilsresenärer är det viktigast att stranden har en fast, plan tillfartsväg och parkering som passar ett fordon med högt tak.

Satsa på de breda, välutrustade stränderna i mitten och östra delen av kusten där infrastrukturen är bäst, och kontrollera alltid vad som erbjuds på plats, eftersom strandrullstolar och assistans av livräddare vanligtvis bara finns under sommarsäsongen. Lugnare vikar som nås via trappor eller stigar längs klipporna, hur vackra de än är, bör du spara till dagar då alla i sällskapet känner sig trygga på ojämn mark.

• Praia da Falesia (Albufeira/Vilamoura): en vidsträckt, svagt sluttande strand med strandpromenader och stora parkeringsplatser som lättare rymmer en hög husbil.
• Stads- och semesterortsstränder: De största stränderna i Albufeira, Praia da Rocha (Portimão), Lagos och Tavira har oftast strandpromenader med ramper, tillgängliga toaletter och säsongsbetonade strandrullstolar.
• Promenadvägarna i Ria Formosa: plana, fasta promenadvägar nära Olhão och runt lagunen ger rullstolsanvändare och barnvagnar enkel och naturskön tillgång utan mjuk sand.
• Kontrollera säsongstjänsterna: amfibiska stolar och badhjälp erbjuds vanligtvis endast under sommaren; fråga den lokala livräddningsstationen eller turistbyrån vid ankomsten.
• Parkera med tanke på skåpbilen: Sök efter en plan, asfalterad parkeringsplats nära ingången till strandpromenaden istället för överfulla grusområden som kan vara mjuka eller ha trånga parkeringsplatser.

Vår och försommar: Medeltida murar och kustfåglar

Algarves evenemangskalender vaknar till liv långt innan augustimassorna anländer, och det är under lågsäsongen som en husbil verkligen lönar sig. Svalare temperaturer, tomma vägar längs kustvägen N125 och enklare parkering innebär att du kan ta dig till festivaler utan att behöva cirkulera i en timme. Två återkommande höjdpunkter präglar våren och försommaren för husbilsresenärer.

Slå läger på en campingplats eller ASA nära Silves eller Sagres en natt eller två i förväg, och gå sedan in till evenemanget. Båda evenemangen äger rum i kompakta historiska centrum där det är ont om parkeringsplatser för husbilar, så det är stressfritt att bo utanför och ta sig dit till fots.

• Silves medeltidsmarknad (Feira Medieval de Silves), augusti: staden vid floden, i skuggan av sitt slott i röd sandsten, förvandlas till en medeltida marknadsplats med kostymklädda processioner, tornerspel och matstånd. Den pågår vanligtvis i ungefär tio dagar i augusti. Parkera på en campingplats i Silves-området och promenera ner till gamla stan, eftersom de smala gatorna nära slottet inte är någon plats för en skåpbil.
• Sagres fågelskådningsfestival (Festival de Observação de Aves) hållstidigt på hösten vid den vilda sydvästra udden runt Sagres och Cabo de São Vicente, vanligtvis i slutet av september eller oktober, tidsmässigt anpassat till höstens rovfågelmigration längs Costa Vicentina. Det passar perfekt för husbilsresenärer som redan turnerar längs Barlavento-kusten och surfstränderna vid Amado och Bordeira.
• Anledningen till att dessa evenemang passar husbilsresenärer är att de båda äger rum utanför augustis hetta och trafikkaos, att det fortfarande finns plats på ASA-platser och campingar nära Silves och längs sydvästkusten, och att det omgivande landskapet (slottet, uddarna, klipporna) lönar sig bättre att uppleva under en långsam, flerdagars vistelse än under en dagsutflykt.

Högsommar: Musik, sardiner och liv och rörelse längs kusten

I juli och augusti är Algarve i full gång, och festivalutbudet matchar det. Det är då skaldjurs- och sardinfestivaler (festivais da sardinha) dyker upp i stad efter stad längs kusten, från Olhão och Portimão till mindre fiskehamnar, oftast med grillade sardiner, lokalt vin och livemusik under varma kvällar. Särskilt Portimão är känt för sin stora sardinfest i augusti.

Nackdelen är påtaglig: högsommaren innebär fullbelagda campingplatser, överfulla ASA-områden och årets dyraste övernattningspriser (tänk högsäsongspriser i euro). Boka dina övernattningsplatser i förväg, eftersom du enligt Portugals regler för 2021 inte lagligen får sova i skåpbilen utanför de avsedda områdena i dessa skyddade kustområden.

• Festival F, Faro, sensommaren: regionhuvudstaden anordnar en stor urban musikfestival i sin historiska stadskärna, vanligtvis under en helg i slutet av augusti eller september, med flera scener utspridda över torgen i gamla stan. Faro har en flygplats (FAO) och bra alternativ för campingplatser och ASA-platser i närheten, vilket gör staden till en smidig bas för att hoppa in och festa.
• Sardinfestivaler och skaldjursfestivaler, juli–augusti: Kuststäder som Portimão och Olhão anordnar dessa längs vattnet. Använd campingplatsen som din fasta övernattningsplats och ta dig dit till fots eller med taxi, eftersom du troligen kommer att njuta av det lokala vinet och inte vill flytta husbilen efteråt.
• Planera för vägtullar och övernattningar – du kommer ofta att åka mellan kuststäderna på A22 Via do Infante, som har enbart elektroniska vägtullar och inga betalstationer; se till att din husbils vägtullsapparat eller registrerade kort är i ordning vid upphämtningen. Och boka camping- eller ASA-platser i god tid inför sommarens evenemang, eftersom lediga platser under högsäsongen tar slut snabbt.

Höstens höjdpunkter: FATACIL och karnevalens inledning och avslutning

Om du vill uppleva ett evenemang som fångar hela regionen under ett enda besök är FATACIL i Lagoa det rätta valet. Denna traditionsrika årliga mässa, som vanligtvis hålls i slutet av augusti och in i september, är en omfattande utställning av Algarves hantverk, jordbruk, gastronomi och kvällskonserter, som lockar besökare från hela södra Portugal. Lagoa ligger centralt på N125 mellan Portimão och Carvoeiro, vilket gör orten till en perfekt utgångspunkt för att utforska Praia da Marinha och området kring havsgrottorna i Benagil.

I den andra änden av året fyller karnevalen i Loulé vintermörkret med färg och påminner om att Algarve är ett äkta resmål för husbilsresor året runt, när stora delar av Europa är frusna.

• FATACIL, Lagoa, slutet av augusti–september: en av Algarves största årliga marknader, där regionala produkter, hantverk och levande musik kombineras under flera dagar. Lagoas centrala läge gör det till en idealisk utgångspunkt: slå upp tältet i närheten, besök marknaden på kvällen och utforska Carvoeiro, Ferragudo och kusten vid Marinha/Benagil på dagen.
• Karnevalen i Loulé (Carnaval de Loulé), februari – en av Portugals äldsta karnevaler, med satiriska karnevalsvagnar och parader genom Loulés inland inför fastan. Vinter är lågsäsong, så campingpriserna är rimliga och det är lätt att få plats, men packa för svala nätter i inlandet nära Serra.
• Om duvill köra mellan evenemangen kan du ta EN125 och de äldre kustvägarna som förbinder Lagoa, Loulé och Faro utan vägtullar om du föredrar att undvika A22; de är långsammare men betydligt vackrare och slingrar sig förbi stränder, apelsinlundar och vitkalkade städer.

Dag 1–2: Faro och östra Sotavento

Hämta din husbil nära Faros flygplats (FAO) och motstå frestelsen att gasa på västerut. Östra Algarve – Sotavento – är den lugna och autentiska delen som de flesta besökare hoppar över, med sina tidvattenlaguner, saltpannor och vitkalkade fiskebyar. Från Faro följer du kustvägen N125 istället för motorvägen A22 så att du kan ta dig igenom Olhão och Tavira i husbilstakt. Ett praktiskt första steg innan du lämnar uthyrningsstället: kontrollera hur din husbil hanterar vägtullarna på A22 ”Via do Infante”. A22 har inga vägtullsbommar alls – systemet läser av din registreringsskylt elektroniskt – så fordonet måste ha en registrerad vägtullsapparat eller en förbetald registreringsskylt. Fråga uthyrningsföretaget exakt vilket system som är installerat och hur avgifterna redovisas på din faktura, eftersom det inte går att betala kontant längs vägen.

Bo de två första nätterna i närheten av Tavira, den vackraste av de östra städerna, med sin romerska bro, kyrkor på kullarna och enkel båtförbindelse till Ilha de Tavira. Denna sträcka ligger inom naturparken Ria Formosa, så det är förbjudet att övernatta i naturen – planera att använda en campingplats eller en avsedd Área de Serviço de Autocaravanas (ASA).

• Olhão är Algarves största fiskehamn och en rustik pärla – en kubistisk, kubanskinfluerad gammal stad och en fantastisk täckt marknad vid vattnet. Ta en färja härifrån till de bilfria öarna Armona eller Culatra.
• I Tavira kan du promenera på Praça da República, klättra upp till slottsruinerna för utsikt från taket och sedan ta den korta färjan (eller säsongsbåten från Quatro Águas) ut till den långa sandbanksstranden på Ilha de Tavira.
• Cacela Velha: en liten by på en klippa med utsikt över lagunen Ria Formosa – ett fort, en kyrka, ett par restauranger och en utsikt som är värd den korta avstickaren.
• Vila Real de Santo António är den östligaste staden, belägen vid floden Guadiana med utsikt mot Spanien – ett rutnätsplanerat centrum i Pombaline-stil som är värt en promenad om du vill kunna säga att du nådde gränsen.
• Övernatta på en officiell campingplats nära Tavira eller Olhão, eller på en utsedd ASA-plats. Parkera inte vilt inne i Ria Formosa – enligt Portugals regler från 2021 är det förbjudet att sova i husbilar utanför utsedda områden i skyddade zoner och kustområden, och lagunen är just ett sådant område.

Dag 3–4: Klipporna i centrala Algarve, Benagil och Lagos

Sväng nu västerut in i Barlavento, det vykortsvackra Algarve med gyllene klippor och turkosa vikar. Från Tavira-området går det snabbt att ta sig dit via A22, eller så kan du stanna kvar på EN125 för en lugnare tur genom Loulé och marknadsstäderna i inlandet. Höjdpunkten här är den dramatiska kalkstenskusten mellan Lagoa och Lagos. Praia da Marinha är ikonisk – vandringsleden ”De sju hängande dalarna” (Sete Vales Suspensos) längs klipptopparna förbinder den med närliggande stränder och är en av de vackraste kustvandringarna i södra Europa. Den berömda havsgrotten i Benagil ligger precis längs denna sträcka; det är olagligt att simma eller paddla in i den utan sällskap under högsäsongen, så boka en båt-, kajak- eller SUP-tur från Benagil eller Carvoeiro för att se den ordentligt.

Försök att övernatta nära Lagos under dag 4. Lagos kombinerar en livlig, promenadvänlig historisk stadskärna med den spektakulära udden Ponta da Piedade strax söderut – en samling ockrafärgade klippformationer, valv och grottor som bäst upplevs från en liten båt vid solnedgången. Albufeira ligger också längs denna rutt om du vill ha en livligare kväll i semesterortsstil, men de flesta husbilsresenärer föredrar den lugnare delen kring Carvoeiro/Ferragudo.

• Praia da Marinha och vandringsleden Seven Hanging Valleys: parkera på Marinha-parkeringen och vandra längs stigen på klipptoppen västerut eller österut; kom tidigt på sommaren eftersom parkeringen snabbt blir full.
• Benagils havsgrotta nås endast från vattnet – ta en guidad båt-, kajak- eller SUP-tur från Benagils strand eller Carvoeiro. Den inre stranden med ”takfönster” är den bild alla vill fånga.
• Ferragudo & Silves: Ferragudo är en fotogenisk fiskeby på andra sidan floden från Portimão; inåt landet ligger Silves med sitt moriska slott i röd sandsten och atmosfären i Algarves gamla huvudstad – ett bra lunchstopp vid en avstickare från EN125.
• Lagos & Ponta da Piedade – promenera längs de gamla stadsmurarna och på Praça Gil Eanes, och ta sedan en båttur till grottorna runt klippformationerna vid Ponta da Piedade.
• Övernattningscampingplatser finns i kluster runt Lagos, Portimão och området kring Carvoeiro/Lagoa; flera har fullständiga serviceplatser i ASA-stil för färskvatten, avloppsvattenhantering och elanslutning.

Dag 5–6: Sagres, Costa Vicentina och den vilda västern

Fortsätt till landets yttersta spets. Sagres och Cabo de São Vicente utgör Europas dramatiska sydvästra spets – vindpinade klippor, en ensam fyr och Atlanten som sträcker sig till horisonten, där Henrik Sjöfararens skola av upptäcktsresande en gång blickade ut. Stämningen förändras här: surfkultur, färre människor, orörd natur. Runt hörnet kommer du till Costa Vicentina, den skyddade västkusten som sträcker sig norrut genom Vila do Bispo, Carrapateira, Aljezur och Odeceixe. Detta är Algarve när den är som mest vild, och stränderna – framför allt Amado och Bordeira – är i världsklass för surfing och nybörjarkurser.

Ta det lugnt på dag 6 och låt västkusten sätta takten. Observera att hela Costa Vicentina är en skyddad naturpark, så reglerna för övernattning är strikta och efterlevs noggrant; regionen har investerat i ordentliga ASA-platser och campingplatser just för att husbilar ska ha en laglig plats att stanna på. Använd dem, så kommer du ändå att vakna upp till några av de vackraste soluppgångarna på kusten.

• Cabo de São Vicente & Sagres: fyren vid udden är bokstavligen Europas ände; i närheten ligger det vindpinade Fortaleza de Sagres på en vidsträckt platå på klippkanten. Planera in ett besök vid solnedgången.
• Praia do Amado och Praia da Bordeira nära Carrapateira – detta är surfarnas mekka med pålitliga vågor från Atlanten, surfskolor och en vacker slingrande väg längs klipporna mellan de två stränderna.
• Aljezur & Odeceixe: Aljezur har en slottsruin och en avslappnad landsbygdsatmosfär; Odeceixes strand vid flodmynningen, vid gränsen till Alentejo, är en skönhet med en grön dal i bakgrunden.
• Övernatta på utsedda ASA-platser och campingplatser runt Sagres, Vila do Bispo, Carrapateira och Aljezur – denna kust är strängt skyddad och lagen mot vildcamping övervakas aktivt.

Dag 7: Monchique, bergen och tillbaka till Faro

Avsluta med den del av Algarve som de flesta aldrig får se – ta dig uppåt. Från västkusten klättrar du inåt landet till Serra de Monchique, en bergskedja med korkekar och eukalyptusträd som känns som en helt annan värld jämfört med stränderna strax nedanför. Kurorten Monchique ligger på sluttningarna; därifrån slingrar sig en smal väg upp till Fóia, som med sina 902 m är Algarves högsta punkt, med vidsträckta vyer ner mot kusten och, på klara dagar, långt ut över havet. Caldas de Monchique, strax nedför backen, är en lummig liten by med varma källor, perfekt för en sista, lugn morgon.

Från Monchique är det en enkel körning tillbaka mot Faro för att lämna tillbaka husbilen – antingen via A22 (tänk på de elektroniska vägtullarna en sista gång) eller den mer natursköna EN125/N125 om du har tid över. Planera in lite extra tid innan du ska lämna tillbaka husbilen: fyll på färskvatten, töm tankarna vid en servicestation och tanka, eftersom uthyrningsställena nästan alltid kräver att husbilen lämnas tillbaka med full tank.

• Fóia (902 m) – kör upp till toppen av Serra de Monchique för regionens bästa panoramautsikt; ta med ett extra lager kläder, eftersom det är märkbart svalare och blåsigare än vid kusten.
• I staden Monchique kan du leta efter den lokala medronho (sprit gjord på jordgubbsträd) och honung, och njuta av bergsrestauranger som är kända för svart gris och rejäl mat.
• Caldas de Monchique – en liten, grön kurort – ett lugnt stopp för en kopp kaffe eller ett bad innan du kör vidare neråt.
• Loulé (valfri avstickare): Om du har tid över ligger den livliga marknadsstaden Loulé mellan bergen och Faro och är ett bra stopp på sista dagen, särskilt på en lördagsmorgon när marknaden är öppen.
• Innan du lämnar tillbaka bilen ska du tömma grå- och svartvattnet och fylla på rent vatten vid en ASA-servicepunkt, tanka fullt och bekräfta att dina A22-vägtullar har reglerats med uthyrningsföretaget så att du inte får några överraskningar när du har flugit hem.