Leie av campingvogn i Algarve

Portugals bobilov fra 2021, på enkelt språk

I flere tiår var Algarve et paradis for fri camping, med bobiler parkert på grusplasser på klippetoppene over Atlanterhavet, og vannkokere på ved soloppgang. Det tok slutt med endringen i Portugals veitrafikklov i 2021, som gjorde det ulovlig å overnatte i en bobil eller campingvogn utenfor utpekte områder i verne- og kystsoner. Loven var en direkte reaksjon på overbefolkning og skader nettopp langs de strekningene du kom for å se: Ria Formosa-lagunene i øst og den ville Costa Vicentina i vest.

Det viktigste skillet går mellom å parkere og å overnatte. Du kan stoppe, parkere og tilbringe dagen nesten hvor som helst der det ellers er tillatt å parkere. Det du ikke kan gjøre i et vernet område eller en kystzone, er å «campe»: å heve taket, sette ut nivelleringsramper, stille frem stoler og et fortelt, eller ganske enkelt legge seg til å sove for natten. Utenfor disse sårbare områdene er reglene mindre strenge, men i Algarve er nesten hele kystlinjen sårbar, så planlegg å overnatte på ordentlige overnattingssteder.

• Parkering vs. camping: Parkering på dagtid er generelt greit der skilt tillater det; det som er ulovlig er å overnatte og synlige «campingtegn» (ramper, markise, stoler, åpent tak) i forbudte soner.
• Der det slår hardest: kyststripen og verneområdene, som utgjør det meste av Algarves 150 km lange kystlinje pluss Ria Formosa- og Costa Vicentina-parkene.
• Bøtene er reelle: straffene ligger på titalls til noen få hundre euro per overtredelse, og myndighetene kan beordre deg til å kjøre videre når som helst på natten.

Hvor du lovlig kan overnatte: ASA-er og campingplasser

Den lovlige og stressfrie måten å overnatte på er å bruke en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller en lisensiert campingplass. ASA-er er spesialbygde serviceområder for bobiler med de praktiske tingene du faktisk trenger: et overkjøringspunkt for å tømme grå- og svartvann, påfyll av ferskvann og ofte strømtilkobling, alt mot en beskjeden avgift per natt eller per tjeneste. De finnes i eller i nærheten av de fleste byene du kommer til å kjøre gjennom, fra Tavira og Olhão i det østlige Sotavento til Lagos, Sagres og Aljezur i vest. Campingplasser tilbyr i tillegg dusjer, vaskeri, noen ganger et svømmebasseng og en kafé, og gir deg et solidt juridisk grunnlag for et lengre opphold.

Bestill eller kom tidlig om sommeren (omtrent juni til september) og i påsken, når Algarves campingbilmiljø svulmer opp og de best beliggende ASA-ene nær strendene fylles opp allerede midt på ettermiddagen. En praktisk rutine er å ta dagsturer til de mest kjente strendene med campingbil eller til fots, for så å trekke deg tilbake til en nærliggende ASA eller campingplass for å overnatte lovlig og fylle opp tankene.

• ASAs (Áreas de Serviço de Autocaravanas): det vanligste alternativet, beregnet på bobiler, med avfallshåndtering og vann; mange ligger i nærheten av kystbyer, slik at du fortsatt kan gå til stranden eller marinaen.
• Lisensierte campingplasser: best egnet for opphold over flere netter, familier og full tilkobling; spredt utover fra byene ved den østlige lagunen til surfekysten rundt Sagres og Aljezur.
• Planlegg tankbyttet ditt rundt disse: Se på hvert ASA-stopp som en mulighet til å tømme grå- og svartvann og fylle på med ferskvann, siden ulovlig tømming i seg selv er en lovbrudd i verneområder.
• Realiteten i høysesongen: om sommeren og i påsken bør du sikre deg overnattingsplassen på ettermiddagen i stedet for etter middagen.

De beskyttede områdene: Ria Formosa og Costa Vicentina

Disse to parkene er selve sjelen i en biltur i Algarve, og også de strengeste stedene å bli tatt for å overnatte i en van. Ria Formosa naturpark er et labyrint av laguner, saltbassenger og barriereøyer som strekker seg omtrent fra Faro og Olhão østover mot Tavira, med de ville sandbankene på Ilha Deserta og Tavira-øya. Costa Vicentina, som er en del av naturparken Sørvest-Alentejo og Vicentine-kysten, strekker seg opp langs Atlanterhavets vestkyst forbi Carrapateira, Bordeira, Amado og Odeceixe, hvor bølgene og de øde klippene er selve poenget.

Inne i disse områdene er det strengt forbudt å overnatte i bobil, og parkvoktere og GNR patruljerer, særlig de berømte rasteplassene på klippetoppene som influencere har gjort beryktede. Nyt dem i dagslys, ikke etterlat noe, og overnatt på en ASA eller campingplass like utenfor parkgrensen. Landsbyene i utkanten av begge parkene er tilrettelagt for nettopp dette mønsteret.

• Ria Formosa (øst/Sotavento): laguner og øyer rundt Faro, Olhão og Tavira; ingen overnatting på sanddynene, parkeringsplassene eller båtpåstigningsstedene som betjener øyene.
• Costa Vicentina (vest): surfekysten ved Amado, Bordeira, Carrapateira og Odeceixe; de naturskjønne parkeringsplassene på klippetoppene overvåkes nøye, så ikke slå deg ned der.
• Dag ja, natt nei: parkér, svøm, surf og piknik om dagen, og flytt deg deretter til et avsatt område før det blir mørkt for å holde deg innenfor loven og unngå et nattlig besøk fra politiet.
• Ikke etterlat spor: Dette er sårbare økosystemer i sanddynene og lagunene; ta med deg alt søppel og tøm aldri tanker på bakken.

Håndhevelsesvirkeligheten og bobiletikette

Håndhevelsen er ujevn, men reell. GNR og kommunepolitiet, samt parkvoktere i de beskyttede sonene, fokuserer på de åpenbare samlingsstedene: rasteplasser på klippekanten over berømte strender, strandparkeringsplasser og alle steder der en rekke bobiler har satt opp et fullverdig campingoppslag. En enkelt, diskret campingbil som står lovlig parkert for dagen, vekker sjelden oppmerksomhet; ti campingbiler med markiser ute ved solnedgang på Costa Vicentina vil absolutt gjøre det. Det vanligste utfallet er at man blir bedt om å kjøre videre, men det utstedes bøter, og opplysningene om den registrerte eieren av leiebilen betyr at straffene kan følge deg til utleiefirmaet.

God etikette er også det som holder disse områdene åpne for bobiler i det hele tatt. Forholdet mellom Algarve og bobiler har vært anstrengt nettopp på grunn av overbefolkning, så å reise lett og respektfullt er både det lovlige og det anstendige å gjøre, og det gjør hele turen smidigere.

• Hold deg diskret, ikke iøynefallende: ingen markiser, stoler, ramper eller åpne tak i forbudte soner; jo mindre det ser ut som om du camper, desto mindre motstand vil du møte.
• Flytt deg før det blir mørkt i kyst- og verneområder: det tryggeste er å være på din ASA eller campingplass om kvelden, i stedet for å satse på et uautorisert sted.
• Ansvar ved leie: bøter og klager kan spores tilbake til utleiefirmaet, så en ubetalt bot er ikke noe du bare kan kjøre vekk fra.
• Ta vare på tilgangsområdet: Å respektere loven og etterlate stedene renere enn du fant dem, er det som gjør at Algarve forblir et innbydende sted for den neste campingbilen.

ASAs vs. campingplasser: Hvor bobilen din lovlig kan overnatte

Siden Portugals lov fra 2021 skjerpet reglene, er fri camping i bobil langs beskyttede kystlinjer og inne i naturparker som Ria Formosa og Costa Vicentina ikke lenger en gråsone – det er forbudt. Å våkne til soloppgang over en sanddyne høres romantisk ut, men en skatteinspektør som banker på vinduet ditt gjør ikke det, og bøter er en reell fare. Den praktiske løsningen er enkel: overnatt på utpekte steder. Algarve har et godt utvalg av to alternativer: ASA (Área de Serviço de Autocaravanas), et serviceområde bygget spesielt for bobiler, og den tradisjonelle campingplassen (parque de campismo).

En ASA er det vanligste overnattingsstedet: en hardt belagt plass hvor du kan parkere, fylle på ferskvann, tømme grå- og svartvannstanker og noen ganger koble til strøm. Campingplasser tilbyr i tillegg dusjer, bassenger, skygge, vaskeri og en resepsjon som kan ta imot bestillinger, noe som er viktig i juli og august. Å kombinere de to langs en 150 km lang kystlinje holder kostnadene nede uten at du blir stående uten fasiliteter.

• En ASA gir deg en jevn parkeringsplass, drikkevannskran, en tømmestasjon (for gråvann og kjemisk toalett) og ofte noen strømuttak som betales med euromynter. Toaletter og dusjer er unntaket, ikke regelen, så et bad om bord er en fordel.
• En campingplass tilbyr i tillegg varme dusjer, sanitæranlegg, vaskemaskiner, ofte et svømmebasseng, restaurant eller minimarked, samt skyggefulle trær – forskjellen mellom å overleve og å nyte en hetebølge i Barlavento.
• Det juridiske poenget utenfor ASA-er og campingplasser er at det er forbudt å overnatte i kyst- og verneområder. Behandle parkeringsplassene ved Benagil, Ponta da Piedade eller andre tilgangspunkter til Ria Formosa som kun til dagbruk.

Øst til vest: Hvor du bør slå deg ned i regionen

Algarve kan deles opp i den roligere østlige delen, Sotavento, rundt Faro, Olhão og Tavira, den travle sentrale delen, Barlavento, rundt Albufeira, Lagoa og Portimão, og den ville surfekysten som strekker seg opp gjennom Sagres, Aljezur og Costa Vicentina. En smart reise kombinerer én eller to overnattinger i hver sone i stedet for å kjøre tilbake samme vei. Avstandene er korte, A22 Via do Infante går som ryggraden gjennom regionen, og den eldre N125/EN125 snor seg tett inntil byene når du vil ta det med ro.

Byene ved lagunene i øst er den mildeste innføringen, med kommunale ASAs og fullverdige campingplasser nær Tavira og Olhão, som plasserer deg i gangavstand fra fergene ut til Ilha Deserta og Tavira-øya. Når du beveger deg vestover mot Lagos og Sagres, blir campingplassene mer surfeorienterte og blir raskest utsolgt om sommeren, mens Aljezur og Carrapateira-området betjener folkemengden på Amado- og Bordeira-strendene.

• Sotavento (Tavira, Olhão, Cacela Velha, Vila Real de Santo António) er det roligste utgangspunktet, med campingplasser nær Ria Formosa og enkel fergetilgang til barriereøyene. Et godt valg for en avslappet første eller siste natt nær Faro lufthavn (FAO).
• Sentrale Barlavento (Albufeira, Lagoa, Carvoeiro, Portimão, Ferragudo) er den travleste strekningen med flest feriesteder, praktisk for å ta båt til Praia da Marinha og Benagil-hulen. Regn med høyere priser og fare for at campingplassene blir fullbooket i høysesongen.
• Vestkysten og surfekysten (Lagos, Sagres, Vila do Bispo, Aljezur, Carrapateira, Odeceixe): Campingplasser med fokus på surfing nær Praia do Amado og Bordeira, det spektakulære landskapet langs Costa Vicentina og følelsen av å være «ved Europas ende» i Sagres. Dette er stedene som blir fullbooket først.
• Avstikker innover i landet (Monchique, Silves, Loulé): kjøligere luft i Serra de Monchique (Fóia, 902 m) og roligere, billigere campingplasser hvis det er overfylt ved kysten – alt innenfor en enkel dagstur med bil.

Gratis vs. betalt, og bompengefellen på A22

Noen ASA-plasser i Algarve er gratis eller koster bare noen få euro for vann og strøm; mange kommunale plasser har en beskjeden dagsavgift som betales i en automat eller til en vakt. Campingplasser er dyrere, vanligvis en pris per plass pluss avgifter per person og per kjøretøy, men midt på sommeren er sikkerheten ved å ha en reservert plass verdt det. Budsjettreisende kan benytte seg av ASA-ene midt i uken og bruke campingplassen som et sted å «nullstille» hver gang det har gått noen dager – for å vaske klær og ta en lang dusj.

En ting som overrasker alle nybegynnere: A22 Via do Infante har kun elektronisk bompengebetaling, uten bomstasjoner og ingen steder å betale kontant. Kameraer leser bilskiltet ditt, så leiebilen din må være koblet til en betalingsmetode for bompenger før du kjører den, ellers vil du pådra deg ubetalte avgifter og administrasjonsgebyrer. Sjekk nøyaktig med utleiefirmaet hvordan bompengene håndteres for kjøretøyet ditt før du forlater depotet. Hvis du heller vil unngå bompenger helt, går den parallelle N125/EN125 fra by til by langs kysten – en langsommere, men langt mer naturskjønn rute.

• Gratis og rimelige campingplasser: Noen bukter koster ingenting, andre noen få euro for tjenester. Ta med mynter til strømstasjoner og vannkraner, og ikke gå ut fra at kortbetaling fungerer på automatene.
• Priser på campingplasser: regn med en avgift for plassen pluss tillegg per voksen og per campingbil, der strømmen ofte måles med måler eller koster et lite daglig tillegg. Verdt hver cent i en august-hetebølge for bassenget og skyggen.
• A22-bompenger: ordne dette før du kjører – det finnes ingen bomstasjoner. Spør utleiefirmaet om bobilen har en innebygd bompengeenhet eller et registrert kort, og hvordan de fakturerer deg, før du henter den. Bruk ellers den bompengefrie N125/EN125.
• Ha alltid en reserveplan – lag en liste over to eller tre alternative campingplasser i nærheten av hver base, siden en enkelt ledig plass kan være full eller stengt utenfor sesongen.

Bestilling om sommeren: Ikke la det være opp til tilfeldighetene i juli og august

Fra slutten av juni til og med august er Algarve et av Europas mest populære reisemål for bobiler, og de best beliggende campingplassene i nærheten av Lagos, Sagres og surfestrendene Amado/Bordeira blir fullbooket flere dager eller uker i forveien. Campingplassene tar sjelden imot reservasjoner og følger prinsippet «først til mølla», noe som betyr at du bør ankomme tidlig på ettermiddagen i stedet for ved solnedgang hvis du vil sikre deg en plass. Mellomsesongene, omtrent fra april til juni og fra september til oktober, er det perfekte tidspunktet: det er varmt, langt mindre overfylt, og du kan stort sett bare dukke opp og slå deg ned.

Planlegg ruten din slik at du vet hvor du skal overnatte hver kveld før du drar, og ha et alternativ innen kort kjøretur. Campingplassene i innlandet rundt Monchique, Silves og Loulé er din sikkerhetsventil når kysten er overfylt; det er kjøligere i høyden og vanligvis ledig plass der. Se på enhver overnatting inne i Ria Formosa- eller Costa Vicentina-parkene som forbudt område for overnatting, så holder du turen stressfri.

• Bestill campingplasser i god tid for høysesongen – reserver plasser i juli og august i nærheten av Lagos, Sagres og Aljezur så tidlig som mulig. De populære campingplassene ved surfekysten blir raskt fullbooket.
• Kom tidlig til ASA-plassene, da de tildeles etter først til mølla-prinsippet. Sikt derfor på tidlig til midt på ettermiddagen om sommeren, i stedet for å prøve å rekke frem ved solnedgang.
• Reis i skuldersesongen hvis du kan – april–juni og september–oktober byr på varmt vær, langt færre campingbiler og lett tilgjengelige plasser i hele regionen.
• Ha en plan for å trekke deg inn i innlandet: Plassene i Monchique, Silves og Loulé er kjøligere og roligere – en pålitelig plan B når kystbyene er fullbooket.

Ikke etterlat spor: Camping i Algarve på riktig måte

Siden 2021 forbyr portugisisk lov å overnatte i bobil utenfor utpekte områder, campingplasser og ASA-er (Áreas de Serviço de Autocaravanas) i verneområder og kystsoner. Dette gjelder nesten alle steder du vil være i Algarve, fra Ria Formosa-lagunene rundt Faro og Olhão til de ville klippene ved Costa Vicentina over Carrapateira og Odeceixe. Regelen er ikke byråkratisk pirk: parkeringsplassene på klippetoppen ved Ponta da Piedade nær Lagos og sandstrendene med sanddyner i bakgrunnen ved Praia do Amado er nettopp de sårbare stedene regelen er ment å beskytte.

Planlegg overnattingene dine rundt lovlige stoppesteder, så vil du sove bedre i alle forstand. Algarve har et tett nettverk av campingplasser og dedikerte ASA-områder, så du er sjelden mer enn en kort kjøretur unna en ordentlig campingplass med fasiliteter. Behandle hver overnatting som om grunneieren holder øye med deg, for om sommeren, når parkvoktere og lokalbefolkningen er på vakt mot brannfare, er det ofte noen som gjør nettopp det.

• Bestill eller sjekk ut plasser på forhånd i høysesongen (omtrent juni til september): campingplasser i nærheten av Albufeira, Lagos, Sagres og Tavira fylles raskt opp, og å ankomme i skumringen uten et lovlig sted å parkere er en stressende måte å starte en tur på.
• Bruk utpekte ASAs og campingplasser, ikke strandparkeringsplasser: å overnatte på parkeringsplasser på klippetopp eller ved stranden i beskyttede kystområder medfører risiko for bøter og undergraver tilgangen fremtidige besøkende er avhengige av.
• Ta med deg alt du har tatt med: Ha en søppelsekk i bobilen og kast søppelet på en campingplass eller et kommunalt avfallssted. Sigarettstumper, fruktskall og sprut av gråvann regnes alt sammen som søppel i en naturpark.
• Kom tidlig, og etterlat stedet renere: En rask opprydding av plassen din hver morgen, inkludert løse teltplugger og matrester, bidrar til å opprettholde en positiv velkomst i byer der tilgangen for bobiler blir stadig mer omdiskutert.

Vann og avfall: Hvor du kan fylle opp og tømme

En bobil er bare så komfortabel som rutinen for vann og avfall. Ferskvann, gråvann (fra vasker og dusjer) og svartvann (toalettkassetten) må alle håndteres ansvarlig, og Algarve gjør dette enkelt takket være ASA-er spredt langs N125/EN125-korridoren og i nærheten av de fleste kystbyene. Mange ASA-stasjoner tilbyr påfyllingssteder for ferskvann og egne tømmestasjoner mot en liten avgift i euro, noen ganger gratis ved overnatting; campingplasser i nærheten av Olhão, Portimão, Silves og Lagos har nesten alltid fullservicefasiliteter.

Tøm aldri grått eller svart vann på bakken, i stormavløp eller noe sted i nærheten av Ria Formosa eller bekker som renner ned fra Serra de Monchique. Det er både ulovlig og utgjør en umiddelbar forurensningsrisiko for lagunene som forsyner regionens berømte skalldyrbanker. Få en enkel rutine: Fyll på ferskvann når det passer, og tøm avfall på en egnet stasjon før det blir presserende.

• Finn ASA-er langs kysten: se etter serviceområder merket for autocaravanas fra Vila Real de Santo António i øst og helt til Sagres og Aljezur i vest; apper og campingplasskataloger viser aktuelle påfyllings- og tømmesteder for ferskvann.
• Behandle svartvannskassetten som noe du ikke kan omgå: tøm den kun på utpekte avfallssteder for kjemiske toaletter, skyll den der, og bruk Portugals vann fra springen (trygt å drikke) til å fylle opp spylebeholderne.
• Behold gråvannet til tømmestasjonen: selv biologisk nedbrytbar såpe skader økosystemene i lagunene, så unngå å tømme vaskebøtta bak en sanddyne ved Praia da Falésia eller Cacela Velha.
• Ha med deg riktig utstyr: en påfyllingsslange av matvarekvalitet, en adapter i form av en vannkanne og engangshansker gjør hvert stopp raskt, rent og hygienisk.

Brannfare og Serra de Monchique

Inne i landet stiger Algarve opp mot Serra de Monchique, med Fóia på 902 m som høyeste punkt – et landskap med eukalyptus, kork-eik og kratt som blir tørt som tinder fra sen vår til høst. Denne regionen har vært rammet av alvorlige skogbranner de siste årene, og reglene skjerpes kraftig i de varme månedene: åpen ild, grilling og alt som kan avgi gnister kan bli fullstendig forbudt i perioder med høy risiko. En bobil gir deg ingen spesiell unntaksrett.

Den samme forsiktigheten gjelder langs Costa Vicentina og i furu- og krattområdene bak strender som Bordeira og Amado. Vinden blåser kraftig inn fra Atlanterhavet her, så en løs glød sprer seg raskt. Lag mat inne i bobilen eller kun på campingplasser som uttrykkelig tillater matlaging, og følg med på offisielle advarsler før du drar opp til Monchique eller Fóia for å nyte utsikten.

• Sjekk den daglige brannfarevurderingen før du tenner noe: Portugals sivilbeskyttelsesmyndighet publiserer regionale risikonivåer; på dager med høy eller maksimal risiko kan all åpen ild, inkludert gasskomfyrer utendørs, være forbudt.
• Lag aldri bål eller bruk engangsgrill i Serra-fjellene eller ved kysten: bruk kokeplaten i bobilen inne, eller det avsatte matlagingsområdet på campingplassen – punktum.
• Vær forsiktig med varme eksosrør og parkering: ikke parker et varmt kjøretøy over tørt gress eller kratt på EN125 eller fjellveiene til Monchique; katalysatorer kan antenne vegetasjonen.
• Ha med deg et brannslukningsapparat og sørg for at du vet hvor det er: sjekk at leiebilen din har et, hold det lett tilgjengelig, og meld fra om røyk du ser ved å ringe 112 umiddelbart.

Beskyttelse av sanddyner, laguner og lokale byer

Algarves skjønnhet er også dens sårbarhet. Naturparken Ria Formosa, barriereøyene som Ilha Deserta og Tavira-øya, samt sanddynesystemene bak strendene fra Praia da Marinha til Amado er beskyttede habitater, ikke parkeringsplasser. Kjør kun på asfalterte veier og på skiltede parkeringsplasser, hold deg unna sanddynene til fots der det finnes gangbroer, og hold hunder i bånd i nærheten av hekkende fugler og skjellbanker. A22 «Via do Infante» er den raske hovedveien gjennom innlandet; kystveien N125/EN125 forbinder byene, men naturområdene imellom belønner deg for å senke farten, ikke for å kjøre rett gjennom dem.

Ansvarlig camping er også økonomisk. Byene som gjør denne kysten spesiell – fra fiskemarkedet i Olhão og det overbygde markedet i Loulé til sjømatgrillene i Ferragudo og Carvoeiro – trives når besøkende bruker pengene sine lokalt i stedet for å behandle regionen som en gratis parkeringsplass. Å kjøpe matvarer, drivstoff, kaffe og middag i byen er den enkleste måten å sikre at bobilreiser fortsatt er velkomne her.

• Hold deg til gangbroer og merkede stier: Det kan ta år før sanddynevegetasjonen som holder kystlinjen sammen, kommer seg etter fotavtrykk og hjulspor i nærheten av Ria Formosa og Costa Vicentina.
• Ordne A22-bompengene før du trenger dem: Via do Infante har ingen bomstasjoner og bruker kun elektronisk bompengebetaling, så be utleiefirmaet om å montere en bompengeenhet eller registrere varebilens nummerskilt; ellers kan du bruke den tregere, naturskjønne og bompengefrie N125/EN125.
• Bruk penger i byene du passerer gjennom: fersk fisk i Olhão, appelsiner og mandler på markedet i Loulé, et måltid i Tavira eller Lagos – alt dette bidrar til å støtte det lokale næringslivet.
• Respekter roetidene og innbyggerne: hold markiser, stoler og generatorer på et beskjedent nivå på ASAs og campingplasser, spesielt i små steder som Cacela Velha og Salema, slik at også den neste bobilen blir velkommen.

Havgrottene: Benagil og grottene ved Ponta da Piedade

Ingen bilder fremhever Algarve like godt som den gyldne kuppelen i Benagil-havgrotten, en katedral av honningfarget sandstein med et sirkulært takvindu i taket og en privat strand som skvulper av jadegrønt vann. Den ligger på Barlavento-kysten nær Lagoa, et kort stykke fra EN125, og er det mest fotograferte stedet på denne 150 km lange kystlinjen. Det er imidlertid viktig å vite følgende før du parkerer bobilen: Du kan ikke svømme eller vasse inn til Benagil fra en båt, og turistbåter har ikke lenger lov til å sette av passasjerer der inne. Du kommer deg til sandstranden kun ved egen kraft, noe som utgjør halve moroa.

En time vestover, ved Lagos, byr Ponta da Piedade-neset på en helt annen type spektakulære opplevelser: et labyrint av okerfargede klippestabler, buer og tunneler på størrelse med døråpninger, som oppleves best fra havnivå. Begge stedene belønner en tidlig start, når lyset er svakt, vannet speilblankt og folkemengdene fortsatt sitter og spiser frokost.

• Kajakk eller SUP til Benagil er den eneste måten å faktisk komme seg inn i selve grotten på. Guidede kajakk- og stand-up paddle-turer starter fra Praia de Benagil og nabostranden Praia da Marinha; bestill dagens første tur for rolig vann og en tom grotte.
• Båtturer gir utsikt, mens kajakkene kommer helt inn. Åpne båter og RIB-turer fra Portimão, Lagos og Carvoeiro seiler forbi inngangen og stopper for fotografering, men bare padlefartøy kan gå i land. Velg ut fra om du vil ha utsikten eller svømming og strand.
• Ponta da Piedade med kajakk: To til tre timers guidede padleturer fra Lagos marina snor seg gjennom grottene du aldri kan nå med stor båt. Trappen med rundt 200 trinn ned til vannet er det gratis alternativet hvis du foretrekker tørt land.
• Parker bilen smart: Den lille parkeringsplassen på klippetoppen i Benagil fylles opp allerede midt på formiddagen om sommeren; kom før kl. 09.00, eller bruk de større parkeringsplassene i Marinha og gå inn til fots. Veiene ned til stranden er smale og bratte, og ikke beregnet på biler med lang akselavstand.

Delfiner og båtturer på åpent hav fra Albufeira, Lagos og Portimão

Det varme Atlanterhavet utenfor den sentrale Algarve er et ekte delfinland, og de fastboende vanlige delfinene, tumlerne og stripete delfinene blir observert på de aller fleste sommerutflukter. Katamaraner, RIB-båter og tradisjonelle trebåter går daglig fra marinaene i Albufeira, Lagos og Portimão, og de fleste kombinerer dyrelivsobservasjon med en cruise langs de grottefylte klippene, slik at du får to opplevelser på én tur.

Anerkjente operatører følger regler for ansvarlig observasjon, holder avstand og slår av motorene i stedet for å jage flokkene, noe som både er mer skånsomt for dyrene og, ærlig talt, gir deg lengre observasjonstid. Turene går vanligvis fra vår til høst, med det roligste havet og de beste sjansene på senvåren og sommeren.

• Velg båt etter hvordan du tåler sjøgang Raske RIB-båter er spennende og kommer raskt fram til delfinene, men de gynger kraftig; katamaraner og større cruisebåter er mer stabile og bedre egnet for barn, eldre reisende eller alle som er utsatt for sjøsyke.
• Kombiner delfiner med grotter – mange turer fra Portimão og Lagos svinger innom Benagil og Ponta da Piedade-buene på samme tur, noe som er den mest effektive måten å utnytte en halv dag utenfor veien på.
• Parkering ved marinaen og tidsplan Marinaene i Albufeira og Portimão har betalt parkering i nærheten av pontongene; sett av 15 til 20 minutter på å finne en plass som passer for minibusser og komme deg til innsjekking før morgenturene.
• Vær ansvarlig – velg operatører som reklamerer med «no-chase», observasjon med motoren slått av og små grupper. Det er vanlig å se delfiner, men det er aldri garantert, så betrakt det som en ekstra bonus, ikke noe du er garantert å få.

Ria Formosa-lagunen og Ilha Deserta fra det østlige Sotavento

Bytt ut klippene med lagunene ved å kjøre østover langs N125 til naturparken Ria Formosa, et 60 km langt bånd av barriereøyer, saltbassenger, kanaler og mudderflater som strekker seg omtrent fra Faro til Tavira. Dette er den roligere, flatere og dyrelivsrike delen av Algarve: her lever flamingoer, hegrer, østersbanker og de berømte kameleonene, og det varme, beskyttede vannet er en helt annen verden enn bølgene ved den åpne kysten.

Det går båtturer fra Faro, Olhão og Tavira til en rekke sandbankøyer. Ilha Deserta (Ilha da Barreta), det sørligste punktet på det portugisiske fastlandet, består utelukkende av sanddyner og hav, med én eneste restaurant og ingen veier, mens øya Tavira byr på lange sandstrender med Blått flagg som man kommer seg til med en kort fergetur. Det er den perfekte kontrasten etter en dag med adrenalin på neset.

• Velg utgangspunkt: Faro og Olhão har de hyppigste fergene og øko-båtturene inn i Ria Formosa; fergen fra Tavira er den enkleste veien til øyas strand. Alle trebyene har parkeringsplasser innen gangavstand fra kaiene.
• Ilha Deserta for ensomhet: Båten fra Faro setter deg av på en uberørt sandbanke med en strandpromenade, én restaurant og ingenting annet. Ta med vann, solbeskyttelse og kontanter til overfarten, og sjekk siste returavgang slik at du ikke blir strandet.
• Øko- og fugletittingsturer – turer med solcelledrevne eller småmotordrevne båter glir langs kanalene i lav hastighet for å se flamingoer, vadere og sjømatoppdrettsanlegg; våren og høsten er de beste tidene for trekkfugler.
• Overnatt lovlig i nærheten – Ria Formosa er et vernet område, så i henhold til Portugals regler fra 2021 kan du ikke sove i bobilen ved vannkanten her. Bruk i stedet en campingplass eller en Area de Serviço de Autocaravanas (ASA) rundt Olhão, Tavira eller Faro.

Vandring langs klippene: Stien «De syv hengende dalene»

Hvis det er én tur som fortjener en plass på enhver reiserute i Algarve, er det «Percurso dos Sete Vales Suspensos», stien gjennom de syv hengende dalene. Denne omtrent 6 km lange stien langs klippekanten forbinder Praia da Marinha, som ofte regnes som en av Europas vakreste strender, med Praia de Vale Centeanes nær Carvoeiro, og snor seg forbi synkehull, naturlige buer og det himmelvinduet som åpner seg over Benagil-hulen langt nedenfor.

Det er en rute fra punkt til punkt, så det smarteste å gjøre med en bobil er å planlegge transporten: Parker ved den ene enden, gå turen, og gå enten tilbake samme vei eller ordne skyss tilbake. Bruk gode sko, ta med vann og gå tidlig eller sent, da det nesten ikke er noen skygge og den hvite kalksteinen reflekterer varmen tilbake mot deg midt på sommeren.

• Start ved Praia da Marinha – utgangspunktet har en stor parkeringsplass på toppen av klippen (mye trafikk sent på formiddagen i sesongen) og de mest fantastiske utsiktene; herfra er det en rolig, men kupert tur vestover mot Carvoeiro.
• Dette er ikke en rundtur; stien går én vei mellom Marinha og Vale Centeanes, så du må enten regne med en tur frem og tilbake på rundt 12 km eller ordne med to biler og en plan for returen.
• Vær forsiktig ved de uinngjerdede kantene – klippene er spektakulære og stort sett ubeskyttede, med kollapsende synkehull litt tilbake fra kanten. Hold barn og hunder i nærheten, og motstå fristelsen til å klatre ut for å ta det perfekte bildet.
• Planlegg turen etter lys og varme – sett i gang like etter soloppgang eller på den kjøligere senettermiddagen for å få de beste bildene og unngå middagsglansen; det er verken vann eller skygge langs det meste av ruten.

Slott, romerske ruiner og historiene bak steinen

Algarves kystlinje er det som havner på postkortene, men historien finnes i innlandet. Parker bobilen en ettermiddag, så kan du vandre gjennom nesten to tusen år med lag på lag av sivilisasjon, fra romerske badehus til mauriske festningsmurer – alt innenfor en kort og enkel kjøretur fra den sentrale kysten. N125 og EN125 knytter disse stedene sammen, slik at du kan besøke flere av dem på én formiddag uten å måtte kjøre på noen bomvei.

Silves, som var Algarves mauriske hovedstad frem til 1200-tallet, er hovedattraksjonen. Slottet i rød sandstein (Castelo de Silves) troner over gamlebyen, og klatreturen opp til festningsvollene belønner deg med utsikt over appelsinlunder og Arade-dalen. Like utenfor Faro avslører de romerske ruinene i Milreu bad med mosaikkgulv og et tempel – et rolig, ofte tomt sted som er et perfekt første eller siste stopp i nærheten av flyplassen.

• Silves slott (Castelo de Silves) er den best bevarte mauriske festningen i regionen; kombiner besøket med den gamle bydelen ved elvebredden og den gotiske katedralen like ved. Rimelig inngangspenger, en enkel halvdagstur fra Carvoeiro eller Lagoa.
• De romerske ruinene i Milreu nær Estoi, et kort stykke fra Faro (FAO) og N125; mosaikker, et tempel og et badekompleks. Ideelt på ankomstdagen før du begir deg ut på en lengre kjøretur.
• Parker smart i gamlebyene: De historiske sentrumene i Silves og Faro har smale, bratte gater som ikke egner seg for bobil; bruk de skiltede parkeringsplassene i utkanten av byen og gå inn til fots. Planlegg aldri å overnatte på torgene i byene.
• Kombiner de to: Turen fra Milreu (Estoi) til Silves tar en time på N125/EN125, slik at du unngår bompengene på A22 og kjører gjennom kork- og sitrusområdet.

Inn i Serra de Monchique: Fjell, kurkilder og Fóia

Vend ryggen til strendene, og terrenget stiger raskt opp mot Serra de Monchique, en grønn fjellkjede kledd i eukalyptus og kastanjetrær som føles som et helt annet land. Fra Portimão eller Lagoa er turen opp til byen Monchique en av Algarves beste korte bilturer, med hårnålssvinger, utsiktspunkter og veikantboder som selger honning, presunto og den lokale brennevinet, medronho.

Over byen ligger Fóia, som med sine 902 meter er Algarves høyeste punkt; på en klar dag strekker panoramaet seg helt til kysten og, av og til, ut mot Atlanterhavet. Lenger nede ligger den lille, historiske kurbyen Caldas de Monchique i en skogkledd kløft der termiske kilder har tiltrukket besøkende siden romertiden – en kjølig, skyggefull kontrast til sommervarmen ved kysten.

• Fóia (902 m): Kjør opp til toppen for å nyte den videste utsikten i Algarve; ta med et ekstra lag med klær, da det er merkbart kjøligere og mer vindfullt her enn ved kysten, selv om sommeren. Veien er asfaltert hele veien opp.
• Caldas de Monchique er en liten kurby i en grønn kløft; ta en spasertur ved kildene og det skyggefulle torget, prøv kurbadet og kjøp mineralvannet på flaske som kommer herfra.
• Monchique by – slå deg ned her for å nyte fjelluften; fyll opp med lokal honning, kastanjer (om høsten) og medronho. Markeder og små restauranter gjør dette til en ekte arbeidsby, ikke et turistattraksjon.
• Kjør forsiktig – fjellveiene er smale og svingete med bratte stup; kjør sakte i en høysidig varebil og bruk utkjøringsfelt for å la raskere biler passere. Fyll drivstoff før du begynner å klatre, da det er få bensinstasjoner oppe på toppen.

Markedsdager og landsbyer på åskammene: Loulé, Olhão og byene i innlandet

Markedene i Algarve er stedet hvor regionen forsyner seg med mat, og de er den aller beste måten å fylle opp kjøkkenet i en bobil på. Det overbygde markedet i Loulé, som ligger i en iøynefallende ny-maurisk bygning, er åpent de fleste morgener og utvides til et mye større gatemarked på lørdager. Nede ved Ria Formosa er Olhãos to mursteinsmarkedsbygninger ved vannkanten det rette stedet for fisk og skalldyr, fanget samme morgen, med frukt- og grønnsakshallen like ved.

Mellom markedene er byene i innlandet verdt en rolig spasertur. Loulé og Silves bærer sin mauriske fortid i gateplanene; mindre landsbyer på åskammene og kork-eikelandskapene rundt dem viser deg den virkelige Algarve med korkhøsting, sitrus- og mandelblomstring – noe de fleste kystbesøkende aldri får se.

• Loulé-markedet: Det neo-mauriske, overbygde markedet er åpent de fleste morgener; kom tidlig. Det store lørdagsmarkedet som sprer seg rundt det, er det du bør planlegge uken din rundt for å få tak i ferske råvarer, ost og håndverk.
• Fiskemarkedet i Olhão: to haller ved vannkanten ved Ria Formosa, én for fisk og sjømat, én for frukt og grønnsaker; kun om morgenen, og mest travlt tidlig. Uovertruffent for å fylle kjøleskapet i varebilen før noen dager uten strøm på en campingplass.
• Mandel- og sitrussesongene: Mandelblomstringen gjør vanligvis åsene i innlandet hvite mot slutten av vinteren (februar); appelsiner og sitroner er et bakteppe nesten hele året. Kork-eiketrær, strippet for bark og nummerert, er et klassisk syn langs veiene i Algarve.
• Karnevalet i Loulé: Hvis du besøker området i tiden før fastetiden (februar), arrangerer Loulé en av Portugals mest kjente karnevalsparader – en langvarig tradisjon det er verdt å planlegge et stopp for.

Fotturer på Via Algarviana og praktisk logistikk for bobiler

For turgåere er Via Algarviana den innlandske motstykket til de berømte kyststiene, en langdistanserute som strekker seg omtrent 300 km gjennom innlandet fra Alcoutim i øst til Cabo de São Vicente nær Sagres i vest. Du trenger ikke å gå hele strekningen; den er delt inn i etapper og kortere rundløyper, hvorav mange går gjennom Serra de Monchique, korklandskap og rolige fjellandsbyer, slik at du kan ta en dagsetappe og være tilbake ved bobilen om kvelden.

Uansett hvor du slår deg ned i innlandet, må du ha logistikken på plass. Portugals lov om bobiler fra 2021 forbyr overnatting i bobilen utenfor utpekte områder i verneområder og kystsoner, noe som er svært relevant her med tanke på naturparken Ria Formosa og de sårbare områdene i regionen for øvrig. Planlegg overnattinger rundt offisielle campingplasser og ASA-områder, og ordne med bompengene på A22 før du forlater depotet.

• Via Algarviana: Velg en enkelt merket etappe eller en rundtur i nærheten av Monchique, Silves eller Loulé i stedet for hele strekningen; start tidlig for å unngå varmen, og ta med rikelig med vann, da landsbyene i innlandet ligger langt fra hverandre.
• Overnatting: Bruk kunlovlige campingplasser og ASA-er (Áreas de Serviço de Autocaravanas); loven fra 2021 forbyr overnatting i bobiler utenfor utpekte områder i verne- og kystsoner. Mange byer i innlandet har en ASA med tilgang til vann og avfallshåndtering.
• Bompengene på A22 «Via do Infante» betales utelukkende elektronisk uten bomstasjoner; leiebilen din må ha en bompengeenhet eller et registrert kort. Sjekk med utleiefirmaet hvordan bompengene belastes før du henter bilen, eller kjør ganske enkelt den bompengefrie N125/EN125, som uansett byr på vakrere utsikt når du skal til steder i innlandet.
• Fyll oppdrivstoff og vann, og fyll på ferskvann før du setter kursen inn i Serra de Monchique eller langs roligere veier i innlandet; våren og høsten er de mest behagelige månedene i innlandet, mens ettermiddagene midt på sommeren blir skikkelig varme når man er borte fra kystbrisen.

Der Atlanterhavet våkner til liv: Surfing på Costa Vicentina

Algarves vestkyst er en helt annen verden enn det rolige, gyldne Sotavento-området nær Tavira. Her, på Costa Vicentina, vender landet ryggen til Middelhavets atmosfære og står med fronten mot det åpne Atlanterhavet, med klipper, sanddyner og strandbryter som har gjort dette til en av Europas fremste surfekyster. Når du kjører opp fra Sagres, forbinder EN268 og de mindre veiene mot Vila do Bispo, Carrapateira, Aljezur og Odeceixe en rekke strender som fanger bølger året rundt, med langt færre mennesker enn på Portugals mer kjente strender i midten av landet.

For en bobilreise er denne strekningen en gave: du kan følge vinden og tidevannet fra den ene stranden til den neste på under en times kjøring, med brettet på taket og våtdrakten tørkende på sidespeilet. Bare planlegg overnattingsstedene nøye. Siden Portugals regler fra 2021 trådte i kraft, er det ikke tillatt med fri camping i verneområder og kystsoner (noe som er akkurat hva det meste av Costa Vicentina er, innenfor Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina); du må overnatte på campingplasser eller utpekte serviceområder for bobiler, ikke på strandparkeringene.

• Praia do Amado: vestkystens mest kjente surfestrand, like sør for Carrapateira. En bred, sandfylt bukt med jevne beach-break-bølger, en rekke surfeskoler og en avslappet atmosfære som passer både nybegynnere og de som er litt mer erfarne. Stor, åpen parkeringsplass over stranden for dagsparkering (ikke over natten).
• Praia da Bordeira: Amados vidstrakte nabo, en spektakulær bue av sand og sanddyner som får vann fra en tidevannslagune og Carrapateira-promenaden. Mer plass til å spre seg, mildere bølger på innsiden for nybegynnere, og et rykte for å være tøff når det er høy dønning.
• Arrifana (nær Aljezur): En fantastisk halvmåneformet bukt gjemt under høye klipper, med en landsby på klippetoppen full av restauranter og et høyrepunkt som fungerer ved større bølger. Nedkjøringsveien er bratt og smal, så vurder størrelsen på varebilen din før du setter i gang.
• Praia de Odeceixe: helt nord i Algarve, der elven Seixe møter havet, noe som gir deg en elveside (flat, familievennlig) og en havside (ordentlig surfing). En av de mest fotogene strendene langs kysten.

Dønning, sesong og surfeskoler: Å få det riktig

Costa Vicentina vender mot vest og litt mot nord, så den får inn svell fra Atlanterhavet nesten hele året. Høsten (omtrent september til november) er det beste tidspunktet: ren, jevn grunnsvell, ganske varmt vann som fortsatt holder på sommervarmen, og færre folk når augustferierne har dratt. Vinteren byr på de største og kraftigste bølgene og de tomeste line-upene, men det er kaldt, vått og kun for erfarne surfere. Sommeren (juni til august) er nybegynnersesongen, med mindre, mer overkommelige bølger, lange dager og de varmeste forholdene, selv om vinden kan ta seg kraftig opp om ettermiddagen.

Hvis du er nybegynner eller ønsker å finne dagens beste sted uten lokal kunnskap, bør du melde deg på en surfeskole. Byene Sagres, Carrapateira, Aljezur og Lagos er alle knutepunkter, og de fleste skolene kjører en minibuss som følger forholdene og frakter gruppen til den stranden som fungerer best den aktuelle morgenen – noe som er en stor fordel på en kyst som er så omskiftelig.

• Våtdrakt-realitet: Selv midt på sommeren er Atlanterhavet her forfriskende, avkjølt av oppstrømning. En 3/2 mm-drakt er standard fra vår til høst; om vinteren trenger du en 4/3 mm-drakt pluss støvler. Skoler og utleiebutikker i Sagres og Lagos utstyrer deg, så du trenger ikke å pakke med din egen.
• Følg med på vinden, ikke bare bølgene: Morgenene er vanligvis aller roligst før den dominerende nordvestlige «nortada»-vinden bygger seg opp gjennom dagen. Surf tidlig, og gå deretter en tur langs klippestien eller finn en lun bukt på den vindfulle ettermiddagen.
• Nybegynnervennlige alternativer: Amado, innsiden av Bordeira og de elvebeskyttede strekningene nær Odeceixe og Arrifana er de mest tilgivende. Unngå dager med kraftig vintervær på utsatte strender, med mindre du virkelig vet hva du driver med.
• Logistikk rundt kursene: En standardpakke er en 2–3 timers økt inkludert brett og våtdrakt, og det finnes mange flerdagskurs. Om sommeren er det lurt å bestille en dag eller to i forveien; om høsten og våren kan du ofte bare dukke opp.

Cabo de São Vicente: Europas ville sørvestlige hjørne

Der surfekysten og sørkysten møtes, slutter landjorden ved Cabo de São Vicente, det dramatiske, vindherjede neset utenfor Sagres som er det sørvestligste punktet på det europeiske fastlandet. Romerne kalte det verdens ende, og når man står på klippene under fyret mens Atlanterhavet bruser over 60 meter nedenfor, føles det fortsatt slik. Dette er den klassiske solnedgangspilgrimsreisen i Algarve, og det med god grunn; kom en time før skumringen, hold deg fast mot vinden og se solen synke rett ned i havet.

Fra en minibuss er neset en enkel avstikker: en kort, asfaltert vei går fra Sagres forbi Fortaleza de Sagres til fyret, med en stor dagsparkering ved enden. Det står ofte en berømt bratwurst-vogn ved fyret, en særegen institusjon, men det er ingen overnattingsparkering, så overnatt på en av campingplassene i Sagres-området og kjør ut for å se solnedgangen.

• Kombiner det med Sagres: Det vindomsuste Fortaleza de Sagres og de vidstrakte buktene Tonel og Mareta ligger bare noen minutter unna. Tonel er en utsatt, surfevennlig strand; Mareta er mer skjermet og egner seg godt for en roligere svømmetur.
• Solnedgangstidspunkt: Dette er det aller beste stedet for solnedgang i Algarve. Kom tidlig for å finne parkeringsplass, kle deg mye varmere enn det dagslyset tilsier, og regn med mange andre besøkende om sommeren; utsikten får folkemengden til å forsvinne i bakgrunnen.
• Fugleliv og trekk: Kappet er en kjent trekkrute for rovfugler og sjøfugler, med størst aktivitet om høsten, når fugleinteresserte samles på neset for å se flokkene strømme nedover kysten.

Rota Vicentina: Vandring langs kysten mellom surfestedene

En surfeferie trenger hviledager, og Costa Vicentina byr på de fineste kystvandringene i Sør-Portugal. Rota Vicentina er et nettverk av langdistansestier som strekker seg langs sørvestkysten, og stjernen i nettverket er Trilho dos Pescadores, Fiskerstien, som snor seg langs klippekantene på sandstier som i generasjoner har blitt brukt av lokalbefolkningen for å nå fiskeplassene. Du trenger ikke å gå hele strekningen; velg en enkelt kystetappe i nærheten av der du har parkert, så får du oppleve vårblomster, dramatiske klippekanter, skjulte viker og nesten ingen andre mennesker.

For de som reiser i campingbil er stien ideell, fordi den snor seg gjennom de samme landsbyene som utgjør kjernen i surfemiljøet: Odeceixe, Aljezur, Arrifana, Carrapateira, Vila do Bispo og Sagres. Dermed kan du parkere, gå en etappe og være tilbake ved campingbilen innen ettermiddagen. Det finnes også den historiske stien innover i landet, et roligere og grønnere alternativ når det blåser for mye ved kysten.

• Trilho dos Pescadores: Fiskerstien langs kysten, delt inn i overkommelige dagsetapper mellom landsbyene. Myk sand under føttene gjør turen mer slitsom enn avstanden tilsier, så start tidlig og ta med vann; det er lite skygge.
• Beste årstid for fotturer: våren (omtrent mars til mai) er fantastisk med villblomster og milde temperaturer; høsten er også et sikkert valg. Midtsommerettermiddagene kan være varme og svært vindfulle på de utsatte klippetoppene.
• Enkle turer: Carrapateira-rundløypa som forbinder Amado og Bordeira via strandpromenaden og klippetoppstien, er kort, spektakulær og passer perfekt sammen med en morgen med surfing. Strekningen fra Odeceixe til kysten er en annen lett favoritt.
• Påminnelse om verneområdet: Hele stien ligger innenfor naturparken Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Hold deg til de merkede stiene, ta med deg søppelet ditt, og husk at du ikke kan overnatte i bobilen ved stistartpunktene; bruk de utpekte serviceområdene for bobiler (ASA-er) og campingplassene i nærheten av Aljezur, Carrapateira og Sagres.

Kysten på en tallerken: Cataplana, grillet fisk og skalldyr

Algarve spiser med vinduene åpne mot Atlanterhavet, og regionens signaturrett bærer havet med seg i et kobberkar. Cataplanaen, en kobbergryte med hengsler som damper innholdet under trykk, har gitt navn til en langsomt kokt gryterett med muslinger, havkatt, reker, chouriço og paprika, som tradisjonelt serveres til deling. Du finner den fra fiskehavnene i Sotavento østover til surfekysten, og å bestille den til to er halve gleden: servitøren åpner lokket ved bordet i en sky av hvitløk og hvitvinsdamp.

Utover cataplanaen er Algarves typiske sommerritual grillet fisk over kull. I smugene bak elvebredden i Olhão og Portimão kan du lukte røyken før du ser grillene, der hele havbrasme (dourada), havabbor (robalo) og de elskede grillede sardinene (sardinhas assadas) serveres enkelt saltet og svidd. Sardiner er best fra sen vår og utover sommeren, med høysesong rundt festdagene i juni, og er billigst og ferskest ved kilden fremfor i ferieområdene.

• Cataplana de marisco er en rett for to personer; bestill den der du kan se båter, for eksempel i byene Olhão og Tavira ved Ria Formosa eller ved elvebredden ved Arade i Portimão og Ferragudo. Regn med en typisk pris på 35–50 euro for to.
• Grillede sardiner (sardinhas assadas) er på sitt beste fra omtrent juni til september; spis dem på brød, med sprø skinn, på sommerens gatefestivaler i stedet for utenfor sesongen når de er frosne.
• Percebes (gåsebarnakler) høstes fra de ville klippene langs Costa Vicentina nær Sagres og Vila do Bispo; de er en kostbar delikatesse som selges etter vekt, så sjekk prisen per kilo før du bestiller.
• Ameijoas (muslinger) fra Ria Formosa-lagunen er den lokale standarden; prøv dem à Bulhão Pato, tilberedt med hvitløk, olivenolje og koriander, på en hvilken som helst tasca i Olhão eller Faro.
• Kjøp fisk til matlaging i bobilen fra de kommunale markedene i Olhão og Loulé om morgenen, eller fra havnebodene i Portimão; en enkel kull- eller gassgrill på din ASA eller campingplass gjør en fisk til 8–12 euro om til middag.

Smaker fra innlandet: Piri-Piri-kylling, Medronho og Serra de Monchique

Kjør nordover fra N125 og opp i Serra de Monchique, så endrer maten karakter. Dette er hjemlandet til frango piri-piri: kylling som er skåret opp på midten og grillet over ved, penslet med en sterk saus av små røde chilier, hvitløk og olivenolje. Churrasqueiraene langs veien rundt Guia, nær Albufeira, gjorde denne stilen berømt, men du finner autentiske, røyksvarte versjoner overalt i de indre åsene og i markedsbyer som Loulé og Silves.

Fjellene destillerer også Algarves mest karakteristiske brennevin: medronho, en klar fruktbrennevin laget av bærene fra jordbærtreet som vokser vilt på Monchique-skråningene (Fóia rager 902 m over landsbyen). Den er ofte hjemmelaget og sterk, og serveres som en digestif etter et tungt måltid. Behandle den med respekt, kjør aldri i beruset tilstand, og hvis du reiser rundt i varebil, kjøp en flaske for å nyte den på leirplassen i stedet for på veien.

• Frango piri-piri er hovedretten i innlandet; churrasqueiraene rundt Guia (like innenlands fra Albufeira) er det klassiske reisemålet, og retten serveres med pommes frites, salat og en kald øl til en typisk pris på 8–14 euro per person.
• Medronho er brendyen laget av villjordbær fra Serra de Monchique; smake på den som en digestif og kjøp en forseglet flaske til leiren, da hjemmelagde versjoner varierer voldsomt i styrke.
• Maten i Monchique-fjellene er solid: presunto (spekeskinke), retter med svart svin og kastanjer om høsten; kombiner en biltur opp til Fóia med lunsj i landsbyen Monchique.
• Promillekjøring håndheves strengt i Portugal med en lav lovlig grense; hvis du smaker på medronho eller lokal vin, bør du planlegge å overnatte på campingplassen eller på ASA.

Søtsaker, vin og klostertradisjonen

Algarve har en utpreget søt tann, basert på mandler og fiken som har vokst her siden maurernes tid. Den karakteristiske delikatessen er Dom Rodrigo, en glitrende flette av fine eggtråder (fios de ovos) bundet sammen med mandel og kanel og innpakket i farget folie – en klosterinspirert søtsak du vil se i konditorvinduene fra Faro til Lagos. Ved siden av finner du marsipanlignende mandelsøtsaker, ofte formet som frukt og fiken, samt morgado, en kompakt kake med fiken og mandler – alle utmerkede, reisevennlige suvenirer som tåler noen varme dager i campingbilen.

Når det gjelder drikkevarer, er vinregionen Algarve DOC i stille fremgang, med røde og hvite viner dyrket på kystsletten og i økende grad servert på vingårder i nærheten av Lagoa, Silves og Lagos. Kombiner en frisk lokal hvitvin med grillet fisk, eller avslutt måltidet med de regionale søtsakene og et lite glass medronho eller en forsterket vin.

• Dom Rodrigo er den symbolske Algarve-søtsaken, laget av fios de ovos, mandler og kanel; de enkeltpakkede bitene i folie er lette å ta med og er en god spiselig gave.
• Søtsaker med fiken og mandler, blant annet morgado og marsipanfiken, gjenspeiler regionens frukthager; kjøp dem på markedet i Loulé eller i en hvilken som helst tradisjonell pastelaria i stedet for i butikkene på flyplassen.
• Algarve DOC-viner er verdt et smaksbesøk i nærheten av Lagoa, Silves eller Lagos; hvitvinene passer godt til sjømat, og flere vingårder tar imot besøkende i sine vinkjellere.
• Pastel de nata er den nasjonale vaniljekremkaken du finner overalt; spis den varm sammen med en bica (espresso) som frokost midt på kjøreturen for rundt 1–1,50 euro stykket.

Markeder og proviantering av bobilen

For de som reiser i campingbil er Algarve uvanlig enkelt å lage mat selv, og den beste provianteringen skjer på regionens to flotte matmarkeder. Mercado de Olhão ved elvebredden, i sine to mursteinshaller ved siden av Ria Formosa, er stedet for nyfanget fisk, skalldyr og råvarer – det er travlest og ferskest om morgenen. Mercado de Loulé, med sin fasade i maurisk stil, er det tilsvarende markedet lenger inne i landet for frukt, grønnsaker, ost, spekemat, oliven, mandler og honning; begge driver et større utendørsmarked på lørdag formiddag som det er verdt å tilpasse reiseruten etter.

Mellom markedene gjør store supermarkeder det enkelt å fylle opp forsyningene langs N125- og EN125-korridoren og i nærheten av avkjørslene fra A22. Det er enkelt å parkere og handle ved hypermarkedene i utkanten av byene, der du kan fylle opp med vannvennlige dagligvarer, ferskt brød, det lokale Monchique-kildevannet, øl og vin. Husk at Portugals regler for 2021 forbyr overnatting i bobiler utenfor utpekte områder i verne- og kystsoner, så gjør de store innkjøpene dine om dagen og dra til en ASA eller campingplass for å lage mat og sove.

• Mercado de Olhão er det beste fiske- og skalldyrmarkedet i den østlige delen av Algarve; kom om morgenen, og besøk det større lørdagsmarkedet for det største utvalget.
• Mercado de Loulé er det beste markedet i innlandet for frukt og grønnsaker, ost, spekemat, oliven, mandler og honning, med en stor utendørsavdeling lørdag morgen.
• Continente og Pingo Doce er de største supermarkedene med fullt sortiment, lett tilgjengelige fra EN125 og A22; de store butikkene har romslige parkeringsplasser som passer for varebiler.
• Aldi og Lidl er de rimelige alternativene for dagligvarer, vann og nødvendigheter, og ligger spredt utover de største kystbyene som Albufeira, Portimão og Lagos.
• Handle inn om dagen, overnatt lovlig om natten, siden loven fra 2021 forbyr overnatting i naturen i kyst- og verneområder; lag mat og overnatt på en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller en campingplass.

Når skal man reise: Algarve måned for måned

Algarve har et av Europas mest gunstige klimaer, men opplevelsen med bobil endrer seg dramatisk med årstidene. Våren (april til juni) er den beste tiden: klippene over Praia da Marinha og Ponta da Piedade stråler av villblomster, havtemperaturen begynner å stige, og det er fortsatt ledige plasser på ASA-områdene og campingplassene langs N125-korridoren. Høsten (september til oktober) er ganske lik, men med den ekstra fordelen at Atlanterhavet er badevannsvarmt etter en sommer med oppvarming, og at det er langt færre turister i Lagos, Tavira og Carvoeiro.

Juli og august byr på garantert sol og en livlig atmosfære i Albufeira og Portimão, men også ekstrem varme i innlandet rundt Silves og Monchique, overfylte strender og campingplasser som blir fullbooket flere uker i forveien. Vinteren (november til mars) er kjennernes hemmelighet: mild, grønn, billig og rolig, ideell for surfekysten ved Carrapateira og Amado, selv om noen sesongbaserte fasiliteter og mindre campingplasser stenger, og atlantiske stormer kan rulle inn fra Costa Vicentina.

• Mellomsesongene er best. Sikt på mai, juni, september eller tidlig i oktober for den beste balansen mellom varmt hav, åpne tjenester og overkommelig trafikk på kystveien N125.
• Strategi mot varmen midt på sommeren. Hvis du reiser i juli/august, bør du søke deg til den kjøligere og mer vindfulle vestkysten (Sagres, Vila do Bispo, Aljezur) og de skyggefulle høydene i Serra de Monchique (Foia, 902 m) når det er svimlende varmt i Sotavento-lavlandet.
• Vinterens avveininger. Forvent dager med 15–18 °C og utmerket pris/kvalitet, men sjekk at de valgte ASA-ene og campingplassene er åpne hele året, og pakk for sporadisk regn og store bølger fra Atlanterhavet.

Daglig budsjett i euro: Drivstoff, overnatting og mat

I Algarve brukes euro, og en bobilreise ligger komfortabelt i mellomklassen hvis du planlegger rundt det. De tre viktigste faktorene er drivstoff, overnattinger og hvor ofte du spiser ute. Avstandene er korte (hele kysten er omtrent 150 km fra ende til ende), så drivstoff er sjelden det som spiser opp budsjettet; en rolig reiserute holder forbruket godt under én tank per dag. Overnattingskostnadene varierer mest: en enkel ASA (Area de Serviço de Autocaravanas) er langt billigere enn en campingplass ved kysten med full service, svømmebasseng og strømtilkobling, og prisene på begge deler stiger kraftig i høysesongen juli–august.

Det er på selvhusholdningen Algarve virkelig lønner seg. De kommunale markedene i Olhão og Loulé og supermarkedene langs EN125 er rimelige, og et kjøkken i bobilen pluss en daglig pastel de nata koster en brøkdel av det det koster å spise på restaurant. Spar de store utgiftene til grillet fersk fisk og cataplana ved havnen i Ferragudo eller Tavira.

• Overnatting. Regn med omtrent 10–20 EUR per natt på en enkel ASA og rundt 25–45 EUR per natt for en campingplass ved kysten med strømtilkobling, der de høyere prisene er vanlige midt på sommeren i nærheten av Albufeira og Lagos.
• Drivstoff. Korte strekninger betyr beskjedne utgifter; regn med en delvis fylt tank de fleste dager, pluss den separate A22-bompengekostnaden (se tjenester nedenfor). Diesel er lett tilgjengelig på N125/EN125.
• Mat. Å lage mat selv med råvarer fra markeder og supermarkeder er svært rimelig; en middag med sjømat for to med vin er den største utgiften på en «unntaksdag». Et grovt anslag på daglige kostnader for et par, som inkluderer overnatting på ASA-campingplasser, drivstoff og hovedsakelig selvhusholdning, ligger i området 60–110 EUR.

Bompenger, vann, avfall og tilkobling

Det detaljen som besøkende oftest misforstår, er A22 Via do Infante, den raske motorveien som går gjennom innlandet langs hele Algarve. Den er utelukkende elektronisk: det finnes ingen bomstasjoner, og kameraer leser av bilskiltet ditt. Leiebilen din må derfor være utstyrt med en fungerende bompengeenhet, så sjekk dette med utleiefirmaet før du kjører av gårde. De fleste leiebiler leveres med en elektronisk transponder/enhet (avgiftene belastes kontoen din, noen ganger med et daglig administrasjonsgebyr), eller kjøretøyet er registrert på et betalingskort. Hvis ingen av delene er ordnet, kan du bruke EASYToll- eller TollCard-ordningene for utenlandske nummerskilt, eller ganske enkelt velge de naturskjønne, bompengefrie kystveiene N125 og EN125, som uansett forbinder nesten alle byene du vil besøke.

Det er enkelt å vedlikeholde bobilen takket være ASA-nettverket. Disse dedikerte serviceområdene for bobiler tilbyr påfylling av ferskvann og tømming av grå- og svartvann, og mange fungerer også som lovlige overnattingsplasser. Mobildekningen er god langs den tettbefolkede kysten; et lokalt forhåndsbetalt data-SIM-kort eller eSIM sørger for at navigasjons- og ASA-søkeappene fungerer til en lav pris.

• Ordne A22-bompengene før avreise. Spør utleiefirmaet nøyaktig hvordan A22-bompengene håndteres (enhet, registrert kort eller EASYToll-alternativet med registrering via bilskilt), slik at du ikke blir overrasket av avgiftsinnkreving kun via kamera.
• Bruk serviceområder (ASA) for tjenester. Planlegg påfyll og avfallshåndtering ved Areas de Servico de Autocaravanas langs ruten, i stedet for å stole på at du finner fasiliteter på strendene eller i byene.
• Hold kontakten til en rimelig pris. Kjøp et portugisisk forhåndsbetalt data-SIM-kort eller et eSIM ved ankomst (Faro lufthavn, FAO og butikker i byene selger dem) for pålitelige kart og offline-vennlige campingvogn-apper.

Pakking, etikette, sikkerhet og forhåndsbestilling

Pakk for to Algarver på en gang. Strendene i Sotavento, som Ilha Deserta og Cacela Velha i Ria Formosa, er rolige og varme, mens vestkysten ved Bordeira og Amado er vindfull og vill, så lag på lag med klær, en vindtett jakke og solbeskyttelse har alle sin plass ved siden av badetøyet. Ta med solide sandaler til klippestiene rundt Benagil og Ponta da Piedade, påfyllbare vannflasker og en gjenbrukbar handlepose til markedene.

Det er avgjørende å kjenne til reglene for overnatting. Portugals lovgivning fra 2021 forbyr å overnatte i bobil utenfor utpekte områder eller campingplasser innenfor verneområder og kystsoner – nettopp de naturskjønne stedene reisende helst vil parkere. Naturparken Ria Formosa og Costa Vicentina patruljeres aktivt. Respekter reglene: bruk ASAs og campingplasser, så forblir turen stressfri. Litt portugisisk («bom dia», «obrigado/obrigada») kommer man langt med, engelsk er utbredt, og lokalbefolkningen er vennlig mot høflige campere som ikke overnatter i naturen på sanddynene.

• Pakk klær i lag og sørg for godt grep. Solklær pluss et vindtett lag for den vindfulle vestkysten, og ordentlig fottøy for stier langs klippene; nettene kan være kjølige om våren, høsten og spesielt i Monchique-åsene.
• Følg overnattingslovgivningen. Ikke overnatt i bobilen i verneområder eller kystsoner utenfor de angitte stedene; hold deg til ASA-plasser og campingplasser, så unngår du bøter og forblir velkommen.
• Bestill sommeropphold tidlig. For juli og august bør du reservere campingplasser ved kysten i god tid, da de populære i nærheten av Lagos, Sagres og Albufeira blir utsolgt; i skuldersesongen og vintermånedene er det mye mer rom for spontanitet.
• Kjør defensivt og vær oppmerksom på høyder. N125 blir trafikkert, og klippekantene rundt Benagil og Ponta da Piedade er uinngjerdede og smuldrer; hold deg godt unna kanten og gå aldri inn i sjøhuler til fots.

Våren (mars–mai): Det perfekte tidspunktet for turkjøring

Våren er uten tvil den beste tiden å reise rundt i Algarve med bobil. Åsene i Barlavento bak Monchique og Costa Vicentina blomstrer opp av villblomster, dagtemperaturene stiger fra midten av tenårene i mars til behagelige lav- til midt-20-tallet °C i mai, og det lange atlantiske lyset får klippene ved Ponta da Piedade og Praia da Marinha til å stråle. Det viktigste er at veiene er rolige: A22 Via do Infante og kystveien N125/EN125 er fri for augusttrafikken, det er mulig å finne parkeringsplasser nær strendene, og de beste ASAs (Áreas de Serviço de Autocaravanas) og campingplassene har fortsatt ledige plasser uten at man må bestille flere uker i forveien.

Det eneste forbeholdet er havet. Etter en lang vinter er Atlanterhavet fortsatt kjølig, vanligvis rundt 16–18 °C, så våren er egnet for fotturer, sightseeing og surfing i våtdrakt snarere enn lange svømmeturer. Påsken (en bevegelig høytid i mars eller april) medfører en kort, kraftig økning i antall portugisiske og spanske besøkende, så planlegg overnattingsstoppene rundt denne tiden.

• Perfekt for kystvandring på Rota Vicentina og Seven Hanging Valleys-stien, for å utforske innlandet rundt Silves og Loulé, og for rolig bilkjøring før sommerrushet setter inn.
• Været byr på varme, solfylte dager og kjølige kvelder – pakk klær i lag; Serra de Monchique (Fóia, 902 m) kan være merkbart kjøligere og mer vindfullt enn kysten.
• Havtemperaturen ligger på rundt 16–18 °C – forfriskende for en rask dukkert, men du trenger våtdrakt for lengre bad eller for å surfe ved Praia do Amado og Bordeira.
• Færre til moderatmange besøkende, med en kort topp i påsken; det er generelt lett å finne ledige plasser på campingplasser og hos ASA utenom den uken.
• Tips for bobiler: Ideelt turvær betyr at du kan jakte på de beste stoppestedene i stedet for å slå deg til ro – men sjekk at A22-bompengeenheten eller det registrerte kortet ditt er aktivt før den første kjøreturen på motorveien med elektronisk bompengeinnkreving.

Sommer (juni–september): Strender, varme og høyeste besøkstall

Om sommeren er Algarve på fullt volum. Fra slutten av juni er himmelen pålitelig klar, juli og august byr rutinemessig på dagstemperaturer på mellom 30 og 35 °C, og regionens mest kjente strender – Falésia nær Albufeira, Benagil-havgrotten, Ilha Deserta og sandbankene ved Tavira-øya i Ria Formosa – er på sitt varmeste og travleste. Vannet blir endelig badbart, ferieområdet fra Albufeira til Lagos summer av liv til sent på kvelden, og byer lenger inne i landet som Loulé og Silves arrangerer sine kulturelle og middelalderske sommerarrangementer gjennom juli og august.

For bobilturister krever sommeren planlegging. N125 og tilkjøringene til de populære strendene blir overfylte ved middagstid; de beste ASAs og campingplassene ved kysten blir fulle, så bestill i god tid. Husk at Portugals regler for 2021 forbyr overnatting i bobiler utenfor utpekte områder i verne- og kystsoner – og det er nettopp disse stedene som overvåkes mest i høysesongen. Reis tidlig og sent, hvil deg i den varmeste delen av dagen, så får du nyte de lange kveldene i stedet for å kjempe mot trafikken.

• Dette erdet beste stedet for svømming, strendene i det østlige Sotavento og båtturer i Ria Formosa, i tillegg til surfetimer på roligere dager på vestkysten ved Amado.
• Været er varmt og tørt, med temperaturer fra lav til midt i 30-tallet °C i innlandet og på de lukkede strendene; den mer vindfulle vestkysten rundt Sagres og Carrapateira holder seg litt kjøligere.
• Havtemperaturen er den varmeste på året, omtrent 20–23 °C på sørkysten; den utsatte vestkysten mot Atlanterhavet er kjøligere.
• Det er mestfolk nå – bestill campingplasser og ASAs i god tid, og regn med at det er nesten umulig å finne parkeringsplass ved de beste strendene midt på dagen.
• Tips for bobilturister: Parker i skyggen, ta med rikelig med vann, og respekter forbudet mot villcamping strengt i kyst- og verneområder, der kontrollen er strengest om sommeren.

Høst (oktober–november): Varmt hav, færre mennesker

Høsten er sesongen for kjennere. Folkemengdene tynner ut fra slutten av september, prisene går ned, men havet forblir varmt langt inn i oktober fordi Atlanterhavet holder på sommervarmen – noe som gjør dette til den sjeldne tiden du får mildt vær og en behagelig svømmetur uten august-trengselen. I oktober ligger temperaturen ofte rundt midten av 20-tallet °C, lyset blir gyllent, og klippene og strendene i Barlavento føles som om de er gjenvunnet. I november kommer de første atlantiske værsystemene, dagene blir kortere og sjansen for regnbyger øker, selv om solfylte perioder fortsatt er vanlige.

Det er også da vestkysten våkner til liv for surfere: høstbølgene fyller Praia do Amado, Bordeira og bølgene rundt Sagres og Vila do Bispo. For campingbilsreiser byr spesielt oktober på en kombinasjon av enkle veier, ledige plasser og vann som er perfekt for bading – mange stamgjester anser det som den aller beste måneden for å reise rundt i Algarve.

• Perfekt for en sen strandferie med fortsatt varmt hav, surfing på vestkysten og vin- og matsesongen i Silves og Lagoa i innlandet.
• Været føles varmt og stabilt i oktober, men blir gradvis kjøligere og våtere mot slutten av november; kveldene blir merkbart mørkere.
• Havtemperaturen er fortsatt innbydende – rundt 20–21 °C i oktober, og avkjøles til rundt 15–19 °C mot slutten av november.
• Det er fåbesøkende, og antallet synker etter skoleferien; campingplasser og ASA-er åpner igjen med full kapasitet, og mange tilbyr priser for skuldersesongen.
• Tips for bobilturister: Oktober er det smarte valget for en kombinasjon av bading og sightseeing; i november bør du ta med regntøy og sjekke at de roligere campingplassene ikke har gått over til reduserte vinteråpningstider.

Vinter (desember–februar): Milde dager og «snowbird»-sesongen

Algarve har en av de mildeste vintrene på det europeiske fastlandet, og det er nettopp derfor området hvert år fylles av «snowbirds» som kommer for lengre opphold for å unnslippe kulden i nord. Dagtemperaturene ligger vanligvis rundt midten av tenårene °C og kan nå opp i de høye tenårene på solfylte ettermiddager; frost er sjeldent ved kysten, og det er mange solfylte dager som egner seg for fotturer mellom atlantiske værfronter. Det regner mer enn resten av året, og nettene er virkelig kjølige, men sammenlignet med det meste av Europa er dette et grønt, rolig tilfluktssted i lavsesongen.

For bobilturister er dette den billigste og roligste tiden å komme, med rikelig med plasser og mange helårsåpne campingplasser som er spesielt tilrettelagt for vintergjester som blir lenge – bestill en månedlig plass og bruk den som base. Bading er kun for de hardføre; havet har en temperatur på rundt 15–16 °C. I stedet er dette sesongen for fotturer i Serra de Monchique og Costa Vicentina, fugletitting i Ria Formosa, mandelblomstring i åsene mot slutten av januar og februar, og utforsking av byer som Faro, Olhão, Tavira og Lagos uten en eneste kø.

• Best egnet for lange vinteropphold, fotturer og fugletitting, samt besøk i byer og på markeder uten folkemengder i Faro, Olhão og Tavira.
• Været byr på milde, solfylte dager med temperaturer rundt midten av tenårene °C, kalde netter og sporadisk regn; pakk ordentlige, varme klær i lag og en regnjakke.
• Havtemperaturen er den kaldeste på året, rundt 15–16 °C – vær for sightseeing og gåturer, ikke bading.
• Færrebesøkende; «snowbird»-miljøet holder helårscampingplassene livlige, men campingplasser og veier er enkle og rimelige.
• Tips for bobiler: Velg en campingplass eller ASA med strømtilkobling og varme dusjer for vinterkomfort, sjekk at stedet er åpent utenfor sesongen, og kjør på A22 med en gyldig bompengeenhet i stedet for å stole på kontanter – det finnes ingen bomstasjoner.

Hvor du kan hente bobilen: Faro lufthavn, Faro by eller Lagos

De fleste bilturer i Algarve starter ved Faro lufthavn (FAO), regionens eneste internasjonale flyplass og det vanligste hentestedet for campingbiler. Å hente her betyr at du kan gå rett fra flyet og inn i bobilen din innen en time, med motorveien A22 og N125 begge bare noen minutter fra terminalen. Hvis flyet ditt lander sent eller du ønsker å venne deg til de portugisiske veiene, kan et utleveringssted i Faro sentrum eller i Lagos, 90 minutter vestover, være en roligere start, og Lagos plasserer deg rett midt blant de spektakulære Barlavento-strendene.

Valget ditt bør avhenge av reiseruten din. Hent i Faro hvis du planlegger å utforske den østlige delen av Sotavento først, Ria Formosa-lagunene, Olhão, Tavira og Cacela Velha. Velg Lagos hvis du har satt deg fore å besøke Ponta da Piedade, Sagres og den ville Costa Vicentina, slik at du unngår å måtte kjøre tilbake gjennom hele regionen allerede den første dagen.

• Faro lufthavn (FAO): det travleste og vanligvis best utstyrte utleveringsstedet, med flest alternativer for enveisleie og utleie samme dag; ideelt hvis du starter østover i Ria Formosa, Tavira og Vila Real de Santo António.
• Faro by: et roligere overleveringssted borte fra folkemengdene i terminalen, praktisk hvis du vil handle inn i et stort supermarked og se gamlebyen før du drar ut; nås med en kort taxitur eller lokalbuss fra flyplassen.
• Lagos: det smarte utgangspunktet for en reiserute mot vest og sørvest, som plasserer deg i nærheten av Ponta da Piedade, Sagres, Vila do Bispo og surfestrendene Amado og Bordeira.
• Bestill utleveringsstedet, ikke bare minibussen: bekreft den nøyaktige henteadressen og åpningstidene skriftlig, da noen utleiere bruker parkeringsplasser utenfor flyplassen med faste avgangstider for skyttelbusser i stedet for en døgnåpen skranke.

Enveisleie og flyplasstransport

Siden nesten alle besøkende flyr til Faro, er enveisleie – å hente bilen på ett sted og levere den på et annet – mindre viktig her enn i større land, men det kan likevel spare deg for flere timer. Et vanlig mønster er å hente bilen på Faro lufthavn og levere den i Lagos (eller omvendt), slik at du kan reise langs kysten i ett strekk fra øst til vest uten å måtte kjøre tilbake den siste dagen. Enveislevering innenfor Algarve tilbys av mange utleiere; regn bare med et omplasseringsgebyr, og avtal alltid dette før du bestiller.

Hvis utleveringsstedet for minibussen ligger noen minutter fra terminalen, tilbyr de fleste utleiere en gratis eller rimelig transporttjeneste, møter deg i ankomsthallen eller sender deg en kupong for en kort taxitur. Avklar dette ved bestillingen, ikke ved ankomst, slik at du vet nøyaktig hvor du skal gå etter bagasjeutleveringen.

• Enveis fra Faro til Lagos: den klassiske, lineære Algarve-ruten; du avslutter i Barlavento nær Sagres og Costa Vicentina i stedet for å kjøre hele veien tilbake til Faro.
• Bekreft omleveringsgebyret: Enveislevering medfører nesten alltid et gebyr som varierer etter avstand; sørg for å få beløpet oppgitt i euro i bestillingsbekreftelsen.
• Logistikk for flyplasstransport: Spør om utleieren møter deg i ankomsthallen, kjører en fast transporttjeneste eller forventer at du tar taxi; FAO-taxiholdeplassen ligger rett utenfor terminalen hvis du trenger det.
• Levering lenger unna: Hvis du har tenkt å levere minibussen helt utenfor Algarve, må du sjekke at dette er tillatt, da mange bilutleiefirmaer i Algarve begrenser enveisleie til regionen.

Hva du bør sjekke ved overlevering, A22-bompengeenheten og retur av minibussen

Det aller viktigste å avklare ved overlevering er hvordan bompengene på A22 «Via do Infante» håndteres. A22 er fullt elektronisk uten bomstasjoner, så det er ingenting å betale ved veien; avgiftene registreres av portaler over veien og faktureres til en registrert enhet eller et kort. En bobil fra en anerkjent utleier i Algarve skal allerede være utstyrt med en bompengetransponder eller ha bilskiltet registrert i et system for automatisk betaling, der kostnadene viderefaktureres til deg i etterkant eller gjøres opp via et forhåndsbetalt produkt. Bekreft skriftlig hvilket system bobilen din bruker, ellers kan du uten å vite det pådra deg bøter. Hvis du helst vil unngå bompenger helt, går de parallelle veiene N125 og EN125 langs hele kysten og byr uansett på langt vakrere utsikt.

Utover bompenger bør du behandle overleveringen som en grundig inspeksjon. Ta bilder av eksisterende riper og drivstoff- og vannnivåene, test fritidssystemene, og be personalet vise deg gass-, boligkoblingen og avløpstankene. Ved tilbakelevering må du regne med tid til å fylle drivstoff og tømme tankene, og spør om bobilen må leveres tilbake full og servicert for å unngå rengjørings- eller drivstoffkostnader.

• Elektronisk bompengeinnkreving på A22: Det finnes ingen bomstasjoner, så sørg for at minibussen har en fungerende transponder eller registrert nummerskilt, og sørg for å forstå nøyaktig hvordan du vil bli fakturert i euro; husk at N125/EN125 er et bompengefritt og mer naturskjønt alternativ.
• Ta bilder av alt: Dokumenter alle eksisterende skader, kilometertelleren samt drivstoff- og ferskvannsnivåene før du kjører av gårde, helst med en tidsstemplet video fra mobiltelefonen.
• Test husholdningssystemene: kjøleskap, gasskomfyr, vannpumpe, fritidsbatteri, oppvarming og låsen på inngangsdøren, samt hvor avfalls- og gråvannstankene tømmes.
• Avklar returreglene: spør om drivstoffreglene (vanligvis «full til full»), om gråvanns- og toalettankene må tømmes, hva som forventes av rengjøring, og seneste innleveringstid for å unngå å bli belastet for en ekstra dag.
• Forsikring og depositum: sjekk egenandelen, hva sikkerhetsdepositumet dekker, og om dekk, frontrute og markisen er inkludert.

Din første stopp og lovlig overnattingsparkering

Før du drar ut for å se solnedgangen, bør du planlegge den første natten. Siden 2021 forbyr portugisisk lov å overnatte i bobiler utenfor utpekte områder eller campingplasser i verneområder og kystsoner, noe som omfatter store deler av Algarve-kysten samt parkene Ria Formosa og Costa Vicentina. Hold deg på lovlig side og unngå stress ved å bestille en ASA (Área de Serviço de Autocaravanas) eller en campingplass for den første natten, spesielt mens du fortsatt venner deg til bobilen.

Fra hvert hentested er det et givende første stopp med kort kjøretur, slik at du ikke kjører trøtt den første kvelden. Hold åpningsdagen kort, finn deg til rette, og spar de lange kjøreturene langs kysten til du er uthvilt.

• I nærheten av Faro: ta en rolig tur inn i naturparken Ria Formosa; ta fergen til Ilha Deserta eller dra til Olhão, og slå deg ned på en nærliggende campingplass eller ASA i stedet for å villcampe ved lagunekanten.
• I nærheten av Faro by eller østover: la Tavira og Cacela Velha være din første smak av Sotavento, med hvitkalkede gater og øystrender et kort stykke unna.
• I nærheten av Lagos: gå langs stiene på klippetoppene ved Ponta da Piedade i den gyldne timen, og slå deg deretter ned på en campingplass i Lagos-området før du fortsetter til Sagres og Vila do Bispo.
• Bruk ASA-er og campingplasser: utpekte serviceområder for bobiler tilbyr lovlig overnattingsparkering samt tilgang til ferskvann og avfallshåndtering; bestill på forhånd fra omtrent juni til september når det er mest trafikk langs kysten.
• Hold første dag kort: et første stopp innen 30 til 45 minutter fra utleieplassen betyr at du slipper å kjøre om natten på ukjente veier mens du blir kjent med bobilenes størrelse og rundkjøringene på N125.

Rolige, barnevennlige strender langs Sotavento og Ria Formosa

I den østlige delen av Algarve, Sotavento, vil familier med små barn føle seg mest til rette. Beskyttet bak lagunen og barriereøyene i naturparken Ria Formosa er vannet her grunt, varmt og med en svak dybdeøkning, uten de plutselige bølgene som bryter mot land som man finner på den utsatte vestkysten. Slå deg ned i nærheten av Tavira, Olhão eller Fuseta, så blir den rolige rytmen av tidevann, sandbanker og fergeturer selve ferien, i stedet for en logistisk oppgave.

For å komme til de beste strendene må man ofte ta en kort fergetur, noe barna alltid elsker. Fra Tavira og Santa Luzia går det små båter over til Ilha de Tavira; fra Olhão går det ferger til Armona og Culatra; og fra Faro kan man komme seg til den beskyttede øya Ilha Deserta. Se på disse overfartene som en del av eventyret: pakk med deg en piknik, ha våtservietter og et ekstra sett med tørre klær i en dagsekk, og sjekk avgangstiden for den siste returfergen før du drar ut, siden rutetabellene er sparsomme om våren og høsten.

• Ilha de Tavira: lang, flat sandstrand med rolige, grunne områder ved lagunen, ideelt for småbarn; ta fergen fra Tavira eller en lengre tur til fots fra Santa Luzia, med sesongåpne kafeer og solsenger nær landingsstedet.
• Praia da Fuseta: Lagunesiden er nesten som et svømmebasseng ved lavvann, perfekt for å plaske og leke med bøtte og spade om ettermiddagen, med landsbyen og en ASA-stil aire i nærheten.
• Cacela Velha: en liten landsby på toppen av en klippe over en sandbank du kan vasse ut til ved lavvann; fantastisk, rolig og en mild introduksjon til Ria Formosa for eldre barn.
• Ilha Deserta (Ilha da Barreta): den villeste av øyene, nås med ferge fra Faro, uten veier eller folkemengder; ta med alt du trenger, da fasilitetene er minimale.
• Tilpass besøket etter tidevannet: Lagunestrendene er på sitt roligste og varmeste et par timer før og etter lavvann, når brede sandflater dukker opp og gir trygge muligheter for å plaske i vannet.

Familieattraksjoner og rolige aktiviteter mellom stranddagene

Når man har fått nok av sandslott, byr den sentrale delen av Algarve på regionens største familieattraksjoner innenfor en enkel dagstur-radius fra hvilken som helst bobilbase rundt Albufeira, Lagoa eller Portimão. Dette er ekte heldagsutflukter, så planlegg etter åpningstidene (de fleste er åpne omtrent fra påske til oktober, med reduserte vinteråpningstider) og kom tidlig for å sikre deg skygge og parkeringsplass for et høyt kjøretøy.

Balansér de store parkene med roligere og rimeligere opplevelser som passer for grupper med barn i ulike aldre og slitne småbarn: en båttur for å se delfiner eller til sjøhulen i Benagil fra Portimão, Lagos eller Albufeira marina; promenadene langs Ria Formosa; eller den rolige stien langs klippekanten mellom Praia da Marinha og utsiktspunktene Sete Vales Suspensos, som kan gås i korte, fotogene etapper. Inne i landet gir Silves slott og de kjøligere skogene i Serra de Monchique alle en pause fra varmen.

• Zoomarine (Guia, nær Albufeira): Algarves marine- og temapark, som kombinerer akvarier, show, bassenger og attraksjoner; en hel dag, så dra tidlig og sørg for skygge og solkrem.
• Lagos Zoo (Zoo de Lagos): en kompakt, lett tilgjengelig dyrepark i nærheten av Barao de Sao Joao som passer mye bedre for små barn og de med kort oppmerksomhetsspenn enn en maraton i en stor park.
• Vannparker: Slide & Splash (Lagoa) og Aquashow (nær Quarteira) er de lokale favorittene for eldre barn og tenåringer; begge er sesongåpne og har mest folk midt på dagen.
• Båtturer: korte, rolige båtturer til Benagil-hulen og steinbuene ved Ponta da Piedade går fra flere marinaer; velg en avgang om morgenen når sjøen er roligst.
• Enkle turer: Klippestien «Seven Hanging Valleys» over Praia da Marinha kan gås i små, oversiktlige etapper frem og tilbake, med spektakulær utsikt og uten klatring.

Å reise med barn i bobil: Praktiske forhold

En bobil er en strålende måte å oppleve Algarve med barn på, men detaljene som avgjør om en familietur blir vellykket eller ikke, er lette å overse ved bestillingen. Bekreft med utleiefirmaet at bobilen har riktig antall bilbarneseter med sikkerhetsbelte og fremovervendt retning for reisefølget ditt, og be om barneseter eller seteputer på forhånd i stedet for å anta at du kan ta med dine egne. Planlegg deretter overnattingsstedene nøye, for Portugals regler for 2021 forbyr overnatting i bobiler utenfor utpekte områder i verne- og kystsoner, noe som omfatter store deler av den vakreste kystlinjen i Algarve.

Familievennlige campingplasser og egne bobilplasser (ASA-er, Areas de Serviço de Autocaravanas) løser dette på en fin måte og tilbyr det foreldre faktisk ønsker: skygge, vann, avfallshåndtering, lekeplasser og ofte et svømmebasseng. De større campingplassene i nærheten av Albufeira, Lagos, Sagres og Tavira er godt tilrettelagt for barn. For bilkjøring forbinder de bompengefrie kystveiene N125 og EN125 de fleste byene og strendene i et rolig tempo; den raskere A22 Via do Infante er kun elektronisk uten bomstasjoner, så sørg for å ordne en bompengeenhet eller en registrert betalingsmetode hos utleiefirmaet før du drar av gårde.

• Bestill barneseter i god tid: oppgi alder og vekt, slik at selskapet kan skaffe seter eller seteputer med riktig klassifisering; lovbestemte regler for barnesikring gjelder akkurat som i en bil.
• Overnatt kun på lovlige steder: bruk campingplasser og ASA-områder, ikke parkeringsplasser langs kysten eller rasteplasser ved stranden, der overnatting er forbudt og håndheves i verneområder og kystsoner.
• Sørg for å ha ordnet med A22-bompengene: Via do Infante har ingen bomstasjoner, så sjekk at bobilen din har en bompengetransponder eller et registrert kort, eller hold deg til den tregere, naturskjønne og bompengefrie N125/EN125.
• Velg skyggefulle plasser: Somrene i Algarve er varme; reserver en campingplass med skygge og strøm, slik at bobilen holder seg kjølig og vifter eller kjøleskap fungerer som de skal.
• Handle smart: Markedene i Loulé, Olhão og byene er ypperlige for fersk frukt og forsyninger til familien; ha med deg rikelig med drikkevann til varme kjøredager på veiene i innlandet.
• Lavsesongene er de beste: Mai, juni og september byr på varmt hav, færre mennesker og lettere parkering for store kjøretøy enn i høysesongen i juli og august.

Tilgjengelige strender og lettere tilgang for alle

Algarve er en av de mest tilgjengelighetsbevisste strekningene langs den portugisiske kysten, og mange av de større strendene med Blått flagg er en del av det nasjonale ordningen for tilgjengelige strender. I praksis betyr det ramper over myk sand, egne parkeringsplasser og, på de travleste strendene om sommeren, amfibiske strandrullestoler og veiledet assistanse i badesesongen. For de som reiser med bobil, er det viktigst å finne en strand med en fast, jevn tilkjørsel og parkeringsplasser som passer for kjøretøy med høyt tak.

Se etter de brede, velforsynte strendene i midten og øst, der infrastrukturen er best, og sjekk alltid hva som tilbys lokalt, siden strandrullestoler og tilgang med hjelp fra livreddere vanligvis kun er tilgjengelig i sommersesongen. Roligere viker som nås via trapper eller stier langs klippene, uansett hvor vakre de er, bør helst spares til dager hvor alle i reisefølget føler seg trygge på ujevnt underlag.

• Praia da Falesia (Albufeira/Vilamoura): en vidstrakt, svakt skrånende strand med strandpromenader og store parkeringsplasser som lettere har plass til en høy bobil.
• By- og feriestedstrender: De viktigste strendene i Albufeira, Praia da Rocha (Portimão), Lagos og Tavira har vanligvis strandpromenader med ramper, tilgjengelige toaletter og sesongbaserte strandrullestoler.
• Promenadene i Ria Formosa: flate, faste promenaderuter nær Olhão og rundt lagunen gir rullestolbrukere og barnevogner enkel, naturskjønn tilgang uten myk sand.
• Sjekk sesongbaserte tjenester: amfibiske stoler og badhjelp er vanligvis kun tilgjengelig om sommeren; sjekk med den lokale livredderstasjonen eller turistkontoret ved ankomst.
• Parker med tanke på minibussen: Sikt på en jevn, asfaltert parkeringsplass nær inngangen til strandpromenaden, fremfor overfylte grusområder som kan være myke eller ha trang plass mellom plassene.

Vår og forsommer: Middelalderske murer og kystfugler

Algarves sesong starter lenge før august-folkemengdene, og det er i skuldersesongen at en bobil virkelig lønner seg. Kjøligere temperaturer, mindre trafikk på kystveien N125 og enklere parkering betyr at du kan dra på festivaler uten å måtte kjøre rundt i en time. To tilbakevendende høydepunkter preger våren og forsommeren for bobilreisende.

Slå leir på en campingplass eller ved en ASA i nærheten av Silves eller Sagres en natt eller to i forveien, og gå derfra. Begge arrangementene finner sted i kompakte, historiske sentrum hvor det er lite parkeringsplass for bobiler, så det er mest stressfritt å slå seg ned utenfor og komme seg dit til fots.

• Silves middelaldermarked (Feira Medieval de Silves), august: Byen ved elvebredden, i skyggen av det røde sandsteinslottet, forvandles til et middelaldermarked med kostymeopptog, ridderturneringer og matboder. Markedet varer vanligvis i omtrent ti dager i august. Parker på en campingplass i Silves-området og gå ned til gamlebyen, siden de trange gatene nær slottet ikke er egnet for en varebil.
• Sagres fugleobservasjonsfestival (Festival de Observação de Aves) arrangerestidlig på høsten ute ved den ville sørvestlige spissen rundt Sagres og Cabo de São Vicente, vanligvis i slutten av september eller oktober, tidsbestemt til høstens rovfugltrekk langs Costa Vicentina. Det passer perfekt for bobilturister som allerede er på tur langs Barlavento-kysten og surfestrendene ved Amado og Bordeira.
• Grunnen til at disse reisemålene passer sågodt for bobilturister, er at de ligger utenfor augusts høyeste varme og trafikkkaos, at det fortsatt er ledige plasser på ASAs og campingplasser nær Silves og langs sørvestkysten, og at det omkringliggende landskapet (slottet, nesene, klippene) belønner et rolig opphold over flere dager fremfor en dagstur.

Høysommer: Musikk, sardiner og livlig stemning ved kysten

I juli og august er Algarve på sitt høyeste, og festivalprogrammet gjenspeiler dette. Det er da sjømat- og sardinfestivaler (festivais da sardinha) dukker opp i by etter by langs kysten, fra Olhão og Portimão til mindre fiskehavner, vanligvis med fokus på grillede sardiner, lokal vin og livemusikk på varme kvelder. Spesielt Portimão er kjent for sin store sardinfest i august.

Ulempen er reell: høysommer betyr fulle campingplasser, travle ASAs og de dyreste overnattingsprisene i året (tenk høysesongpriser i euro). Bestill overnattingsplassene dine på forhånd, for ifølge Portugals regler for 2021 er det ulovlig å overnatte i bobilen utenfor de angitte områdene i disse beskyttede kystsonene.

• Festival F, Faro: På sensommeren arrangerer regionhovedstaden en stor urban musikkfestival i det historiske sentrum, vanligvis over en helg i slutten av august eller september, med flere scener spredt utover torgene i gamlebyen. Faro har flyplass (FAO) og gode campingplasser/ASA-alternativer i nærheten, noe som gjør byen til et praktisk utgangspunkt for å dra rett på fest.
• Sardine- og sjømatfestivaler: I juli–august arrangeres disse langs strandpromenaden i kystbyer som Portimão og Olhão. Bruk campingplassen som overnattingssted og gå eller ta taxi inn til festivalområdet, siden du sannsynligvis vil nyte den lokale vinen og ikke vil ha lyst til å flytte bobilen etterpå.
• Planlegg bompengene og overnattingsstedene, siden du ofte vil kjøre mellom kystbyene på A22 Via do Infante, som har utelukkende elektroniske bompenger og ingen bomstasjoner; sørg for at bompengeenheten eller det registrerte kortet til leiebilen er i orden ved henting. Og reserver campingplass eller ASA-plasser tidlig for sommerarrangementer, da ledige plasser i høysesongen forsvinner raskt.

Høsthøydepunkt: FATACIL og karneval

Hvis du vil oppleve ett arrangement som fanger hele regionen på ett enkelt besøk, er FATACIL i Lagoa det rette. Denne tradisjonsrike årlige messen, som vanligvis holdes fra slutten av august til inn i september, er et omfattende utstillingsvindu for Algarves håndverk, landbruk, gastronomi og kveldskonserter, og tiltrekker besøkende fra hele sørlandet. Lagoa ligger sentralt på N125 mellom Portimão og Carvoeiro, så byen fungerer også som et perfekt utgangspunkt for Praia da Marinha og Benagil-området med sjøhuler.

I den andre enden av året bringer karnevalet i Loulé farge inn i den dypeste vinteren – en påminnelse om at Algarve er et reelt reisemål for bobilferier året rundt, selv når store deler av Europa er frosset.

• FATACIL, Lagoa, slutten av august–september: en av Algarves største årlige markeder, som kombinerer regionale produkter, håndverk og livemusikk over flere dager. Lagoas sentrale beliggenhet gjør stedet ideelt: slå leir i nærheten, opplev markedet om kvelden og utforsk Carvoeiro, Ferragudo og kysten ved Marinha/Benagil om dagen.
• Loulé-karnevalet (Carnaval de Loulé), februar – et av Portugals eldste karnevaler, med satiriske karnevalsvogner og parader gjennom det indre av Loulé i tiden før fastetiden. Vinteren er lavsesong, så campingprisene er rimelige og det er lett å få tak i plasser, men husk å pakke for kjølige netter i innlandet nær Serra.
• Kjører du mellom arrangementene, forbinder EN125 og de eldre kystveiene Lagoa, Loulé og Faro uten bompenger hvis du foretrekker å unngå A22; de er tregere, men langt mer naturskjønne, og snor seg forbi strender, appelsinlunder og hvitkalkede byer.

Dag 1–2: Faro og det østlige Sotavento

Hent campingbilen din i nærheten av Faro lufthavn (FAO) og motstå fristelsen til å kjøre rett vestover. Den østlige delen av Algarve – Sotavento – er den rolige og autentiske delen som de fleste besøkende hopper over, med tidevannslaguner, saltbassenger og hvitkalkede fiskerbyer. Fra Faro bør du følge kystveien N125 i stedet for motorveien A22, slik at du kan kjøre gjennom Olhão og Tavira i rolig tempo. Et praktisk første skritt før du forlater utleieplassen: sjekk hvordan leiebilen din håndterer bompengene på A22 «Via do Infante». A22 har ingen bomstasjoner i det hele tatt – den leser bilskiltet ditt elektronisk – så kjøretøyet må ha en registrert bompengeenhet eller forhåndsbetalt skiltregistrering. Spør utleiefirmaet nøyaktig hvilket system som er montert og hvordan avgiftene vises på regningen din, for det er ikke mulig å betale kontant underveis.

Slå deg ned de to første nettene i nærheten av Tavira, den vakreste av byene i øst, med sin romerske bro, kirker på åskammene og enkel båttilgang til Ilha de Tavira. Denne strekningen ligger innenfor naturparken Ria Formosa, så det er forbudt å overnatte i naturen – planlegg å bruke en campingplass eller en utpekt Área de Serviço de Autocaravanas (ASA).

• Olhão er Algarves største fiskehavn og en uforfalsket perle – en gammel bydel i kubistisk stil med kubansk innflytelse og et flott overbygd marked ved vannkanten. Ta fergen herfra til de bilfrie øyene Armona eller Culatra.
• I Tavira kan du spasere på Praça da República, klatre opp til slottruinene for å nyte utsikten fra taket, og deretter ta den korte fergen (eller sesongbåten fra Quatro Águas) ut til den lange sandbank-stranden på Ilha de Tavira.
• Cacela Velha: en liten landsby på en klippe med utsikt over Ria Formosa-lagunen – ett fort, én kirke, et par restauranter og en utsikt som er verdt den korte omveien.
• Vila Real de Santo António er den østligste byen, ved elven Guadiana med utsikt mot Spania – et sentrum i Pombaline-stil med rutenettplan som er verdt en spasertur hvis du vil kunne si at du nådde grensen.
• Overnatt på en offisiell campingplass nær Tavira eller Olhão, eller på et utpekt ASA-område. Ikke parkér ulovlig inne i Ria Formosa – Portugals regler fra 2021 forbyr overnatting i bobiler utenfor utpekte områder i verne- og kystsoner, og lagunen er nettopp et slikt område.

Dag 3–4: Klippene i det sentrale Algarve, Benagil og Lagos

Nå svinger du vestover inn i Barlavento, det postkortaktige Algarve med gyldne klipper og turkise viker. Fra Tavira-området går det raskt å kjøre via A22, eller du kan holde deg på EN125 for en roligere kjøretur gjennom Loulé og markedsbyene i innlandet. Hovedattraksjonen her er den dramatiske kalksteinskysten mellom Lagoa og Lagos. Praia da Marinha er ikonet – stien «De syv hengende dalene» (Sete Vales Suspensos) på toppen av klippene forbinder den med nabostrendene og er en av de fineste kystvandringene i Sør-Europa. Den berømte sjøhulen i Benagil ligger akkurat langs denne strekningen; det er lovlig forbudt å svømme eller padle inn i den uten ledsager i høysesongen, så bestill en båt-, kajakk- eller SUP-tur fra Benagil eller Carvoeiro for å se den ordentlig.

Prøv å overnatte i nærheten av Lagos på dag 4. Lagos kombinerer et livlig, fotgjengervennlig historisk sentrum med det spektakulære neset Ponta da Piedade like sør – en samling av okerfargede steinstabler, buer og grotter som best kan oppleves fra en liten båt i den gyldne timen. Albufeira ligger også på denne ruten hvis du ønsker en mer livlig kveld i feriestedstil, men de fleste som reiser med bobil foretrekker den roligere enden ved Carvoeiro/Ferragudo.

• Praia da Marinha og stien «Seven Hanging Valleys »: Parker på Marinha-parkeringsplassen og gå langs stien på klippekanten mot vest eller øst; kom tidlig om sommeren, da parkeringsplassen fylles raskt.
• Benagil-havgrotten er kun tilgjengelig fra vannet – ta en guidet båt-, kajakk- eller SUP-tur fra Benagil-stranden eller Carvoeiro. Den indre «takvindu»-stranden er det bildet alle ønsker å ta.
• Ferragudo og Silves: Ferragudo er en fotogen fiskerlandsby på den andre siden av elven fra Portimão; lenger inne i landet ligger Silves med et maurisk slott i rød sandstein og atmosfæren til Algarves gamle hovedstad – en god lunsjavstikker fra EN125.
• Lagos og Ponta da Piedade: Ta en spasertur langs de gamle bymurene og Praça Gil Eanes, og dra deretter på en båttur til grottene rundt klippeformasjonene ved Ponta da Piedade.
• Overnattingsplasser ligger spredt rundt Lagos, Portimão og Carvoeiro/Lagoa-området; flere har fullverdige servicepunkter i ASA-stil for ferskvann, avløp og strømtilkobling.

Dag 5–6: Sagres, Costa Vicentina og det ville vesten

Kjør videre til landets ytterste punkt. Sagres og Cabo de São Vicente utgjør Europas dramatiske sørvestlige spiss – vindpiskede klipper, et ensomt fyrtårn og Atlanterhavet som strekker seg til horisonten, der Henrik Sjøfarerens skole av oppdagelsesreisende en gang speidet utover. Stemningen endrer seg her: surfekultur, færre mennesker, uberørt natur. Rundt hjørnet kommer du til Costa Vicentina, den fredede vestkysten som strekker seg nordover gjennom Vila do Bispo, Carrapateira, Aljezur og Odeceixe. Dette er Algarve på sitt mest uberørte, og strendene – fremfor alt Amado og Bordeira – er i verdensklasse for surfing og nybegynnerkurs.

Ta det med ro på dag 6, og la vestkysten bestemme tempoet. Merk at hele Costa Vicentina er en beskyttet naturpark, så reglene for overnatting er strenge og håndheves; regionen har investert i ordentlige ASAs og campingplasser nettopp for at bobiler skal ha et lovlig sted å overnatte. Bruk dem, så vil du likevel våkne opp til noen av de vakreste soloppgangene på kysten.

• Cabo de São Vicente og Sagres: Fyret på neset er bokstavelig talt Europas ende; i nærheten ligger det vindomsuste Fortaleza de Sagres på et vidstrakt platå på toppen av en klippe. Planlegg besøket slik at du er der ved solnedgang.
• Praia do Amado og Praia da Bordeira nær Carrapateira – dette er surfens mekka: pålitelig atlantisk bølgegang, surfeskoler og en naturskjønn rundturvei langs klippekanten mellom de to strendene.
• Aljezur og Odeceixe: Aljezur har en borgruin og en avslappet landsbyatmosfære; Odeceixes strand ved elvemunningen, på grensen til Alentejo, er en skjønnhet med en grønn dal i bakgrunnen.
• Brukde utpekteovernattingsstedene (ASA) og campingplassene rundt Sagres, Vila do Bispo, Carrapateira og Aljezur – denne kysten er strengt beskyttet, og forbudet mot villcamping håndheves aktivt.

Dag 7: Monchique, åsene og tilbake til Faro

Avslutt med den delen av Algarve som de fleste aldri får se – dra oppover. Fra vestkysten klatrer du innover i landet til Serra de Monchique, en fjellkjede med kork-eik og eukalyptus som føles som en helt annen verden enn strendene like nedenfor. Kurbyen Monchique ligger på fjellsidene; derfra snor en smal vei seg opp til Fóia, som med sine 902 meter er det høyeste punktet i Algarve, med vidstrakt utsikt ned mot kysten og, på klare dager, langt ut mot havet. Caldas de Monchique, like nedenfor, er en grønn liten landsby med varme kilder, perfekt for en siste, rolig morgen.

Fra Monchique er det en enkel kjøretur tilbake mot Faro for å levere tilbake bobilen – enten via A22 (pass på de elektroniske bompengene en siste gang) eller den mer naturskjønne EN125/N125 hvis du har tid til overs. Sett av litt tid før du skal levere tilbake: fyll på ferskvann, tøm tankene på en serviceplass og fyll drivstoff, siden utleiefirmaene nesten alltid krever at bobilen leveres tilbake med full tank.

• Fóia (902 m): Kjør til toppen av Serra de Monchique for å oppleve regionens beste panoramautsikt; ta med et ekstra lag med klær, da det er merkbart kjøligere og mer vindfullt her enn ved kysten.
• I byen Monchique kan du se etter den lokale medronhoen (bærbrennevin fra jordbærtreet) og honning, og nyte fjellrestaurantene som er kjent for svart svinekjøtt og solid mat.
• Caldas de Monchique: en liten, grønn kurby – et fredelig stopp for en kaffe eller et bad før kjøreturen nedover.
• Loulé (valgfri avstikker): Hvis du har tid til overs, ligger den livlige markedsbyen Loulé mellom åsene og Faro og er et godt stopp på den siste dagen, spesielt på en lørdagsmarkedsmorgen.
• Før du leverer tilbake bilen, må du tømme grå- og svartvann og fylle på rent vann ved et ASA-servicepunkt, fylle opp drivstofftanken helt og bekrefte at A22-bompengene er betalt hos utleiefirmaet, slik at du ikke får noen overraskelser etter at du har flydd hjem.