Balos, Elafonisi og Falassarna: det vilde vesten
Kretas yderste vestlige del er selve postkortet: Balos' turkise lagune med hvide sandbanker, Elafonisis lyserøde sand i det sydvestlige hjørne og Falassarnas lange, gyldne bue, en af øens store solnedgangsstrande. Alle tre kan nås fra en afhentning i Chania.
- Balos: nå den med en bådtur fra Kissamos eller ad grusvejen fra Kaliviani efterfulgt af en gåtur ned. Tag afsted tidligt eller sent om sommeren.
- Elafonisi: lavt, varmt vand, som familier elsker. Turen dertil gennem området ved Topolia-kløften er en oplevelse i sig selv.
- Falassarna: parkér i nærheden hen under aften, køb ind i Kissamos, og se solen synke i Det Ægæiske Hav.
Samaria-kløften og De Hvide Bjerge
Samaria-kløften er en af Europas klassiske dagsvandringer: cirka 16 km fra Omalos-plateauet ned gennem tårnhøje klippevægge til havet ved Agia Roumeli, åben fra omkring maj til oktober afhængigt af forholdene. Der er ingen vej ud af Agia Roumeli, du sejler med båd til Chora Sfakion eller Sougia og kommer tilbage med bus.
Med en autocamper er den behagelige løsning at sove nær Omalos eller Chania natten før, starte vandringen tidligt og planlægge båd-og-bus-returen til dit køretøj. Solide sko og rigeligt med vand er et must, kløften er en hel dag. Omkring De Hvide Bjerge er Omalos- og Askifou-plateauerne og vejen ned til Chora Sfakion storslåede køreture i sig selv.
Knossos og det minoiske Kreta
Tyve minutter fra basen i Heraklion ligger Knossos, den minoiske civilisations store palads og et af de vigtigste arkæologiske steder i Europa. Kombinér det med Heraklions arkæologiske museum i centrum, som rummer fundene, tilsammen fortæller de historien om Europas ældste skriftkultur. Om sommeren bør du ankomme ved åbningstid eller sidst på eftermiddagen for at undgå varmen og busgrupperne, og book billetter online, hvor det er muligt.
Spinalonga, Elounda og Agios Nikolaos
Øst for Heraklion samler Mirabello-bugten nogle af Kretas mest fotogene hjørner. Agios Nikolaos snor sig omkring en lille sø med forbindelse til havet, omkranset af caféer. Længere oppe ad kysten sejler både fra Elounda, Plaka og Agios Nikolaos til Spinalonga, den venetianske fæstningsø, der senere blev spedalskhedskoloni, gjort berømt af romanen Øen. Det er en nem og givende dag på østkystetapen af din rute.
Vai og det yderste østen
Kør videre mod øst, og turisterne forsvinder. Vai er hjemsted for Europas største naturlige palmeskov, et virkelig overraskende syn, der kranser en sandbugt på øens østspids. Det yderste østen omkring Sitia er Kreta, når øen er stillest: landsbyer, hvor der brygges raki, tomme veje og strande, du kan have helt for dig selv, selv i august. Det er det naturlige sidste kapitel på en rute rundt om hele øen, før camperen afleveres i Heraklion.
Rethymnons gamle bydel
Midtvejs mellem Chania og Heraklion har Rethymnon en af Grækenlands bedst bevarede gamle bydele: en venetiansk havn med fyrtårn, smalle gyder, hvor venetianske palæer blandes med osmanniske balkoner og minareter, og en enorm fortezza over det hele. Parkér uden for den gamle bydel, gå ind, og giv den en aften, når havnens tavernaer tændes. Chanias egen gamle bydel og havn fortjener samme behandling på den vestlige etape.
Kretensisk gastronomi og vin
Kreta har det mest særprægede regionale køkken i Grækenland, bygget på det, mange betragter som den oprindelige middelhavskost: fremragende olivenolie, bjerggrønt, ost og langtidstilberedt kød.
- Dakos: bygtvebakker toppet med revet tomat, mizithra-ost og olivenolie, øens definitive snack.
- Kalitsounia: små tærter med ost eller grønt, søde eller salte.
- Antikristo-lam: langtidsstegt lodret omkring ilden, en specialitet fra bjerglandsbyerne.
- Chochlioi: snegle stegt med rosmarin og eddike, langt bedre end det lyder.
- Graviera-ost, honning fra bjergene og appelsiner fra sletten ved Chania.
- Kretensisk vin: vinmarkerne syd for Heraklion, omkring Peza, Archanes og Dafnes, dyrker lokale druer som Vidiano og Liatiko, og mange vingårde tager imod besøgende til smagninger.
- Raki (tsikoudia): øens brændevin, der bydes gratis efter næsten hvert måltid. Husk grænsen på 0,05%, hvis du skal køre videre.
Køb ind hos landsbybagerne og på de ugentlige markeder, og lad dit autocamperkøkken klare resten.
