Balos, Elafonisi y Falassarna: el salvaje oeste
El extremo occidental de Creta es la postal: la laguna turquesa de Balos con sus bancos de arena blanca, la arena de tonos rosados de Elafonisi en la esquina suroeste y el largo arenal dorado de Falassarna, una de las grandes playas de puesta de sol de la isla. Las tres quedan al alcance de una recogida en La Canea.
- Balos: llega en excursión en barco desde Kissamos, o por la pista de grava desde Kaliviani seguida de una bajada a pie. En verano, ve temprano o al final del día.
- Elafonisi: aguas someras y cálidas que encantan a las familias. El trayecto en coche por la zona de la garganta de Topolia es un atractivo en sí mismo.
- Falassarna: aparca cerca para pasar la tarde, compra provisiones en Kissamos y mira cómo el sol se hunde en el Egeo.
La garganta de Samaria y las Montañas Blancas
La garganta de Samaria es una de las excursiones de un día clásicas de Europa: unos 16 km desde la meseta de Omalos, descendiendo entre imponentes paredes de roca hasta el mar en Agia Roumeli, abierta aproximadamente de mayo a octubre según las condiciones. No hay carretera que salga de Agia Roumeli: se sale en barco hacia Chora Sfakion o Sougia y se conecta de vuelta en autobús.
Con una autocaravana, la jugada cómoda es dormir cerca de Omalos o La Canea la noche anterior, empezar la caminata temprano y planificar el regreso en barco y autobús hasta tu vehículo. Calzado resistente y agua abundante son imprescindibles: la garganta es un día completo. En torno a las Montañas Blancas, las mesetas de Omalos y Askifou y la carretera que baja a Chora Sfakion son travesías magníficas por derecho propio.
Cnosos y la Creta minoica
A veinte minutos de la base de Heraclión se encuentra Cnosos, el gran palacio de la civilización minoica y uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Europa. Combínalo con el Museo Arqueológico de Heraclión, en el centro de la ciudad, que alberga los hallazgos: juntos cuentan la historia de la civilización letrada más antigua de Europa. En verano, llega a la hora de apertura o a última hora de la tarde para esquivar el calor y los grupos de autobús, y compra las entradas online cuando sea posible.
Spinalonga, Elounda y Agios Nikolaos
Al este de Heraclión, el golfo de Mirabello reúne algunos de los rincones más fotogénicos de Creta. Agios Nikolaos se enrosca alrededor de un pequeño lago conectado con el mar y rodeado de cafés. Costa arriba, los barcos desde Elounda, Plaka y Agios Nikolaos cruzan hasta Spinalonga, la isla fortaleza veneciana que después fue una colonia de leprosos, famosa por la novela La isla. Es una jornada fácil y gratificante en el tramo oriental de tu ruta.
Vai y el extremo oriental
Sigue conduciendo hacia el este y las multitudes desaparecen. Vai alberga el mayor palmeral natural de Europa, una imagen realmente sorprendente bordeando una bahía de arena en la punta oriental de la isla. El extremo este, alrededor de Sitia, es la Creta más silenciosa: pueblos donde se destila raki, carreteras vacías y playas que puedes tener para ti solo, incluso en agosto. Es el capítulo final natural de un itinerario por toda la isla antes de devolver la furgoneta en Heraclión.
El casco antiguo de Retimno
A medio camino entre La Canea y Heraclión, Retimno tiene uno de los cascos antiguos mejor conservados de Grecia: un puerto veneciano con faro, callejuelas que mezclan mansiones venecianas con balcones y minaretes otomanos, y una enorme fortezza dominándolo todo. Aparca fuera del casco antiguo, entra a pie y dedícale una tarde, cuando las tabernas del puerto se iluminan. El casco antiguo y el puerto de La Canea merecen el mismo trato en el tramo occidental.
Gastronomía y vino cretenses
Creta posee la cocina regional más singular de Grecia, construida sobre lo que muchos consideran la dieta mediterránea original: un aceite de oliva soberbio, verduras de montaña, queso y carne cocinada a fuego lento.
- Dakos: rebanadas de pan de cebada con tomate rallado, queso mizithra y aceite de oliva, el bocado definitivo de la isla.
- Kalitsounia: pequeñas empanadillas de queso o verduras, dulces o saladas.
- Cordero antikristo: asado lentamente en vertical alrededor del fuego, especialidad de los pueblos de montaña.
- Chochlioi: caracoles fritos con romero y vinagre, más deliciosos de lo que suenan.
- Queso graviera, miel de montaña y naranjas de la llanura de La Canea.
- Vino cretense: los viñedos al sur de Heraclión, en torno a Peza, Archanes y Dafnes, cultivan uvas locales como Vidiano y Liatiko, y muchas bodegas reciben visitas para catas.
- Raki (tsikoudia): el aguardiente de la isla, ofrecido gratis después de casi cada comida. Recuerda el límite del 0.05% si vas a seguir conduciendo.
Compra en las panaderías de los pueblos y en los mercados agrícolas semanales, y deja que la cocina de tu autocaravana haga el resto.
